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Capítulo 4 - Membro da Família nº 8

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Helen e eu nos aproximamos do corpo caído do urso. Rike deu alguns passos para frente, mas parou a uma curta distância.
As chances de ele se levantar são mínimas — nem mesmo uma fera mágica poderia resistir a uma decapitação, com certeza — mas é sempre melhor ter certeza absoluta de que ele está morto.
As outras três ficaram de olho em nossos arredores. Seria tolice baixar a guarda e dar a um animal diferente uma abertura para atacar. Os segundos passaram enquanto observávamos o urso em busca de qualquer sinal de movimento. Quando ele permaneceu imóvel, como esperávamos, relaxamos de nossas posições de batalha.

| Eizo | [Alguém ferido?], eu perguntei. Felizmente, todas relataram que estão ilesas.

Afinal, Helen tinha acabado com o urso rapidamente, a batalha tinha acabado em um instante. Eu ainda estou em boa forma também — além da queda que levei ao me esquivar do ataque do urso, eu não tinha sido afetado. Olhei ao redor do grupo. Depois de ver que ninguém parecia manchada de sangue, finalmente consegui mudar do modo de alerta máximo para o normal.
A luta durou apenas um minuto, mas, de repente, me senti fraco pela descarga de adrenalina. Sentei-me onde estava, sem resistir à força da exaustão.

| Eizo | [Estava corrompido?], eu perguntei.
| Liddy | [Não senti nenhuma energia mágica estagnada], respondeu Lidy.

Nesse caso, provavelmente era um animal comum.

| Samya | [Ursos negros são conhecidos por serem agressivos quando estão com fome], explicou Samya. [Eles derrubam cada pedaço de presa que encontram, um após o outro]

Eu tinha ouvido falar de aranhas com tais características comportamentais, mas não conseguia pensar em nenhum mamífero com hábitos semelhantes. No entanto, a Floresta Negra está repleta de animais que poderiam ser presas para ursos. Os ursos podem ter adotado esse estilo de caça por causa da superabundância de comida.

| Eizo | [E aqueles que eles matam, mas não comem?]
| Samya | [Eles deixarão o cadáver para trás... ou, bem, se a sorte deles continuar e eles vagarem de volta quando estiverem com fome de novo, eles o comerão]

Os ursos na floresta matam primeiro e comem depois — eles abandonam as sobras para os lobos, e outros necrófagos provavelmente cuidam de qualquer outra coisa que os ursos não possam comer. Se ninguém consumir os restos, eles se vão se decompor e se tornarão uma fonte de nutrientes para a floresta.
Senti uma apreciação repentina pelo funcionamento eficiente, mas brutal, do ecossistema.

| Samya | [Eizo], Samya chamando meu nome me tirou dos meus pensamentos. Ela parecia ansiosa.
| Eizo | [O que há de errado?], eu perguntei.
| Samya | [Devíamos dar uma olhada no que ele matou]

Quando o urso apareceu pela primeira vez, ele cheirava levemente a sangue, embora o cheiro já tivesse desaparecido. Se aquele sangue não pertencia ao urso, então deveria ser da presa do urso. Samya achou que deveríamos verificar, então foi isso que fizemos. Não importa se estamos procurando um veado ou um coelho.
Quanto ao cadáver do urso, decidimos por unanimidade deixá-lo para trás e deixar a natureza seguir seu curso.
Poderíamos desmembrá-lo para obter a carne, mas agora estamos em uma situação diferente da última vez que matei um urso. Naquela época, eu havia rastreado o urso deliberadamente com a intenção de matá-lo, então comer sua carne foi uma forma de honrar sua vida. Desta vez, encontramos um por coincidência. Simplificando, o urso e nossa família entraram na batalha em pé de igualdade (apesar da diferença em números).
Eu me levantei com um gemido, tirando minha bunda de onde parecia ter se enraizado no chão. Como um grupo, seguimos na direção que Samya nos apontou.
Estávamos caminhando lentamente, mas não tínhamos ido muito longe quando a Samya parou.

| Eizo | [Aqui?], eu perguntei.

Samya assentiu sem dizer nada.
Fiz sinal para que todas se espalhassem e procurassem. Embora, francamente, além da Samya e da Krul, nenhum de nós tem olfato aguçado. Lidy é a única que poderia ter tido uma chance melhor de notar algo fora do comum, dada sua riqueza de conhecimento sobre florestas.

Aposto que a Samya vai encontrar nossa presa mais rápido do que qualquer um de nós.

E assim como eu previ, logo ouvi a Samya gritando por nós. Corremos para onde ela estava esperando perto dos corpos — não, o corpo — de um majestoso e grande lobo adulto. Seu torso havia sido retalhado e ele não estava se movendo, então provavelmente já está morto.
Lancei um olhar rápido para a Samya, mas ela balançou a cabeça. Não havia nada que pudéssemos fazer para salvá-lo.
No entanto, o lobo morto não estava sozinho. Havia um segundo lobo consideravelmente menor — ainda é um filhote.
O filhote poderia ser um 『ele』 ou uma 『ela』, mas eu não sei dizer. De qualquer forma, ele está latindo ameaçadoramente para nós. O lobo grande protegeu esse filhote ao custo de sua própria vida?

| Eizo | [Esse pequenino é aquele de quem você estava falando antes?], eu perguntei, e a Samya assentiu.

Um filhote órfão na natureza...

O cheiro de sangue pode atrair outros animais. Mesmo que o próximo animal a aparecer seja outro lobo, não há garantia de que ele aceitará um filhote de outra matilha. E, se o próximo animal for de uma espécie completamente diferente, bem, não há necessidade de especular qual será o destino do jovem lobo.
Agora que havíamos encontrado esse filhote, eu não posso ficar parado e assistir sua pequena alma ser extinta. Não achei que seria capaz de simplesmente ignorá-lo.
Olhei para as outras. Todas tinham o mesmo olhar de expectativa.

| Eizo | [Tudo bem, tudo bem], eu concordei com um suspiro. [Vamos levar]

O primeiro obstáculo é como trazer o lobo em segurança para casa conosco. Pensei no problema.
O tempo todo, o filhote de lobo continuou a latir para nós. Seus latidos soavam como os de um filhote normal. Pensei que o latido poderia atrair a atenção de outros predadores, o que colocaria não apenas nós, mas também o filhote, em perigo.

Temos que calá-lo de alguma forma.

| Eizo | [Você acha que ele vai nos seguir se dermos comida?], eu sussurrei.

Seria ideal se uma tática tão simples funcionasse. Se ao menos...

| Samya | [Uh... provavelmente], Samya respondeu, mantendo a voz baixa também.

Sério? Droga. Devíamos ter cortado um pedaço de carne do urso enquanto tínhamos a chance.

Não vendo outra escolha, abri o saco de almoço pendurado no pescoço da Krul e tirei o recheio de carne de um dos sanduíches, acho que é o que posso fazer?
Aproximei-me do filhote. Ele recuou um pouco e continuou a rosnar para mim. No entanto, quando cheguei perto, ele finalmente ficou quieto e começou a cheirar o ar, seu nariz se contraindo. Fiquei aliviado por ele ter parado de latir.
Coloquei a carne lentamente no chão e então recuei para que ela ficasse fora de alcance. Agachei-me para esperar. O filhote continuou cheirando a carne enquanto cambaleava hesitantemente.
Quando finalmente estava na frente da carne, deu uma última grande cheirada antes de começar a mastigar com prazer. A visão de um filhote (ou qualquer tipo de animal jovem, na verdade) devorando sua comida é fofa de se ver.
Fiquei duplamente ciente de quão adorável o filhote era pela enxurrada de ataques ao meu ombro — uma enxurrada de golpes rápidos estava drenando rapidamente o HP do meu ombro.

Eu tenho olhos, sabia! Acredite em mim, a fofura do filhote não me escapou, então, Diana, você pode parar de me bater?!

O filhote terminou sua refeição em um piscar de olhos e então voltou sua atenção para nós. Nós o encaramos pacientemente, permanecendo parados. Logo, dando passos vacilantes, ele começou a se aproximar de nós.
Ele chegou perto e então caiu de cócoras. Uma vez sentado, não parecia que estava planejando se aproximar mais.

Aaah, bem, bom o suficiente.

Eu lentamente, mas propositalmente, estendi a mão.
Se o filhote tivesse uma doença como raiva e acabasse me mordendo, isso significaria o fim da linha. Os riscos dessa aposta eram altos, eu estou jogando com apenas uma ficha, e essa ficha é minha vida.
O filhote cheirou minha mão.

Estágio um: limpo.

