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Capítulo 24 - A Melancolia do Conde Cloud Reginbars

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Na manhã do décimo dia do oitavo mês, dois homens estavam se encontrando na residência da Casa Reginbars, na Capital Real Partesia. De um lado está o Conde Cloud Reginbars, que alguns podem ter percebido ser o pai biológico de uma Melody Wave — ou melhor, da Celesti McMurden.
Encontrando o Cloud está o Visconde Lyzack Frodo, o irmão mais velho de um Lectias Frodo. Os dois compartilham o mesmo cabelo ruivo e olhos dourados, embora o cabelo do Lyzack seja um pouco mais longo e, em contraste com o comportamento severo e cavalheiresco do Lect, Lyzack dá uma impressão mais gentil e suave.

| Lyzack | [Já faz algum tempo desde que nos encontramos pela última vez, Sua Excelência]
| Cloud | [Sim, certamente faz. E obrigado por vir hoje. Por favor, sente-se]
| Lyzack | [Claro, obrigado]

Cloud fez uma pausa em seu trabalho e os dois homens se moveram para se sentarem frente a frente nos sofás do escritório. Depois de cada um tomar um gole relaxado do chá que o mordomo preparou, os homens começaram a conversar.

| Cloud | [Realmente já faz algum tempo, não é? A última vez foi... seis meses atrás?]
| Lyzack | [Algo assim, embora eu acredite que o único evento notável desde então foi o incidente no Baile da Primavera, que por acaso eu perdi]
| Cloud | [De fato, e peço desculpas por não ter retornado ao território há algum tempo. Você realmente foi de grande ajuda todo esse tempo]
| Lyzack | [De jeito nenhum, esse é apenas o trabalho esperado de um funcionário público de baixa patente. E comparado ao que o governador em exercício precisa lidar, ouso dizer que realmente tenho uma posição bastante confortável]
| Cloud | [Haha, isso parece bastante certo para mim]

Os dois compartilharam uma conversa casual juntos no ar pacífico do escritório, o relacionamento deles é originário de muito longe, já que a Casa Frodo é uma família de funcionários públicos que serve a Casa Reginbars por gerações. A Casa Frodo não tem uma posição particularmente alta no geral, mas ainda é uma casa de nível visconde, no momento, a família apoia o Cloud como assistentes do Primeiro Ministro. Acontece que o Cloud e o Lyzack têm idades bem próximas — trinta e três e trinta e um, respectivamente — e seu relacionamento sênior-júnior na Academia Real havia se desenvolvido para o relacionamento que é hoje. Aliás, enquanto a Casa Frodo é conhecida por ser uma família de burocratas, Lect é uma rara exceção que se tornou um cavaleiro, embora ainda trabalhe para a Casa Reginbars.

| Lyzack | [Agora, com isso em mente, Sua Excelência, trouxe comigo documentos do território, bem como itens que exigem sua assinatura e aprovação]
| Cloud | [Certo, deixe-me confirmar o conteúdo]

O atendente do Lyzack entregou um pacote ao mordomo do Cloud, que prontamente o entregou ao Conde. Cloud folheou a pilha, examinando rapidamente seu conteúdo.

| Cloud | [Hmm, não parece haver nada particularmente urgente]
| Lyzack | [Contanto que seja revisado, seria o suficiente. Além disso, o principal objetivo da minha visita hoje era cumprimentá-lo, Sua Excelência. Um relatório mais detalhado virá outro dia]
| Cloud | [Tudo bem. Vou esperar por isso, então]

O fato de que ele só precisou de uma olhada rápida na pilha de documentos para determinar sua urgência é uma prova das capacidades do homem conhecido como o Cloud Reginbars, e o fato do Lyzack estar completamente imperturbável significa que isso é apenas a norma para esses homens.
Tendo concluído o tópico do trabalho, Lyzack mudou a conversa para um tópico diferente.

| Lyzack | [Pensando bem, como tem sido o Lectias ultimamente? Espero que ele tenha servido bem a Sua Excelência]
| Cloud | [Hmm, suponho que não seja errado dizer que ele tem sido útil...]

