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Capítulo 1 - Construição de Defesa e Terras Gêmeas

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Na entrada da Nona Camada, Árvore de Bordo se deparou com uma escolha. Todos os mapas anteriores tinham uma única cidade, mas este tem duas.
De um lado, há um deserto de rochas nuas e picos de montanhas irregulares. Plumas de fogo sobem do chão e relâmpagos brilham no alto — uma paisagem verdadeiramente acidentada. À distância, eles podem ver uma cidade ao redor de um castelo esplêndido, é escura como breu, mas decorada com motivos representando o fogo e os relâmpagos ao redor.
Na direção oposta, há uma extensão de verde, colunas de água e pedaços de gelo flutuante — a generosidade da natureza. A cidade é toda branca e até decorada com água e mais gelo, dando-lhe uma aparência muito tranquila.

| Maple | "Para onde vamos?"
| Sally | "Duvido que sejam muito diferentes funcionalmente, mas as vibrações são importantes. Devemos escolher o que você mais gostar"
| Chrome | "Agora, não sabemos realmente nada. Duvido que ficaremos presos no momento em que colocarmos os pés lá dentro, então poderíamos experimentar as duas"

Os administradores não emitiram nenhum aviso sobre essa escolha. O que significa que é improvável que eles sejam forçados a escolher uma base de operações logo de cara.

| Maple | "Então... vamos começar com a floresta!"

Maple apontou para a área arborizada onde a água fluía livremente entre as árvores. Pontes e escadas feitas de gelo pontilhavam a paisagem.

| Kasumi | "Okay, tenho que começar em algum lugar"
| Iz | "Aposto que cada área tem materiais diferentes"
| Chrome | "Sim, teremos que explorar as duas para pegar tudo"

Com duas zonas diferentes, cada uma bem grande, não faltam lugares para visitar.

| Yui | "Vamos lá!"
| Mai | "Yui, não corra na frente!"
| Sally | "Vamos, Maple"
| Maple | "Sim! Acho que pegamos essas escadas?"

Eles desceram para a floresta abaixo.
Rios cruzam o chão da floresta, enquanto riachos balbuciantes e pequenos lagos podem ser encontrados por toda a zona. Os sons da água estão por toda parte. Há até poças de água flutuando no ar, como o 【Hidrovia】 da Sally. Há monstros de aparência semelhante em mapas anteriores, mas esses são diferentes.

| Sally | "Não são monstros! Apenas uma característica do terreno"
| Kanade | "Há pedaços de gelo flutuando ali. E pilares!"

Eles os viram de cima, mas não parecem relacionados a nenhum local de monstro.
Talvez estejam lá apenas para espelhar a lava na outra metade do mapa.

| Sally | "Estamos quase na cidade — não vamos nos desviar até chegarmos à nossa Casa da Guilda. Dada a escolha de cidades, presumo que teremos um lar em cada uma"
| Maple | "Verdade. Vamos lá primeiro!"

Eles não viram nenhum monstro no caminho, então chegaram rapidamente ao seu destino.

| Sally | "Eu pensei o mesmo de cima, mas esse lugar com certeza é diferente das Camadas anteriores"
| Maple | "Paredes tão grandes! Sally, você acha que elas dão a volta toda?"
| Sally | "Provavelmente. É mais ou menos isso que as paredes fazem"

A cidade é cercada por fortificações imponentes, que por sua vez são cercadas por um fosso. O grupo está perto o suficiente agora para ver a ponte levadiça que leva à cidade propriamente dita.
É um limite muito mais claro entre a cidade e o campo do que em qualquer mapa anterior.
Ao cruzarem a ponte levadiça, eles notaram um cristal acima do portão, irradiando uma luz pálida. Não parece estar fazendo muita coisa ainda, então eles continuaram se movendo.
A entrada em si é ladeada por NPCs em armaduras de placas completas — guardas da cidade.

| NPC | "Viajantes? Depois de encontrarem alojamento, visitem o castelo no centro da cidade"
| Maple | "Farei isso!" Maple gritou animadamente, e ela foi a primeira a entrar.

Várias áreas anteriores apresentaram cidades fortemente influenciadas pelo tema da Camada. Esta na Nona Camada é mais uma cidade-castelo europeia padrão — bonita e cheia de estranhas esculturas flutuantes de água e gelo, mas, de resto, quase normal.
Depois da vila subaquática no Oitava Camada, parece que já faz um tempo que não vão a um lugar tão comum.

| Chrome | "Oh, na verdade ele nos deu uma missão", disse Chrome. "Essa é nova"

Todos verificaram e tinham 【Vá para o castelo】 em seus registros.

| Sally | "Este andar pode ser projetado seguindo uma linha de missão. Se eles estão nos dando isso automaticamente, provavelmente não é sensato ignorá-lo"
| Kasumi | "Sim, definitivamente exige atenção"
| Maple | "Então, depois que formos à Casa da Guilda, vamos visitar o castelo juntos?"
| Iz | "Boa ideia!"
| Mai | "Vamos fazer isso, Maple!"

