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Capítulo 3 - O Ganso Bebedor

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Nossa missão foi cumprida, é hora da Rike e eu voltarmos para casa. Enquanto caminhávamos pelas ruas da cidade, tentamos desesperadamente segurar o riso. Definitivamente parecíamos suspeitos, a ponto de eu ficar um pouco preocupado que seríamos parados no portão. Felizmente, nos deixaram passar.
Juntos, caminhamos pela rua e, finalmente, não aguentamos mais — caímos na gargalhada ao mesmo tempo.

| Eizo || Rike | [[Ha ha ha ha!!!]]

Pelo menos não havia ninguém por perto para ver nossa crise de riso.
Passamos o dia inteiro em uma caça ao tesouro procurando uma faca que a Forja Eizo tinha feito! Quem imaginaria? Se a faca que encontramos hoje é considerada mágica, então teremos toneladas de facas mágicas nos esperando em casa.

| Eizo | [Nossa busca terminou em vão, mas foi uma ótima pausa da nossa rotina regular], eu disse.
| Rike | [É verdade], Rike respondeu. [Além disso, reconfirmamos que nossos produtos são incríveis]
| Eizo | [Sim]

Nós dois fomos levados por um furacão de alegria e rimos o caminho todo de volta para casa.


De volta à cabana, contei as outras o nosso dia passo a passo.

| Eizo | [Acabou sendo uma tarefa inútil, mas a dona do restaurante nos ajudou muito. Da próxima vez que fizermos uma entrega, quero passar e agradecer a ela apropriadamente]
| Diana | [Boa ideia], Diana assentiu firmemente. Ela tinha um forte senso de propriedade e teria sugerido o mesmo, se eu não tivesse dito antes.
Samya inclinou a cabeça interrogativamente. [Do que diabos a Jolanda estava falando?]
| Eizo | [Meu palpite é que os rumores passaram de pessoa para pessoa], eu raciocinei, [e os detalhes se perderam no boato], cada recontagem provavelmente ia eliminando alguns detalhes até que apenas o mínimo restou, e foi provavelmente assim que o rumor da 『faca mágica』 nasceu. Foi apenas um clássico jogo de telefone.
| Samya | [Acho que sim], disse Samya.
| Eizo | [Se você vir a Jolanda, diga a ela que a faca é uma das nossas], eu pedi.
| Samya | [Okay]
| Eizo | [Você pode dar uma para ela também]
Samya acenou desdenhosamente. [Eu sei, eu sei]

E assim, a saga da faca mágica chegou ao fim.

⌗⌗⌗


Passamos as duas semanas seguintes reabastecendo nosso estoque e, antes que percebêssemos, o dia da entrega estava chegando. Como de costume, empacotamos tudo, fomos para a cidade e entregamos as mercadorias para o Camilo em sua loja.
Krul tinha se apegado ao aprendiz que sempre cuida dela. Quando descemos da sala de conferências, encontramos os dois correndo... ou brincando de pega-pega...? É difícil dizer. Pelo bem da amizade que estava surgindo, eu queria continuar fazendo essas viagens regulares para a cidade.
Quando chegou a hora de ir para casa, desviei da nossa rota normal para fora da cidade.
Pedi para a Krul parar em um cruzamento na rua principal — a mais próxima do O Ganso Bebedor — e desci do carrinho. Certifiquei-me de que as moedas que coloquei no meu bolso antes ainda estavam lá. Elas são um símbolo da minha apreciação.

| Eizo | [Tenho algo que quero fazer], eu disse as outras. [Vocês podem esperar aqui?]

Atravessando várias ruas laterais, finalmente avistei a placa da loja que estava procurando. Eu tinha chegado antes do horário de pico do almoço, mas a porta já está entreaberta.

Entrei no O Ganso Bebedor, gritando, [Com licença!]
| Vendedora | [Sim! Estou indo!], alguns segundos se passaram e a dona colocou a cabeça para fora do banco de trás. [Ei, é você! Do outro dia!], ela saiu para a frente para me cumprimentar.
| Eizo | [Olá de novo], abaixei a cabeça. [Você realmente nos ajudou, então vim agradecer]
| Vendedora | [Que homem honesto!], ela exclamou. [Você não deveria]
| Eizo | [Não, não. Por favor, é um prazer], eu vasculhei meus bolsos.
Mas então, a mulher levantou a mão na minha frente. [Espere um minuto. Não me diga que você vai me dar dinheiro...?]
| Eizo | [Sim. Há algo errado?], eu perguntei.
| Vendedora | [Eu não posso aceitar!], ela protestou. [Tudo o que eu fiz foi responder sua pergunta]

Droga... Parece que meu plano não foi bom. A julgar pela personalidade dela, parece que seus calcanhares estão realmente cravados nisso.

