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Capítulo 5 - Um Dia na Vida

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Na manhã seguinte, nós cinco e a Krul fomos ao lago. A viagem não foi nenhuma novidade, mas ainda assim me certifiquei de levar uma espada curta para autodefesa. Rike trouxe seu machado (principalmente porque ela precisará dele para cortar árvores), e as outras três carregaram seus arcos.
Foi um alívio para mim finalmente ter aumentado nosso arsenal. As armas podem não se sair tão bem contra uma emboscada mágica, mas como usuários de magia são raros neste mundo, as chances são pequenas de que nos deparemos com tal problema (fonte: Lidy). A maior ameaça para nós nesta floresta são os ursos.
Krul está animada para sair com todos. Viajamos pela floresta em um ritmo tranquilo, e parece que estamos indo fazer um piquenique.
Ao longo do caminho, avistei um animal que nunca tinha visto antes.
Bem... não nunca por si só — parece quase idêntico a um tigre.
Pensando bem, homens-fera do tipo tigre como a Samya existem, então é lógico que tigres também vagam por este mundo.

É óbvio o que eu estou olhando, mas como é a primeira vez que vejo um vagando pela Floresta Negra, pedi confirmação a Samya. [É um tigre?]
| Samya | [Sim], ela respondeu. [É raro um vir para essas partes]
| Eizo | [Ele não vai nos atacar, vai?]
| Samya | [Se quisesse, já teria feito isso. Ele nos notou com certeza. Ficaremos bem, desde que não o provoquemos], ela disse sem nenhuma preocupação. [Eu costumava vê-los com mais frequência quando morava ao norte e oeste, mas estamos em território dos lobos agora. Tigres não costumam rondar aqui]
| Eizo | [Ele poderia ter sido perseguido até aqui por um urso?], eu perguntei.
| Samya | [Acho que um urso o teria levado mais para o norte, mais perto da margem oposta do lago. Ele provavelmente veio aqui em busca de presas. De qualquer forma, avistamentos de tigres são raros, mas você vê um ou dois de vez em quando]
| Eizo | [Você não é parente de nenhum deles, certo?]
| Samya | [Não!], Samya retrucou.

Duvido que os homens-fera gostem de ter suas conexões passadas com o reino animal mencionadas. No entanto, não tive escolha a não ser perguntar... Teria sido tão estranho se ela tivesse dito de repente: 『Não é a voz do meu amigo, Li Zheng?』.

| Eizo | [Desculpe], eu disse.
| Samya | [Está tudo bem. Mas só para você saber, eu também não consigo falar com tigres]
| Eizo | [Okay, okay, eu entendi]

Se ela fosse capaz de se comunicar com tigres, isso tornaria o cenário do Li Zheng ainda mais plausível... Embora, admito, um poeta se transformando em um tigre devorador de homens seja uma circunstância bastante específica.
O tigre nos observou por mais um tempo antes de virar o rabo e voltar para as profundezas sombrias da floresta. Samya teorizou que ele veio aqui perseguindo uma presa, mas não parece estar com fome. Afinal, há um verdadeiro bufê de animais aqui para ele caçar se estiver com vontade.