Mai e Yui saíram correndo atrás da Maple. Os outros cinco seguiram logo atrás. Aquelas três que saíram primeiro são tão lentas que, mesmo que corram, o resto da guilda conseguirá facilmente acompanhá-las.

| Chrome | "Presumo que todos vão pegar a missão principal. Imagino o quanto ela se ramifica nas missões secundárias?"
| Kanade | "Vou dar uma olhada na outra cidade assim que tiver uma chance", Kanade ofereceu. "Será mais fácil planejar se soubermos o escopo completo"
| Iz | "Acho que vou me juntar a vocês", disse Iz. "Se a Maple está planejando explorar este lado, tenho certeza de que ela e qualquer um com ela vão conseguir materiais suficientes, além disso, eu gostaria de pegar o alcance completo o mais rápido possível"
| Chrome | "Kasumi e eu ajudaremos a explorar", disse Chrome. "Nós somos os velhos confiáveis, mas se a sorte é um fator, é melhor deixar para essas três"
| Kasumi | "Gosto de como essa é nossa suposição padrão agora"
| Sally | "Se elas saírem e se divertirem como sempre, tudo vai acabar bem"
| Iz | "Sim"

Enquanto a Maple e as gêmeas lideravam o caminho, o resto deles discutia a preparação para o PvP. As construções extremas do trio são poderosas, mas elas não podem deixá-las fazer todo o trabalho. Bons resultados exigem uma preparação cuidadosa.
Sally nunca foi de se esquivar do planejamento e está pronta para fazer tudo ao seu alcance para garantir que eles tenham uma estratégia adequada.
Depois de uma parada na Casa da Guilda, eles seguiram o prompt da missão e foram para o castelo.

| Maple | "Sally, Sally, é isso?"
| Sally | "Tem que ser, certo?"

Eles estão caminhando pela estrada para o castelo distante, que é tão bonito quanto imponente.
A estrada que leva até ele é bem larga, cheia não apenas de outros jogadores, mas também de multidões de NPCs. Uma via bem movimentada.

| Chrome | "A cidade em si é excepcionalmente grande. E eu que pensei que a Quarta Camada era grande"

Aquele mapa apresenta uma cidade de noite eterna e tem condições rígidas que determinavam o progresso em direção ao centro. Depois que todas as áreas foram desbloqueadas, é a maior cidade que o jogo ofereceu, mas esta é claramente comparável.

| Sally | "Acho que este lugar pode ser ainda maior. Vai demorar um pouco para ver o que tem a oferecer"

Enquanto seguiam a estrada para o castelo, a vista da cidade se abriu ao redor deles. As ruas corriam bem perto das muralhas da cidade, e esta dificilmente é a única avenida larga. Provavelmente há todos os tipos de pequenas lojas para encontrar em todas as direções.

| Sally | "E como o outro lado tem sua própria cidade, isso é o dobro de locais"

Sally está certa — o lado do fogo e do relâmpago também tem uma cidade. Se as duas metades do mapa forem espelhadas, provavelmente é tão grande quanto.

| Maple | "Whoa... acho que teremos que trabalhar juntos para avaliar as coisas!"

As áreas fora das cidades são vastas, mas nenhum andar anterior havia apresentado cidades tão espaçosas.
Obviamente, eles não podem negligenciar os campos, mas os andares anteriores mostraram que as cidades estão cheias de dicas e missões.

| Kanade | "Eu sou o cara da pesquisa da cidade", disse Kanade.
| Iz | "De novo"
| Kanade | "Ah-ha-ha, sim"
| Chrome | "Com uma cidade desse tamanho, nunca ficaremos entediados, mesmo que não estejamos lutando"

Enquanto falavam, eles continuaram subindo, finalmente, chegaram ao pé do castelo propriamente dito. O caminho passa pelos portões abertos, jardins se espalhando de ambos os lados.
Assim como a entrada da cidade, os portões são ladeados por NPCs guardas, que falaram quando a Árvore de Bordo se aproximou.

| NPC | "Viajantes? Vocês escolheram um momento curioso para visitar"
| Maple | "Eu me pergunto o que isso significa, Sally!"
| Sally | "Boa pergunta. Pode estar relacionado ao evento"
| NPC | "Eu serei seu guia. Siga-me"

Um dos guardas os levou para dentro. Sem motivo para ficar, todos eles seguiram em fila.
O interior do castelo é bem elaborado, e eles foram levados corredor após corredor, cada parede, piso e teto ricamente decorados.

| Maple | "Podemos entrar nos outros corredores?"
| Sally | "Pode depender do progresso da nossa missão. Se os administradores os fizeram, devemos ter acesso eventualmente"

Corredores abaixo, escadas acima, a cabeça da Maple estava constantemente girando — e finalmente, o guarda parou diante de uma porta enorme.

| NPC | "Por aqui. Entrem"

Com isso, o guarda abriu as portas, deixando-os ver o que havia além.
É tão largo e longo quanto qualquer sala de chefe, e guardas de aparência poderosa alinham-se em ambas as paredes. Há um trono no fundo, no qual está sentado um velho de barba branca, uma coroa na cabeça.

| Maple | "O rei?"
| Sally | "Certamente parece um. É meio estranho eles deixarem qualquer um entrar..."

Enquanto a Maple e a Sally sussurravam, o rei as chamou.

| NPC | "Viajantes! Vocês vieram na hora certa"
| Maple | "Veja, Sally, tem alguma coisa acontecendo!"
| Sally | "Mm-hmm, vamos ouvir o que"
| NPC | "Em um futuro próximo, nosso país e as terras vizinhas realizarão um ritual, cujos resultados impactarão o ano que vem. Visitantes em nossas terras são bem-vindos para participar"
| Maple | "Aha"
| Sally | "Isso é uma referência ao evento? Oh, a missão foi atualizada"

Como a Sally disse, a missão que eles receberam foi atualizada automaticamente para o próximo estágio — 【Escolha seu lado】.
Há um limite de tempo, e até a Maple descobriu que é quando o próximo evento começará.

| NPC | "Você foi banhada em nossa luz ao chegar, por enquanto, você está em nosso acampamento. Naturalmente, você está livre para mudar de lado. Essas são as regras"

