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Capítulo 1 - Emergindo da Escuridão

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Levantando.

Minha consciência estava subindo das profundezas do sono. Embora eu tivesse me esquecido há muito tempo, lentamente, mas seguramente, eu estou recuperando tudo.

Sim... Sim.

O ar. A luz. Os aromas. As orações. As vozes.
Aquelas coisas gentis que eu senti por muitos anos e meses agora não são nada mais do que sensações.
Sensações que agora estão abrindo as cortinas escuras do vazio sobre minha consciência.

Sim... Sim.

Uma memória retornou a mim.
Uma memória infeliz retornou a mim.
Lembrei-me do único desejo que nunca havia realizado no final.

Isso mesmo.
Isso mesmo.

Eu nunca desejei uma morte pacífica. Eu queria morrer em batalha. Eu queria minha carne perfurada, meu sangue fluindo, meus ossos mutilados.
Embora meu espírito de luta permanecesse, embora minha determinação de continuar permanecesse, meu corpo havia atingido seus limites. Não querendo ouvir meus desejos, ele não queria nada mais do que cair apaticamente no chão.
O precipício absoluto das artes marciais...
O abismo mais profundo das artes marciais...
Qual era a resposta que eu finalmente havia alcançado?
Eu acreditava que tudo o que eu desejava por muitos anos era encontrar uma existência mais forte que a minha.
É por isso que, desta vez...
Desta vez com certeza absoluta...

Eu encontrarei algo que pode me matar.

| ??? | [Ngh?! Coff, coff!]

Embora meu despertar tenha chegado suavemente, ele foi interrompido por um desconforto repentino... Não, era uma dor física.

O que é esse corpo?!

Minhas tosses não paravam. Cada uma delas sacudia meu corpo, enviando um arrepio na minha espinha — quase como se o próprio ceifador tivesse uma mão sobre mim.
Eu podia sentir. Minha vida estava murchando.
A tosse contínua que arranhava o que restava da minha vida era acompanhada por um medo visceral da morte. Minhas entranhas gritavam tanto que era como se estivessem sendo dilaceradas. Meus instintos de sobrevivência estavam gritando por si mesmos.
A própria morte espiava e então se escondia.

Não importa quantas vezes eu experimente isso, a morte é assustadora. Não importa quantas vezes eu experimente isso... Não importa quantas vezes eu experimente isso?

Meu ataque de tosse diminuiu.
Eu estava tão exausta que mal conseguia levantar um dedo, e deixei meu corpo cair de volta no que agora percebi ser uma cama.

No momento em que consegui observar o ambiente, ouvi a voz de um homem bem ao meu lado. [Parou?]

Virei meu olhar para ele, mas o homem não era familiar para mim. Ele usa uma túnica preta com o capuz puxado para longe sobre a cabeça. Eu não consigo ver seu rosto direito.
No entanto, se fôssemos catalogar tudo o que é desconhecido, incluiria minha localização atual e a dona original deste corpo. Na verdade, senti que as coisas que eu sei são muito menores. Na verdade, não, talvez eu possa afirmar definitivamente: eu não sei de nada.
O quarto em que eu estou está mal iluminado, com apenas o mínimo de iluminação. Parece ser o quarto de alguém.
Este corpo provavelmente está doente. Ele está marchando em direção à morte, não devido a algo externo, mas inteiramente interno. Por mais que eu odeie admitir, eu sei: meu novo corpo não durará muito neste mundo.

| Homem | [Eu tenho um pedido], disse o homem encapuzado. [Sobreviva por apenas um único dia. Você não precisa fazer mais nada]

Eu separei meus lábios.

| ??? | [Diga-me... o que está acontecendo...]

Minha boca estava seca e minha voz estava rouca. Dado o tom agudo, este corpo deve ter pertencido a uma criança.

| Homem | [Fui contratado para usar a arte da invocação espiritual. A alma deste corpo já deixou este mundo... e então eu fui capaz de inserir outra alma como substituta. Ou seja, a sua]

Minha alma é apenas uma substituta?