Cloud respondeu, dando um sorriso instável. Lyzack inclinou a cabeça em curiosidade.

| Lyzack | [Aconteceu alguma coisa? Ou...]
| Cloud | [Bem, eu não chamaria isso de um problema, exatamente, é mais que ultimamente eu tenho feito ele trabalhar mais no lado civil das coisas. Seus deveres agora são mais ou menos divididos entre esse trabalho e seus deveres habituais como um cavaleiro. Para ser franco, ele tem sido uma tremenda ajuda]
| Lyzack | [Então é isso que Sua Excelência quis dizer. Isso pode soar um tanto tendencioso, mas eu acredito que meu irmão é bem lido e bem armado, se ele não tivesse o talento para se tornar um cavaleiro, ele certamente teria as habilidades para servir como um funcionário público dentro do território]
| Cloud | [Certo, claro. Então ultimamente, com o Escritório mais ocupado do que o normal lidando com um assunto bastante urgente que surgiu de repente, eu não tenho sido capaz de lidar com tudo sozinho, eu delego parte da carga de trabalho da mansão para o Lect. Na verdade, isso me lembra: eu preciso estar no palácio real esta tarde]
| Lyzack | [Oh? E eu aqui pensando que Sua Excelência iria ficar na mansão o dia todo para trabalhar... Aconteceu alguma coisa?]
| Cloud | [O Império Roldopier decidiu de repente enviar sua segunda princesa para nós, para cursar a Academia Real como uma estudante de intercâmbio]
| Lyzack | [Oh meu! Uma princesa imperial como uma estudante de intercâmbio... O que poderia ter motivado essa reviravolta?]
| Cloud | [Parece que apesar do relacionamento entre nosso Reino e o Império ser tão precário quanto é, mesmo cem anos após aquela grande guerra, eles enviaram uma mensagem alegando que queriam melhorar o relacionamento entre nossos países, e como o primeiro passo para isso foi enviar sua segunda princesa, Princesa Siestina van Roldopier, para estudar em nossa Academia Real]
| Lyzack | [Isso significa que ela terá aulas com os outros alunos a partir do próximo semestre, após as férias de verão? Isso parece muito repentino para mim]
| Cloud | [Sua Majestade pensou o mesmo. Mas embora ele esteja desconfiado de uma proposta tão repentina, se o Império for realmente sincero sobre melhorar as relações, nosso Reino aceitará de bom grado]
| Lyzack | [Mas essas palavras... o Império realmente quer dizer o que diz?]
| Cloud | [... Não temos escolha a não ser esperar para ver. De qualquer forma, já enviamos uma resposta de nossa aprovação e começamos os preparativos para receber a segunda princesa. Parece que ela pretende comparecer ao Baile de Verão, então você pode imaginar o quanto precisamos nos apressar]
| Lyzack | [Certamente seria apropriado anunciar a presença da segunda princesa durante o Baile de Verão, mas suponho que isso também significa que não temos muito tempo para nos preparar para sua chegada]
| Cloud | [De fato. Então, embora eu me sinta mal por colocar o Lect para trabalhar, tê-lo assumindo parte da minha carga de trabalho serve para um uso muito melhor]
| Lyzack | [Compreensível. Sinta-se à vontade para usá-lo o quanto Sua Excelência exigir]

Cloud e Lyzack riram divertidos juntos.

| Lyzack | [Sobre o tópico Lectias, Sua Excelência, lembro-me de ouvir que ele tinha uma parceira com ele para o Baile da Primavera. Isso é verdade?]

Cloud, no meio de um gole de chá, congelou instantaneamente no lugar ao ouvir a pergunta do Lyzack.

| Lyzack | [... Sua Excelência?]

Lyzack inclinou a cabeça em curiosidade, olhando confuso para o Conde imóvel.

| Cloud | [Err, uh, não se importe comigo, mas sim, o que você ouviu não está errado, Lect foi ao Baile da Primavera e trouxe uma mulher também]
| Lyzack | [Oh? Bem, bem... E pensar que o garoto que não tinha interesse em romance durante toda a sua vida de estudante finalmente encontraria uma parceira... Isso sim é uma boa notícia]
| Cloud | [V-você acha?]
| Lyzack | [Claro! Você sabia que toda vez que eu menciono o assunto de encontrar uma parceira para ele, o garoto recusa usando o trabalho como desculpa? Sério, como irmão dele, eu não poderia estar mais feliz que ele finalmente encontrou alguém para si]
| Cloud | (... Provavelmente não seria uma boa ideia mencionar que o Lect só encontrou uma parceira porque eu ordenei)

Lyzack está genuinamente satisfeito que o Lect tinha (aparentemente) se destacado como um homem deveria, mas a verdade é que foi somente por ordem do Cloud que o Lect (relutantemente) encontrou uma parceira para o Baile da Primavera. Quanto ao Conde responsável por esse mal-entendido... ele não tem certeza se seria uma boa ideia revelar a verdade por trás do assunto para o Lyzack.

| Lyzack | [Então, diga, Sua Excelência: que tipo de mulher o Lect encontrou? Tenho uma vaga compreensão das cartas que a Lady Christina me enviou, mas gostaria de ouvir sua opinião sobre o assunto. Você acha que o Lect tem chance de se casar?]
| Cloud | [Absolutamente não!]
| Lyzack | [Huh? Uh, você quer dizer que ele não tem chance de se casar com aquela moça?]

