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Capítulo 18 - Empregada Imparável, Tarde da Noite

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| Luciana | [Huh? Os moradores de Danan e Tenon também encontraram manchas pretas em suas plantações?]
| Hubert | [Sim, encontraram. Recebemos um relatório de ambas as aldeias enquanto você estava em sua visita a Gruj]

Já era depois do jantar do mesmo dia. Luciana estava relatando sua inspeção dos campos de trigo e vegetais de Gruj. No entanto, quando ela mencionou as manchas pretas, Hubert disse a ela que as outras duas aldeias estavam passando por um surto semelhante.

| Hubert | [Foi aparentemente como você ouviu em Gruj: nada estava fora do comum ontem, mas quando os moradores verificaram seus campos esta manhã, encontraram manchas pretas em todas as suas plantas, das frutas aos caules e folhas. Aparentemente, alguns deles tentaram comer as plantações afetadas... apenas para descobrir que eram amargas demais para serem comestíveis]
| Luciana | [... Foi o mesmo do nosso lado, mas por algum motivo, Graal as comeu muito bem]

Os dois se viraram para olhar para o Graal, que estava dormindo profundamente em sua cesta em um canto da sala de jantar. Pelo jeito que ele dorme, com a barriga completamente exposta, Graal parece um cachorrinho comum.

| Hubert | [É possível que seja uma epidemia que afeta apenas certas plantações. Acho que seria melhor apenas observar os campos com cuidado nos próximos dias]
| Luciana | [Okay, vou manter isso em mente também. Ah, acabei de lembrar, Melody também comeu um pouquinho de tomate manchado, embora não tanto quanto o Graal. Por favor, nos avise imediatamente se começar a se sentir mal ou algo assim, okay, Melody?]
| Melody | [Claro, minha senhorita]

Luciana se virou para avisar a Melody, que estava servindo o chá após o jantar, e a empregada assentiu em reconhecimento. Hubert tomou um gole cuidadosamente quando de repente piscou surpreso.

| Hubert | [Este chá... é bem delicioso]
| Luciana | [Bem, claro, tio Hubert. Afinal, Melody sempre faz o melhor chá]
| Hubert | [Ah, então você quer dizer que este chá foi feito com folhas que você trouxe com você? Que marca é?]
| Luciana | [É só o Belschuit, como sempre]
| Hubert | [Huh? Sério?]
| Luciana | [Sim! Isso só mostra o quão boa a Melody é em preparar chá!]

Luciana se encheu de orgulho enquanto tomava um gole de sua própria xícara de chá. Hubert olhou intensamente para sua própria xícara, observando as pequenas ondulações no chá, antes de se virar para a Melody.

| Hubert | [Melody, se você estiver disposta, poderia ensinar nossas empregadas a preparar Belschuit assim? Elas têm trabalhado duro para torná-lo mais saboroso, e seria útil se você pudesse mostrar a elas como faz. Lieulia, você acha que você e as outras poderiam aprender com a Melody?]
| Lieulia | [Certamente, Lorde Hubert. Seria possível você nos ensinar agora, Melody?]
| Melody | [Sim, claro. Agora, se me der licença, minha senhorita, retornarei em breve]

Melody curvou-se graciosamente para a Luciana antes de sair para a cozinha com a Lieulia. Depois que as duas criadas saíram do quarto, Hughes soltou um suspiro cansado enquanto afundava de volta na cadeira.

| Hubert | [Descobrir o chá da Melody é a única coisa boa que aconteceu hoje...]
| Luciana | [O que você vai fazer, tio Hubert? Sobre tudo, quero dizer]

Vendo que sua sobrinha fofa estava olhando para ele com preocupação, Hubert fez o possível para dar de ombros indiferente e dar um sorriso irônico.

| Hubert | [Só podemos fazer as coisas que somos capazes de fazer, infelizmente. Então, primeiro, sobre as manchas pretas: continuaremos observando por enquanto. Se as manchas se espalharam além de apenas plantações específicas, há uma grande chance de estarmos lidando com algum tipo de doença. A partir daí, idealmente só temos que descartar quaisquer plantas infectadas, mas se o pior acontecer...]
| Luciana | [Teremos que... destruir o campo inteiro...?]

Luciana perguntou timidamente. Hubert franziu a testa, mas assentiu.
A discussão continuou por apenas mais um pouco, mas quando terminaram, Luciana voltou para seu quarto para se preparar para dormir. Enquanto a Melody escovava o seu cabelo, a nobre garota pensou muito sobre o problema que seu território agora enfrenta, mas por mais que tentasse, nenhuma solução lhe veio à mente.

| Melody | [Pronto, tudo pronto, minha senhorita]
| Luciana | [Hm? Ah, certo, obrigada, Melody]
| Melody | [Você ainda está pensando no que vimos hoje?]
| Luciana | [Sim... Eu realmente quero fazer algo a respeito, mas não consigo pensar no que posso fazer para ajudar... Que retorno terrível essa viagem acabou sendo...]