Não... Claro. Agora eu entendo.

| Homem | [O corpo em que você reside agora pertence à filha de um aristocrata. Os pais dela me contrataram para mantê-la viva por uma grande recompensa monetária. Eles não querem que a filha morra, e eu preciso de dinheiro — mais do que palavras podem expressar. Imagino que, se nada mudar, você pode ter apenas alguns dias de vida. Este corpo já passou dos limites há muito tempo]

Sim, eu imaginei. Eu posso sentir isso intensamente.

| Homem | [Não tenho ideia de quem você é], ele continuou. [Você pode ser um grande vilão, ou talvez nem seja humano. Talvez você seja um demônio. Talvez você seja um fantasma vingativo. Mas, independentemente disso, devo pedir isso a você: só por um dia, não faça nada além de sobreviver. Sobreviva até que eu receba meu pagamento e deixe esta ilha. Por favor, viva até que esse momento chegue]

Este homem encapuzado estava fazendo uma exigência bastante egoísta. Depois de dizer o que precisava dizer, ele saiu do meu lado.

| Homem | [Sinto muito. Eu realmente sinto], ele se desculpou enquanto saía da sala. [Se nos encontrarmos no inferno, você pode me matar]

E então fechei meus olhos.
Aquele homem havia despertado à força meu eu morto e me empurrado para um corpo com doença terminal que encontrará seu fim em poucos dias.
Em outras palavras, aquele homem havia chamado meu espírito de volta apenas para me fazer experimentar a morte mais uma vez.
Em outras palavras, aquele homem estava me pedindo para provar a morte uma segunda vez depois de já ter sofrido com ela uma vez.
Em outras palavras, aquele homem tinha forçado esse corpo moribundo em mim, apesar de não saber quem eu sou — tudo para fazer essa hospedeira viver por mais um dia.

| ??? | [Ha ha... Ha ha ha!], poderia haver algo mais risível? Eu nunca imaginei que teria a chance de morrer duas vezes. A vida realmente é imprevisível, mesmo que a minha última já tivesse acabado há muito tempo.

| ??? | [Se... qualquer outra pessoa tivesse sido colocada neste corpo... ele certamente teria morrido]

Eu levantei minhas duas mãos pesadas, cada uma envolta em morte, e as coloquei sobre meu coração como se eu fosse um cadáver dentro de um caixão. Mas fazer isso foi para me aproximar da vida.
Eu tive sorte. Se eu não tivesse sido treinada em chi, minha segunda morte já teria tomado conta deste corpo.

| Homem | [Nia! Nia!]
| Mulher | [Oh, estou tão feliz! Tão, tão feliz...!]

O nome deste corpo parece ser Nia.
O homem e a mulher chorando ruidosamente ao lado da cama deste corpo são provavelmente os pais da Nia.

Tudo bem, tudo bem, eu entendi. Eu entendo que vocês estejam muito felizes que a vida da sua filha foi estendida, mas pare de me sacudir. Não consigo me concentrar em controlar o chi dela.

Eu ainda não tinha visto esse corpo completamente por mim mesma, mas dada a altura dos pais dela dessa perspectiva, Nia provavelmente é uma criança, e uma criança pequena. Ela consegue conversar, então, no mínimo, ela não é um bebê.

| Pai | [Niaaaaa! Niaaaaaaaaaa!]
| Mãe | [Viva! Por favor, apenas viva!]

Ah, vamos lá, eu estou. E pare de me sacudir. Eu vou morrer. Continue assim e eu realmente vou morrer.