Além daquele encontro raro, nossa viagem ao lago foi tranquila.
As caçadoras afundaram o cadáver do javali no lago, e a Samya não mentiu sobre seu tamanho — essa coisa é enorme. Mesmo da costa, eu posso vê-lo claramente sob a água. Samya já havia caçado alguns javalis bem pesados no passado, mas este levou o grande prêmio de tamanho por uma milha.
Nós entramos nas águas e amarramos uma corda ao redor do corpo do javali para que a Krul pudesse nos ajudar a puxá-lo para a costa. Mesmo com cinco pessoas, teria sido exaustivo arrastá-lo para fora sem a ajuda da força da Krul.
Samya, Diana e eu pegamos a corda em nossas mãos, Krul também tomou seu lugar na fila. Como um, nós puxamos a corda. Mesmo com a ajuda da Krul, o javali é pesado — deve pesar pelo menos trezentos quilos, e isso depois que suas entranhas foram removidas! Seus órgãos por si só provavelmente foram um banquete extravagante para os lobos por aqui.
Finalmente, depois de muito esforço, o corpo do javali chegou à superfície do lago. Nós o arrastamos até onde a Rike estava esperando com um palete que ela fez de madeira. Foi uma luta carregar o javali na plataforma — o corpo foi extremamente difícil de levantar, o que foi uma novidade para nós, considerando que nosso grupo inclui uma anã, uma do povo-fera, uma dragonete e eu, com minha força aprimorada por trapaça. Se a Krul não estivesse conosco, talvez não tivéssemos conseguido levá-lo para casa.
O corpo do javali estava estufado e pendurado sobre o palete. Nós o prendemos com corda, amarrando suas pernas também, o que não foi uma tarefa fácil devido ao seu enorme volume. Depois que estava bem preso e firme, todos nós nos esforçamos para puxar a plataforma de volta para a cabana. Graças a Krul, ainda conseguimos viajar em um bom ritmo, embora admitamos que estivéssemos mais lentos do que o normal. Entre nossos esforços combinados, conseguimos levar o javali para casa pouco depois do meio-dia.
De volta à cabana, penduramos o javali gigante em uma árvore. Essa tarefa exigiu cada grama de força que tínhamos. Claro, Krul foi uma grande ajuda, honestamente, sem ela, não teríamos conseguido levantar o corpo do javali.
O abate também levou mais tempo e esforço, já que o javali é enorme, mas em termos de processo, o trabalho foi bastante normal. Sem minhas facas de modelo personalizado, talvez não tivéssemos conseguido.

Salve nosso senhor e salvador: minhas trapaças!

Com todos nós cinco contribuindo para ajudar a desmantelar o corpo, nós dividimos o javali em pedaços utilizáveis de carne e subprodutos em cerca de uma hora. Eu reservei carne fresca suficiente para as refeições de hoje, e nós levamos o resto para o galpão de alimentos. Mais tarde, nós curaremos os pedaços com sal ou os secaremos.
Graças a Deus que terminamos de construir o galpão... Caso contrário, nós teríamos que de alguma forma secar a carne na oficina — todos os trezentos (ou mais ou menos) quilos dela.
Quando terminamos com o javali, o meio-dia já tinha chegado e passado, embora ainda faltassem algumas horas para o anoitecer. Todos, inclusive eu, estão morrendo de fome, e todos começaram a exigir comida.
Bem, eu tinha prometido a todas um banquete hoje. Então, eu trouxe a carne fresca para dentro de casa e comecei a trabalhar.
Há toneladas de pratos que eu poderia ter preparado rapidamente para satisfazer os estômagos roncando de todas, mas eu quero cozinhar algo delicioso como recompensa por todo o nosso trabalho duro. Eu espero que todos (inclusive eu) possam ser pacientes por mais um tempo.
Primeiro, peguei uma tábua de corte e piquei a carne de javali com uma faca. Não importa o quanto eu tente, eu nunca farei um trabalho tão completo quanto um moedor mecânico faria, mas piquei a carne o mais fina e uniformemente possível.
Depois de picada, transferi a carne para uma tigela de madeira. Eu não tenho cebola nem alho, então amassei a carne apenas com sal e pimenta até que ela começasse a grudar. Dividi a carne em cinco porções, enrolei-as em bolas, depois achatei e afundei os hambúrgueres levemente no meio.
O fogão precisa de fogo, e eu acendi um até que estivesse em fogo médio. Se eu estivesse usando um fogão a gás, eu teria conseguido controlar a temperatura com um botão. Com um fogão de indução, eu teria simplesmente que apertar um botão. No entanto, este fogão usa carvão como combustível, então eu não tenho controle fino sobre a temperatura. As outras terão que me perdoar se eu queimar a comida acidentalmente.
Com o fogão ligado, esquentei uma panela e untei com gordura de javali. Então, coloquei os cinco hambúrgueres na panela. Grelhei-os de um lado por cerca de três minutos antes de virá-los e, depois, despejei um pouco de conhaque na panela. Tudo o que resta é cobrir a panela com uma tampa e deixar os sucos reduzirem por mais três minutos.
No meu mundo anterior, carne malpassada era popular... mas eu não sou corajoso o suficiente para comer carne de javali semi-malpassada retirada fresca da natureza.
Alimentei o fogo com mais carvão. Quando removi a tampa, um aroma de dar água na boca subiu da panela. Deixei os hambúrgueres no fogo por apenas um pouquinho mais antes de retirá-los do fogo.

Saindo!

