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Abertura

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Com a estação fria e chuvosa para trás, as manhãs estão começando a esquentar.
Sentindo um tipo completamente diferente de calor, relaxei minhas bochechas.

| Anis | 「... Isso é incomum. Parece que acordei primeiro hoje, Euphie」

Ainda dormindo profundamente ao meu lado está a pessoa que mais importa para mim no mundo inteiro — Euphyllia Fez Palettia.
Olhei para o rosto adormecido da minha amada, e isso por si só foi o suficiente para inspirar uma nova fonte de afeição no fundo do meu peito.
Ela se agarrou ao meu braço, então estendi o outro, afastando seu cabelo do rosto. Ela soltou um gemido suave com o pequeno toque, mas não mostrou nenhum sinal de acordar.

| Anis | 「A Luz Superior não está muito longe, então você terá que começar a acordar na hora certa, você sabe?」

O mês da Luz Superior é um dos mais importantes no calendário do Reino Palettia, anunciando o início do novo ano. Nobres que retornam aos seus próprios territórios durante a estação chuvosa voltam para a capital real para isso, e a Euphie fica ocupada com seus deveres oficiais como rainha.
Sinceramente, eu não queria nada mais do que mimar minha querida trabalhadora o quanto quisesse. Considerando nossas respectivas posições sociais, no entanto, a vida não é tão fácil.

| Anis | 「Eu tenho que mimá-la o máximo que puder antes disso...」

É obrigação de qualquer membro da família real estar sempre ciente de como é visto pelos outros e se comportar de acordo. Por muito tempo, eu havia abandonado essa responsabilidade, mas agora que a havia assumido novamente, eu me sentia quase sufocada sob seu peso opressivo.

| Anis | 「Ainda falta algum tempo antes de termos que nos levantar, então é melhor deixá-la dormir um pouco mais...」, eu murmurei baixinho.
| Euphie | 「... Então posso ocupar um pouco do seu tempo?」

Eu não esperava essa resposta. Euphie, não tão adormecida quanto eu havia imaginado, abriu lentamente os olhos para me encarar com um olhar lânguido.

| Anis | 「Ah, desculpe. Eu te acordei, Euphie?」
| Euphie | 「Não, está tudo bem. De qualquer forma, é hora de levantar...」
| Anis | 「Você pode ir um pouco mais devagar, você sabe?」
| Euphie | 「Claro. É por isso que eu queria tomar um pouco do seu tempo」

Ainda me observando com olhos sonolentos, Euphie estendeu a mão para tocar meu pescoço. Estamos tão perto que podíamos aproveitar o calor do corpo uma da outra, e permanecemos assim por um curto período.
Eu estou feliz apenas com aquele contato físico, mas a Euphie se afastou lentamente, me encarando com um sorriso travesso. Decidi me inclinar para um beijo, quando—

| ??? | 「Bom dia, Rainha Euphyllia! Bom dia, Princesa Anisphia! Posso entrar?」, uma batida rápida foi seguida por uma saudação energética.
Euphie colocou um dedo diabólico em meus lábios, me impedindo de chegar mais perto. 「Da próxima vez」
| Anis | 「Ugh, para onde foi o tempo?! Acordei cedo e tudo mais...」
| Euphie | 「Bem, vamos levantar? Temos outro dia agitado pela frente, Anis」
| Anis | 「... Sim. Vamos dar tudo de nós, Euphie」

Trocamos apenas um beijo leve — quase um toque — enquanto pressionamos nossas testas levemente antes de nos levantarmos.

| Anis | 「Bom dia, Charnée」, eu respondi. 「Pode entrar!」
| Charnée | 「Com licença!」 ela chamou de trás da porta, e uma garota alegre em um uniforme de empregada entrou.

Ao saber que estávamos procurando contratar mais funcionários, Charnée, da família Persimmon, cujo território havíamos visitado há um tempo, se ofereceu para deixar sua casa e se juntar a nós no palácio destacado.
Já nos conhecemos, nos damos bem, e a Charnée é naturalmente trabalhadora e diligente, então a Ilia a designou como minha empregada pessoal. Eu não poderia estar mais grata.

| Euphie | 「Bom dia, Charnée. Você parece tão animada como sempre」, Euphie disse.
| Charnée | 「Sim! Esse é meu forte, Sua Majestade! Suas roupas estão prontas quando você estiver!」
| Euphie | 「Então eu vou me trocar. Vejo você mais tarde, Anis」, Euphie disse com um leve aceno enquanto colocava um vestido e saía do quarto.
| Anis | 「Tchau, Euphie」, eu a chamei.