Então, tudo o que eles têm que fazer é visitar a outra cidade, andar sob a luz daquele cristal — e eles estarão do outro lado. Eles também foram informados de que se não pertencerem a nenhum dos acampamentos, serão automaticamente designados para um. Mas participar da luta em si é totalmente voluntário.

| NPC | "Este ritual é uma demonstração do poder de cada nação. Não há risco de vida ou membro, vocês estarão atacando réplicas de castelos criados com magia. Esperamos grandes coisas daqueles que se juntam ao nosso lado"

Em outras palavras, o campo do próximo evento será uma duplicata do mapa atual da Camada, e o objetivo final... derrubar o castelo na parte de trás do acampamento de cada lado.
Eles podem aproveitar o terreno para atacar, entrar furtivamente ou se envolver em um ataque frontal, muitas opções estão disponíveis para eles.
Esta é uma escala muito maior do que as guerras de guildas anteriores. Será difícil comandar ou coordenar com outras guildas durante a batalha — cooperação é mais fácil dizer do que fazer.
As regras detalhadas ainda não haviam sido reveladas, mas pelo menos o formato e o objetivo estão claros.
Jogadores que não estão em nenhum dos campos provavelmente significam qualquer um que ainda não tenha chegado a esta Camada. Os que vieram primeiro terão uma vantagem distinta — eles saberão mais sobre o terreno e as instalações.

| NPC | "Se você tiver perguntas, venha perguntar. Minha porta está sempre aberta"

Com isso, o guarda que os mostrou para a câmara de audiência os levou de volta para fora.

| NPC | "Eu os convido a se juntarem ao nosso acampamento", disse o guarda, de costas para eles. "O rei deles é forte, mas o nosso é mais forte. Embora talvez seja difícil de acreditar se você não o viu em ação"

Falar favoravelmente sobre seu próprio líder é natural o suficiente, mas mesmo permitindo isso, ele parece estar falando sério. E isso sugere que o próprio rei entrará em campo.

| Sally | "Um rei forte..."
| Chrome | "Velhos são estranhamente poderosos em jogos. Quem sabe qual é seu estilo de luta, mas acho que descobriremos mais tarde"
| Maple | "Verdade"

Maple estava concordando. Enquanto os outros compartilham suas opiniões, eles chegaram à entrada do castelo.

| NPC | "Os preparativos para o combate já começaram. Do lado de fora dos portões, olhe para a cidade abaixo. Você verá um grande edifício na sua frente. Se quiser ajudar, vá até lá. Eles têm todos os tipos de empregos publicados"
| Maple | "Entendido!"
| Sally | "Acho que vamos até lá?"
| Chrome | "Sim. A missão foi atualizada também!"
| Iz | "Ela disse, todos os tipos de trabalhos, mas aposto que é aí que essa missão começa a se ramificar"
| Kasumi | "Parece que os NPCs vão se juntar à luta, e ainda podemos trocar de lado. Se completarmos as missões aqui, estaremos fortalecendo nossos inimigos?"
| Sally | "Pode ser, sim. Mas vamos ver quais são os trabalhos primeiro"
| Mai | "Espero que sejam fáceis..."
| Yui | "Não pegamos muitas missões documentadas como essas! Não sei se podemos terminá-las"
| Sally | "Duvido que seja um problema real. Afinal, este é o evento principal para a Camada. Elas não serão impossíveis"
| Mai | "Bom!"
| Yui | "F-faremos o que pudermos..."

Mai e Yui têm pontos fortes e fracos claros, então há muitas missões que elas simplesmente não conseguem lidar. Monstros, elas podem matar. Mas se qualquer outra habilidade for necessária, elas rapidamente terão problemas.

| Maple | "Então vamos ver o que elas têm!"
| Sally | "Sim. E aposto que tem muito o que fazer aqui fora essa missão principal"

A cidade é grande, e o mundo lá fora é ainda maior. Considerando como os mapas anteriores funcionam, provavelmente há todos os tipos de segredos escondidos esperando lá fora.

| Iz | "Sim, e não apenas missões!"
| Kanade | "Heh-heh, quanto mais divertido, melhor"
| Maple | "É... É esse o prédio?"

Maple está apontando para uma estrutura magnífica, tão grande e alta que se destaca mesmo a essa distância. Como o resto da cidade, é feita de pedra branca e fica de frente para uma estrada principal. Várias vezes maior do que qualquer estrutura ao redor, é claramente dividida em várias seções. Há uma torre se erguendo do centro dela, com um sino no topo — enquanto eles observavam, o sino começou a tocar, sinalizando as horas.

| Sally | "Parece que sim. Senti aquela vibração de marco, e o local está marcado em nosso registro de missões"
| Maple | "Legal. Então vamos lá, Sally!"
| Sally | "Sim, sim, cuidado com o degrau"

Com isso, eles desceram a longa escadaria.
Depois de uma longa caminhada, eles chegaram ao seu destino. É maior do que a Casa da Guilda das maiores guildas — tão grande que pode acomodar todos os jogadores que se reuniram para fazer missões.

| Maple | "Estou passando!"

Maple abriu as portas e espiou. O espaço lá dentro é tão vasto quanto eles esperavam. As paredes estão cobertas de anúncios de trabalho, e os balcões têm NPCs esperando atrás deles.
Há mesas e cadeiras para que os jogadores possam sentar e discutir os trabalhos, e placas mostram o caminho para lojas que vendem comida e poções.
Há escadas que levam aos andares acima, fazendo com que pareça uma enorme Casa da Guilda colaborativa.

| Maple | "Whoa, é enorme!"
| Iz | "Aquelas lojas nos fundos podem valer a pena ver. Afinal, eles querem que operemos neste prédio"
| Mai | "Teremos que ver o que está em promoção"
| Kasumi | "Sim, eles estão adicionando coisas novas com cada Camada"
| Kanade | "Agora, sobre essas missões..."