Ele me cheirou por um tempo antes que seu rabo começasse a abanar. Tomei isso como um bom sinal e estendi minha mão em direção à sua cabeça, sem pressa, e dei-lhe um afago. Ele não recuou nem correu, mas pareceu estar se divertindo.

| Eizo | [Você não é um bom cachorrinho? Você vai vir para casa conosco?], eu perguntei, olhando em seus olhos.

O filhote olhou para mim, mas deu um passo para trás. Ele girou para olhar o corpo do outro lobo. Ele devia estar pelo menos vagamente ciente de que seu pai está morto, mas mesmo assim...
Alguns minutos se passaram. O filhote continuou se virando para olhar entre mim e o cadáver do lobo, mas no final, ele começou a abanar o rabo novamente e latiu um brilhante, [Yip!]

Com isso, abaixei-me e peguei o filhote com cuidado. Ele não resistiu.
Decidimos aproveitar a oportunidade e ir direto para casa, no entanto, hesitamos sobre o que fazer com o corpo do lobo mais velho. Depois de conversar, concordamos em dar a ele um enterro simples. Não havíamos trazido nenhuma ferramenta conosco, então não poderíamos enterrá-lo muito fundo, algo pode cavar sua sepultura eventualmente, mas fizemos o melhor que podíamos. Plantamos um galho no monte de terra sobre a sepultura como uma modesta lápide. Como família, juntamos nossas mãos, oramos para que ele descansasse em paz e prometemos criar o filhote com amor e carinho.
Caminhamos mais rápido do que o normal no caminho de volta. Naturalmente, nossos planos de piquenique foram colocados em espera.
Eu entreguei o filhote de lobo para a Diana, que estava irradiando entusiasmo. Em seus braços, o filhote girava a cabeça para um lado e para o outro, farejando o ar. Talvez estivesse animado por ser segurado tão alto.
Não havia sinal de que ele quisesse correr — parece perfeitamente confortável aconchegado a Diana.

Observando o vínculo do lobo com a Diana, eu comentei: [Ele certamente se apegou a nós rápido]

Samya, que estava caminhando ao lado da Diana, respondeu, [Ele sabe que seu pai se foi, e provavelmente só ficou por perto porque não sabia mais o que fazer], seu nariz estava se contraindo assim como o do filhote, e eu sei que ela está verificando se consegue sentir o cheiro de alguma ameaça.
| Eizo | [E nós o entramos e o alimentamos, então ele decidiu que somos seguros, certo?]

Samya assentiu.

| Eizo | [Eu presumi que eles eram parte de uma matilha], eu continuei, [mas os dois estavam sozinhos. Eles poderiam ter se afastado da matilha?]

Os últimos lobos que vimos também eram um par de pais e filhos, mas certamente seus irmãos e familiares estavam esperando por perto. Mesmo que os lobos tivessem se separado da matilha por um curto período, eu não conseguia imaginar que eles iriam embora completamente.
Samya balançou a cabeça.

Isso significa que eles não perderam sua matilha?

| Samya | [Os filhotes de lobo nascidos nessa estação são menores. Não sei o que aconteceu neste caso, mas normalmente, esses filhotes são abandonados pela mãe]
| Eizo | [E este não foi?]
Samya assentiu firmemente. [Não sei por quê. Eu não ficaria surpreso se eles fossem expulsos pelos outros lobos. Afinal, um lobo fraco coloca toda a matilha em perigo. Esses caras devem ter encontrado o urso enquanto vagavam pela floresta. Lobos têm narizes excelentes, então eles deveriam ter conseguido sentir o cheiro do urso chegando. O fato de não terem conseguido significa que a mãe deve ter ficado absolutamente exausta...]
| Eizo | [Isso é apenas especulação, já que não vimos nada, mas talvez eles tenham tentado roubar a comida do urso]
| Samya | [Talvez]

Bem, de qualquer forma, o filhote não será um fardo para nossa família, e ele terá uma bateria de irmãs mais velhas fortes e confiáveis. Receber uma nova vida sempre traz uma série de responsabilidades, e pelo bem deste pequeno, seremos capazes de assumi-las pelo menos até que ele cresça completamente.
Eu refleti sobre nosso futuro enquanto observava o filhote, que lambia alegremente a bochecha da Diana.


Durante todo o caminho de volta, ficamos vigilantes, e nosso grupo retornou à cabana sem encontrar nenhum problema.
Diana estava relutante em se separar do jovem lobo, mas a meu pedido ela o colocou no chão. Imediatamente, ele saiu voando para explorar seus novos arredores.

| Eizo | [Não saia correndo para algum lugar que não possamos ver você!], eu gritei.

O filhote estava fazendo uma imitação convincente daqueles fogos de artifício giratórios, aqueles que zuniam erraticamente no chão quando acesos. Ele parou por um momento para olhar para mim. [Yap!] ele latiu antes de sair correndo novamente.
Eu tirei a Krul das sacolas, e ela foi em direção ao filhote (para ficar de olho nele, eu presumi).
De todas as 『irmãs mais velhas』 da família, Krul é a mais próxima da idade do filhote. Se estivermos contando em termos de posse da casa, Helen tinha se juntado mais recentemente, mas ela provavelmente é mais velha que a Krul.
Entre a Krul e a Samya, eu pensei que a Samya provavelmente ainda é mais velha, mas não muito. Ela tem cinco anos humanos, embora mais velha em anos de povo-fera, meu palpite é que a Krul é mais nova. Eu não sei nada sobre como os dragonetes envelhecem, então eu estou confiando na intuição. Pelo que eu sei, ela pode ter 180 anos ou algo assim... Isso não é tão absurdo, é?
Independentemente disso, o filhote de lobo é sem dúvida o mais novo, e enquanto esse for o caso, então é seguro chamar a Krul de irmã mais velha. [Cuide do filhote, irmã mais velha], eu disse a Krul. Ela arrulhou em resposta e continuou em frente até onde o pequeno lobo estava brincando.
Diana começou a se aproximar lentamente, mas parou quando pigarreei significativamente.

Phew! Pelo menos ela não perdeu completamente o juízo.

Guardei os produtos que a Krul estava carregando para nós, deixando os preciosos cogumelos e ervas medicinais para secar. Então aproveitei a oportunidade para cortar alguns pedaços de carne seca — podemos usar isso como comida para o mais novo membro da família.
Tivemos uma pequena discussão e todos decidiram que vamos ao jardim juntos e comeremos o piquenique que eu tinha preparado. Como estamos em casa, esquentei o chá de hortelã e fervi a carne seca para amolecê-la.
Os lobos precisam de comida macia por algum tempo após o nascimento... Mas por quanto tempo? Eu não tenho certeza, mas imaginei que o filhote ainda é muito jovem para mastigar qualquer coisa com muita mordida, e é por isso que eu estou tentando deixar a carne mais macia. Daqui para frente, poderemos reservar uma porção maior de carne crua de nossos despojos de caça como refeições para o lobo.
Estendi um grande pedaço de pano para usar como cobertor de piquenique e coloquei a carne para o lobo, os sanduíches e o chá.
Logo, o filhote de lobo parou de brincar com a Krul e se virou para olhar na minha direção. Talvez ele tivesse sentido o cheiro da carne, ou talvez tivesse adivinhado que era hora de comer depois de me ver preparar a refeição. Pelo menos isso me poupou o trabalho de chamar sua atenção.
Todos nós nos reunimos e sentamos no cobertor. O filhote veio para o lado da Diana. Quando coloquei a carne cozida e sem tempero na frente dele, o filhote imediatamente começou a mastigar. Deixei-o ir sem comentários, pois provavelmente ainda é muito jovem para aprender comandos como 『espera』.
Além da Krul e o filhote de lobo, todos nós dissemos itadakimasu e comemos. Krul deitou-se ao lado do lençol, já que ela não é de comer muito de qualquer maneira.

Observando o lobo devorar a carne, eu disse, [Temos que dar um nome a essa criança]
| Diana | [Você não tem nenhuma sugestão, Eizo?] Diana perguntou.
| Eizo | [Não, bem, eu], eu timidamente parei.
Mas então a Samya interrompeu e me denunciou. [Eizo não tem absolutamente nenhum senso quando se trata de nomes], ela comentou levianamente.

Eu enterrei meu rosto em minhas mãos.

| Rike | [Chefe], Rike disse em um tom compassivo.
| Liddy | [Eu não estava ciente], Lidy disse em uma voz igualmente gentil.