Lyzack estremeceu sob a resposta forte e vagamente raivosa do Cloud, e o Conde se viu piscando com a mesma surpresa, não tendo esperado dizer as palavras que disse.

| Cloud | (Espere, por que eu...)
cl [Err, ahem, minhas desculpas. O que eu quis dizer foi que não parecia o tipo de relacionamento que levaria ao casamento]

Cloud disse enquanto limpava a garganta para tentar se acalmar.

| Lyzack | [E-entendo, só assim, huh? Nas cartas da Lady Christina, ela parecia muito insistente sobre o relacionamento, chegando a me dizer que o casamento entre os dois era apenas uma questão de tempo]
| Cloud | (Oh, minha querida irmã, o que você está dizendo a ele...)
| Cloud | [... Talvez seja melhor se você perguntasse diretamente ao seu irmão, para esclarecimento]
| Lyzack | [Hm, acho que terei que fazer isso. Embora, suponho que mesmo sem falar com ele, eu poderia mais ou menos dar um palpite razoável sobre a situação...]

As sobrancelhas do Lyzack franziram por um momento antes de se soltarem enquanto ele ria. Parece que ele não precisava de explicação quanto à confiabilidade do Lect como homem...

◆◆◆


Assim que o Lyzack saiu, Cloud voltou ao seu trabalho. Por um tempo, o único som no escritório era o arranhar de uma caneta deslizando em diferentes documentos, com o Conde trabalhando duro, com uma expressão séria no rosto. Isso continuou por um tempo, até que o silêncio de repente encheu a sala.
Tendo parado sua caneta, Cloud Reginbars de repente soltou um suspiro cansado antes de virar sua cadeira para encarar a janela e olhar para o céu.

| Cloud | (Antes... por que eu tinha sido tão veemente em responder aquela pergunta?)

O rosto da parceira do Baile da Primavera do Lect de repente veio à mente — Cecillia, a garota plebeia. Por pura coincidência, o nome daquela garota é o mesmo que ele havia planejado dar à sua filha, aquela cuja existência ele descobriu somente após saber que a Celena não só havia morrido, mas também deixado uma filha.
A parceira do Lect, uma garota com cabelos dourados e olhos vermelhos, não se parecia em nada com o amor perdido do Cloud, que tinha cabelos castanhos e olhos de lápis-lazúli, mas por algum motivo, o Conde conseguia ver o rosto de sua amante naquela plebeia.
Foi por isso que ele respondeu ao Lyzack daquela forma? Ele inadvertidamente imaginou a Celena se casando com o Lect, fazendo com que ele respondesse com tanta força?

| Cloud | (Eu nem sou o pai daquela garota para começar, então...)

Bem, a verdade é que ele realmente é o pai daquela garota — um pai muito protetor, aliás. Mas é claro que o Cloud não tinha como saber disso, e é por isso que ele está tão confuso sobre suas ações. Além disso, o fato de ele estar tão preocupado com o casamento de uma garota sem parentesco só poderia significar...

| Cloud | (Não, não pode ser... Eu... me apaixonei pela Senhorita Cecillia?!)

O que esse suposto pai está pensando?! Mesmo que ele não soubesse da verdade, que ele sequer consideraria se interessar romanticamente por uma garota que na verdade é sua filha consanguínea... Esse é um território bem perigoso para se trilhar...

| Cloud | (.. .Não, não, isso não está certo. Acho que posso dizer com certeza que esse sentimento... não é amor)

Uma defesa bem estreita do suposto pai... Essa foi por pouco, crise evitada.
Cloud abriu uma gaveta de sua mesa e pegou um pequeno porta-retrato; nele havia um retrato da Celena, e o Cloud sentiu seu coração se acalmar enquanto olhava para a foto, o alívio o invadindo.
Agora essa batida é a melodia do amor, significando que o que ele sente pela Cecillia... não é amor romântico.

| Cloud | (Se não é amor, então o que poderia ser esse sentimento...?)

Desde seu primeiro encontro com a Cecillia no Baile da Primavera, o rosto dela ocasionalmente vem à mente. Isso não afeta o quão bem ele desempenha suas funções, pois só acontece em momentos tranquilos como esses, mas cada vez que acontecem, Cloud percebe que sua caneta também para de se mover.
Não houve muita troca entre os dois para começar, apenas simples cumprimentos de apresentação, então por que ele não conseguia esquecer a garota, mesmo meses depois? Mais especificamente, ele simplesmente não conseguia esquecer aquele sorriso que ela tinha no rosto...

| Cloud | (Se não é amor, então... o que esse aperto no meu peito poderia significar?)

