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Capítulo 1 - A Família que Vive na Floresta

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Depois de nossa viagem habitual à cidade, voltamos para a cabana. Como sempre, a primeira coisa que fizemos foi descarregar a carroça e guardar os suprimentos.

| Samya | [Onde isso vai?]

A pergunta veio da Samya, uma mulher-besta do tipo tigre. Ela é uma moradora de longa data desta floresta, e eu a resgatei um tempo atrás quando ela foi ferida em um ataque de urso.

Eu apontei. [Bem ali]
| Samya | [Saquei], ela disse, caminhando para colocar os suprimentos onde eu havia direcionado.

Em seguida, Rike, uma mulher anã, veio até mim. Ela está carregando um saco de minério. Vale a pena mencionar que a Rike também é minha aprendiz.

| Eizo | [Oh, você pode colocar isso ali?], eu perguntei a ela.
| Rike | [Farei isso, chefe], ela respondeu.

Diana, a jovem da família Eimoor e a irmã mais nova do Conde Eimoor, está guardando os utensílios domésticos como rolos de pano. Lidy, uma elfa, está ajudando com a comida e os ingredientes.
Saí de onde a Krul, nossa dragonete da família, estava esperando. Ela se juntou à nossa casa há um tempo. Eu expressei interesse em ter um cavalo, e o Camilo ofereceu a Krul para nós. Agora, ela está bufando animadamente, ainda animada com a nossa jornada. Fazia um tempo desde a última vez que ela conseguiu puxar uma carroça por uma distância tão longa.
E, finalmente, nossa mais nova membro da família é a Helen, uma mercenária. No entanto, ela não pode retornar à profissão por algum tempo devido a alguns problemas com o império vizinho, então ela está atualmente hospedada conosco.
Com um par extra de mãos, resolvemos tudo em pouco tempo.
Hoje, junto com os produtos habituais, também compramos conjuntos de cama do Camilo. Nós os guardamos nos quartos recém-construídos da cabana, um dos quais se tornará da Helen a partir de agora.
Além disso, compramos para a Helen algumas necessidades diárias. Qualquer outra coisa que ela precisar, nós compraremos conforme necessário.

Helen estava pegando roupas emprestadas da Diana, que ficou feliz em compartilhar, dizendo, [Meu irmão me embalou muitas roupas de casa], as roupas não eram exatamente perfeitas, mas a Helen estava usando-as de qualquer maneira, esperando até que tivéssemos a chance de ajustá-las.

Depois que todo o trabalho de triagem foi feito, eu disse a Helen, [Nós guardamos as noites depois de nossas viagens pela cidade para o tempo livre. Passe-o como quiser]
| Helen | [Sério?], Helen disse.
Eu assenti. [Sim], claro, Helen não tem muito ainda, então suas opções são limitadas.
| Helen | [Nesse caso, vou dar uma olhada na dragonete], ela declarou, vibrando de inquietação. Parece que ela está interessada na Krul desde o início.
Diana levantou a mão e disse, [Eu vou junto]

Ótimo. Helen ficará bem com a mamãe Diana ao seu lado.

| Eizo | [Eu não acho que nada vai acontecer, mas tome cuidado de qualquer maneira], eu instruí.

Ambas assentiram.

| Helen | [Entendi], Helen disse.
| Diana | [Entendido], Diana acrescentou.

Elas começaram a ir para a porta, mas naquele momento, eu me lembrei de algo que eu queria dizer as duas.

| Eizo | [Diana], eu gritei para elas, [a propósito, Helen vai se juntar a nós durante nossas sessões de sparring a partir de hoje à noite]
Diana olhou para mim, seus olhos arregalados. [Sério?]

Helen tinha sido capturada e mantida em cativeiro no império — nós tínhamos acabado de retornar de uma missão para tirá-la daquela situação. No entanto, o fato de ela ter precisado ser resgatada não significa que ela é fraca. Muito pelo contrário, na verdade. Em combate um contra um, Helen é mais forte do que eu, e eu espero que o sparring seja uma boa maneira de ela recuperar um pouco de confiança.

| Eizo | [Sim, eu já conversei sobre isso com a Helen], eu expliquei.