Eu me encolhi ainda mais em mim mesmo.

| Samya | [Agora você sabe], Samya disse, movendo a conversa. [É melhor decidirmos entre nós]
Eu abaixei minhas mãos. [O filhote é menino ou menina?], eu perguntei.

Diana pegou o lobo — ele já tinha devorado sua refeição — e o virou. Samya espiou por trás dela.

| Samya | [Um de dentro, não de fora], Samya disse.
| Diana | [É uma menina], Diana anunciou.

Outra menina? Eu realmente poderia usar um cara em casa, mais cedo ou mais tarde. É melhor eu pensar um pouco sobre o problema também... embora haja um ditado sobre como nenhuma ideia é melhor do que as incompetentes.

Todas as outras juntaram suas cabeças. Então, Lidy falou suavemente. [Lucy]

Lucy, huh?

| Eizo | [É fofo], eu disse. [E combina, certo?], sem bajulação — foi o que eu realmente pensei.

Samya, Diana, Rike e Helen também não fizeram objeções.

Diana colocou o filhote no chão e disse: [Seu nome vai ser Lucy, okay?]
[Arf!], ela latiu.

Embora a lobinha tenha se tornado família no momento em que a encontramos, oficialmente demos as boas-vindas a Lucy na casa pela segunda vez.

Lucy parecia não conseguir mais ficar parada, então eu a lembrei, [Fique onde podemos te ver!], e a mandei embora. Ela latiu de volta uma resposta animada e saiu correndo.

Krul estava cochilando, mas quando percebeu que a Lucy tinha corrido para brincar, ela se levantou calmamente e foi atrás.
Lucy obedeceu às nossas instruções e ficou à vista. Ela provavelmente também entendeu que é perigoso para as pessoas (err, lobos?) se afastarem muito de nós.
O almoço ficou ainda mais alegre pela visão da Lucy correndo pelo jardim, e nós comemos com calma. Samya e eu nos deitamos depois de terminar nossa refeição enquanto as outras ficaram sentadas. Eu me senti como uma daquelas famílias cosmopolitas que fazem coisas como relaxar juntas em parques.

| Eizo | [Hmmm, deveríamos construir uma casinha de cachorro para a Lucy?], eu pensei.

Não houve problemas em colocá-la na cabana ou na casa da Krul, mas talvez seja bom construir uma casa de lobo adequada para ela. É um projeto DIY por excelência.

| Diana | [Ela não vai precisar de uma, certo?], essa opinião foi expressa pela Diana. Ela provavelmente queria que a Lucy ficasse na casa conosco.
| Eizo | [Os nobres mantêm seus cães de caça em casa?], eu perguntei.
| Diana | [Não...? Os Eimoors não têm nenhum, mas os que têm vários cães — um ou dois não são suficientes — então eles geralmente têm um canil e tratadores separados], Diana explicou.
| Eizo | [Sim, isso faz sentido]

Os aristocratas costumam caçar em terrenos montanhosos e em campos espaçosos, que são áreas grandes demais para dois cães cobrirem. Obviamente, ninguém menos que um dedicado mestre de cães seria capaz de cuidar de um grande número de cães, e os custos relacionados à criação deles teriam que sair dos cofres da família. Também há dificuldades em nascer nobre...

| Eizo | [E o povo-fera...?] , eu me perguntei. [Suponho que todos vocês compartilhem a mesma toca?]
| Samya | [Sim, já que às vezes nos mudamos], respondeu Samya.
| Eizo | [Foi o que pensei]

Samya — ou melhor, o povo-fera em geral — nem sempre fica na mesma toca. Não faz sentido para eles construírem uma nova cabana para seus animais de estimação toda vez que se mudarem, então os animais provavelmente vivem junto com a família.

| Eizo | [E os anões?]
| Rike | [Algumas forjas criam cães... mas principalmente como guardas. Geralmente construíamos uma casinha de cachorro ao ar livre], disse Rike, dando o que considerei uma resposta anã.
| Eizo | [Uma casinha de cachorro deve ser moleza para os anões]
| Rike | [Sim, isso é definitivamente uma vantagem]

Anões constroem suas próprias expansões para suas forjas, então, naturalmente, eles seriam capazes de construir uma casinha de cachorro em pouco tempo.

| Eizo | [E os elfos—]
| Liddy | [Cães são semelhantes a propriedade comunitária em nossas aldeias], Lidy explicou, pulando preventivamente. [Já que minha espécie geralmente vive na floresta, não costumamos nos preocupar com casinhas de cachorro. Qualquer cão ou lobo é livre para ficar onde quiser. Não os criamos tanto quanto... coabitamos com eles, eu suponho]
| Eizo | [Entendo]

Então os elfos simplesmente compartilham suas aldeias com seus amigos caninos. Já faz um tempo desde a última vez que os costumes dos elfos neste mundo se alinhavam com meus estereótipos sobre eles da Terra.

| Eizo | [Acho que é difícil manter um cachorro enquanto se vive como mercenária?], perguntei a Helen.
| Helen | [Você dificilmente vê alguém com um. Eles existem, mas são raros. Pousadas não deixam cachorros entrarem, então, a menos que você consiga acampar o tempo todo, não é possível]

Por outro lado, isso significa que algumas pessoas estão dispostas a acampar por causa de um cachorro. Não há limite para o amor entre uma pessoa e seu animal de estimação.
Continuamos a conversa nesse sentido e, eventualmente, concluímos que não construiremos uma casa para a Lucy nem a amarraremos.
Diana disse que talvez fosse melhor manter a Lucy na coleira, já que ela ainda é um filhote, mas ela é bem-comportada — eu a estou observando o tempo todo. Mesmo sem a orientação da Krul, ela nunca saiu do nosso campo de visão. Então, contanto que ela brinque onde pudermos observá-la, não precisaremos nos preocupar.
A outra razão para não colocá-la na coleira, que se aplica a Krul também, é que eu quero ter certeza de que ela poderá fugir em uma emergência.
Se a Lucy quiser retornar à natureza, eu a apoiarei (embora a Diana possa se opor). Não tive problemas com ela indo embora quando decidisse que era a hora certa. Meu instinto é que ela não escolherá voltar para a floresta, mas eu deixarei essa decisão para ela — ela pode fazer o que quiser quando crescer, não importando que ela seja um lobo e não uma criança.
E então, passamos nosso tempo sem pressa. Em um ponto, a bateria da Lucy ficou sem carga e ela se aninhou ao lado da Krul para tirar uma soneca e recarregar (por outro lado, o HP do meu ombro foi drenado rapidamente mais uma vez).

Observando a dupla pacífica, um pensamento me ocorreu. Virei-me para as outras e declarei: [Preciso fazer uma arma para mim. Se alguma calamidade nos acontecer, poderemos abandonar a casa... mas preciso de algo para me proteger e, mais importante, a todas vocês. Temos outra criança para pensar agora]

Durante a missão de resgate da Helen, entramos furtivamente no império, então discrição foi fundamental. Eu não tinha planejado levar nada chamativo, mas como o Camilo havia pedido, eu trouxe minhas armas pessoais comigo.
Uma arma que seria eficaz em uma situação como um ataque surpresa de urso (o anterior, por exemplo) seria útil.

Rike falou ansiosamente, [Você quer priorizar o alcance, então?], ela está animada para falar sobre armas.
| Eizo | [Qualquer coisa muito longa será difícil de carregar], eu apontei, [então armas de cabo longo estão fora de questão]
| Rike | [Isso deixa... espadas longas?], ela sugeriu.
Inclinei minha cabeça. [Hmmm...]

Espadas longas são um bom compromisso entre comprimento e facilidade de uso, mas algo sobre o conceito não está me agradando.

Rike e eu continuamos pensando, mas então, Diana deu uma sugestão. [E aquela lâmina que você fez para a demônio?]
| Eizo | [Bingo!], eu gritei. Ao mesmo tempo, Rike exclamou, [Isso é perfeito!]

Eu esqueci que era uma opção!

Foi assim que decidi forjar uma segunda katana.


Uma katana minha, forjada com minhas duas mãos. Só de pensar nessas palavras fiquei animado. Mas hoje são nossas férias. Trabalhe duro, divirta-se bastante. Descansar é a chave para fazer um bom trabalho.
Pensando bem, eu estou trabalhando diligentemente desde que vim a este mundo. Claro, no começo, eu estava apenas tentando colocar minha vida em ordem.
A essa altura, podemos comer, mesmo que passemos apenas três dias por semana na oficina. Com a ajuda da Rike, eu só tenho que me encarregar de fazer modelos de elite, que podem ser forjados em um único dia.
Essa liberdade é, em grande parte, graças ao Camilo comprando nossos produtos regularmente.
Um dia desses, eu adoraria levar todas para uma viagem de verdade, e não apenas um passeio de um dia como nosso piquenique de hoje. No entanto, como eu tinha acabado de voltar de uma viagem bastante longa e a Lucy tinha acabado de se juntar à nossa família, imaginei que talvez não tivéssemos a oportunidade de tirar férias até mais tarde.
E, claro, eu terei que garantir que todas as outras também estejam a bordo.

