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Visitamos um Deserto Sem Slimes

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Um dia, Furatorute e eu fomos até a vila Furata para dar uma passada na guilda.

| Azusa | [Com licença, Natalie!], eu gritei enquanto entrava, deixando a porta aberta atrás de mim. [Eu tenho algumas pedras mágicas que eu queria trocar!]
| Natalie | [Sim, claro! Eu já vou com—], Natalie começou, apenas para o sorriso em seu rosto congelar quando ela se virou para olhar para mim. Imaginei que sua reação provavelmente se deve a Furatorute ter passado pela porta ainda aberta com um baú de madeira realmente enorme em seus braços. Ah, e para deixar claro, quando eu disse que seu sorriso congelou, eu não quis dizer que a Furatorute o congelou com seu sopro frio!

| Azusa | [Essa coisa está cheia de pedras mágicas. Obrigada antecipadamente!]

O baque quando a Furatorute colocou o baú no chão foi tão tremendo que quase pareceu sacudir a própria guilda. Pedras mágicas são, bem, pedras, então seu peso aumenta bem rápido. Não acho que outra pessoa além de um dragão conseguiria carregar essa coisa até aqui.
Na verdade, eu provavelmente conseguiria, se tivesse tentado. Eu teria dividido em algumas cargas em vez de me dar ao trabalho, no entanto. Furatorute, por outro lado, vê qualquer tarefa assustadora como um teste de sua força e tende a simplesmente pular de cabeça. Ela não se ofereceu para a tarefa dessa vez, no entanto — carregar as joias já é uma de suas tarefas.

| Natalie | [Comprar pedras mágicas faz parte das responsabilidades da guilda, então certamente posso ajudar você...], disse Natalie. [Mas por que você tem tantas...? Algum de vocês começou a trabalhar como aventureira recentemente?]
| Furatorute | [Eu, a grande Furatorute, fiquei entediada e passei um dia inteiro lutando contra monstros nas montanhas! Foi um ótimo treino!], Furatorute declarou, com as mãos na cintura e a cabeça erguida.
| Azusa | [Essa é praticamente toda a história], eu confirmei. [Ela só teve o impulso de sair e lutar contra monstros, então voltou um dia depois com uma caixa cheia de pedras mágicas]

Eu não preciso de mais nenhuma explicação além dessa, honestamente. Às vezes, você simplesmente acorda do lado errado da cama e acaba ficando mal-humorado o dia todo sem motivo. Parece lógico que você possa acordar um dia e sentir o desejo irresistível de lutar sem motivo também.

... Isso faz sentido? Nunca aconteceu comigo, mas não posso descartar a possibilidade de que tenha acontecido com outras pessoas.

De qualquer forma, o resumo da história foi que a Furatorute foi e lutou com todo o seu coração, então voltou no dia seguinte e dormiu até o meio-dia. Ela tem um jeito de levar as coisas ao extremo.

| Natalie | [Eu suponho que isso explicaria por que não há muitas das pedras de slime usuais aqui], Natalie disse enquanto olhava pela caixa. [A maioria deles são de variedades maiores de monstros que não vivem nesta área]

Eu geralmente só mato slimes, então é isso que eu trago na maioria das vezes.

| Furatorute | [Nenhum dos monstros por aqui vale a pena lutar. Eu quero que alguns inimigos mais fortes apareçam!]

Se algo forte o suficiente para desafiar você aparecesse, poderia destruir toda Furata, então eu realmente espero que esse desejo não se torne realidade. Furata é uma vila calma e pacífica (além do aumento repentino de travessuras estranhas que tínhamos visto nos últimos anos), em grande parte graças ao fato de que apenas monstros fracos como slimes habitam a região.

| Natalie | [Vai levar um bom tempo para contar todas elas, então você se importaria se eu pagasse você daqui a alguns dias? Eu estimo que o pagamento total será de pelo menos trezentos mil ouro], disse Natalie.
| Furatorute | [Eu, a grande Furatorute, não poderia me importar menos! Pague-nos o que quiser, não importa se são trezentos mil ou trinta mil!]
| Natalie | [Eu definitivamente seria demitida se fosse pega pagando um décimo do que lhe é devido, então não, obrigada! Você receberá exatamente o que as pedras valem!]