Luciana deu uma risada fraca e autodepreciativa. A viagem tinha sido muito divertida, até o terremoto atingir e destruir a casa de sua família. Então, havia toda a situação com a colheita de trigo, que parece ser tão sombria quanto a do ano passado, e agora eles também têm que lidar com essa doença misteriosa que está afetando as preciosas colheitas do território... Como é possível que tantos desastres tenham acontecido quando a Luciana mal tinha passado dois dias aqui?

| Luciana | [Mas amanhã... Amanhã eu irei com o tio Hubert visitar Gruj, Danan e Tenon, para que possamos ver o que está acontecendo em cada vila por nós mesmos. Ah, mas amanhã também é meu aniversário... Bem, acho que não há nada que eu possa fazer sobre isso, há?]
| Melody | [... Acho que sim, minha senhorita, mesmo que seja seu aniversário amanhã]
| Luciana | [Ah, bem, pelo menos eu já comemorei com o pai, a mãe e todos os meus amigos na capital. Então está tudo bem se eu não fizer nada especial amanhã...]

Melody não consegue ver o rosto da Luciana de onde ela está atrás da nobre garota, mas é óbvio pelo tom de voz que a Luciana está fazendo o melhor para se manter alegre.

| Luciana | [Bem, boa noite, Melody]
| Melody | [Boa noite, minha senhorita]

Luciana se abaixou na cama enquanto a Melody apagava a lâmpada, enquanto ela olhava fixamente para o teto, a escuridão do quarto de repente trouxe de volta memórias do sonho assustador que ela teve alguns dias atrás.
Mesmo agora, ela não consegue se lembrar dos detalhes do sonho, mas lembra que tinha sido assustador.

| Luciana | (Talvez... aquele sonho estivesse tentando me avisar sobre tudo o que iria acontecer...)

Afinal, aconteceu na noite anterior à chegada deles na mansão. Ela sabe que tem que ser apenas uma coincidência, mas seu coração preocupado a fez questionar sua convicção e acreditar que o sonho estava conectado à realidade.

| Luciana | (Mas se aquele sonho realmente estava me dando dicas sobre coisas que aconteceriam em breve, então...)

Com o quão física e mentalmente esgotada os eventos do dia a deixaram, a consciência da Luciana estava rapidamente deslizando para o mundo do sono enquanto seus pensamentos começaram a se fundir.

| Luciana | (Foi... um sonho assustador... Mas então... não foi apenas assustador... Sim, havia aquilo...)

Pouco antes de adormecer, Luciana se lembrou de como aquele sonho assustador havia terminado. Bem quando ela caiu de joelhos em desespero e medo, uma mão feminina esguia, brilhando com luz prateada, estendeu-se para ela...
Um momento depois, os únicos sons vindos da escuridão do quarto da Luciana eram os de uma menina dormindo.

◆◆◆


Enquanto a Luciana estava adormecendo, Micah ainda estava acordada na cama, pensando nos eventos dos últimos dias.

| Micah | [Então, primeiro houve o terremoto que destruiu a mansão Luthorburg. Depois, a colheita de trigo do ano está ruim de novo. E, finalmente, há aquelas manchas pretas aparecendo nas plantações... Nada disso aconteceu no jogo]

Micah estava tentando se lembrar se algo que estava acontecendo agora tinha acontecido em 『A Santa Prateada e os Cinco Juramentos』.

| Micah | [Tenho quase certeza de que nada parecido com esses eventos aconteceu no oitavo mês do primeiro ano. Na verdade, tenho quase certeza de que aquele mês deveria ter sido focado apenas em eventos românticos, e nada relacionado ao enredo deveria ter acontecido]

Micah rolou para frente e para trás na cama confortável que a Melody tinha feito, tentando reunir seus pensamentos. A empregada aprendiz acreditou que havia uma pista que ela poderia ter esquecido do jogo que poderia ter ajudado com a situação atual, mas é claro, nada veio à mente.
De repente, uma percepção veio à mente, e a Micah sentou-se na cama.

| Micah | [Espere um minuto... A essa altura do jogo... a Casa Luthorburg já não tinha acabado?]