Nós passamos o tempo e, lentamente, o sol começou a se pôr. Não parecia que estávamos relaxando por tanto tempo, mas tínhamos chegado em casa depois do meio-dia, então já estava na hora.
Depois de arrumar tudo rapidamente, entramos. Krul voltou para sua cabana. Lucy parecia querer entrar na cabana conosco, mas ainda estava cautelosa, ela observou a Samya entrar primeiro em vez de correr imediatamente.
Lucy caminhou cautelosamente pela porta, mas assim que entrou, ela cheirou o ar cuidadosamente e começou a farejar ao redor. Como não havia nenhuma fogueira acesa e todos os objetos pontiagudos estavam guardados com segurança, nós a deixamos por conta própria.
Depois de terminar sua inspeção da sala de estar e da cozinha, ela foi até a porta do meu quarto e a abriu com as patas dianteiras até que ela se abriu. Ela entrou e circulou pelo quarto, farejando tudo. Então, ela saiu e repetiu o processo com o quarto de hóspedes e os quartos de todas as outras. Tendo mapeado a casa inteira com o nariz, ela identificou um canto confortável na sala de estar, onde se enrolou e adormeceu.
Seu cochilo não durou muito, no entanto. Quando a Diana e a Helen trouxeram as espadas de madeira de seus quartos e foram lá fora para lutar, Lucy acordou de um pulo e correu atrás delas.
O resto de nós se limpou e se lavou. As outras duas farão isso mais tarde.

Comecei pelo jantar. Tínhamos almoçado tarde, então planejei manter o cardápio leve. Pensei em pular o jantar completamente, mas imaginei que a Diana e a Helen ficariam com fome depois do treino. Não parecia natural cozinhar apenas suas porções também.
Primeiro fervi um pouco da carne seca na panela, uma porção da qual reservei para a Lucy. Para todas as outras, adicionei vegetais de raiz, carne curada e temperos para fazer um ensopado adequado.
No entanto, preparei pão achatado apenas para a Diana e a Helen. O pão pode ser surpreendentemente satisfatório.
Em pouco tempo, Diana, Helen e Lucy voltaram para dentro. As duas mulheres foram para seus próprios quartos para tirar a poeira, enquanto a Lucy se jogou de volta no canto que havia ocupado antes.

Eu deveria colocar um cobertor para ela...

Servi o ensopado e arrumei a mesa. Quando coloquei a comida da Lucy em um prato e o coloquei ao lado da mesa, ela se sentou bem na frente dele. Ela olhou para nós, mas não fez nenhum movimento para começar a comer. Ela tinha devorado seu almoço tão rápido antes porque estava morrendo de fome? Eu me senti um pouco culpado.

Bem, primeiro, não posso esquecer de elogiá-la por seu bom comportamento!

| Eizo | [Você está esperando por nós? Você é uma boa menina], estendi a mão para acariciar sua cabeça e coçar seu pescoço. Ela abanou o rabo energicamente.

Nós seis dissemos itadakimasu, então nos acomodamos e a Lucy começou a comer também. Os olhos da Diana estavam brilhando. Como eu estou sentado longe dela, meu ombro permaneceu ileso dessa vez.

| Eizo | [Já ouvi isso da Samya antes, mas lobos da floresta são realmente espertos], eu comentei.
| Samya | [Não é?], Samya disse.

Lucy pode ter sido uma exceção, considerando sua história. Ela e sua mãe foram expulsas ou abandonadas por sua matilha, ela perdeu sua mãe em uma briga com um urso e agora ela tem que se aclimatar à vida aqui conosco.
Não achei que teríamos que desistir dela agora que estamos cuidando dela. E como ela passou mais tempo conosco, pensei que ela poderia se acostumar a um papel semelhante ao de um cachorro doméstico. Isso a tornaria um caso bem raro.
Depois que terminamos de comer e estávamos limpando a mesa, Lucy começou a arranhar a porta da frente.

| Eizo | [O que foi, garota? Tem alguma coisa lá fora?], parei para abrir a porta para ela.

Ela saiu e, com o nariz torcendo, começou a andar pelo jardim. Curioso, a segui apenas para descobrir que seu destino era a cabana da Krul.

| Eizo | [Aaah, você quer dormir com a irmã mais velha Krul, é isso?]

Lucy parou na frente da cabana, seu rabo abanando furiosamente. Diana provavelmente teria deixado a Lucy dormir em sua cama, mas como é isso que a Lucy quer, eu não vou impedi-la.

Agachei-me ao lado dela e a acariciei gentilmente. [Boa noite, menina]

Ela entrou na cabana, balançando alegremente o traseiro.



Acordei na manhã seguinte e saí de casa com os jarros de água, como sempre. Lá fora, encontrei a Krul e a Lucy me esperando.

| Eizo | [Nossa mocinha já acordou?], eu disse ao filhote.

Ela abanou o rabo e latiu uma vez, embora tenha sido um som suave. Ela sabe que as outras ainda estão dormindo?

| Eizo | [Boa menina, boa menina. Você quer vir comigo e com sua irmã mais velha? Vamos lá]

Coloquei os jarros de água no pescoço da Krul e parti em nossa missão de uma pessoa e dois animais para buscar água — embora tenha sido uma micromissão que levou apenas trinta minutos a pé.
O ar da manhã na floresta é mais limpo e fresco pela manhã, talvez porque esteja mais frio do que à tarde. Instintivamente respirei fundo, o ar fresco encheu meus pulmões e ajudou a animar meu cérebro meio adormecido.
Devíamos ser uma visão bem estranha para quem está olhando: um comboio composto por um humano, uma dragonete e uma loba indo para a floresta antes que o sol ainda não tivesse nascido completamente.
Quando chegamos ao lago, certifiquei-me de encher os jarros antes de nos deixar aproveitar a água. Limpei a Krul e estava prestes a ajudar a Lucy a se limpar também quando ela pulou no lago com um *splash*!
Vendo que ela já tinha feito metade do trabalho, juntei-me a ela, lavando seu corpo esfregando minhas mãos em seu pelo. Como ela parecia estar se divertindo, resolvi dar-lhe banhos assim de vez em quando.
Torci a toalha que trouxe comigo — a mesma que usei para me lavar — e sequei o pelo pingando da Lucy. É impossível secá-la completamente, mas isso é melhor do que deixá-la encharcada.
Vou ter que pegar sua própria toalha para a Lucy usar a partir de amanhã. Mesmo que ela não tome banho todos os dias, eu terei que secá-la com uma toalha quando ela brincar na água, e se ela não pular no lago, podemos simplesmente levar a toalha para casa sem usá-la.
Voltamos para a cabana. Peguei os jarros que a Krul estava carregando e os trouxe de volta para casa, junto com os meus.

| Eizo | [Não posso esquecer sua comida, huh?], eu murmurei.

A partir de hoje, eu estarei preparando o café da manhã da Lucy junto com o nosso. Neste caso, 『preparar』 significa que eu ferverei carne seca em água pura. Eu farei o mesmo durante o almoço. Depois da próxima caçada, eu mudarei o menu do almoço.
Aqueci duas panelas de água — uma para o café da manhã da Lucy e outra para o nosso. A panela da Lucy ferveu primeiro, pois eu a enchi com menos água. Calculei que conseguiria terminar de fazer nosso pão achatado no tempo que a carne dela levou para cozinhar.
Assim que a carne dela ficou pronta, cortei em tiras finas e deixei esfriar. Não queria desperdiçar a água que usei para cozinhar a carne, então despejei na panela de sopa. A água também deve ter absorvido um pouco do sabor da carne.
Lucy estava praticamente pulando nos meus calcanhares. Acalmei-a o melhor que pude enquanto continuava a preparar nossa comida. Quando nossa sopa ficou pronta, sua porção de carne também havia esfriado até a temperatura perfeita.
A família, incluindo a Lucy, se reuniu ao redor da mesa, disse itadakimasu (enquanto Lucy esperava) e começou a comer, conforme a rotina da família Eizo. Tudo estava igual ao de sempre, mas, ao mesmo tempo, parecia um pouco mais animado do que antes.
Depois do café da manhã, fomos para a oficina, rezamos para que o trabalho do dia corresse bem e nos acomodamos. Decidimos deixar a Lucy do lado de fora, pois era perigoso na forja.

