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Momentos Tão Esperados

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Era madrugada quando derramei água sobre minha cabeça com um forte respingo no banho recém-inaugurado no palácio chinense. Com o sol ainda subindo no horizonte, o frio da água causou arrepios na minha pele. Tornar-me um cavaleiro como meu pai, o comandante, preparou meu corpo para algo muito pior do que um pouco de água fria.
Acordei com pressa, correndo para cá antes que meus deveres como 『Arthur Beresford, Vice-Capitão do Oitavo Esquadrão』 pudessem começar. Esta piscina costumava ser o suprimento de água do castelo e o local de lavanderia. Agora, com tantos cavaleiros residindo no castelo, o rei gentilmente a abriu como um meio de banho. Ele também montou uma parede simples ao redor do banho para que, imediatamente após a batalha, os cavaleiros enlameados pudessem se lavar sem se preocupar em serem vistos. O banho é do lado de fora, mas dessa forma, podemos limpar nossos corpos sem reservas. Continuamos a patrulhar o castelo em turnos ao longo do dia, mas eu sou o único a visitar o banho tão cedo.
O choque da água fria me atingiu novamente, e eu engasguei. Repeti o processo mais algumas vezes antes de pegar minha toalha, apenas para descobrir...

| Arthur | [Huh?]

Nada. Minha toalha tinha sumido. Afastei minha franja molhada e prateada do rosto e apertei os olhos, procurando minha toalha. Ela deveria estar bem ali onde eu a deixei, mas, em vez disso, está de alguma forma voando no ar do outro lado da cerca que cerca a piscina. Alguém atrás da cerca havia roubado minha toalha e está jogando-a para cima e para baixo por diversão.

| Arthur | [Hum, desculpe-me, mas essa é minha toalha. Por favor, devolva-a], eu disse.

Eu realmente não queria sair da água e pisar por aí encharcado. Pelo menos eu ainda tenho uma muda de roupa limpa ao meu lado, mas não podia exatamente vesti-la até estar seco. No momento em que eu estava pensando em esticar o braço por cima do muro e pegar a toalha no ar, o ladrão a jogou de volta para mim. No momento em que a risada do homem se seguiu, eu soube exatamente quem tinha feito isso.

| Alan | [Minha culpa, minha culpa! Acabei de te ver caminhando em direção ao banho]
| Arthur | [Bom dia, Capitão Alan], eu disse. [Você acordou tão cedo quanto sempre. Você veio para se lavar?]

Eu não poderia estar muito bravo com a brincadeira do meu superior. Esfreguei minha cabeça molhada com a toalha e perguntei ao Alan através da parede se ele estava planejando tomar banho antes do nosso turno como cavaleiros imperiais da Pride. Eu não esperava que ele acordasse tão cedo quanto eu, considerando que não havia treinamento de madrugada para participar.

| Alan | [Uh-huh], Alan respondeu casualmente. [Posso entrar?]

O banho é fechado para evitar que empregadas e outros funcionários do palácio vejam o interior, mas não é exatamente uma sala privada. É grande o suficiente apenas para algumas pessoas usarem por vez. Imaginando se ele estava esperando sua vez, eu rapidamente disse para ele entrar. Quando ele saiu de trás do muro, ele estava nu da cintura para cima.

| Alan | [Eu simplesmente acordei cedo], ele disse. [Eu não queria desperdiçar a manhã, e como não temos treinamento, ajudei a consertar as paredes do castelo]
| Arthur | [Hum, tenho quase certeza de que o comandante disse que Sua Majestade não estava fazendo os cavaleiros ajudarem com os reparos...]

Aparentemente, Alan escolheu se juntar a eles de qualquer maneira. Ele explicou que sabia que ninguém notaria um trabalhador extra entrando para ajudar quando é tão cedo no dia. Ele trocou o uniforme e se misturou como um dos trabalhadores por mais de duas horas, acabando coberto de suor, materiais de construção e tinta.

| Alan | [Não seja tão enfadonho!], ele disse com uma risada, pendurando suas roupas na parede e imediatamente se encharcando com um balde de água. O respingo frio me atingiu. Continuei secando meu cabelo, mas optei por não me preocupar com meu corpo por enquanto. Não fiquei surpreso que o Alan, um cavaleiro conhecido em toda a ordem por ser obcecado por treinamento e resistência, precisasse de algo para fazer em uma manhã em que não tínhamos nossos exercícios habituais. Mesmo assim, é extraordinário que ele se esforce tanto para contornar as ordens do rei e do comandante apenas para fazer um pouco de atividade.

| Alan | [Por que você está aqui, Arthur? Pensei que você sempre tomasse banho à noite]
| Arthur | [Bem, pensei em como a Princesa Pride estará totalmente curada hoje e me senti meio exausto... Mas é um dia importante, então eu queria me lavar um pouco]

Os cavaleiros da ordem normalmente não tomam banho todos os dias. No entanto, nós, cavaleiros imperiais, temos sido cuidadosos em manter nossa higiene enquanto a Pride estava ferida, pois passamos grande parte de nossos turnos em seu quarto. Se tudo correr bem, hoje será o dia em que a Pride estará oficialmente curada, então eu poderia ter relaxado na minha própria limpeza se eu realmente quisesse. Mas então me lembrei de que haverá um evento importante mais tarde, então vim me esgueirar para um banho.
Alan assentiu em concordância e esfregou os braços com o sabão que trouxe consigo, esfregando com força as partículas de pedra e outras coisas em sua pele.

| Alan | [Você vai secar o cabelo?], ele perguntou, apontando para minha cabeça.

Eu me encharquei uma última vez com água e enrolei minha toalha em volta da cintura. Ao contrário do cabelo curto do Alan, meus longos cachos prateados levam um tempo para secar. O capitão só precisou esfregar a toalha na cabeça por um momento, enquanto eu estava enxugando meu cabelo há um tempo sem muita mudança. É por isso que eu geralmente tomo banho à noite.

| Alan | [Por que não pedir para o Kevin secar para você? O vento dele pode fazer o trabalho rápido], disse Alan.
| Arthur | [De jeito nenhum, eu nunca poderia pedir algo assim a ele... Além disso, eu só estaria incomodando se o acordasse tão cedo para usar seu poder especial]

Eu sequei meu corpo, balançando a cabeça com a sugestão do Alan. O gesto fez gotas de água voarem das pontas do meu cabelo longo em direção ao Alan. Murmurando que seria mais rápido com ajuda, Alan rapidamente trocou de roupa.

| Alan | [Tudo bem, então eu te dou uma mão], ele disse.
| Arthur | [Whoa! Ei!]