Para evitar congestionamentos, foi configurado para que você possa aceitar missões tanto no tabuleiro quanto nos balcões. Árvore de Bordo rapidamente avaliou o que estava disponível no momento.

| Chrome | "Cara, é como uma Guilda dos Aventureiros de verdade!", disse Chrome.

Maple e as gêmeas não sabiam o que ele queria dizer.

| Chrome | "Nada extravagante, só que... há lugares como este em outros jogos"

E isso tornou mais fácil descobrir os próximos passos.
Sally levou a Maple com ela para navegar pelas postagens.
Ficar perto dos tabuleiros acionou uma tela pop-up cheia de nomes de missões. Clicar em qualquer uma delas exibe os detalhes completos.

| Maple | "Wow, tem muita coisa!"
| Sally | "Todos nós podemos encontrar missões que se adaptem às nossas construções. Luta, coleta... até mesmo transportar carga"
| Chrome | "A missão principal que nos enviou ao castelo diz apenas para aceitar mais missões aqui, então duvido que importe o que pegarmos"
| Kasumi | "Sim, é provável que seja por isso que há tanta variedade"
| Sally | "Poderíamos pegar missões diferentes, com nossos números. Quero saber mais sobre essas missões e o que acontece depois. Especialmente se houver duas cidades"
| Maple | "Então deixe-me pegar uma"
| Mai | "Tem algo que nós duas podemos fazer?"
| Yui | "Hmm... você está vendo alguma coisa, Mai?"

Todos eles olharam as missões até encontrarem uma certa para eles.

| Sally | "Se você escolheu algo que outra pessoa possa fazer, compartilhe"
| Maple | "Vamos acabar com isso!"

Eles se separaram, indo para os locais das missões.


***


Maple e Sally escolheram a mesma missão, então foram para uma montanha alta não muito longe da cidade. Paredes rochosas íngremes, árvores derrubadas, água e gelo desafiando a gravidade — e uma trilha passando por tudo isso até uma série de buracos na lateral da montanha.
Claramente, essa é uma trilha de mineração. Há NPCs subindo e descendo, carregando cristais brilhantes da parte de trás.

| Maple | "A Nona Camada certamente tem muitos NPCs"
| Sally | "Outras cidades estavam cheias de jogadores!"

Há muitas estruturas fora dos muros da cidade. Esta mina é uma extensão disso. Espiando através da multidão, elas encontraram um NPC musculoso em roupas de trabalho gritando ordens. O marcador de progresso da missão paira sobre sua cabeça.

| Maple | "Acho que falamos com ele?"
| Sally | "Vamos tentar"

Quando se aproximaram, o homem se virou e começou a falar.

| NPC | "Ah! Você aceitou o trabalho? Obrigado. Por aqui"

Ele se virou e seguiu pela face do penhasco, eventualmente apontando para os poços abertos.

| NPC | "Alguns monstros se instalaram lá dentro. Muitos deles, e não conseguimos trabalhar no poço. Você sabe como lutar contra essas coisas? Acabe com eles por nós!"
| Maple | "Farei isso!"
| NPC | "Alguns deles usam ataques de gelo. Não se transformem em um pingente de gelo"
| Maple | "Bom saber!"

Assim que a Maple respondeu entusiasticamente, o homem voltou para baixo. Como há monstros por perto, esta área está desprovida de NPCs, mas os sons de seu trabalho ainda ecoam à distância.

| Sally | "Acho que temos que entrar. Como devemos fazer isso?"
| Maple | "Que tal montar no Syrup e pegá-los um de cada vez?"
| Sally | "Hmm, parece bom. Você está melhorando no controle fino"

Maple invocou sua tartaruga de estimação, usou 【Psicocinese】 para fazê-la pairar e a direcionou ao longo de um dos poços.

| Maple | "Obrigada, Syrup!"

Uma vez lá dentro, Maple colocou o Syrup de volta em seu anel. O poço em si não é largo o suficiente para elas andarem na tartaruga Giganticizada.

| Maple | "Não parece uma masmorra"
| Sally | "Não. Muito pequena... Pode ser difícil para mim lutar aqui"

O chão é quase plano, e é largo o suficiente para elas andarem lado a lado. O estilo de combate da Sally é todo sobre mobilidade, então isso reduziu drasticamente seus movimentos.

| Maple | "Então essa é para mim?"
| Sally | "Sim, vá em frente"
| Maple | "Pode apostar!"

Essa é uma missão simples de extermínio de monstros. Mate o número alvo de monstros, e pronto.

| Maple | "【Devoção do Mártir】! 【Implantar Artilharia】!"

Maple mirou seus canhões para frente e assumiu a liderança. A passagem estreita dificulta a esquiva da Sally, mas a habilidade de proteção a mantém segura — elas estão focadas no ataque e na defesa.
Elas andaram um pouco, mas não encontraram nenhum monstro.

| Sally | "Não estou vendo nada"
| Maple | "Hmm... Estou com os olhos abertos! Estamos f—augh!"
| Sally | "Maple?!"

Enquanto a Maple se concentrava no túnel à frente, ela de repente caiu de cara no chão. Isso, pelo menos, não foi o suficiente para destruir suas armas, mas a deixou confusa. Sally pegou sua mão e a ajudou a se levantar.

| Sally | "Cuidado com os pés também", ela disse.
| Maple | "......? Oh! Gelo!"

Assim que ela cutucou, ficou óbvio — e olhando de perto, a superfície congelada está refletindo luz.

| Sally | "Se você cair durante uma luta, estará totalmente exposta. Vamos nos mover com cuidado"
| Maple | "Sim Isso realmente me pegou. Pensei que tinha sido atacada por baixo!"