Infelizmente, a mente bem treinada do Conde estava suprimindo sua intuição aguçada, seu coração há muito tempo havia percebido a verdade, e é a lógica que ele passou todo esse tempo aprimorando que agora impede sua intuição de revelar essa verdade.
E então, Cloud ainda não tinha percebido que a garota que apareceu diante dele naquela noite é sua filha com a Celena, aquela que ele estava tão desesperado para encontrar até hoje. Aliás, no que dizia respeito a Melody, sua intuição não estava funcionando desde o início.

| Cloud | (Mas se eu pudesse ter só mais uma chance...)

— Eu quero poder conhecê-la.

Cloud sentiu os sentimentos dentro dele aumentarem, mas ele os reprimiu sem terminar o resto do pensamento, ele simplesmente balançou a cabeça para clarear antes de voltar ao trabalho.


◆◆◆


Depois de terminar seu trabalho matinal na mansão, Cloud partiu para o castelo real. Lá, ele se encontrou com seus subordinados para dar ordens, verificou os preparativos até agora para o Baile de Verão e revisou o status da Academia Real para sua reabertura após as férias de verão.
Essas tarefas normalmente deveriam ter sido tratadas por pessoal específico relacionado à tarefa, mas as coisas são diferentes agora que eles estarão hospedando a segunda princesa do Império Roldopier. O Gabinete do Primeiro-Ministro está envolvido agora, e isso manteve o Cloud tão ocupado que ele mal tinha tempo para pensar na Cecillia.

Naquela noite, tendo terminado seus negócios no castelo real, Cloud estava em sua carruagem, a caminho de casa, no Distrito Nobre. Apesar de sua agenda lotada, parece que ele conseguiu terminar seu trabalho do dia antes do anoitecer.
Dentro da carruagem balançando suavemente, Cloud distraidamente olhou pela janela, observando os prédios do Distrito Nobre passarem.
Cloud finalmente percebeu por que a aparência da Cecillia o deixou abalado: é porque havia algo na garota que lembrava a Celena. Em outras palavras, o Cloud...

| Cloud | (Oh Celena... Hm, nós já caminhamos por esse caminho, só nós dois juntos?)

... simplesmente sentiu falta de sua amada.

Enquanto olhava pela janela, Cloud pensou em um de seus primeiros passeios juntos. Ele a encontrou coincidentemente enquanto ela estava fazendo compras — eles estavam tão nervosos um com o outro naquele primeiro passeio que mal conseguiam manter uma conversa.
Cloud tinha dezoito anos, enquanto a Celena, dezessete — eles foram o primeiro amor um do outro, e ainda assim só conseguiram ficar juntos por um curto período de tempo... Quando o Cloud finalmente a encontrou novamente, já era tarde demais.
Por quinze anos, o Conde ansiava por sua única e amada Celena, e quinze longos anos depois, ele não podia mais estar com ela.
Naquela época, o pai do Cloud, o falecido Conde Reginbars, descobriu seu relacionamento ilícito e então forçou os amantes a se separarem. Naqueles quinze anos, Cloud fez tudo o que pôde para procurar seu amor perdido, mas a cada passo, seu pai estava lá para interferir. As coisas não saíram do seu jeito por muito tempo.
Quanto a Celena, parece que ela havia retornado para a casa de seus pais na capital por um tempo, mas a própria mulher eventualmente deixou a cidade. Se ao menos ela tivesse ficado com seus pais, Cloud pensou muitas vezes, mas ele sabia que ela devia ter tido um motivo para ir embora.
E havia um motivo — um motivo que ele só descobriu recentemente. Foi quando ele soube da morte da Celena, Cloud também soube que ela deixou uma filha, e então ele percebeu que ela deve ter fugido de casa... para esconder sua gravidez.
Afinal, que bem poderia sair de revelar que ela estava tendo um filho fora do casamento — não, pior ainda, de um relacionamento do qual ela havia sido expulsa? Ela teria que enfrentar desprezo e desdém implacáveis, se tivesse ficado. Claro, tudo teria ficado bem se a família por trás de sua gravidez pudesse tê-la acolhido, mas, infelizmente, o falecido Conde Reginbars não teve a mente de sequer considerar tal desgraça, na verdade, é mais provável que ele recorresse ao pior, e a Celena e sua filha iriam...
Cloud percebeu que estava cerrando os punhos com força. Ele não acreditava que seu pai teria ido tão longe, mas considerando as ações do falecido Conde até então, bem como o estado de espírito da Celena, Cloud se viu capaz de imaginar o perigo que a Celena deve ter sentido.
E a partir daí, a interferência de seu pai significava que o Cloud nunca seria capaz de rastrear a Celena. Foi somente depois que ele ganhou seu título e se estabeleceu como o chefe da Casa Reginbars que o Cloud finalmente pôde dedicar os recursos para encontrar a Celena... apenas para descobrir que era tarde demais.
Ela morreu na epidemia. O que o recém-estabelecido chefe da Casa Reginbars sentiu quando recebeu a notícia? E se ele não tivesse descoberto que a Celena tinha uma filha, o que teria acontecido? Ele certamente não estaria aqui hoje.
O coração do Cloud ainda estava se segurando, pela vaga esperança de que sua filha estivesse por aí em algum lugar. E essa esperança, é claro, dificilmente preencheria o vazio da perda da Celena.
Afinal, Celena não está mais neste mundo.

| Cloud | (Celena, você... você veio a se ressentir de mim, no finalzinho?)