Charnée fez uma reverência educada a Euphie, então se levantou como uma boneca de mola. Foi tão cômico que quase caí na gargalhada.

| Charnée | 「Agora então, Princesa Anisphia! Vamos te arrumar, certo?」
| Anis | 「Claro. Obrigada novamente」
| Charnée | 「Deixe comigo! Estou confiante de que atenderei a todas as expectativas da Lady Ilia!」

Observando a Charnée entusiasticamente cumprindo suas obrigações, percebi que ela está mais animada agora que sua propriedade familiar está melhor. Foi uma transformação maravilhosa de se ver em primeira mão.
Enquanto ela me ajudava a me vestir, contei os dias desde que ela começou a trabalhar aqui.

| Anis | 「Faz o quê, seis meses desde que você veio para o palácio separado, Charnée?」, eu perguntei.
| Charnée | 「Sim, é isso mesmo!」
| Anis | 「Você não foi para casa durante a estação chuvosa, foi? Está tudo bem mesmo?」
| Charnée | 「Eu acabei de começar a trabalhar aqui, então é muito cedo para tirar férias! E não se preocupe com minha família, Lady Anisphia! Graças ao apoio da Rainha Euphyllia, as coisas estão melhorando — e, claro, isso também é graças a você! Você derrotou aquele Fenrir antes que ele pudesse causar algum dano maior!」
| Anis | 「Você não precisa me elogiar assim... Então seu pai está trabalhando duro, eu acho?」

As propriedades do Visconde Persimmon foram tão devastadas por ataques de monstros que ele até considerou abrir mão de seu título nobre. Dado o valor de seus territórios para o reino, Euphie decidiu ajudar na recuperação deles.
O Reino Palettia está atualmente no meio de uma grande transformação.
Para a disseminação dos frutos da minha pesquisa sobre Magicologia, precisaremos de um volume muito maior de recursos espirituais do que o reino tinha acesso até agora.
Como tal, seria impensável deixar o território rico e inexplorado do Visconde Persimmon continuar a cair em decadência.
Além disso, o próprio visconde tem um caráter respeitável, e eu quero acreditar em seu comprometimento e dedicação.
Por tudo isso, permiti me estabelecer em minha posição atual e assumir a Charnée como minha assistente. Dada sua ética de trabalho infalível, eu me considero sortuda.

| Charnée | 「O primeiro item da sua agenda hoje, Sua Alteza, é uma consulta com a Lady Tilty pouco antes do meio-dia」, ela explicou.
| Anis | 「Ah, certo. Um exame...」, eu disse com um suspiro.
| Charnée | 「Sim. Então, como de costume, você encontrará todos no laboratório esta tarde」
| Anis | 「Acho que devemos ir, então. Você poderia pedir à equipe para preparar o almoço para a Tilty também? Ela vai querer participar da reunião da tarde」
| Charnée | 「Entendido. Vou avisá-los!」

Conversar com a Charnée tem uma maneira peculiar de levantar meu ânimo. Ela está grata a nós, é claro, mas acho que a recomendação da Ilia veio mais de sua personalidade bem-humorada.

| Anis | 「Eu também terei que continuar trabalhando duro」, eu sussurrei.

Sim, é o começo de um novo dia.


***


| Tilty | 「Como você está se sentindo, Anis?」
| Anis | 「Bom, bom. Estou com ótima saúde!」
| Tilty | 「Entendo. É uma pena」
| Anis | 「Ei, vamos lá, agora!」

Pouco depois do café da manhã, Tilty chegou ao palácio destacado, entrou no meu quarto e disse coisas terríveis como forma de cumprimento. Sério, os anos não a mudaram nem um pouco, e suas excentricidades se destacaram ainda mais agora que eu estou passando mais tempo com pessoas decentes como a Charnée.

| Tilty | 「Fico feliz em saber que você não está tendo problemas... mas isso representa um problema para mim」, Tilty continuou. 「Não é divertido observar alguém que nunca muda... Na verdade, é desconcertante」
| Anis | 「Você pode simplesmente dizer. Estou chata agora」, eu retruquei.
| Tilty | 「Essa é certamente a palavra para isso. Então, nenhuma mudança óbvia e impossível de ignorar? Talvez algo como uma princesa real se transformando em um dragão?」
| Anis | 「Eu te disse, eu ainda sou humana! Tudo o que eu fiz foi absorver os poderes do dragão!」, eu disse meio brincando.
| Tilty | 「... Eu estou seriamente preocupada com isso, você sabe?」, Tilty respondeu com um olhar severo.

