Capítulo 2 - Companheiros e o Início da Guerra
Foi na noite anterior ao início da nossa guerra pelo Reino Unido de Hanazuo.
| Gilbert | [Perdoe-me por não me apresentar. Meu nome é Gilbert Butler e sou primeiro-ministro de Freesia], disse ao velho que entrou na sala. Mantive meu tom alegre e o sujeito respondeu com olhos cansados e um breve aceno de cabeça.
Rei Lance está atualmente fazendo seu discurso antes do início da guerra. Com o relógio marcando tarde, sentei-me em uma sala do palácio chinense com aquele velho cavalheiro como meu convidado. Fiz um gesto para que o 【Lorde Hanmu】, como o príncipe Cedric o chamou, se sentasse. O homem lançou um olhar desconfiado em minha direção, mas lentamente abaixou seu corpo envelhecido na cadeira diante de mim.
Fui direto ao ponto. [Minhas desculpas por convidar você aqui do nada. Acontece que ouvi você mencionar que tinha algumas informações. Seria possível discutir isso com você? Não me importo se isso acabar demorando, é claro. Por favor—]
| Hanmu | [O quê, você realmente quer ouvir sobre isso?], ele disse. [Não, primeiro você me diz do que está falando. Algo ou outro sobre os ataques furtivos em Freesia...]
| Hanmu | 【Deveríamos nos levantar não como o Reino Unido de Hanazuo, com aqueles hereges chineses...】
| Hanmu | 【Meu reino sofreu recentemente ataques surpresa, ameaças feitas contra nossas criadas, intrusos no castelo e todo tipo de atos tolos...】
Eu sabia. A conversa que ouvi em frente aos portões do palácio se repetiu em minha mente. Embora ele tivesse me interrompido tão rudemente, fiquei mais surpreso por ele ter mudado tão prontamente para o tema da minha escolha. Deve ter sido por isso que ele ficou tão ansioso para falar comigo de repente.
| Gilbert | [A que você está se referindo exatamente?], eu perguntei, evitando sua pergunta.
| Hanmu | [Não se faça de bobo!], ele retrucou. [Que ataques surpresa aconteceram em Freesia? Quando foi isso? Por que você deixaria seu país num momento como este só para se intrometer na guerra da minha pátria? Países grandes como o seu adoram conflitos?!]
O velho apontou um dedo trêmulo para mim. Seus ombros tremiam a cada respiração após seu discurso enquanto ele olhava para mim com olhos vermelhos. Deixei meu rosto relaxar, sorrindo e encolhendo os ombros de maneira exagerada. Ficando impaciente, o velho bateu com os punhos na mesa.
| Gilbert | [Por que, você pergunta?], eu disse. [Porque nosso país não sofreu nenhum dano. Afinal, os criminosos já foram levados sob custódia]
| Hanmu | [Eles... eles foram o quê?!], seus olhos se arregalaram. Seus punhos cerrados tremeram em cima da mesa.
| Gilbert | [Ainda não sabemos quem eles são exatamente, mas podemos dizer que são apenas peões. Quando chegou a minha vez de lidar com seus grunhidos tão insignificantes, eles estavam tão fracos que acabei quebrando seus ossos. Com toda a honestidade, não tenho interesse nas batalhas de outros países enquanto Freesia estiver segura. Gostaria de chegar em casa e ver minha esposa e filha o mais rápido possível], suspirei, olhando para longe.
O velho ficou imóvel e em silêncio por alguns segundos. Voltei meu foco para ele e esbocei um sorriso agradável mais uma vez para amenizar a situação. [Ah, minhas desculpas. Por favor, guarde para si mesmo o que acabei de dizer. Vou me dedicar integralmente a ajudar Cercis, visto que você já nos compensou]
| Hanmu | [Nesse caso, você gostaria de um pouco mais?], a voz do velho de repente se aprofundou. Aqueles olhos injetados de sangue se semicerraram, observando cuidadosamente uma mudança em meu comportamento.
| Gilbert | [O que você quer dizer com isso?], meu sorriso desapareceu. Olhei diretamente para o Lorde Hanmu.
As rugas em seu rosto ficaram tensas quando ele deu um sorriso vulgar. [E se outro país – digamos, Copelandii, por exemplo – enchesse seus bolsos pela sua cooperação?]
| Gilbert | [Essa é uma proposta interessante. Suponho que depende do que está sendo oferecido. Dediquei tudo à minha terra natal, Freesia, e nunca poderia traí-la, independentemente da recompensa. No entanto, talvez um pequeno pagamento para ligar algum outro país pudesse ser arranjado. Afinal, um suborno a um oficial freesiano de alto escalão ajuda muito]
Ofereci um sorriso sardônico e o velho sorriu ainda mais, revelando dentes tortos. [Nesse caso, como soam 40% dos minerais de Chinensis?]
Chinensis é a terra dos minerais. Eles produzem pedras grandes e de alta qualidade que são tratadas como itens de luxo em todo o mundo. Mesmo agora, muitos reinos procuram esses minerais para si próprios e abordam Chinensis para uma possível aliança. Cercis, com seus veios de ouro, está na mesma posição. O velho está me oferecendo 40% de sua parcela de joias, que vale mais do que qualquer pessoa comum poderia gastar na vida. Poderia pagar as despesas de subsistência de todas as classes mais baixas de Freesia – com alguma sobra.
| Gilbert | [Gosto bastante do som disso], eu disse a ele. Aberto. Amigavelmente.
| Hanmu | [Claro que sim], Lorde Hanmu respondeu, parecendo satisfeito.
Fiz uma demonstração de engolir em seco. [O que, especificamente, eu precisaria fazer?]
Os olhos do Lorde Hanmu brilharam. [É simples: faça como eu. Relate tudo o que você sabe sobre os planos e ações de Freesia para Copelandii. Posso lhe emprestar um dos meus pássaros para contatá-los. Como você é o primeiro-ministro, deve ser fácil coletar informações. Logo pela manhã, quero que retirem todos os Freesianos deste país antes que a invasão de Copelandii possa começar. Faça isso e todos esses minerais serão seus]
Ele pontuou suas ordens com uma gargalhada desagradável. Se ele está me oferecendo uma recompensa tão generosa pela minha traição, sua parte deve ser ainda maior.
| Gilbert | [A quem devo me reportar? Além disso, você tem certeza de que posso ficar com 40%? O que restará para todos os outros?]
| Hanmu | [Basta enviar seus relatórios por pássaro. Levará a informação à Copelandii sem demora. Não se preocupe em compartilhar sua porção. Somos apenas nós dois trabalhando nisso]
Quando meus olhos se arregalaram em choque, Lorde Hanmu riu. Optei por pressioná-lo ainda mais enquanto ainda o mantinha de bom humor.
| Gilbert | [Agora que penso nisso, e o príncipe Cedric? Ele está trabalhando para o mesmo fim que nós?]
| Hanmu | [Não seja ridículo! O Príncipe Cedric será quem governará toda Cercis assim que Chinensis for destruída. Eu queria a ajuda dele, mas parece que em vez disso consegui você. Você tem muita sorte, não é? Quando tudo isso acabar, vamos colocá-lo no trono em vez daquele rei idiota. Ele é a razão pela qual o Lorde Bertrand encontrou seu destino], Lorde Hanmu resmungou para si mesmo, então dei um tapinha nas costas dele para animá-lo.
| Gilbert | [Tenho certeza que deve ter sido muito difícil para o seu antigo corpo fazer tudo isso sozinho, Lorde Hanmu. Mas agora você tem a mim com você. Diga-me, o que você conseguiu realizar até agora?]
| Hanmu | [Com certeza, foi difícil. Nem uma única alma compartilhava de minhas ambições elevadas, e todos os meus outros parceiros envelheceram e morreram... Eu escrevo cada movimento deste reino e envio essas cartas todos os dias. Quase desmaiei quando soube que o príncipe Cedric havia fugido de carruagem para algum lugar. Nunca pensei que ele traria Freesia inteira com ele. Depois de tudo que fiz, meus relatórios não se comparam às informações que chegam de Copelandii]
| Gilbert | [Oh meu! Todo dia? Mal posso imaginar. Você já escreveu a carta de hoje? Ficarei feliz em escrever para você, se necessário]
| Hanmu | [Claro, eu apreciaria isso. Dói meus olhos escrever ao luar. Um fardo que só terei que suportar por mais algum tempo...]
| Gilbert | [Se é um fardo tão grande, que tal eu acabar com tudo para você?]
O velho congelou. Por um segundo pensei que ele tivesse parado de respirar completamente, mas eventualmente ele virou a cabeça em minha direção, me observando com os olhos arregalados. Dei meu sorriso mais sincero, arrastando minha mão de suas costas até seu ombro.
| Gilbert | [Você teve um golpe de sorte], eu disse. [A partir de hoje, você ficará sentado em uma cela sem nenhuma obrigação. Você ainda poderá passar o resto da sua vida no mesmo castelo que seu amado Príncipe Cedric]
| Hanmu | [Como você ousa!], ele rosnou. Ele estremeceu sob meu toque, o rosto vermelho de raiva. O velho estendeu as mãos trêmulas em direção ao meu pescoço, mas eu as empurrei para o lado e torci seu braço atrás das costas.
Ele gritou de dor. Afrouxei meu aperto, então me levantei para colocar um joelho em sua coluna e prendê-lo em sua cadeira.
| Gilbert | [Obrigado por compartilhar tantas informações fascinantes comigo, Lorde Hanmu. Agora entendo por que o Príncipe Cedric chama você de fóssil antigo]
Embora o Reino Unido de Hanazuo seja agora um único país, já foram duas nações muito diferentes. Ouvi dizer que os altos funcionários de ambos os países guardam ressentimentos profundos entre si, mas nunca esperei ver os resquícios dessas queixas ainda vivos e bem fortes hoje.
Foi uma sorte que o Rei Lance e o Rei Yohan tenham unido tão intimamente as famílias reais. Pelo menos no caso deles, eu realmente não detectei nenhuma animosidade.
| Gilbert | [Tudo bem então], eu disse. [Já ouvi tudo que preciso ouvir, então deixarei o resto para os soldados Cercianos]
Eles começariam vasculhando a casa do velho e capturando todos os pássaros que ele usava para se comunicar com suas fontes. Então eles fabricarão o relatório de hoje. Com o ataque marcado para começar logo pela manhã, os homens trabalharão a noite toda nesse subterfúgio. No entanto, o aperto do prazo também nos deixou numa posição mais segura. Provavelmente foi o velho quem relatou que o príncipe Cedric havia deixado o país, mas aparentemente não percebeu que o príncipe havia ido para Freesia.
| Hanmu | [Você não se importa com o que acontece com sua família?!], o velho rugiu.
Um pouco assustado, olhei para baixo e vi que ele tinha virado a cabeça para o lado para poder olhar para mim.
| Gilbert | [O que você quer dizer com isso?]