Para começar, Luciana, a única filha do Conde Luthorburg, é uma chefe intermediária no jogo.
E não qualquer chefe intermediária, mas a Bruxa da Inveja.
No jogo, como resultado dos problemas financeiros de sua família, Luciana não conseguia manter uma aparência condizente com uma filha de uma casa de nível conde, e muitos na Academia Real a desprezavam abertamente. Então a Luciana desenvolveu um complexo de inferioridade paralisante, retraindo-se para dentro de si mesma enquanto ficava cada vez mais com ciúmes da heroína, que, apesar de vir de uma casa nobre de nível semelhante, parece ser abençoada com tudo o que a Luciana queria. O coração da Luciana, tão distorcido como era por emoções negativas, foi um alvo fácil para manipulação, e o Rei Demônio tirou vantagem disso, transformando a garota em sua infeliz marionete.
Essa foi a história da Luciana Luthorburg, a primeira grande antagonista de 『A Santa Prateada e os Cinco Juramentos』.
Ou melhor, a tragédia da Donzela Caída, como muitos a chamavam.
Afinal, as coisas só pioraram para a Luciana após sua queda, culminando em morte após sofrer uma derrota nas mãos da heroína, o Rei Demônio a matou sem cerimônia porque a considerou inútil. A garota sofreu por causa de sua casa destituída, então caiu e se tornou o peão do Rei Demônio, apenas para morrer tão lamentavelmente. Para piorar as coisas, no final, ela foi a única personagem que realmente morreu... Não era de se admirar que os jogadores começassem a chamá-la de Donzela Caída

| Micah | [Se bem me lembro, o fim da Casa Luthorburg começou com o Conde tão preocupado com a Luciana, que estava se tornando cada vez mais retraída, que cometeu um monte de erros que o levaram a perder seu emprego no Gabinete do Primeiro Ministro. E depois disso, ele começou a se envolver com crimes...]

Infelizmente, as coisas começaram a piorar a partir daí, pois o Conde, pouco familiarizado com o crime, dado o quão honesto ele foi durante toda a sua vida, foi rapidamente descoberto e preso. O destino final da Casa Luthorburg seria revelado após derrotar a Luciana e resolver o evento da Bruxa da Inveja, o jogador descobrirá que a Casa Luthorburg foi destituída de sua nobreza e dissolvida.

| Micah | [Na verdade, como a maior parte do jogo se passa na capital, eu me pergunto se tudo o que está acontecendo aqui agora aconteceu, mas nunca foi mencionado porque envolvia a Casa Luthorburg, que já havia sido dissolvida naquela época...]

Isso explica por que as coisas estão acontecendo agora, mas a Micah não estava satisfeita com essa explicação. Quando ela caiu de volta na cama, ela abraçou um travesseiro enquanto olhava para o teto e murmurava reclamações.

| Micah | [Por que tudo tem que ser tão difícil? Já havia toda a coisa da mansão sendo destruída, e isso vai custar muito dinheiro. Depois, há a colheita de trigo sendo tão ruim agora quanto foi no ano passado. E finalmente há essa doença estranha que está se espalhando entre os vegetais. A Casa Luthorburg pode não ter sido dissolvida como no jogo, mas nesse ritmo... Espere...]

Os olhos da Micah se arregalaram em choque enquanto ela se sentava ereta mais uma vez.

| Micah | [Nesse ritmo... Eles se tornarão a mesma Casa Luthorbroke que são no jogo...?]

Um mau pressentimento tomou conta da Micah.
Uma série de eventos infelizes começou a se desenrolar assim que a Luciana retornou ao território. Não teria sido tão terrível se fosse apenas o inevitável, a má colheita de trigo, mas então teve que haver o aparecimento de manchas pretas em suas plantações, bem como o colapso total da casa da família Luthorburg. Além disso, em relação ao terremoto que destruiu a mansão, se não fosse pelo pensamento rápido do Shuu que colocou todos sob cobertura, era possível que o Hubert e os outros tivessem perdido suas vidas.
Quanto mais trauma emocional a Luciana terá que passar? E quão mais pesado será o fardo financeiro que a Casa Luthorburg terá que suportar?
É fácil prever como as coisas podem piorar ainda mais. Se ela tivesse perdido seus entes queridos no território para o terremoto, Luciana simplesmente se retrairia, apenas para o Hughes começar a se preocupar tanto com sua filha que ele começaria a cometer erros em seu trabalho, levando finalmente à sua demissão do Gabinete do Primeiro Ministro...
E então, sem renda do território nem de ter um emprego estável, Hughes não teria escolha a não ser seguir algumas pessoas mal-intencionadas e se voltar para uma vida de crime, apenas para acabar como bode expiatório das mesmas pessoas que ele seguia. Tudo isso eventualmente levaria à queda e dissolução da Casa Luthorburg.
Do lado da Luciana, com as finanças cada vez piores da Casa Luthorburg, a nobre garota não seria capaz de manter a aparência esperada de uma filha de uma casa de conde, o que atrairia o desprezo de seus colegas. Sua vida escolar deteriorada destruiria o que restaria de seu coração, será ainda pior agora, com os provocadores pulando na chance de arrastar para baixo a garota que antes era elogiada como a Princesa Fada.
Por que todo mundo consegue ser feliz? Não é justo... Os pensamentos intrusivos viriam bater à porta, até que finalmente...

(Ohh, que lágrimas requintadas de 『Inveja』! Tu és um peão muito digno! Aceite minha majestade!)

| Micah | [E assim, Luciana renasce como a Bruxa da Inveja, uma serva do Rei Demônio... Espere, não, não, não! Não tem como as coisas irem tão longe!]

