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Capítulo 10 - O Confronto

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O amanhecer veio. Todos nós nos lavamos e nos preparamos, trocando pouquíssimas palavras entre nós. Não trouxemos nenhuma muda de roupa, então temos pouco para preparar. Até a Diana, que precisou de um tempinho extra ontem de manhã, não perdeu tempo hoje.
Nossa fuga ontem à noite foi uma correria louca, mas a Jolanda ainda se lembrava do caminho de volta. Mais uma vez, ela assumiu a liderança enquanto voltávamos para a floresta.

Virei-me para a Rike. [É melhor você ficar na retaguarda]

As habilidades de combate de Rike são limitadas. Ela pode até conseguir lutar contra alguns bandidos, mas nem preciso dizer que um dragão certamente seria demais para ela lidar.

Diana assentiu com uma expressão séria. [Eu concordo. Cuide da Krul e da Lucy, e se o pior acontecer, cuide delas]
| Eizo | [Certo], eu confirmei. [Agora, a única pergunta é: o dragão ainda estará lá?]
| Liddy | [Acho que sim], respondeu Lidy, olhando ao redor para o que nos cercava. [Aquele local é um valioso campo de alimentação]
| Eizo | [Acho que você está certa], a pedra do arco-íris provavelmente não é uma mercadoria comum, e para o dragão, deve ser um deleite precioso. Até onde eu tinha visto ontem, a colina está manchada com bastante pedra... tanto que nem mesmo um dragão seria capaz de engolir tudo em uma única noite.

| Flore | [Estará lá, ou não estará], Flore acrescentou casualmente.

Isso também é verdade.

| Rike | [Chefe, de alguma forma sinto que sua propensão a se envolver em problemas está se espalhando para o resto de nós], Rike comentou com uma risada.

O resto da minha família lançou acordos pelo ar. Eu deliberadamente deixei meus ombros caírem, e a risada em resposta reverberou pela floresta.
Pela atmosfera alegre, você nunca imaginaria que estamos prestes a entrar em batalha. No entanto, essa é apenas a Técnica Secreta da Forja Eizo: a Arte do Relaxamento... Bem, é assim que eu quero chamá-la, pelo menos.
Retornamos à clareira de ontem. Entre as árvores, podemos ver o dragão de costas para nós, ocupado desenterrando a pedra do arco-íris. Há mais pedra sobrando do que eu esperava, mas o dragão provavelmente só desenterrou o que pode comer.

Com os olhos no dragão, Helen sussurrou: [Ele certamente não perde tempo. Ocupado no trabalho, bem cedo]
| Eizo | [Graças a isso, temos nossa oportunidade], eu respondi. [Vamos lá]

Helen, Flore e eu rastejamos lentamente em direção às costas do dragão. Ele ainda não tinha nos notado. Como a Lidy disse, ele não deve ter um bom senso de audição.
Como um predador de ponta, ele não precisa ficar atento aos inimigos. Além disso, como a magia é sua principal fonte de alimento, ele teria evoluído para sentir essência mágica — eu teria dificuldade em acreditar que a magia faz sons audíveis, então ele não precisa de audição aguçada.
No entanto, sabemos que o dragão consegue enxergar perfeitamente bem. Ele provavelmente tem um nariz afiado também. No momento, ele está distraído com a miscelânea à sua frente. No entanto, se ele estivesse usando todos os seus sentidos, nossa cobertura teria sido descoberta imediatamente.

| Eizo | [Correr de cabeça é muito arriscado], eu murmurei baixinho.
Ao meu lado, Helen assentiu. [Se ao menos tivéssemos algo como uma boleadeira]

Boleadeiras são armas de projéteis compostas de dois pesos presos por uma corda. Elas podem ser lançadas em um inimigo para prendê-lo e selar seus movimentos.

| Eizo | [Boleadeiras grandes o suficiente para parar uma fera tão enorme não seriam um piquenique para jogar... mas da próxima vez que lutarmos com um dragão, vou garantir que tenhamos algumas à mão], eu prometi brincando.
Helen riu. [Prefiro não fazer disso um hábito regular]
| Eizo | [Bom ponto], eu disse, oferecendo um sorriso.
Em contraste, Flore bufou. [Sério? Eu poderia fazer isso o dia todo], ela está aparentemente no campo oposto.
| Helen | [Diga isso quando você ficar mais rápida], Helen retrucou, seus lábios se curvaram para cima em um sorriso sarcástico.
| Flore | [Booo!], Flore fez beicinho.

