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4 - A Orientação do Monarca Falecido

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Uma luz forte é como veneno para aqueles que vivem nas sombras.
A Princesa Moonpeach. A Princesa Vampira Carmesim.
Estar na presença de alguém que brilha intensamente apenas destaca a insignificância de alguém.
Enfrentar a disparidade entre ela e elas só a fez querer colocar uma corda em volta do pescoço.
A luta entre a Mary Fragment e a Nelia Cunningham foi como veneno mortal para a Lingzi Ailan. A força de vontade da Nelia foi roubada, e ela foi transformada em uma marionete que não conseguia reunir nenhuma resistência — e ainda assim ela se levantou mais uma vez pelo bem da República de Aruka.

Lingzi Ailan nunca poderia fazer algo assim.

No momento em que viu a Terakomari e a Nelia brilharem na luz, seu coração congelou ao pensar em quão indecisa ela tinha sido durante toda a sua vida. Foi espancado até virar polpa.
Abatida pelo fato de que ela nunca poderia alcançar suas alturas.

Desde muito jovem, Lingzi Ailan foi informada de que precisava ser digna do título Tianzi.
Ela não tem irmãos, então não havia dúvidas de que ela sucederia seu pai na liderança das Terras Encantadas. O fato foi decidido em seu nascimento.
O povo da corte a criou com rigor. Foi então que o Tianzi começou a mostrar desinteresse pela política. Os altos escalões da dinastia Ailan se sentiram em risco e se esforçaram para fazer de sua sucessora um Tianzi digna. Ela foi trancada no palácio e ensinada sobre os escritos clássicos Ruistas da manhã ao anoitecer. O professor disse inúmeras vezes à jovem Gongzhu que o futuro das Terras Encantadas estava sobre seus ombros.

Lingzi achou isso natural.

A educação decide o destino de uma pessoa. O professor. Os escritos.
Seus dias como um pássaro em uma gaiola guiaram sua força de vontade em uma única direção: 〖Eu nasci para liderar os Imortais〗, 〖Como Tianzi, devo agir pelo bem dos Imortais〗, 〖A felicidade em minha vida só pode ser encontrada na prosperidade dos Imortais〗, um senso de dever está arraigado em sua mente.
Ela foi proibida de confraternizar com estranhos. O professor disse que era porque ela seria infectada com ideologias desnecessárias.
Lingzi entendeu. Ela não conseguiu resistir ao ouvir que era pelo bem dos Imortais. E, além disso, ela estava contente em ficar dentro de casa estudando em primeiro lugar.
A única amiga que ela tinha permissão para ter foi a Meihua Liang.
Ela foi contratada como sua cuidadora.
Meihua é uma funcionária no palácio interno. Lingzi a considerava louvável por isso, apesar de ter a mesma idade que ela. Ela é uma cuidadora sábia e atenciosa. Ela rapidamente percebe sempre que a Lingzi quer alguma coisa. Ela traz uma escova para ela sempre que ela acha que precisava de uma e coça suas costas sempre que ela sente coceira.

| Meihua | 〔Você é como uma boneca. Como um fantoche. Você só faz o que lhe mandam〕
| Lingzi | 〔Você acha...?〕
| Meihua | 〔Sim. Garotas da sua idade deveriam ser mais caprichosas〕

Lingzi nunca tinha visto outras garotas, então ela não saberia.
Ainda assim, ela não se importava. O Zijingong é seu mundo inteiro. E continuará assim mesmo depois que ela crescer. Ela ficará no palácio e trabalhará para os Imortais — embora ela só possa imaginar como seria seu trabalho lendo os livros de história, porque seu pai passa o tempo todo ocioso.

| Meihua | 〔Você é muito ignorante do mundo〕, Meihua riu. 〔Você não será capaz de ver a realidade se ficar dentro do palácio o tempo todo. Você deveria sair. Você deveria conhecer as pessoas que você governará〕
| Lingzi | 〔Mas eles me disseram para não sair...〕
| Meihua | 〔Eu conheço algumas saídas. Eu vivi em uma família normal em Jingshi antes de trabalhar para o palácio. Posso te mostrar o lugar〕
| Lingzi | 〔Mas...〕
| Meihua | 〔Há muitas coisas legais em Jingshi. Eu sei que você quer sair, não é?〕

Lá fora. Fora de sua gaiola. Em um mundo que ela só pode imaginar.
Lingzi cedeu à tentação.
Pensando nisso agora, talvez a Meihua tenha sentido simpatia por ela.
Talvez as circunstâncias da Lingzi não fossem afortunadas. Ela foi trancada desde a infância e obrigada a estudar. Em seu tempo livre, ela apenas observava os pássaros voando do outro lado da janela.
Ela se sentava em sua mesa lendo os escritos Ruistas dia após dia. Cada dia dela era dedicado a aprender como ser uma soberana adequada.
E ainda assim ela nunca achou isso anormal.
Lingzi nunca sentiu necessidade de se rebelar. Eles a prepararam para ser uma criança diligente que não encontrou nenhuma queixa em seu papel como Gongzhu. Apesar de sua vida estar longe do normal.

| Meihua | 〔Vamos escapar durante seu intervalo do meio-dia. Há um pequeno buraco ao lado do portão leste. Largo o suficiente para nós, crianças, passarmos〕
| Lingzi | 〔Mas e se eles descobrirem...?〕
| Meihua | 〔Não se preocupe. Eu estarei lá com você〕

É por isso que a presença da Meihua era tóxica para a Gongzhu Lingzi Ailan.
Meihua puxou-a pela mão e elas deixaram o Zijingong.
Seu coração estava acelerado.
Ela se sentiu mal por quebrar as regras, mas ao mesmo tempo intrigada por pisar em um mundo desconhecido. Ela sentiu que seu coração poderia explodir a qualquer momento.
Elas seguiram por um caminho estreito depois de passar pelo buraco.
Lingzi tremeu de medo enquanto a Meihua a incentivava a continuar.
Depois de um tempo, seu campo de visão se abriu. O mundo transbordou de luz.
A visão agitada de Jingshi se revelou diante de seus olhos.
Lingzi viu cores pela primeira vez. Vibrantes, brilhantes, animadas.
Pessoas de todos os tipos estão indo e vindo. Há carruagens e carros de boi. Prédios revestidos de esmalte se alinham infinitamente, todos simples em comparação ao palácio, mas cheios de vida graças aos arranhões e grafites em suas paredes.
As vozes das pessoas se divertindo. O cheiro de comida e perfume. Produtos brilhantes de todos os tipos enchendo as lojas. Uma criança esbarrou nela e fez uma reverência, dizendo, 〔Desculpe〕, antes de sair correndo com uma risadinha para continuar brincando de pega-pega com um amigo.
Lingzi ficou chocada além da conta.
A cidade estava cheia de todos os tipos de coisas que ela nunca teria visto se tivesse ficado escondida no palácio.

| Meihua | 〔Vamos lá. Temos que voltar antes que o intervalo acabe〕, Meihua sorriu e puxou sua a Lingzi pela mão.

É um mundo divertido. Muito diferente da melancolia do palácio. O que ela tinha feito a vida toda? Por que ela não conseguia viver como todo mundo?
Então a Meihua foi comprar alguma coisa.

| Meihua | 〔Eles vendem esses espetinhos ali. Aquele cara é pão-duro, mas eles são muito bons. O cordeiro é tão macio, experimente〕
| Lingzi | 〔Ok...〕
| Meihua | 〔Como está? Eu comia isso o tempo todo quando criança e... Wow, o que aconteceu, Lingzi?! Por que você está chorando?! Foi tão ruim assim?!〕
| Lingzi | 〔Não... Não, não é isso...〕

Lágrimas escorreram de seus olhos. Ela não conseguiu conter os soluços.

| Meihua | 〔Então por quê? Sua barriga dói?〕
| Lingzi | 〔É bom. É tão bom... que dói...〕

Meihua ficou confusa enquanto a Lingzi continuava chorando alto. Os transeuntes olhavam para elas com preocupação. Alguém veio perguntar: 〔Você está bem? Onde está sua mamãe?〕, a gentileza esfaqueou o coração da Lingzi como uma furadeira.
Ela sentiu algo quebrar dentro dela.
O recuo foi devastador.
Daquele dia em diante, Lingzi Ailan adoeceu.


※


Nerzanpi Rocha está em um grande salão no Zijingong.
O Tianzi está deitado a seus pés. Ela o havia esfaqueado algumas vezes. Ele resistiu como o governante que é por um tempo, mas logo atingiu seus limites. O Tianzi abandonou toda a pretensão de vergonha e dignidade e cuspiu os detalhes sobre o Núcleo Negro.
Nerzanpi ficou honestamente chocada. Se o que ele disse for verdade, então as Terras Encantadas são uma nação perversa de fato.

| Tianzi | 〔Deixe... Deixe-me ir... já...〕, o Tianzi lamentou, se contorcendo para agarrar o tornozelo da Nerzanpi.

Ela quase riu alto com a visão. Um homem como ele estava no topo da tragédia que são as Terras Encantadas. Governantes que herdaram suas posições são todos desprezíveis.

| Tianzi | 〔Eu disse o que você queria saber... Você não tem mais nada a ver comigo...〕
| Nerzanpi | 〔Eu lhe darei paz, então〕

Ela puxou o gatilho sem piedade. O Tianzi foi lançado voando ao som do tiro.
Nerzanpi exalou fumaça branca e olhou para o teto.
Agora ela tem informações sobre dois dos seis Núcleos Negros: o das Terras Encantadas e o de Aruka.
O primeiro ela obteve do Tianzi, o segundo, da Nelia Cunningham esvaziada.
Um terço do total. As peças estão se encaixando.
Yusei chamou sua organização de Cidadela Estelar.
Ao contrário da Lua Invertida, a Cidadela Estelar sempre foi uma organização pequena. Eles não acumulam seguidores como a Spica para realizar ataques terroristas. Eles não têm bases em todos os países para adicionar mais pessoas à sua causa. Aumentar a contagem de membros confundiria sua ideologia. Yusei quer uma organização composta por uma elite de poucos.

| Nerzanpi | 〔Vamos ver quem fica com o mundo. Só Deus sabe〕

Os nomes de três pessoas que podem dominar o mundo vieram à mente.
A Princesa Vampira Carmesim: Terakomari.
A Chefe da Lua Invertida: Spica.
A Chefe da Cidadela Estelar: Yusei.
Terakomari está trabalhando para mudar os corações de todas as pessoas.
Spica está trabalhando para selecionar os puros de coração para construir uma utopia.
Yusei está trabalhando para destruir todas as pessoas e redefinir o coração.
Nerzanpi achou a abordagem da Yusei correta. Os humanos são criaturas muito imundas, então é melhor extingui-los. Redefinir o mundo não seria difícil com os seis Núcleos Negros em mãos.

| Nerzanpi | 〔... Oh céus〕

Nerzanpi ouviu pessoas chamando o nome da Komarin por toda a Jingshi. Então ela sentiu um mana impressionante. Um com o poder de destruir tudo. Mana tão massivo que se equipara ao da Yusei. Força de vontade enorme. Bondade infinita.
Ela ouviu algo estalar acima.
No momento seguinte, o teto explodiu com um barulho ensurdecedor.
Nerzanpi desviou da chuva de escombros enquanto olhava para cima.
Mana dourado. Incontáveis lâminas girando no ar.
Sede de sangue.

| Komari | 〔Você vai pagar〕

Terakomari Gandesblood.
Ela previu isso. Mary Fragment falhou em acabar com ela.
Então ela notou a Gongzhu Lingzi Ailan agarrada a ela. Evidentemente, o senso de justiça completo da dupla as motivou a parar a vilã que está tentando dominar o país. Que desperdício.

| Komari | 〔Sopre para longe〕

Uma tempestade de mana furiosa.
As espadas atrás dela se aproximaram como um furacão.
Os Warblades de Aruka caíram impotentes diante da Implosão do Núcleo da Komari.
Não há como a Nerzanpi escapar com vida se a Komari a acertar.
Então tudo o que ela tem que fazer é evitar ser atingida.