Aventureiros de verdade são profissionais, então provavelmente são exigentes com seus salários. Furatorute, por outro lado, não se importa. Seu objetivo era fazer algum exercício, e as pedras mágicas foram um benefício adicional, na melhor das hipóteses.

| Natalie | [Ah, é isso mesmo!] disse Natalie. [Ver a grande Bruxa das Terras Altas em pessoa me lembrou de uma missão muito estranha que aconteceu outro dia]
Virei as costas para aNatalie antes que ela pudesse dizer outra palavra. [Não! Não gosto nem um pouco de onde isso está indo, então te vejo mais tarde!]
| Natalie | [Ah, não, espere! Não vou tentar convencê-la a aceitar a missão, eu prometo! Eu estava apenas conversando!]

E assim, mudei de ideia. Eu tenho que ter cuidado com essas coisas, dado o quão ridiculamente altas são minhas estatísticas. Caso contrário, eu acabarei como a garota de recados convenientemente superpoderosa da guilda antes que eu perceba.

| Natalie | [Acho que seria mais rápido mostrar este mapa antes de explicar os detalhes da missão], Natalie disse enquanto colocava um mapa bem grande no balcão. Também não é um mapa local — parece representar o mundo inteiro, quase. [Nos confins muito, muito, muuuuuito mais ao sul do território deste mapa, há uma região que fica tão ridiculamente quente que é basicamente inabitável. Também não há estação fria — é quente ano após ano]
| Furatorute | [Estou perdendo energia só de ouvir isso...], murmurou Furatorute. Sendo uma dragão azul, ela prefere clima frio.
Natalie apontou para um ponto no mapa. É realmente bem ao sul, e parece ser um deserto. [Esta região é chamada Namhadd, e recentemente, um viajante de muito longe que por acaso acabou lá notou algo estranho sobre a área]
| Azusa | [Oh? O que seria?]
| Natalie | [Parece que não há praticamente nenhum slime para ser encontrado em Namhadd!]
| Azusa | [... Okaaaay. Legal], eu disse. Eu realmente não sei como mais eu deveria reagir. O que ela espera que eu faça com isso?
| Natalie | [Não, espere, pense nisso! Isso não é estranho?!], disse Natalie. [Slimes são um daqueles monstros que você pode encontrar literalmente em qualquer lugar! Não sei muito sobre as terras dos demônios, por exemplo, mas meu entendimento é que slimes são tão comuns lá quanto aqui!]
O ginásio de treinamento da Fighsly imediatamente me veio à mente. [Sim, eles têm slimes lá. Eles estão por todo lugar], eu disse.
| Natalie | [Exatamente! Acredita-se que slimes existam em todos os cantos do mundo. Agora, isso não quer dizer que literalmente não haja slimes em Namhadd — supostamente, você verá um de vez em quando — mas eles não estão por todo lugar como estão em todos os outros lugares. Não é estranho?]
| Azusa | [Tudo o que isso significa é que é uma parte do mundo com uma pequena população de slimes. Não vejo por que isso é um grande problema], o mundo é um lugar vasto. Slimes provavelmente não são nativos da região.
| Natalie | [Talvez. Mas o problema é que, no momento em que você sai de Namhadd, slimes começam a aparecer em todos os lugares novamente, como de costume. É apenas na região de Namhadd que a população deles cai de repente. Isso é estranho, certo?!]
| Azusa | [Eu acho, mas não posso dizer que é particularmente interessante], eu disse. Eu me senti mal por ser tão chata, mas eu simplesmente não consigo me envolver em uma conversa sobre slimes, dentre todas as coisas.
| Azusa | [Bem, pessoas de uma universidade decidiram estudar o fenômeno e encontrar uma explicação científica para ele, mas ainda não chegaram a nenhuma conclusão. Finalmente, eles decidiram contatar a guilda e oferecer uma recompensa em dinheiro para quem conseguir descobrir a causa!]
| Azusa | [Bom para eles. Okay, até mais!]
| Natalie | [... Você está sendo terrivelmente rude hoje, grande Bruxa das Terras Altas]
| Azusa | [Você pode me culpar...? Não estou interessada, não sou pesquisadora de slimes e isso não é uma emergência, então por que eu me importaria?]