Essa atmosfera relaxada durou apenas um segundo — no instante seguinte, ouvi um som de assobio. Observei enquanto três flechas cortavam o ar, voando em direção ao dragão. Apenas uma acertou seu alvo, deslizando entre duas escamas e se cravando profundamente na carne do dragão, mas foi o suficiente.

[GROOOAAAR!!!], o dragão uivou de dor.

Helen não deixou sua chance escapar. Ela correu em direção à fera, caudas gêmeas de luz azul seguindo atrás dela.

| Eizo | [Pegue suas pernas!], eu gritei.
| Helen | [Eu sei!], Helen gritou de volta, tão alto quanto.

Ela estava na base da besta em um piscar de olhos. Linhas azuis de luz se entrelaçavam nas pernas do dragão. Ela cravou suas espadas curtas em sua carne, cortando suas escamas. As armas feitas por appoitakara imediatamente provaram seu valor.

| Helen | [Não foi fundo o suficiente!], Helen xingou, visivelmente irritada.

Achei que ela tinha feito bastante, mas ela está claramente insatisfeita.

| Flore | [Eu assumo daqui!], Flore gritou.

Ela é um pouco mais lenta que a Helen, mas não deu tempo para o dragão se recuperar do ataque que arrancou escamas de sua perna. Ela brandiu sua longa adaga com uma velocidade quase rivalizando com a da Helen e esfaqueou o dragão a um fio de cabelo de onde a Helen havia exposto sua carne. Sangue jorrou no ar como uma flor de flores vermelhas.

[GYAAAH!], pela segunda vez, o dragão rugiu. Esta foi possivelmente a primeira vez em sua vida que ele sentiu tanta dor. Naturalmente, ele estava confuso, e seus movimentos ficaram lentos como resultado.
| Eizo | [Incrível o que ela pode fazer com uma lâmina tão pequena], eu murmurei sem pensar.
Helen, que havia recuado temporariamente ao meu lado, respondeu: [Eu te disse. Ela é um gênio com uma lâmina]
| Eizo | [Não temos tempo para falar sobre isso]
| Helen | [Certo!], Helen declarou, correndo para frente novamente.

Eu sou mais lento que as duas mercenárias, mas corri atrás delas em direção ao nosso alvo. Como a Helen havia demonstrado antes, armas de appoitakara podem arrancar as escamas de um dragão, e poucos materiais são mais preciosos do que essas escamas.

Mas... esse não é o momento para pensar sobre isso.
Três raios azuis brilharam no ar. Dois são da Helen, e o restante é meu. Quando os ataques iniciais da Helen e da Flore ameaçaram seu equilíbrio, o dragão se recuperou por pouco — agora, nossa luz atacou a perna fraca mais uma vez. Flores de sangue floresceram novamente, e o grito de dor do dragão ecoou pela Floresta Negra.

| Flore | [Você não é ruim, Eizo!], Flore disse com um largo sorriso.

O ataque da Helen atingiu a carne vulnerável do dragão, mas eu só acertei suas escamas. Minha mira estava um pouco errada.
Por outro lado, Flore cortou a carne do dragão com precisão mortal, repetindo seu ataque anterior. Sua lâmina cortou o pedaço que eu tinha acabado de abrir.
O dragão agora tinha sido ferido duas vezes na mesma perna por golpes que deveriam ter sido letais... para qualquer outra criatura. Até mesmo um animal robusto — como um grande urso preto — teria caído com aqueles ferimentos. Mas era com um dragão que estávamos lidando. De alguma forma, ele ainda está de pé.

| Eizo | [Merda!], eu imediatamente me lancei para trás, caindo em retirada.

Helen também se distanciou em um instante. Temos que colocar espaço entre nós e o dragão, para não sermos obliterados por um ataque de sopro de fogo.
Mas a Flore escolheu diferente. Com outro sorriso destemido, ela se aproximou da perna que havia machucado um segundo atrás.

| Helen | [Não, sua idiota—!], Helen gritou freneticamente.

Flore parece ter ouvido a Helen, mas o sorriso carnívoro não desapareceu de seu rosto. Ela atacou novamente o corte na perna do dragão.
Ouvimos o rugido angustiado do dragão pela terceira vez. [GROOOWL!], desta vez, ouvi raiva em sua voz também.
Foi por isso que a Helen estava tão em pânico — irritar o dragão não vale o pequeno benefício de dar um golpe desajeitado. Essa é a diferença de experiência entre a Helen e a Flore como mercenárias e, mais simplesmente, como lutadoras.
Queimando de ira, o dragão puxou a cabeça para trás.

| Helen | [Droga! Todos, abaixem-se!!!], Helen gritou, sua voz ecoando pela clareira.