Observando seus pés, elas seguiram em frente.
Sally e Maple estão bem abaixo no poço agora. O chão ainda está congelado, e agora há pingentes de gelo pendurados no teto.

| Maple | "Não deve estar muito mais longe"
| Sally | "Cuidado! Acima e abaixo"
| Maple | "Mm-hmm!"

Tomando cuidado para não escorregar e cair de novo, elas seguiram em frente — até que viram um pedaço de gelo flutuando. Há uma barra de HP acima dele, e está gerando uma nevasca, gelo e neve girando no ar ao redor dele. Está claramente se movendo com um propósito, pode parecer um pedaço de gelo, mas é mais provável que seja uma fada ou um elemental. O frio fez os pingentes de gelo acima de suas cabeças ficarem ainda maiores, provando que essa é a fonte.

| Sally | "Está vindo!"

O monstro também as avistou. Os ventos rodopiantes ficaram mais fortes, derrubando os pingentes de gelo do teto e os enviando voando em direção às meninas.

| Sally | "Use seu escudo!"
| Maple | "Okay!"

Sempre melhor não deixar coisas pontudas atingirem seu corpo. Ataques que perfuram armaduras geralmente parecem que vão ou têm nomes de habilidades que sugerem isso.
Queimando os usos de 【Devorar】, ela engoliu os pingentes de gelo e contra-atacou.

| Maple | "【Implantação Completa】! 【Começar Ataque】!"

Maple sacou todas as suas armas e mirou no elemental de gelo. Mas quando ela deu a ordem, suas armas não responderam — nem um único projétil disparou.

| Maple | "Huh? Augh! Elas estão congeladas!"

Há calotas de gelo nos canos e pingentes de gelo pendurados nas armas. Em termos de jogo, esse monstro sela certos tipos de habilidades, impedindo a Maple de atacar.

| Sally | "Vamos descobrir algo antes que você fique sem o 【Devorar】... Ele é bem lento. Ou totalmente imóvel?"
| Maple | "Verdade!"

Movendo-se cuidadosamente pelo chão escorregadio, Maple chegou ao elemental antes que os pingentes de gelo em rápida expansão pudessem cair novamente.

| Maple | "Se você não se mover... ha!"

Maple balançou seu escudo com força, esmagando-o no pedaço de gelo. Seu escudo pode engolir qualquer monstro comum com um único golpe, e esse elemental não foi exceção — ele desapareceu instantaneamente.
Elas podem estar na Nona Camada, mas essa foi uma missão inicial, os monstros não foram feitos para serem tão fortes.

| Sally | "Ótimo. Continue assim até acabarem os usos. Não quero ver quais outros ataques eles têm"
| Maple | "Eu também não!"
| Sally | "Eu cuido dos pingentes de gelo. Eu me adaptei ao chão gelado, ataques tão básicos não serão um problema"

Atirar e estalar aqueles pingentes de gelo foi o único ataque que o monstro tentou. Os jogadores podem ter péssimas condições, mas houve um longo atraso antes que o monstro pudesse atacar uma segunda vez. Mesmo com as armas da Maple seladas, isso não representa uma ameaça real. 【Devoção do Mártir】 está funcionando muito bem, então elas estão tão resistentes como sempre e devem passar por isso sem dificuldade.

| Sally | "Só mais nove!"
| Maple | "Onde eles estão?"
| Sally | "É um caminho de mão única, então... mais fundo?"
| Maple | "Tudo bem! Vamos pegá-los!"

Com o primeiro monstro derrotado, elas partiram pelo poço da mina para concluir a missão.
É uma missão inicial, então elas fizeram um progresso constante.
As armas da Maple podem estar seladas, mas os ataques de gelo dos inimigos não funcionam nela. Sally está afastando todos os pingentes de gelo. Quando chegavam perto, tudo o que a Maple teve que fazer foi balançar seu escudo.
A meta são dez mortes — mas como ela usou 【Devorar】 no primeiro ataque de pingente de gelo, elas não conseguiram eliminar todos os elementais dessa forma. Nos últimos, Sally assumiu o ataque, derrubando-os facilmente.

| Sally | "E esse foi o último!", Sally disse enquanto o gelo se quebrava em luz ao redor de sua adaga.
| Maple | "Missão concluída, Sally!"
| Sally | "É a primeira que escolhemos — mais ou menos a dificuldade que eu esperava"
| Maple | "Fácil!"
| Sally | "Não é uma missão oculta, eles querem que todos limpem, então provavelmente não estão sendo muito desagradáveis"
| Maple | "Faz sentido"
| Sally | "Você não vai exatamente enfrentar inimigos de classe chefe o tempo todo. Não como o último andar no evento da torre"
| Maple | "Isso foi muito difícil!"

Conforme elas progredirem, elas provavelmente enfrentarão inimigos mais difíceis e missões mais complexas.
Até que isso aconteça, elas terão apenas que limpar as missões que encontrarem.

| Sally | "Vamos voltar. Provavelmente haverá um evento quando sairmos"
| Maple | "Okay!"