Nós dois tínhamos discutido isso no caminho de volta do império. Ela estava relutante no começo, mas a meu pedido, ela finalmente assentiu. Foi um aceno leve, mas ela assentiu mesmo assim.

Quando a Catalina, uma serva da família Eimoor, soube que a Helen estaria lutando comigo e a Diana, ela comentou com inveja, [Oh, se eu tivesse a mesma sorte que a minha senhorita]

Atualmente, Diana disse a Helen, [Estou ansiosa para aprender com você]
| Helen | [Não vou me segurar], Helen respondeu.
| Diana | [Melhor ainda], Diana disse.
| Eizo | [Sem ferimentos graves, por favor], gritei para as duas.

Mas elas estavam conversando entre si animadamente. Eu me pergunto... quantas das minhas palavras realmente chegaram aos ouvidos delas?
Eu não conseguia ver nenhuma desvantagem nesse plano. Pensando no futuro, qualquer chance de melhorar nossas habilidades de combate só poderia ser uma coisa boa. Quase todos na família são mulheres, o que lançou muitas dúvidas sobre as noções ultrapassadas desse velho fóssil da Terra sobre os homens terem que assumir o manto do lutador.
Eu estava com vontade de trabalhar, então fui para a oficina.

| Eizo | [Cercado de mulheres, huh], murmurei.

O fato de eu ser o único homem na casa tinha me incomodado no passado... Mas não é como se eu tivesse planejado que isso acontecesse. Até a Krul é mulher!

Um tempo razoável se passou desde que eu vim a este mundo. Quem imaginaria que, mesmo depois de todo esse tempo, todas as pessoas com quem eu me dou bem são mulheres?
É verdade que eu tinha me aproximado do Marius, Camilo e do trio de cozinheiros, mas até agora não há nenhum homem que tenha vindo morar conosco. Neste mundo, a maioria dos homens depois de uma certa idade teria uma profissão regular, o que tornaria a visita à nossa forja realmente difícil. Nesse sentido, não é estranho que todos os visitantes da forja sejam mulheres, mas ainda assim... nossa família não é um pouco desequilibrada demais?
Quando entrei na forja, olhei para o santuário kamidana onde coloquei uma estatueta de deusa. Não pude deixar de pensar que seu sorriso (não importa que eu o tivesse esculpido) parece sugestivo.


Retornamos à cabana um pouco depois do meio-dia, e trabalhei na forja até a noite. Embora eu tivesse ficado fora de casa por mais de uma semana, não me sentia enferrujado, graças em parte ao fato de ter consertado espadas como parte do meu disfarce enquanto estava no império.
Há uma segunda razão pela qual eu havia retornado perfeitamente à minha rotina: eu estou realmente contando com habilidades de trapaça. Elas me foram concedidas por uma entidade poderosa chamada Cão de Guarda quando me mudei para este mundo.

Bem, já que ainda estou em boas condições, não deve haver problemas em eu ir trabalhar direito amanhã.

E então, eu encerrei o dia. Enquanto eu estava no meio da arrumação, os estalos de madeira que estavam pendurados na forja me alertaram que a porta da frente da sala de estar havia sido aberta. Minha aposta é que a Diana e a Helen haviam retornado.
Ouvi conversas animadas vindas da sala de estar. Em pouco tempo, a porta da forja foi aberta com um *bang*!