Ela está certa, agora não é hora para piadas. Por mais rude que a Tilty seja, eu é que estou errada aqui, então me desculpei.

| Tilty | 「Já faz um ano inteiro desde aquele incidente dos vampiros com a Lilana」, ela continuou, 「mas você ainda é humana. Claro, eu sei que você pode transformar suas unhas em garras e seus dentes em presas, mas você tem certeza de que não pode criar uma cauda ou asas ou qualquer outra coisa?」
| Anis | 「O que eu deveria fazer com essa pergunta de alguém que acabou de dizer que está preocupada comigo?」
| Tilty | 「Foi apenas uma pergunta」
| Anis | 「O que você quer que eu seja, Tilty?」, eu perguntei.
| Tilty | 「Não quero que você seja nada. Só estou preocupada, já que estou olhando para alguém que não se transformou em vampira após uma mordida. Isso é normal?」

Esse incidente resultou de um usuário de magia que se transformou em um monstro com a ajuda de poderes tabu, tornando-se assim o primeiro vampiro no passado distante. Dada a ferocidade avassaladora dos vampiros, acreditava-se que eles tinham sido erradicados há muito tempo. Desconhecidos pela história, porém, alguns sobreviveram às tentativas de exterminá-los, e eles secretamente cresceram em número enquanto se disfarçavam como um país vizinho envolto em segredo.
Durante esse tempo, eles continuaram sua busca pela verdade fundamental subjacente a toda magia — e planejaram vingança contra o Reino Palettia por expulsá-los.
Eventualmente, o nascimento de uma vampira irregular, a pior herege possível, foi o começo do fim para sua espécie.
Aquela garota — Lilana — selou o destino de todos os vampiros.
Ela era uma vampira excepcional, e a Lilana concluiu que sua missão era criar um mundo eterno ao assimilar toda a vida e colocá-la sob seu controle.

... ainda consigo lembrar do rosto dela como se fosse ontem.

Mesmo um ano depois, eu frequentemente relembro nosso encontro. Afinal, ela tinha sido a personificação viva do que eu muito bem poderia ter me tornado — um monstro incapaz de compartilhar seus ideais com ninguém, fixada em sua crença de que a magia era um presente maravilhoso, perseguindo esse objetivo sem se importar com quem eu machucaria no processo.
Nós nos entendemos tão bem — mas no final, não conseguimos nos entender.
Ela era um monstro em todos os sentidos da palavra, mas possuía uma humanidade não muito diferente da minha. Eu não posso esquecê-la.
Durante nossa batalha tensa, eu havia absorvido completamente os poderes do dragão em um esforço para conter o domínio da mais forte de todos os vampiros. Como resultado, a Magicita do dragão havia se fundido dentro do meu corpo, me transformando em um ser que é humano e dragão.
Tilty está me monitorando cuidadosamente para não ignorar nem mesmo as menores mudanças, mas se você me perguntasse, isso é mais um hobby do que um trabalho para ela.

| Anis | 「Esteve quieto no ano passado, e eu tenho sido boa. Sem dúvida é por isso que não mudou muito」, eu apontei.
| Tilty | 「Mas isso não significa que houve zero mudanças, não?」, Tilty respondeu. 「Bem, algumas dessas circunstâncias são do tipo vampiro, então pelo menos os registros da Lainie foram úteis」
| Anis | 「A diferença é que eu não quero apenas energia mágica — eu quero Magicita também. Talvez isso signifique que meu corpo esteja mais parecido com o de um monstro agora?」

Afinal, os monstros caçavam uns aos outros para absorver sua Magicita e aumentar sua força e poder.
O mesmo impulso começou a parecer quase instintivo para mim. Não é como se eu não pudesse controlá-lo, mas se eu o suprimisse por muito tempo, seria atingida por uma fome corrosiva.
Além disso, o desejo de usar minha magia de dragão através do meu 『Selo Impresso』 também está ficando mais forte. É perturbador, se eu for totalmente honesta comigo mesma.

| Tilty | 「Se assumirmos que a Magicita vampírica causa mudanças vampíricas no corpo humano, então seria lógico que a Magicita de dragão desencadearia mudanças semelhantes às de um dragão, não?」 Tilty apontou. 「Não é essa a diferença?」
| Anis | 「E isso significa que estou tendo que depender de nossa droga de éter novamente...」
| Tilty | 「Você não está feliz que não foi arquivado?」
| Anis | 「Mas a Euphie não gosta quando me pega bebendo!」