Ele aceitaria qualquer abuso que ela tivesse contra ele, se ao menos pudesse vê-la viva. Ela poderia odiá-lo, denunciá-lo por todas as dificuldades que teve que passar por causa dele, e ele aceitaria tudo. Mesmo que ela dissesse que o odiava, ele poderia aceitar até isso. Afinal...

| Cloud | (Enquanto você estivesse viva, nada mais importaria para mim...)

Cloud cerrou o punho ainda mais forte. Foi porque estavam nas horas do crepúsculo que sua mente se voltou para um arrependimento mais sentimental do que o normal? O Conde se viu pensando nas possibilidades que poderia ter perdido — e se tivesse sido um pouco mais rápido? E se tivesse lutado mais contra o pai? Tais pensamentos invadiram sua mente.
Homem lógico que é, Cloud finalmente parou, concentrando tudo em uma respiração profunda. Ele gentilmente abriu o punho, e sua racionalidade retornou, superando sua depressão.

| Cloud | (Celena, querida Celena, quão solitário estou, como sinto sua falta, sabendo que não podemos mais nos encontrar. Mas sei que não devo me perder em minha tristeza, pois ainda tenho um dever — um dever de amor para encontrar a filha nascida do nosso amor, a filha que também foi deixada para trás em sua morte...)

Ele não podia se entregar ao desespero, não quando há uma última coisa que a Celena havia deixado para trás neste mundo. Cloud já havia desistido uma vez, e isso lhe custou a Celena. Se ele desistisse novamente, se isso lhe custasse a filha de seu amor perdido... ele realmente não teria mais nada.
Ele tem que encontrar sua filha perdida — a filha que, após a morte de sua mãe, partiu em uma jornada para o país vizinho para curar seu coração partido.

| Cloud | (Se estou lembrando bem, o nome dela é... Celesti. Celesti McMurden)

Ele havia enviado vários funcionários, liderados por um de seus cavaleiros, Sevre, para encontrar sua filha, mas até hoje, mesmo depois de quinze anos separado de sua amada Celena, tudo o que o Conde tem é o conhecimento da existência de sua filha e seu nome.
Nesse ponto, é como se o próprio destino estivesse zombando dele, impedindo-o de encontrar sua filha.
Cloud riu para si mesmo em escárnio — que punição adequada para o homem que chegou tarde demais para proteger e salvar sua amada.

| Cloud | (Mesmo assim, não vou desistir. Não importa o que aconteça, Celena, eu absolutamente, definitivamente encontrarei o tesouro, nosso tesouro, que você deixou neste mundo)

O arrependimento ainda persistia em seu coração, mas mesmo assim, ele tem que seguir em frente, pelo bem de sua filha.
E tendo se decidido, tendo se resolvido, Cloud mais uma vez olhou pela janela...
... apenas para encontrar, no limite de sua visão, logo além da janela, a visão de sua amada Celena.

| Cloud | [P-pare a carruagem!]

Cloud rugiu com todas as suas forças. O cocheiro, assustado com o grito de seu mestre, parou a carruagem lentamente, apenas para o Conde abrir a porta da carruagem e pular para a rua. Cloud se levantou e correu os olhos freneticamente pela paisagem atrás da carruagem.

| Cloud | [Cele...na...?]

Lá ele viu... nada. Nem uma única alma naquele cruzamento vazio por onde passaram. O sol estava se pondo rapidamente, lançando uma longa sombra de edifícios na rua. Cloud olhou distraidamente para o vazio, enquanto seu cocheiro, completamente perplexo, o encarou em confusão.

| Cloud | (Eu estava... apenas vendo coisas? Mas eu tinha tanta certeza do que vi...)

Foi por um breve momento, mas ele tinha certeza absoluta de que viu a Celena. Mas ela estava usando um uniforme de empregada e parecia ter dezessete anos, assim como quando se conheceram — ele dificilmente poderia confundir a imagem da Celena que ele conhece melhor.
Era uma visão impossível, e ainda assim ele correu para o cruzamento, examinando de um lado para o outro. Ainda não havia uma pessoa à vista.
Teria sido tudo uma alucinação, decorrente do quanto ele ansiava pela Celena? Talvez fosse, mas tudo bem. Talvez fosse um truque de luz, mas até isso está bem. Ele só queria saber o que o fez vê-la naquele momento. Mas a realidade é cruel, realmente deve ter sido sua imaginação, e isso só alimentou as chamas do amor do Cloud.

| Cocheiro | [Uh, com licença, mestre?]
| Cloud | [... Certo, claro. Vamos lá]

Foi só depois que o cocheiro o chamou que o Cloud retornou à carruagem com um olhar derrotado.