O prato do dia são hambúrgueres! Ou, pelo menos, uma imitação próxima com carne de javali...
Eu servi os hambúrgueres, junto com o molho que eu normalmente faço para bifes. A carne teria ficado perfeita coberta com queijo ou ovos fritos, mas eu simplesmente não tenho os ingredientes.
Assim que eu trouxe a refeição, Samya gritou de alegria. Seus olhos estavam brilhando de excitação.
Todos nós dissemos itadakimasu juntos e então comemos.

| Diana | [Eu já comi um prato parecido antes, mas sua versão é deliciosa], Diana comentou. Ela é filha de uma família de conde, então ela tinha comido uma variedade de pratos enquanto crescia e é bem versada em culinária.
| Eizo | [Aaah, então esse prato existe aqui], eu respondi.

Duas técnicas importantes e fundamentais foram usadas na preparação deste prato: primeiro, picar sobras ou porções duras para amaciar a carne e, segundo, cozinhar tudo completamente para aliviar qualquer risco de comer carne crua. São técnicas excelentes, mas por serem tão básicas, não é surpresa que cozinheiros as usem neste mundo também.

| Diana | [Seu prato é mais refinado do que o que já comi antes], Diana acrescentou.

Hmmm, talvez o chef tenha parado em enrolar a carne em uma bola simples? Os passos da receita que a Diana falou não poderiam ser muito diferentes... Afinal, hambúrgueres não são exatamente avançados — eles já existiam no meu mundo anterior por várias gerações antes do meu tempo.

| Rike | [Eu nunca comi nada parecido em casa], Rike disse. [Quando comíamos carne, era principalmente seca]

Nem todo mundo tem acesso fácil a carne fresca. Preparar a carne também exige habilidade — na verdade, havia um livro de receitas no Japão dedicado exclusivamente à preparação de presunto Jinhua. Receitas de carne seca devem ser essenciais neste mundo.
Pensei nos estereótipos dos anões que aprendi na ficção no meu antigo mundo. Até onde eu tinha ouvido, os anões não são exatamente conhecidos por seus chefs haute. No entanto, uma vez eu tive uma conversa com a Rike sobre culinária, e ela me disse que havia cozinheiros anões em cidades que abrigam grandes comunidades anãs. Em outras palavras, há chefs anões habilidosos que podem preparar receitas complexas.

Lidy acrescentou seus dois centavos em seguida. [Nós raramente comíamos carne na minha vila, então é a primeira vez que como um prato como este]

Elfos são conhecidos por serem vegetarianos, mas eles não evitam carne como eu pensava. Em vez disso, eles dependem muito da agricultura como fonte de sustento. Visitantes de vilas élficas simplesmente tiraram suas próprias conclusões (incorretas) ao longo dos anos.
Aqui na Forja Eizo, eu sirvo carne — fresca ou conservada — todos os dias. Lidy come o mesmo cardápio que todas as outras, e a comida desconhecida ainda não a deixou doente.

| Eizo | [Bem, você sabe o que dizem: a fome é o melhor tempero], eu recitei.
| Samya | [Isso seria saboroso mesmo se eu não estivesse morrendo de fome!], Samya insistiu em voz alta. Ela aparentemente se apaixonou pelo prato.
| Eizo | [Entendi, entendi. Vou fazer de novo quando tiver tempo], eu prometi.

O hambúrguer estava macio, saboroso sem ter gosto de caça e inegavelmente delicioso... No entanto, a desvantagem é o preparo demorado.
Como eu sou um ferreiro, eu posso fazer um moedor mecânico para nós... mas agora eu estou me precipitando. Decidi parar de pensar e apenas aproveitar minha refeição.
Todas começaram a clamar sobre que tipo de comida elas queriam experimentar, então o resto do almoço foi um assunto turbulento.

⌗⌗⌗


Pelos próximos três dias, voltamos à nossa rotina normal — focando em forjar facas e espadas para nossa entrega ao Camilo. Como de costume, Rike está encarregada dos modelos de nível básico enquanto eu faço modelos de elite.
No entanto, uma coisa tinha mudado — minha velocidade tinha aumentado. Ou meu corpo está se acostumando ao trabalho, ou eu tinha aumentado minhas trapaças. Infelizmente, não consegui identificar o motivo exato, então também não pude concluir que forjar uma grande variedade de armas tinha aumentado meu ritmo.
Independentemente disso, de agora em diante, resolvi dedicar pelo menos um dia entre as entregas para fazer algo novo.