A droga de éter deveria ser desnecessária depois de aplicar o 『Selo Impresso』 nas minhas costas, mas como é feita de Magicita triturada, eu estou tomando para acalmar meus desejos. Basicamente, eu estou usando como estabilizador.
Mas o efeito original tinha sido potente, e a Euphie ainda me dava uma carranca extremamente mal-humorada toda vez que eu tomava...

| Tilty | 「Não é tão perigoso quanto costumava ser, no entanto」, Tilty apontou.
| Anis | 「Exatamente」, eu assenti. 「Os outros efeitos não são tão ruins se eu tomar uma versão mais fraca para focar em reduzir meus impulsos」
| Tilty | 「Nesse sentido, o fato de não haver mudanças significativas pode ser um sinal de boa saúde. Mas se você sentir algo fora do comum, certifique-se de me dizer imediatamente, okay?」
| Anis | 「Acho que a Euphie lhe contaria antes que eu tivesse a chance...」
| Tilty | 「Oh...? Ela se tornou muito protetora desde aquele seu encontro, não é?」, Tilty murmurou, parecendo quase desapontada.
Dei um suspiro silencioso. 「As coisas se acalmaram muito, mas ela teria desmoronado se eu tivesse feito um movimento errado naquela época. Posso ver por que ela está assim agora...」

Durante minha luta com a Lilana, eu quase me transformei em uma vampira.
Consegui resistir, mantendo meu senso de identidade invocando a Magicita do dragão, mas se as coisas tivessem dado errado, eu provavelmente não estaria aqui hoje.
Não há apenas eu para considerar. Euphie foi confrontada com a possibilidade de que eu pudesse desaparecer para sempre, e esse medo era simplesmente insuportável para ela.
Mesmo depois do encontro com a Lilana, ela ficou inquieta por muito tempo, tendo pesadelos constantemente e passando por crises de instabilidade emocional sempre que eu a deixava.

| Tilty | 「Ela age tão perfeitamente que eu frequentemente esqueço, mas a Euphyllia é um pouco mais nova que eu」, Tilty comentou.
| Anis | 「Eu nunca quis preocupá-la, você sabe...」, eu apontei.
| Tilty | 「Primeiro dragões, depois vampiros... Eu, por exemplo, não quero ver mais nenhum desses monstros perigosos. Qualquer um deles poderia ter sido um desastre nacional. Sou grata que o ano passado tenha sido tão tranquilo」
| Anis | 「Sim, realmente foi pacífico. Especialmente comparado ao anterior...」
| Tilty | 「O mundo não parou de girar enquanto você estava se recuperando, Anis」, Tilty observou. 「O príncipe Algard, por exemplo, recebeu seu próprio baronato」

Ao mencionar meu irmão, eu me senti em conflito. Só de pensar nele foi o suficiente para me encher de alegria, arrependimento e toda uma gama de emoções.

| Anis | 「... Todo mundo acha que o Allie recebeu seu título como um perdão, uma forma de lhe dar um osso depois de ordenar que ele desenvolvesse a fronteira. Mas, na verdade, é porque precisamos que ele lide com as consequências daqueles vampiros...」
| Tilty | 「Bem, a ameaça que eles representavam para o reino ainda está sendo mantida em segredo」

De fato, muito poucos indivíduos sabem a verdade sobre a Lilana e seu clã de vampiros.
Os cavaleiros e aventureiros que lutaram juntos contra eles deveriam ter recebido medalhas e condecorações, mas como a situação está sendo escondida do público, isso também não é possível.
Em vez disso, Allie recebeu seu próprio baronato, enquanto os cavaleiros e aventureiros foram recebidos como seus novos vassalos.
Com seu conhecimento e experiência únicos enfrentando vampiros, eles e o Allie foram discretamente designados para a tarefa de investigar e desenvolver as regiões fronteiriças do reino. Se eles se mostrarem dignos, há planos de emitir outros prêmios no futuro.

| Anis | 「Se o Allie puder desenvolver a fronteira em um território autossustentável, podemos usá-lo como base para explorar e proteger quaisquer vampiros e demi-humanos sobreviventes. Seria o lugar perfeito para manter esses segredos escondidos」
| Tilty | 「Mesmo que você planeje tornar isso público em algum momento, agora não é o momento certo... Algard deve estar tendo dificuldades, não?」, Tilty comentou.
| Anis | 「Ele disse que está acostumado a ficar com a pior parte, mas acho que ele estava sendo sarcástico. Por outro lado, se não fosse por tudo o que aconteceu, ele não teria seus vassalos e posses. Não estou preocupada, no entanto, visto que ele tem a Acryl ao seu lado」
| Tilty | 「Ah, a garota Lycant. Você acha que ele vai se casar com ela algum dia?」
| Anis | 「Seria um alívio se ele se casasse」, eu ri, imaginando um futuro brilhante para os dois.