Eu aproveitei o peso do meu corpo no joelho, segurando-o no chão. O corpo do velho rangeu e reclamou. Ele sufocou um grito.
| Hanmu | [Foi você quem capturou nossos espiões Copelandiianos! Claro que nos vingaremos! Guarde minhas palavras, ele está chegando, mesmo que não consigamos acabar com os reforços Freesianos!]
Sua voz estava ficando cada vez mais áspera por causa da dor, mas não desisti de seu pulso ou de suas costas. Mesmo assim, o velho lançou ameaças.
| Hanmu | [Você disse que tem esposa e filho, não é?! Então serão elas que receberão a retribuição! Os homens enviados para a sua terra são todos descartáveis para Copelandii! Eles não têm casa para onde voltar se falharem!]
Eu entendo. Então eles são descartáveis. Na verdade, havia um espião em Freesia que ainda não tinha sido capturado. Isso significa que os outros provavelmente não fugirão, pois sabem que apenas a morte os aguarda em suas terras natais. Tudo faz sentido.
Continuei a torcer o braço do velho, sentindo cada pequena rachadura de seus ossos através do meu aperto.
| Hanmu | [Vou me vingar da sua família por ficar no meu caminho, eu juro!], ele rosnou. [Você pode viver por uma questão de segurança, mas isso não durará para sempre! Me deixe ir! Se você jurar lealdade a mim, eu lhe darei boas palavras! Mas se você não fizer isso, quando você voltar, sua casa pode nem estar lá—]
*Snap*
| Hanmu | [Aaaaaghhh!]
Um grito agonizante percorreu a sala, alto o suficiente para perturbar o resto do castelo. Bati a mão sobre sua boca nojenta.
| Gilbert | [Oh meu, peço desculpas], sussurrei em seu ouvido. [Parece que finalmente quebrei desta vez. Mas se você não se acalmar, terei que quebrar o outro também]
Um suor frio cobriu a pele do velho enquanto ele tentava desesperadamente resistir.
| Gilbert | [Céus, você realmente tem a mesma mentalidade daqueles espiões incômodos]
Soltei seu braço inútil e girei lentamente o outro enquanto ele ainda se contorcia de dor.
| Gilbert | [Você realmente acha que vou ceder porque mencionou minha família? Como primeiro-ministro que também administra uma casa, estou preparado para um pouco mais do que isso]
Pressionei meu joelho em suas costas novamente. Agora mais indefeso do que antes, o velho gritou. Ele se debateu de dor, saiu da cadeira e caiu de barriga no chão. Coloquei meu pé em suas costas.
| Gilbert | [Talvez você tenha sido abandonado por todos, mas fui abençoado com pessoas em minha vida que vão me salvar], eu disse.
Lentamente, apoiei meu peso sobre ele, sentindo seus ossos doloridos rangendo sob meu pé.
| Gilbert | [No entanto...]
Eu puxei seu pulso. Sua respiração ficou irregular e uma nova camada de suor cobriu seu corpo.
| Gilbert | [Você continua mencionando minha família continuamente. Isso é o que mais me enfurece]
*Snap*
Com um simples giro, o homem abriu a boca para gritar de novo – mas desta vez eu estava pronto. Eu rapidamente cobri sua boca.
| Gilbert | [Não se preocupe. Eu só desloquei a articulação]
Acariciei suas costas enquanto sua respiração ficava mais fraca. Soltando seu braço, circulei para olhar seu rosto.
| Gilbert | [Tudo bem então. Suponho que deveria chamar os guardas. Bem, isso é o que eu gostaria de fazer, de qualquer maneira...]
O velho não conseguia mais fazer nada além de respirações difíceis. Sorri para ele, agachando-me para aproximar meu rosto do dele. Ele fez menção de se afastar e eu tive que reprimir um sorriso malicioso.
Só então me lembrei das palavras que sussurrei ao Príncipe Cedric quando concordei em levar o velho embora.
| Gilbert | 【Por favor, deixe todos os vilões comigo】
Eu tenho que ser o único a lidar com canalhas como esse homem. Seguir o Príncipe Cedric e a Princesa Pride rendeu uma captura inesperada: no momento em que lancei a linha, peguei um peixe bastante grande. O velho apareceu na véspera da guerra, agindo de forma terrivelmente suspeita. Eu também estava um pouco curioso sobre sua exigência para que o príncipe Cedric se juntasse a ele no abandono de Chinensis.
| Gilbert | [Eu não gostaria que você fizesse barulho enquanto eu te levo para sua cela]
Os outros ficariam preocupados se o ouvissem resmungando ameaças contra minha família durante todo o caminho. O Príncipe Stale pode não se importar, mas a Princesa Pride, a Princesa Tiara e o Sir Arthur certamente ficariam chateados. Essa é a última coisa que eu preciso. Pensei em arrancar o último dente do velho para manter sua fala ao mínimo, mas isso nos impediria de obter qualquer informação dele no futuro.
Em vez disso, bati em seu pescoço para deixá-lo inconsciente. O golpe não foi fatal, embora a princípio eu temesse ter quebrado seu pescoço. Chamei os guardas do lado de fora da minha porta, pedi-lhes que levassem o velho para uma cela e instruí-os a relatar esse acontecimento ao Rei Lance.
Observei-os arrastá-lo embora, as palavras do velho ainda fervilhando em minha mente.
| Hanmu | 【Você não se importa com o que acontece com sua família?!】
| Hanmu | 【São eles que receberão a retribuição!】
| Hanmu | 【Vou me vingar da sua família por ficar no meu caminho, eu juro!】
Há um especialista em comunicação estacionado em minha casa. O castelo receberá notícias se algo acontecer, e eles ainda não tinham me contatado sobre nada relacionado aos meus entes queridos. No momento, eles estão seguros.
Mesmo assim, foi apenas uma paz de espírito temporária. Se alguém atacasse o especialista em comunicação, por mais impensável que fosse, o castelo nunca saberia. O velho estaria certo: a retribuição recairia sobre minha família e eu não teria ideia de que isso estaria acontecendo.
Os especialistas em comunicação só podem usar seus poderes especiais para transmitir em uma direção. Eu poderia ir até alguém neste palácio e pedir ajuda, mas seria uma transmissão unilateral, não poderíamos obter informações de Freesia em troca, a menos que um especialista envie algo de volta às nossas coordenadas. Enquanto eu não conseguir ver minha esposa por meio de uma transmissão, não há garantia de que ela esteja segura.
Também não pudemos informar estranhos sobre nossa localização durante a viagem de três dias a Cercis, então só recebi transmissões do castelo. Assim que chegamos a Cercis, fiquei muito ocupado para entrar em contato com minha família.
Eu poderia chamar um especialista em comunicação agora mesmo, fazer com que eles contatem minha casa e confirmar a segurança da minha família com meus próprios olhos...
| Gilbert | [Mas agora temos que revistar a casa do velho, pegar um de seus pássaros mensageiros e enviá-lo para Copelandii com um relatório forjado. Não há tempo para mais nada]
Eu ainda tenho uma montanha de tarefas pela frente e, além disso, a invasão começará ao amanhecer. Simplesmente não há tempo. Todos no castelo, inclusive eu, estão correndo para se preparar para o envio das tropas. Eu preciso me concentrar.
Está tudo bem. Elas têm guardas e um especialista em comunicação com elas. Tenho certeza de que elas estão seguras.
Meu amor pode pertencer à minha esposa e filha, mas minha vida pertence à família real e meu tempo pertencia aos cidadãos.
Os votos que fiz há quatro anos, os que repeti inúmeras vezes, vieram à tona. Esses votos, essas prioridades, não vão mudar. Eu dei minha vida e meu tempo à família real e ao meu povo. Eu não poderei exercer meu poder como primeiro-ministro pelo bem da minha família, a menos que seja absolutamente necessário.
Eu estou firme em minha decisão sobre isso, preparado para seguir o caminho que prometi seguir.
| Comandante | [Avannçaaaarrr! Pegue a cidade mais tarde! Vamos derrubar o castelo primeiro!]
Os invasores gritaram de raiva, seus olhos brilhando enquanto brandiam suas armas. As colônias de Rajah - Copelandii, Alata e Rafflesiana - tentavam invadir o Reino Unido de Hanazuo.
Nuvens de poeira surgiram no ar. Cascos trovejavam no chão, acompanhados pelo barulho de botas pesadas e blindadas. Detritos e pólvora sufocaram a garganta de todos, num lembrete sombrio da letalidade do campo de batalha. Todo o sangue e suor cheiravam mal, mas nenhum homem teve a leviandade de tapar o nariz.
A guerra defensiva do Reino Unido de Hanazuo começou com uma cruel emboscada inimiga. Suas tropas não se aproximaram apenas por terra, eles também vagavam pelo campo de batalha em dirigíveis, lançando bombas diretamente nas linhas de frente no norte. Era ali que os cavaleiros freesianos tinham se reunido, mas as explosões destruíram as suas armas e consumiram as suas reservas. Todos presumiram que Chinensis, metade do Reino Unido de Hanazuo, seria o alvo do inimigo, mas a emboscada destruiu essa ideia. Assim, enviar a maior parte do seu poder de fogo para a fronteira de Chinensis saiu pela culatra, produzindo rapidamente uma onda de refugiados que fugiam de Chinensis enquanto estavam totalmente desprotegidos na barragem aérea inimiga.
Os refugiados correram e correram, apenas para chegar ao que se tornou mais um campo de batalha. Eles não tiveram escolha a não ser se protegerem no subsolo ou em qualquer prédio que ainda existia, e então poderiam se encolher e rezar para que o abrigo proporcionasse alguma segurança contra o caos. Esperançosamente, as tropas invasoras nunca os localizariam em varreduras na área, para que não sofressem o mesmo destino que muitas das estruturas ao seu redor.
| Inimigo | [Matem qualquer um que estiver no seu caminho!]
| Inimigo | [Avançar como um grupo! Elimine todos eles!]
Os soldados inimigos gritaram um após o outro. Eles não demonstraram a menor consideração pelas vidas dos cidadãos que se abrigaram quando atravessaram os portões de Cercis. Os refugiados não tinham para onde fugir.
As tropas inimigas invadiram os portões quebrados. Só quando chegaram a uma aldeia mais adiante é que os cavaleiros freesianos e os soldados cercianos detiveram o seu avanço. No entanto, com os portões desprotegidos, as forças de defesa foram quase esmagadas pelo fluxo interminável de inimigos que atravessava a fronteira. Os reforços foram levados às pressas para a torre ocidental de Chinensis, que os cavaleiros freesianos guardavam sob o comando da Pride, e para a torre oriental, guardada pelo exército chinense sob o comando do Rei Lance. Mas ainda não foi suficiente. Soldados de Alata passaram pelos portões sem parar. Ninguém poderia detê-los.
Não até agora, pelo menos.
*BOOOOOOOOM*!