Abri a porta externa da forja e confiei a Lucy a Krul. [Se precisar de alguma coisa, bata na porta, okay?]
[Kululu], Krul gorjeou.
[Yip!] gritou Lucy.

Não sei se elas entenderam o que eu tinha dito, mas pelo menos ambas responderam energicamente.

Hora de eu começar a trabalhar.

Virei-me mais uma vez para o santuário kamidana, bati palmas em oração e então removi o appoitakara que havia guardado lá. Eu tinha usado uma parte para as lâminas duplas da Helen, mas imaginei que ainda deveria haver o suficiente para fazer uma espada para mim.

Deveria...

Preocupado, consultei minhas trapaças, mas parece que eu conseguirei fazer funcionar.
Deslizei todo o pedaço de appoitakara para dentro da fogueira para esquentar. O metal brilhava azul como se estivesse gelado, mas eu podia dizer através das minhas trapaças que estava esquentando corretamente. Eu o removi do fogo quando atingiu sua temperatura de forja e comecei a bater nele com meu martelo.
Ele soou como vidro ou gelo sendo batido, e o som reverberou pela oficina.

Rike está me observando hoje, pois é uma rara oportunidade de ver appoitakara sendo forjado. Ouvindo os tons suaves vindos do metal, ela disse, [É realmente um som lindo]
| Eizo | [E de uma forma que é diferente do mithril, certo?], eu respondi.

O mithril produziu um som claro e agudo. Poucos ferreiros teriam a oportunidade de comparar os sons desses dois metais raros.
O resto da gangue estava fazendo placas de metal. Eu poderia confiar a Samya e a Diana a tarefa de martelar o metal agora, e a Lidy e a Helen estão lá para ajudar também. A miríade de sons vindos do trabalho delas era familiar ao ouvido e agradável à sua maneira.
Eu balancei meu martelo no metal azul luminoso como se fosse participar de sessões de tênis.
Levou um dia inteiro para remover impurezas do appoitakara e alongar o bloco em uma barra fina. Ao anoitecer, eu tinha terminado a etapa sunobe de fazer uma katana japonesa.
O appoitakara é certamente mais difícil de trabalhar do que o mithril. Embora seja um desafio, o processo foi mais tranquilo do que eu esperava. Claro, minhas trapaças estavam me ajudando, mas eu sinto que minhas habilidades também tinham melhorado — essa é uma tendência que eu ficarei feliz em ver continuar.
Eu posso ter devido meu conhecimento de ferraria as minhas trapaças, mas se meu corpo pode executar as ações necessárias é uma variável independente. Eu cheguei até aqui forjando um novo tipo ocasional de arma (embora eu não tenha tido essa chance ultimamente). Meus experimentos com mithril e appoitakara — dois metais raros e únicos — também devem ter influenciado meu nível de habilidade.
Para minha katana pessoal, eu estarei replicando o processo que usei para a encomenda da demônio Nilda... exceto por algumas etapas, que planejei pular.
As katanas tradicionais consistem em duas camadas de aço, a camada externa dura é chamada de kawagane, e o núcleo macio é o shingane. Mas, como o appoitakara é fundamentalmente diferente do aço, não há necessidade de criar duas camadas distintas. Minha katana appoitakara pura não seguirá exatamente a tradição japonesa de forja, mas eu também não tinha feito isso quando forjei a espada da Nilda...
Por causa das propriedades do appoitakara, eu estarei pulando as etapas de têmpera e revenimento também. A curva característica de uma katana é produzida durante a têmpera, mas eu vou moldar minha própria lâmina à mão.
Havia espaço para questionar se o que eu estou fazendo pode realmente ser classificado como uma katana. No entanto, enquanto a lâmina for inflexível e inquebrável — o que será — decidi que vai contar.
Naquela noite, Lucy comeu conosco na cabana, mas quando chegou a hora de dormir, ela foi dormir na cabana da Krul.

Ela ainda é um pedacinho de coisa, mas será que ela pode estar tentando ajudar como um cão de guarda?

No entanto, quase nenhuma pessoa ou animal se aproxima dessa clareira em primeiro lugar. Claro, é possível (talvez até provável) que a Lucy simplesmente queira dormir com sua irmã mais velha. Ela ainda é uma jovem, então, no que me diz respeito, não havia necessidade de ela se esforçar.



Na manhã seguinte, fui até o lago com a Krul e a Lucy. A filhote de lobo trotou um pouco à frente da Krul e eu — nossa nova companheira de viagem não ficou no caminho, então nenhum de nós tropeçou. Eu poderia dizer que a Lucy está deliberadamente tomando cuidado para não nos causar problemas. A julgar pelas minhas observações dela nos últimos dois dias, eu sei que ela é inteligente.
Ao contrário de ontem, Lucy não mergulhou na água do lago, então eu a limpei com uma toalha úmida que eu tinha encharcado e torcido.
Depois de retornar à cabana, preparei o café da manhã e a família comeu junta. As pessoas estão lá para mais um dia inteiro de ferraria, Krul e Lucy ficaram do lado de fora.
Hoje, eu começarei o estágio hizukuri — também conhecido como estágio de modelagem — de forjar minha katana. Rike tinha me visto trabalhando com o appoitakara no dia anterior, então ela e as outras estavam fazendo espadas.
Para ser honesto, eu estava hesitando sobre se deveria deixá-la observar hoje também. Eu pensei que seria melhor mostrar a ela o que eu pudesse, mas a Rike disse: [Além desse ponto, acho que terei que tentar manusear o metal sozinha e ver se consigo forjar com ele]

Então, para encurtar a história, eu estou trabalhando sozinho o dia todo.
Eu aqueci a barra longa, fina e retangular do appoitakara e a martelei em uma barra pentagonal, assim como fiz com a katana da Nilda. Embora eu achasse que já tinha esgotado a capacidade do metal de absorver essência mágica, conforme eu completava a modelagem, ele continuou a absorver magia em um ritmo constante.
Infelizmente, o efeito colateral foi que a katana também ficou mais resistente a cada golpe.
Toda vez que minha mente começava a divagar, eu me concentrava e batia com meu martelo no metal novamente, batendo nele firmemente conforme as horas passavam. No final do dia, eu tinha uma tira fina de appoitakara com uma seção transversal pentagonal. Eu ainda tenho que moldar a ponta da katana, o kissaki, ou dobrar a lâmina em um arco, mas o sol já está se pondo.

| Eizo | [Isso vai ser difícil], eu murmurei.

As novas espadas da Helen não representaram um grande desafio. Talvez porque elas têm um perfil retangular simples, ou talvez por algum outro motivo. No entanto, moldar a ponta e a espiga da katana pareceu que seria uma batalha difícil.
Do outro lado da forja, as outras ainda estavam produzindo espadas. O ritmo delas está mais rápido do que antes. Rike, Samya, Diana, Lidy e agora a Helen — foi graças as cinco e à ajuda delas que consegui trabalhar em projetos nos quais estou interessado.
Eu estou vivendo da gentileza delas esse tempo todo. Isso é um fato.
Eu considero o dinheiro que ganhamos como um fundo compartilhado, mas, além das necessidades diárias, nenhuma delas jamais havia pedido nada.

Eu devo a elas... e quero retribuir o favor delas. Mesmo que seja apenas 'um' favor...

As rodas na minha cabeça estavam girando enquanto eu arrumava meu espaço de trabalho.



O dia seguinte foi dedicado a moldar o corpo da katana a partir da barra pentagonal que eu havia forjado tão meticulosamente. No fundo, o trabalho era o mesmo de ontem, então instruí a Rike e as outras a continuarem se concentrando em suas tarefas regulares de forja.

Planejei terminar de moldar a lâmina durante o estágio hizukuri, então pularei algumas partes do processo de forjamento (claro, tive que fazer a proteção e a bainha antes de poder chamar a katana de completa). No entanto, o trabalho a partir desse ponto exigirá mais foco do que nunca.
Primeiro, tive que moldar o kissaki, o que exigiu três etapas. Um: cortar a ponta da katana diagonalmente da lâmina. Dois: martelar a ponta da ponta em um arco. Três: afiar a extremidade em uma ponta.
Debati se faria uma ponta ikubi kissaki como da última vez, mas pensei que seria chato escolher o mesmo design. No final, decidi por uma ponta o-kissaki. Ambas as pontas são curvas de perfil, mas a o-kissaki é mais longa.
Levei a manhã inteira para moldar a ponta, mas quando vi os resultados, soube que tinha tomado a decisão certa.
Desta vez, não precisei me preocupar em introduzir um novo design de arma neste mundo. Eu sei que o propósito principal desta katana é para autodefesa.
Teoricamente, seria ideal se eu nunca me deparasse com uma situação em que tivesse que usá-la... ou foi isso que tentei dizer a mim mesmo. A visão da katana com ponta o-kissaki por si só pode não ser suficiente para assustar feras ou inimigos, mas se meu inimigo perder a vontade de lutar depois de ver a lâmina cortando seu rosto, isso é bom o suficiente para mim.
Eu estou no ponto de parada perfeito, mas a equipe de mulheres queria ir um pouco mais longe. Infelizmente, isso significa que todas, além de mim, ainda estarão trabalhando...