| Nerzanpi | 〔Os virtuosos são quietos. Então cale a boca〕

Nerzanpi puxou o gatilho antes que as lâminas voassem em sua direção.
Uma bala de pura força de vontade feita de um Baolu disparou do cano em alta velocidade.
Logo antes que a espada dourada pudesse derrubá-la, com uma pequena prece, ela mudou de curso.
Terakomari engasgou suavemente.
A bala Baolu atingiu seu lado.

| Lingzi | 〔Komari?!〕

Sangue respingou. Lingzi Ailan gritou.
O mana dourado começou a desaparecer. As lâminas perderam o poder e caíram no chão. Terakomari cambaleou, um olhar de descrença em seu rosto. Ela nunca deve ter considerado a possibilidade de alguém romper sua Implosão do Núcleo de frente.

| Nerzanpi | 〔Oh, céus... Eu não acertei nenhum ponto vital. Vejo que você tem a mesma sorte de sempre, huh?〕

Sangue escorria da pequena boca da Komari.
A princesa vampira desceu, puxada para baixo pela gravidade.
Nerzanpi disparou suas cinco balas Baolu carregadas consecutivamente. Lingzi correu para erguer uma barreira mágica, bloqueando duas das balas, mas três permaneceram. Elas voaram diretamente para o rosto da Terakomari. Então algo estranho aconteceu.
O mana dourado desapareceu. Desta vez, mana colorido de arco-íris surgiu.
Uma vestimenta de arco-íris envolveu seu corpo — mas apenas por um instante. De repente, ela voltou a ser uma garotinha indefesa.
Era como a chama de uma vela queimando mais forte no momento antes de desaparecer.
Então escombros caíram do teto com um timing milagroso.
Os destroços atingiram as três balas Baolu restantes. Nerzanpi usou o feitiço do vazio 〖Invocação〗 para obter um novo Baolu e o transformou em uma bala. Ela carregou enquanto mirava, mas a essa altura, Terakomari já estava escondida do outro lado dos escombros.
Ela teve muita sorte. De forma nada natural.
Nerzanpi abaixou a arma, com um sorriso cínico no rosto.


★


Uma dor aguda me cumprimentou quando recuperei a consciência.
Eu me contorci no chão e chorei.

| Komari | 〔U... Ghh... Agh...!〕

Doeu. Sangue jorrou para todo lado. Parece que meu estômago tinha explodido. Não há Núcleo Negro aqui. Eu morrerei. Eu estou com medo. Mas eu não posso perder. Eu tinha decidido lutar pela Lingzi. Eu não posso deixar a Nerzanpi ir embora depois que ela fez minhas amigas sofrerem tanto.

| Lingzi | 〔Komari! Você está bem?! Não... Você claramente não está... Olhe para todo esse sangue...〕
| Komari | 〔Estou... bem... não vou... morrer...〕

Após uma inspeção mais detalhada, o ferimento na minha barriga não é tão grande. Só um pequeno corte.
Minhas tropas na Sétima Unidade são cortadas ao meio e explodidas todos os dias. Isso não é nada comparado a isso. Embora também seja verdade que eles são loucos.

| Lingzi | 〔Komari... Não se esforce...〕
| Komari | 〔Não estou〕

Eu cerrei os dentes e sentei.
Eu estou perdendo a cabeça com a dor. Mas eu tenho que me controlar.

| Komari | 〔Eu vou cuidar da Nerzanpi. Eu não vou deixá-la destruir as Terras Encantadas. Eu não vou deixá-la pegar o Núcleo Negro. Embora eu não saiba onde ele está... Mas de qualquer forma! Eu vou te ajudar para que você possa se tornar a próxima Tianzi! Meu objetivo não mudou!〕

Então, por favor, fique tranquila. Eu olhei para ela suplicante.
A Gongzhu verde esmeralda Lingzi Ailan parece que está prestes a chorar.

| Komari | 〔Huh? O que houve, Lingzi?〕
| Lingzi | 〔Eu... eu... por que... eu fiquei assim...?〕

Eu não entendi. Ela está preocupada com meu ferimento?
Claramente não é só isso. Eu posso sentir o arrependimento em seus olhos. O que está se passando em sua mente?
Assim que pensei em perguntar a ela, ouvi alguém se mover além dos escombros.
Eu tenho que derrotar a Nerzanpi e, para isso, eu preciso me esforçar.

| Komari | 〔Lingzi, me desculpe, mas preciso que você me ajude. Preciso de sangue para ativar minha Implosão do Núcleo. Me dê só um pouquinho—〕
| Lingzi | 〔*Coff*!〕, ela tossiu.

Eu congelei, esquecendo completamente da minha dor.
Uma enorme torrente de sangue tingiu o chão de vermelho, encharcando minhas botas e saia. Sangue jorrava da boca da Lingzi como uma fonte, e não havia sinal de que iria parar. Mais sangue misturado com saliva caía toda vez que ela tossia.

Eu não preciso de tanto.

| Komari | 〔Lingzi?! Você está bem?! Você está sofrendo?!〕
| Lingzi | 〔... Ugh... Sim...〕

Eu só consegui esfregar as costas dela.
Eu senti como se tudo tivesse ficado escuro.
Certo. Derrotar a Nerzanpi não resolverá tudo. Temos que encontrar o Waidan e fazer o elixir ou a Lingzi não terá futuro. Nesse ritmo... ela morrerá em breve.

Por que o Núcleo Negro não a ajuda?

Ele curou todos os outros, mesmo quando seus membros foram cortados ou seus corações explodiram.
Então por que não cura essa garota doente? Abracei a Lingzi, tremendo de frustração, quando...

| Nerzanpi | 〔Essa é a maldição das Terras Encantadas. Pobre garota〕

... Eu ouvi a voz da morte.
A próxima coisa que eu soube, a mulher de preto estava parada bem na minha frente.
Nerzanpi Rocha. Eu olhei para ela em lágrimas.

| Komari | 〔Você... O que você sabe?〕
| Nerzanpi | 〔O Tianzi me disse. Parece que o Núcleo Negro deles quebrou há seiscentos anos〕

Nerzanpi se apoiou em alguns destroços e acendeu um cigarro.
Parece que ela não vai atacar imediatamente. Ela está com a guarda baixa porque minha Implosão do Núcleo não está em efeito? Fiquei vigilante enquanto a ouvia falar. Eu preciso ouvir o que ela tem a dizer.

| Nerzanpi | 〔Mais especificamente, ele não quebrou tanto quanto parou de funcionar. Nem eu sei por que isso aconteceu. O Tianzi também não. De qualquer forma, o Núcleo Negro das Terras Encantadas perdeu a habilidade de conceder recuperação infinita por si só〕
| Komari | 〔Isso é ridículo... Os ferimentos dos Imortais ainda estão se recuperando. O Tianzi voltou depois que a Sakuna o matou. É só a Lingzi que é especial...〕
| Nerzanpi | 〔De fato. Lingzi Ailan é uma exceção entre exceções〕

A respiração da Lingzi está pesada.
Eu esfreguei suas costas sem força.

| Nerzanpi | 〔O Núcleo Negro precisa de suporte para funcionar corretamente, mas não há magia que possa fazer isso. Afinal, o próprio Núcleo Negro é uma fonte de mana. Mesmo se houver tal magia, nenhuma pessoa normal seria capaz de usá-la perpetuamente. Então ele precisa do poder de algo diferente de magia〕
| Komari | 〔Algo além da magia...?〕
| Nerzanpi | 〔O vislumbre da vontade. O sussurro do destino. Implosão do Núcleo〕, Nerzanpi riu enquanto girava a arma em sua mão. 〔Você não percebeu que a Implosão do Núcleo da Lingzi Ailan está sempre em efeito?〕
| Lingzi | 〔...?!〕

Não fui eu que engasguei em choque, mas a Lingzi.
Nerzanpi está certa. Eu tinha notado que os olhos da Lingzi estavam sempre brilhando em vermelho — o sinal da Implosão do Núcleo. Evidência de sua força de vontade eternamente ardente.

| Lingzi | 〔Não... Eu... Eles sempre foram vermelhos...〕
| Komari | 〔Não fale, Lingzi. Você tem que descansar〕
| Nerzanpi | 〔De fato. Descanse, Sua Alteza. Sua doença vem do seu consumo perpétuo de sua força de vontade. É por isso que não há cura — você está sempre usando a Implosão do Núcleo. Eu também fiquei chocada quando o Tianzi me disse. E pensar que o país inteiro está empurrando esse fardo enorme para uma garotinha〕
| Lingzi | 〔Não, não〕, Lingzi murmurou em lágrimas.

Nerzanpi continuou, ignorando seus apelos.

| Nerzanpi | 〔O nome da sua Implosão do Núcleo é 〖Orientação do Monarca Falecido〗 — o poder de fazer a matéria retornar ao seu estado adequado e fixá-la no lugar. Uma habilidade apropriada para este país, nascida de sua antiga ideologia Ruísta. Por meio desse poder, o Núcleo Negro das Terras Encantadas mantém sua forma de antes de quebrar. É por isso que parece estar funcionando corretamente〕
| Komari | 〔Mas não faz seiscentos anos que parou de funcionar? Lingzi não é tão velha assim...〕
| Nerzanpi | 〔A 〖Orientação do Monarca Falecido〗 não vem da vontade da Lingzi Ailan. É como os experimentos que Gerra Madhart realizou no Paraíso dos Sonhos. A pobre Gongzhu foi implantada com esse poder além de suas capacidades. Ela é a portadora e guardiã do Núcleo Negro da dinastia Ailan〕

A expressão da Lingzi era puro desespero.
Eu podia dizer pela reação dela que tudo o que a Nerzanpi havia dito é verdade.

| Nerzanpi | 〔Originalmente, a 〖Orientação do Monarca Falecido〗 era apenas uma Implosão do Núcleo que apareceu em uma única pessoa seiscentos anos atrás. O Núcleo Negro teria parado de funcionar corretamente depois que ele morresse, então a dinastia Ailan passou a habilidade de geração em geração para mantê-lo funcionando. A Implosão do Núcleo é um poder do coração, então, enquanto alguém tiver um coração semelhante, ele pode possuir uma Implosão do Núcleo semelhante. É por isso que geração após geração dos portadores da 〖Orientação do Monarca Falecido〗 foram manipulados para tornar seus corações semelhantes ao do portador original〕
| Komari | 〔O que... o que no mundo...?〕
| Nerzanpi | 〔Nenhuma pessoa normal entenderia, muito menos uma tola como eu. De qualquer forma, a dinastia Ailan foi diligente. A cada geração, eles selecionavam uma de suas filhas para se tornar a portadora. Eles as trancavam desde pequenas e as criavam rigorosamente, reprimindo o ego que essas meninas naturalmente desenvolveriam para moldar seus corações para se conformarem aos da portadora original. Sua Alteza, você não foi criada para ser a próxima Tianzi — você foi criada para ser uma ferramenta descartável〕
| Lingzi | 〔Não...〕
| Nerzanpi | 〔As informações pessoais da Lingzi Ailan foram tornadas públicas durante a 〖Guerra Matrimonial〗: seu hobby é bonsai, sua comida favorita é repolho chinês, ela valoriza seu relógio de bolso, ela tinha um gato quando criança — tudo igual à portadora original. Nenhuma dessas características pertence à própria Lingzi Ailan〕

É tudo tão complicado que eu não conseguia entender.
Uma personalidade artificial. Uma Implosão do Núcleo forçada. Um corpo doente.
Seiscentos longos anos de história repousam sobre seus pequenos ombros.
Lingzi torceu o rosto em agonia e começou a ofegar. Quão grande é a tragédia que ela tem que carregar? Quanta agonia ela está segurando sozinha?