Um rugido terrível irrompeu, repelindo o inimigo que tentava passar pelos portões. A fumaça subiu imediatamente depois. Aqueles que já haviam conseguido passar tiveram que desacelerar e reavaliar sua posição.
Observei os soldados diminuírem o passo, passando a mão pelo meu cabelo azul escuro. Algumas dezenas de cavaleiros me seguiram, mas somos, na melhor das hipóteses, um pequeno esquadrão. Na verdade, estamos protegendo as grandes carroças puxadas por cavalos atrás de nós. No entanto, nossa pequena força provavelmente não parece uma grande ameaça para o inimigo. Além disso, não somos cavaleiros freesianos com poderes especiais. Esses cavaleiros pertencem a mim, Leon Adonis Coronaria do Reino Anemone.
| Leon | [Há muito mais inimigos do que eu esperava], eu disse a mim mesmo. [Mais feridos também. Eu me pergunto se todo o exército de Alata está aqui para invadir]
Nossos inimigos se livraram de tudo o que havia impedido seus passos e marcharam em nossa direção. Alguns até correram para o castelo, presumindo que minhas poucas dezenas de cavaleiros não conseguiriam detê-los. Em vez de entrar em pânico, calmamente enfiei a mão no uniforme e tirei três pequenos objetos de metal.
Granadas de mão.
Removendo os alfinetes, joguei-as nos soldados inimigos. Explosões floresceram no campo de batalha, seguidas por gritos de agonia. Um punhado de tropas inimigas tentou fugir, mas meus cavaleiros rapidamente os eliminaram. Uma das granadas produziu apenas uma nuvem de fumaça, obscurecendo a área para confundir e atormentar o inimigo.
| Leon | [Vocês não vão além disso], eu disse.
Meu sorriso cruel deve ter provado um forte contraste com minhas feições afeminadas e meus olhos verde-jade. Como o príncipe primogênito de Anemone, eu não precisava estar aqui, mas cheguei com reforços para a Pride e seus cavaleiros Freesianos. Para os soldados inimigos acostumados a gritar ordens no calor da batalha, um príncipe calmo e controlado é certamente uma visão inesperada.
Caminhei elegantemente em direção aos soldados inimigos, parando no centro dos portões quebrados. Meus cavaleiros ficaram atrás de mim, formando uma barreira imponente. Não poderíamos ocupar todo aquele espaço sozinhos, o inimigo ainda pode tentar nos desviar. Mesmo assim eles hesitaram, claramente preocupados com aquela explosão inexplicável que havíamos causado antes.
| Leon | [Todas as unidades, comigo], eu disse, baixo o suficiente para que apenas os cavaleiros Anemonianos ouvissem.
Os cavaleiros se espalharam, cercando a mim e às nossas carroças. Eles espalharam suas armas em todas as direções, parecendo para todo o mundo uma flor gigante e espinhosa.
*Clak, clank* o estranho som metálico manteve os soldados inimigos de olhos arregalados e curiosos, claramente confusos quanto às nossas intenções. Poderíamos tentar atirar contra eles, mas, novamente, somos tão poucos que isso pouco importaria. Eles se mantiveram firmes e nos observaram, sabendo que têm vantagem numérica. Mesmo assim, quando levantei um pequeno item de metal, eles recuaram. As armas podem disparar algumas balas, mas um explosivo que eles não entendem é muito mais assustador.
Eu não fui direto para o alfinete. Em vez disso, fiz uma pausa, gesticulando com a mão livre para que os cavaleiros se espalhassem ainda mais. Estreitei os olhos, olhando resolutamente para o inimigo.
| Leon | [Etapa um: eliminar as forças inimigas ao redor da fronteira Cerciana. Começar]
*Bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang*!
Tiros estalaram no ar. Em apenas alguns segundos, dezenas, senão centenas de balas dispararam contra as tropas inimigas, não lhes deixando tempo para reagir. Homens e cavalos caíram no chão, perfurados pelos projéteis.
Os próximos soldados da fila gritaram incrédulos diante das armas que brandimos.
| Inimigo | [O que acabou de acontecer?!]
| Inimigo | [Isso é impossível!]
Uma arma pode disparar uma única bala por vez e com alcance limitado. No entanto, as armas que possuímos tinham acabado de disparar vários tiros ao mesmo tempo, com mais força e distância do que qualquer um já tinha visto. E justamente quando parecia que estávamos sem balas, giramos enquanto mantínhamos nossa formação circular, trazendo a próxima rodada de 『metralhadoras』.
Eu tenho certeza de que eles nunca tinham ouvido falar dessas armas e definitivamente não conseguem entendê-las. O reino Anemone é o único lugar em todo o continente familiarizado com essas armas. Anemone obteve este armamento de última geração – armas e granadas – graças aos nossos acordos comerciais com países de todo o mundo.
Em pouco tempo, limpamos a fronteira Cerciana das tropas inimigas. Testemunhando o massacre, os soldados inimigos sobreviventes engoliram em seco, fugindo para sua fortaleza. Mas os que estavam atrás deles ainda marchavam para frente, inconscientes, e gritavam para seus irmãos continuarem o ataque.
Uma bala veio voando em minha direção e eu casualmente inclinei minha cabeça para o lado, esquivando-me dela com facilidade. Nem precisei olhar para a fonte — e embora quase a tivesse perdido, o tiro do atirador revelou sua localização. Como líder do meu destacamento, eu sabia que seria um alvo. Ordenei aos meus cavaleiros que derrubassem o culpado e todos ao seu redor, uma ordem que eles executaram rapidamente.
| Leon | [Iniciando a segunda etapa: implantação]
Ao meu sinal, os cavaleiros ao redor das carroças começaram a descarregar algumas dezenas de objetos metálicos em forma de disco. Primeiro peguei um para mim, ajustei algo no disco e depois o enviei voando pelo chão, entre os pés dos cavaleiros que me cercavam. Ela não detonou imediatamente como as outras bombas menores. Simplesmente deslizou em direção aos soldados inimigos antes de tombar. Eles claramente pensaram que não passava de sucata, um até tentou chutá-la para longe. No momento em que o fez, um estrondo profundo sacudiu o ar e destruiu o chão onde o homem estava.
A explosão não tem um raio tão grande quanto uma granada de mão, mas tem mais impacto. Todos na zona de explosão soltaram gritos de pânico.
| Leon | [Eu me pergunto se algum deles sabe o que faz isso explodir], eu murmurei para mim mesmo.
Eu sinalizei novamente. Desta vez, os cavaleiros atrás daqueles com metralhadoras retiraram mais 『minas terrestres』 e começaram a jogá-las para fora do portão. As minas terrestres deslizaram pelo chão, eventualmente caindo na frente dos soldados ou entre seus pés. Num piscar de olhos, dezenas de explosivos cercaram o inimigo. Sem saber como detonam, se é seguro tocá-las ou quando poderiam explodir, os homens começaram a recuar da linha de fronteira.
| Leon | [Aguardem e interceptem. Eu estarei de volta em um momento]
Com essas ordens, levantei uma arma grande. Saí do círculo de cavaleiros armados que me protegiam, com uma mão na espada em meu quadril e a outra segurando a arma apoiada em meu ombro esquerdo. Meus homens me disseram para ter cuidado, mas eu simplesmente lancei-lhes um sorriso encantador e passei pelos portões Cercianos. Algumas das tropas inimigas recuaram das minas terrestres. Passei por eles, passando por cima dos explosivos. Eles não sabem que é preciso pisar nas minas para detoná-las, mas eu sei e passei por elas sem me importar.
Meu semblante gentil e meu passo casual pareciam confundir ainda mais o inimigo. Fiquei na linha de fogo dos meus próprios cavaleiros, bem como ao alcance de ataque dos meus inimigos. Se eles atacassem, meus cavaleiros não seriam capazes de me proteger – pois imaginei que eles prefeririam que seu príncipe não estivesse crivado de buracos.
No entanto, nenhum dos soldados inimigos me impediu. Meus passos ousados, os misteriosos explosivos aos pés de todos e o item de metal em meu ombro os fizeram hesitar. Eles engoliram em seco em antecipação, claramente quebrando a cabeça em busca de uma maneira de me matar. Mas não adiantou.
| Inimigo | [Merda!]
Um soldado ergueu sua espada, furioso com minha presença despreocupada entre seus irmãos. Pouco antes que ele pudesse cravar a lâmina na carne exposta e deixada desprotegida pela minha armadura, saquei minha espada e absorvi o golpe.
*Clang*!
Metal colidiu com metal enquanto eu bloqueava o ataque do inimigo num piscar de olhos. Então girei minha lâmina para me libertar e enfiei a ponta no braço do inimigo. Seu grito de dor rasgou o ar.
| Leon | [Boa escolha mudar para a lâmina], eu disse. [Você acertaria seus camaradas se disparasse uma arma a esta distância]
Todos os outros soldados sacaram suas espadas com um alto *shiiing* — então correram em minha direção imediatamente.
| Leon | [W-whoa!], eu gaguejei de surpresa com esse ataque furioso, mas me esquivei habilmente dos ataques iniciais. Eu desviei os golpes seguintes com minha espada, golpeando as lâminas antes de cortar ombros e braços... tudo no meio do grupo de soldados.
| Leon | [Uma regra rígida da realeza], eu disse. [Reis ou aqueles que se tornarão reis nunca devem sujar as mãos com sangue]
Enquanto falava, evitei espadas voando em minha direção de todas as direções e lancei contra-ataques. Então continuei, o mais calmo possível.
| Leon | [Uma pessoa que tira uma vida por despeito ou para ganho pessoal nunca poderá liderar seu povo. Fora de uma execução oficial, tal ato contaminaria suas mãos. É natural]
Avancei, evitando agilmente os ataques o tempo todo. Às vezes eu manipulava o inimigo para que ele me errasse e atacasse um ao outro.
| Leon | [No entanto, há uma exceção... Uma razão pela qual um futuro rei pode ter sangue nas mãos que não envolve pena de morte]
Assim que um soldado ergueu sua espada bem alto, eu me abaixei. A lâmina assobiou no ar e perfurou outro soldado em vez de mim. Fiquei agachado e, ao avistar uma mina terrestre, chutei o dispositivo - em um local que eu sabia que era seguro, é claro - na direção dos soldados atrás de mim. Ela detonou no instante em que um deles pisou nela, fazendo chover partículas de poeira sobre mim.
| Leon | [Há momentos de crise em que devemos proteger nossos companheiros da realeza ou a nós mesmos. Mas isso não é tudo...]
No momento em que recuperei o equilíbrio, um soldado particularmente grande apontou sua grande espada para mim, fazendo minha lâmina voar da minha mão. Exatamente quando o inimigo começou a me atacar, pronto para acabar comigo de vez... Saquei a pistola escondida na mão oposta, apontando-a bem entre as sobrancelhas do grandalhão.
| Leon | [Também devemos colocar nossas vidas em risco em tempos de guerra para trazer honra ao nosso país. Eu ficaria feliz em sujar minhas mãos por isso]
*Bang*! O estalo do tiro pontuou meu pronunciamento frio.