Todas ficaram na oficina enquanto eu voltava para a sala de estar para preparar o almoço. Quando pisei na soleira, murmurei: [Definitivamente é mais frio deste lado da casa]

Há uma grande diferença de temperatura entre a forja e os aposentos, o que não é nenhuma surpresa, já que mantivemos o fogo da oficina aceso durante todo o dia.
Não é apenas um fogo comum para cozinhar — as chamas têm que ser quentes o suficiente para aquecer o ferro. Chamar nossa forja de sauna seria um eufemismo grosseiro. Na verdade, é escaldante, embora você só tenha que cruzar a soleira para outro cômodo (um intervalo da espessura de uma porta) para sentir a diferença de temperatura.
Helen tinha vindo morar conosco recentemente, então ela ainda está se acostumando com o calor, mas todas as outras já estão acostumadas. No entanto, há um limite para o quão aclimatado alguém pode estar a um ambiente tão severo. Não é como se tivéssemos parado de suar... Todos nós ainda suávamos baldes.
Mantivemos jarros de água na forja para reidratação, e cada um de nós tem um copo próprio (de madeira com nossos nomes gravados neles). Todos se certificavam de beber regularmente. Beber água — suar de volta.
De qualquer forma, depois que preparei o almoço e as mulheres terminaram o trabalho da manhã, todos nós, inclusive eu, nos limpamos com uma toalha úmida e torcida. É normal ficarmos cobertos de carvão e sujeira depois do trabalho, mas as toalhas que usamos acabam pegando outros tipos de sujeira também. Em outras palavras... nossos corpos estavam sujos para começar.
Para a era atual na linha do tempo deste mundo, uma certa quantidade de poeira e sujeira é o padrão no que diz respeito à higiene. Eu simplesmente aceitei. Nenhuma das outras parecia particularmente insatisfeita com nossa sujeira também. Nem mesmo a Diana — uma jovem nobre da família Eimoor — expressou qualquer reclamação, o que provavelmente significa que a nobreza mantém hábitos semelhantes quando se trata de se lavar.

Pensando bem, quando eu fiquei na propriedade Eimoor, eu costumava me limpar com um pano embebido em água quente.

No entanto, o que é necessário e o que é desejado são duas coisas diferentes. Eu consigo suportar a situação sem reclamar, mas como um (ex) japonês nascido em uma cultura que ama um longo banho de imersão tanto quanto os romanos, meu coração anseia pela satisfação de um bom banho.
Eu conseguia viver sem uma cerveja gelada para finalizar minhas noites, mas, no mínimo, eu ansiava por mergulhar em uma banheira de água quente e fumegante.
Um banho adequado exige dois elementos: água e calor, ambos necessários em grandes quantidades. Se eu descobrir uma maneira de garantir os dois componentes, posso conversar com as outras e ver sobre a construção de uma casa de banho.
Eu tinha pensado sobre meus planos enquanto me limpava e preparava o almoço. Quando terminei de cozinhar, todas as outras já tinham retornado para a sala de estar. Depois que ela se enxugou, Diana abriu a porta da frente e a Lucy entrou imediatamente.
Espiei pela porta aberta e vi a Krul ao lado, pastando em um pedaço de grama.
Krul pode comer qualquer coisa, mas ela prefere plantas a carne. Eu a tinha visto pastando várias vezes no passado. Embora não possamos convidá-la para entrar em casa, não seria uma má ideia comer fora com mais frequência, como fizemos alguns dias atrás — dessa forma, ela pode se juntar a nós em nossa refeição.

Depois do almoço, voltei para minha estação. O próximo item da agenda é moldar o corpo da katana em um arco para imitar os efeitos da têmpera.
De repente, fui atingido por uma epifania.
Notei que as áreas do appoitakara que haviam absorvido magia estão sutilmente diferentes em cores. Deve ter tido algo a ver com a forma como a essência mágica muda o brilho do metal. Percebi que poderia tirar vantagem dessa propriedade para criar o hamon.
O hamon de uma katana é o padrão que corre ao longo do comprimento da lâmina, e se torna visível quando a espada é temperada. Como eu estou planejando pular a etapa de têmpera, eu me resignei a me contentar com uma katana sem um hamon... mas se eu fizer o que estou pensando, então eu poderei talvez acabar com uma espada que eu estava esperando.
Meu coração acelerou de excitação. Peguei meu martelo e encarei a katana, que está tomando forma.
Enquanto eu martelava o metal, imaginei o tipo de hamon que eu queria usar para embelezar a katana. Ao golpear apenas a lâmina da espada, eu alonguei esse lado, fazendo com que a espinha da espada se curvasse para fora. Para completar, o lado onde eu foquei meus golpes recebeu uma dose extra de essência mágica — ele começou a brilhar mais intensamente, formando um contraste entre o lado da lâmina e o lado da espinha. O limite onde os dois lados se encontram forma o hamon (ou algo similar o suficiente para meus propósitos).
O hitatsura hamon, um padrão irregular e descontínuo que se espalha por toda a parte plana da lâmina, é impossível de ser alcançado com esse método. Até mesmo o choji hamon, que parece uma linha de ondas agitadas, parece difícil. O melhor que eu poderei fazer é provavelmente o gunome hamon, um padrão altamente regular que lembra semicírculos aninhados um ao lado do outro.
Eu martelei o metal firmemente, colocando o ápice do arco no meio do comprimento da katana. Eu confiei em minhas trapaças para me dizer como e onde atacar.
O hamon que eu escolhi no final foi uma linha moderadamente ondulada conhecida como notare. É a mesma que eu tinha escolhido para a espada da Nilda, mas honestamente, eu tinha gostado da forma como sua katana tinha ficado e estava cobiçando isso.
Focado como eu estou no fato de que eu preciso de uma arma para autodefesa, eu nunca teria pensado em forjar uma katana. Fiquei tão feliz que a Diana teve a ideia para mim. Graças a ela, agora eu tenho a chance de fazer uma katana do meu próprio gosto. Se ela não tivesse sugerido, eu poderia ter acabado relutantemente fazendo um corseque de bastão curto — uma arma de haste, cuja cabeça bifurca-se em três pontas, e as pontas esquerda e direita são laminadas.
Continuei trabalhando e logo terminei o corpo da lâmina. Depois disso, passei a moldar a espiga. Hizukuri não é a etapa usual em que um ferreiro trabalharia na espiga, mas meu fluxo de trabalho já havia se desviado muito das técnicas tradicionais japonesas.
O munematchi e o hamachi são entalhes que dividem a lâmina da espiga. O primeiro é cortado no lado da espinha, e o último, na borda da lâmina. Cortei esses dois entalhes com um cinzel e ajustei o formato da espiga com meu martelo. Por fim, modelei a ponta da espiga, ou o nakago jiri.
A katana emite um leve brilho azul. É uma visão impressionante de se ver.
Embora eu estivesse animado para ver a espada tomando forma, a noite havia caído, então eu terei que guardar o resto do trabalho para amanhã. Claro, eu poderia ter passado a noite em claro para terminar a katana hoje, mas eu tinha decidido não fazer isso. Além disso, a katana é mais um projeto pessoal do que trabalho real.
E então, eu abaixei o fogo com cinzas, encerrando o trabalho do dia. As chamas que queimaram carmesim durante todo o dia agora estão envoltas em um manto cinza. Mantivemos a fogueira quente durante todo o dia, então não seria errado dizer que estamos desperdiçando calor quando não a estamos usando ativamente.

Hmmm, há mais alguma coisa para a qual poderíamos usar o calor...?

Guardei a katana quase completa embaixo da kamidana, colocando-a no mesmo suporte que usei quando trabalhei na comissão da Nilda.
Finalmente, o dia acabou.