Quem sabe, eu posso até pensar em um novo produto para adicionar à linha da Forja Eizo... Da próxima vez que estivermos com o Camilo, perguntarei a ele o que vende bem.


⌗⌗⌗


O dia da entrega chegou. Carregamos a carroça com os itens recém-forjados, bem como as armas que empunhamos para nossa autodefesa. Atrelamos a Krul, que estava animada com a perspectiva da jornada, e então partimos.
A carroça chacoalhava enquanto serpenteávamos pela floresta. Ocasionalmente, trechos de canto de pássaros filtravam-se pelo barulho clamoroso que nossa carroça fazia. Rike agora é uma veterana na direção, então avançamos pela floresta rapidamente.

Aquele tigre já voltou para seu próprio território? Tudo está bem, desde que não encontremos um urso... Uma luta em que tanto o urso quanto minha família são feridos não passa de uma situação de perda para todos os envolvidos.

Sob as mãos hábeis da Rike, nossa carroça puxada por um dragonete logo surgiu na estrada. Pegamos velocidade.
Hoje, temos três novas armas de projéteis à nossa disposição. Os confins lotados da floresta podem obscurecer um inimigo, mas aqui nas planícies, podemos avistar um inimigo vindo a uma milha de distância. E se avistarmos algo perigoso, estamos preparados para atacar imediatamente.
Krul está correndo rápido, e todas as outras estão preparadas para a defesa necessária, mas, no geral, o clima foi tranquilo e calmo.
Quando chegamos ao portão da cidade, cumprimentamos o guarda, que está equipado com uma alabarda. O guarda não parece tão ansioso quanto nas últimas vezes, então imaginei que o Marius deve ter finalmente espalhado a notícia de que a 『ladra』 (Nilda) não é mais uma ameaça nesta área.

Com pouca fanfarra, seguimos para a cidade.
Demoramos um pouco para ir até a casa do Camilo, e notei que o número de pessoas nos encarando descaradamente havia diminuído em comparação à nossa última visita. Embora não estejamos aqui com muita frequência, os moradores da cidade estão lentamente se acostumando conosco.
As ruas estão animadas, mas movimentadas, e a atmosfera não é tão barulhenta, mas sim agitada. Todos parecem estar correndo para cuidar de seus negócios. Abrimos caminho por essa agitação e logo chegamos à loja do Camilo.
Depois de deixar o carrinho no depósito e levar a Krul para os fundos, fomos até a sala de conferências e esperamos pelo Camilo. Eventualmente, ele e o chefe de escritório entraram, ambos parecendo um pouco mais apressados do que o normal.

| Eizo | [Você parece ocupado], eu comentei.
| Camilo | [Só um pouco], as palavras do Camilo pareciam um pouco cortadas. Ele só é evasivo assim quando está sob pressão, mas decidi não perguntar. Em vez disso, priorizei nossa negociação, e minha abordagem direta pareceu servir bem ao Camilo.
| Eizo | [Trouxemos nosso estoque habitual], disse a ele. [Você encontrará dardos e arcos no carrinho, mas eles não estão à venda, então, por favor, deixe-os de lado]
| Camilo | [Entendi], Camilo sinalizou para o chefe de escritório com os olhos, e o chefe assentiu em resposta. Camilo então continuou. [Tenho algumas novidades. Encontrei um fornecedor para suas sementes de batata]
| Eizo | [Sério? Agradeço]

Batatas abrirão meu caminho para uma vida hermética na floresta. Claro, não podemos depender de batatas como nossa única fonte de alimento, mas será útil tê-las.

| Camilo | [Ainda estou tentando obter especiarias do norte, mas], Camilo parou.
| Eizo | [Mas...?], eu pressionei.
| Camilo | [Há problemas surgindo no império ao norte], ele revelou, [e tem sido difícil importar mercadorias para o reino]
| Eizo | [Problemas, você disse? Entendo. Bem, como eu disse, não há pressa — não se preocupe com isso]
| Camilo | [Obrigado por entender], disse Camilo. [De qualquer forma, em relação a esse problema, há algo com o qual eu queria sua ajuda]
| Eizo | [Vou te dizer agora, não tenho nenhum patrocinador ou apoiador a quem eu possa pedir ajuda]
Camilo me lançou um sorriso irônico. [Nem esperava que você tivesse]

Tecnicamente, eu provavelmente posso contar com o apoio da família Eimoor, mas o Camilo também. Não haveria razão para eu bancar o intermediário nesse cenário.

| Camilo | [Uma parte da estratégia, por assim dizer, é o armamento], explicou Camilo, indo direto ao ponto. [Para esse fim, eu queria te contratar para forjar outro lote de armas]
| Eizo | [Um trabalho em lote, huh?]