◆◆◆


Dois dias depois de pensar ter visto a Celena, na manhã do décimo segundo dia do oitavo mês, dois homens estavam se encontrando na residência do Conde Reginbars, na Capital Real Partesia. De um lado está o Conde Cloud Reginbars, que alguns podem ter percebido ser o pai biológico de uma Melody Wave — ou melhor, Celesti McMurden.
Quem se encontrou com o Cloud foi o Lectias Frodo, um homem de olhos afiados empregado como cavaleiro da Casa Reginbars.

| Lect | [Você me chamou, Sua Excelência? O que posso fazer para ajudar?]
| Cloud | [C-certo...]

Na verdade, já é tarde da manhã. Tendo trabalhado a maior parte da manhã, Cloud pediu ao seu mordomo que chamasse o Lect, que estava cuidando do trabalho administrativo em outra sala. O cavaleiro não tinha ideia do porquê seu empregador o chamou, e parece que havia algo estranho com seu empregador...

| Lect | [Se me permite ser tão ousado, Sua Excelência, mas há algum problema acontecendo?]
| Cloud | [Bem, não, uh, um problema, mas...]

O Conde Reginbars estava estranhamente vago, e um Lect desconfiado passou de encará-lo para o papel em sua mesa, no qual o Conde deveria estar trabalhando, apenas para encontrar a página completamente em branco. Considerando o estado atual da mesa, não parece que já há trabalho feito — e seu dia de trabalho havia começado há muito tempo. Poderia ser que o Conde Reginbars ainda estivesse revisando seu primeiro conjunto de documentos do dia?

| Lect | (Algo está interferindo no trabalho de Sua Excelência? Talvez tenha surgido algum tipo de problema?)

Lect imediatamente endireitou sua postura, deve ser por isso que o Conde Reginbars o chamou! Infelizmente para o cavaleiro, ele estava mal preparado para as próximas palavras que sairiam da boca do Conde.

| Cloud | [Bem, uh... Eu ia perguntar, hum... Você está... planejando ir ao Baile de Verão?]
| Lect | [... O quê? Sua Excelência, corrija-me se eu estiver errado, mas você está perguntando sobre... o Baile de Verão?]

Cloud assentiu em confirmação. O Baile de Verão? Por que isso surgiu de repente? Lect piscou surpreso, mas se preparou para dar uma resposta adequada.

| Lect | [Bem, uh, peço desculpas, Sua Excelência, mas atualmente não tenho planos de ir]
| Cloud | [Inaceitável! Você deve ir!]
| Lect | [Huh?! Sua Excelência, eu não fui ao Baile da Primavera? Tendo feito isso, acredito que eu deveria ter permissão para pular o Baile de Verão...]
| Cloud | [E estou lhe dizendo que isso é inaceitável! E pelo que me lembro, durante o Baile da Primavera, você só dançou com a Senhorita Cecillia, estou errado? Deixe-me lembrá-lo de quão implacáveis as moças foram em exigir sua presença no Baile da Primavera, e lá vai você saindo do evento sem dançar com nenhuma outra moça! Por favor, diga, qual era exatamente o objetivo de você vir em primeiro lugar, então?]
| Lect | [Uh, bem, você vê...]

Lect vagamente se lembrou de uma conversa sobre esse mesmo tópico antes do Baile da Primavera, o que levou à sua presença obrigatória em primeiro lugar. Foi durante o próprio Baile da Primavera que, quando a Cecillia — ou melhor, Melody — pediu permissão para sair, Lect aproveitou a mesma oportunidade para deixar o local com ela.

| Cloud | [Independentemente de suas desculpas, Lectias Frodo, você foi ordenado a comparecer ao Baile de Verão. E desta vez, você deve dar sua atenção às outras moças interessadas!]
| Lect | [...]
| Cloud | [Fui claro?]
| Lect | [... Reconhecido, Sua Excelência]

Lect aceitou a ordem relutantemente, parecendo estar assumindo um destino terrivelmente desonroso. Mas assim que ele se decidiu pela tarefa cruel, Cloud o pegou com um soco no estômago de mais instruções.

| Cloud | [Ah, e Lect? Não se esqueça de, uh... Não se esqueça de convidar a Senhorita Cecillia novamente, para ser sua parceira]
| Lect | [Huh? Lady Cecillia? Mas ela é uma plebeia, e ela só concordou em ser minha parceira como um acordo único]
| Cloud | [... Lect, acredito que não preciso lembrá-lo do que acontecerá se você comparecer ao Baile de Verão sem uma parceira]
| Lect | [Você quer dizer...]