Na manhã seguinte, antes de tirar a katana de baixo do santuário, juntei minhas mãos em uma prece para prestar minhas homenagens.

| Helen | [Sabe o que percebi desde que vim morar aqui? Os costumes do norte têm um ar de reverência], Helen comentou apreciativamente.

As religiões neste mundo são descontraídas, talvez porque eles sejam politeístas.
Haá um deus do comércio, da guerra, da beleza, e a lista continua. Há sacerdotes e instituições dedicadas à adoração de deuses específicos, mas nenhuma animosidade entre nenhuma das religiões. Entre as pessoas deste mundo, há um entendimento compartilhado de que a pessoa com quem você está falando pode adorar outro deus.
Essa abordagem relaxada à religião foi aparentemente outro efeito colateral da guerra de seiscentos anos atrás. A guerra impôs uma divisão acentuada entre os deuses dos demônios e os deuses da humanidade (e as outras raças). Ter um inimigo comum tornou mais fácil para os deuses que estavam do mesmo lado se unirem.
Deixando de lado quaisquer adeptos fervorosos, a pessoa média neste mundo também não reza todos os dias. A existência de deuses é meramente uma ideia que eles carregam nos cantos de seus corações.
Por curiosidade, uma vez perguntei a Diana se existem grandes templos por aqui. Ela (e a Rike e a Helen) me informaram que, mesmo na capital, não há nenhum.
Samya e Lidy, que vivem em meio à natureza, acreditam que as próprias florestas são uma existência semelhante a um deus (daí a prática da Samya de enterrar os corações dos animais que ela caça).

| Eizo | [Metade do que você viu são apenas meus costumes pessoais, no entanto], eu disse a Helen. Sinceramente, eu não sei se as regiões do norte têm tradições semelhantes às minhas. Provavelmente têm, mas os detalhes podem ser diferentes.
| Helen | [Sério?], Helen pareceu interessada, mas não perguntou mais nada.

Acho que é hora de começar a trabalhar.

Eu tinha sido muito cuidadoso e minucioso durante todo o processo de forja, mas ainda há pequenas imperfeições na superfície da katana. Martelei e alisei o metal com uma lima.
Desde o início do projeto, fiquei preocupado se conseguiria lixar o appoitakara, especialmente porque ele está imbuído de magia. No entanto, consegui, valeu a pena fortalecer a lima com magia antes. De qualquer forma, se eu não tivesse conseguido lixar a superfície, não teria sido uma grande perda. Eu teria feito o meu melhor para martelar a superfície até ficar lisa e deixado assim.
Eu também consegui afiar a ponta da lâmina com nossa pedra de amolar, mas enquanto trabalhava, senti que se eu movesse a lâmina, mesmo que um milímetro para fora da linha, ela ficaria cega em um instante. No entanto, confiando em meinhas trapaças, superei todas as dúvidas.
Por fim, martelei a espiga e gravei meu nome: Eizo Tanya. Agora há duas katanas neste mundo que trazem minha assinatura.
Eu ainda tenho que fazer a guarda, o punho e a bainha, mas não há tempo suficiente no dia para fazer todos os três. Como finalmente terminei de moldar a lâmina, estava impaciente para testá-la.
Decidi fazer um cabo de madeira inacabada — é um simples espaço reservado, algo que literalmente não passa de um lugar para segurar. Esculpi o interior das peças para combinar com o formato da espiga, pontilhei a borda com cola e colei os dois lados. Terminei o cabo temporário esculpindo-o em um formato que fosse fácil de segurar. Depois de encaixar a espiga no cabo, prendi-a com pregos de madeira. Então, fui para fora com a katana.
Quando abri a porta, encontrei a Lucy esperando, seu rabo balançando de um lado para o outro.

| Eizo | [Para trás, para trás. É perigoso você ficar perto de mim], avisei-a.

Ela latiu alegremente em resposta e se afastou, embora não estivesse claro para mim se ela tinha feito isso porque entendeu o que eu disse. Seu rabo nunca parou de balançar, nem por um segundo.
Eu nunca tinha tido um cachorro antes, então não tenho certeza do quão inteligente a Lucy é. No entanto, ela parece ser capaz de entender a maior parte do que eu disse a ela. Ela pode ter sido expulsa do bando porque é muito inteligente? Não que a resposta realmente importe neste momento.
Krul estava cochilando a alguns passos de distância. Eu me perguntei se ela estava recarregando suas baterias mágicas.
As outras saíram da oficina atrás de mim. Diana e Helen estavam carregando espadas de madeira (Helen estava carregando duas espadas curtas de madeira), então elas provavelmente vão lutar.

Mas o que todo mundo está fazendo aqui...?

| Rike | [Estamos todas curiosas para ver a lâmina que você colocou tanta alma em forjar, chefe], Rike explicou com uma risada.
| Samya | [Aposto que é uma fera], Samya falou lentamente. Ela tinha visto todos os diferentes tipos de armas que eu tinha feito até este ponto e provavelmente quer ver o que eu tinha inventado desta vez.

Lidy não disse uma palavra desde que saiu, mas seus olhos brilhantes traíram seu interesse.

| Eizo | [Não cheguem muito perto. Vocês podem se machucar], dei um sorriso exasperado e recebi um coro de cinco tons de respostas afirmativas.

Entre nosso estoque de madeira que mantivemos do lado de fora da casa, havia um pedaço do tamanho de uma pessoa. Eu o coloquei em pé em uma extremidade do jardim.
Assumi uma posição de luta, alavanquei minhas trapaças de combate e cortei o tronco horizontalmente no meio, como se desenhasse o caractere kanji para 『um』.
Meu corpo parecia mais sintonizado com a katana do que com qualquer outra arma. Não encontrei resistência enquanto girava a lâmina, e ela não fez nenhum barulho além do assobio nítido de metal cortando o ar.
Uma luz azul traçou o caminho da minha lâmina como uma fita de água. Parecia impressionante.
A julgar pelo meu golpe, as outras (além da Helen) podem ter achado difícil acompanhar meus movimentos, é provável que, quando perceberam, eu já tinha completado meu ataque. Bem, talvez a Diana e a Samya tenham conseguido seguir o movimento da minha lâmina, mas provavelmente é impossível para a Rike e a Lidy.
O bloco de madeira que eu tinha cortado ainda está de pé como se nada tivesse acontecido. Fui até ele e bati nele com o punho da katana — a metade superior deslizou para baixo e atingiu o chão.

| Helen | [Incrível!!!], Helen gritou em uma voz alta o suficiente para ecoar por toda a Floresta Negra.

Krul se levantou em um salto ao ouvir o som e o rabo da Lucy se levantou por um segundo como o de um gato. Porém, quando perceberam que a Helen tinha sido a fonte da comoção, elas se acalmaram.

Não estava claro se a Helen notou as reações de todas as outras porque ela continuou falando animadamente. [Ele cortou a madeira sem fazer barulho! Inacreditável!!!]

A katana que eu tinha forjado para a Nilda também era de qualidade excepcional, mas como a dela é feita de aço, o fio de corte da minha katana é de uma classe diferente. Eu tinha acumulado experiência forjando várias armas (incluindo a katana da Nilda), então eu já tinha uma ideia de como essa se sairia. Talvez fosse meio arrogância, mas a sensação da katana passando pela madeira tinha sido diferente.
Pensando bem, eu nunca tinha testado se minhas trapaças de combate eram afetados pelo tipo de arma que eu empunho. Eu tinha lutado com espadas curtas e lanças, mas não tinha experimentado muitas outras armas.
Talvez afinidades de armas se apliquem aqui, e eu sou mais adequado para uma katana. Claro, já que eu já tinha forjado a coisa, eu ficarei feliz se acontecer de eu ter uma afinidade por ela.
O ideal, porém, é que eu nunca tenha a oportunidade de liberar os poderes da minha katana em um oponente real.

Em voz alta e intencionalmente vago, eu disse, [Ainda melhor do que eu esperava], não há como discutir minhas teorias sobre afinidades com as outras.

Eu levantei a katana novamente e a empurrei na metade restante do bloco de madeira. A lança de luz azul perfurou o ar, e a katana afundou na madeira silenciosamente como antes. Eu também não senti o impacto dessa vez.

Tirando minha mão da espada, contornei a parte de trás do tronco onde a ponta estava apenas aparecendo. Então, puxei a katana para fora da madeira. [Um escudo provavelmente não conseguiria bloquear esse carinha], eu murmurei, meio para mim mesmo.
| Helen | [Provavelmente não], Helen concordou. Como mercenária, ela tem mais experiência nessa área do que qualquer outra pessoa na família. [Qualquer um que subestime sua espada por causa de sua espessura vai se surpreender. Estou feliz por não ser sua inimiga], ela acrescentou com um estremecimento exagerado.