Micah enterrou o rosto no travesseiro enquanto agitava as pernas inquietamente.

| Micah | (Não pode ser que o mundo esteja tentando forçar a Luciana a se tornar a Bruxa da Inveja, certo? Quero dizer, não quero acreditar que todas as coisas ruins que estão acontecendo agora são como uma força corretiva tentando consertar o quanto este mundo se divergiu do jogo, mas...)
| Micah | [Argh! Se ao menos a Anna-neechan estivesse aqui! Poderíamos ter pensado sobre essas coisas juntas!]

Micah finalmente adormeceu, ainda preocupada com problemas para os quais não tinha respostas.


◆◆◆


Depois de sair do quarto da Luciana, Melody voltou para o seu. No entanto, em vez de trocar de uniforme e seguir sua rotina habitual, a empregada simplesmente sentou-se na beirada da cama, sem nem acender a luz. Havia apenas a luz da lua, com a janela por onde ela entra refletindo sua figura.
Melody olhou para suas mãos, descansando em seu colo, enquanto se lembrava de algo que havia acontecido antes.

| Melody | (Naquela época... eu estava pensando em querer que aquelas manchas pretas fossem embora...)

Ela passou os dedos sobre aquelas manchas pretas enquanto pensava nesses pensamentos, apenas para as manchas pretas de repente caírem e se desintegrarem como vidro quebrado.

| Melody | [Por que... isso aconteceu, eu me pergunto?]

Ela suspeitava que era por causa da magia. Não exclusivamente sua magia, é claro, pois mesmo agora, ela ainda não tinha aceitado toda a verdade — que seu poder mágico é completamente diferente comparado aos outros.
Na verdade, ela acredita que seu poder mágico é apenas um pouco diferente do de uma pessoa comum.

| Melody | (Então se eu usasse meu poder mágico... eu poderia remover todos aqueles pontos pretos...?)

Certamente é possível, ela concluiu. Então ela deve tentar. Mas dado o quão tarde é agora, não seria melhor se ela primeiro discutisse isso com a Luciana e o Hubert amanhã? Ela deveria, mas balançou a cabeça em vez disso.

| Melody | (E se simplesmente não funcionar, depois que eu dei esperança a eles? Não posso me deixar fazer isso...)

Ela pensou na visão das costas da Luciana, de antes. A nobre garota parecia alegre, mas a Melody podia dizer que ela estava tentando conter sua tristeza. Com isso em mente, é impensável para a empregada considerar incutir uma esperança potencialmente falsa na garota.

| Melody | (O que significa que não há escolha a não ser eu me certificar aqui e agora! Voltarei para a vila imediatamente e confirmarei se posso usar meu poder mágico para remover essas manchas pretas!)

Melody tomou uma decisão rápida. Ela se moveu até a janela, abriu-a e entoou seus feitiços.

| Melody | [Dê-me obscurecimento, 『Desmaterialização (Trasparenza)』. Conceda-me asas de voo, 『Asas Celestiais (Alidelcielo)』]

Ela ficou invisível antes de pular pela janela e voar alto — uma garota em uma roupa de empregada voando sob o céu estrelado. No entanto, Melody rapidamente encontrou problemas com seus arredores.

| Melody | (Está muito escuro para ver qualquer coisa)

É a hora da noite em que as pessoas já estão dormindo, então não há luzes em lugar nenhum. Melody pretendia voar diretamente para o leste, para Gruj, mas nessa escuridão, é impossível dizer qual direção é onde.
Melody poderia ter usado a 『Entrada Lateral』 para chegar lá, mas havia a promessa que ela fez a Luciana sobre manter sua magia escondida. Claro, embora seja improvável que ainda haja aldeões por aí, ainda é mais seguro para a Melody se tornar invisível e viajar pelo ar. Por outro lado, há outros problemas com os quais a Melody terá que lidar, a saber, a cegueira noturna e a incapacidade de manter o controle de sua direção.

| Melody | (『Lamparina』 não será suficiente, pois ela apenas ilumina meus arredores, e se eu for criar um holofote, isso anularia o propósito de ficar invisível... O que devo fazer então?)

Ter uma fonte de luz não parece ser a solução de que ela precisa, mas o que mais ela poderia fazer para melhorar o quão bem ela consegue ver através dessa escuridão? Com um sobressalto, ela de repente se lembrou de algo que o Luque tinha feito.

| Melody | (Pelo que me lembro, Luque melhorou sua visão dinâmica e visão ao focar poder mágico em seus olhos. Seria possível para mim fazer o mesmo e me tornar capaz de ver através da noite se eu fizesse algo semelhante?)

Melody fechou os olhos e começou a direcionar poder mágico para eles.

| Melody | (Eu não quero ver as coisas em verde como com óculos de visão noturna. Eu quero ser capaz de ver tudo como é, enquanto a escuridão permanece escura)

Ela abriu os olhos quando se sentiu pronta.

| Melody | (Eu consegui! Eu posso ver tudo!)