Mas, em momentos como esses, há uma estratégia testada e comprovada favorecida por velhotes como eu: [Eu imploro que você considere isso da minha perspectiva. Eu simplesmente me recuso a ir para casa sem agradecer adequadamente], eu educadamente, mas teimosamente, deixei claro que não vou me mover antes de retribuir o favor dela.
No final, minha tática foi bem-sucedida. Ela suspirou profundamente e cedeu. [Se você insiste... mas eu não vou aceitar moedas. Em troca da dica sobre a faca, eu gostaria de algumas informações sobre onde posso encontrar carnes incomuns]
| Eizo | [Carnes incomuns?], eu repeti, só para confirmar.

Carne! Esta é uma área em que sou especialista.

| Vendedora | [E], ela continuou.

Ah, tem mais. Ótimo. Eu vim aqui para mostrar minha apreciação, então não vou aceitar nenhum pedido fácil que só serve para me distrair.

| Eizo | [Sim?]
| Vendedora | [Você pode parar com esse jeito rígido de falar?]
Entendo. Melhor não brigar com ela sobre isso. [Tudo bem. Vou tentar]
| Vendedora | [Ótimo], ela disse com um sorriso fácil.
| Eizo | [De volta à carne então. Se você está atrás de tipos raros de carnes, eu tenho bastante em casa]
| Vendedora | [O que você quer dizer?], ela perguntou.
| Eizo | [Eu moro na Floresta Negra]
| Vendedora | [Huh?]

Sim, essa é a reação normal.

| Eizo | [Minha casa e oficina ficam na Floresta Negra, senhorita...]

É isso mesmo, ainda não sei o nome dela...

| Athena | [Athena. Não precisa acrescentar senhorita]
| Eizo | [Entendi. Eu sou Eizo. Veja, Athena, eu moro na Floresta Negra... Não sozinho, mas com a anã que estava comigo outro dia. Uma membro do povo-fera mora comigo também e mais algumas]
| Athena | [Ah, eu me lembro da mulher anã], observou Athena. [Espere, não, isso não é o que importa aqui! Então... a Floresta Negra, huh?]
| Eizo | [Sim]
| Athena | [Você está mentindo, certo? Vamos lá. Estamos falando da Floresta Negra]
| Eizo | [Eu juro]
| Athena | [Hmmmm], Athena cruzou os braços. No começo, ela pareceu não querer aceitar o que eu disse, mas depois de uma pausa, ela disse, [Bem, tanto faz. Eu vou acreditar em você. Não há razão para você mentir]
| Eizo | [Obrigado], eu disse, sorrindo ironicamente.

Depois disso, Athena voltou direto para uma discussão sobre carne.

Essa mulher muda de assunto rápido!

| Athena | [Certo então. Carne da Floresta Negra], ela refletiu, parando um momento para pensar.
| Eizo | [Não é venenosa nem nada], eu prometi. [Eu mesmo como]
Athena levou um tempo para pensar, calculando mentalmente algo que só ela sabia. Finalmente, ela disse, [Tudo bem. Você pode me trazer um pouco?]
| Eizo | [Claro. Posso voltar amanhã cedo]
| Athena | [Tem certeza?]

Eu assenti. Faríamos a mesma viagem dois dias seguidos, mas decidi não me preocupar com isso.

| Athena | [Então eu aceito sua oferta. Você pode vir de manhã?]
| Eizo | [Eu virei sozinho], eu disse, [então não tem problema]
| Athena | [Obrigada]
| Eizo | [Fico feliz em fazer isso], eu respondi.

Athena e eu apertamos as mãos, selando o acordo.

| Athena | [Quer comer alguma coisa?], ela perguntou.
| Eizo | [Minha família está me esperando hoje, mas outra hora], eu prometi.
| Athena | [Que pena. Bem, acho que te vejo amanhã!]
| Eizo | [Até lá], acenei para Athena e saí do O Ganso Bebedor.

Tenho que voltar correndo para as outras.

Corri de volta para o carrinho e subi. [Desculpe pela espera]
| Rike | [Você ficou fora por um tempo], Rike declarou. Sua voz era baixa, mas estava cheia de aço.
| Eizo | [Hum... você vê], eu me atrapalhei, intimidado pela pressão que ela estava exercendo.

Eu contei o que aconteceu no O Ganso Bebedor. Afinal, não havia razão para esconder nada.
Todas concordaram com o acordo que fiz. Ganhar a aprovação delas foi mais fácil do que eu esperava, então, nem preciso dizer, fiquei aliviado.