Pensando nessa situação racionalmente, isso é, de certa forma, eu assumindo a vida deste corpo. E essas pessoas vão me criar, convencidas de que estão criando sua própria filha. Eles não têm ideia de quem eu sou nem de onde eu tinha vindo, e ainda assim, eles estarão cuidando de mim.
Mm, bem, não há muito que eu possa fazer sobre isso.
Toda a culpa recai sobre aquele homem encapuzado. Eu sou simplesmente uma vítima de todo o caso, e aquele que permitiu que o corpo da Nia, fadado à morte, sobrevivesse. No mínimo, eu não tenho intenção de me deixar sucumbir a uma doença como essa. Eu não deixarei algo como uma doença derrubar alguém como eu.
De acordo com aquele homem, a Nia original de fato já havia deixado este mundo... Se isso for verdade, eu só posso esperar que ela possa descansar em paz, não mais vivendo com medo do espectro da morte.
Embora — como minha situação atual deixou claro — parece que mesmo se alguém pudesse descansar em paz como eu deveria, há casos em que você será rudemente acordado por alguma pessoa desconsiderada.

| Pai | [Niaaaaaaaa! NIAAAAAAAAAAAAAAA!]
| Mãe | [Oh, Nia! Você é nosso maior tesouro!]

Vocês dois poderiam ser mais barulhentos? Honestamente.

Abri meus olhos levemente e olhei para os dois ao meu lado com repreensão. Eles estão de mãos dadas, soluçando lágrimas de alegria enquanto lamentam como uma foca e um corvo.

| Mordomo | [Por favor, deixem-na em paz, Mestre, Senhora. A Jovem Senhorita parece cansada. Vamos deixá-la descansar]

Embora ele não tenha entrado na sala, há alguém na entrada. Ele parece um homem idoso. Dada a forma como ele se dirigiu a eles, eu só posso supor que ele é um servo da casa. Os pais da Nia estão bem vestidos, eles talvez sejam da classe alta?
Não, eles têm que ser. Não há talvez sobre isso.
Foi assim que o homem encapuzado conseguiu roubar uma grande quantia de dinheiro deles para manter temporariamente o corpo da Nia vivo com sua troca fraudulenta de alma, o que não havia realmente resolvido o problema de sua mortalidade. Provavelmente, pelo menos. Eu não tinha visto tudo acontecer, então não posso dizer com certeza o quanto eles tinham dado a ele.
Meu foca e corvo de pai e mãe relutantemente deixaram minha cabeceira.
Eu deveria vê-los como pessoas que amam profundamente ou simplesmente pais que adoram excessivamente sua filha? Ou eu deveria vê-los como ambos?

Bem, seja o que for, embora eu nunca tenha desejado que isso acontecesse, agora que estou de volta, não tenho intenção de morrer imediatamente.

Agora que eu tinha recebido este corpo, não tenho outra escolha a não ser viver como Nia. Nesse caso, cabe a mim assumir os deveres e responsabilidades que ela deveria ter assumido.
Se respeitar os pais da Nia permitir que sua alma descanse em paz, então que tal eu mostrar um pouco de piedade filial, hm?
Se eu quiser fazer isso, no entanto, primeiro... Primeiro, eu tenho que derrotar esse demônio da doença que corrói meu corpo.

Hee hee, oh, sua pobre doença. Você realmente acha que pode me vencer?

Eu dificilmente poderia chamar minha posição de bruços de ideal para a circulação do chi, mas não tive escolha a não ser trabalhar com ela. Coloquei as duas mãos sobre meu coração do meu lugar na cama e guiei o chi por todo o meu corpo.

Embora eu deva dizer, não só este corpo é frágil, a circulação de seu chi é incrivelmente atrofiada.

O tamanho do corpo provavelmente também desempenhou um papel desafiador. É justamente porque é um corpo de criança que havia visivelmente pouco chi para moldar, e o estado enfraquecido do corpo diminuiu ainda mais o chi. Com o diabo bloqueando os meridianos do chi, o chi não está simplesmente lutando para circular, está sendo completamente bloqueado.
O chi é uma força vital circulada inconscientemente ao redor dos corpos de todos os seres vivos. Se seu fluxo for interrompido de forma não natural de qualquer maneira, pode levar à doença.

O foco da doença são os pulmões?

Há outras áreas afetadas negativamente também, mas não há dúvida de que os órgãos são as áreas mais impactadas pelo diabo.

Tudo bem, isso deve resolver.