| Nerzanpi | 〔Toda portadora morre cedo. O fardo da Implosão do Núcleo as deixa gravemente doentes. A propósito, o povo das Terras Encantadas é chamado de Imortais desde os tempos antigos com base na ironia dessa situação — suas longas vidas são sustentadas pela morte prematura da portadora. Embora pareça que os Tianzi da dinastia Ailan procuraram maneiras de estender a vida das portadoras — uma delas é o elixir da vida〕
| Komari | 〔... Certo! O elixir! Podemos salvar a Lingzi se encontrarmos o Waidan, certo?!〕
| Nerzanpi | 〔Não tão rápido. O Waidan é provavelmente o Núcleo Negro〕
| Lingzi | 〔O quê...?〕, Lingzi murmurou.
| Nerzanpi | 〔Acredita-se que cada Núcleo Negro tem uma forma única. É por isso que a Lua Invertida teve dificuldade em encontrá-los. No entanto, sua forma original é a de uma esfera brilhando como uma estrela — assim disse a Yusei. O que significa que o Waidan não é o Baolu. É mais provável que seja o Núcleo Negro. E para fazer o elixir dele, obviamente seria preciso gastá-lo〕

Toda a cor sumiu do rosto da Lingzi. Ela tremeu de medo.
Sua doença não será curada a menos que ela use o Núcleo Negro.
O que significa...

| Nerzanpi | 〔Você deve tomar uma decisão, Sua Alteza〕, Nerzanpi pisou até ela, com um sorriso malicioso no rosto. 〔Sua vida, ou a de seus cidadãos〕
| Lingzi | 〔.........〕

Foi ultrajante.
A habilidade regenerativa do Núcleo Negro é a base da sociedade moderna. Muitas pessoas morreriam se ela fosse perdida. Mas a Lingzi morrerá se não fizermos o elixir usando o Núcleo Negro.
Como alguém pode fazer uma escolha dessas?
Nerzanpi pegou uma faca.
Calafrios percorreram minha espinha. Eu tive que me levantar para proteger a Lingzi, mas um chute imperceptível na minha barriga me jogou para longe. Meu ferimento de bala gritou, mas eu não posso perder tempo prestando atenção nele — eu tenho que parar a Nerzanpi.

| Komari | 〔Pare! Não machuque mais a Lingzi!〕

O rosto da Lingzi se contorceu de medo.
Nerzanpi me ignorou e balançou sua adaga. Eu suportei a dor e levantei meu quadril. Eu não deixarei essa mulher escapar impune. Mas assim que me preparei para atacá-la...
... Lingzi levou um corte no peito.
Sem sangue. Levei um segundo para perceber que a Nerzanpi só tinha rasgado suas roupas.
A pele clara da Lingzi, tão pálida que parecia doentia, estava exposta. Ela está se alimentando corretamente? Eu pensei, tentando me afastar da realidade focando em detalhes irrelevantes.

| Nerzanpi | 〔Olha. Este é o símbolo da tolice das Terras Encantadas〕
| Komari | 〔O quê...?〕

Algo está preso no peito da Lingzi.
Uma lâmina minúscula, bem pequena. Ainda assim, está penetrando em sua carne.
O punho subia e descia a cada respiração, como se fosse um parasita crescendo em seu peito.

| Lingzi | 〔Não olhe〕, Lingzi implorou na menor das vozes. Mas eu não conseguia tirar os olhos do peito dela. É muito bizarro. Sem mencionar que eu tenho uma ideia do que a lâmina pode ser.

Nerzanpi confirmou categoricamente:

| Nerzanpi | 〔Esse é o Núcleo Negro das Terras Encantadas, a Espada do Salgueiro〕
| Lingzi | 〔Não...! Esta... este não é o Núcleo Negro...〕

Lingzi só podia negar, ela não pode admitir que sua inimiga está certa.
Mas até eu posso dizer.
Aquela espada está sugando a vida da Lingzi.
É o alvo da 〖Orientação do Monarca Falecido〗.

| Nerzanpi | 〔Deve doer. Deve ser sufocante. Seu destino foi definido em pedra desde o momento do seu nascimento. Que crueldade. Mas as pessoas são sempre cruéis. Elas vivem como se nada estivesse errado enquanto sacrificam garotas inocentes como você. Elas estariam melhor extintas, você não acha?〕
| Lingzi | 〔Não... Não...〕
| Nerzanpi | 〔Esta é a realidade. Você morrerá em dor. Você dará seu último suspiro explorada pelos malignos Imortais. O que me lembra, eles não têm alguém para assumir depois de você, têm? A família Ailan não tinha outras filhas adequadas — isso significa que o Núcleo Negro deixará de funcionar completamente quando eu te matar〕
| Lingzi | 〔.........〕
| Nerzanpi | 〔Este mundo está doente. Você não concorda? Você deve ter desejado viver como qualquer outra garota normal. Mas as circunstâncias do seu nascimento a impedem disso. O Tianzi também ficou arrasado por isso, sabia? 〖Ahh! Por que ela teve que nascer como filha do Tianzi?!〗 ele disse. Mas eu vou acabar com esse legado hoje — enterrando você. E não se preocupe, será um funeral de verdade〕

Nerzanpi levantou sua arma lentamente.
Eu não conseguia me mover, paralisada pelos fatos.
A maldição que prende a Lingzi é demais. Está fora do meu alcance. Parar os tumultos não resolverá nada. Derrotar a Nerzanpi não salvará a vida da Lingzi. Ela está carregando um fardo muito grande. Se eu pudesse dividir metade dele. Mas eu não posso. Não é justo. O que eu poderia fazer?

| Nerzanpi | 〔Agora morra〕

Eu levantei minha cabeça.
Lingzi está prestes a ser morta. Ela está deitada ali, paralisada, estremecendo. O dedo da Nerzanpi está no gatilho.
Por um instante, Lingzi dirigiu seus olhos vermelhos exaustos para mim. Como um bebê pedindo ajuda.

| Komari | 〔P-PARE!!〕

Eu me atirei para a Nerzanpi e a agarrei desesperadamente. Ela não se moveu um centímetro. Ela apenas suspirou.

| Nerzanpi | 〔Vamos lá, Comandante Gandesblood. Você não acha lamentável que ela continue assim? Você não acha que seria mais misericordioso acabar com a miséria da Lingzi em vez de prolongar sua vida lamentável?〕
| Komari | 〔Eu não vou deixar você machucá-la! Ela quer viver!〕
| Nerzanpi | 〔Quero dizer, ninguém quer morrer. Mas às vezes, é a melhor opção. Ela só está sofrendo porque está viva〕
| Komari | 〔Cale a boca! Eu vou salvá-la!〕
| Nerzanpi | 〔Oh, céus〕

Eu empurrei a Nerzanpi com todas as minhas forças.
Eu quase desmaiei com o sangue saindo da minha barriga, mas eu aguentei e gritei:

| Komari | 〔Lingzi! Vamos até a Doutora Kuya! Ela pode curar você!〕
| Lingzi | 〔S-sim... Obrigada, Komari...〕

Ajudei-a a se levantar. Cambaleamos em direção à saída, mas a Nerzanpi não permitiu. Outra bala atingiu meu lado. Não consegui mais ficar de pé. Levei a Lingzi para o chão comigo.
Ela olhou para mim, pálida no rosto.

Não fique tão triste. Vou consertar tudo.

| Komari | 〔Não se preocupe, Lingzi... Você não precisa se preocupar com nada〕
| Lingzi | 〔Não, Komari... Você vai morrer〕

*Coff*

Lingzi vomitou sangue novamente. Ela também está no limite.
Eu não posso deixar as coisas acabarem assim. Outro dia, minha mãe me disse para ajudar aqueles que precisavam de mim. Eu tinha acabado de começar a superar minhas tendências de reclusão e estou indo além da minha própria vontade. No entanto, não consegui ajudar nem uma única garota que veio até mim em busca de apoio?

| Lingzi | 〔Está tudo bem, Komari〕, disse Lingzi com um sorriso.

Eu me senti como se tivesse sido jogada nas profundezas do inferno.

| Komari | 〔O-o que você quer dizer? Eu vou curar sua doença. Tem que haver um jeito. E quando você estiver melhor... Você vai liderar as Terras Encantadas como a nova Tianzi〕
| Lingzi | 〔Sinto muito, Komari. Eu menti para você〕

Fiquei surpresa.
Não havia um pingo de esperança nela. O rosto da Lingzi está contorcido em arrependimento por seu pecado. Ela respirou fundo antes de confessar.

| Lingzi | 〔Eu não quero ser a Tianzi. Eu não me importo com as Terras Encantadas〕

A luz do crepúsculo se instalou, pintando a Gongzhu de vermelho com sangue e crepúsculo.

| Lingzi | 〔Eu não tenho o poder de liderar. Eu não tenho talento algum〕
| Komari | 〔Do que você está falando...? Você disse... que queria impedir os delitos do grande chanceler. Isso foi pelo bem das Terras Encantadas, não foi?〕
| Lingzi | 〔Não. Esse é apenas o dever da Gongzhu. O que eu tinha que fazer. Eu estava apenas tentando cumprir meu dever... Na verdade, nunca pensei sobre o futuro das Terras Encantadas. Não posso. Não sou adequada para ser a Tianzi. Percebi isso depois de ver você e a Nelia. Não posso ser como você. Não tenho condições de ser assim. Tenho muita coisa para fazer só de me preocupar comigo mesma...〕

Lágrimas escorreram de seus olhos, misturando-se ao sangue no chão.

| Lingzi | 〔Eu queria viver uma vida normal〕
| Komari | 〔Normal...?〕
| Lingzi | 〔Desde aquele dia em que a Meihua me tirou da minha gaiola... Eu queria viver como uma pessoa normal. Uma sem uma lâmina no peito. Uma sem essa doença estranha. Uma onde eu não tivesse que me sacrificar pelo meu país...〕
| Komari | 〔...〕
| Lingzi | 〔Quero abrir uma loja em Jingshi. Uma loja de jardinagem. Eu colheria flores sazonais e as levaria para meus clientes... Eu não teria que pensar sobre a vida e a morte... Esse é o tipo de vida pacífica que eu ansiava. Uma vida com as alegrias e tristezas de uma pessoa normal. E eu queria me casar com alguém gentil como você. Eu queria uma vida adequada às minhas capacidades...〕
| Komari | 〔.........〕
| Lingzi | 〔Sinto muito mesmo〕

Lingzi se agitou.

| Lingzi | 〔Sou irreparavelmente fraca〕

Ela sorriu com resignação.

| Lingzi | 〔Você não precisa se machucar por uma mentirosa covarde como eu. Afinal, você é a heroína que mudará o mundo〕

Ela pode ter pensado nisso como uma espécie de adeus.
Só então, algo caiu de sua pessoa. A pedra do eremita que havíamos gravado em nosso encontro afundou na poça de sangue da Lingzi. Amaldiçoei minha loucura diante da visão sem esperança.

| Lingzi | 〖Posso me tornar a Tianzi? Eu seria capaz o suficiente?〗

Lingzi perguntou isso na Caverna do Dragão da Morte. Eu imediatamente disse, 〔Eu sei que você consegue〕, sem hesitação. Mas ela não estava procurando por esse tipo de encorajamento vazio. Ela precisava de uma negação gentil.
Eu tinha sido envenenada pelo mundo.
Nelia deseja mudar o mundo, do fundo do seu coração. A Princesa Moonpeach estava transbordando de força de vontade desde o começo.
Karla é a mesma. Embora ela diga que não quer ser comandante, ela não tinha conseguido deixar a Karin e a Fuyao fazerem o que estavam fazendo. No final, ela decidiu lutar.
Mas a Lingzi é diferente.
E um pouco de encorajamento não mudará isso.
Ela não consegue lutar contra a adversidade sozinha como a Nelia ou a Karla.
Ela tinha aceitado que suas circunstâncias estavam muito além de seu poder e se resignou ao sofrimento.
Há toneladas de pessoas que são esmagadas sob os deveres dados a elas — mas eu só estou percebendo isso agora. Lingzi Ailan é uma garota normal que foi obrigada a carregar um destino pesado. Ela não tem força de vontade para lutar contra isso. Ela é apenas uma criança normal, com o mais normal dos corações.
Lágrimas caíram dos meus olhos.
Coloquei a pedra do eremita encharcada de sangue de volta no bolso dela.