Conscientes de onde estão, elas voltaram para a entrada, subiram novamente no Syrup e voaram de volta para o chão abaixo.
O homem que as levou até aqui estava esperando e parecia satisfeito em vê-las.

| NPC | "Nossa! Você realmente fez o truque! Agora podemos voltar ao trabalho. Você encontrará sua recompensa esperando no balcão da cidade! Todo mundo vai estar ocupado, então espero que você ajude em outro lugar também!"
| Maple | "Sim, sim!"
| Sally | "Hora de irmos para a cidade. Aposto que os outros também terminaram"

O resto da guilda tinha escolhido missões de dificuldade semelhante, e é improvável que eles realmente tenham se esforçado. Alguns deles já poderiam ter voltado, então as meninas deixaram as minas para trás.
Na cidade, elas foram até o balcão para entregar a missão.
Muito do que a Nona Camada tem a oferecer acontece aqui, como na primeira visita, está lotado de jogadores.

| Maple | "Nós apenas reportamos aqui?"
| Sally | "Parece que sim"

Assim que se aproximaram do balcão, a missão foi atualizada automaticamente, permitindo que elas a entregassem. Elas tocaram no botão nas telas pop-up e receberam materiais, ouro e XP em troca.

| Maple | "Wow!"
| Sally | "Eu sabia que havia uma recompensa por isso, mas é muito boa"
| Maple | "Eu sei, né?"

Elas também obtiveram materiais e XP na mina. Obter mais das missões significa que elas podem subir de nível mais rápido.
Essas missões são um componente essencial da Nona Camada e foram claramente projetadas para encorajar os jogadores a concluírem muitas delas.

| Maple | "Os outros ainda não voltaram?"
| Sally | "Não combinamos de nos encontrar aqui nem nada. Eles podem estar apenas explorando"

Elas mal arranharam a superfície do que a Camada tem a oferecer, há muito a aprender. Ao contrário da Oitava Camada, não há restrições, os jogadores podem passar horas vagando pelo mapa.

| Sally | "O que você acha? Podemos continuar aceitando missões ou podemos sair em busca de algo mais exclusivo"

Focar em missões dará a elas um fluxo de recompensas constante, mas nada tão explosivo quanto o que você obteria de histórias ocultas ou masmorras. Ainda assim, a Nona Camada é baseada em missões, e fazer várias delas pode desbloquear missões melhores, provavelmente valerá a pena gastar um bom tempo nelas.

| Maple | "Hmm... boa pergunta..."

Enquanto a Maple ponderava, um rosto familiar passou pela porta. O equipamento da Maple e da Sally se destaca em qualquer multidão, então ela os viu imediatamente.

| Lily | "Ei, meninas. Árvore de Bordo está deste lado por enquanto?"
| Maple | "Lily!"
| Sally | "Fogo Rápido está aqui?"
| Lily | "Estamos divididos no momento. Não consigo decidir sem ver o que cada um tem a oferecer"

Árvore de Bordo planeja fazer a mesma coisa. Fogo Rápido enviou membros em cada direção, reunindo inteligência.

| Wilbert | "Parece que o evento será baseado neste mapa", disse Wilbert.

Assim, quanto mais você sabe sobre os caminhos dessa Terra, maior sua vantagem. As guildas maiores podem dedicar mais membros a explorar e realmente desvendar o lugar.

| Lily | "Sim, é tudo sobre a fase de preparação"

Todos os jogadores estarão explorando com um olho nas próximas batalhas de PVP.

| Lily | "Já estivemos para os dois lados. Quanto mais cedo o melhor, é o que pensamos. Difícil tomar uma decisão real se você não esteve lá pessoalmente"

As terras gêmeas têm terrenos muito diferentes. Seus membros da guilda se reportarão e eles podem ler os conselhos, mas nada vence a experiência em primeira mão.

| Lily | "Ambas as cidades têm quadros de missões, duvido que tenhamos tempo para fazer muito progresso se estivermos tentando jogar de uma só vez"
| Sally | "Justo..."

Ninguém sabe onde essas missões levam, mas as probabilidades são fortes de que lhes darão uma vantagem no próprio evento. Melhor fazer uma escolha cedo, em vez de jogar os dois lados e não ter nada para mostrar.
Foi por isso que a Lily e o Wilbert chegaram a ambas no primeiro dia.

| Maple | "Sally, quer ver a outra metade?"
| Sally | "Okay. Parece um bom conselho"

Elas não tinham certeza do próximo passo, então isso também esclareceu esse problema. Elas terão que escolher um lado eventualmente, então não há tempo como o presente.

| Lily | "Se você descobrir algo que vale a pena saber, passe isso"
| Maple | "Heh-heh-heh, não se vamos estar em lados opostos"
| Lily | "Ha-ha, uma pena"

Mas, por enquanto, nada foi colocado em pedra. Compartilhar informações não é diferente de ajudar as masmorras claras nos andares anteriores.
Eles só tinham que estar atentos ao PVP iminente.

| Lily | "Teremos que formar um time novamente algum dia"
| Maple | "Okay!"

Wilbert e Lily balançaram a cabeça e foram mais adiante. Os jogadores estão se reunindo no canto - presumivelmente outros membros da Fogo Rápido relatando suas descobertas.

| Sally | "Está na hora de sairmos da cidade!"
| Maple | "Vamos ver como é o outro lado"
| Sally | "Parece que estará cheio de monstros agressivos e armadilhas..."

Mas não há como ter certeza até que elas cheguem lá. Elas planejaram ficar um pouco deste lado, mas, em vez disso, foram para o deserto de fogo e raios.