Seu tom e linguagem corporal eram brincalhões, mas suas palavras pareciam sinceras, seus olhos não estavam rindo.

| Eizo | [Pode ser um exagero como arma de autodefesa, mas você sabe o que dizem: é melhor prevenir do que remediar. Quanto mais afiada, melhor, certo?]

Helen assentiu com firmeza. Fiquei aliviado por ter seu selo de aprovação. Afinal, ela é uma mercenária que ganhou o apelido de Golpe Relâmpago. Samya aparentemente sentiu o que eu estava sentindo porque ela está sorrindo.

| Rike | [Qual nome você vai dar?], Rike perguntou, pulando de excitação.
| Eizo | [O que você quer dizer?], eu perguntei, sem entender.
| Rike | [Uma arma linda como essa merece um nome], ela insistiu. [As lâminas que fazemos geralmente são destinadas à venda, então não faria sentido você dar um nome a elas, mas essa é toda sua, certo, chefe? Nesse caso, o direito de dar um nome a ela é seu]

Entendo. Eu não sabia que eles tinham esse costume neste mundo.

Pensando bem, muitas das armas que aparecem nas lendas e mitos do meu mundo anterior também tinham nomes. Gungnir, a lança de Odin, veio à mente, assim como Espada Celestial das Nuvens Reunidas, uma das três insígnias imperiais do Japão. Então há a Haccho Nenbutsu, Kasen Kanesada e Higekiri, todas katanas renomadas que realmente existiram.
Eu me senti um pouco constrangido com a ideia de tratar minha katana da mesma forma que essas lâminas lendárias... no entanto, como é feita de um metal precioso e é uma bela peça de trabalho, é justo nomeá-la. Eu também pensei que ela merece ter um nome que não seja o meu, que já estava esculpido na espiga.

| Eizo | [Você está certa], eu murmurei, levando algum tempo para pensar.

Trilhas azuis de luz seguem cada movimento da katana, então Água Corrente pode ser apropriado. Não há nada de errado com o nome, por si só, mas eu quero pensar mais um pouco sobre a questão.
Depois de algum tempo, eu pensei em um nome.

| Eizo | [Gelo Diáfano. Esta katana será conhecida como Gelo Diáfano]

O tênue brilho azul da Gelo Diáfano é resultado do metal frio de que era feita. É por isso que gelo é um apelido mais apropriado do que água. Katanas também são mais finas e leves do que espadas ocidentais, portanto diáfanas.
Eu me inspirei em Minamoto no Yoshitsune, um renomado samurai e comandante militar, e uma de suas katanas chamada Verde Diáfano (era conhecida por uma série de outros nomes). Foi por isso que escolhi o nome em vez de uma frase mais comum como Gelo Fino.

| Samya | [Gelo, huh?], Samya murmurou.
| Eizo | [Você já viu gelo antes?], eu perguntei.
Ela respondeu com um pequeno aceno de cabeça. [Raramente neva por aqui, mas houve alguns invernos frios. Ver meus suprimentos de água congelarem me deu um verdadeiro choque]
| Eizo | [Aaah, entendi]

Eu estava supondo que ela também tinha ouvido histórias da mãe no curto período em que viveram juntas, mas ouvir sobre gelo e ver por si mesma são coisas muito diferentes.

Diana rapidamente interveio. [Você poderia estar falando de três anos atrás?]
| Samya | [Sim, acho que foi por volta dessa época...?], Samya respondeu.
| Diana | [Naquele ano, o inverno foi excepcionalmente rigoroso]

A Floresta Negra e a capital são próximas (relativamente falando), então seus climas provavelmente são semelhantes.
Como moramos no meio da floresta, o vento provavelmente é menos forte aqui, mas em termos de clima geral, as experiências da Samya e da Diana nos cinco anos anteriores parecem ser semelhantes.

| Rike | [Não faz frio perto da minha forja doméstica], Rike comentou, [então, de certa forma, estou ansiosa para ver]
Lidy acrescentou sua própria experiência. [Minha floresta também é bem quente. Imagino se isso tem a ver com os padrões de circulação do vento]

Na época em que eu estava, as pessoas podiam viajar livremente. Portanto, era difícil encontrar uma pessoa que não tivesse ouvido a palavra gelo ou não soubesse o que era. No entanto, aparentemente há um bom número de pessoas que nunca o tinham visto fisicamente.
Isso é semelhante às pessoas que vivem em prefeituras sem litoral no Japão — elas raramente veem o oceano. No entanto, a maioria das pessoas visita a costa pelo menos algumas vezes na vida.

| Helen | [Eu viajei por todo o lado, então vi alguns blocos enormes de gelo], comentou Helen.

Em seu trabalho como mercenária, ela havia viajado para regiões geladas várias vezes no passado. Ela nos contou que, no local mais frio, ela tinha visto um bloco de gelo de quase um metro de altura. Esse local era originalmente adequado para trabalho, mas houve uma onda de frio repentina. Por causa do frio extremo, eles não conseguiram desempenhar suas funções.

É definitivamente difícil trabalhar quando você está congelado...

As regiões do norte deste mundo também são frias... ou assim meus dados instalados me informaram. Portanto, não é nem um pouco estranho para um homem que supostamente veio do norte como eu ter visto gelo antes.

Um dia desses, gostaria de viajar para outras regiões e expandir meu conhecimento sobre este mundo.

Quando retornamos à oficina, continuamos conversando sobre os climas dos lugares de onde viemos. Diana e Helen permaneceram do lado de fora para treinar enquanto a Krul e a Lucy assistiam como sua audiência.
Na forja, coloquei Gelo Diáfano sob o kamidana, limpei e fechei a oficina.


No dia seguinte, depois de terminar minhas tarefas matinais, preparei-me na forja e acendi a fornalha. Eu ainda tenho que fazer os acessórios de metal, como a proteção, a tampa do punho (que era chamada de kojiri) e o habaki (que trava a lâmina e as bainhas). Elas são partes pequenas, mas cruciais da katana.
Antes de fazer a bainha, trouxe um pedaço de madeira de fora. Delineei e esculpi um modelo da Gelo Diáfano e, usando o modelo, comecei a trabalhar na bainha. A parte mais desafiadora foi garantir que a lâmina ficaria suspensa dentro da bainha quando fosse embainhada. Dito isso, eu estarei contando com minhas trapaças para me ajudar a descobrir isso de qualquer maneira.
O processo em si não foi diferente do que eu estou acostumado — esculpi uma cavidade para a espada e colei as duas metades da bainha. Selei a bainha com o mesmo óleo que usei para as bainhas de espadas de estilo ocidental.

O ideal seria laqueá-la. Eu deveria perguntar ao Camilo se há alguma chance de ele me conseguir um pouco de laca do norte.

Enquanto a bainha secava, fiz o protetor de mão, kurikata (uma peça de metal na qual um pano pode ser amarrado) e outros acessórios. Como a espada é para uso pessoal e não para venda, mantive o design simples. Se eu quiser algo mais elaborado, eu sempre posso embelezá-la durante um dos nossos dias de descanso.
Como todas as pequenas peças de metal podem ser feitas usando aço, eu sou capaz de produzi-las rapidamente. Finalmente, eu encaixei todas as peças.
Minha katana está completa, de uma vez por todas.
Usando um simples pedaço de pano como um cinto de espada improvisado, eu pendurei a katana, com sua bainha de madeira simples e cabo envolto em couro, na minha cintura.
Experimentalmente, eu desembainhei a lâmina. Parece perfeita.

Eu posso levar esse cara comigo para todo lugar.

Mas... eu ainda estou vestido com meu traje de aldeão NPC.
Eu sempre uso um avental de couro enquanto eu estou forjando, mas minha roupa usual consiste em uma camisa de cânhamo, colete de couro e calças simples. Adicionar uma katana — por mais modesta que seja — a esse traje... não parece certo para mim.

Eu me peguei pedindo a opinião de todas as outras. [Diga... não tem algo estranho nesse visual?]

Mas ninguém mais achou a katana combinada com minhas roupas incomum.

O que eu esperava? Não é como se elas já tivessem visto um quimono ou hakama. Eu adoraria colocar as mãos em alguma roupa de estilo japonês um dia desses, e posso fazer um cinto de espada katana eu mesmo.

Eu não estou totalmente satisfeito, mas pelo menos agora eu tenho uma arma poderosa para usar como proteção. Com isso, eu posso ficar um pouco mais tranquilo quando sairmos de casa.
Por enquanto, coloquei a espada sob a kamidana.