| Komari | 〔Lingzi... me desculpe. Eu não entendi você nem um pouco...〕
| Lingzi | 〔Não. Me desculpe〕

Lingzi se levantou lentamente. Sangue escorria do ferimento do Núcleo Negro. Seu corpo está no limite. Eu a observei se levantar em silêncio.

| Lingzi | 〔É minha culpa que você se machucou. Deixei meu senso de dever sem entusiasmo ditar minhas ações e te envolvi nisso. Então... eu assumo toda a responsabilidade〕
| Komari | 〔O que você...?〕
| Lingzi | 〔Se isso te salvar, eu alegremente darei minha vida〕

Seu sorriso está tenso de medo.
A Senhora Morte está diante de seus olhos.
O diabo exalou fumaça de cigarro e zombou.

| Nerzanpi | 〔Parece que eu subestimei você. Que corajosa. Você deixará seu medo de lado para encarar seu destino?〕
| Lingzi | 〔Você só está atrás de mim, certo? Deixe a Komari fora disso〕
| Nerzanpi | 〔Claro que estou atrás de você... Mas você tem certeza? O Núcleo Negro das Terras Encantadas vai quebrar. Muitas pessoas vão se machucar. Você pode assumir a responsabilidade por isso? Sua Majestade certamente não suportaria a culpa〕
| Lingzi | 〔...!〕

Lingzi estremeceu. Até a Nelia caiu nos sussurros do diabo.
Mas ela só hesitou por um instante.

| Lingzi | 〔Eu... eu...! Eu só me importo comigo mesma!〕

Sangue brotou de sua boca, mas ela não parou.
Ela fixou seus olhos — vermelhos com o poder da Implosão do Núcleo — na Nerzanpi com um olhar feroz enquanto gritava:

| Lingzi | 〔Porque eu sou apenas uma criança! Eu não me importo, desde que a Komari esteja segura! Livrar-se do Núcleo Negro não vai matar ninguém em primeiro lugar! Isso significa apenas que não poderemos mais participar das guerras de esporte! Então! Eu! Não me importo com os Imortais! Eu só me importo em salvar a Komari!〕

Agora, eu estou perplexa.
No mínimo, eu entendi que a Lingzi está preocupada comigo.
Apesar de estar tão ferida e à beira da morte, Lingzi está usando a pouca força que tem por mim. Ela olhou a Nerzanpi nos olhos e gritou:

| Lingzi | 〔Agora, Ministra dos Segredos Militares! Mate-me agora mesmo!〕
| Komari | 〔Você não precisa morrer!〕

Antes que eu percebesse, eu estava abraçando-a. Nós cambaleamos alguns passos e quase tropeçamos. Eu suportei a dor para mantê-la de pé. Ela olhou para mim com confusão à queima-roupa.

| Komari | 〔Eu sei como você se sente. Mas você já fez o suficiente. Apenas esqueça a Gongzhu, sobre ser comandante ou a portadora e tudo o mais que a sobrecarrega, e continue vivendo〕
| Lingzi | 〔Mas... minha vida...〕
| Komari | 〔Eu farei algo sobre isso! Eu sou a comandante mais forte do mundo! A campeã do abate capaz de matar cinco trilhões de pessoas com apenas um dedo mindinho! Eu posso me livrar da sua doença, fácil!〕
| Lingzi | 〔...〕

Que irresponsável da minha parte. Eu sou apenas uma criança ignorante gritando bobagens.
No entanto, senti a força deixar o corpo da Lingzi.
Ela ponderou as coisas em silêncio por um tempo.
Finalmente, lágrimas escorreram de seus olhos vermelhos. Um arrepio percorreu seus ombros enquanto um sorriso estranho pintava seu rosto.

| Lingzi | 〔Obrigada, Komari... Você realmente é uma heroína. É por isso que eu te amo〕
| Komari | 〔Sim? Então não desperdice mais sua vida〕
| Nerzanpi | 〔Desculpe interromper, mas...〕, Nerzanpi disse assim que encontrou a oportunidade. 〔Você está pronta para morrer agora?〕
| Komari | 〔De jeito nenhum! Eu a protegerei!〕, eu gritei.
| Nerzanpi | 〔Isso é muito louvável e tudo, mas eu tenho um trabalho a fazer aqui. Yusei ficará triste se eu não pegar o Núcleo Negro das Terras Encantadas〕

Nerzanpi levantou sua arma lentamente.
Lingzi tremeu em meus braços. Eu cerrei meus dentes em raiva incontrolável. Lingzi está tentando sobreviver, e essa mulher está prestes a desperdiçar seus esforços.
Eu não posso permitir isso.
Eu tenho que parar a Nerzanpi aqui e agora.
Inúmeras pessoas se machucaram por causa dela. Nelia, Sakuna, Gertrude, Vill, Esther, Meihua, Doutora Kuya, o Tianzi, Shikai, os Imortais... e acima de tudo, Lingzi.

| Komari | 〔Lingzi! Com licença! Vou sugar seu sangue!〕
| Lingzi | 〔Huh...?!〕

Eu me virei para ela com determinação. Ignorando seu olhar perplexo, coloquei minha boca em seu pescoço — mas nossa inimiga não deixou isso acontecer.

| Nerzanpi | 〔Fora com você〕

Um tiro estrondoso.
Ela puxou o gatilho sem remorso.
Sua bala brilhante avançou a uma velocidade terrível.
Olhei para a Nerzanpi em confusão. O mundo desacelerou ao meu redor enquanto minha mente acelerava diante da morte, mas meu corpo estava congelado. Nesse ritmo, nós duas estaremos mortas.
Não é hora de ter medo.
Eu não posso deixar a Lingzi morrer.
Ela já havia sofrido um destino tão injusto.
Ela tem o direito de viver normalmente como quer. Então olhei para a bala com determinação trágica.

| Nerzanpi | 〔...?!〕

A falsa compostura da Nerzanpi quebrou pela primeira vez enquanto seu rosto se contorcia em choque.
Nesse momento, escombros voaram a uma velocidade indiscernível do lado, atingindo a bala. Nerzanpi voltou a si imediatamente e disparou os outros tiros de revólver, mas todos foram atingidos por ataques misteriosos.
Foi quando me dei conta: o muro do palácio tinha sido demolido.
Há duas pessoas do outro lado.

| Prohellya | 〔Terakomari! Use sua Implosão do Núcleo já!〕
| Leona | 〔Ela é a fonte de todos os problemas? Temos que matá-la, então〕

Uma Safira em roupas de inverno e a comandante garota gato olharam para nós.
Prohellya Butchersky e Leona Flatt. A arma da Prohellya está soltando fumaça, e a Leona está brincando com uma pedra na mão, com um olhar assassino no rosto. Elas nos protegeram do ataque da Nerzanpi. Mas quando eu estava prestes a me deleitar na alegria da salvação...
*BLAAAM*! Uma explosão hilariante e alta aconteceu atrás de mim.
Lingzi e eu nos viramos em choque. Uma tonelada de vampiros inundou a entrada destruída.

| Vampiros | 〔Comandante! É essa pessoa que temos que matar?!〕 〔A comandante está sangrando! Essa mulher vai pagar!!〕 〔Vamos matar essa terrorista e assumir o controle das Terras Encantadas!〕 〔Começando o assassinato. Começando o assassinato. Alvo: mulher de preto〕, 〔É um banho de sangue, pessoal!!〕

Por algum motivo, a Sétima Unidade atacou.
Essa visão normalmente seria o material de pesadelos, mas agora, é motivo de comemoração.
Nunca antes eu tinha ficado tão comovido com esse bando de bárbaros.

| Komari | 〔C-caras! O que vocês estão fazendo?!〕, eu gritei enquanto enxugava minhas lágrimas. 〔Não tem Núcleo Negro aqui! Não sejam loucos!〕
| Caostel | 〔Nós não somos loucos〕

A próxima coisa que eu soube, um homem que parece uma árvore desfolhada estava de pé ao meu lado. Caostel tinha se teletransportado com Magia do Vazio. Ele sorriu como o criminoso que sempre foi e disse:

| Caostel | 〔É nosso trabalho lutar sob seu comando, Comandante. A presença de um Núcleo Negro aqui é tão inconsequente quanto as mortes constantes do Yohann. E além disso, Comanda—! Ahh! O que aconteceu com você?! Você está toda machucada!〕
| Komari | 〔Huh?! Eu... Sabe! É uma desvantagem! Seria muito chato se eu massacrasse a Nerzanpi sem lutar!〕
| Vampiros | 〔Ohh!〕 〔Louvada seja nossa Comandante!〕, os vampiros comemoraram.

É, vocês não estão bem da cabeça. Como vocês acreditaram nisso?

| Yohann | 〔Terakomari! Descanse! Vou queimar essa vadia até virar cinzas!〕, Yohann disse.
| Bellius | 〔Fique longe, garoto. É óbvio que você vai cair como uma mosca esmagada〕, Bellius disse.
| Yohann | 〔O que você disse?! Vou te dar um tapa, seu vira-lata! Olha, não posso mais esconder isso agora — o poder da Terakomari é tudo um blefe! Ela é uma fraca! Temos que cuidar da merda toda ou ela vai morrer!〕
| Bellius | 〔O quê? Você é um idiota?〕
| Yohann | 〔Você é o idiota, idiota! Deixa eu matar ela!〕
| Mellaconcey | 〔É isso aíi! Yohann sempre morre. Considere essa previsão. Ele vai encontrar uma morte flamejante. Ele nem vai conseguir acertar de novo. Teremos que vê-lo partir com um amém, yo〕
| Yohann | 〔Eu vou matar cada um de vocês, seus filhos da puta!!〕

Yohann começou a lutar com o Mellaconcey.
Ele enviou um punho flamejante para o Mellaconcey, mas antes que seu soco pudesse acertar, Mellaconcey o chutou no queixo. 〔Ubwoeh!〕 Yohann gritou antes de perder a consciência.

Idiotas! Leiam a sala, okay? Olha como a Lingzi está assustada.
Sinto muito, garota. É assim que eles agem.

| Prohellya | 〔Pare de perder tempo, Terakomari! Vamos manter a Ministra ocupada, você usa a 〖Maldição de Sangue〗!〕
| Komari | 〔C-certo!〕

Ao ouvir a Prohellya dizer isso, voltei aos meus sentidos.
Eu não posso deixar essa chance passar. Virei-me para a Lingzi mais uma vez e sorri.

| Komari | 〔Preciso do seu sangue. Você me daria um pouco?〕
| Lingzi | 〔Umm... Ouvi dizer que vampiros só sugam o sangue daqueles que amam〕
| Komari | 〔E eu te amo. Deixe-me protegê-la〕

Lingzi ficou vermelha como uma beterraba.
Sem esperar por sua resposta, coloquei meus dentes em seu pescoço. Ela exalou com um pequeno gemido, então me abraçou forte e desajeitadamente. Sangue quente fluiu de suas veias para minha boca.

| Nerzanpi | 〔Não fiquem muito convencidos〕

Um tiro ecoou.
Nerzanpi terminou de recarregar e atirou.

| Caostel | 〔É rude interromper a sessão de sucção de sangue de um vampiro〕

Caostel usou magia do Vazio para abrir um portão de teletransporte entre mim e a Nerzanpi, e a bala desapareceu dentro dele.
Agora não há nada com que se preocupar.

| Lingzi | 〔Err... Komari...〕, Lingzi gemeu, petrificada.

Implosão do Núcleo é o poder do coração. Enquanto o sangue da Lingzi derretia dentro de mim, suas emoções fluíam para dentro de mim. Ela não desistiu de viver. Eu tenho que dar a ela todo o apoio que puder.

| Lingzi | 〔Komari...〕
| Komari | 〔Não se preocupe. Eu cuidarei de tudo〕

Sangue escorria do canto da minha boca.
Seus olhos vermelhos tremeram em confusão enquanto ela me encarava.
Então o mundo foi tingido nas cores do arco-íris mais uma vez.