Sua magia fez exatamente o que ela queria, agora seus olhos podem ver através da escuridão.

| Melody | (Para Gruj, eu vou!)

Melody disparou para o leste e, em pouco tempo, chegou a Gruj. Depois de se certificar de que não havia ninguém por perto, ela voou sobre o muro e pousou bem na frente do campo que o grupo tinha olhado.

| Melody | (Ah, não... as manchas se espalharam para ainda mais plantas)

Usando sua visão fortalecida, Melody pôde ver que o número de plantas com manchas pretas havia aumentado em relação ao início. De manhã, apenas cerca de vinte por cento do campo havia sido afetado, mas agora cobre quase trinta por cento. Nesse ritmo, é apenas uma questão de tempo até que as manchas cubram o campo inteiro.

| Melody | (Espero que funcione...!)

Melody tocou gentilmente em um tomate manchado e começou a direcionar poder mágico para as pontas dos dedos.

| Melody | (Por favor, desapareça!)

Snap, crackle, pop!

Por um momento, seu dedo brilhou com luz mágica e, assim como antes, as manchas pretas pareceram deslizar para fora da fruta e virar pó. O tomate em sua mão agora está impecável.

| Melody | (Sim! Eu consegui! Agora eu só tenho que... Espera, o que está acontecendo?)

Do canto de sua visão magicamente aprimorada, Melody notou como os restos empoeirados das manchas pretas não só foram pegos e espalhados pelo vento, mas também pousaram em caules, folhas e frutos de plantas de tomate próximas para continuar a espalhar as manchas pretas.
Os olhos da Melody se arregalaram em choque quando ela percebeu o que estava acontecendo — a magia da Melody não havia realmente apagado as manchas pretas, mas apenas as forçado a mudar e se adaptar.

| Melody | (O que eu faço agora? Como eu deveria salvar o campo assim?)

Melody fechou os olhos para focar seus pensamentos. Até agora, parece que tudo o que sua magia havia conseguido é quebrar os pontos pretos em pedaços menores que, se deixados sozinhos, poderiam se espalhar ainda mais e mais rápido para criar raízes em ainda mais hospedeiros. Mas se isso é tudo o que pode fazer...

| Melody | [... Então tudo o que preciso fazer é varrer tudo para a pá de lixo! Ó Asas Celestiais!]

Mais uma vez, Melody voou para o céu em suas asas. Ela parou logo acima do centro da vila e olhou para a área com sua visão fortalecida. Ela tomou nota mental de onde os pontos pretos estão à espreita.

| Melody | (Já está por toda a vila)

Parece que a infecção havia se espalhado mais do que ela esperava, embora pareça que sua distribuição é bastante desigual, a maior parte está concentrada no lado oeste da vila, com o extremo leste mostrando a menor concentração. Melody não conseguia pensar imediatamente em uma razão pela qual isso estava acontecendo... mas não há tempo agora para apenas sentar e pensar!
Melody de repente abriu os braços e começou a tecer magia mais uma vez.

| Melody | [Dance, ó sopro mágico. 『Brisa Prateada (Argentobrezza)』]

Uma rajada de vento soprou pela vila, não é nem forte nem fraca, mas agradável, de modo que gentilmente farfalhava as folhas nos galhos por onde passava enquanto varria a vila.

| Melody | (Precisa parecer uma brisa noturna natural, só para o caso de alguém acordar e sentir...)

De seu lugar acima da vila, Melody movia seus braços para um lado e para o outro, direcionando seu vento como um maestro de orquestra. A rajada suave carregava o poder mágico da Melody, tecendo rapidamente para dentro e para fora dos campos e apagando completamente os pontos pretos que estavam se espalhando sem controle.

Snap, crackle, pop!
Snap, crackle, pop!
Snap, crackle, pop!