Ele não me deu chance de resistir. Alan passou por trás de mim, cobriu minha cabeça com sua toalha e começou a esfregar meu cabelo vigorosamente, a fricção tirando a umidade. O dano ao meu cabelo não importa, mas a vergonha de ter um cavaleiro sênior fazendo isso por mim é simplesmente horrível.

| Arthur | [Não, eu posso fazer isso sozinho!], eu gritei, agarrando a mão do Alan apenas para ser afastado.
| Alan | [Não atrapalhe], Alan disse com um sorriso. Ele mudou rapidamente de assunto antes que eu pudesse reclamar mais. [Estou ansioso pelo banquete da vitória desta noite. Quero que você se divirta, ouviu? Você teve um grande papel nesta guerra]
| Arthur | [Nah, não foi nada... Na verdade, já que estarei guardando a Princesa Pride, acho que não vou conseguir—]
Alan começou a esfregar meu cabelo novamente, interrompendo-me no meio da frase. Ele fez isso tão rápido que meu próprio cabelo girou e me atingiu no rosto. [Vai ficar tudo bem!] ele me disse, e eu podia ouvir o sorriso em sua voz.

Ele e eu temos o turno da manhã guardando a Pride, e então eu irei com o Capitão Callum à tarde. Callum e eu provavelmente seremos os únicos de plantão durante o banquete da vitória, que está programado para durar até tarde da noite. Mas o Alan insistiu que eu mereço aproveitar a festa tanto quanto qualquer outra pessoa por causa do que eu tinha feito na linha de frente.

| Alan | [Okay! Tudo feito! Bem, mesmo que pareça ruim, você pode simplesmente amarrar e ninguém vai saber!]

Alan puxou a toalha para trás e a jogou contra minhas costas. Minha cabeça estava girando por causa daquela massagem maluca, mas quando eu belisquei meu cabelo, ele estava perfeitamente seco. [Obrigado], eu respondi, ainda tonto. Voltei a secar o resto do meu corpo quando o sol finalmente nasceu.

| Alan | [Você tem que secar seu cabelo direito. Ainda está frio em Hanazuo, e você não quer ficar doente]
| Arthur | [Seria preciso muito mais do que cabelo molhado para eu ficar doente...]

Na verdade, eu não tenho nenhuma lembrança de ter pegado um resfriado — tudo graças ao meu poder especial de curar doenças. Alan, que não sabe do meu poder, discutiu seu ponto enquanto nós dois fazíamos as malas. Ele enrolou uma toalha na cintura, pendurando a outra toalha torcida sobre o ombro. Fora isso, ele não tinha nada além de sua barra de sabão.

| Arthur | [Vou tomar cuidado], eu insisti.

Eu apertei os olhos para o fio de luz do sol se derramando no horizonte. Meu coração disparou com a perspectiva deste novo dia finalmente começando. Depois de tudo que ouvi dos outros, mal podia esperar pelo evento desta noite. Eu não serei capaz de baixar a guarda enquanto estiver de serviço, então não posso beber álcool ou me soltar — mas isso não importa. Só há uma coisa que eu realmente quero desta noite.

Hoje é o dia em que a verei andando sozinha de novo.

Pride havia se recuperado completamente dos ferimentos. Nenhuma outra recompensa poderia chegar perto disso, um sentimento com o qual o Alan concordou completamente.

| Arthur | [Ainda falta um tempo antes do café da manhã], eu disse. [O que acha de lutarmos um pouco? Contanto que não nos sujemos]
| Alan | [Sério?! Você não se importa?!], Alan disse.

Nós dois acordamos cedo, ansiosos para começar o dia. Depois de sairmos do banho juntos, corremos de volta para dentro para suar de novo.

***


| Sefekh | [Ei, ei! Podemos ir ao festival?]
| Val | [O que diabos você disse?], eu resmunguei.

Eu estava esparramado em uma cama em uma pousada Freesiana. Lancei um rápido olhar para a Sefekh. Antes que eu pudesse rejeitar essa ideia idiota, Khemet se juntou a nós da cama ao lado.

| Khemet | [O festival de Hanazuo que os moradores da cidade nos contaram! Conseguiremos chegar a tempo se sairmos agora?! Eu também estava querendo ir!]
| Sefekh | [Viu, Val?!], Sefekh disse.

Quatro dias se passaram desde que a guerra defensiva em Hanazuo chegou ao fim. Eu e os pirralhos voltamos para Freesia mais rápido do que todos os outros, graças ao meu poder especial. Agora estamos tirando uma merecida folga. Eu preciso descansar um pouco para me recuperar da vigilância de 24 horas que o príncipe 『solicitou』 de mim. Pride, minha empregadora direta, também não está por perto.
Sem um lar próprio, decidimos ficar em uma pousada aleatória perto do castelo. Os lençóis estavam puxados para trás e os cobertores estavam espalhados por todo o chão, que estava quase coberto com nossas pilhas saqueadas de doces e bebidas. O caos fez parecer que estávamos aqui há um mês inteiro.

| Val | [Provavelmente já acabou], eu murmurei. [Para que vocês precisam de um festival? Temos mais bebidas e doces do que poderemos comer. Que ideia idiota]

Malditos Cercianos que mencionaram o festival antes de partirmos. Não sabíamos exatamente quando aconteceria. É possível que ainda não tenha acontecido, mas imaginei que era muito mais provável que já tivesse acabado há muito tempo. Seria um verdadeiro incômodo viajar de volta para Hanazuo para algo assim.
Cidadãos Cercianos comuns — não cavaleiros ou guardas — foram os que contaram a Sefekh e ao Khemet sobre a celebração. Gostaria que tivessem me poupado do sofrimento. Eles me pegaram quando eu estava indo em direção ao portão da fronteira, com a bolsa pendurada no ombro, e insistiram que ficássemos mais tempo para ir ao festival.
Leon e eu tínhamos fornecido ajuda por todo o país durante a guerra, e quando ela acabou, Stale me ordenou que consertasse os muros ao redor de Hanazuo. Foi por isso que os cidadãos me reconheceram à primeira vista. Eles queriam que as pessoas que os ajudaram aproveitassem as festividades com o resto deles, mas me pareceu que estavam metendo o nariz onde não eram chamados.

| Sefekh | [Nós pegamos essas da mansão, no entanto! Pode ter havido todos os tipos de sobremesas raras no festival de Hanazuo!], Sefekh reclamou.
| Khemet | [Ah, mas, Sefekh — todas as sobremesas que pegamos eram muito raras também! A caixa em que essas vieram parece tão cara...]