Como minha velocidade de forja aumentou, eu posso fazer uma quantidade razoável de armas em pouco tempo. Imaginei que não haveria problemas em aceitar a comissão, embora a viabilidade dependa do que exatamente ele está pedindo.

| Eizo | [Não me importo, mas em troca...]
| Camilo | [Sim?], perguntou Camilo.
| Eizo | [Para começar, você pode explicar o que está acontecendo?]

Eu não posso aceitar a comissão cegamente sem saber nada sobre a situação.
Antes de explicar, Camilo levou algum tempo para pensar, como é seu hábito. Como de costume, ele provavelmente está considerando o quanto me contar... Eu sei que ele tenta não me envolver em problemas. No entanto, eu tenho a sensação de que há algo mais nessa situação.
Teria sido insensível da minha parte perguntar com o que ele está se preocupando. Talvez um dia ele me conte por vontade própria.

Depois de vários momentos de reflexão, ele falou. [Você manterá o que estou prestes a dizer em segredo de terceiros?]
| Eizo | [Não há ninguém para eu contar]
| Camilo | [Isso é verdade, eu suponho], ele retrucou com um movimento ascendente dos lábios.

Camilo é uma das poucas pessoas que sabe exatamente onde eu moro. Nossa casa é a única residência no meio de uma floresta em que ninguém entra para começar. Portanto, eu não falo regularmente com ninguém de fora da minha casa, todas as quais estão atualmente no quarto. Convidados vêm à nossa forja de vez em quando, mas, fora isso, não temos visitantes. Lancei meu olhar para as outras para confirmar e recebi acenos afirmativos. Nenhuma delas está em contato com mais ninguém também.
O segredo está seguro comigo.

Camilo observou nossa troca, então respirou fundo e começou a falar. [Vou poupá-los dos detalhes, mas, para encurtar a história, há uma revolução se formando no império vizinho. Os líderes da revolta declararam sua intenção de derrubar o atual imperador e instalar o governo público no lugar da monarquia]
| Eizo | [Não são boas notícias], eu disse.
| Camilo | [Certamente não. Nosso reino planeja tirar vantagem do caos resultante para expandir minuciosamente nosso território], Camilo continuou.
| Eizo | [O conde liderará o ataque, eu presumo?]
| Camilo | [Não], rebateu Camilo, [o marquês. Embora o conde Eimoor, é claro, seja uma figura instrumental em seu plano]
| Eizo | [Uh-huh... Entendo]

O marquês Mentzel age como um guardião de Marius e, por extensão, da família Eimoor. A essa altura, Sua Senhoria, o marquês, sem dúvida havia percebido o fato de que eu não sou da nobreza, mas apenas um ferreiro comum de meia-idade.

| Eizo | [Por que a abordagem indireta? É para evitar que o Marius ganhe mais status?], eu perguntei.
| Camilo | [Exatamente. O reino quer evitar mostrar favoritismo e impedi-lo de acumular muito poder]
| Eizo | [Ele já tem uma campanha militar bem-sucedida em seu currículo], eu raciocinei. [Se ele adicionar outra tão logo após herdar o título, então a reputação dos Eimoors vai disparar. Vai desagradar a nobreza se o povo comum estiver elogiando a proeza militar de apenas uma família. Acertei?]
| Camilo | [Acertou de primeira], Camilo confirmou. [No entanto, o marquês não está inclinado a ceder a oportunidade e quaisquer elogios relacionados a pessoas de fora de seu círculo interno. Por causa disso, ele solicitou seus serviços]
| Eizo | [Passando pelo Marius?]
| Camilo | [Sim]

Então, a farsa realmente acabou — o marquês definitivamente percebeu minha verdadeira identidade. No entanto, não é como se eu tivesse escondido bem... Não faz sentido para um membro da elite do norte estar acompanhando o trem de suprimentos em uma expedição militar para eliminar um ninho de monstros. Eu não tenho certeza se ele também tinha descoberto que eu sou quem tinha forjado a espada de herança dos Eimoors.