De baixo, vinham os sons de incontáveis pontos pretos se desintegrando — não que qualquer pessoa normal fosse capaz de ouvir isso acontecendo, já que não havia nenhum som físico para começar. Enquanto a Melody continuava direcionando sua magia, ela percebeu pelos sons a verdadeira natureza do que estava destruindo.
Aquelas manchas pretas são pequenas partículas de puro poder mágico, manifestadas e então grudadas nas plantas, o que também é o motivo de virarem pó quando expostas ao poder mágico da Melody. Os ruídos de estilhaçamento que ela estava ouvindo, que estão silenciosamente ecoando por toda a vila, são na verdade algo que apenas usuários de magia habilidosos conseguem ouvir. Porém, como um aparte, neste caso, mesmo o usuário de magia mais habilidoso não ouviria nada a menos que estivesse particularmente perto das partículas quebradas, já que a 『Brisa Prateada』 da Melody também abafa esses sons.
O feitiço em si criou um vento infundido de poder mágico que soprou pelas plantações e destruiu as manchas pretas em massa. No entanto, como as partículas restantes simplesmente se espalhariam e infectariam outras plantas se deixadas sozinhas daquele ponto, havia uma segunda parte no feitiço da Melody que não permitia que nada escapasse. O vento mágico também carregava as partículas errantes para o ar, reunindo todos os restos em um único lugar. Além disso, parece que as manchas poderiam se fundir em um todo coeso, ele tinha sido capaz de fazer isso como mostrado com as manchas nas plantas, mas esse processo reuniu todas as partículas em um pedaço maior.
Melody está efetivamente usando seu vento para varrer todos os motes pretos em uma única bola condensada, todos os pontos pretos serão removidos da vila para se juntar ao todo que ela havia coletado.
Durante a próxima hora, Melody usou sua 『Brisa Prateada』 em combinação com seus olhos fortalecidos para eliminar cada último traço dos pontos pretos da vila. Enquanto isso, acima dela flutuava a bola preta que havia se formado a partir de partículas que a 『Brisa Prateada』 havia coletado.
Ela havia se tornado uma esfera perfeitamente redonda, grande o suficiente para engolir uma pessoa inteira. Por fim, tendo reunido tudo, Melody levantou ambos os braços para o céu, direcionando sua 『Brisa Prateada』 em direção à massa. Foi então que a verdadeira batalha entre a Melody e os pontos pretos começou.
A 『Brisa Prateada』 pressionou a esfera de todas as direções, embora a massa parecesse empurrá-la de volta. Parece que a massa de poder mágico não só tem a capacidade de se aglomerar, mas também parece querer se dispersar depois de acumular uma certa quantidade, já que a coisa toda parece ocasionalmente se desintegrar em pedaços menores enquanto luta contra a 『Brisa Prateada』.
Ainda assim, parece ser uma luta perdida, e gradualmente encolheu cada vez menor conforme a 『Brisa Prateada』 a comprimia. Em pouco tempo, a massa tinha apenas o tamanho de uma cabeça humana, e só continuou a encolher e encolher...
Eventualmente, os ventos da 『Brisa Prateada』 diminuíram, e o poder mágico negro, tendo sido comprimido ao seu mínimo absoluto, caiu em direção a Melody enquanto as leis da gravidade o recuperavam. Melody pegou a conta na palma da mão e olhou atentamente para ela.
É um pedaço de magia condensada, do tamanho de uma bola de gude com uma superfície opaca. Melody tentou direcionar seu poder mágico para ele, apenas para pequenas rachaduras irromperem ao longo de sua superfície, mesmo comprimido, parece que a pérola não consegue lidar com seu poder mágico. Ainda assim, depois que a Melody o deixou sozinho, as rachaduras pareciam apenas preencher e reformar uma forma de esfera lisa.
Melody o guardou em seu depósito mágico antes de retornar ao chão em frente ao campo de tomate. Não havia manchas pretas em nenhuma das plantas, agora são todos tomates frescos crescendo nas videiras. A empregada furtivamente se aproximou de uma das plantas e examinou os arredores antes de murmurar um pedido de desculpas silencioso, ela pegou um tomate da videira e corajosamente se preparou antes de dar uma mordida.

| Melody | [... Está saboroso agora. Que alívio]

O tomate não está mais estragado e tem um gosto normal novamente. Lágrimas brotaram nos olhos da Melody enquanto a alegria do sucesso a invadia. Ela rapidamente enxugou os olhos, antes que qualquer lágrima pudesse cair, e terminou de comer o delicioso tomate.

| Melody | (Okay, então agora eu sei com certeza que minha magia pode cuidar disso. Hmm, mas já que preciso esconder o que minha magia pode fazer, acho que seria melhor consertar tudo hoje à noite, de uma vez... Então vamos fazer isso!)

Mas quando a Melody estava prestes a decolar de volta para o ar para ir para o sudeste até Danan...

| Melody | [... Huh?]

... ela de repente se virou. Havia apenas a vila envolta em silêncio e cercada pela noite. Pelo menos, era tudo o que deveria estar lá, então por que ela de repente sentiu como se algo a tivesse chamado?
Algo dentro da Melody parece avisá-la de que as coisas ainda não tinham acabado, não é um tipo de sentimento lógico, mas algo mais instintivo. Ela não pode simplesmente sair com esse sentimento ainda nela.
Ela começou a andar aleatoriamente pela vila, sem noção de como seus instintos estavam reagindo.
Isto é, até que ela chegou a...

| Melody | [De jeito nenhum, por que aqui...?]

... o campo de trigo que estava crescendo mal. Os instintos da Melody a trouxeram até aqui.
Ela inspecionou cuidadosamente todo o campo com sua visão fortalecida, mas não encontrou nenhuma das manchas pretas de antes — nem nas espigas, nos talos ou mesmo nas folhas.

| Melody | (Mas o mesmo poder mágico definitivamente está aqui em algum lugar...)