Khemet pegou uma das caixas no chão e a ergueu. Os pirralhos tinham conseguido doces velhos e comuns no mercado e sobremesas chiques na capital real. Nós os arrancamos todos da casa do Gilbert. De graça!

| Gilbert | 【Se álcool e guloseimas da minha casa forem suficientes, então, por favor, peguem o quanto quiserem】

Graças ao nosso trabalho de cuidar de sua família, Gilbert nos deu permissão para saquear sua casa. Fomos direto para sua mansão assim que retornamos a Freesia e procedemos para garantir todo o estoque de bebidas e sobremesas da casa. Marianne ficou muito feliz em nos entregar quando eu disse a ela que tínhamos a permissão do primeiro-ministro. Era um pequeno preço a pagar, considerando que as guardamos por dias a fio.
A criança, Stella, não foi tão cooperativa. Ela começou a chorar ao ver meu rosto, então gritou quando eu arrebatei seus doces idiotas, seus lamentos ecoando pela casa enquanto eu vasculhava em busca de minhas recompensas. Sefekh e Khemet sugeriram deixar alguns doces para trás, mas a Marianne recusou, dizendo que queria expressar sua gratidão adequadamente e que sempre poderia comprar mais.
Mesmo depois de lutar contra soldados tanto em meus dias como criminoso quanto durante a guerra, uma coisa é certa: nenhum inimigo pode rivalizar com a ira da Stella. Ela gritou estridente o suficiente para estourar meus tímpanos. Nem mesmo o especialista em comunicação conseguiu suportar o barulho que ela fez, ele não conseguiu nem se concentrar o suficiente para se conectar com o Gilbert. Essa Stella é como uma arma secreta, interrompendo todos os adultos ao seu redor com o barulho que faz. Antes da Sefekh propor que eliminassem o agressor — ou seja, eu, eu imaginei — e acabassem com isso, foi um inferno pior do que qualquer campo de batalha em que já estive. A dor só parou quando sua mãe a pegou no colo para confortá-la.

| Val | [Eu nunca mais quero pôr os pés naquela maldita casa], eu resmunguei.
| Khemet | [O quê?! Eu quero! Stella gosta de mim agora!]
| Sefekh | [Eu também! Eu quero vê-la também! Stella é tããão fofa!]

Khemet e Sefekh pararam de vasculhar outra caixa cara de assados para choramingar comigo de novo. Apesar de estar com medo da minha cara, Stella rapidamente se apegou a esses dois, que são mais próximos dela em idade.

Eu gemi. [Me dá um tempo]
| Sefekh | [Por que não?!]
| Khemet | [Vamos voltar!]

A dupla correu até mim.

| Val | [Vá perguntar ao primeiro-ministro se é isso que você quer fazer, não a mim!], eu gritei. Sério, eu só queria que eles parassem de gritar também.

Ir para a mansão do primeiro-ministro como guardas é uma coisa, ir como convidados é muito menos provável. Além disso, meu contrato de fidelidade significa que eu não posso entrar na casa de ninguém sem permissão ou um bom motivo. Mas se os pirralhos tiverem a permissão do primeiro-ministro, eu ficaria mais do que feliz em beber a bebida chique do Gilbert no telhado ou no jardim — em qualquer lugar onde a arma sonora da voz da Stella não possa me alcançar. Ugh. Seria melhor se o Gilbert apenas nos dissesse para ficarmos longe e eu não teria que correr o risco de encontrar aquela garota nunca mais.
Sefekh e Khemet se acalmaram agora que tinham minha aprovação morna e vasculharam a caixa chique em busca de mais doces. Lá dentro, encontraram um bolo inglês coberto com frutas embebidas em licor. Cheirei, mas não era nada parecido com as coisas caras que eu estava bebendo. Sefekh e Khemet não pareciam se importar enquanto empanturravam suas caras.

| Khemet | [Está bom!], Khemet disse, e eles me estenderam um pedaço de bolo. Dei uma mordida enorme.
| Sefekh | [Espero que nossa senhorita tenha aproveitado o festival com todos], disse Sefekh.
| Khemet | [Mas ela está machucada, não é? Ela pode sair?!], Khemet perguntou.

As crianças ainda estão preocupadas com a Pride. Ela está sendo tratada pelos cavaleiros com poderes especiais, mas nós a vimos toda enfaixada e confinada em sua cama. Nem eu conseguia imaginá-la se recuperando depois de apenas quatro dias.
Deixei que eles debatessem, sentando e ouvindo. É definitivamente difícil acreditar que até a Pride pudesse se recuperar tão rápido. Conhecendo a princesa, no entanto, ela provavelmente tentaria se forçar a ficar de pé no festival para que as pessoas não se preocupassem com ela. Stale e Gilbert não a deixariam fazer nada muito perigoso, mas ela deveria deixar essa perna se curar completamente antes de ir aos eventos.

Sefekh notou meu silêncio e puxou minha camisa com uma ruga na testa. [Viu! Eu sabia que deveríamos ter ficado para o festival! Então teríamos visto como ela está!]
| Val | [Deixe-me em paz], eu disse. [Eles me fizeram consertar as malditas paredes logo depois que a guerra acabou. Aquele príncipe teria me feito trabalhar até os ossos se ficássemos lá por mais tempo]

Originalmente, eu só tinha que proteger a família do Gilbert. Só depois eles me forçaram a fornecer ajuda no campo de batalha e ajudar com os reparos. Eu não estou prestes a voltar e deixá-los me dar ainda mais trabalho. Essa foi a razão pela qual eu deixei Hanazuo com tanta pressa em primeiro lugar.

| Stale | 【Se você terminar a ajuda restante e outros trabalhos, eu vou deixar você ver a Irmã Mais Velha no castelo chinense】

Stale fez essa promessa quando me pediu para ir trabalhar nas paredes da fronteira. Engoli em seco. Maldito pirralho por me explorar. Eu estalei minha língua. Mesmo com minhas recompensas, eles me devem muito mais dessa vez — e o príncipe sabe disso. Não é como se eu me importasse particularmente com o que aconteceria com Freesia ou Hanazuo, então por que não fugir para evitar mais ordens? Embora...

| Sefekh | [Ei, por que não vamos de férias para algum lugar fora de Freesia? Não temos trabalho sem a senhorita por perto, então podemos ir para qualquer lugar que quisermos], disse Sefekh.

Eu resmunguei. Meu contrato de fidelidade me impede de deixar o país para qualquer coisa que não seja trabalho de entrega. Eu tinha deixado Hanazuo sem obter permissão para ficar em um país estrangeiro, então não tenho o luxo de encontrar um lugar legal para relaxar.

| Val | 【Estarei esperando por você em Freesia】

Essas palavras saíram da minha própria boca. Eu disse isso para a Pride antes de deixar o Reino Unido de Hanazuo. Estalei minha língua novamente com a lembrança. No momento, senti que não conseguiria continuar sem dizer essas palavras, embora fossem tão diferentes de mim.
Pride não voltaria mais rápido só porque eu estou esperando por ela, mas tudo que eu posso fazer se quiser vê-la novamente em breve é ficar sentado em Freesia. Então, sim, claro, eu tinha abandonado Hanazuo para evitar ser forçado a mais trabalho forçado, mas também vacilei com a ideia de ficar longe da Pride.

| Val | [Que pé no saco], eu reclamei, inclinando a garrafa para meus lábios. Eu engoli tudo, então limpei minha boca com meu polegar para limpar a baba.