Sem surpresa, Helen foi quem abriu a porta. Ela entrou e disse: [Puxa, Eizo, você já terminou?]
| Eizo | [Sim. O sol começou a se pôr, e eu não estava trabalhando em nada tão sério para começar], eu respondi. [Você queria alguma coisa?]
| Helen | [Não particularmente. Rike disse que você estava aqui quando perguntei, então pensei em vir dar uma olhada. É isso]
Achei ter ouvido um traço de decepção na voz da Helen, então deliberadamente mantive meu tom otimista e respondi, [Estou começando um projeto amanhã e vou precisar da sua ajuda nele. Você poderá observar o quanto quiser então]
| Helen | [Huh? Você está falando sério?]
| Eizo | [Claro], assegurei a ela. [Eu prometi, não prometi?], eu tinha feito aquela promessa a ela quando a resgatei, mas talvez ela já tivesse esquecido.
Mas, ao contrário do que eu estava pensando, Helen respondeu, [Ah, sim. Obrigada], seu olhar estava voltado para baixo enquanto ela me agradecia, e pelo seu semblante, parece que ela realmente se lembrava.

| Eizo | [Você pode me agradecer quando eu terminar], dei um tapinha leve em seu ombro, e o movimento foi um tanto desajeitado (porque ela é mais alta do que eu). Então, voltei para a sala de estar.



Na manhã seguinte, fui com a Krul buscar água no lago, como é nossa rotina regular. Ela parece feliz por ir comigo... eu pensei. Eu não consigo realmente ler as expressões dos dragonetes, então minha interpretação foi em parte pensamento positivo.
Já que estamos no lago, aproveitei a oportunidade para me lavar também, conversando com a Krul o tempo todo.

| Eizo | [Diana assumiu o meu lugar enquanto eu estava fora?], eu perguntei.
[Kuluuu], ela gorjeou.

Eu não tenho como entender as nuances de sua resposta, mas de alguma forma, parece que ela estava dizendo, 『Sim』.
Graças ao meu tempo de qualidade com a Krul, meu dia começou de forma reconfortante.

| Eizo | [Vamos voltar?]
[Kululululu!]

Nós caminhamos de volta para a cabana juntos, eu com os jarros de água nos ombros e a Krul com eles pendurados no pescoço. Outro instantâneo da nossa vida cotidiana tranquila.
Em casa, terminamos o café da manhã e a roupa lavada antes de nos sentarmos juntos para nossa reunião matinal.

Comecei a discussão declarando: [Vou forjar uma espada para a Helen hoje]
| Rike | [O resto de nós deve continuar com nossa programação normal?], Rike perguntou.
| Eizo | [Sim. Você pode me acompanhar enquanto eu trabalho hoje. Você pode fazer mais placas de metal com algum tempo extra?]

As cinco concordaram.

Um novo dia na Forja Eizo começa.

Primeira ordem do dia: acender a fogueira e forjar usando magia. Eu não entendo os princípios por trás do poder que estou canalizando, mas, pelo menos, não preciso entoar nenhum encantamento longo.
A magia é mais como... um campo de partículas no ar. Ao pegar essas partículas e comprimi-las, eu posso gerar calor para acender uma fogueira. Essa é a ideia geral, pelo menos. Funciona de forma semelhante aos sistemas de compressão adiabática. Sabe, o tipo em que o curso de compressão de um pistão em um cilindro gera uma faísca com *pop*!
Sem acesso à magia, eu teria que alimentar o fogo com carvão quente ou construir um completamente do zero. O primeiro é o mais preferível dos dois, mas a magia levou o bolo em termos de simplicidade. É praticamente como se eu estivesse usando um isqueiro.

Eu me pergunto quantos usuários de magia neste mundo são como eu... pessoas cujos poderes são limitados a acender uma pequena fogueira.