| Eizo | [Bem, eu não posso recusar uma encomenda de Sua Senhoria, posso?], eu disse. [Então? O que eu vou fazer?]
| Camilo | [Vinte lanças e trinta espadas longas], Camilo disse.
| Eizo | [Isso é... uma quantidade menor do que eu esperava]
| Camilo | [O reino não pode mover muitas tropas de uma vez, caso contrário os planos seriam expostos. Nossa campanha para conquistar novas terras será conduzida usando o mínimo de forças]
| Eizo | [Entendo]
| Camilo | [A propósito... o prazo é em uma semana], disse Camilo. [Sinto muito pelo aviso em cima da hora]
| Eizo | [Semana que vem, huh?]
| Camilo | [Não é possível?]

Levei um minuto para considerar os parâmetros. Para o último pedido em massa, eu forjei cinquenta e cinco espadas sem problemas. Eu posso forjar vinte lanças sozinho e deixar as espadas para a Rike. Seria um prazo apertado, mas factível. Além disso, eu posso trabalhar mais rápido agora do que antes.

| Eizo | [Não, nós podemos fazer isso], eu concluí. [Vemos você em uma semana para a entrega]
| Camilo | [Estou contando com você]

Fechamos o acordo com um aperto de mão firme, e rezei para que ambos conseguíssemos evitar nos envolver em qualquer problema.
Para o pedido em massa, precisaremos de matéria-prima extra, que o Camilo providenciou para levarmos para casa. O chefe de escritório saiu para resolver a logística e colocar tudo em nosso carrinho. Enquanto isso, Camilo e eu continuamos nossa discussão.

| Eizo | [A propósito, você entregou a carta que lhe dei da última vez?], eu perguntei. [Aquela sobre a ladra?]

A verdadeira identidade da bandida é uma demônio chamada Nilda — ela estava espreitando por essas bandas para me encontrar e encomendar uma katana.

| Camilo | [Hm? Ah, sim, foi entregue. E da perspectiva do conde, a notícia não poderia ter chegado em melhor hora. Se a ladra estivesse vagando pela área por mais tempo, a circulação de mercadorias teria sofrido. Além disso, as taxas de patrulha dos guardas aumentaram para uma... despesa... considerável], disse Camilo. [Oficialmente, a ladra foi expulsa e nenhuma recompensa foi exigida]
| Eizo | [Estou feliz]

Esse foi outro sucesso do Marius — ele subjugou a ladra sem nenhum dano ou repercussão na área. No entanto, esse triunfo provavelmente foi outra razão pela qual a nobreza não quer colocá-lo na frente e no centro durante a próxima campanha. De qualquer forma, Marius não teve escolha a não ser manter a calma e ignorar.
Percebi novamente em que mundo louco vive a nobreza. Foi uma coisa boa eu não ter pedido descuidadamente para ser um aristocrata na minha segunda vida... Eu estou ficando com azia só de imaginar todos os obstáculos políticos que eu teria que superar.
Depois disso, mudamos de assunto. Os experimentos do Camilo com o sistema de suspensão estão avançando, ainda que lentamente. Eles tinham instalado recentemente um protótipo em um carrinho, que tinha feito um teste de ida e volta para a capital. O mecanismo não é tão complicado para começar, então, nesse ritmo, a produção em massa está logo ali. No entanto, eu não tinha ensinado o Camilo sobre os amortecedores.

Se ele conseguir desenvolvê-los de forma independente, eu vou pedir para ele me ensinar ou comprar alguns dele.

O resto da nossa conversa consistiu principalmente em conversa fiada, embora 『conversa fiada』 não seja sinônimo de sem importância — esses assuntos certamente são de interesse, mas eles simplesmente não têm um impacto imediato na minha vida diária. Os tópicos da conversa incluíam quais regiões tinham uma colheita de trigo difícil e a recente diminuição na atividade de bandidos locais.
Continuamos conversando por um tempo até que o chefe de escritório nos chamou. Ele veio com uma bolsa de moedas de prata na mão.

Agora, hora de ir para casa.

Saímos da sala de conferências e voltamos para o pátio. Nosso carrinho está abarrotado de suprimentos.

Rapidamente enganchamos a Krul de volta, e eu acariciei seu pescoço. [A carga está mais pesada do que o normal hoje], eu disse a ela. [Faça o seu melhor]
[Kulululu], ela vibrou, parecendo ficar mais animada com a notícia.

