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História Paralela

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| Annemarie | [Bem, já está na hora de eu ir para casa]
| Max | [Acho que também vou embora. Até a próxima, Sua Alteza]
| Christopher | [Sim, claro. Se algo acontecer, não deixe de me avisar]

É o décimo quinto dia do oitavo mês. Tendo terminado a discussão sobre a futura estudante de intercâmbio de Roldopier, Maxwell e Annemarie deixaram o quarto particular do Christopher juntos.
No final do corredor, Annemarie se despediu do Maxwell antes de entrar pela porta que leva ao seu quarto particular no castelo real. Houve quem reclamasse sobre o quão impróprio é dar a uma mera candidata a noiva seu próprio quarto, mas, na verdade, essas reclamações não significam nada para as pessoas que realmente querem colocar a Annemarie e o Christopher juntos — apesar das objeções do casal em questão.
Annemarie examinou o quarto, parece que não há mais ninguém lá dentro. Normalmente, sua dama de companhia, Clarisse, estaria por perto e cuidando dela, mas neste dia, Annemarie tinha ido ao castelo sozinha. O fato de ela poder vir sozinha é um privilégio que ela havia conquistado quando criança — persuadindo seus pais.
Naquela época, ela havia apelado desesperadamente aos pais, chorando sobre como se a Clarisse a acompanhasse, ela não teria oportunidade de falar em particular com o Christopher.

| Annemarie | 『Tenho coisas importantes sobre as quais quero falar em particular com Sua Alteza o Príncipe Christopher! É por isso que a Clarisse não pode vir comigo!』

Quando ela declarou isso, seus pais — e até mesmo a Clarisse — estavam todos sorridentes e completamente encantados.

| Annemarie | (... Isso me lembra de algumas memórias desagradáveis)

Parece que essas palavras tinham sido como um gatilho, porque antes que ela percebesse, Annemarie havia se tornado uma candidata a noiva. Claro, desde então, ela tinha feito tudo ao seu alcance para impedir que as coisas progredissem além disso, mas não há como saber por quanto tempo mais ela pode manter o status quo.

| Annemarie | [... Espere, não tenho tempo para pensar nisso. Preciso me arrumar para ir]

Annemarie murmurou para si mesma e começou a se trocar para um conjunto de roupas que havia separado — um vestido comum de plebeia e uma faixa que ela enrola no peito. Ela aplicou uma tinta caseira no cabelo, transformando seu rico carmesim em cobre, antes de prendê-lo em um rabo de cavalo. Depois de se maquiar para parecer mais masculina — isto é, para esconder suas feições encantadoras — Annemarie finalizou o disfarce com óculos sobre seus olhos afiados...

| Annemarie | [Ta-da! Anna, a plebeia, está pronta para ir!]

Refletida no espelho de corpo inteiro, está uma garota familiar, mas desconhecida, em um rabo de cavalo. Annemarie — ou Anna, agora — está bastante satisfeita consigo mesma, olhando-se mais uma vez antes de seguir para a passagem secreta que leva ao quarto do Christopher.
Aliás, Annemarie e Christopher criaram essa passagem secreta juntos usando magia, as implicações de tal coisa existir são bem arriscadas, então, no momento, apenas os dois sabem sobre isso.
E como parte disso, os pontos de entrada e saída da passagem são um segredo conhecido apenas pelos dois.
Depois de entrar no quarto do Christopher, Anna se jogou na cama de bruços. Ela ficou naquela posição por um tempo, e então uma batida veio da porta.

| Annemarie | [Entre]

Anna respondeu sem vida. A porta se abriu suavemente e, sem surpresa, Christopher entrou, agora vestido com roupas comuns casuais.

| Christopher | [Bom... trabalho? Mais cedo, quero dizer]
| Annemarie | [Sim, você também]

Christopher parou no pé da cama, olhando para a Anna de bruços em descrença, sem dizer uma palavra. Parece que não havia nada fora do comum entre os dois.
À primeira vista, é uma cena bem bonitinha de uma garota se entregando desleixadamente à cama do namorado — para esses dois em particular, no entanto, isso não é nada tão doce.
Esse relacionamento deles persistiu de suas vidas anteriores para as atuais, e tendo passado tanto tempo juntos, Anna simplesmente não se importa com reservas ou modéstia perto de seu amigo de infância.

| Annemarie | [Pronto para ir?]
| Christopher | [Sim. Eu já disse à minha atendente que queria uma pausa e para não deixar ninguém me perturbar. Contanto que voltemos à noite, não devemos ter problemas]
| Annemarie | [Ótimo. Ugh, precisamos de uma pausa de vez em quando também...]
| Christopher | [Você não sai furtivamente com mais frequência do que eu?]
| Annemarie | [Bem, isso é isso, e aquilo é aquilo. Além disso, não é tão divertido sair sozinha o tempo todo]
| Christopher | [... As meninas com certeza podem ser livres]
| Annemarie | [Quer repetir isso?]
| Christopher | [Não, eu não, eu não disse nada]
| Annemarie | [Pensei que sim. Então, Chris, é isso? Só as roupas? Tem certeza?]