O homem diante de mim desabou, com sangue jorrando de sua cabeça, e eu calmamente recuperei minha espada. Inclinei-me para frente e comecei a correr. Enquanto corria, balancei minha espada, mirando nas lacunas da armadura dos soldados. Um deles mal havia terminado de gritar quando eu arranquei minha lâmina e enfiei-a no próximo. Minha investida me levou para mais longe dos cavaleiros no portão Cerciano, isso significa que os soldados atrás de mim estão bloqueando minha retirada.
Encontrando-me preso em meio ao inimigo, sorri para mim mesmo – agradavelmente, silenciosamente. Os soldados inimigos ergueram as espadas mais uma vez, mas eu embainhei minha lâmina.
| Leon | [Sinto muito, mas simplesmente não posso te dar minha vida]
Eu podia vê-los se perguntando se isso seria algum tipo de rendição, mas eu ainda estou com minha arma. Disparei uma série de tiros, atingindo os soldados na cabeça. Eles nem tiveram tempo de reagir antes de caírem no chão. Quando fiquei sem munição, joguei a arma de lado para que todos vissem. As forças inimigas sorriram, aparentemente acreditando que eu estou realmente desarmado.
| Leon | [Cada parte de mim pertence à minha amada Anemone, você vê]
Abri meu sobretudo azul para revelar minha armadura brilhante... e uma impressionante variedade de armas. Peguei uma das duas armas enormes que mantinha no casaco e desliguei a trava de segurança com um movimento rápido. Não haverá como recuar de mim.
Minha pequena metralhadora ganhou vida.
*Bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang*!
Eu girei em círculo, derrubando os soldados inimigos. Aqueles que não foram imediatamente atingidos gritaram e se viraram para fugir. Alguns tropeçaram nas minas terrestres no desespero de escapar, desencadeando um ataque secundário por baixo dos pés.
Metralhadora na mão, retomei minha marcha. Nada mais se mexeu ao meu redor, e nem homem nem lâmina vieram em minha direção. Assim que soube que estava seguro, comecei a correr em direção à fronteira de Cercis.
| Leon | [Essa coisa é bem pequena. Na verdade, não perfura armadura]
Eu sorri maliciosamente. Não é necessário perfurar a armadura agora que o inimigo tinha obtido uma demonstração prática. Certamente eles fugiriam com a simples visão de nossas metralhadoras. Não importa que meu modelo menor não seja tão poderoso quanto os grandes que meus cavaleiros carregam. O dano psicológico já está feito.
Abrindo caminho entre a multidão de soldados, avistei uma bandeira fora de Cercis que provavelmente marca o quartel-general de Alata. Uma longa fila de tropas esperava do lado de fora, eles devem ter ficado de prontidão o tempo todo, enviando seus companheiros para o ataque. Eles estão sentados em seus cavalos, com as armas em punho, olhando para mim à distância. Essas tropas não são tolas. Assim que a invasão desacelerou, os soldados restantes recuaram o suficiente para se reagruparem e se prepararem. Minha pequena arma por si só pode não ser suficiente para passar por um grupo tão grande, mas mantive a calma e calculei a distância entre mim e a base deles: cerca de 500 metros.
Os soldados de Alata apontaram as armas e puxaram as cordas dos arcos, preparados para disparar à ordem do comandante, mas eu sei que pareço uma anomalia para eles. Certamente seria necessário mais do que apenas um homem para romper o avanço de suas forças.
Voltei suavemente minha arma para dentro do sobretudo, trocando-a por um pequeno item parecido com uma granada de mão. Puxei o pino e joguei-o nos inimigos. Ficou muito aquém do alvo de 500 metros, irrompendo entre mim e as tropas. Mas a fumaça que produziu proporcionou-me uma cobertura perfeita.
Os inimigos se agitavam na fumaça, tentando descobrir se uma explosão era iminente, e eu agarrei a arma que estava equilibrando no ombro todo esse tempo. Na metade do tempo que qualquer homem normal levaria, fiz todos os ajustes necessários para deixá-la pronta para disparar. No momento em que a fumaça começou a se dissipar, eu mirei. O comandante deles percebeu o que eu estava segurando e gritou para eles atirarem, mas era tarde demais.
Atirei minha 『bazuca』 direto no quartel-general inimigo. Um enorme projétil fez um arco no ar, explodindo bem na base atrás das tropas.
*Ka-booooooooom*!
O inimigo girou, observando horrorizado sua base desmoronar, eles nem se lembraram de atirar em mim. Seu quartel-general foi reduzido a um monte de escombros e chamas. Quando eles se viraram para mim, eu já estava disparando um segundo tiro. Desta vez, ele subiu no ar e caiu diretamente em cima deles. A placa de aço de dez centímetros de espessura mergulhou no chão, liberando toda a sua força destrutiva sobre as tropas com blindagem leve.
De todos os nobres cavalheiros deste mundo, sempre senti que tinha um coração particularmente ferido. Eu não odeio estudar coisas como refinamento, etiqueta, esgrima e artes marciais. Na verdade, eu gosto. Eu deveria me tornar o príncipe perfeito.
Mas um dia, esse futuro foi destruído.
Em vez de desistir, fortaleci o comércio do meu reino. Lidei com muitos tipos de armas por meio de importações e exportações e aprendi todos os tipos de técnicas complicadas de mira e manuseio. Qualquer um poderia ter aprendido a manejar esses dispositivos com um pouco de treinamento adequado, mas investi muito tempo, especialmente em metralhadoras. As poucas dezenas de cavaleiros que viajaram comigo neste dia também são habilidosos no uso de metralhadoras.
A aparência enganosamente simples das armas esconde todos os tipos de complexidades, incluindo a sua natureza, como manuseá-las antes, durante e após o uso, suas fraquezas, seus pontos fortes, e suas aplicações práticas. Um leigo não teria ideia de como maximizar a funcionalidade de uma metralhadora. Além disso, terras estrangeiras usam armas muito diferentes, com novas variedades sempre surgindo e as antigas sendo eliminadas. Há apenas uma pessoa que entende cada uma das centenas de armas em seu próprio país – sou eu, príncipe da nação comercial de Anemone.
Funcionar como um centro comercial significa que estamos constantemente expostos a armas de última geração. Quando as exportamos, já tínhamos aprendido bastante sobre os usos específicos de cada arma. Isto proporcionou uma oportunidade de testar novas armas para que pudéssemos identificar quais produtos os clientes mais desejam. Normalmente, esse processo leva algum tempo, mas eu tenho tanto talento para isso que consigo dominar uma arma depois de apenas alguns usos.
Embora possamos ter sido meros aliados de Freesia para alguns, Anemone alcançou conhecimento e poder militar destacados entre todas as nações deste continente... e agora é a hora de brandi-lo. Como príncipe herdeiro perfeito, eu farei isso com minhas próprias mãos.
| Leon | [Tudo bem então. Parece que ainda não estou sem tiros]
Levantei a bazuca no ombro, ficando ali em frente à base e às fileiras inimigas dizimadas - todas exterminadas por uma única arma. Inclinei a cabeça e ofereci-lhes meu sorriso mais sedutor.
| Leon | [Vocês gostariam de testemunhar o poder do meu amado país mais uma vez?]
Meu sorriso alcançou meus olhos enquanto eles empalideciam diante de mim.
| Comandante | [Agora é nossa chance! Todas as unidades, avancem para o castelo!]
| Comandante | [Capturem o Rei Yohan! Reportem quando ele estiver sob custódia!]
| Comandante | [Não o matem! Apenas o derrubem!]
Nas regiões meridionais de Chinensis e Cercis, eclodiram emboscadas. Mesmo o Gilbert, o primeiro-ministro de Freesia, não previu este ataque repentino. Tivemos que desviar a nossa atenção das linhas de frente no norte, onde os cavaleiros freesianos lutam contra as tropas de Copelandii e Rafflesiana, para as fortalezas do sul de Cercis e Chinensis. Ambos os castelos estão sob forte bombardeio no momento.
Devido à nossa falta de previsão, as fortalezas de ambos os países caíram no caos. O inimigo destruiu a antiga torre sul do castelo Cerciano. Presumimos que uma invasão ao castelo era impossível e o deixamos desprotegido. Mas a pessoa que mais deveríamos proteger atualmente está escondida naquele castelo sitiado: Yohan Linne Dwight, o rei de Chinensis.
Se o inimigo o alcançar, esta guerra terminará. Chinensis se tornará um reino escravizado, perdendo seu povo e sua cultura. Pior ainda, Pride – a princesa herdeira de Freesia – prometeu compartilhar qualquer destino que o Yohan encontrar. Se ela não conseguir proteger o Yohan, ela será queimada na fogueira, desistindo de sua vida por Chinensis.
Manter o Yohan seguro significa manter o castelo seguro. Mas as forças de Copelandii, que já tinham destruído o muro fronteiriço em Chinensis com as suas bombas, estão agora a atacar o castelo. Sabendo que só teriam que passar pelo próprio castelo levemente guardado, a linha de frente e a retaguarda subiram e ultrapassaram as muralhas do castelo. Isso deixou aqueles de nós que ainda estamos no palácio em uma situação difícil.
| Harrison | [Ah... Muito bem. Você fez a escolha certa], coloquei-me no corredor que leva ao escritório do rei. [Se você quiser derrubar o rei, terá que passar por mim primeiro]
Uma pilha de cadáveres jaz aos meus pés, cada um deles de ex-soldados invasores inimigos. Outra onda de inimigos subiu a escada e já lotou o salão diante de mim. Lancei meus olhos para o chão, meus longos cabelos negros caindo sobre meu rosto. Eu balanço de um lado para o outro, nunca levantando a cabeça para reagir ao clamor de gritos e combates que vazam para dentro do castelo. Concentrei-me inteiramente na sede de sangue que rola pelo corredor como uma onda.
Eu, Harrison, capitão do mortal Oitavo Esquadrão, sou uma arma da Freesia e cumprirei meu dever. Nada mais importa.
| Harrison | [Já se passaram anos. Todo esse tempo, esperei para usar minha espada por ela], eu disse, puxando os lábios em um meio sorriso.
Levantei minha arma, mas as tropas inimigas não vão parar diante de uma espada fraca. Eles ergueram as lâminas e apontaram as armas. Antes que pudessem disparar um único tiro, uma brisa passou por eles.
O sangue jorrou dos soldados enquanto eu passava. Um por um, eles caíram no chão. Tirei o sangue da minha espada. Foi necessário apenas um único movimento para limpar o salão.