Todos os dragonetes são tão entusiasmados em puxar coisas pesadas, ou é apenas a personalidade da Krul?

Partimos lentamente, mas rapidamente ganhamos velocidade até que estávamos nos movendo em nosso ritmo normal — um ritmo moderado. Afinal, ainda estamos no meio da cidade. O fardo extra não está nos dando problemas ainda, mas o verdadeiro teste será além da cidade.
Nos portões, nos despedimos do guarda de plantão e saímos para a estrada principal. Rike sacudiu as rédeas e a Krul respondeu aumentando a velocidade. Logo, estamos voando pela estrada como sempre fazemos. Tudo parece bem para mim, mas eu chequei com a Rike — imaginei que, como cocheira, ela saberia melhor.

| Eizo | [Como está indo?], eu perguntei.
| Rike | [Krul está feliz como um molusco]
| Eizo | [Se for necessário, os outros e eu sempre podemos descer e andar, então me avise se ela se cansar]
| Rike | [Entendido], respondeu Rike.

Krul está carregando uma carga definitivamente mais pesada do que o normal. No entanto, a quantidade regular de suprimentos nunca lhe deu problemas, então eu realmente não sei qual é seu limite. Se a Krul for forte o suficiente para puxar uma carroça carregada de móveis e utensílios domésticos, ela seria uma grande ajuda em uma crise.
Dito isso, eu não planejo expor a Krul a nenhum experimento desnecessário. Primeiro, eu temo que a ira da Mama Diana possa ser assustadora... e mais importante, eu realmente não quero fazer a Krul passar por isso.
Francamente, em uma emergência, nossa melhor aposta é simplesmente pegar nosso dinheiro, pular no carrinho e correr. Pertences são secundários. Além da Samya e da Lidy, as outras podem retornar para suas casas de família sem muita dificuldade.
Ou... foi ingênuo da minha parte pensar assim?


Ficamos de olho em nossos arredores enquanto avançamos.
De acordo com a Samya e a Diana, a estação chuvosa (ou o equivalente deste mundo) começará em breve. A grama e as flores silvestres parecem já ter recebido a mensagem — ao nosso redor, as planícies estão exuberantes e verdejantes. Quando as chuvas chegarem, as plantas certamente se enraizarão ainda mais no solo e crescerão altas.
A grama ainda não está alta o suficiente para esconder uma pessoa, e isso é útil enquanto examinamos os campos da carroça. Quando a estação chuvosa acabar, as planícies podem muito bem se transformar em um oceano esmeralda mais profundo do que a altura de um homem. Isso tornaria nossas viagens um pouco mais difíceis, já que a vegetação alta pode esconder sinais de problemas iminentes e também impedir quaisquer flechas que pudéssemos disparar.

Talvez eu devesse fazer algumas flechas pesadas para ter por perto... só por precaução.

Enquanto eu ponderava essa possibilidade, voltamos para a floresta.

| Eizo | [Krul ainda está bem?], eu perguntei a Rike.
Krul foi quem respondeu. Ela cantou alto e alegremente, [Kulu!] e está claramente animada. Na verdade, ela está tão alegre que fiquei com um pouco de inveja.
| Eizo | [Isso é ótimo. Continue assim]
[Kulululu], ela respondeu.

Agora que estamos de volta à floresta, ela diminuiu a velocidade, mas ainda está caminhando firmemente.

| Eizo | [Não vamos encontrar ursos, certo?], eu perguntei.
| Samya | [Krul não está mostrando sinais de medo], Samya respondeu, [e eu também não sinto cheiro de nada]

A floresta sempre me pareceu mais segura do que a estrada. Na estrada, podemos encontrar qualquer coisa a qualquer momento, mas na floresta, tudo o que temos que ter cuidado são ursos e tigres. Tecnicamente, os animais selvagens são mais perigosos, mas é raro encontrarmos algum. Samya, uma veterana da floresta de boa-fé, também está conosco.
Nossa viagem de volta foi tranquila. O silêncio foi interrompido apenas pelos cantos dos pássaros e pelo barulho do nosso carrinho.
Quando chegamos de volta à cabana, desatrelamos a Krul do carrinho e a elogiamos por seu trabalho duro. Krul bufou em resposta, orgulhosa e contente. Depois disso, colocamos os vários suprimentos na prateleira — Krul até ajudou com esse trabalho. Trouxemos o carvão, o minério, a argila, o tempero, o licor e as batatas-semente para os respectivos depósitos.
Normalmente, depois de guardar os suprimentos, fazemos uma pausa para passar o resto do dia como quisermos. No entanto, como tínhamos acabado de receber um pedido em massa, dei prioridade para fazermos moldes e placas de aço. Um meio dia extra, por mais curto que seja, pode fazer toda a diferença.
Samya, Diana e Lidy fizeram os moldes, Rike e eu fizemos as placas. Trabalhamos lado a lado em silêncio até o pôr do sol.