Apesar da Academia Real fechar para as férias de verão, nem a Annemarie nem o Christopher conseguiram fazer nada parecido com férias devido a todo tipo de trabalho, como ocasiões sociais, deveres oficiais e até mesmo suas reuniões para discutir eventos do jogo.
E então, eles escolheram hoje, o início da segunda metade de suas férias de verão, para secretamente sair furtivamente do castelo e ir para a cidade para ter sua própria pequena pausa.
Para isso, Annemarie se transformou em Anna, a plebeia, enquanto o Christopher encontrou um disfarce para si mesmo. Infelizmente, parece que o príncipe herdeiro tinha simplesmente trocado para roupas para as de plebeu — seu rosto está o mesmo de sempre.

| Christopher | [Não, não tem problema. Estou preparado]

Christopher se afastou da Anna e começou a fazer barulhos estranhos enquanto mexia em alguma coisa. Isso continuou por um tempo, com a Anna olhando desconfiada, até o Christopher se virar novamente.

| Christopher | [Whoa, parece que está ficando muito abafado]
| Annemarie | [Okay, mais alguma coisa?]

Christopher colocou uma peruca loira, estilizando-a da mesma forma que faz com seu cabelo. Ele também usa uma barba falsa que vai das costeletas até o queixo e ao redor do lábio superior para formar um bigode grosso.

| Christopher | [Bastou uma barba falsa, e agora ninguém vai reconhecer minha idade e características faciais. Em outras palavras, esta é uma boa ideia!]
| Annemarie | [Quero dizer, acho que sim, mas... Bem, tanto faz, você pode lidar com as consequências de suas próprias ações]

Chris, anteriormente Christopher, respondeu a Anna com um orgulhoso polegar para cima.

◆◆◆


| Christopher | [Tão quente...]
| Annemarie | [Sim, eu aposto]

Depois de escaparem do castelo real, os dois estão agora passando pelo Plenário. Foi aqui, sob o sol brilhante de verão, que o Chris, com sua peruca e barba falsa, começou a reclamar.

| Annemarie | [E estou lhe dizendo agora, antes mesmo de você considerar, é melhor nem pensar em tirar seu disfarce]
| Christopher | [Eu já sei disso! Só estou dizendo o quão quente está... Ooh, ei, deveríamos passar naquele lugar!]

Chris apontou para um café de aparência chique. Há uma placa na frente que mostra bolas de sorvete em um cone.

| Christopher | [Vou me refrescar com um pouco de sorvete!]
| Annemarie | [Boa ideia. Depois de toda essa caminhada, até eu estou começando a me sentir aquecida. Comer algo frio seria bom]
| Christopher | [Não é? Então vamos lá!]

Chris pegou a Anna pela mão e a puxou para o café.
Deve ter sido porque é verão, mas o interior do café está lotado de pessoas. Parece que a equipe também tinha preparado assentos extras no terraço do lado de fora da loja para acomodar todos os clientes extras, felizmente, Anna e Chris chegaram a tempo de garantir assentos para si mesmos.
Parece que cada mesa do lado de fora tem seu próprio guarda-sol para sombra, tornando os assentos ao ar livre muito mais frescos do que seriam de outra forma. Enquanto a dupla se sentava, Chris soltou um suspiro de alívio.

| Annemarie | [Você não tinha... que me puxar com tanta força, sabia...]
| Christopher | [Claro que eu tinha que fazer isso. Eles não teriam uma mesa para nós de outra forma]

Chris deu de ombros despreocupadamente enquanto respondia às reclamações da Anna sem fôlego. Enquanto isso, uma fila de pessoas saindo do café lotado começou a se formar. Foi bem surpreendente para eles verem o quão rápido a fila estava crescendo, parece que o Chris estava certo em apressá-los.

| Annemarie | [Bem, acho que deu certo. Mas ainda assim, por me arrastar pelo caminho como você fez, Chris, será na sua conta hoje]
| Christopher | [Sim, sim, tanto faz]