Um único soldado ainda se contorcia.
| Harrison | [Wow], eu disse, agachando-me para ver melhor. Olhei para o rosto do homem através dos meus grossos cabelos pretos. [O que está errado? Por que você não está de pé? O que é que o seu mestre quer e por que não é suficiente para que você fique de pé...? Hmph. Que patético]
Acabei com a vida do inimigo sem mais demora. Mas no momento em que o fiz, outro grito de [Ataque!] ecoou pelo corredor.
Resmungando para mim mesmo, levantei-me, esperando que o inimigo ficasse ao alcance antes de atacá-lo. Desta vez, me movi devagar o suficiente para que eles percebessem meus movimentos. Ainda assim, foi apenas um vislumbre. Num instante, cortei seus olhos, tornando seu mundo escuro para sempre.
Inclinei a cabeça para os soldados quando eles largaram as armas e fecharam os olhos. A maneira como eles se contorciam de dor era muito desagradável.
| Harrison | [Qual é o problema? Eles são apenas olhos. O quê, não tem coragem de segurar suas espadas e vir até mim?]
Alguns deles recuperaram a compostura, percebendo que era matar ou morrer. Mas seus golpes agonizantes e desajeitados os tornavam ainda menos dignos de lutar. Eu cortei todos eles, não impressionado com suas performances.
Levei meu tempo com o trabalho. Mais soldados inimigos invadiram o corredor, mas proporcionaram pouco mais do que uma leve diversão. Deixei-me sorrir um pouco, um gesto que restrinjo em relação ao meu Oitavo Esquadrão e à ordem real – exceto em circunstâncias muito especiais.
| Harrison | [Fiquei perturbado quando o Príncipe Stale Royal Ivy roubou minha liberdade e me ordenou que guardasse o castelo. Seu braço direito é muito inteligente, devo admitir. Foi a jogada correta, fazendo uso do meu papel]
Enquanto mantive minha cabeça baixa, o inimigo sem dúvida pôde ver meu sorriso enlouquecido. Eles congelaram de medo, provavelmente não sentindo nada além de uma brisa suave antes que o sangue jorrasse deles e eles caíssem no chão.
| Harrison | [O que é agora? Vamos, por que vocês não se mexem? Vocês já estão satisfeitos?]
Meu sorriso murchou, meu rosto voltando ao vazio habitual. Nem um único corpo se moveu ou se contorceu, mesmo quando eu os cutuquei com a ponta da minha espada.
| Harrison | [Não estou], eu murmurei, entediado. [Ainda não, de qualquer maneira]
Esperei impacientemente pela próxima rodada de soldados. Assim que seus gritos chegaram aos meus ouvidos, meu coração acelerou.
| Harrison | [Isso é tudo para ela. A mulher que salvou nosso amado comandante]
Anteriormente, eu havia ordenado aos outros quatro membros do Oitavo Esquadrão encarregados de guardar o castelo chinense que permitissem que os inimigos passassem por eles. Eu estou preparado para enfrentar centenas ou mesmo milhares de soldados.
| Harrison | [Para a mulher a quem nosso grande vice-comandante está tão grato]
Um grito de guerra rouco ecoou pelo corredor. Os soldados correram em minha direção e passaram pelo Oitavo Esquadrão exatamente como eu havia instruído.
| Harrison | [A mulher pela qual sempre lutei, mesmo que isso significasse estar encharcado de sangue]
Minha lâmina brilhou. As tropas em debandada gritaram e caíram no chão. Suspirei quando meu poder especial – 『Velocidade』 – percorreu meu corpo mais uma vez. Cortar inimigos tão rápido foi moleza.
| Harrison | [Ainda não consegui dar a ela tudo o que tenho]
No entanto, meu poder especial não dura para sempre. É apenas velocidade e nada mais. Correr tão rápido ainda exaure meu corpo, então muitas vezes fui excluído das unidades de vanguarda, sendo muito mais adequado para viagens de curta distância. Mesmo há seis anos, quando a ordem real sofreu uma emboscada, não tive permissão para correr sozinho para o lado do comandante.
| Harrison | [Princesa Pride Royal Ivy...]
Sussurrei o nome da mulher que eu adoro e respeito para o salão vazio cheio de corpos.
Outro grito de guerra soou. Os inimigos invadiram o corredor, famintos pela cabeça do rei. Eu os cumprimentei com um sorriso enorme.
| Harrison | [Finalmente. Finalmente posso usar minha espada para ela!]
A essa altura, meu sorriso deve ter alcançado meus olhos roxos. Foi um sorriso que nunca libertei, a menos que estivesse lutando por uma das quatro pessoas - entre elas o Comandante Roderick, o Vice-Comandante Clark e a Princesa Pride.
| Harrison | [Queimada na fogueira? Não me faça rir. Eu nunca vou deixar isso acontecer com ela]
Continuei falando sozinho enquanto derrubava inimigo após inimigo. Parei de usar minha velocidade e, em vez disso, enfrentei os inimigos com o poder bruto da minha lâmina, saboreando cada golpe, cada corte de carne na outra ponta da minha espada.
| Harrison | [Você realmente acha que eu deixaria você encostar um dedo nela?!]
As tropas continuaram a chegar. Com rugidos, eles prepararam suas lâminas e apontaram suas armas, ignorando sua destruição iminente.
| Harrison | [Eu nunca deixarei a pureza daquela bela dama ser manchada de sangue! Não vou deixar que ela seja corrompida como vocês, bestas nojentas!]
Desta vez, soltei uma risada louca. Mesmo o Arthur e o Oitavo Esquadrão raramente me viam em tal estado de excitação. Estendi a mão e soltei uma dúzia de facas dos bolsos do peito. Elas perfuraram a garganta dos soldados, derrubando os homens antes que pudessem gritar. Não perdi tempo e usei minha 『Velocidade』 e espada para cortar os homens restantes, então parei para recuperar minhas facas dos corpos e devolvê-las ao meu casaco. O sangue manchou meu uniforme, mas eu ignorei.
O barulho das botas e os gritos roucos retornaram. Com um sorriso, preparei-me para entrar em meu êxtase final por mais um pouco. Eu sou apenas um dos muitos cavaleiros que adoram a Pride. Assim, abaixei minha espada sobre o inimigo sem uma gota de hesitação.
| Gilbert | [Minhas desculpas, Rei Yohan. Os membros do Oitavo Esquadrão são um tanto únicos. Nenhum deles jamais deixará de completar uma missão. Espero que você possa perdoá-los pela ocasional falta de boas maneiras]
Eu, o primeiro-ministro, ofereci a minha melhor explicação ao perplexo Rei Yohan com a ajuda de um especialista em comunicação. Ele não conseguiu esconder seu choque pelo fato de a maré da guerra ter mudado graças a apenas cinco cavaleiros que conseguiram proteger o castelo de uma invasão total do inimigo.
O príncipe Stale despachou cinco homens do Oitavo Esquadrão para o castelo chinense. O Comandante Roderick e eu fizemos a seleção, atendendo ao pedido do Príncipe Stale por poder de fogo suficiente para manter o inimigo afastado. Os homens não se movem em formação, mas isso significa que podem se espalhar e cobrir mais terreno. Eles também são lutadores comprovados, o que os torna os candidatos perfeitos para realizar o trabalho.
O capitão Harrison estava bastante relutante, sem saber se teria um papel real na proteção do castelo. Eu até ouvi dizer que eles tiveram que forçá-lo a participar da guerra. Ele só concordou em participar no final. A ordem vinda do Príncipe Stale pareceu influenciá-lo, assim como uma ordem direta do Comandante Roderick, que lhe disse: 『Você já criou problemas para o Clark. Tenho certeza que você entende que só tem permissão porque acreditei que você cumpriria qualquer missão que lhe fosse designada, não importa qual fosse』.
Não restam homens suficientes para enviar reforços ao sul de Chinensis. O Príncipe Stale teve que reforçar a segurança do castelo usando apenas cinco cavaleiros. Ele entendeu a situação e agiu de acordo.
Não esperaria menos do próximo senescal.
Guardei esse elogio para mim mesmo enquanto observava o Príncipe Stale entregar seu relatório ao Rei Yohan. Não consegui reprimir um sorriso malicioso e tive que desviar o olhar rapidamente quando o Príncipe Stale me olhou.
| Tiara | [Eu nunca vi o Capitão Harrison lutar antes!], Princesa Tiara disse. [Ele é incrível!]
Ela cobriu a boca com as mãos e eu temi que as imagens sangrentas que nos foram transmitidas do derramamento de sangue do capitão Harrison pudessem ser demais para ela. No entanto, ela expressou apenas uma leve consternação. Achei que isso era certo vindo da segunda princesa... não, da irmã da Princesa Pride, para ser mais preciso.
| Cedric | [Quem diabos era aquele cavaleiro?! Como ele se moveu tão rápido?! A força dele também faz parte de seu poder especial?!], Príncipe Cedric perguntou, apontando um dedo para a transmissão.
Tentei explicar, mas a Princesa Tiara pegou minha camisa antes que eu pudesse falar. Ela olhou na direção do Príncipe Cedric.
| Tiara | [Sua força, pelo menos, não é um poder especial], disse ela. [Capitão Harrison e todos os outros cavaleiros trabalham duro todos os dias!]
Ela então estufou as bochechas. De alguma forma, em meio a tudo isso, o Príncipe Cedric conseguiu ganhar a ira da Princesa Tiara. Eu não pude deixar de sentir pena dele agora que sei que os três irmãos não gostam dele.
Os olhos do Príncipe Cedric se arregalaram, embora ele não pareça ofendido. Ele baixou o olhar para o chão, afundando-se em pensamentos. O que quer que ele esteja pensando, não é da minha conta em tempos tão difíceis. Especialmente quando outro grito de guerra surgiu à distância.
| Gilbert | [Tudo bem], eu disse. [Também não podemos descansar sobre os louros]
Cercis, assim como Chinensis, está sob ataque da fronteira sul. Nossos cavaleiros e soldados estão exterminando as forças inimigas, graças a Anemone que impediu a invasão na fronteira, mas o interior do castelo não está muito bem guardado. Nem o Príncipe Stale nem eu esperamos qualquer repercussão do inimigo em Cercis, muito menos um ataque em grande escala.
A maioria dos cavaleiros especializados em velocidade foram enviados para Cercis como reforços. Outros cavaleiros que notaram o ataque inesperado provavelmente correrão para o castelo a qualquer momento. Os cavaleiros e guardas dentro do castelo estão conseguindo subjugar o ataque, mas é apenas uma questão de tempo até que o inimigo consiga chegar até nós. Nosso grupo consiste no senescal e primeiro-ministro Cerciano, a princesa Tiara, o príncipe Cedric, cavaleiros e guardas para nos proteger e a mim mesmo. Entre todos nós, ainda podemos conter alguma quantidade de soldados inimigos, mas não todos.
Eu quebrei a cabeça para encontrar a melhor maneira de dividir nossa mão de obra antes que a Princesa Pride chegasse com reforços.
| Hanmu | [Não há muito tempo!] veio uma voz repentina abaixo de mim. [Mesmo se você defender Cercis, você ainda terá perdido tudo!]