⌗⌗⌗


No dia seguinte, começamos a trabalhar — é hora de começar o pedido em massa. Ao contrário da última vez, tivemos que forjar dois tipos diferentes de itens, então a divisão do trabalho é importante. Eu planejo forjar as lanças sozinho, enquanto todas as outras trabalhavam nas espadas.
Lidy está encarregada de fazer moldes, Samya e Diana estão encarregadas da fundição, e a Rike é responsável por finalizar as espadas e garantir sua qualidade.
Usaremos o primeiro dia para medir nossa taxa de produção. A partir daí, podemos calcular nossa cota diária para os seis dias restantes.
De qualquer forma, provavelmente não há necessidade de estresse — Rike e as outras estão planejando forjar cinco espadas por dia, e eu tinha estabelecido uma meta pessoal de quatro lanças. Nessas velocidades, não teremos problemas para atingir nossa meta. Perto do fim da semana, se necessário, eu posso mudar para ajudar a Rike.
Aqueci uma placa de aço na fornalha até que estivesse na temperatura certa para forjar. Então, transferi para a bigorna e a moldei com meu martelo. A seção transversal da ponta da lança deve ter o formato de um diamante. Da ponta à base, eu a moldei para ser um longo triângulo isósceles.
Eu projetei a lança para ser uma arma de estocada, embora eu tenha afiado um pouco as bordas da ponta, ela não será tão afiada quanto uma arma de lâmina. A lança não será capaz de cortar tão bem quanto, digamos, uma faca, mas em uma emergência, ela pode ser usada para fatiar e picar.
Depois de afiar, eu abri um encaixe na base da ponta onde o cabo se encaixará. Por último, eu temperei e reveni a ponta.
O design da ponta e o comprimento da lança são características importantes para a arma, mas há mais um componente crítico: a tampa da extremidade. Eu fiz uma tampa grossa e sólida com um encaixe aberto para a base do cabo.
Dessa vez, eu não estou fazendo modelos de elite, mas modelos de nível básico. Dessa forma, se o pior acontecer e começarmos a ficar sem tempo, será mais fácil encontrar uma solução de última hora para compensar.
Para fazer os cabos, cortei algumas tábuas grossas de madeira do nosso estoque em barras. Então, cortei essas barras em postes cilíndricos com minha faca. Normalmente, seria melhor selar a madeira com óleo, mas deixei os cabos nus.

Deixarei a manutenção para os futuros donos. Eles podem usar o óleo que melhor lhes convier.

Encaixei um cabo acabado em uma ponta de lança e martelei a base do soquete para prender os dois componentes juntos. Então, fiz o mesmo com uma tampa da extremidade.
Com isso, a lança está completa.
Repeti os mesmos passos várias vezes e, quando o dia acabou, atingi minha meta, fazendo cinco lanças no total. Nessa velocidade, não teei problemas em cumprir o prazo.
Rike e as outras forjaram seis espadas no período do dia, então elas também atingiram sua meta. Tudo o que temos que fazer agora é continuar na próxima semana.


Passamos o dia seguinte da mesma forma.

Pensando bem, minha eficiência em fazer lanças aumentou. Antes, eu precisava de foco total para fazer quatro lanças em um dia.

Felizmente, eu não sou o tipo de pessoa que se cansa com trabalho repetitivo. Caso contrário, eu já teria me cansado de forjar as lanças ontem. Esse tipo de personalidade que se entende facilmente teria sido um grande obstáculo para minhas ambições de ferreiro.

Bem, suponho que escolhi esse ofício precisamente porque não me importo com um pouco de repetição...

Esses são os pensamentos que passavam pela minha cabeça enquanto eu batia com meu martelo no pedaço de metal incandescente que será minha terceira ou quarta lança do dia.