Depois que as chamas se espalharam pela cama de fogo, inseri uma placa de metal para aquecer. Esperei, observando cuidadosamente para ver quando atingia a temperatura maleável perfeita, momento em que a transferi para a bigorna e martelei o metal para achatá-lo.
Na época em que forjei o primeiro conjunto de espadas da Helen, eu não entendia de magia, mas agora sei mais sobre isso. Desta vez, martelei atentamente para garantir que estava tecendo magia corretamente na estrutura do metal. Ao bater na placa quente, lentamente a transformei de uma placa retangular em uma lâmina adequada.
Nossa linha regular de espadas curtas é sempre fundida despejando metal derretido em moldes. Rike e eu então fazemos os ajustes finais nas lâminas endurecidas e não moldadas. No entanto, como eu estou fazendo um modelo personalizado para a Helen, estou forjando sua espada do zero em vez de fundi-la.
Lâminas forjadas são de melhor qualidade do que lâminas fundidas... Bem, na verdade, nem sempre é esse o caso. Ambas têm suas próprias características distintas.
A razão pela qual eu estou forjando a espada da Helen é simplesmente porque eu posso prender mais essência mágica no metal dessa forma. Cada golpe do meu martelo muda o formato e imbui o aço com mais magia.
O brilho vermelho febril do metal escaldante e o brilho das partículas mágicas me cativaram.

Rike suspirou melancolicamente, seus olhos grudados em minhas mãos. [Já faz mais de uma semana desde a última vez que te vi trabalhar, chefe, e me lembrei mais uma vez de como você é incrível]

Mas a própria Rike também havia melhorado a ponto de poder tecer magia enquanto forja. Como alguém que possui o talento bruto dos anões para forjar e que havia aprendido os métodos élficos para manipular magia, ela está destinada a se tornar uma ferreira formidável no futuro.
As espadas longas e curtas em nossa última entrega foram todas feitas sob a supervisão da Rike. Elas são de qualidade tão alta que eram praticamente boas o suficiente para serem rotuladas como produtos de modelo de elite da Forja Eizo.

| Eizo | [Desviei o olhar por um segundo, e você cresceu tanto. Eu também não posso me dar ao luxo de ser descuidado], eu disse a ela com uma risada.
| Rike | [De jeito nenhum], ela respondeu. [Ainda tenho um longo caminho a percorrer]

Apesar do que eu disse, todas as minhas habilidades vieram de trapaças, então a única maneira de melhorar é forjando novos tipos de armas para aprofundar minha maestria. Dessa perspectiva, Rike tem a vantagem, ela não só está transbordando de potencial, mas para ela, o céu é o limite.

Mentor da Ferreira Lendária Rike soa bem, huh?

Eu me peguei rindo sem querer enquanto balançava meu martelo no metal.
Para modelos de nível básico e elite, as peças de empunhadura e proteção da lâmina são parte do molde para o molde, então elas saem já formadas. Quando se trata de forjar uma espada, obviamente, essas partes separadas levam tempo para se moldar.
Esculpi a lâmina e o punho de uma placa, mas fiz a proteção separadamente de uma peça que separei de uma segunda placa. Claro, me esforcei muito para tecer magia na proteção também.
Decidi o comprimento relativo da lâmina e do punho com minhas trapaças — isso garantiu que, depois de juntar tudo, a espada ficaria perfeitamente equilibrada para o uso da Helen.
Deslizei a proteção no punho, aliviei-a até a base da lâmina e martelei para apertá-la. No final, ela se encaixou perfeitamente no corpo da espada. Com isso, o trabalho geral de modelagem está completo.

Helen estava observando meu trabalho o tempo todo. Agora, passei a espada curta concluída para ela inspecionar. [Ainda não enrolei o punho com couro, mas dê alguns golpes de teste]
| Helen | [Legal], ela disse, pegando-a na mão.

Metade da oficina foi projetada como um espaço para atender clientes e, como é mais espaçoso, foi para lá que a Helen se moveu para conduzir seu teste.
Seus movimentos estavam afetados no início, mas gradualmente, ela perdeu a hesitação e começou a balançar a espada com vigor. A lâmina cortou o ar com um *swoosh* audível. Ela parecia estar dançando. Com sua altura e corpo esguio, em outro mundo, ela poderia ter sido uma dançarina.
As outras pararam o que estavam fazendo para observar a Helen. Diana em particular olhou com uma expressão focada, provavelmente em busca de técnicas que ela mesma pudesse usar.

Não ficarei surpreso se a Diana aumentar um pouco o nível durante nossa sessão de sparring hoje à noite.