Eu estou bebendo coisas de primeira linha, roubadas da coleção do próprio primeiro-ministro. Mas de alguma forma o gosto não é mais interessante do que água. Ficando agitado, eu joguei aquela garrafa de lado e peguei uma nova.
A última vez que vi a Pride, ela estava presa na cama com uma perna machucada. Eu não sabia exatamente por que ela ainda não tinha voltado para o país. Mas se aquele festival sobre o qual a Sefekh estava falando tinha algo a ver com isso, eu espero que seja uma experiência que finalmente traga um sorriso ao seu rosto cansado — de preferência, com sua perna totalmente curada também. Se eu não puder estar perto dela, eu preciso saber que ela está feliz.

Abri a próxima garrafa, resmungando para mim mesmo o tempo todo. Sefekh e Khemet não tinham nada a dizer sobre isso. Esticando minhas pernas na cama ao lado deles, resolvi relaxar um pouco.


***


| Pride | [O quê? Um banho?!]

O sol estava alto no céu quando minhas criadas sugeriram que eu me lavasse. Foi um choque tão grande que tudo o que eu pude fazer foi repetir o final do que elas disseram. Eu me virei para meus outros dois visitantes: Stale, que piscava repetidamente, e a Tiara, cujos olhos brilhavam de alegria.
Mais cedo naquela manhã, os reis souberam que o tratamento dos cavaleiros havia curado completamente minha perna. Eu tenho que ter cuidado, mas eu consigo ficar de pé sozinha novamente. Isso significa que eu posso participar facilmente do evento desta noite. Mas no segundo em que pude me movimentar novamente, eu estava extremamente ocupada.

Primeiro, Stale veio como meu mordomo para agendar quaisquer reuniões que eu pudesse comparecer. Então a Tiara passou para escolher vestidos comigo. Enquanto o Stale poderia ter se teletransportado para Freesia para trazê-los para nós, os dois reis prepararam roupas formais especialmente para nós, então nós os aproveitamos em sua generosidade. Hanazuo produz lindos vestidos que eu sei que nunca terei a oportunidade de usar novamente. Escolher apenas um entre as lindas roupas foi incrivelmente difícil, e passei muito tempo vacilando sobre minha decisão antes mesmo de chegarmos à prova.
Depois disso foi minha aula de dança. Todos os participantes do evento desta noite tiveram que assistir a uma aula envolvendo passos de dança tradicionais de Hanazuo. Tiara e eu tivemos que memorizar a dança muito rapidamente. Disseram-me que os reis nos guiariam, então não precisei me forçar a aprender se fosse demais para mim logo após minha recuperação. Ainda assim, eu sou a princesa herdeira de Freesia — queria mostrar respeito por nosso país aliado fazendo direito.
Com o Stale cuidando de mim, mergulhei na aula e me vi aliviada por nenhum dos passos ser particularmente difícil. Consegui memorizar a dança inteira, em parte graças ao treinamento que já havia recebido como realeza. Fiquei na ponta dos pés, preocupada em machucar minhas pernas, e acabei fazendo um bom treino. A dança não incomodou minhas pernas nem um pouco.
Depois de tudo isso, lutei para responder adequadamente à generosa oferta de nossos anfitriões de tomar banho também. Minhas criadas explicaram que o Rei Lance havia preparado o banho especialmente para mim quando soube que eu havia me recuperado. Ao contrário de Freesia, onde tomar banho não faz parte da cultura, o povo de Chinensis e Cercis o faz com frequência. Supostamente, este castelo contém até um banho gigante reservado para a família real. Freesia tem banheiros privativos, mas esses banhos são separados entre homens e mulheres e grandes o suficiente para acomodar muitas pessoas. Eu ainda não tinha experimentado nada parecido, no entanto — assim como a Tiara — então nos animamos com a oferta.
Minhas empregadas me limparam enquanto eu estava confinada na cama, mas um banho é uma experiência completamente diferente. Vindo de uma cultura amante de banhos em minha vida passada, fiquei particularmente feliz em fazer mais do que me encharcar com água morna como de costume. Também descobri que o Rei Lance ofereceu os grandes banhos para a Tiara e o Stale imediatamente após o fim da guerra, mas os dois não quiseram experimentar antes que eu pudesse. Ambos foram tão gentis em me manter em seus pensamentos assim.
Os grandes banhos ostentam qualidade suprema, com visitantes raramente sendo autorizados a entrar neles — mesmo visitantes reais. Foi a maior demonstração de hospitalidade do Rei Lance abri-los e nos convidar pessoalmente. As empregadas me disseram que os banhos ajudam a aliviar a fadiga e que eu deveria relaxar e lavar o suor do meu corpo agora que estou curada. Tiara e eu concordamos, enquanto o Stale consentiu em usar o banheiro masculino. As empregadas fizeram uma reverência em resposta.

Naquele momento, algo pareceu ocorrer ao Stale. [Com licença. Tenho um pedido do Rei Lance sobre o banheiro masculino...]

Quando ele descreveu seu pedido e se ofereceu para levá-lo ao próprio rei, tive que dizer que fiquei bastante surpresa.


***


| Pride | [Que adorável... Claro que Cercis teria algo assim!]

Depois que nossas empregadas nos despiram e nos lavaram, Tiara e eu apreciamos a visão do grande banheiro. É muito maior do que qualquer um dos banheiros em nosso castelo. Embora cada um de nós tenha seu próprio banheiro pessoal em casa, eles são bem simples. O grande banho é, como o nome indica, um espaço grande o suficiente para acomodar dez quartos em um. Alguns hotéis de luxo na minha vida passada tinham áreas de banho desse tamanho, mas era só com isso que eu podia comparar.
A câmara tem três grandes banheiras que lembram piscinas, cada uma cheia de água de uma cor diferente. As criadas Cercianas explicaram que as águas vermelho-claras e verdes têm efeitos medicinais. Azulejos dourados no chão e nas paredes brilham na luz, uma exibição dos famosos depósitos de Cercis.

| Tiara | [Qual delas devemos usar, Irmã Mais Velha?!], Tiara perguntou, os olhos brilhando enquanto ela segurava uma toalha no peito.

Suas bochechas estão rosadas e seu cabelo ondulado está preso no topo da cabeça em um coque. Esta seria a primeira vez que tomaremos banho juntas, o que aumentou a excitação borbulhando dentro de mim. Sem as memórias de uma vida passada como a minha, Tiara ficou ainda mais emocionada do que eu ao ver esse tipo de banho pela primeira vez. Ela não conseguia decidir em qual das três banheiras queria entrar primeiro.

| Pride | [Vamos tentar a normal], eu sugeri.