Lorde Hanmu. É claro. Ele ainda está aqui. Eu mandei prender o velho sob meus pés para interrogá-lo. Ele olhou para mim enquanto falava, e percebi que devo ter acidentalmente aliviado meu controle sobre ele enquanto estava perdido em pensamentos. Pisquei para ele, me perguntando como ele ainda está consciente o suficiente para falar.
| Hanmu | [Solte-me imediatamente! Tudo o que fiz, fiz pelo futuro da Cercis! Gilbert! Você realmente quer perder sua esposa e sua filha—]
Dobrei o dedo mindinho do velho para trás, com força.
*Snap*
Ele gritou de dor e eu cobri sua boca com a mão para impedi-lo de dizer mais alguma coisa. Que problemático. Eu nunca deveria ter tentado retomar o interrogatório depois do início da invasão.
| Gilbert | [Tudo que você faz é causar problemas para mim...]
As palavras escaparam antes que eu pudesse impedi-las. Minha irritação vinha crescendo continuamente esse tempo todo e finalmente levou a melhor sobre mim. O Príncipe Cedric lançou um olhar desconfiado em minha direção e a Princesa Tiara se virou para mim preocupada. Eu sorri de volta para eles.
| Gilbert | [Perdoe-me, mas vou sair por um momento. Eu não preciso de nenhum guarda, então concentrem-se no Príncipe Cedric e na Princesa Tiara]
Arrastei o velho, ainda gritando de dor, para fora da sala com uma das mãos. A Princesa Tiara ficou preocupada com o perigo, mas eu simplesmente agradeci pela sua preocupação e assegurei-lhe que só vou para um quarto no fim do corredor.
Fechei a porta atrás de mim, aliviado quando não encontrei nenhum inimigo me esperando no corredor. Eu não seria capaz de correr para a Princesa Tiara em caso de emergência se me afastar muito. Assim, depois de cumprimentar os cavaleiros e guardas do lado de fora da porta, joguei o velho no corredor. Ele caiu no chão, incapaz de se equilibrar com os braços amarrados atrás dele.
| Gilbert | [Eu não posso permitir que você fale e assuste as pessoas lá dentro]
Olhei para o velho, seu rosto contorcido em agonia graças ao dedo que eu havia quebrado.
Pálido e trêmulo, ele cuspiu: [Você sabe o que está fazendo?! Se você agir agora, ainda poderá salvar sua esposa e filha a tempo! Apenas deixe-me ganhar o controle de Cercis e—]
| Gilbert | [Um velho tolo como você não tem valor. E a prova está ao nosso redor. Eles nem te contaram que Cercis seria atacada]
Eu não deveria ter ficado tão chocado que esse bufão se recusasse a aprender a lição. Talvez ele tenha pensado que mencionar minha esposa e filha seria suficiente para abalar minha decisão. De qualquer forma, um dedo claramente não foi suficiente.
| Gilbert | [A única razão pela qual você não teve um destino pior é porque pensei que suas palavras poderiam ter algum valor. No entanto...], cheguei mais perto, estalando os nós dos dedos alto o suficiente para ele ouvir. [Esta é a sua última chance. Conte-me tudo o que você sabe. Depois disso, duvido que você consiga falar sem esses seus dentes, mesmo que queira. Agora, vamos passar para o próximo dedo?]
Ele tremeu com minhas palavras. Sua boca se agitou como se ele quisesse falar, mas não conseguisse emitir nenhum som. Eu não queria que ele tivesse um ataque, então evitei quebrar outro dedo por enquanto.
| Gilbert | [Não acredite que você conseguirá me abalar ameaçando minha amada esposa e filha], eu continuei. [Mesmo que o que você disse seja verdade e agora minha casa esteja sitiada—]
| Stale | [Qual é o significado disso, Gilbert?]
Levantei a cabeça surpreso. A porta atrás de mim estava aberta e alguém colocou a cabeça para fora.
| Gilbert | [Príncipe Stale?!]
Ele deveria estar com a Princesa Pride, vindo em nossa direção com reforços da torre sul. No entanto, lá está ele. Seus olhos, tão frios como sempre, me perfuraram enquanto ele lentamente abria a porta.
| Stale | [Minha irmã mais velha está vindo para cá a cavalo com seus cavaleiros imperiais], disse ele. [Ela me pediu para vir aqui primeiro e buscá-la se houvesse uma emergência]
Aparentemente, a Princesa Pride queria testemunhar o estado da invasão inimiga cavalgando pelas ruas de Cercis. Enquanto ele explicava, os olhos penetrantes do Príncipe Stale passaram entre mim e o Lorde Hanmu.
| Stale | [Eu também fiquei um pouco curioso], disse ele. [Eu contei a ela minhas preocupações para que ela me deixasse vir aqui mais cedo]
A boca do Lorde Hanmu estava aberta. Ele não parecia entender como o príncipe que acabamos de ver na transmissão poderia estar agora no castelo. Meu pulso acelerou. Eu entendi que o Stale deve ter se teletransportado para cá, mas por que ele sentiu a necessidade de se desviar do plano e quanto da nossa conversa ele ouviu?
| Stale | [Gilbert, você está escondendo algo de mim e da irmã mais velha de novo?]
Ele abriu totalmente a porta e me mandou entrar. Incapaz de desobedecer à ordem do Príncipe Stale, arrastei o velho de volta para a sala. O príncipe bateu a porta atrás de nós.
| Stale | [Eu ouvi o Lorde Hanmu dizer algo peculiar durante a transmissão anterior], ele me disse. [Não há tempo, então me diga o que está acontecendo antes que a Irmã Mais Velha chegue aqui]
| Hanmu | 【Gilbert! Você realmente quer perder sua esposa e sua filha—】
Parece que eu tinha chegado tarde demais para calá-lo. Resisti à vontade de suspirar, em vez disso pressionei a mão na testa. Até a princesa Tiara percebeu e colocou as mãos no peito.
| Tiara | [Aconteceu alguma coisa com a Maria e a Stella?] ela perguntou nervosamente. O Príncipe Cedric também franziu a testa, olhando para mim e para a princesa.
| Gilbert | [Não], eu disse. [Esse velho idiota está simplesmente tentando me enganar]
Sorri para aliviar as preocupações de todos, mas o Príncipe Stale apenas estreitou ainda mais os olhos. A enganação nunca tinha funcionado com ele.
Ele cruzou os braços e desviou o olhar para o velho, ordenando-lhe que falasse. Apesar de sua dureza, o príncipe suprimiu qualquer outra coisa que pudesse ter sentido naquele momento.
| Hanmu | [E-eu não estou tentando enganar você!], o velho gritou.
Ele se encolheu sob o olhar gelado do príncipe. Do fundo do meu coração, me arrependi de não ter arrancado seus dentes quando tive a chance.
Lorde Hanmu lançou um discurso incoerente. Ele contou-nos que os sobreviventes copelandiianos em Freesia planeavam atacar a minha casa e que a minha mulher e a minha filha tinham sido feitas reféns ou mortas nessa altura. Eu não conseguia acreditar que ele ainda estava fazendo essas afirmações depois de todas as minhas ameaças. Eu estremeci com o esforço de não acabar com a vida dele naquele momento.
| Stale | [Aí está. O que você me diz, Gilbert?] O Príncipe Stale me perguntou.
| Gilbert | [O que eu digo? Acredito que o velho está fazendo suposições ou mentindo descaradamente. Tenho um especialista em comunicação em minha casa. De qualquer forma, agora preciso focar minha atenção nesta guerra e nada mais], mantive meu tom firme. Misturar trabalho e vida privada é algo que eu nunca mais permitirei.
| Stale | [Quando foi a última vez que você contatou sua casa através de um especialista em comunicação?]
| Gilbert | [Não pude enviar minhas coordenadas para ninguém de fora enquanto viajava para Cercis só por segurança, então ainda não entrei em contato com eles. Tenho estado muito ocupado desde que chegamos aqui]
| Stale | [Então você não falou com elas ou enviou coordenadas nem uma vez?], Príncipe Stale perguntou.
| Gilbert | [Está correto]
Ele olhou para mim novamente. [Basta disso. Não há tempo. Gilbert, estou ordenando que você entre em contato com sua casa imediatamente. Há um especialista em comunicação disponível agora], seus olhos deslizaram para o cavaleiro em questão.
| Gilbert | [Não, simplesmente não posso], eu respondi. [Estamos no meio da batalha, com inimigos invadindo o castelo enquanto conversamos. Não posso cuidar de assuntos pessoais enquanto—]
| Stale | [Eu te disse, está tudo bem. Na verdade, estou ordenando a você. Ou você prefere ouvir a ordem vinda da minha irmã mais velha?]
Eu vacilei, incapaz de responder. O príncipe Stale efetivamente me encurralou. Eu pude ver apenas pelo olhar dele que ele contará tudo isso para a Princesa Pride em um piscar de olhos. Eu não tive escolha a não ser ceder.
Droga! Este não é o momento para lidar com um assunto tão pessoal. Na verdade, é a última coisa com a qual eu quero lidar. Eu serei realmente capaz de manter a compostura se algo tiver acontecido com a Maria e a Stella? O medo perseguia meus pensamentos: o medo de que eu aja de forma vergonhosa e tola, o medo de que eu me comporte da maneira que me comportei antes da Princesa Pride mudar minha vida há quatro anos.
Eu me acovardei da verdade. Eu não suportaria perder minha esposa e filha, mas também não suportaria voltar aos meus hábitos depravados por causa da dor. A Princesa Pride foi quem devolveu alegria e cor ao meu mundo, alegria que pensei ter perdido para sempre. Jurei a ela que nunca mais vacilaria e a trairia. Eu farei qualquer coisa para manter esse voto.
| Gilbert | [Abra uma transmissão para minha casa], eu disse com relutância.
Dei as coordenadas ao especialista em comunicação e pedi para ele enviar um feed para a mansão. O cavaleiro então transmitiu nossas coordenadas para o outro lado. Tudo o que o cavaleiro da minha casa precisa fazer é iniciar uma transmissão e enviá-la para as coordenadas que fornecemos. Se tudo estiver como deveria, será uma operação simples. Eu cumprimentarei minha família brevemente e depois pedirei desculpas ao Príncipe Stale e à Princesa Tiara por assustá-los. Contanto que minha família esteja segura, é claro.
O cavaleiro enviou a transmissão, mas não obteve resposta por um tempo, embora eu tenha instruído os cavaleiros da casa a não saírem durante todo o tempo em que estiver fora. Meu coração pulou uma batida, o suor começou a escorrer pelas minhas palmas. Perdi a conta de quantos segundos, quantos minutos estamos esperando por uma resposta. Parte de mim queria cortar a transmissão e dizer aos outros que minha família simplesmente deve ter saído por um momento. Mas só então...
| Inimigo | 『Eu ouço a voz de uma criança! Por aqui!』
| Inimigo | 『Caramba! Alguém nos venceu?!』
Um grupo de homens que não reconheci passou pela transmissão. Isso não pode ser. A transmissão deve estar exibindo o local errado. Prendi a respiração, sem palavras.