Considere isto: há um certo solteiro, bonito e promissor, de 21 anos, que trabalha como assistente do assistente do Primeiro Ministro. Atualmente, esse solteiro tem o título de cavaleiro — que dura apenas uma geração — mas é bem possível que o solteiro receba um título de barão ou visconde no futuro.
... Em outras palavras, o encontro ideal que toda moça solteira só poderia sonhar em ter.

| Cloud | [Quero dizer, você poderia vir sozinho. Eu certamente não vou impedi-lo. Mas se você aparecer sem uma parceira, posso garantir que as moças cairão sobre você como uma avalanche, querendo pegá-lo para uma dança]
| Lect | [Ugh...]
| Cloud | [A menos, é claro, que você tenha outra moça em mente para ser sua parceira, além da Senhorita Cecillia]
| Lect | [... Eu não tenho. No entanto, sei que a Senhorita Cecillia não está na capital no momento, e se eu mandasse uma carta agora, acredito que não chegaria a tempo]
| Cloud | [Bem, se você sabe onde ela está, então eu acredito que seria melhor se você fosse diretamente até ela e sinceramente a convide para ser sua parceira]
| Lect | [Huh? Você quer dizer ir agora mesmo? Tipo, imediatamente?]
| Cloud | [Claro. Já estamos na metade do oitavo mês. Se você for devagar agora, é provável que perca sua chance, não? Quanto tempo dura a jornada para chegar até ela?]

O rosto do Lect ficou sério quando ele começou a pensar. Cecillia – ou melhor, Melody – havia retornado ao território Luthorburg com a Luciana. No mapa interno do Lect, a distância que ele precisa viajar e a velocidade que ele consegue viajar significam...

| Lect | [Levaria cinco dias para chegar lá a cavalo]
| Cloud | [Então você deveria se apressar e ir, não? Considere nossa conversa encerrada e considere-se dispensado para ir]
| Lect | [Mas, Sua Excelência, e minha carga de trabalho atual...]
| Cloud | [Não se preocupe com isso. Eu posso lidar com isso enquanto você estiver fora. Mas você, por outro lado, deve ir. Vá para casa, faça as malas e prepare-se para viajar]

Lect mal conseguiu esconder sua surpresa após ouvir o comando repentino do Cloud, mas o olhar do Conde dizia que isso não é brincadeira. O cavaleiro não tem mais nada a dizer sobre o assunto, tudo o que ele pode fazer é aceitar a tarefa que lhe foi dada.

| Lect | [... Entendo. Então, se me der licença, Sua Excelência]

Lect fez uma reverência brusca e saiu prontamente do escritório.
Com o cavaleiro fora, Cloud está mais uma vez sozinho em seu escritório... e soltou um longo suspiro.

| Cloud | [Ah, eu realmente fiz isso agora...]

Cloud se curvou para frente sobre sua mesa. Seu rosto se contorceu com um olhar de arrependimento ou autoaversão enquanto o Conde pensava no que tinha acabado de acontecer.

| Cloud | [Não importa o quanto eu sinta falta da Celena, não importa o quanto eu queira vê-la, isso não me dá o direito de dar ordens ao Lect desse jeito... Ugh, se ao menos houvesse um buraco em que eu pudesse me esconder...]
| Cloud | (Mas eu só quero ver a Celena de novo...)

Para o Cloud atual, a garota chamada Cecillia é alguém que o faz sentir como se a Celena ainda estivesse por perto. Mas isso não significa que o Conde sente algo romântico pela Cecillia — disso ele tem certeza, pelo menos.
Então que tipo de sentimento ´r esse? Poderia ser...?

| Cloud | (Sempre que imagino encarar a Senhorita Cecillia, é como se eu pudesse ver a Celena parada bem ao lado dela, sorrindo junto...)

Será que a Cecillia é na verdade filha da Celena —

| Mordomo | [Por favor, perdoe a perturbação, mestre]

Cloud imediatamente se sentou ereto e rapidamente se recompôs como convém a um homem de sua posição, como se nada tivesse acontecido, antes de reconhecer o mordomo que acabou de entrar na sala.

| Cloud | [O que houve? Aconteceu alguma coisa?]
| Mordomo | [De fato, senhor. Acabamos de receber uma carta do Lorde Papfintos]
| Cloud | [Papfintos... Ah, do Sevre?]