Ela guinchou concordando e segurou meu braço. Pensei que ela estava prestes a pular, apesar do chão escorregadio, mas ela permaneceu de pé e sorriu para mim mais brilhantemente que o sol.

| Tiara | [Vou me certificar de mantê-la firme! Apenas me agarre se sentir que está prestes a cair! Afinal, sua perna mal sarou!]

Não consegui evitar rir. Eu tinha acabado de terminar uma aula de dança com ela, mas ela ainda está cuidando de mim como uma mãe galinha. Sua compaixão tocou meu coração.

| Pride | [Claro. Obrigada, Tiara]

Caminhamos de braços dados até a borda da banheira, apoiando uma à outra no chão escorregadio. O vapor cobria a banheira do meio, mas eu ainda conseguia ver claramente o fundo. Phew, pelo menos essa coisa não é tão funda que eu possa me afogar. Tiara e eu olhamos de volta para nossos reflexos na superfície da água.
Mergulhei os dedos dos pés na água, confirmei a temperatura agradável e lentamente coloquei meu corpo na banheira. A água tinha acabado de esquentar e ainda está bem quente, mas está perfeita para mim. Mergulhei até os ombros, apesar da ameaça de superaquecimento, é bom demais para resistir. Tiara parecia sentir o mesmo. Ao meu lado, ela soltou um suspiro e afundou até o pescoço. Suas bochechas rosadas ficaram ainda mais vermelhas conforme o calor se infiltrava.

| Tiara | [É tão maravilhoso... Sua perna dói, irmã mais velha?]
| Pride | [Está tudo bem. Na verdade, sinto meu cansaço derretendo. Só preciso ter certeza de que não vou ficar com muito calor e desmaiar. Você está bem?]

Esta foi apenas a primeira das três banheiras, mas já senti que poderia ficar de molho até desmaiar. Disse a Tiara para sentar como eu, corrigindo minha postura para que a água chegasse ao topo do meu peito. Eu tenho que agradecer às minhas memórias da minha vida passada por me ensinarem a posição ideal para aproveitar o banho.

| Pride | [Gostaria que o Leon pudesse ter ficado e tomado um banho tão agradável...], embora eu duvide que o Val pudesse ter se juntado a ele, já que ele não é da realeza.

Decidi não expressar esse último pensamento. Assim como o Val, que retornou a Freesia o mais rápido possível, Leon partiu para sua terra natal na noite em que a guerra terminou. Ele provavelmente ainda está em seu navio neste exato momento. Eu me senti um pouco culpada pela Tiara e eu termos saboreado um banho tão refrescante e ele ainda estar viajando.
Meu corpo se aqueceu enquanto relaxávamos na banheira, o vapor envolvendo todo o cômodo em nuvens suaves. Quanto mais eu ficava de molho, mais eu desejava que Freesia tivesse um banho enorme como esse também.
Pensei brevemente em dar um mergulho, mas acabei desistindo. Seria desrespeitoso chapinhar em um lugar tão agradável, mesmo que sejamos só nós duas. Em vez disso, coloquei minhas mãos na superfície da água e entrelacei meus dedos.

| Tiara | [O que você está fazendo?], Tiara perguntou inclinando a cabeça. Seus olhos estavam um pouco vidrados, a temperatura da água possivelmente a deixando um pouco tonta. Isso só deixou minha irmãzinha ainda mais fofa, e eu não pude deixar de provocá-la.

| Pride | [Toma essa!], eu disse, apertando minhas mãos. Um jato de água saiu e atingiu sua bochecha.
Tiara soltou um meio grito, meio risada, então se maravilhou com a forma como eu manipulei a água. [Como você fez isso?!], ela gritou. [A água saiu de suas mãos!]
| Pride | [Você entrelaça seus dedos, deixa a água entrar no espaço entre eles, e então...], eu disparei um segundo jato de água com outro [Toma essa!]
Ela riu e sorriu, saindo de sua névoa induzida pelo calor. [Eu gostaria de tentar também!]

Tiara conseguiu atirar a água do banho em um jato perfeito em sua primeira tentativa. Embora ela não tenha usado tanta água quanto eu, ela conseguiu atirar bem longe. Ela bateu palmas animadamente pelo seu sucesso.
Em seguida, mostrei a ela como colocar as palmas juntas. Tiara olhou atentamente para o novo arranjo, tentando o seu melhor para aprender como funcionava. Eu a avisei que ela seria atingida pela água ao fazer isso. Ela esticou o corpo todo para evitar um segundo golpe. Foi quando bati minhas palmas uma contra a outra. Desta vez, a água disparou direto para o ar como um gêiser.

| Tiara | [É como o que as baleias fazem!], Tiara gritou.

Fiquei feliz que ela tenha gostado do meu segundo truque tanto quanto.

Então seu rosto se iluminou em realização, e ela apontou para a banheira de água vermelha. [Você poderia fazer uma fonte rosa se fizesse isso ali!]
| Pride | [Então por que não trocamos de banheira?]

Não hesitei em atendê-la. Nós duas estamos ficando bem quentes, e a Tiara não está tão acostumada quanto eu, então provavelmente é uma boa ideia aproveitar as outras banheiras mais cedo do que tarde.
Enfiei meu pé na água vermelha com menos cuidado dessa vez, já que eu já estou aquecida. Um aroma floral saiu da banheira e fez cócegas no meu nariz. Talvez os efeitos medicinais dessa água venham de extratos de flores. Seja qual for o caso, é uma coisa superluxuosa para se banhar. Inalei o vapor perfumado profundamente, e a Tiara fez o mesmo.
Esta banheira é um pouco mais fria do que a primeira, e até veio com uma inclinação onde podemos sentar e esticar as pernas. Talvez esta seja mais adequada para banhos longos, na verdade. Eu me inclinei contra a borda da banheira, olhei para o teto e estendi minhas pernas, sentindo como se elas estivessem dois centímetros mais longas agora. Tiara também estava... Hmm?

| Pride | [Tiara? O que você está...?]

Eu presumi que ela estava bem ao meu lado, encostada na banheira, mas quando olhei para baixo, ela estava na minha frente e me encarando de frente. Minhas pernas estavam perto de bater nos joelhos dela. Pensei que talvez ela quisesse me molhar como vingança por mais cedo, mas em vez disso, Tiara alcançou a água e gentilmente pegou meu pé esquerdo.

| Tiara | [Eu vi as empregadas massageando você enquanto lavavam seu corpo. Achei que poderia ser ainda mais relaxante no banho!]