★


Uma explosão de mana.
Uma torrente de cores do arco-íris para mudar o mundo. Em seu centro está uma vampira cujos olhos brilhavam como o arco-íris — Terakomari Gandesblood. As paredes do palácio gemeram sob a pressão da energia e ruíram. Árvores chacoalharam no vento uivante. Os vampiros pularam como crianças, gritando, 〔Komarin! Komarin! Komarin!〕
Uma vestimenta de arco-íris flutuava ao redor da Terakomari.
Uma vestimenta como a que Tiannu usava, renderizada por meio de mana.

| Komari | 〔Você vai pagar, Nerzanpi〕

A mulher de preto riu diante do olhar mortal da Terakomari.
Nerzanpi sabe que tem que evitar isso a todo custo. Ainda há muitas incógnitas sobre a 〖Maldição de Sangue〗. E a maneira como seu poder muda dependendo da variedade de sangue que a Komari havia sugado é particularmente difícil de contornar.
O sangue de um vampiro lhe dá mana e capacidades físicas extraordinárias. O sangue de uma Safira lhe dá um corpo durável. O sangue de uma warblade lhe dá o poder de controlar espadas douradas. O sangue de um Espírito da Paz lhe dá o poder de acelerar o tempo.
Então, quais habilidades o sangue de um Imortal lhe daria? Tardiamente, Nerzanpi percebeu que deveria ter dado sangue Imortal a Komari em vez de sangue de warblade no Salão Tianzhu.

| Nerzanpi | 〔Essa é minha deixa para ir embora〕

Nerzanpi não é estúpida o suficiente para desafiar diretamente uma oponente cujos poderes ela não conhece. Não que os detalhes dos poderes da Komari importem muito. Enfrentar a 〖Maldição de Sangue〗 sozinha já seria estúpido o suficiente.
Sem mencionar que a situação está longe de ser favorável. Nerzanpi está cercada por inimigos. Prohellya Butchersky. Leona Flatt. Os vampiros implacáveis da Sétima Unidade. Ela também pode sentir que os fantoches que foram libertados da 〖Pedagogia Distorcida〗 estão se aproximando do palácio. A imensa força de vontade da Terakomari deve ter desfeito sua lavagem cerebral.

| Komari | 〔Diga suas orações, Nerzanpi!〕

A vampira vestida de arco-íris correu até ela adoravelmente, como uma criança brincando de pega-pega. A visão era tão adorável que a Nerzanpi queria transformar a Komari em Baolu para decorar seu quarto. Mas ela sabe que não pode subestimá-la.

| Nerzanpi | 〔Heh. Eu nunca conseguiria por uma boa luta〕

Ela tirou uma Pedra Mágica imbuída com um feitiço de teletransporte do bolso.
Recuar foi a atitude mais sensata aqui. Nerzanpi está satisfeita o suficiente por ter descoberto a localização do Núcleo Negro das Terras Encantadas. Ela terá muitas oportunidades de destruí-lo. Então ela sorriu maliciosamente enquanto despejava mana em sua Pedra Mágica.

| Nerzanpi | 〔Heh. Eu nunca conseguiria lutar〕
| Nerzanpi | 〔...?〕

Mas por algum motivo, seu feitiço de teletransporte não começou.
Ela olhou para baixo e percebeu que havia uma rachadura. O circuito deve ter fritado. Ele não ativará nesse estado, não importa quanto mana ela despeje nele. Talvez ele tenha sido danificado quando o teto caiu.

| Nerzanpi | 〔Isso não pode ser...〕
| Komari | 〔Arrependam-se!!〕

A próxima coisa que a Nerzanpi soube foi que o punho da Terakomari estava bem na cara dela.
Ela não conseguiu se esquivar. O momento foi perfeito.
Um golpe fraco envolto em mana esmagou seu rosto.
Nerzanpi escorregou na poça de sangue da Lingzi Ailan. Sem equilíbrio, Nerzanpi caiu como um pião.


★


〔HAAAAAIIIIILLLLL!!!!! KOMARIN!! KOMARIN!! KOMARIN!!〕, uma alegria de estourar os tímpanos ecoou pelo Zijingong.

Nerzanpi girou no ar enquanto voava para longe.
Ela não se encolheu quando pulei nela segundos antes. É a assistência mágica da Implosão do Núcleo?
Foi então que me dei conta — eu ainda estou totalmente consciente. Na verdade, eu me sinto exatamente como quando estava preguiçosamente no meu quarto, embora meu corpo esteja claramente transbordando com o mana arco-íris da 〖Maldição de Sangue〗. Talvez minha mente limpa tenha algo a ver com o poder da Imortal?

| Nerzanpi | 〔Heh... Heh-heh-heh. Você nunca deixa de me surpreender, Comandante Gandesblood〕

Nerzanpi se levantou com dificuldade, mantendo uma mão na testa.
Ela bateu a cabeça em alguns destroços. Sangue escorria pelo seu rosto.

| Nerzanpi | 〔Você me impediu de recuar sem nem querer. Só me restam algumas balas Baolu. Estou cercada por inimigos por todos os lados. Esta recepção é tão calorosa que eu poderia chorar. É demais para um peixe pequeno como eu〕
| Komari | 〔Pare de resistir! Eu vou te pegar aqui e agora!〕
| Nerzanpi | 〔Como você desejar〕



Nerzanpi disparou uma bala com um sorriso no rosto.
Eu me esquivei como uma louca enquanto puxava a Lingzi pela mão. Isso me mataria com certeza. Meu corpo não é extra durável agora, como tinha sido quando eu suguei o sangue da Sakuna.

| Komari | 〔Whoa?!〕
| Lingzi | 〔Eep!〕

Nós tropeçamos em um degrau.
Então a bala brilhante mal passou zunindo acima da minha cabeça. Ela atingiu o pilar de pedra atrás de mim com uma explosão alta, destruindo-o em um instante.
Eu não tive tempo para comemorar minha sobrevivência, no entanto.
Nerzanpi fechou a distância com movimentos ninja.

| Nerzanpi | 〔Você é dura de matar, huh, Comandante Gandesblood?〕

Então ela puxou uma faca, como se estivesse fazendo um truque de mágica.
Ela cortou para a minha garganta com velocidade divina, mas a Lingzi me puxou de volta pelo braço, a lâmina da adaga da Nerzanpi errou por um fio de cabelo.

| Nerzanpi | 〔Por que você está tão obcecada pela Lingzi Ailan?〕
| Komari | 〔Porque ela é minha amiga! Porque ela pediu minha ajuda! Não posso abandoná-la!〕
| Nerzanpi | 〔Oh, que louvável. Que humanitária você é〕

Ela cortou ao meu lado.
Felizmente, eu desviei caindo de bunda. Além disso, Nerzanpi tropeçou e cambaleou para frente. Mas agora ela vai me esmagar de cima! Então tentei me levantar e me defender, mas...

| Nerzanpi | 〔Bwegh!〕

O rosto da Nerzanpi bateu na minha cabeça.
Ela segurou o nariz enquanto cambaleava para trás. Sangue pingava entre seus dedos e os vampiros gritaram, 〔HAAAAAIIIIILLLLL!!!!! KOMARIN!! KOMARIN!!〕 Vocês não veem que foi só sorte?

| Nerzanpi | 〔Heh. Heh-heh... Entendo. Interessante〕, Nerzanpi murmurou.
| Komari | 〔O que é tão interessante, huh?! Você verá! Vou te espancar até virar polpa!〕, eu disse.
| Lingzi | 〔Komari! Não se esforce!〕, Lingzi gritou.
| Komari | 〔Apenas fique para trás e observe, Lingzi! Eu sou a Lorde Carmesim mais forte de todos! Essa covarde sorrateira não é nada contra mim!〕

Dei um grito de guerra e dei um soco na Nerzanpi.
Normalmente, eu nunca teria feito algo assim, mas eu estou cheia de uma sensação de onipotência agora. Nenhum ferimento dói muito quando a Lingzi está em perigo, e nenhum ataque me assusta. Eu tenho que derrotar a Nerzanpi, não importa o que aconteça.

| Nerzanpi | 〔Esse golpe infantil não vai— Gwuh?!〕

De alguma forma, acertei um golpe limpo no queixo dela.
Aplausos se seguiram novamente.
Então notei algo. Uma pedra gigante havia caído atrás da Nerzanpi. Sua rota de fuga havia sido milagrosamente selada. Eu não posso deixar essa chance escapar.

| Komari | 〔Você fez todas essas coisas terríveis com todo mundo! Quem se importa com o Núcleo Negro! Quem se importa com os Baolu! Não vou deixar você machucar as pessoas por essa porcaria estúpida! Arrependa-se! Peça desculpas a todos!〕

Eu a bati de novo e de novo com meus punhos fracos, cada golpe seguido por gritos de, 〔HAAAIIIILLL!!! KOMARIN!! KOMARIN!!〕
Eu não tenho mais ideia do que está acontecendo. Eu tinha me perdido na minha ira e ódio. Como diabos meus socos amadores estão conseguindo acertar, no entanto?

| Nerzanpi | 〔Já chega〕
| Komari | 〔Ugh?!〕

Nerzanpi me agarrou pelo pescoço.
Doeu. Eu não conseguia respirar. Mas o mana arco-íris permaneceu forte. Eu posso continuar.

| Komari | 〔Me solte! Eu vou salvar a Lingzi!〕
| Nerzanpi | 〔Pare com suas bobagens. Sua gentileza não passa de veneno. Você a ouviu ofegante e sofrendo. Você sabe que morrer é sua única libertação. Dar a ela falsas esperanças só aumentará o desespero que ela sentirá quando encontrar sua morte〕
| Komari | 〔Não vou deixar a Lingzi morrer! Vou curar a doença dela!〕
| Nerzanpi | 〔Você realmente nunca aprende. Seu senso egoísta de justiça só cria pessoas como a Mary Fragment. Você pode assumir a responsabilidade por suas ações? Não, você não pode〕
| Komari | 〔Sim, eu posso!!〕
| Nerzanpi | 〔Você pode? Você é ainda mais doente que a Yusei, huh?〕

Nerzanpi me jogou para longe, com força. Minhas costas bateram na parede e eu apaguei por um instante. Mas parece que eu não tinha batido em nenhum lugar ruim — eu não estou muito machucada.
Lingzi chamou meu nome com dor. Alguém gritou, 〔Comandante, cuidado!〕
Então eu percebi que a Nerzanpi tinha apontado sua arma para mim.

| Nerzanpi | 〔Acabou. Descanse em paz〕
| Prohellya | 〔Wah-ha-ha-ha-ha! Terakomari não é sua única inimiga!〕

Naquele mesmo instante, Prohellya quebrou o silêncio e atirou.
Nerzanpi estalou a língua e ativou um feitiço. Sua mão direita brilhou levemente. Ela deu um soco, neutralizando a bala da Prohellya com seu punho nu.

| Prohellya | 〔O quê...?〕
| Nerzanpi | 〔Balas normais não funcionam contra mim〕

Prohellya congelou em choque. Nerzanpi agarrou a abertura e jogou uma faca. Corri para tentar proteger a Safira, mas então mais destroços caíram do teto, mandando a bala para o chão.

| Nerzanpi | 〔Isso não pode ser...〕
| Leona | 〔Tem certeza de que deveria desviar o olhar, Ministra?!〕

Leona desferiu um chute meteórico de cima. Mas a Nerzanpi não conseguiu se esquivar imediatamente — ela estava sendo pega no chão, que havia se inclinado com o impacto dos destroços. O chute da garota gato acertou bem na mão dela.
Nerzanpi foi levada pelo vento e, infelizmente para ela, voou direto para a Sétima Unidade, que estavam prontos para lutar.

| Bellius | 〔Morra〕, Bellius balançou seu machado.