A transmissão vinda da minha casa está em uma posição fixa na sala de recepção para que eu possa perceber rapidamente se algo está errado. Eu queria poder ver o máximo que pudesse do interior para saber se alguém havia ultrapassado a casa.
Com certeza, alguém passou por aquela mesma sala de recepção enquanto eu observava. Ele andava de ponta a ponta, armado com facas e revólveres. Stella – minha querida Stella – soltou um soluço em algum lugar distante, e o homem saiu furioso naquela direção.
| Hanmu | [Viu? Eu te disse!], Lorde Hanmu falou com uma risada selvagem e rouca. [Isso tudo porque você não me ouviu!], eu ansiava por acabar com ele ali mesmo, mas o choque me impediu de mover um músculo.
| Stale | [Parece que você tem alguns visitantes, Gilbert], Príncipe Stale disse calmamente.
Sua compostura instantaneamente me trouxe de volta aos meus sentidos. Meu corpo entrou em movimento. Virei-me e encontrei o Príncipe Stale assistindo à transmissão por cima do meu ombro com os braços cruzados. Seu rosto não revelava nenhuma expressão enquanto seus olhos se fixavam em mim, avaliando minha reação.
| Stale | [Eu teria cuidado ao entretê-los], ele acrescentou.
Eu pisquei. Isso é um sorriso se esgueirando por aquele rosto inexpressivo dele? O que poderia tê-lo divertido num momento como este?
Eu descobrirei em breve.
| Inimigo | 『Argh! O que está acontecendo?!』
| Inimigo | 『Ei! Quem diabos são—?! Ah!』
Os homens na transmissão gritaram em pânico. Eles olharam, erguendo suas armas para atacar. Mas antes que pudessem disparar uma única bala, eles voaram para trás, fora do quadro.
| Stale | [O convidado que chegou primeiro é bastante violento], disse o Príncipe Stale.
Como se fosse uma deixa...
| Val | 『Bwa ha ha ha ha ha ha ha ha ha!』
Uma risada terrivelmente familiar ecoou pela transmissão. Eu conheço esse homem, com seu olhar penetrante, feições assustadoras, cabelos e olhos castanhos escuros e pele bronzeada. Ele é o Val – o entregador freesiano com o poder especial de esculpir paredes de terra.
Ele enviou uma onda de areia para os homens, prendendo seus membros. Um poderoso jato de água os tirou completamente do quadro.
| Val | 『Bwa ha ha! Continuem vindo! Eu nunca fico enjoado de vocês! Ou talvez fosse mais rápido construir uma prisão aqui mesmo!』
Minha boca ficou aberta. Até esqueci de piscar. Eu conheço bem esse homem, mas minha família certamente não. Um entregador normal nunca viria à minha casa assim.
| Val | 『É muito mais divertido quando vocês atraem um após o outro... Ah?』, com um sorriso malicioso, Val voltou sua atenção para a transmissão. 『Bem, bem, se não é o senhor primeiro-ministro!』
Khemet, um menino com cabelo preto bagunçado, agarrou-se ao seu braço. Sefekh, uma garota de cabelos castanhos, apertou a mão do Khemet.
| Gilbert | [Val, por que você está na minha casa?], eu realmente não preciso perguntar. Eu sei a resposta perfeitamente bem, mas as palavras saíram do mesmo jeito.
Val levantou uma sobrancelha, irritado. 『Ninguém te contou? Um certo principezinho ordenou que eu ficasse postado em sua casa durante os últimos cinco dias』, um sorriso vulgar se espalhou por seu rosto. 『Sua esposa me convidou para entrar esta manhã』
Com isso, pensei: Cinco dias? Isso significa que ele começou a vigiar minha casa um dia antes de deixarmos o país.
| Val | 『Eu estava observando tudo, você sabe. Você foi muito persuasivo sobre sua esposa e filha serem usadas como moeda de troca』
O sorriso malicioso do Val tornou-se sinistro. Ele se recusou a explicar mais, no entanto. Sefekh e Khemet assentiram, evidentemente a par da situação. Cinco dias antes foi o dia em que o espião Copelandiiano me procurou com um acordo. Parece que os três haviam testemunhado toda aquela troca. Que irritante.
| Stale | [Quero ouvir sobre isso mais tarde, Val. Estarei conversando com você depois da guerra também, Gilbert], disse o Príncipe Stale atrás de mim. Ele deu um passo à frente com os braços ainda cruzados. Agora que está dentro do quadro, ele se dirigiu ao Val. [Então? Como vai o progresso?]
| Val | 『Huh? Começou esta manhã. Um por um, caras desagradáveis marcharam direto para dentro. O chefe deles veio com eles no início, mas o resto eram freesianos que eles contrataram aqui. Eles realmente resistiram, mas não sabiam que eu capturei o chefe deles horas atrás』, explicou Val, estalando a língua.
Ele afundou no sofá próximo, carrancudo para a transmissão. Mas então algo pareceu lhe ocorrer e ele sorriu mais uma vez.
| Val | 『Ah, sim, senhor primeiro-ministro... Ou devo dizer papai? Ouvi dizer que quando você voltar para casa, você tem planos de comer algo gostoso com sua pirralha. Mas e os meus pirralhos? Eles receberão uma recompensa, Papai?』
O sorriso do Val se alargou quando ele fez um comentário sobre ser um 『pai maravilhoso』, fazendo o seu melhor para me irritar. E ainda assim, eu não me importei nem um pouco com isso. Na verdade, não pude evitar um pequeno sorriso.
| Gilbert | [Bem... antes de mais nada, minha família está segura? E quanto aos meus funcionários?]
Antes que o Val pudesse responder, Sefekh confirmou que todos estão bem. Khemet me disse que os outros estão esperando em uma sala mais longe dos conflitos enquanto o Val cuidava dos intrusos.
| Stella | 『Papai!』
| Val | 『Que diabos?! Mantenha a pirralha fora daqui!』, Val virou a cabeça em direção à voz suave que eu conheço tão bem quanto a minha. 『Ela acordou assim que ouviu o primeiro-ministro tagarelando!』
Val grunhiu de aborrecimento e arrastou a Sefekh e o Khemet para fora da transmissão. Foi então que a Stella cambaleou até o batente, com a Maria correndo atrás dela.
| Stella | 『Papai!』
| Maria | 『Gil! Você está bem?!』
Minha filha sorriu, mas minha esposa franziu a testa para mim. Ao vê-las ilesas, respirei fundo pela primeira vez desde que tudo isso começou. Eu disse a elas que estou seguro e pedi desculpas por colocá-las em perigo.
Maria sorriu gentilmente e balançou a cabeça. 『Estamos bem, graças à forma como eles nos protegeram. Sefekh e Khemet são crianças muito legais』
| Stella | 『Papai! Ele é assustador!』, Stella apontou um dedo para o Val.
Ele instantaneamente enrijeceu e rosnou: 『O que você disse?』. Com certeza, Stella começou a chorar e correu para os braços da Maria.
Val recuou em desgosto. 『Essa merda de novo não! Vocês dois mimaram essa pirralha ou algo assim? Ela nunca para de chorar!』
| Sefekh | 『A culpa é sua por ter uma cara assustadora!』, Sefekh revidou. 『Pare de deixá-la ver seu rosto!』
Ela agarrou o braço do Val e puxou-o para perto. Val virou a cabeça e relutantemente sentou-se ao lado dela. Khemet correu e cobriu os ouvidos do Val. Foi tudo tão pacífico e comum que quase esqueci que estamos ativamente em guerra.
| Stale | [Val], o Príncipe Stale disse: [Quero que você peça ao seu especialista em comunicação para relatar este incidente à ordem real imediatamente. Peça-lhes que assumam a custódia de qualquer pessoa que você capturou e depois enviem mais guardas para a Maria e a Stella. Você pode mencionar meu nome se ajudar], ele olhou em minha direção. [Como elas já foram atacadas, tenho certeza que você não vai reclamar, certo?], com minha permissão, o Príncipe Stale continuou. [Entre em contato conosco assim que a ordem real estiver reunida aí]
| Val | 『Huh? O cara da comunicação já contatou os cavaleiros. O idiota foi e fez isso enquanto eu dormia』, Val tirou as mãos do Khemet das orelhas, coçou a cabeça e desceu do sofá para se virar. 『Eles provavelmente estarão aqui em breve』
Por mais grosseiro que ele seja, essa informação tirou um peso dos meus ombros.
| Stale | [Essa foi uma boa decisão], disse o Príncipe Stale. Ele parecia bastante calmo, mas eu ainda podia ver a raiva brilhando em seus olhos. Assim que esta transmissão terminou, tive um sermão inesquecível. Por enquanto, porém, não havia nada que eu pudesse fazer a não ser observar.
O príncipe virou-se para mim pouco antes de o especialista em comunicação encerrar a transmissão. [Gilbert, há mais alguma coisa que você queira dizer?]
| Gilbert | [Bem, vamos ver...]
Eu já havia pedido desculpas à minha esposa e filha. Todo o resto seria melhor dito cara a cara. Ainda assim, todos estão olhando para mim com expectativa. Há mais uma coisa que eu preciso fazer.
| Gilbert | [Se o álcool e as guloseimas da minha casa forem suficientes, então, por favor, leve o quanto desejar], eu disse.
O sorriso do Val se alargou. Os olhos da Sefekh e do Khemet brilharam.
| Val | 『Homem inteligente』, Val respondeu, agora com um humor muito melhor do que antes.
| Stale | [Não beba muito hoje], acrescentou Prince Stale, ficando ao meu lado. Então a transmissão terminou. Seu olhar enfurecido disparou de mim para a Tiara, para a janela e de volta para mim novamente. Eu me preparei para sua ira.
Foi então que percebi algo estranho.
| Gilbert | [Por que você mandou o Val para a minha casa?]
Eu sabia perfeitamente que essa pergunta faria com que o Príncipe Stale atingisse o ponto de ebulição.
| Gilbert | [Por que você mandou o Val para a minha casa?]
No momento em que a transmissão terminou e o Gilbert fez aquela pergunta suave, a raiva fervendo dentro de mim veio à tona. Ele provavelmente já sabia o que esperar. Mesmo assim, eu gostaria de poder dedicar meu tempo para atacá-lo depois que a guerra terminasse, em vez de fazê-lo aqui e agora. Eu preciso encerrar isso antes que a Pride chegue.
| Stale | [Porque eu sabia o que teria feito se fosse eu], eu retruquei.