Depois de dispensar a declaração da Anna, Chris chamou um garçom, seu movimento ao fazer isso foi tão natural e elegante que chamou a atenção de várias mulheres no terraço ao redor deles.
Apesar dos pelos faciais falsos obscurecendo a maioria de suas feições, Chris mal consegu3 esconder seu físico bem treinado e a linguagem corporal cultivada ao longo de anos de treinamento real. Além disso, não é como se seu disfarce escondesse todas as suas características distintivas, algumas das mulheres mais perspicazes já o viam.
O mesmo aconteceu com a Anna, que está atraindo, sem saber, os olhares dos clientes do sexo masculino. A maioria dos clientes são de fato mulheres — já que a principal oferta do café é sorvete doce — mas também há vários clientes homens que são acompanhantes de uma dama. Quando esses homens seguiam os olhares de suas protegidas para localizar o Christopher, eles olhavam em seguida para o príncipe herdeiro disfarçado para encontrar a Anna. Basta dizer que, apesar da Annemarie se disfarçar como a completamente diferente Anna, a plebeia, a filha do marquês ainda não é menos bonita.

| Garçom | [Bem-vindos! Posso anotar seu pedido?]

A dupla olhou o menu fornecido pelo garçom. Depois de um rápido momento, Chris fez seu pedido.

| Christopher | [Vou querer um chá gelado e um sorvete grande de baunilha. O que você vai querer, Anna?]
| Annemarie | [Hmm, eu me pergunto, o que devo pedir...]

Anna estava olhando fixamente para o menu. Chris, preferindo sabores familiares aos exóticos, sabia o que queria desde o início, mas a Anna parece ter dificuldade para tomar uma decisão.

| Annemarie | [Baunilha, ou chocolate com menta, ou morango... ou talvez o sabor de chá preto? Tem um sabor de sorvete de laranja para o verão também... Não sei o que escolher, são tantos...]
| Christopher | (Mulheres são um saco em momentos como esse...)

Chris pensou consigo mesmo palavras que ele definitivamente não deve dar voz.

| Annemarie | [... Ah, eu sei. Com licença, mas eu gostaria de ter este Mega Taça Tudo-em-Um, por favor]

Anna fez seu pedido com um largo sorriso no rosto. O garçom sorriu de volta, reconhecendo seu pedido com um [Certamente] antes de retornar ao café.
Assim que o garçom foi embora, Chris olhou o menu novamente. Parece que o pedido da Anna, o 『Mega Taça Tudo-em-Um』, é um parfait gigante que contém não apenas porções dos cinco sabores que a Anna mencionou, mas também coberturas de chantilly, porções pequenas de frutas fatiadas e biscoitos para ajudar a língua a lidar com o frio.
Em outras palavras, é aqui que ele deveria avisá-la...

| Christopher | [Isso não vai te deixar gorda...?]

... sobre aproveitar muito esse doce cheio de calorias. Ele tinha apenas as melhores intenções em mente, é claro.
Anna sorriu para ele em resposta, embora aquele sorriso não se estendesse aos seus olhos.

| Annemarie | [Não se preocupe. Depois disso, faremos aquilo até você realmente odiar. Então, realmente, não há nada com que eu tenha que me preocupar]
| Christopher | [... P-por que você está dizendo isso desse jeito?!]

Chris virou o rosto, desviando o olhar da Anna. Para os espectadores ao redor deles, parece que o Chris tinha feito isso por vergonha e, por algum motivo, alguns desses espectadores começaram a corar.

| Christopher | [C-contanto que você não vá muito forte então...]
| Annemarie | [Oh? E aqui estava eu esperando que você estivesse dando tudo de si. Afinal, eu não disse o quanto pratiquei, só para você?]

Os rostos dos espectadores corados ficaram com um tom ainda mais profundo de vermelho. O que diabos eles estavam imaginando? Por outro lado, o rosto do Chris empalideceu, enquanto um suor frio escorria invisível em seus pelos faciais falsos.

| Christopher | (Ah, não...! Tudo o que eu queria era tomar um sorvete, e agora eu tenho que me preparar para ser morto?! Anna, sua bruta de pavio curto! O que você ganha praticando como me atacar?! E por que você tem que praticar me atacar em primeiro lugar?!)