***


Elas deixaram para trás os campos verdes cravejados com água e gelo. As flores diminuíram e as florestas desapareceram.
Na fronteira entre as terras gêmeas, o Deserto Selvagem e a floresta exuberante se misturaram, lutando pelo domínio.
Assim que atravessaram, o campo oposto está diante delas.
Afloramentos altos rochosos, como uma floresta de pedra. Entre eles, um deserto. Relâmpagos e fogo estão regularmente eruptando das rochas. Como a água flutuante e o gelo, eles dão a esse campo uma atmosfera única.
Onde os riachos estavam, a lava derretida fluiu, dando ao local um brilho vulcânico.

| Maple | "Talvez não devemos tocar"
| Sally | "Sim, lava vai queimar"

Mesmo a Maple não consegue bloquear danos fixos. Por mais alto que seja a defesa dela, não importa se algo ignora totalmente essa estatística.
Elas terão que atravessar esse campo para chegar à cidade e, naturalmente, encontraram monstros ao longo do caminho. Enquanto contornavam um afloramento rochoso, lagartos de quintal deslizaram.

| Maple | "Ha-ha-ha! Eu tenho esse! 【Implantar】!"

Maple trouxe suas armas e começou a disparar com abandono selvagem. Uma enxurrada dessa escala é principalmente impossível de se esquivar, e rasgou lagarto após lagarto. Mas isso é a Nona Camada. Somente isso não foi suficiente para acabar com o grupo. As meninas logo foram cercadas e os lagartos começaram a soprar fogo.

| Sally | "Vamos evacuar!"

【Devoção do Mártir】 não está ativo, então a Sally fez uma plataforma invisível no ar para se lançar fora de perigo. Maple continuou atirando, deixando suas chamas assar. Sua defesa é simplesmente demais para eles. Os lagartos têm escalas resistentes e estão do lado tanque, mas não podem competir. Ela ficou lá em um pilar de fogo, gerando novas armas tão rápido quanto as antigas quebravam.
Sally pousou não muito longe, assistindo.

| Sally | "Ela está bem... o que é estranho, mas funciona para nós"

A Barra de HP da Maple não está se mexendo. E quanto mais hits os lagartos levam, menos há.
Sem nenhum meio de danificá-la, nem seus ataques nem seus números fizeram bem.

| Sally | "Nem mesmo perto"
| Maple | "O fogo velho e simples não é nada!"
| Sally | "Tanta coisa para lagartos... eu quero saber o que mais está lá fora"
| Maple | "...?"
| Sally | "Quero dizer, estaremos lutando neste mapa, certo? Haverá monstros. Se o lado que estamos atacando está cheio de monstros que nos dão problemas... isso não é ótimo"
| Maple | "Oh! Bom ponto!"
| Sally | "Aquele selamento é desagradável, mas também não é o ideal. Nenhuma boa maneira de lidar com um encontro aleatório"
| Maple | "Mm-hmm... certo..."

Maple decidiu memorizar quais monstros ela viu e onde. Pela primeira vez, elas tiveram aviso precoce sobre a natureza do evento. Isso significa que ela tem que mudar sua abordagem para a exploração.

| Maple | "Teremos que ficar de olho em bons pontos de esconderijo!"
| Sally | "Sim, mais difícil de ser emboscado, mais fácil para nós emboscar pessoas. Além disso... não queremos correr para um beco sem saída cheio de lava"
| Maple | "Isso seria ruim!"

Elas subiram a bordo do Syrup, ficando de olho nos monstros abaixo e aprendendo o local da terra enquanto se dirigiam para a cidade.
Pouco tempo depois, quando a cidade se aproximou, elas revisaram os monstros que haviam visto.

| Maple | "Hum, cactos grandes que atiram agulhas, insetos gigantes que saem do chão e versões de fogo e raios dos elementares que lutamos naquela missão da mina"
| Sally | "Parece que apenas os cactos causariam danos penetrantes. Teremos que verificar isso"

Elas viram as agulhas voando, e o visual sugeriu que seria melhor não arriscar esse ataque. Ela rapidamente levantou o escudo, então a verdade as escapou. Com tantos projéteis perfurantes, o HP da Maple provavelmente não aguentaria, o 【Guardian indomável】 não ajuda muito contra ataques multi-hit. Os outros monstros pareciam seguros o suficiente, então ela absorveu um golpe e garantiu que seus ataques não são perfurantes.
Como os lagartos haviam indicado, os monstros que aparecem deste lado são completamente diferentes.

| Sally | "Teremos que levar em consideração nossa compatibilidade com os elementos e padrões de ataque envolvidos"
| Maple | "Tanta coisa para pensar!"
| Sally | "Todos os jogadores têm mais opções agora, e isso significa mais fatores a serem considerados"

Quando elas estavam em um nível baixo com um punhado de habilidades, elas só tinham algumas abordagens. Muitas coisas simplesmente não mereciam serem pensadas. Esse não é mais o caso.

| Sally | "Monstros como esses nós podemos lidar no meio das coisas - mas é melhor do que remediar"

Alguns são mais difíceis que outros, mas todos são desovamentos de campo comuns, o tipo de inimigo que você mastiga ao caçar XP. Nada especialmente desafiador para elas. A maioria dos jogadores capazes de alcançar essa Camada só iria ter uma luta com os chefes.

| Sally | "Podemos conversar o dia todo, mas é melhor explorar a cidade"
| Maple | "Verdade!"

Elas já estão na entrada da cidade. Paredes se elevam ao redor. Através dos portões, elas podem ver edifícios de pedra negra. Onde a primeira cidade tinha fontes e esculturas de gelo, essa tem raios e lava em todos os lugares.
Muito mais ameaçador e intimidador do que aqueles edifícios brancos tranquilos - mas elas não deixaram isso detê-las.
A primeira coisa que elas descobriram: há pouca diferença nas instalações disponíveis na cidade. A estrada principal corre do portão para o castelo, e as lojas dos NPCs ao lado da rua estão mais ou menos nos mesmos locais.
A única diferença real - muito menos NPCs humanos.
Os não humanos, no entanto, são abundantes. Os NPCs aqui têm orelhas e caudas de animais, asas de dragão, etc. muito distintas.

| Sally | "Aha. Eu entendo que vibração eles estão buscando"
| Maple | "Como o Quarta Camada! Ou o castelo voador!"
| Sally | "Eu acho que sim. Eles tinham aqueles Dragonewts"

Observando a cidade, elas foram para o castelo. A missão original foi pausada automaticamente, e elas receberam uma nova, direcionando-as para a sala do trono.
Cada país tem sua própria missão principal, e você não pode ter ambas ativas.

| Maple | "Então teremos que escolher"
| Sally | "Eu acho que sim!"