Melody tinha certeza absoluta desse fato, embora não tivesse base para isso. Ela entrou no campo, separando gentilmente as fileiras de trigo em busca das manchas pretas. Mas não encontrou nada.

| Melody | (Ou talvez esse poder mágico não se manifestasse como manchas pretas neste campo... Mas então, onde ele poderia estar se escondendo...?)

Tudo o que ela sabe é que o campo de trigo diante dela está falhando porque está crescendo mal. Isso deveria significar que o trigo não está recebendo o que precisa para crescer adequadamente, certo? Mas como isso poderia ser? O solo deveria ser rico em nutrientes e não havia escassez de água. Se o trigo não está crescendo apesar disso, então...

| Melody | (As raízes não estão absorvendo nutrientes)

... o poder mágico negro deve estar escondido no solo, ou assim a Melody concluiu.

| Melody | (Essas manchas devem estar por todas as raízes, sob o solo. Mas então, por que elas apareceram em todas as plantas de tomate acima do solo e não no subsolo como no trigo? A diferença é... sua ingestão de água...?)

Comparativamente, o cultivo de trigo exige menos água do que o cultivo de arroz. Visto que as plantas de tomate e pepino estão crescendo bem, apesar da presença visível de manchas pretas, enquanto o trigo faz o oposto, as manchas em si não estão causando diretamente a deterioração das plantas. Em vez disso, algo mais deve estar acontecendo, invisível — no solo, com as raízes.
Comparado às videiras em que os tomates e pepinos cresceram, os talos de trigo são muito menores. É possível que a diferença de tamanho seja o motivo pelo qual as manchas pretas não conseguem se firmar nos talos e tinham ido para o solo para se prender às raízes, o que, como efeito colateral, impede a ingestão de nutrientes e inibe o crescimento — ou assim diz a teoria da Melody.
Dito isso, Melody não tinha intenção de provar sua teoria, havia trabalho a ser feito, afinal. Ela colocou as duas mãos em cima do solo no campo e direcionou seu poder mágico para fora de suas mãos e para o chão. Isso foi algo que ela tentou uma vez na Luciana, para ver se a nobre garota possuía poder mágico, e agora a empregada o usou no chão para fazer a mesma coisa novamente.
E desta vez, houve uma reação imediata a partir do momento em que o poder mágico da Melody entrou em contato com o solo, o poder mágico negro realmente estava à espreita no chão, e começou a se espalhar, irrompendo do solo, por todo o lugar. Mas isso é bom, se a empregada puder eliminar o poder mágico negro, o campo de trigo finalmente florescerá.

| Melody | (Mas como eu reúno tudo isso? Eu não posso simplesmente enviar uma brisa mágica através do solo... Espera, eu já sei...!)

Melody recuperou a bola de gude preta de antes. Pelo que ela havia confirmado antes, parec4 que o poder mágico negro pode se condensar e se dispersar. No entanto, visto que a bola de gude em sua mão não tenta mais se separar, é possível que tudo o que ela pode fazer agora é atrair partículas semelhantes — em outras palavras, é possível usar essa bola de gude como um ímã para atrair o poder mágico errante.
Funcionou como esperado: Melody simplesmente colocou a bola de gude na terra a seus pés e, em pouco tempo, o poder mágico negro pareceu vazar da terra e fluir em direção à bola de gude, apenas para ser absorvido depois de chegar perto o suficiente. No entanto, parou em pouco tempo, parece que apenas as partículas que já reagiram à magia da Melody estão se movendo para a bola de gude, enquanto as partículas dormentes permaneceram no lugar.
Melody mais uma vez colocou as mãos no chão e enviou seu poder mágico por todo o campo de trigo, e as partículas espalhadas se juntaram na bola de gude. Ela acabou repetindo o mesmo processo depois de ir para Danan no sudoeste e depois uma terceira vez em Tenon no norte. Quando ela terminou, uma luz laranja suave apareceu sobre a linha de cume das montanhas orientais.
Melody finalmente conseguiu voltar para seu quarto na mansão e conseguiu trocar rapidamente de roupa de dormir antes de cair na cama, completamente exausta. Ela soltou um suspiro involuntário quando o colchão macio empurrou suavemente contra seu corpo.
Depois de um momento, Melody sentou-se novamente e pegou a bola preta de antes em seu armazenamento mágico. Ela caiu de volta em sua cama, olhando distraidamente para a pérola o tempo todo. Todo o poder mágico negro que ela havia coletado acabou junto nesta pequena esfera, mas embora ela contenha tudo o que havia em todas as três aldeias, ainda não é maior do que a pérola que havia começado.
Mas enquanto ela ainda não tem ideia de como ou por que essa coisinha funciona do jeito que funciona, Melody se viu sorrindo de satisfação exausta. Está claro que a Melody está mais cansada do que nunca, além de ficar acordada a noite toda, ela havia gasto uma quantidade considerável de seu poder mágico. Está tudo finalmente se recuperando, enquanto sua consciência começava a se afastar enquanto ela baixava a guarda.

| Melody | (Agora, hoje, o aniversário da minha senhorita, certamente será... Ah... Preciso acordar logo, mas... Acho que tenho tempo para um cochilo...)