Foi como o incidente da criatura voadora não identificada de novo. Claro, algumas pessoas provavelmente se interessariam, mas, para mim, é tão sem importância que vai além do 『problema de outra pessoa』, isso é apenas 『o problema de algum slime aleatório』, se você me perguntasse.
Além disso, eu sei que se fingir estar interessada, arriscarei dar esperanças à Natalie. Eu não quero decepcioná-la revelando no final que não me importo, e definitivamente não quero ser envolvida na solução real desse mistério. Algumas pessoas fazem questão de brincar e dizer: 『Ah, legal! Estou tão curioso sobre o que está acontecendo!』 quando na verdade não se importam nem um pouco, e mesmo quando é óbvio que estão apenas sendo educadas, sempre há outras pessoas que levam esse tipo de conversa fiada a sério. No que me diz respeito, isso parece apenas uma boa maneira de decepcionar as pessoas sem motivo, e eu tento evitar isso sempre que posso.
Então foi por isso que fiz questão de não demonstrar interesse algum na história de Namhadd e sua falta de slimes. Simplesmente não é minha praia. Eu mato slimes regularmente, mas matá-los e querer aprender sobre os segredos mais profundos de sua natureza são duas questões totalmente diferentes.

| Natalie | [Tudo bem, então], disse Natalie. [Eu realmente só trouxe isso à tona como conversa fiada, então não me importo em mudar de assunto]
| Azusa | [Ótimo. Desculpe, Natalie]
| Natalie | [Em vez disso, podemos falar sobre todas as maneiras como a guilda tem me irritado ultimamente!]

Ugh! Isso é ainda pior do que slimes!

◇


No final, nossa conversa sobre a terra sem slimes fracassou antes mesmo de começar. Dito isso, eu vivo com um par de espíritos slime, e decidi mencionar isso a elas durante o jantar naquela noite. Farufa e Sharusha não são exatamente slimes, mas certamente têm uma conexão mais forte com os monstros do que eu, e pensei que havia uma chance de acharem o tópico interessante.
No final, alguém da minha família realmente se interessou pela conversa — mas não foi a Farufa ou a Sharusha. Elas são espíritos slime, claro, mas isso não significa que estão interessadas em pesquisar slimes. Não, quem se interessou imediatamente pelo tópico... foi a Harukara.

| Harukara | [Oh, Namhadd? Isso parece ótimo! Essa região é famosa por ser incrivelmente quente, sabia]
| Azusa | [Você está curiosa sobre os slimes, Harukara? Estou um pouco surpresa], nunca tive a impressão de que ela tivesse algum interesse neles.
| Harukara | [Oh, não, não os slimes! Eu não poderia me importar menos com eles. Você nunca sabe que tipo de técnicas medicinais únicas você encontrará em terras distantes, então pensei que seria legal ir lá e ver como é]

Ah, então ela estava pensando em fazer remédios! Claro.

| Harukara | [Namhadd é tão longe que é difícil até imaginar viajar para lá a pé, certo?], Harukara continuou. [Eu nunca estive lá, mas ficaria feliz em ter uma desculpa para visitar]
| Azusa | [Você tem uma visão muito positiva quando se trata dessas coisas, não é, Harukara?], eu disse.
| Harukara | [Acho que é um hábito que adquiri quando era a única funcionária da Farmacêutica Harukara! Eu tinha que viajar para todos os tipos de lugares para o meu trabalho, e sempre fazia questão de fazer alguns passeios turísticos e encontrar algumas iguarias locais em todos os lugares que ia, mesmo que os negócios fossem minha principal prioridade]

Sabe, ela tem razão. Ter uma desculpa para ir a algum lugar que você nunca visitaria de outra forma parece meio legal. Fazer uma viagem para um deserto estupidamente quente e reclamar com todo mundo em casa sobre o clima também pode ser meio divertido.

| Harukara | [Então, Leica], disse Harukara. [Você se importaria em me levar para Namhadd em breve?]