Nerzanpi ativou uma magia de barreira na hora certa, e todo o palácio tremeu quando o machado encontrou o mana. Ainda assim, o golpe do Bellius foi o suficiente para prendê-la ali. Os outros vampiros levantaram suas armas e investiram contra ela, jorrando linhas que normalmente prenunciariam a morte.

| Vampiro | 〔VÁ PARA O INFERNO!!〕
| Vampiro | 〔HYA-HA-HA-HA!! É HORA DA SUA SONECA, MOCINHA!!〕

Nerzanpi levantou sua arma para responder.
*Bang*!! Uma série de tiros Baolu voou em direção aos vampiros, mas nenhum acertou. Em uma série de coincidências ímpias, as balas de mana que eles estavam disparando de volta para a Nerzanpi colidiram com cada um de seus tiros. O acaso trouxe mais um acaso, e ela ficou sem munição. Um clique soou quando ela puxou o gatilho para atirar novamente. Nerzanpi chupou os dentes e tentou invocar um novo Baolu, mas era tarde demais.

| Mellaconcey | 〔Yo mina! Exploda!〕, Mellaconcey explodiu suas balas recém-formadas.

Sua expressão de zumbi se contorceu levemente. Os vampiros gritaram bravamente enquanto levantavam suas espadas, martelos e tudo mais. Nerzanpi tentou se esquivar para trás, mas foi em vão.
Do nada, um par de mãos a agarrou pelos tornozelos.

| Caostel | 〔Meu Deus, Ministra. Fugir não é muito admirável〕, disse Caostel.

Ele teletransportou seus braços apenas.
Foi então que a Nerzanpi resmungou de irritação pela primeira vez.

| Nerzanpi | 〔Vamos lá. Isso é demais. Você acha justo se unir contra uma moça assim?〕
| Caostel | 〔Nós não nos importamos! A culpa é sua por começar uma briga com a Unidade Komari!〕
| Vampiro | 〔É! Sua idiota!!〕
| Vampiro | 〔Você vai se arrepender de levantar a mão contra a Comandante, vadia!!〕

A Sétima Unidade atacou sem piedade.
Inúmeros golpes atingiram e gotas de sangue voaram.
Nerzanpi voou para trás, então caiu no chão antes de bater a parte de trás da cabeça em uma pilha de escombros.
Isso desencadeou um deslizamento de escombros. Nerzanpi correu para ficar de pé, apenas para escorregar e cair novamente no sangue no chão.

| Nerzanpi | 〔Espere... Isso não é justo... Isso...〕

Nerzanpi olhou atordoada para a verdadeira montanha desabando sobre ela.
No final, ela não conseguiu resistir. Ela só conseguiu olhar, como um cervo diante dos faróis.
A terra tremeu e a avalanche ecoou enquanto a mulher de preto era enterrada em pedra.

| Prohellya | 〔Recuem! Recuem!〕, Prohellya gritou, fazendo exatamente isso.

Saí de lá puxando a Lingzi pela mão. O colapso não parou naquela pilha de escombros. Uma reação em cadeia começou, desencadeando onda após onda de destruição. O Zijingong começou a ruir com um eco retumbante.

| Lingzi | 〔Komari...!〕
| Komari | 〔Temos que sair daqui! Saiam todos! Vocês querem ser enterrados vivos?!〕

A Sétima Unidade gritou meu nome enquanto voava para fora do palácio. Corri o mais rápido que pude, lutando contra a agonia dos meus ferimentos. Ainda assim, eu estou confiante de que esse é o fim. Não há como a Nerzanpi sobreviver ao palácio inteiro desabando sobre ela.
Nesse momento, os olhos da Lingzi se arregalaram.

| Lingzi | 〔Espere. Esse mana...〕
| Komari | 〔O que é?! Eu posso te carregar se você não consegue andar!〕
| Lingzi | 〔Não, alí embaixo... Algo está se movendo〕
| Komari | 〔O quê...?〕

Lingzi se agarrou a mim.
A próxima coisa que eu soube foi que eu estava sendo empurrada para o chão.
Olhei para cima e vi a Prohellya e a Leona paradas ali congeladas, pálidas no rosto. Caostel e Mellaconcey também estavam estranhamente surpresos. O que há de errado? Eu me perguntei, incapaz de me mover.
No instante seguinte, uma onda de choque incrível abalou o mundo inteiro.
Minha visão ficou branca.


★


É um pássaro doente que suja seu próprio ninho.
Nerzanpi pensou em apagar todos os vestígios de suas atividades após obter o Núcleo Negro das Terras Encantadas. Então ela armou uma armadilha, enterrando uma bomba de mana sob o Zijingong, uma que apagaria todos os registros de seu trabalho como Ministra dos Segredos Militares. Então a dinastia Ailan entraria em colapso, e a Yusei assumiria.

| Nerzanpi | 〔Heh... Agora é a hora de usá-la...〕, Nerzanpi murmurou sob os escombros.

Ela estava coberta de feridas. Quantos anos se passaram desde que ela foi tão machucada? Ela teve que admitir que tinha baixado a guarda — mas a Nerzanpi Rocha não é de admitir a derrota de forma justa e honesta.
Agora, ela está começando a entender o poder da Terakomari Gandesblood.
Para seguir em frente, ela precisará de toda a má sorte que puder colocar as mãos.
Então ela não teve escolha a não ser usar a bomba de mana.

| Nerzanpi | 〔Outra pessoa cuidará do seu enterro. Por enquanto, morra, Comandante Gandesblood〕

Nerzanpi tirou um Cristal de Correspondência do bolso, aquele que envia mana para o fusível. Ao contrário da última Pedra Mágica, esta não está quebrada. No final, os céus ficaram do lado dela. Nerzanpi saboreou sua sorte enquanto silenciosamente despejava mana.
Nesse momento, algo se moveu no subsolo.
O Zijingong foi envolvido em chamas de mana no momento seguinte.


★


Perdi a consciência por um momento, apenas para ser acordada pela dor. Eu ofegava enquanto abria lentamente os olhos.
A primeira coisa que vi foi o vasto céu crepuscular. O sol já havia mergulhado atrás do horizonte. Estrelas brilhantes mostravam seus rostos no céu roxo acima.
Que lindo.
O céu parece mais claro aqui do que em Mulnite.

| Lingzi | 〔Komari... Graças... a Deus...〕

Ouvi uma voz ao meu lado. Sentei-me e me virei.
A garota verde está deitada bem ao meu lado.

| Komari | 〔Lingzi?! Você está bem...〕, não consegui terminar minha pergunta.

Suas roupas estão tão esfarrapadas que não á mais para dizer como eram originalmente, e ela está terrivelmente ferida por todo o corpo. No entanto, apesar dos danos que a Lingzi sofreu, o Núcleo Negro em seu peito está intacto. Ele sobreviveu e continuou a corroer sua vida.
Lingzi tossiu sangue.
Ela sorriu fracamente enquanto soltava a voz.

| Lingzi | 〔Graças a Deus... vocês estão todos... bem〕

Finalmente percebi o que aconteceu.
Nerzanpi havia detonado uma bomba que havia plantado no palácio. Nossos arredores haviam se transformado em um deserto. Meus companheiros rastejaram para fora da terra, gemendo. Tudo está encharcado de sangue.
Eu estou prestes a perder a cabeça.
Eu queria gritar e escapar da realidade.
Isso tinha que ser um sonho. Um daqueles pesadelos que eu tinha quando era reclusa.

| Lingzi | 〔Está tudo bem〕, Lingzi agarrou minha mão. 〔Todos estão bem. Eles ficarão bem se você... for para o Núcleo Negro〕
| Komari | 〔Lingzi... Lingzi...!〕
| Lingzi | 〔Todos... exceto eu estão bem. Eu acho... sua Implosão do Núcleo os manteve seguros〕

Além de você?! Qual é o sentido desse poder se eu não posso usá-lo para ajudá-la?!

Ela me protegeu. Não havia outra explicação para como eu estou tão levemente ferida. Eu quero salvá-la, mas ela acabou me salvando.

| Komari | 〔Lingzi... sinto muito... eu...〕
| Lingzi | 〔Não chore. Estou feliz por ter conseguido salvá-la〕
| Komari | 〔Não diga isso... eu vou te salvar também... eu vou curar sua doença...〕
| Lingzi | 〔Não. Está tudo bem〕

Ela forçou um sorriso, um tão doloroso que eu queria desviar o olhar.

| Lingzi | 〔Vai ficar tudo bem, contanto que você esteja bem〕

Ahh. Eu...

| Lingzi | 〔Porque eu te amo〕

Quão tola eu posso ser?
De volta com a Vill. De volta com a Sakuna. De volta com a Nelia. De volta com a Karla. De volta com a Monique.
Durante todas essas vezes, a única coisa que consegui fazer foi correr e lutar, freneticamente e imprudentemente.
Eu pensei que isso resolveria tudo.
Eu sinceramente acreditava que meus esforços dariam frutos.
Eu pensei que poderia fazer qualquer coisa contanto que tivesse a Implosão do Núcleo.

| Lingzi | 〔Komari... Você me ajudou. Você continuou lutando por mim mesmo quando estava machucada〕
| Komari | 〔Lingzi... por favor...〕
| Lingzi | 〔Você me chamou de sua amiga... Uma covarde frágil como eu... Mas eu não queria ser sua amiga... Eu queria ser sua noiva...〕

Seu calor desapareceu.
Lágrimas escorreram de seus olhos vermelhos.

| Lingzi | 〔E é por isso que estou contente em poder te salvar〕
| Komari | 〔N-não fique... Ainda vamos nos divertir muito depois disso... Você vai viver como qualquer outra garota normal... Não desista...〕
| Lingzi | 〔Não〕
| Komari | 〔Por favor, não desista!! Vamos até Doutora Kuya!! Está tudo bem... Eu posso te carregar até lá...〕

O terror me atingiu.
Os olhos da Lingzi mudaram de cor.
Seu tom carmesim vívido desapareceu.
Eles retornaram à aparência original.

| Lingzi | 〔Está tudo bem. Não se preocupe comigo〕

Rachaduras se formaram na espada em seu peito.
O Núcleo Negro começou a se despedaçar. Lingzi não tem mais a força necessária para manter a Implosão do Núcleo.

| Komari | 〔Não diga isso...〕
| Lingzi | 〔Use seu poder para ajudar outras pessoas necessitadas〕
| Komari | 〔Não... Não diga isso... Eu vou te proteger... Eu vou encontrar uma maneira de você viver uma vida normal... Então, por favor, não diga isso...〕
| Lingzi | 〔Eu aprecio o pensamento. Mas... levar uma vida normal... seria muito difícil〕
| Komari | 〔.........〕

No final, eu sou uma princesa vampira reclusa até o âmago. Eu não estava pronta para encarar o mundo exterior.
Eu não tenho o poder de salvar pessoas.
Eu não posso realizar o desejo da minha mãe.
Eu não tenho em mim a capacidade de mudar o mundo.
Eu não consegui impedir que a vida da Lingzi escapasse.
A Lorde Carmesim mais forte? A heroína que salvou o mundo?
Não sou eu. Eu sou apenas uma fraca patética que não conseguiu salvar uma garota.

| Lingzi | 〔Obrigada, Komari〕

Lingzi sorriu.
E com aquele sorriso no rosto, ela se despediu de mim.

| Lingzi | 〔Nosso tempo juntas foi curto, mas eu saboreei cada segundo〕

*Pop*

Ouvi o som de algo explodindo.
Sangue jorrou do corpo da Lingzi.
O vermelho se espalhou, manchando minha saia.
Lingzi ficou mole.
Ela está parada, como uma boneca quebrada.

| Nerzanpi | 〔E felizes para sempre. Finalmente, Lingzi foi libertada de seu fardo como portadora〕

A Senhora Morte riu atrás de mim.
Eu podia sentir minha mente se partindo.
Em seu lugar, uma emoção formigante e misteriosa fervia dentro de mim.
Eu me virei.
Lá está a Nerzanpi Rocha, arma na mão.
Um cigarro aceso está enfiado entre seus lábios sorridentes.
Mesmo à beira de perder a cabeça, eu consigo entender o que aconteceu.
Ela roubou o sonho da Lingzi. Pisou em seu pequeno e simples desejo de levar uma vida normal sem ser presa pelas circunstâncias de seu nascimento.
Nerzanpi tirou tudo da Lingzi Ailan.