Ela massageou meu pé com seus dedos finos, colocando uma pressão suave na minha sola e arco. Então ela pegou meu pé com as duas mãos e apertou levemente, exatamente do jeito que minhas empregadas fizeram. Ela pode ser minha irmã, mas não acredito que uma princesa está massageando meu pé!
Entre a massagem e os efeitos da água, eu estou me sentindo incrivelmente relaxada, mas não conseguia me convencer a pedir isso à minha irmãzinha. Tentei dizer a ela que deveríamos brincar com os jatos de novo, mas então...

| Pride | [Aha... Ha ha ha ha! Tiara! Tiaraaa! Ha ha ha! Faz cócegas!]
| Tiara | [Muito gentil, huh?]

Ela realmente é uma cabeça de vento. Quando hesitei em aceitar a massagem, ela deve ter acreditado que estava me machucando e precisava ser mais gentil, mas isso só transformou seu toque suave em um ataque de cócegas. Seja por causa da água quente ou dos dedinhos fofos da Tiara, a sola do meu pé está extremamente sensível no momento. Eu me contorci, tentando não chutá-la acidentalmente, mas meu contorcer torceu meu pé das mãos da Tiara. Minha risada só serviu para diverti-la, então ela apenas agarrou meu pé novamente — e dessa vez ela estava querendo sangue.

| Tiara | [Okay! Eu farei o outro também!]
| Pride | [Espere! Tiara — ha ha ha ha! Pare... Ha ha! Ah ha ha ha ha ha!]

Tiara cantou [coochy-coo] o tempo todo, fazendo até meus ouvidos ficarem coçando. Eu não tinha forças para fazer nada além de rir em alto volume, por mais impróprio que isso fosse para uma princesa. Quanto mais eu ria, mais calor inundava minha cabeça. E eu não conseguia nem parar de gargalhar o suficiente para mudar de assunto para a fonte rosa ou tentar distraí-la de alguma outra forma. Ela só cedeu quando eu gritei por misericórdia, retornando à primeira massagem adorável que ela me deu.
Levei quase três minutos inteiros para recuperar o fôlego, no entanto, e a Tiara sorriu maliciosamente para mim o tempo todo. Fiquei preocupada em desmaiar antes de tentar o terceiro banho. Se a água deste estivesse mais quente, eu teria desmaiado para sempre.
Enquanto a Tiara continuava a me massagear, juntei as palmas das mãos mais uma vez e esguichei um jato de água bem nela. A fonte vermelha, não tanto rosa, conseguiu me vingar. Tiara gritou e soltou meu pé antes de tentar fazer uma fonte para si mesma. Eu provavelmente deveria ter feito isso antes em vez de tentar me livrar do ataque de cócegas dela. Minha irmãzinha é fofa, mas cara, ela é travessa.

| Pride | [É um pouco cedo, mas vamos para o banho verde agora], eu disse.
| Tiara | [Parece bom! Podemos aproveitar um último banho antes de irmos embora!]

Tiara, que parecia um pouco mais enérgica do que no começo, se juntou a mim para sair da banheira. Quando coloquei meus pés no piso, minhas pernas estavam ainda mais leves do que antes. A massagem da Tiara teve um efeito positivo instantâneo. Ainda assim, eu terei que me vingar dos pés da Tiara no próximo banho... Não, eu deveria ser legal e retribuir o favor. Esse foi o pensamento que passou pela minha cabeça enquanto demos os braços e fomos para o último.
Nenhuma de nós considerou que a última banheira estaria cheia de água extra quente.


***


| Gilbert | [Que banho sublime...]

Essas palavras chegaram com um respingo enquanto meu companheiro afundava na água limpa do banho. Eu imediatamente dei as costas para ele e mergulhei até os ombros, usando todo o meu corpo para expressar meu desgosto por sua decisão de sentar-se bem ao meu lado no banheiro espaçoso. Mesmo depois de me esfregar e entrar na água neste cômodo enorme, eu não tinha falado uma única palavra.

| Gilbert | [Ora, Príncipe Stale, eu nunca poderia imaginar que um primeiro-ministro um dia se banharia com a realeza], disse Gilbert, sua diversão às minhas custas clara em sua voz.

Meu lado esquerdo começou a ter cãibras de repente. Ele pegou um pouco de água e despejou sobre o ombro. Eu franzi os lábios, tentando relaxar, mas falhando diante dessa interrupção.
Eu não sou a única pessoa que tinha sido convidada para os banhos exclusivos para homens. Gilbert, a quem eu mesmo tinha convidado, também está lá para aliviar seu cansaço. Eu só tive que tirar meus óculos escuros para entrar na banheira, mas o Gilbert teve que prender seu longo cabelo azul-claro em um coque. Ele recusou a oferta das empregadas de esfregar seu corpo, optando por cuidar dos preparativos sozinho.
Quando pedi ao Gilbert para se juntar a mim no banho, ele recusou, provavelmente não se achando digno de tal luxo. Eu tive que transformar o pedido em uma ordem para fazê-lo vir aqui. Eu sabia que provavelmente era estranho, tomar banho ao lado do filho do príncipe consorte quando ele nunca tinha feito isso com o próprio príncipe consorte. Até mesmo a realeza freesiana raramente toma banho junto, a menos que sejam casados. Eu certamente não fui criado tomando banho com irmãos ou pais, então entendi que o Gilbert acharia estranho eu convidar um plebeu para se juntar a mim.

| Stale | [Não estamos tomando banho juntos], eu esclareci. [Eu disse a você, é apenas mais conveniente assim]

O banho não tinha sido preparado para o bem do Gilbert, tinha sido preparado para o príncipe primogênito, com o Gilbert tendo permissão para comparecer. Um banho como esse só seria preparado para membros da realeza, como eu, e não para ninguém abaixo dessa posição — nem mesmo um primeiro-ministro. Mas entre meu pedido e a contribuição do Gilbert para a guerra, o Rei Lance concordou em deixar o primeiro-ministro entrar também.

| Gilbert | [Claro], respondeu Gilbert. Ele manteve o sorriso e derramou água sobre cada um dos ombros para se aquecer. Fiquei de costas para ele o tempo todo. Eu queria colocar alguma distância entre nós, mas a temperatura ali era perfeita demais. O banho verde estava quente demais, e o vermelho, frio demais. O banho transparente no meio, sem nenhuma alteração especial, está na temperatura exata. No entanto, agora que estamos na mesma banheira, eu não conseguia realmente expulsar o Gilbert. Nem estou com vontade de bater papo. Não é como se eu realmente quisesse o Gilbert aqui comigo.
| Gilbert | [Se você não consegue relaxar ao lado de um cidadão de baixa estirpe no seu banho, você prefere que eu encontre outro, Sua Alteza?]
| Stale | [Você ainda está sendo desagradável em um lugar como este?], eu murmurei. [Sinto muito em dizer que eu também costumava ser um plebeu. Só não o convidei aqui para conversar]
| Gilbert | [Sim... eu entendo isso], Gilbert riu um pouco com conhecimento de causa. Seus olhos azuis claros suavizaram, e eu tive a horrível suspeita de que ele tinha adivinhado minhas verdadeiras intenções.