No entanto, eu não poderia continuar observando a Helen para sempre. [Como está?], eu perguntei.

Helen congelou na posição com a espada estendida diante dela.

| Helen | [I.NA.CRE.DI.TÁ.VEL!!!], ela berrou.

Todos nós nos contraímos de surpresa com seu volume. O ar parecia ainda estar tremendo. Um farfalhar do lado de fora me disse que a Krul também deve ter levado um susto. O barulho não escapou à atenção da Diana, então ela saiu pela porta da oficina para ver como ela estava.

Helen correu até mim em um salto gigante. [Parece exatamente com as últimas que você fez para mim!!!], ela exclamou. Ela instintivamente segurou a espada longe de mim. Como esperado de uma profissional.

| Eizo | [Espero que sim], eu respondi. [Eu a forjei intencionalmente dessa forma. Esta nova espada deve ser mais durável do que as antigas, mas não há como testá-la agora]

Agora... e enquanto ela estiver aqui, sério.

| Helen | [Então é realmente uma substituição perfeita. Incrível]
Eu concordei. [Deveria ser]

Mas, na verdade, me incomoda que a espada seja mais ou menos uma réplica. Eu a forjei da mesma forma de propósito, então não foi como se o resultado fosse uma surpresa. No entanto, para aumentar o nível das minhas trapaças, não há nada mais que eu possa fazer...?

| Eizo | [É isso!!!], sem querer, meu grito saiu tão alto quanto o da Helen. Todas as outras estremeceram novamente. [Desculpe, Helen, mas vou ter que reforjar essa espada]
| Helen | [O quê? Você vai descartar essa beleza de espada?]
Eu sorri. [Sim], eu quase tinha esquecido. Eu ainda tenho aquilo esperando na reserva. [Vou refazê-la combinando aço e appoitakara]
| Helen | [Appo... popo... O quê? Nunca ouvi falar disso], Helen disse com um movimento de cabeça. [É diferente de mithril?]
| Eizo | [Sim. É um mineral raro extraído no norte. Também não é amplamente divulgado, então não estou surpreso que você não saiba sobre ele], eu expliquei. [Consegui colocar as mãos em alguns com a ajuda do Camilo]

Considerando sua formação mercenária e riqueza de experiência, eu esperava que ela fosse relativamente bem versada em matérias-primas — se não em minerais especificamente — mas seu conhecimento não parece se estender ao appoitakara.
Talvez o hihiirokane, um metal que brilha como chamas ardentes, seja o mais famoso dos minerais do norte.

| Eizo | [Appoitakara é leve, mas forte, embora eu não tenha certeza de como se compara a oricalco ou adamantita. Não vou forjar a espada inteiramente com ela, então o resultado final pode não ser dramaticamente diferente]
| Helen | [Mas ainda será melhor do que esta?]
| Eizo | [Provavelmente sim. Você não deve sentir nenhuma diferença perceptível ao empunhá-la. A maior mudança será—]
| Helen | [Continue!], instou Helen.
| Eizo | [—o jeito que ela brilha], eu terminei.
| Helen | [O que disse?]
| Eizo | [Appoitakara irradia uma luz azul]
| Helen | [O-Oh, é isso mesmo?]
| Eizo | [Mas não há muito propósito nisso]

Aparentemente, a luz tem um efeito contra bestas mágicas fantasmagóricas (de acordo com uma entrada em meus dados instalados), mas como tais encontros são extremamente raros, o brilho azul é apenas decoração noventa e nove por cento do tempo.

| Eizo | [Então, peço que você tenha um pouco mais de paciência enquanto refaço a espada]
| Helen | [Por mim, tudo bem, mas], ela fez uma pausa.
| Eizo | [O que está pensando?]
| Helen | [Você tem certeza? Essa coisa deve valer uma pequena fortuna, certo?]
| Eizo | [Não se preocupe. É um presente para alguém da minha família. Além disso, metade da minha motivação é apenas satisfazer minha própria curiosidade]
| Helen | [Se você diz, então, obrigada]

Helen pode não ter ouvido falar do mineral antes, mas ela teve o bom senso de adivinhar que é caro. Eu não sabia se ela perceberia que nosso suprimento de appoitakara vale cerca de três moedas de ouro (embora tivéssemos pago apenas duas).

| Eizo | [Claro. Você é da família], eu disse.
Peguei uma faca novinha em folha no balcão — o projeto em que estava trabalhando ontem — e a estendi para a Helen. [Pegue isso também]
| Helen | [Sério?]
| Eizo | [Além da Krul, todos na família têm uma], eu disse a ela.