Os procedimentos básicos são idênticos. Elas foram até o castelo, subindo um longo lance de escadas.
Fora dos portões do castelo, elas encontraram guardas com rostos cobertos de escamas, exatamente como as criaturas que elas haviam lutado no castelo voador.
Mais uma vez, elas foram levadas pelos corredores para ver o rei. No caminho, o guarda Dragonewt lhes contou algumas coisas sobre o reino e seu rei.

| NPC | "O rei é super forte! Ela está na sala do trono - mas observe suas palavras ou você será achatado!"

Ele riu.

| Maple | "C-como ela é?"
| Sally | "Definitivamente parece mais agressiva que o outro rei"

Aquele rei parecia mais do tipo assistente. Esta parece mais como uma lutadora corpo a corpo.

| Sally | "Isso tornaria melhor a água e o governante do reino da natureza na defesa. Embora não tenha certeza de quão diretamente eles estarão envolvidos"

Dado o tamanho da base de jogadores, parece que as hordas provavelmente vão fazer isso com brigas estourando em todos os lugares.
Não importa o quão bom seja um jogador em combate corpo a corpo, há um limite para o que qualquer pessoa pode fazer.
Mas a magia pode percorrer um longo caminho para cobrir essa fraqueza.

| Sally | "Kanade tem vários grimórios com alcance insano"
| Maple | "Sim... eu não posso fazer muito a menos que eu esteja perto, mas a magia compensa isso!"

As estatísticas da Maple também jogaram um fator ali. Ela geralmente não consegue se aproximar o suficiente de seus inimigos e sabe o quão vital é um alcance de fator.
Com o tempo, elas chegaram à sala do trono. O soldado abriu as portas para elas, agitando-os.

| Maple | "Tão grande...!"
| Sally | "Sim!"

Este lugar é metade de uma sala maior que a sala do trono do reino da água/natureza. Como não há ninguém na sala, a não ser a própria rainha, parecia ainda maior.

| NPC | "Sua Majestade! Convidados! Viajantes!"

Ao grito do soldado, a rainha se levantou. Então ela dobrou os joelhos — e saltou até eles. Ela parou no ar e pousou suavemente.
De tão perto, elas conseguiram vê-la muito bem. Ela é apenas um pouco mais alta que as meninas, com cabelos pretos bagunçados um pouco mais longos que os da Maple. Sua constituição física é distintamente feminina, mas ela é coberta de escamas duras, com garras afiadas nas mãos e pés, asas nas costas e uma cauda grande.

| NPC | "Hmm?"

Ela deu a cada uma um olhar avaliador, então assentiu, recuando um pouco. Suas asas e cauda desapareceram em uma nuvem de luz negra, e seus membros mudaram para humanos.

| NPC | "Esses também parecem insignificantes!"
| NPC | "Você não pode julgar pelas aparências! Você mesma prova isso, Sua Majestade!"
| NPC | "Ha-ha, talvez eu seja. Este é o meu reino, viajantes. Vocês são bem-vindos aqui!"

Elas então receberam um discurso muito parecido sobre o evento que está por vir, escolhendo lados e os trabalhos disponíveis.

| NPC | "Enfrente-nos, e eu não terei misericórdia. Se isso o alarma, é melhor ficar do nosso lado!"

A rainha parece segura de sua força. Seu discurso concluído, ela ordenou que o soldado as escoltasse para fora.
No caminho de volta da sala do trono, elas compartilharam suas impressões.

| Sally | "... Ela é uma figura e tanto"
| Maple | "Ela parece forte!"
| Sally | "Enfrentá-la significaria levar em consideração a maneira como ela se move. Com essas asas, aposto que ela pode voar... mas isso também significa que é mais fácil prever como ela lutará do que o outro rei"

Ela definitivamente parece uma lutadora física. E todo o tema do dragão provavelmente significa que ela é bem poderosa.

| Sally | "Ela é rápida, e sua forma humana é bem pequena, o que é uma força"
| Maple | "Você é a melhor prova disso, Sally"

Maple teria dificuldade para acompanhá-la.

| Sally | "Se fosse apenas uma luta contra o rei, teríamos mais facilidade deste lado. Suas habilidades são ótimas contra magias com área de efeito. Quero dizer, aquele velho rei parece mais um mago do que um lutador físico"
| Maple | "Verdade, verdade"

Ainda assim, a essa altura, é tudo conjectura. Elas precisam de muito mais informações para tomar qualquer decisão.
Por enquanto, elas conheceram os dois governantes e examinaram alguns dos monstros. Elas terão que aprender mais antes de decidir o que fazer.

| Sally | "Há muito tempo até o evento começar, então não precisa apressar as coisas"
| Maple | "Certo!"

Elas tinham acabado de começar a explorar a Nona Camada. O trabalho de verdade ainda está por vir.
Elas deixaram o castelo, em busca de mais informações.


Os detalhes completos do evento ainda são desconhecidos, todos os jogadores foram forçados a especular e se preparar adequadamente.
Mas está claro que as guildas com as leituras mais precisas terão uma vantagem real.
Só por esse motivo, todos estão lá reunindo todas as informações que podem, esperando trazer a vitória para suas portas.