E com isso, Melody adormeceu profundamente, com a bolinha preta ainda na mão. Um novo dia já estava nascendo, e a Melody terá que acordar logo, mas pelo menos até lá, ela pode se dar ao luxo de descansar um pouco.


◆◆◆


–favor.

| Melody | (... O que está acontecendo? Por que ouço uma voz?)

Melody pensou, enquanto de repente se via em um mundo estranho e escuro, incapaz de ver nada.

–favor. –me o–.

Mas a empregada podia ouvir uma voz vindo da escuridão, soava bastante misteriosa, ao mesmo tempo infantil e madura.

–favor. N– –me o–.

E parece ficar mais alta, como se o orador estivesse se aproximando. Mas a empregada não conseguia ver nada através da escuridão, e ela se viu incapaz de falar também. Mesmo assim, a voz parece se aproximar cada vez mais...
Ainda assim, apesar de tudo, Melody estranhamente não sentiu medo... E finalmente, a próxima vez que a voz falou, foi bem perto de seu ouvido.

Por favor... Não me odeie.

Melody acordou assustada, encontrando-se olhando para um teto familiar — o teto do quarto de uma empregada, na mansão que ela mesma havia construído como residência temporária no lugar da mansão Luthorburg em ruínas.
Em outras palavras, ela está em seu próprio quarto. Ela soltou um suspiro de alívio, apenas para se perguntar por que se sentia assim.

| Melody | (Ainda estou um pouco... não, na verdade, ainda estou bem cansada...)

Melody sentou-se e olhou pela janela para descobrir que o sol já havia subido até a metade do horizonte. Apenas uma hora se passou desde que ela adormeceu, mas ela precisa se levantar para se preparar para o briefing matinal.
Mas quando ela se levantou, Melody percebeu que sua mão direita estava fechada e enrolada em algo.

| Melody | [Oh, isso é... devo ter esquecido disso e o guardado na minha mão depois de adormecer...]

É o pérola que ela tinha feito com o poder mágico negro que havia coletado das aldeias durante a noite. Ela o segurou diante de si mais uma vez, olhando atentamente, por mais que ela queira se livrar dele, simplesmente canalizar seu próprio poder mágico nele só faria com que ele se quebrasse e se espalhasse como pontos pretos mais uma vez, trazendo danos à área ao redor. O melhor que ela pode fazer agora é dar a ele um olhar penetrante.

| Melody | (... Tudo o que posso fazer é manter isso comigo no depósito até encontrar uma maneira de descartá-lo adequadamente)

E com isso, a empregada devolveu a pérola preta ao seu depósito mágico. Ela rapidamente vestiu seu uniforme antes de sair do quarto.

| Melody | [Bom dia, senhor Ryan, senhorita Lieulia]
| Ryan | [Bom dia para você, Melody]
| Lieulia | [Bom dia, Melody]

Ryan e Lieulia já estavam preparados e esperando o resto dos servos no hall de entrada. Melody os cumprimentou quando entrou...
... e então toda a força em suas pernas desapareceu.

| Melody | [Huh?]
| Ryan || Lieulia | [[Melody?!]]

Melody caiu de repente, batendo no chão. Ryan e Lieulia estavam instantaneamente ao seu lado.

| Ryan | [Melody, você está bem?!]
| Melody | [Oh, eu sinto muito. Eu... não tenho certeza do que aconteceu, na verdade. Eu tropecei em alguma coisa?]
| Lieulia | [Melody, você está tão pálida! Deixe-me ver...]

Lieulia gentilmente colocou a mão na testa da Melody. Por algum motivo, a palma estava excepcionalmente agradável e fria hoje...

| Lieulia | [Está um pouco quente, acho que você pode estar com febre, Melody. Seria melhor se você descansasse o dia todo]
| Melody | [Huh? Mas, eu não deveria...]

Os olhos da Melody se arregalaram em choque com a sugestão, e ela começou a argumentar. Lieulia simplesmente balançou a cabeça em negação.

| Lieulia | [Deve ser o cansaço da viagem finalmente te afetando. E, realmente, tantas coisas terríveis aconteceram até agora que ficar doente não é nada estranho. Mas se você ainda insiste em tentar trabalhar hoje, Melody, então, como chefe das empregadas, ordeno que tire o dia de folga para descansar. E, claro, espero que você saiba que cuidar de si mesma também é outro dever importante de empregada, correto?]
| Melody | [... Eu sei]

Então, no sétimo dia do oitavo mês — no aniversário da Luciana — Melody tirará seu primeiro dia de folga como empregada por doença.