⌗⌗⌗


Quando cheguei sozinho aos portões da cidade na manhã seguinte, o guarda de plantão me olhou desconfiado, mas me deixou passar mesmo assim. Fui direto para O Ganso Bebedor.

| Eizo | [Bom dia!], eu gritei enquanto abria a porta.
Ouvi o som de passos rápidos, e então a dona — Athena — apareceu dos fundos. Quando ela viu que era eu, seu sorriso era tão brilhante quanto o sol. [Bem-vindo! Entre, entre!]



Ela está enérgica como sempre, e me vi sendo atraído para seu ritmo só por estar aqui. Nas duas últimas vezes, o restaurante estava silencioso, mas hoje está em silêncio mortal... e quero dizer silêncio mortal.
Certo, eu estou aqui antes de abrir, então não deveria esperar outra coisa.
Athena me guiou até uma mesa e me serviu uma xícara de chá de ervas do fundo. O vapor subia suavemente da superfície.

| Athena | [Você veio um pouco depois da abertura da última vez. Este deve ser um novo tipo de silêncio para você, huh?], Athena comentou com uma risada.
| Eizo | [Praticamente], eu respondi. [Se você me perguntar, ter tantas cadeiras vazias parece um desperdício da sua boa cozinha]
Ela sorriu. [Obrigada]

Não é exagero dizer que as habilidades da Athena estão no mesmo nível do Sandro, que administra um restaurante na capital (ou pelo menos foi o que ouvi). A loja do Sandro é aparentemente muito popular. O Ganso Bebedor deveria ter mais clientes, e adicionar alguns itens exclusivos ao menu para atrair novos clientes foi uma ótima ideia. Ela provavelmente estava pensando isso quando pediu tipos raros de carne para mim. Assim que os clientes derem a primeira mordida, eles certamente ficarão viciados.

Tirei alguns pacotes da minha bolsa. [Aqui, isso serve?]
| Athena | [Isto é... carne de javali e veado da Floresta Negra?], Athena perguntou.

Eu assenti. Temos o suficiente de ambos em casa, então podemos separar um pouco para vender. Poucas pessoas na cidade — ou neste mundo — podem dizer o mesmo.
Pelo que a Samya me disse, os homens-fera caçam na floresta, mas, como regra, eles só pegam presas suficientes para alimentar suas próprias famílias, eles não matam mais para vender no Mercado Aberto. E como o Mercado Aberto está lotado de pessoas, não há como a Jolanda querer pisar lá.

| Athena | [Esses cortes são lindos], Athena comentou.
| Eizo | [Obrigado]

Eu sei que a carne é de alta qualidade. Eu já tinha ajudado a abater animais várias vezes antes e cozinho com a carne regularmente. Talvez a qualidade superior seja porque ela é proveniente de animais que cresceram na natureza.

| Athena | [Seria possível você fazer entregas regulares?], ela perguntou.
| Eizo | [Claro], concordei facilmente. [Mas não poderei vir todos os dias ou, digamos, entregar trinta porções em cima da hora], não temos escassez de carne. Na verdade, nossos suprimentos só aumentam. Samya e as outras saem para caçar uma vez por semana e sempre trazem mais do que podemos comer.
Athena cruzou os braços e inclinou a cabeça, pensativa. [Hmmm, minha base de clientes não aumentará apenas adicionando isso ao menu]
| Eizo | [Não como estão], eu concordei. [As pessoas também não serão facilmente convencidas de que a carne é da Floresta Negra. Existe alguma outra maneira de atrair as pessoas?]
Athena franziu os lábios. [Você está certo... e não tenho certeza]

Ela sabe melhor do que eu o quão vital é criar novas receitas para o menu. Cozinhar para a família e para os clientes são dois jogos de bola completamente diferentes — criar um prato que você possa servir à clientela não é algo que você pode fazer de repente.

| Athena | [Um novo prato que qualquer um pode comer], Athena refletiu em voz alta, concordando consigo mesma.

Eu também pensei um pouco sobre o problema, mas, na verdade, eu só conheço receitas do meu mundo anterior. Eu não sei as medidas de tudo em detalhes, mas tenho uma noção geral dos ingredientes, proporções e etapas. Afinal, a culinária é uma parte importante da cultura.
Para esse efeito, eu me preocupo em poluir a culinária local deste mundo ao apresentar minhas receitas pessoais para a Athena — servir comida japonesa em um restaurante é diferente de cozinhá-la em uma cabana isolada no meio da Floresta Negra.
Mas talvez eu esteja pensando demais nas coisas de novo. Se eu olhar de outra perspectiva, alguém acabaria descobrindo as teorias e técnicas fundamentais desse estilo de culinária mais cedo ou mais tarde. Não deve haver problema em ensinar a Athena a fazer, digamos, um hambúrguer, certo? Um hambúrguer é apenas carne moída moldada em um hambúrguer e grelhada. Não é nada complicado.