Eu também tinha me juntado às fileiras dos párias não humanos, então não pude deixar de me perguntar para onde o relacionamento deles está levando.

| Tilty | 「Se as coisas correrem bem, você quer dizer?」, Tilty acrescentou. 「Porque a fronteira está tão dura quanto sempre foi」
| Anis | 「Isso é verdade... Eles têm muitas plantas e animais lá, então não precisam se preocupar com comida ou qualquer coisa, mas você precisa de mais do que isso para viver」
| Tilty | 「Abastecer a fronteira não é uma tarefa fácil, eu acho?」
| Anis | 「Eu estava pensando que se pudéssemos tornar as Airbikes um pouco maiores, poderíamos transportar suprimentos por via aérea. Mas não acho que chegamos lá ainda...」
| Tilty | 「Falando nisso, essas obras de reparo em larga escala devem começar em breve, não? A cidade está desmoronando. Eles têm que fazer algo para reforçar isso」
| Anis | 「Certo, certo. Tudo sob o pretexto de preservar a cultura histórica」
| Tilty | 「Mas... sabemos o objetivo real, sim?」
| Anis | 「... Sim」, não consegui conter um sorriso irônico. 「Eu sempre quis construir um instituto para estudar Magicologia antes mesmo desse plano surgir... Mas ele foi rejeitado. Tenho certeza de que você sabe o porquê」
| Tilty | 「O Ministério do Arcano levantou objeções, sim? Eles ainda tremem só de ver você?」, Tilty brincou.
| Anis | 「Você faz parecer que eu sou um monstro terrível」
Tilty respondeu com um bufo desdenhoso. 「Você não é?」

Eu cerrei os dentes em aborrecimento, mas certamente é verdade que meu relacionamento com o Ministério do Arcano é um tanto tenso.

| Anis | 「Estou bem com o novo plano, você sabe?」, eu apontei. 「Acho que é uma coisa boa manter a capital real do jeito que está para o bem da preservação cultural. É por isso que não estou mais pressionando por um instituto de Magicologia aqui」
| Tilty | 「Que manso da sua parte... Você se tornou notavelmente diplomática」
| Anis | 「Por que você simplesmente não diz que eu cresci?!」

Por anos, eu estava em desacordo com o Ministério do Arcano, mas a organização passou por uma reorganização interna durante meu período de descanso e recuperação, e agora tínhamos feito um novo começo com sucesso.
Nós ainda entramos em conflito devido a diferenças de pensamento e opinião às vezes, mas ao contrário de antes, fomos capazes de ouvir um ao outro e nos envolver em discussões cordiais mesmo quando discordávamos.
Euphie está do meu lado, mas como rainha, também é seu trabalho unificar a nobreza, então houve momentos em que ela me pediu para ser paciente por um tempo no interesse do reino como um todo.
Considerando o quão antagônico o ministério tinha sido até recentemente, eu não quero ter que esperar muito tempo, mas pelo menos não senti que eles estavam tentando tirar vantagem de mim mais. Ou talvez eles estivessem apenas cautelosos em me provocar demais...?

| Tilty | 「Mas você realmente está bem com isso? Você diz que tem um bom relacionamento com o ministério, mas não pode negar que parece um esforço para expulsá-la da capital」, Tilty estreitou os olhos em suspeita.
| Anis | 「Está tudo bem. Euphie aprovou o plano, e é necessário, considerando tudo」, respondi sem hesitação.

Eu tinha ficado quieta no ano passado, mas isso não significa que os assuntos não estão avançando nos bastidores. Embora, até eu tenha ficado surpresa quando ouvi essa proposta pela primeira vez.
Tilty deu um suspiro profundo enquanto acenava para trás.

| Tilty | 「... Eu nunca pensei que eles realmente construiriam uma cidade inteiramente nova para pesquisar e promover a Magicologia」