Sevre Papfintos foi um dos cavaleiros que o Cloud enviou originalmente com o Lect para procurar a Celena. Mais tarde, Sevre se separou do Lect para procurar a filha da Celena, Celesti, que aparentemente partiu em uma viagem ao país vizinho para se recuperar da tristeza de perder sua mãe (ou pelo menos, essa foi a história que a Melody inventou).
Desde que partiu para o país vizinho, Sevre manteve contato regular, enviando cartas periódicas para atualizar o Cloud sobre a situação da busca. As cartas chegavam a cada duas semanas, geralmente trazendo a mesma mensagem: 『Nenhum sinal da jovem』. Ocasionalmente, havia informações sobre a Celesti, mas até agora, o cavaleiro ainda não a havia encontrado.
No momento, Cloud não conseguiu se obrigar a ler a última carta do Sevre — ele ainda está se recuperando de sua troca de agora com o Lect. Ele soltou um suspiro cansado antes de acenar para o mordomo voltar.

| Cloud | [Estou com muito trabalho no momento, então você poderia verificar para mim?]
| Mordomo | [... Claro, senhor]

Cloud voltou a olhar para o documento em branco diante dele enquanto ouvia os sons do mordomo abrindo o envelope lacrado. Então, no meio do pensamento sobre o que precisava escrever, um suspiro rouco e inarticulado veio do mordomo.

| Mordomo | [Ah, aaah! M-mestre!]
| Cloud | [Mmh, o que foi agora?]

Cloud olhou para cima em reação à voz do mordomo, o homem tinha uma expressão bastante estranha, algo entre choque e espanto, pois parece ter dificuldade em encontrar palavras para falar. Cloud não conseguia entendê-lo assim, é claro.

| Mordomo | [A-a jovem...! E-eles encontraram a jovem senhorita!]
| Cloud | [Oh, é isso... Espere, o que você acabou de dizer?]
| Mordomo | [P-permita-me repetir, senhor: de acordo com esta carta, Lorde Sevre diz que encontrou a jovem senhorita!]
| Cloud | [Oh. Então a jovem foi encontrada, huh? Isso é bom. Ele finalmente a encontrou, huh... Espere...]

Cloud parou de repente. Era como se não conseguisse ouvir mais nada na sala, nem mesmo a caneta rolando da mesa com um barulho.


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Voltando à noite do décimo dia do oitavo mês, Selena estava caminhando sozinha pelo Distrito Nobre, ela tinha esquecido de comprar algo e só agora estava voltando de suas compras.
Selena é uma boneca mágica criada pela Melody, mas ela também tem se tornado muito humana por natureza, esse ponto surgiria ocasionalmente na forma de erros descuidados. Acontece que hoje foi uma dessas ocasiões.

| Selena | [Oh, céus, o mestre estará em casa em breve, então é melhor eu me apressar para casa]

Parece que as coisas estão ficando bem movimentadas no Gabinete do Primeiro Ministro, visto que o Conde Hughes Luthorburg está voltando para casa mais cansado do que o normal ultimamente. Sabendo disso, Selena queria ter certeza de que o jantar estaria pronto para ser servido assim que o Hughes chegasse em casa.
E então aqui está a boneca mágica, voltando para casa às pressas. Claro, ela se conteve para não correr, escolhendo, em vez disso, andar rápido, mas graciosamente, pelas ruas do Distrito Nobre. Afinal, é indecoroso e uma vergonha para a casa nobre que ela serve se alguém visse uma empregada correndo. Resumindo, Selena pode ter tido pressa, mas ela não se esquecerá de manter sua graça e compostura.
Ainda assim, a realidade é que, na época — à noite — quase não havia pedestres no Distrito Nobre. Selena, no entanto, encontrou uma carruagem a caminho de casa.
A Carruagem passou por ela em um cruzamento, embora tivesse virado à esquerda naquele ponto. Ela não estava correndo, é claro, embora possa parecer que não havia ninguém por perto, ela não tinha certeza de que não havia pessoas observando em nenhum momento. Resumindo, ela precisava estar ciente de suas ações o tempo todo.

| Selena | (Suponho que, estando com pressa, eu posso usar a 『Entrada Lateral』 como um atalho. Mas parece bastante inapropriado para mim usar magia quando minha querida irmã decidiu se abster de fazê-la por enquanto. Bem, suponho que não haveria problema em andar rápido com graça... hm?)

Selena fez uma pausa após ouvir os sons do relincho de um cavalo e de uma carruagem parando repentinamente. Ela se virou, mas não havia nenhuma carruagem atrás dela. Houve um acidente? Ou talvez tenha sido apenas sua imaginação?
A boneca mágica empregada inclinou a cabeça em curiosidade antes de perceber que ainda tinha tarefas que precisavam ser finalizadas, ela prontamente começou a andar rapidamente para casa de forma elegante.
Em um instante, a figura da empregada desapareceu completamente.