Expliquei brevemente o prato para a Athena. [Será que vai funcionar como um prato de assinatura?]
| Athena | [Não é uma má ideia, por si só], ela disse.
| Eizo | [Mas também não é uma boa ideia?]
| Athena | [Tenho certeza de que seria um sucesso, mas toda a preparação e cozimento levaria muito tempo para fazer sozinha]
| Eizo | [Aaah... Eu não considerei isso], eu admiti.

Este restaurante da cidade foi mantido vivo pelos esforços exclusivos de uma jovem empreendedora. Ela faz de tudo, desde cozinhar até servir mesas e limpar. Pratos elaborados estão fora de questão, pois sua preparação faria com que o resto da operação parasse.

Deve ser por isso que ela serviu sopa e pratos grelhados na primeira vez que viemos. Ambos são rápidos de fazer.

| Eizo | [Nesse caso, que tal um prato que use muitos temperos?], eu sugeri.
| Athena | [Mesmo se eu adicionasse algo assim ao menu, duvido que muitas pessoas estariam dispostas a pagar por isso]
| Eizo | [Acho que você está certa], agora eu entendi. Temperos são caros aqui, e latas baratas e convenientes de curry em pó não estão disponíveis para venda neste mundo. Acho que o próximo problema a ser resolvido é o custo por porção.

Veja o caso mais extremo — Athena precifica o novo prato em uma moeda de ouro por porção. Alguém gastaria essa quantia de dinheiro em um restaurante em um bairro de classe trabalhadora? O senso comum dita que ninguém faria isso.

Então, qual é um prato que é simples e barato de fazer?

Eu ainda estava girando minhas rodas no problema quando uma mão pousou em meu ombro.

| Athena | [Você é um homem gentil, Eizo], Athena disse com um sorriso suave. [Obrigada]
| Eizo | [O que você quer dizer?]
| Athena | [O destino da minha loja não é sua preocupação. Nós mal nos conhecemos, você sabe?]
| Eizo | [Isso não importa para mim], seja amizade, confiança ou respeito — eles crescem e florescem com o tempo, ou não.

De qualquer forma, há uma jovem talentosa parada na minha frente cujo futuro pode ser destruído antes que ela atinja seu potencial máximo. Eu não posso simplesmente ficar parado e deixar isso acontecer. E embora eu saiba que esse é um caso totalmente diferente, não pude deixar de refletir sobre os arrependimentos da minha vida anterior.

| Athena | [Viu? Como eu disse, você é gentil], Athena repetiu.

Eu não respondi.

| Athena | [Então... o que você faz da vida, Eizo?] ela perguntou.
| Eizo | [Eu?]

Ela assentiu.

| Eizo | [Eu sou um ferreiro]

Claro, com toda a minha correria, às vezes até eu esqueço o que eu realmente faço. De qualquer forma, eu penso em mim mesmo como um ferreiro de meia-idade comum do bairro, e é isso que eu quero ser.

Athena assentiu, aceitando minha resposta. [Seu papel como ferreiro é fazer facas de primeira qualidade, certo?]
| Eizo | [Sim]
| Athena | [Bem, meu papel como chef é criar um prato saboroso e com preço razoável que eu possa fazer com minhas habilidades]

De repente, percebi o que ela estava tentando dizer. Senti uma onda de constrangimento.
Athena é mais jovem do que a idade do meu eu interior e do meu corpo físico. Na verdade, se eu estivesse no meu corpo original, poderíamos ter sido confundidos com pai e filha. No entanto, só porque ela é jovem não significa que ela não tenha orgulho profissional — eu não deveria ter menosprezado isso. E não há dúvidas de que ela é de fato uma profissional. Afinal, ela comanda essa loja sozinha.

| Eizo | [Entendo], murmurei por fim. [Você está certa...]

Athena olhou para mim e sorriu.

| Eizo | [Vou me lembrar disso], eu prometi.

Mudei de assunto rapidamente antes que meus olhos começassem a lacrimejar e comecei a falar sobre nosso futuro acordo. Esta entrega será um pequeno desvio do meu trabalho normal de ferreiro.

| Eizo | [Venho à cidade uma vez a cada duas semanas para fazer uma entrega para o Camilo. Que tal eu deixar sua carne no caminho?]
| Athena | [Seria ótimo], disse Athena. [É um prazer fazer negócios com você]
| Eizo | [O prazer é todo meu], eu respondi.

E então, nós dois apertamos as mãos como iguais. Com esse novo arranjo, a carga de trabalho da Forja Eizo aumentou mais uma vez.