A boca do Gilbert caiu aberta. Ele olhou para mim, petrificado, me dando espaço para continuar.
| Stale | [Eu sabia o que aconteceria desde que ouvi que você eliminou os intrusos em nosso país], eu disse. [Se fosse eu, eu definitivamente tentaria eliminar o homem que me causa mais problemas, ou pelo menos colocá-lo sob meu controle]
Apontei diretamente para aquele mesmo homem enquanto falava.
Desde que o Tio Vest e eu começamos a coletar evidências sobre o Reino Unido de Hanazuo, Gilbert vinha insinuando o fato de que ele estava eliminando intrusos dentro de Freesia. Eu sabia que os inimigos estariam de olho nele se o pegassem eliminando seus camaradas. Por que ele é sempre tão descuidado?! Ele está colocando sua própria família em maior perigo do que qualquer outra pessoa!
Então o Gilbert acabou se juntando a nós em Hanazuo como atendente da Tiara. As chances eram de que a Maria e a Stella seriam alvos enquanto ele estivesse fora, mas quando perguntei ao tio Vest sobre isso, ele me disse que tudo o que o Gilbert havia solicitado ao palácio foi um único especialista em comunicação para se juntar aos seus guardas habituais em casa. Eu queria gritar para ele despachar alguns cavaleiros também. Os guardas podem lidar com um ou dois atacantes, mas não podem eliminar um grupo equipado com armas mortais ou poderes especiais. Gilbert tinha que entender isso, mas continuou fingindo ignorância, fingindo não ligar os pontos – tudo para minimizar o fardo que coloca sobre o palácio, a família real e o povo freesiano!
Quanto mais eu pensava sobre isso, mais raiva borbulhava dentro de mim como lava incandescente. A julgar pela forma como o Gilbert expressou sua pergunta, ele provavelmente notou a tensão apertando meu rosto. Eu queria tirar aquele olhar atordoado de seu rosto.
Ele tem alguma ideia do quanto trabalhei em segredo para tudo isso?!
Comecei perguntando ao tio Vest sobre a proteção na casa do Gilbert e como ele capturava intrusos. Antes do Arthur e eu sairmos para visitar o Rei Lance em sua loucura, eu me teletransportei para o Val e pedi a ele para vigiar a casa do Gilbert até que eu lhe desse permissão para sair. Tive tantos problemas, quando tudo que eu queria era voltar para o Arthur e a Pride o mais rápido fisicamente possível!
Então, na carruagem, quando estávamos trabalhando em estratégias de batalha com o Comandante Roderick e seus cavaleiros, Gilbert evitou todas as perguntas sobre sua casa, possíveis ataques e a proteção que ele havia colocado lá. Ele nunca contatou sua família ou pediu o envio de cavaleiros. E ontem à noite, ele simplesmente começou a trabalhar como se nada estivesse errado, nunca entrando em contato com a Maria.
Se não fosse pelo Val e as crianças, esses criminosos teriam a Maria e a Stella neste exato momento. Todo esse tempo eu estive tão, tão, tão desesperado para dizer algo a ele!
| Stale | [Seu amor pela sua família é realmente tão superficial, Gilbert?!], eu gritei.
Gilbert apertou os lábios e não respondeu, assustado com o volume da minha voz ou cambaleando com o que eu acabei de dizer.
Apontei um dedo acusador para ele novamente, mantendo minha expressão severa. Passei os últimos dias desesperado para dizer isso a ele. [Você tem a nós! Você tem a família real!]
Mesmo essa breve declaração me deixou sem fôlego. Tudo o que eu tinha guardado dentro de mim explodiu. Foi natural. As palavras que eu estava segurando desesperadamente ferveram silenciosamente até transbordarem completamente.
| Stale | [Você tem eu! Por que você nunca me pede ajuda?!], eu gritei.
Os olhos do Gilbert se arregalaram. Ele olhou para mim, congelado e sem piscar. Olhei de volta para ele, meu corpo arfando a cada respiração. Gilbert finalmente abriu a boca, mas eu sabia exatamente o que ele iria dizer e como eu pretendia responder.
| Gilbert | [Eu, um mero primeiro-ministro, não mereço nenhum tratamento especial da família real além do que já recebi], disse ele. [Quaisquer soldados e guardas livres devem ser designados para proteger os cidadãos Freesianos]
Ah, eu sabia. Que irritante. Este homem estúpido! Estúpido, estúpido, estúpido, estúpido!
| Stale | [Não force sua família a pagar por seus próprios pecados!], eu disse.
Finalmente, minhas emoções explodiram. Gilbert ficou claramente surpreso, mas não se moveu depois disso, ficando imóvel como uma boneca. Eu poderia dizer que sua mente também havia parado. Foi uma boa chance para eu continuar meu ataque.
| Stale | [O que diabos o seu passado importa?! Você é nosso orgulhoso primeiro-ministro freesiano agora! O que há de errado em ter o reino protegendo você e sua família se o seu papel as coloca em perigo?! Se trabalhar para o bem do seu país causa algum tipo de reação negativa, por que diabos você não deveria contratar alguns guardas ou soldados extras?!]
Desde o dia em que fez seu voto de expiação para a Pride, ele abandonou todos os privilégios especiais que acompanham ser o primeiro-ministro ou qualquer outro funcionário do castelo, aliás. No passado, ele abusou desses privilégios para fazer coisas imperdoáveis. Para expiar seus pecados, ele agora carrega todos os seus fardos inteiramente sozinho. Isso é óbvio. Testemunhei isso pessoalmente quando comecei a trabalhar como mordomo do tio Vest. Conhecendo o passado do Gilbert, suas ações fazem todo o sentido. Mas as coisas são diferentes agora do que quando ele cometeu aquelas atrocidades. Ele está trabalhando para o Pai, para a Pride e para o bem do povo! Como ele poderia ser tão descuidado quando se trata de seus entes queridos?!
| Gilbert | [Mas eu estaria usando meus privilégios como primeiro-ministro puramente por afeto à minha família...], ele falou de maneira incomumente baixa. Seus olhos percorreram a sala, sem saber onde pousar.
Certa vez, Gilbert priorizou a Maria acima de tudo, estimulando seus crimes imperdoáveis. Claramente ele não quer cometer o mesmo erro duas vezes.
Essa foi mais uma razão para eu dizer isso a ele. 『O que há de errado em um pai priorizar sua filha? E a esposa dele?』.
Mesmo sabendo tudo o que ele tinha feito, quase gritei essas palavras para ele – precisando que ele me ouvisse, precisando que ele me entendesse.
| Stale | [Deixe-nos proteger sua família também]
Com isso, minha raiva finalmente começou a esfriar. A emoção tornou minha voz mais profunda e áspera. Gilbert levantou a cabeça para me olhar, olhando para mim com aqueles olhos esbeltos. Eu não recuei, mantendo seu olhar.
| Stale | [Nunca me obrigue a fazer algo assim de novo], eu disse. [Irmã mais velha e Arthur salvaram aquelas duas, então nunca mais as exponha ao perigo. Como primeiro-ministro, você precisa protegê-las com todos os meios disponíveis]
Eu estive preocupado com todos os três o tempo todo, inclusive o Gilbert.
| Stale | [Fale comigo na próxima vez], eu continuei. [Se você quiser desistir, peça minha permissão para desistir primeiro. Se você for usar seus privilégios especiais de forma egoísta, serei eu quem irá impedi-lo, mesmo que isso signifique cortar sua cabeça]
Eu odeio que ele não sinta que pode me pedir ajuda. Eu esperei por muito tempo que ele viesse até mim, mas ele nunca revelou sua ansiedade a nenhum de nós. Eu sou o próximo senescal de Freesia e conheço toda a história do passado sombrio do Gilbert, mas mesmo isso não foi suficiente para ele confiar em mim. Isso me fez querer gritar de novo.
Eu tenho uma última coisa a dizer a ele – algo que eu gostaria de não ter que dizer. Eu não estou em posição de perdoar o Gilbert depois que ele enganou a Pride e traiu o país, então nunca pensei que diria as próximas palavras com tanta sinceridade. Mas agora, esta é a única maneira que eu tenho para alcançá-lo.
| Stale | [Você e sua família também pertencem ao nosso país. Temos o dever de proteger vocês]
Gilbert finalmente piscou. Uma mudança ocorreu em seu rosto e finalmente vi o homem que passará muitos anos ao meu lado apoiando nosso país quando eu me tornar senescal.
Os próximos anos serão cruciais. De repente, percebi que meu papel é treiná-lo para ser um primeiro-ministro que possa servir a Freesia pelas próximas centenas ou mesmo milhares de anos.
O primeiro-ministro Gilbert ainda estava atordoado depois de tudo o que o príncipe Stale lhe disse. Eu mesmo não conseguia entender completamente a situação em Freesia, sendo um príncipe do Reino Unido de Hanazuo, mas até eu vi o quão chateado o Príncipe Stale estava porque o primeiro-ministro lhe havia ocultado informações.
Depois vieram aquelas palavras: 【Irmã mais velha e Arthur salvaram aquelas duas, então nunca mais as exponha ao perigo】.
Eu não conseguia acreditar que ainda havia outros que a Pride salvou. Lembrei-me do que o Príncipe Stale me disse quando a Pride se dirigiu aos cavaleiros: 【Existimos para que ninguém possa manchar essa beleza】.
Quantas pessoas sentiram sua influência? Já havia tantos, e esses são apenas os que eu conheço. Por que ela é tão adorada e respeitada? Como ela teve tanta influência sobre eles? Foi quase como...
| Tiara | [Meu irmão mais velho não é incrível?]
Eu engasguei e me virei em direção à Princesa Tiara ao meu lado, mas não sabia como responder a isso depois de tudo o que tinha acontecido.
A princesa não pareceu se importar. [Ele trabalhou tão, tão duro todo esse tempo. Ele está sempre correndo para alcançar minha irmã mais velha, Arthur, e o primeiro-ministro Gilbert], ela olhou para longe por um momento e depois se virou para mim. [No que você tem trabalhado todo esse tempo, Príncipe Cedric?]
Suas palavras lançaram meu coração. Ela voltou aqueles olhos cristalinos para mim e tive medo de me dissolver completamente. Mas no momento em que ela percebeu que eu estava congelando, ela abaixou a cabeça e se desculpou.
| Tiara | [Sinto muito], ela disse. [Eu queria estar com a Irmã mais Velha e o Irmão também, se pudesse...]
Deixando aquele murmúrio pairando no ar entre nós, ela correu até o Príncipe Stale como se nada tivesse acontecido.
| Tiara | [Ei, irmão mais velho! Quando nossa irmã vai chegar?]
| Stale | [Ela estará aqui em breve], Príncipe Stale disse a ela.
| Tiara | [Estou tão feliz!], Princesa Tiara falou, sorrindo e agarrando o punho da camisa do primeiro-ministro.
No momento em que ela se juntou àqueles homens e sorriu para eles, toda a tensão na sala desapareceu, como uma nuvem evaporada pela luz do sol.
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