A jornada para Hanazuo que levou à guerra tinha sido longa. Então a luta começou, deixando o Gilbert sem tempo para descansar. Ele ajudou a amarrar pontas soltas enquanto as coisas se acalmavam também. Eu sei que ele está exausto, mesmo que nunca tenha admitido. O povo do Reino Unido de Hanazuo tinha assistido ao trabalho incansável do Gilbert com espanto, mas no final do dia, ele ainda é humano. Ele conseguia sobreviver com apenas um pouco de sono, e está acostumado a trabalhar sem ele. Mas o cansaço o pegaria como qualquer outra pessoa. Foi por isso que decidi arrastá-lo para este banho comigo quando ouvi o quão bom era para aliviar a fadiga. Embora isso me irrite, ele havia trabalhado mais do que qualquer um para resolver questões do pós-guerra e agir como representante da Pride. Ele merece isso, independentemente dos meus sentimentos pessoais sobre o homem.

| Gilbert | [Obrigado]

As palavras suaves e simples do Gilbert ecoaram pela sala junto com as gotas que pingavam. Elas diziam mais do que ele poderia dizer em um discurso inteiro, mas apertei meus lábios e mergulhei até o nariz. Soprei bolhas por alguns segundos, depois voltei para os ombros com medo de ferver minha cabeça. Coloquei água nas mãos e dei um mergulho no rosto antes de finalmente encarar o Gilbert pela primeira vez desde que ele entrou no banho.
Suas sobrancelhas se ergueram, traindo sua surpresa com minha mudança de direção, mas ele sorriu educadamente. Eu ainda estou fazendo beicinho, meus óculos de sempre sumiram e meu cabelo está desgrenhado. Água pinga da minha franja e gruda nos meus cílios longos. Eu só uso meus óculos para enfeitar e consigo enxergar bem sem eles, mas o vapor e as gotas de água obscureciam minha visão. Estreitei os olhos, focando intensamente no Gilbert.
Ele manteve o sorriso sob meu olhar intenso por cinco minutos inteiros antes de finalmente desviar o olhar. Apenas dois metros nos separam. Provavelmente parece que minha visão está realmente tão ruim se eu estou apertando os olhos por tanto tempo.

| Gilbert | [Há algo errado?], Gilbert perguntou finalmente.

Continuei olhando, mas cruzei os braços. Não há nada de errado, por si só.

| Stale | [Você passa o dia todo trabalhando em papéis, então como conseguiu todos esses músculos?], eu perguntei. Tentei manter o ciúme fora da minha voz, mas parece que o Gilbert me pegou. Ele hesitou em responder, piscando surpreso.

Examinei o corpo do Gilbert. Estamos perto o suficiente para que eu possa vê-lo facilmente, mesmo através da água e do vapor. As roupas largas que ele geralmente usa não me prepararam para o quão tonificado ele é por baixo. Não é nada do que você esperaria de alguém com um trabalho de escritório. Seus bíceps e antebraços estão salientes, mesmo em repouso, e seu abdômen está claramente definido. Suas pernas ondulam com músculos, praticamente equinos em sua elegância e força. Eu conheço esse homem desde a infância, mas de alguma forma o subestimei todo esse tempo. Seu tipo de corpo não combina com um primeiro-ministro, assistente do príncipe consorte.
Gilbert se recuperou — e prontamente se dobrou de tanto rir. Ele cobriu a boca com as costas da mão para abafar a risada, a água espirrando por todo o corpo devido à sua explosão repentina.

| Stale | [Não me diga que você tem usado seu poder especial para parecer mais jovem], eu disse.
| Gilbert | [Aha! Heh heh... Claro que não!]

O homem continuou rindo, mas eu não estou brincando. Eu tinha testemunhado a força do Gilbert nos últimos três anos, mas nunca o vi treinando ou malhando. Claro que eu ficaria com inveja de ele ter tanto músculo sem esforço algum. Eu treinei esgrima e combate corpo a corpo, até mesmo lutando com o Arthur para conseguir o corpo que eu tenho.

| Gilbert | [Desculpe-me], Gilbert recuperou a compostura, embora seus lábios ainda se contraíssem. Ele está claramente lutando contra a vontade de me provocar. Talvez ele tenha pensado que eu estava examinando seu rosto em vez de estudar sua forma. [Peço desculpas sinceramente por aparecer em tal estado diante de você, Sua Alteza]
| Stale | [Não é disso que estou falando]

Fiz uma careta quando ele colocou a mão no peito e se curvou tão baixo que sua cabeça quase mergulhou na água. É normal dois homens tomarem banho juntos, e eu não senti nenhuma timidez sobre nossos corpos. Eu estava simplesmente confuso sobre como o primeiro-ministro está mantendo um físico como aquele.

Gilbert soltou mais uma risada exalada antes de levantar lentamente a cabeça. [Como primeiro-ministro, é crucial para mim ter as habilidades e a força para proteger Sua Alteza Real. Também mantenho um regime de exercícios em casa para não perder minha força]
| Stale | [Primeiros-ministros não são guardas ou cavaleiros. Qual a necessidade de estar tão em forma?]

E onde você encontra tempo? Guardei isso para mim, sabendo muito bem que o homem diante de mim pode arranjar o tempo que precisar, não importa o quão ocupado ele esteja.
O papel de primeiro-ministro exige alguma proficiência em autodefesa e luta, Gilbert está certo sobre isso. Há uma necessidade de proteger a si mesmo e ao príncipe consorte. No entanto, está claro que o Gilbert superou quase todos os outros primeiros-ministros da história quando se trata de resistência.

| Gilbert | [Bem, no começo, eu queria qualquer coisa que pudesse colocar as mãos], ele disse. [Não importava se era inteligência, destreza de luta ou poder]

Ele falou baixinho, cada palavra rolando de seus lábios como a água pingando ao nosso redor. Tive a impressão de que ele nunca tinha falado sobre isso com ninguém, exceto talvez com o príncipe consorte — o homem que ele disse que tinha que proteger. Eu supus que ele estava pronto para parar de esconder isso de mim também.
Inicialmente, ele me disse que a única coisa que ele queria era um emprego que o levasse até sua amada. A habilidade de fazê-la feliz era tudo o que ele precisava na vida. Ele acabou ficando no papel de primeiro-ministro, o que exigia conhecimento mais do que qualquer outra coisa, mas ele ficaria feliz com qualquer papel de alto escalão no castelo. Gilbert tinha que se destacar em todas as áreas possíveis, pois qualquer sinal de inadequação ou fracasso o faria ser preterido pelos oficiais freesianos.