Eu moldei o chi dentro do corpo pequeno e frágil da Nia, circulando-o por todos os caminhos. Lentamente, mas seguramente, a doença acumulada ao redor de seus pulmões foi reduzida pelo chi até que o caminho estivesse limpo o suficiente para continuar seu avanço.
Eu não sei quanto tempo levará, mas com isso, sua doença vai se curar.
Usando o controle preciso do chi do corpo para estimular os mecanismos e energias de autolimpeza do corpo, alguém pode facilmente remover um demônio da doença.
A doença não ousou me roubar do mundo dos vivos, seja na minha última vida ou nesta.
Mas...

Quem exatamente sou eu?

Eu tinha inconscientemente me voltado para o chi para curar meu corpo doente, mas o que é o 『chi』 para começar?
Eu não tenho a mínima ideia de quem eu tinha sido...

Ah, não importa.

Daqui em diante, eu estarei vivendo como a garota chamada Nia. E sendo esse o caso, talvez seja melhor que eu só possa me lembrar vagamente do meu passado. O que é precioso ou importante para minha vida anterior deve ter sido gravado em minha alma. Sem dúvida, meu impulso de usar chi veio dessas memórias gravadas.
Contanto que eu garanta que vivenciarei muito nos meses e anos seguintes — tendo minha carne perfurada, sendo banhada em sangue, me permitindo ser levada pela guerra e batalha — eu tenho certeza de que me lembrarei pelo menos do que for necessário.
Até então, não importa se eu sei quem eu tinha sido.
Não há necessidade de pressa.
Agora que eu tinha alcançado este corpo, eu não estou prestes a deixá-lo morrer tão rápido.

Dito tudo isso, eu tenho pouca ideia dos detalhes da vida deste corpo também. Ele não reteve as memórias da Nia. Por mais que eu procure, não consigo encontrar nenhuma pista delas.
Embora eu não esteja ciente dos detalhes, eu sei que um humano pensa com seu cérebro, e as memórias são retidas no dito cérebro. Eu tinha pensado inicialmente que a falta da minha própria memória era porque eu não tinha o órgão que reteve essas memórias em primeiro lugar. Afinal, eu não era nada mais do que uma alma, não é como se meu cérebro tivesse vindo comigo.

Bem, não há sentido em me deter nisso, eu acho.

Nia ainda é uma criança. Não deve levar muito tempo para uma vida tão jovem recuperar suas memórias. Estando acamada, é improvável que ela tenha experimentado o suficiente da vida para ter mais do que um punhado de momentos inesquecíveis, de qualquer forma. E mesmo se tivesse, não há como mudar a realidade de que eu não consigo me lembrar deles. Aquilo que não está lá não pode aparecer de repente, e aquilo que não pode ser lembrado não pode ser trazido a tona assim de repente.
Simplesmente não há mais nada nisso.
Independentemente disso, neste momento seu corpo é mais importante do que suas memórias. Eu tenho que priorizar lidar com a doença que está tomando o controle do corpo da Nia antes de qualquer outra coisa. Lidar com quaisquer outros problemas virá depois que seu corpo sobreviver a essa provação.
Afinal, ele ainda está oscilando muito no limite.



O formigamento na garganta apareceu sem aviso e sempre dava lugar a uma tosse que puxava implacavelmente minha consciência quase adormecida de volta à realidade. Toda vez que eu começava a tossir, alguém — pelo que eu podia ver, parece uma criada — vinha me verificar.
Embora essa cena tenha se repetido muitas vezes, o amanhecer surgiu sem mais incidentes.
Na superfície, essa foi a noite em que um homem encapuzado salvou uma garota quase morta. Mas, por trás de tudo, foi a noite em que uma consciência estrangeira começou a viver dentro do corpo sem alma de uma garota que o havia deixado para trás.
Virei minha cabeça para o lado e olhei através das cortinas de renda que cobriam uma grande janela.
A luz do lado de fora da janela era brilhante.

Eu sou quem agora vive o amanhã perdido da Nia.