As outras tiraram suas próprias facas dos bolsos.
Um cara comum que tropeçasse em quatro pessoas sacando suas facas coletivamente teria dado meia-volta e corrido, mas a faca é a prova de que seu portador é um membro desta forja.

Helen de repente caiu de joelhos, como um cavaleiro aguardando condecoração. [É meu grande privilégio e honra receber este presente]
| Eizo | [C-Certo], eu gaguejei.
Eu estava sem palavras, mas a Helen apenas sorriu e pegou a faca oferecida com um toque suave. [Eu já tive audiências com tipos elegantes antes. Eu te surpreendi?]
| Eizo | [Isso é colocar de forma leve], eu respondi, sabendo que minha expressão ainda era de choque.
Eu tinha sido pego de surpresa pelo comportamento fora do personagem, mas foi mais do que isso. Por um segundo, pensei que ela poderia ter percebido o segredo de seu direito de nascença. No entanto, após uma observação mais aprofundada, esse não pareceu ser o caso. Longe de mim revelar o verdadeiro motivo do meu choque, então disfarcei com um sorriso irônico. [Não me assuste assim. Acabei de perder alguns anos da minha vida]
| Rike | [Isso seria uma tragédia! Uma perda para o mundo inteiro, chefe!], Rike exclamou. [Cada trabalho que você traz para este mundo é significativo!]

Risadas e gargalhadas encheram a oficina.

Enquanto formos uma família, seremos capazes de enfrentar qualquer tempestade. Posso não ter nenhuma prova, mas não preciso dela. Só sei que ficaremos bem.

Fui ficar em frente a kamidana. Bati palmas duas vezes para prestar minhas homenagens antes de remover o appoitakara que havia guardado lá.
O metal fez jus à sua reputação. Considerando o tamanho do feixe, é surpreendentemente leve. Se eu fosse usar tudo, eu o aqueceria na forja, mas como eu só quero quebrar um pedaço, eu o deslizei para dentro da forja.
Uma vez que estava quente e pronto para ser trabalhado, eu marquei uma linha em sua superfície com um cinzel. Então, eu o transferi para a bigorna e comecei a martelar. O objetivo é dobrar e quebrar o metal na costura que eu tinha esculpido.
Embora eu não esteja segurando minha força, o metal resistiu aos meus golpes.
Eu me apoiei fortemente em minhas trapaças. Depois de um tempo considerável, eu finalmente consegui fazer o metal dobrar do jeito que eu queria. Eu o virei para dobrá-lo de volta no sentido oposto. Depois de repetir o processo várias vezes, finalmente, o metal cedeu e quebrou.
Foi um trabalho árduo apenas marcar o appoitakara e quebrar um pedaço do tamanho certo. Se quebrar ferro fosse classificado como nível um de dificuldade, appoitakara seria classificado como nível dez, pelo menos. Um ferreiro comum não seria capaz de fazer nada.
O baixo suprimento de Appoitakara não é só porque apenas uma pequena quantidade dele é minerada, é também porque o metal é difícil de trabalhar.
Eu nem tinha tido a chance de realmente sujar minhas mãos, mas o dia já tinha acabado.

Logo antes de adormecer naquela noite, de repente tive uma ideia brilhante. [Por que eu simplesmente não derreto tudo na forja e divido em pedaços utilizáveis antes de deixar esfriar e solidificar novamente?], eu murmurei.

Mas... essa é uma história para outro dia.