| Nerzanpi | 〔Por favor, não entenda mal, Comandante Gandesblood. Você sabe que Sua Alteza não tinha esperança de sobreviver. Ela teria morrido eventualmente, mesmo se eu não tivesse acelerado o processo〕
| Komari | 〔.........〕
| Nerzanpi | 〔Eu continuo dizendo a você, eu fiz isso por ela. É melhor sair rápido do que prolongar sua vida em agonia. Ela já queria sair〕
| Komari | 〔.........〕
| Nerzanpi | 〔A realidade é dura. Os céus são cruéis. É mais fácil se você se deixar levar pelo fluxo em vez de lutar em vão. Apenas deixe o rio te levar embora〕
| Komari | 〔.........〕
| Nerzanpi | 〔Agora se mova, Comandante Gandesblood. Tenho que coletar o Núcleo Negro do cadáver dela. Parece que terei que quebrar os ossos dela para retirá-lo. Meu trabalho nunca acaba〕

Nerzanpi riu.
O que há de tão engraçado nisso?
Eu tinha perdido meus sentidos, minha racionalidade. Essa mulher tinha matado a Lingzi — é tudo o que eu preciso saber.
Eu realmente sou uma vampira inútil. Não consegui salvar a Lingzi.
Mas eu ainda preciso parar a Nerzanpi.
Eu não posso deixar ainda mais pessoas sofrerem nas mãos dela.

| Komari | 〔... Pare〕

Mana explodiu. Força de vontade queimou.
A próxima coisa que eu soube foi que eu estava de pé.

| Komari | 〔Nerzanpi〕
| Nerzanpi | 〔Hmm? Vamos continuar? Sua sorte já acabou, ki—〕

Mana soprou como uma tempestade.
Uma vestimenta de arco-íris envolveu meu corpo.
Pilares de luz em cinco cores diferentes subiram aos céus, cortando o céu noturno.
Eu pisei na terra trêmula e olhei para a mulher de preto.

| Komari | 〔Você vai pagar〕
| Nerzanpi | 〔...!〕

Nerzanpi estremeceu por um momento.
É isso. Eu só preciso de um golpe. É tudo o que será necessário. Eu não permitirei que a mulher que roubou o sonho da Lingzi escape impune. Eu a farei pagar. Pedir desculpas não será o suficiente. Ela mentiu. Nerzanpi precisa se arrepender do fundo de sua alma.

| Nerzanpi | 〔Você... Isso não pode ser...〕
| Komari | 〔Vou te fazer voar〕


★


De acordo com a lenda das Terras Encantadas, pilares em cinco cores perfurariam os céus no nascimento de um Tianzi.
A grande visão diante dela não poderia ser nada além da reconstituição daquela lenda.
A luz da noite filtrava-se pelo céu noturno.
A chuva começou a molhar seu cabelo.
Não, isso não é chuva. Era um presságio para celebrar o Tianzi: o Ganlu.
O líquido doce e suave lavou o chão de sangue. Purificou o mundo. O povo de Jingshi olhou para o céu arco-íris e aplaudiu.

| Nerzanpi | 〔... Ainda tem um pouco de sorte, huh? Você não sabe quando desistir〕

Nerzanpi estalou a língua.
Os Imortais são um povo de vida longa. Graças à sua maneira particular de respirar, sua expectativa de vida é quase o triplo da de outras pessoas. Nerzanpi teve problemas para entender o funcionamento dessa característica — e ela certamente não esperava que eles alcançassem pseudolongevidade por meio da manipulação da sorte.
Uma Implosão do Núcleo como a 〖Maldição de Sangue〗 acontece apenas uma vez a cada mil anos. E ao ingerir sangue Imortal, a portadora desse poder supremo pode produzir milagres por meio da manipulação do próprio destino.

| Nerzanpi | 〔Agora tudo faz sentido〕

O arco-íris da 〖Maldição de Sangue〗 é o poder de vestir a vestimenta da sorte.
As explosões de mana que a Komari havia produzido são apenas um sinal de quando seus efeitos começam e terminam.
É assim que funciona. Ao ativar, a 〖Maldição de Sangue〗 pintará o mundo em arco-íris e criará a vestimenta da sorte. Nesse ponto, Komari recupera a consciência, e sua boa sorte persistirá por um tempo. (Ela também pareceu voltar ao 〖normal〗 enquanto não estava usando ativamente sua Implosão do Núcleo — foi por isso que ela conseguiu usar a versão dourada da 〖Maldição de Sangue〗 no restaurante). Então, quando ela incorreu em uma certa quantidade de azar, sua vestimenta foi desfeita, o mundo foi tingido de arco-íris novamente, e seu último resquício de boa sorte foi acionado.
Komari deve ter ingerido sangue Imortal quando chegou às Terras Encantadas. Isso explica a sorte irracional que ela teve enquanto estava passeando em Jingshi e competindo na 〖Guerra Matrimonial〗. Então, uma vez que a Nerzanpi atirou nela no Zijingong, a vestimenta da Komari quebrou ao ser empurrada além dos limites do infortúnio e liberou seu último pedaço de boa sorte. Foi isso que fez com que os tiros da Nerzanpi fossem milagrosamente anulados pelos destroços.
Mas depois disso, Komari acionou o 〖Maldição de Sangue〗 do arco-íris novamente sugando o sangue da Lingzi Ailan. Sua sorte empurrou a Nerzanpi para a lesão, mas no final, sua fortuna acabou quando a bomba explodiu.
Agora, o mana da Komari explodiu novamente, sinalizando o fim dos efeitos da 〖Maldição de Sangue〗.
Que tipo de último pedaço de fortuna tremenda e distorcida ela liberará desta vez?
Terakomari levantou lentamente a mão.
Nerzanpi não tem ideia do que pode acontecer. A detonação de sua bomba transformou o Zijingong em um deserto. Seus arredores estão praticamente inexpressivos.
Em um espaço tão vazio quanto este, não há como a explosão de sorte da Komari ser suficiente para virar o jogo.

| Nerzanpi | 〔Heh-heh. Hora de acabar com isso〕

Nerzanpi carregou o Baolu que ela havia criado a partir da força de vontade da Nelia Cunningham em sua arma.
Nerzanpi também havia sido gravemente ferida na explosão. Ela precisa obter o Núcleo Negro e descansar o mais rápido possível.
No momento em que levantou sua arma, ela ouviu algo se aproximando.
Não uma pessoa. Não magia. Nem mesmo um ataque.

| Komari | 〔Meteorito〕, Terakomari murmurou com rancor transbordante.

Nerzanpi olhou para o céu em choque.
Algo está se aproximando rapidamente, rasgando o céu do arco-íris.

| Nerzanpi | 〔—?!〕

Uma estrela.
Uma estrela está caindo.
Um meteorito gigante está caindo sobre ela do céu brilhante do arco-íris.
O céu se quebrou. Alguém gritou.
Um barulho tremendo foi acompanhado por partículas de luz crepitantes.
A rede do céu tem grandes malhas, mas nada escapa — o castigo divino chegou para aniquilar o mal.

| Nerzanpi | 〔Guh...〕

A terra explodiu ao redor delas.
Detritos voaram para todos os lados como pedaços de papel.
Os vampiros recuperaram a consciência e olharam para o céu. 〔Ah〕, eles murmuraram.
Nerzanpi não conseguia se mover.
Seus membros estavam completamente paralisados.

| Nerzanpi | 〔Isso...〕, seu cigarro caiu de sua boca. 〔Isso... é o destino...? Não... Isso significa que você... você tem uma vontade forte o suficiente para dobrar o destino...〕
| Komari | 〔Seja esmagada〕, Terakomari proferiu sua sentença.

O meteorito desceu, mirando na vilã de preto. A onda de choque que se aproximava quase a jogou para longe. Não havia sentido em revidar. Nada poderia impedir isso. Nada poderia impedir sua morte. Mas antes que o medo pudesse atingir — o meteorito a esmagou.

| Nerzanpi | 〔A—aaaaaaagh!〕



Seus tímpanos estouraram, privando a Nerzanpi de sua audição. Os ossos de seu corpo se desintegraram, deixando-a incapaz de sentir qualquer dor. Ainda assim, Nerzanpi resistiu — mas foi tudo em vão. O destino havia sido manipulado além da significância. Nerzanpi gritou o nome de sua amarga inimiga em silêncio enquanto sua consciência era arrancada de seu corpo.
Choque intenso.
A luz do arco-íris encheu as Terras Encantadas.


★


Alguns destinos são imutáveis, não importa o quanto você tente mudá-los.
Talvez eu tenha ficado muito convencida.
A heroína que salvou o mundo. A campeã do massacre. A mais forte Lorde Carmesim.
Não havia significado naqueles apelidos grandiosos. Quem seguiria uma comandante inútil que não consegue nem ajudar a garota que quer salvar?

| Komari | 〔Lingzi...〕

Nas ruínas do palácio, olhei para a Lingzi deitada no chão e chorei.
Sua expressão era pacífica, mas sua carne estava pálida. Seu corpo estava flácido e imóvel. Sangue continuava a escorrer de seu peito.
Sua vida tinha sido apagada pela bala da Nerzanpi.
Toquei em seu cabelo.
Nossa inimiga não existe mais.
Ninguém mais a fará sofrer.

| Komari | 〔Por favor, acorde...〕

Seus olhos não se abriram novamente.
Memórias do breve tempo que passei com a Lingzi Ailan passaram pela minha mente. Eu tenho surpreendentemente pouco em comum com ela, mas ainda fui capaz de experimentar seu coração gentil e regular.
Nosso encontro no Jingzhi. A 〖Guerra Matrimonial〗. Seu vestido de noiva. Seu desejo de levar uma vida normal — tudo isso está gravado em meu cérebro.

Não é justo.

Lingzi era apenas uma garota normal. Que valor há em um mundo que permite que o destino a atormente até que ela desapareça? Eu lamentei em desespero.

| ??? | 〔Que visão terrível. A Cidadela Estelar não conhece limites〕

De repente, alguém estava atrás de mim.
Roupas orientais esvoaçantes. Um olhar afiado como uma faca.
É o irmão mais velho da Karla — Kakumei Amatsu.
Ele caminhou lentamente até mim.

| Amatsu | 〔Você está bem? Você deveria voltar para Mulnite ou para a Zona do Núcleo Negro logo〕
| Komari | 〔Por que... você está aqui...?〕
| Amatsu | 〔Só checando você, sob as ordens de Sua Alteza〕

Quem é Sua Alteza?

Foi quando me dei conta.
Karla pode fazer isso.
Karla Amatsu pode voltar no tempo e salvar a Lingzi — mas assim que esse pensamento me ocorreu, Amatsu balançou a cabeça.

| Amatsu | 〔〖Momento Oscilante〗 só pode voltar no tempo. Não pode curar a doença da Lingzi Ailan. A maldição do Núcleo Negro a devorou desde o momento de seu nascimento — voltar no tempo não mudaria seu destino〕
| Komari | 〔Mas...〕
| Amatsu | 〔Ou você pretende fazer a Karla voltar no tempo em seiscentos anos, para o período antes da maldição estar em vigor? Se fizer isso, Karla será a única a morrer. Eu não permitirei〕
| Komari | 〔...〕

Não há saída.
Um profundo desespero tomou conta do meu coração.

| Amatsu | 〔Você está frustrada por não poder salvá-la?〕
| Komari | 〔C-claro que estou...!〕, eu chorei em lágrimas. 〔Eu deveria tê-la salvado... Isso não é justo...〕
| Amatsu | 〔Sua primeira derrota, huh...? Mas passar pela derrota também é importante〕

Amatsu olhou para o céu.
A cortina da noite já estava baixando.

| Amatsu | 〔As coisas tinham ido muito bem para você até agora. Experimentar o medo da perda é o que a torna mais forte〕
| Komari | 〔...!!〕

O sangue subiu à minha cabeça, e eu cerrei meu punho, apenas para soltá-lo no instante seguinte. Eu nem tenho energia para dizer nada a ele.
Amatsu suspirou em aborrecimento.

| Amatsu | 〔Talvez tenha sido demais. Você não será capaz de lutar com a Yusei ou a Matadora do Deus Profano desse jeito〕
| Komari | 〔...〕
| Amatsu | 〔Não se preocupe, Senhorita Gandesblood. Sua força de vontade é muito maior do que você pensa〕

Huh? Eu levantei minha cabeça.
Amatsu tinha uma carranca no rosto, como sempre.

| Amatsu | 〔Há sangue em seu pingente〕

Eu olhei para meu peito em reação.
O pingente que minha mãe me deu é vermelho brilhante, coberto com o sangue que a Lingzi cuspiu.

| Amatsu | 〔Agora vá para a Zona do Núcleo Negro. Lingzi Ailan não é alguém para entrar para os livros de história — ela é uma garota normal, e salvá-la não terá nenhum valor real. Mas é o que seu coração precisa para se curar〕
| Komari | 〔O que você quer dizer...?〕
| Amatsu | 〔Você saberá quando chegar lá. Ainda há esperança para a garota〕

Eu senti como se ele tivesse mexido com meu cérebro.
Fiquei ali congelada enquanto o Amatsu me dava uma Pedra Mágica. Seu feitiço já está prestes a ser ativado — teletransporte, provavelmente. Uma luz brilhante envolveu a mim e a Lingzi.