Na verdade, Chris não disse nada, guardando seus xingamentos para si mesmo enquanto evitava ter que olhar para a Anna. Mas aquela maneira mal-humorada com que ele se recusou a encarar sua companheira de mesa só o fez parecer ainda mais envergonhado, alimentando ainda mais a imaginação das pessoas assistindo a essa cena.
Mas de repente, a atmosfera estranha que estava se formando ao redor do terraço desapareceu de uma vez quando a Anna soltou uma risada boba que ela parecia estar segurando.

| Annemarie | [Haha, estou brincando! Foi só uma brincadeira! Vou pegar leve com você hoje, então vamos lá, olhe para mim logo]
| Christopher | [V-você realmente quer dizer isso? Você está me deixando ir?]
| Annemarie | [Bem, por que eu não faria isso? Além disso, eu não quero me exercitar tanto, só porque comi um sorvete para me refrescar. Mas de qualquer forma, tudo o que estou pedindo é que você aprenda pelo menos um pouco de sutileza para a próxima vez]
| Christopher | [Ugh, certo. Desculpe]
| Annemarie | [E da próxima vez que você disser algo tão insensível, eu realmente não vou mostrar nenhuma misericórdia. Eu irei atrás de você. Eu vou perseguir você quando você correr. Eu vou te esmagar com tudo que eu tenho. Então, se você disser algo assim de novo, é melhor estar preparado para as consequências]
| Christopher | [Vou levar suas palavras a sério...]

Chris se virou para encará-la e abaixou a cabeça. Claro, ele tinha boas intenções em mente quando falou — não que suas intenções tornassem a pergunta melhor. E agora ele está refletindo sobre isso.
E parece que alguns dos outros clientes estavam refletindo também, com os rostos vermelhos de vergonha. Não, sério, o que essas pessoas estavam imaginando?

| Garçom | [Obrigado por esperar! Aqui está seu chá gelado e sorvete de baunilha grande. E para você, nossa Mega Taça Tudo-em-Um]
| Annemarie | [Yay!]

Logo após o pedido de desculpas do Chris, seus pedidos chegaram. Anna soltou um grito de alegria quando o garçom serviu as guloseimas.
Na frente do Chris está seu sorvete de baunilha grande. Ele veio em uma tigela que tem cerca de duas vezes o volume de um copo de sorvete normal no Japão e parece ser uma delícia.
E na frente da Anna está sua Mega Taça Tudo-em-Um. Seu tamanho titânico deixou o Chris sem palavras quando ele se virou para olhar.
Ele veio em um copo incomparavelmente maior do que a tigela de sorvete do Chris. Várias bolas dos cinco sabores de sorvete estão empilhadas, cercadas por várias frutas e cobertas por uma generosa porção de chantilly. Vários biscoitos saíram de dentro dessa verdadeira montanha de sobremesas, biscoitos que são surpreendentemente maiores do que o esperado.

| Christopher | (... Okay, comer tudo isso definitivamente vai te deixar gorda)

Mas o Chris guardou esse pensamento para si mesmo. Colocar isso em palavras certamente irritaria Anna como nunca antes — Chris tinha aprendido a lição.
Anna pegou uma colherada de sorvete da montanha gigante antes de colocá-la na boca. Ela saboreou sua mordida por um momento, tremendo de excitação e sorrindo.

| Annemarie | [Mmmh! Tão bom!]

Parece que sua primeira mordida tinha sido do sorvete de laranja, e tinha sido do seu agrado, enquanto a Anna começou a cavar sua sobremesa com gosto — graciosamente, é claro. Ela não prestou mais atenção no Chris, sua atenção estava toda no sorvete diante dela.
Chris suspirou cuidadosamente para não ser notado antes de voltar sua atenção para seu próprio sorvete. Ele pegou uma bola do monte de baunilha que já estava começando a derreter sob o calor do verão. Ele deu a mordida, e o sabor suave e frio da baunilha encheu sua boca, é como se o frio do sorvete derretido levasse consigo o calor de seu corpo.

| Christopher | [... Saboroso]

O casal continuou comendo o sorvete sem continuar a conversa. Mas não havia constrangimento na atmosfera, os dois simplesmente aproveitaram o sorvete juntos, e o tempo passou pacificamente assim.

| Annemarie | [Decidi que devo comer sorvete todos os dias, pelo resto das nossas férias de verão! Eu simplesmente preciso relaxar!]

No final do passeio, Anna declarou isso. É impossível dizer se ela realmente quis dizer isso, mas o Chris escolheu não dizer nada. Aliás, quando chegar a hora do Baile de Verão, haverá um certo incidente envolvendo a Annemarie tentando entrar em seu vestido e incluindo um grito horrorizado.

| Christopher | (Essa Annemarie certamente se solta no verão...)

Ou assim o Christopher pensou, mas é claro, tendo aprendido a lição, ele não disse isso em voz alta.