Eu imediatamente caí no chão. Um segundo depois, senti um calor escaldante nas costas, seguido por um som baixo e estrondoso. O calor desapareceu em um instante.
Eu estou ileso e grato a Helen do fundo do meu coração. De jeito nenhum eu teria tido chance se tivesse recebido aquela explosão de frente.
Não havia dúvida de qual era o calor que eu senti — o sopro de fogo do dragão. Felizmente, nosso inimigo é um dragão cuspidor de fogo padrão. Estamos mal equipados para lidar com veneno ou outro elemento especial.

Helen cuspiu um tsk. [Se ele pode cuspir fogo, teremos problemas se prolongarmos isso por muito tempo]
Eu assenti. [Sim, você está certa]

Temos que matá-lo rapidamente. Uma saraivada de sopros de fogo nos eliminaria. Como já o havíamos ferido, o dragão provavelmente nos perseguirá mesmo se corrermos. A boa notícia é que ele parece não ser capaz de cuspir fogo rapidamente em sucessão.
Agora é nossa chance.
Sem trocar mais uma palavra, Helen, Flore e eu nos reorientamos em direção ao dragão e corremos para frente. Helen o alcançou primeiro. Ela saltou no ar antes que ele pudesse reagir e cortou suas espadas em seu pescoço. Então, ela passou rapidamente pela fera.

[ROOOOAAAR!], o dragão soltou outro berro de angústia.

No meu mundo anterior, dizem que os dragões do leste têm uma escama na base da garganta que cresce na direção oposta de todas as outras. É perto do lugar onde a Helen havia cortado esse dragão.
A fera tropeçou, e eu corri para dentro. Ela deveria ter tido tempo de reagir, mas por causa do ferimento profundo que havia sofrido, seus reflexos estavam lentos. Eu cortei o dragão na garganta, assim como a Helen havia feito. As escamas ali já haviam sido arrancadas, então eu consegui cortar ainda mais fundo em seu pescoço.
Imediatamente depois veio um clarão de luz — Flore. Embora ela não esteja empunhando armas feitas de appoitakara como a Helen e eu, seu ataque cortou quase a metade do pescoço do dragão. Foi um golpe crítico possível graças aos seus talentos inatos.

| Flore | [Nós terminaremos com ele com certeza...!], Flore gritou.

Mas os olhos do dragão ainda queimavam de fúria. Com uma explosão de energia, ele puxou seu pescoço despedaçado para trás.

Vai cuspir fogo de novo!

| Eizo | [Merda!], eu xinguei.

Eu teria atacado de novo, mas a Flore está no caminho. Entre eles, há uma lacuna apenas da largura de uma folha de papel — da minha posição atual, é impossível atacar com tanta precisão.
Bem, é impossível para mim, mas...

Helen gritou, [Eu estou indo!], dois raios azuis riscaram o ar. Helen cortou a garganta do dragão na velocidade da luz.

O dragão parou de repente.
Eu esperava que uma coluna de chamas viesse furiosa em nossa direção a qualquer momento. No entanto, de nossas posições, é impossível mergulhar no chão e desviar do ataque. Instintivamente, fechei os olhos.
Mas a onda de calor não veio.
Hesitante, abri os olhos novamente. A cabeça do dragão estava pendurada por um pedaço de pele.

| Eizo | [N-Não tem como ele se recuperar disso... certo?], eu murmurei.
No entanto, Helen gritou, [Saiam daí!]

Flore e eu recuamos. O corpo do dragão ainda estava se movendo.

De jeito nenhum. Ele ainda está vivo depois de quase ter sido decapitado?!

Resumindo a história, foi tudo um mal-entendido da nossa parte — o corpo do dragão foi lançado para frente e caiu no chão com um baque estrondoso.

| Samya | [Conseguimos!], Samya gritou, sua voz tão alta quanto o rugido de um tigre.

Foi quando finalmente internalizamos o que tinha acontecido.

Nossos aplausos ecoaram por toda a floresta antes silenciosa. Nossos gritos de alegria se elevaram em direção ao céu e não pararam por um bom tempo.