| Gilbert | [Depois que você obtém uma arma que supera a de todos os outros, é difícil deixá-la de lado, não importa quantos anos passem], ele disse. [Suponho que seja o tipo de coisa a que pessoas sem nenhum valor real se apegam]
Meu olhar se desviou para baixo. [Ainda sendo humilde agora? Ou talvez eu devesse chamar de sarcástico]

Eu não conseguia imaginar o Gilbert se sentindo indigno. As pessoas o aclamam como um excelente primeiro-ministro precisamente porque ele possui tantas dessas 『armas』 que outros não têm. Mas quando olhei para a água, vi em nossos reflexos as inseguranças de nossos passados como plebeus. A água estava na temperatura perfeita antes, mas por apenas um segundo, está um pouco fria demais.

| Gilbert | [De jeito nenhum], Gilbert disse calmamente. Seus olhos gentis estão fixos em mim, como se ele tivesse adivinhado o que estava em minha mente. [Não há nada mais importante do que ter armas. Elas são como membros. Mesmo que um deles seja inutilizável, você geralmente consegue sobreviver com os outros três]

Gilbert molhou o ombro na água novamente e esfregou o braço até o pulso. Ele tem todos os quatro membros agora, mas mesmo que perca tudo um dia, eu sei que ele continuará servindo à família real e ao povo freesiano por centenas ou milhares de anos — até que seu dia de julgamento chegue.

| Gilbert | [Você tem armas mais superiores do que eu, Príncipe Stale. Acredito que, um dia, todas essas habilidades em sua posse terão um papel a desempenhar]
| Stale | [Pare de bancar o humilde. E não tente me bajular], não pude deixar de sentir que ainda estou muito longe de vencê-lo.
| Gilbert | [Não é bajulação]

Gilbert não hesitou em sua refutação. Suas palavras não emergiram mais quentes e arejadas, mas em vez disso estalaram com a finalidade de uma porta batendo. Fui pego de surpresa por isso, mas o Gilbert segurou meu olhar mesmo quando seu tom e olhos finos suavizaram.

| Gilbert | [Você é uma pessoa diferente do que costumava ser], ele continuou. [Não tenho dúvidas de que você continuará a crescer, Príncipe Stale]
| Stale | [Hmph]

Ele sorriu gentilmente para mim, como se eu fosse seu próprio neto. Desviei o olhar e apertei meus lábios em uma linha fina, meu suspiro de expiração ecoando pela sala silenciosa.
Eu tenho que admitir, estou feliz por alguém reconhecer meu crescimento... mas realmente tinha que ser o Gilbert? Eu não consegui nem me obrigar a responder com sarcasmo ou xingamentos como eu normalmente faria.
Peguei água do banho e levei até meu rosto. O banho deve ter me afetado, minhas bochechas estão queimando. É definitivamente isso e não a dúvida que as palavras do Gilbert plantaram em meu coração, o medo de realmente confiar e acreditar nele.

| Gilbert | [Ainda assim... é uma pena real], Gilbert disse.
| Stale | [O que é?]

Franzi a testa quando o tom do Gilbert retomou sua alegria habitual, mas ainda me recusei a olhar para ele. Claro que ele terminaria todos esses elogios com alguma piada sarcástica. Eu nunca poderia vencê-lo nesse tipo de disputa verbal. Certamente ele está prestes a apontar algum tipo de erro que cometi durante a guerra ou algo assim.

| Gilbert | [Esse seu corpo bonito que você tem esculpido], disse Gilbert. [É uma pena que você nunca terá a oportunidade de mostrá-lo para a Princesa Pride e a Princesa Tiara]



Eu levantei meus olhos e vi o Gilbert sorrindo de orelha a orelha. Enfurecido, abaixei meu braço inteiro para encharcá-lo com água com um grande respingo.


***


| Stale | [Irmã mais velha, sou eu. Você terminou de se preparar?], Stale chamou enquanto batia na minha porta.
| Pride | [Quase], eu respondi. [Você pode entrar], meus cavaleiros imperiais, que estavam esperando eu terminar, abriram a porta.

Stale e Tiara entraram no quarto. Eu me iluminei quando vi que eles tinham trocado para seus novos trajes do Reino Unido de Hanazuo, e eles parecem sentir o mesmo sobre os meus.

Stale ficou parado, seus óculos embaçando, até que a Tiara agarrou seu braço e disse, [Você está adorável, Irmã mais velha!], ela intencionalmente o puxou enquanto eu tentava descobrir o motivo por trás de suas bochechas em chamas e óculos turvos.
| Pride | [Você ainda está se sentindo tonto, Stale?], eu perguntei. [Você estava realmente vermelho quando saiu do banho. Por favor, não se esforce demais]
| Stale | [Sinto muito. Estou bem], ele disse, ajustando seus óculos pretos com um gole enquanto se firmava. [Essa roupa... Combina com você. É quase como se tivesse sido feita para você, Pride]

Stale não pareceu apreciar a menção ao seu banho. Ao sair, ele tentou esconder seu rosto vermelho de mim e da Tiara, mas falhou miseravelmente. O que aconteceu lá? Eu sei que o Gilbert se juntou a ele... Eles começaram outra discussão?
Ele limpou a garganta, interrompendo minha linha de pensamento, e levantou o olhar para encontrar o meu. Eu não tinha dúvidas de que ele elogiou a Tiara educadamente pelo vestido, mas foi bom ouvir que ele gostou do meu também.

| Pride | [Obrigada, vocês dois. Estou muito feliz em ouvir vocês dizerem isso], eu me enchi, rindo. Eu me senti como uma princesa nativa, toda vestida com trajes de Hanazuo.

Os capitães Alan e Callum estão atrás dos meus irmãos, balançando a cabeça vigorosamente em seus elogios. O rubor em suas bochechas deve ter sido por causa do quão charmosa a Tiara está em seu vestido. Ela está usando rosa claro da cabeça aos pés, a estrela do show comparada a mim. Ainda assim, eu estou orgulhosa do meu vestido do mesmo jeito. Eu escovei meu cabelo ruivo ondulado para trás, sorrindo para meus visitantes.

| Pride | [Tudo bem. Vamos sair!], eu disse, incapaz de conter minha excitação.

Tiara e Stale sorriram e concordaram. Eles tinham que estar tão aliviados e orgulhosos quanto eu por estarmos a caminho de um banquete da vitória depois de tudo que passamos. Tiara me deu o braço, Stale pegou minha mão e o Alan e o Callum seguiram atrás enquanto saíamos da sala. Dei passos confiantes com minha cabeça erguida como a princesa Freesiana.
É hora do banquete da vitória do Reino Unido de Hanazuo começar.