Eu saberei quando estiver lá. Espere... Isso significa...

| Komari | 〔Amatsu...!〕

Senti meu coração disparar quando levantei a cabeça, mas a essa altura, ele já tinha ido embora.
Minha visão ficou branca. Decidi fazer o que ele disse. Abracei o corpo frio da Lingzi e enxuguei minhas lágrimas enquanto rezava, 〔Está tudo bem. Está tudo bem〕.
Ela e eu fomos instantaneamente transportadas para a Zona do Núcleo Negro.


★


Lingzi Ailan era uma pessoa normal, sem nenhuma determinação.
Ela não era grande o suficiente para ser uma Tianzi. Ela nem sequer foi talhada para ser Gongzhu ou comandante.
Ela queria viver uma vida normal, como qualquer outra pessoa em Jingshi.
No entanto, ela estava presa pela maldição da Dinastia Ailan. Embora ela brincasse de procurar o elixir da vida, no fundo, ela se resignou a morrer pelo bem de seu país.
Ela não tinha força de vontade. Seu coração era fraco demais para liderar o povo.
No entanto, Terakomari Gandesblood enfrentou essa garota covarde com sinceridade.
O tempo da Lingzi com a vampira foi delicioso. Sua vida pode ter sido inútil, mas ela estava feliz por ter conseguido salvar alguém no final.
Ela não tinha arrependimentos.
Ela se rendeu para cuidar da Komari das sombras.
Mas... Depois de tudo isso...
Ela ainda queria viver um pouco mais.

| Lingzi | 〔Meihua... Komari... Pai... Sinto muito...〕

Seus olhos se aqueceram. Lingzi derramou lágrimas. Ela não conseguia evitar. Todos têm medo da morte. Mas então, ela notou algo estranho.
Por que ela consegue chorar?
Após a morte, as pessoas deveriam se tornar espíritos ligados ao mundo transitório.
Alguém poderia derramar lágrimas mesmo sem um corpo?

| ??? | 〔—!〕

Lingzi pensou ter ouvido alguém chamando seu nome.
Ela podia ver uma luz fraca.
Um brilho como uma estrela no meio da escuridão.

| ??? | 〔〔—! —!〕〕

Não era apenas uma voz. Várias pessoas estavam chamando o nome da Lingzi Ailan.
Lingzi levantou lentamente seu corpo petrificado.
Ela estendeu a mão para a luz e naquele momento...

| Komari | 〔Lingzi!! Você acordou!!〕
| Lingzi | 〔Huh...?〕

Alguém agarrou sua mão.
Lingzi arregalou os olhos em choque.
O rosto lacrimoso da Terakomari Gandesblood apareceu. A vampira soluçou e lamentou enquanto segurava a mão da Lingzi com força.

| Meihua | 〔Graças a Deus... Graças a Deus...! Achei que você estivesse morta...!〕
| Lingzi | 〔Lingzi, você está bem?! Alguma coisa dói?!〕
| Lingzi | 〔Komari? Meihua...? E todas as outras...〕

Ela estava no necrotério.
A enfermaria estava cheia de rostos conhecidos. Terakomari Gandesblood. Meihua Liang. Villhaze. Esther Claire. Sakuna Memoir. Nelia Cunningham. Gertrude Rainsworth. Até mesmo a Prohellya Butchersky e Leona Flatt.
Estão todas suspirando de alívio.
Lingzi não conseguia acompanhar. Ela não deveria estar morta?
Meihua enxugou as lágrimas.

| Meihua | 〔Sinto muito, Lingzi. Não pude ir te ajudar... mesmo sendo sua retentora... te fiz passar por tanta coisa...〕
| Lingzi | 〔Qual é o significado disso...? Ow!〕

Uma dor aguda percorreu seu lado no momento em que ela tentou se sentar.

Lingzi caiu de volta na cama. 〔Chame a Doutora Kuya, rápido!!〕, Komari exclamou, olhando ao redor em pânico. 〔Por favor, não morra, Lingzi!!〕, Meihua gritou, como se fosse o fim do mundo.
| Vill | 〔Não se esforce, Lady Lingzi〕, Villhaze repreendeu.
| Lingzi | 〔Hum... Não estou. Só doeu um pouco〕
| Vill | 〔Naturalmente. Nerzanpi atirou em você no estômago com um Instrumento Divino. Felizmente, o ferimento não foi letal〕
| Komari | 〔Sim! Lembra da pedra do eremita que compramos? Ela parou a bala e salvou você!〕, Komari mostrou a ela os pedaços quebrados da pedra.

Ainda há muita coisa que a Lingzi não entende. Como ela foi salva? O que aconteceu com a Nerzanpi? E acima de tudo... por que a lentidão causada por sua doença está completamente ausente?

| Lingzi | 〔Komari... eu...〕
| Komari | 〔Não se preocupe com os detalhes!〕

Komari a abraçou do nada. Lingzi sentiu seu coração disparar enquanto saboreava o calor da Komari. Ela cheira bem. Isso a fez se sentir mais leve de alguma forma.

| Komari | 〔Graças a Deus... Graças a Deus...〕, Komari repetiu como um disco quebrado. 〔Estou tão, tão feliz. Sua doença foi curada. Você vai se recuperar aos poucos〕
| Lingzi | 〔Curada...? Espera, e o Núcleo Negro...?〕
| Vill | 〔Está ali. Dizem que vai quebrar em uma semana〕, Villhaze olhou para a mesa de cabeceira.

O Núcleo Negro das Terras Encantadas, a Espada do Salgueiro, está ali discretamente, como se fosse uma carteira ou algo assim.
Surpresa, Lingzi olhou para o peito. A parte que estava presa em sua caixa torácica normalmente arranharia seus ossos nessa posição, mas ela não sente nada agora — nada, exceto a maciez da Komari. Então é por isso que ela se sente mais leve. O Núcleo Negro havia sido removido.
Komari se agarrou a ela em lágrimas.

| Komari | 〔Está tudo bem agora. Você não precisa se preocupar com nada agora〕
| Lingzi | 〔Sim...〕, Lingzi congelou no lugar e corou.

Lágrimas caíram de seus olhos como cachoeiras, encharcando as roupas da Komari.
Sua gentileza ressoou nas profundezas do coração da Lingzi.
E não apenas no da Komari. Todas aqui se preocupam com ela. Seu coração está cheio — mas, ao mesmo tempo, a culpa brota dentro dela.

| Lingzi | 〔Sinto muito. Você fez tudo isso por alguém como eu... Uma garota tão fraca quanto eu não vale a pena ser salva〕
| Komari | 〔Não se desculpe. E você não é uma fraca. Você é incrível! Você salvou minha vida com a sua〕
| Lingzi | 〔...!〕
| Komari | 〔Então pare de se menosprezar. Você é incrível. Você é muito melhor do que eu jamais poderia ser. E acho que você tem o direito de realizar seu sonho〕

Komari a soltou silenciosamente.
Ela sorriu com alegria.

| Komari | 〔Sua vida pode ter sido difícil até este ponto, mas agora é sua para fazer o que quiser com ela. Não se preocupe em ser uma comandante, ou Gongzhu, ou Tianzi. Você pode fazer o que quiser〕
| Lingzi | 〔Hum...?〕
| Meihua | 〔Eu cuidei disso〕, Meihua disse se desculpando. 〔Eu não pude honrar seus sentimentos antes. Eu realmente sinto muito por isso. Então, eu venci o Tianzi até chegar a um entendimento. Eu o convenci a não forçar nada em você e deixar você fazer o que quisesse〕
| Lingzi | 〔Você o derrotou...?〕
| Meihua | 〔Uh, não, eu... Foi mais uma conversa. De qualquer forma, ele entendeu. Você não precisa mais se preocupar com a maldição da dinastia Ailan. E ele estava arrependido por forçar isso em você também. Ele deveria estar aqui para dizer isso na sua cara, mas...〕
| Lingzi | 〔...〕

Uma brisa fresca soprou em seu peito mais leve e sem lâmina.
No instante seguinte, ela estava chorando duas vezes mais forte do que antes.

| Todas | 〔〔〔〔〔Você está bem?!〕〕〕〕〕, Komari e todas as outras exclamaram.

Lingzi abaixou a cabeça, incapaz de conter suas emoções.
Ela se recompôs após um momento de respiração profunda.
Ao mesmo tempo, seu peito se encheu de calor.

| Lingzi | 〔... Obrigada a todas〕, ela disse, sorrindo sem jeito.

Todas responderam com sorrisos puros.

| Nelia | 〔Vamos dar uma festa de recuperação!〕 Nelia bateu palmas.
| Prohellya | 〔Vou pegar a comida〕, Prohellya disse, levantando sua arma por algum motivo.
| Todas | 〔Espere, Lady Lingzi ainda não está totalmente recuperada〕, 〔As comemorações precisam ser feitas no momento! Certo, Gertrude?〕 〔Huh? Sim! Lady Nelia está certa!〕 〔Esta empregada diz o que quer que ela diga〕, 〔Vou trazer pratos tradicionais da União Polar! Pote quente de gato, garotas〕, 〔Miau?! O quê?! Vou arrancar seus olhos se você continuar brincando assim!〕 〔Wah-ha-ha-ha! Eu gostaria de ver você tentar!〕 〔Ei, não comece a brigar agora mesmo!! Você vai me matar!!〕 〔Você deveria se juntar à luta, Lady Komari. Você será cozida na panela quente se perder〕 〔De jeito nenhum!!〕 〔Não se preocupe, Comandante! Eu vou te proteger!〕 〔Eu vou te proteger também, Senhorita Komari!〕 〔Fiquem longe, bajuladoras. Eu vou levar toda a glória caçando o gato〕, 〔Fiquem para trás, vocês!!〕 〔Vocês estão esquecendo que estamos em uma enfermaria?! E se vocês abrirem as feridas da Lingzi?!〕 〔Meihua está certa, parem com isso, suas malucas!!〕

Lingzi ficou confusa.
Ela não entendeu, mas a visão de suas amigas fazendo barulho a encheu de emoção.

Ahh, eu sou tão abençoada.

Até agora, ela só havia lamentado suas circunstâncias infelizes. Mas ela não é infeliz — ela tem todas essas pessoas para apoiá-la.

| Komari | 〔Pelo amor de Deus〕, Komari suspirou antes de olhar para ela. 〔... Sinto muito, Lingzi. Não acho que elas vão começar a lutar de verdade. Elas estão apenas brincando〕
| Lingzi | 〔Está tudo bem. É divertido〕
| Komari | 〔V-você acha? Se você diz...〕, Komari olhou para ela com preocupação.

Seus olhos estão cheios de gentileza infinita. Eu tenho que retribuí-la, pensou Lingzi enquanto sorria do fundo do coração.

(FIM)