Ah, certo. Harukara é proativa o suficiente para seguir em frente em uma viagem como essa, mesmo depois que só surgiu em uma conversa.
Eu acho que Namhadd é um daqueles lugares que nunca iríamos sem uma desculpa, e esta é a razão perfeita para levantar e ir lá.

| Leica | [Certamente], disse Leica. [Isso não será problema algum. Sempre que você puder tirar uma folga do trabalho, eu vou—]
| Azusa | [Eu também vou!], eu disse. É hora de ser proativa e me expor também.
| Furatorute | [Eu pensei que você não se importasse com aqueles slimes do deserto, Senhorita], disse Furatorute, com um olhar confuso no rosto. Ela não está errada — eu realmente mudei de ideia sobre isso.
| Azusa | [Sim, eu realmente não me importo com os slimes], eu respondi. [Viajar para algum lugar distante é uma meta que eu posso apoiar, no entanto], você não tem tantas chances de ir para desertos, afinal.

Ah, certo! Considerando que a guilda tem uma missão na área, eu sei exatamente quem mais eu deveria convidar.


◇


Algum tempo depois, eu parti em minha jornada — uma bem longa, dessa vez — a bordo da Leica, que havia retornado à sua forma de dragão.
Eu estou acompanhada pela Harukara e a Wynona. Faz muito tempo que eu não viajo com a Wynona, e como ela é uma aventureira, imaginei que ela poderia tentar resolver o mistério do slime e marcar alguns pontos com a guilda enquanto estivermos lá.

Bem, essa era minha intenção, de qualquer forma.

| Wynona | [Espero que você entenda, Madrasta, que nós aventureiros estamos ocupados demais para perder tempo nos preocupando com slimes. Aposto que essa missão não ficou sem solução por tanto tempo porque o mistério é tão desconcertante. Foi ignorada porque não há aventureiros que considerem que vale a pena]
Nós apenas partimos, e ela já está detonando minhas ideias! [Então os aventureiros também veem dessa forma, huh... Estou começando a achar que a Natalie é a única pessoa que acha esse mistério interessante]
| Wynona | [O número de slimes em uma região dificilmente importa, seja esse número grande ou pequeno. Suponho que um excesso de slimes poderia ser um problema, mas Namhadd tem a situação oposta em suas mãos. Certamente a falta de slimes não causou nenhum problema]
| Azusa | [... Eu não vou discordar. Na verdade, acho que você está certa]

Fiz uma anotação mental de que os funcionários da guilda veem essas coisas de uma forma muito diferente do que seus aventureiros veem.

| Harukara | [Agora, agora], disse Harukara, tentando acalmar a irritação da Wynona. [Não é todo dia que você visita um grande deserto como Namhadd, certo? Podemos muito bem aproveitar!]
| Wynona | [Sim, é verdade], Wynona admitiu. [A área não passa de um deserto, então nunca me ocorreu ir até lá antes. Se não fosse por isso, duvido que eu teria ido. Há tão pouca razão para eu ir, pareceu um desperdício recusar esta oportunidade]
| Harukara | [Eu sei, né?] disse Harukara. [É famosa por ser quente, chata e nada mais! Como poderíamos deixar passar a chance de experimentar esse nada por nós mesmas?]

Não acredito que vocês duas concordaram em visitar um lugar sobre o qual não têm nada de bom a dizer... Acho que é um destino tão pouco atraente que sua falta de atratividade se tornou atraente? Isso parece complicado.

| Azusa | [Por curiosidade, você já foi a Namhadd antes, Leica?], eu perguntei.
| Leica | [Nunca tive nada para fazer lá, então não], Leica respondeu.

Está começando a soar como se todo o propósito da nossa viagem fosse aproveitar o tédio. Eu realmente espero que quando isso acabar, nós estejamos todas, 『ouvi dizer que o lugar é um destino nada, mas na verdade era muito legal!』. Eu prefiro não passar essa viagem inteira entediada até as lágrimas...

| Leica | [Além disso, só para ter certeza, você quer que eu pouse a uma curta distância de Namhadd em vez de dentro da própria região, sim?], perguntou Leica.
| Azusa | [Certo], eu confirmei. [Voar direto para o nosso destino não seria interessante! Harukara e eu decidimos isso juntas]

Nosso plano é começar nossa jornada na borda do deserto, a cerca de cinco dias de Namhadd a pé. Considerando nossa velocidade de caminhada, no entanto, eu não espero que demore tanto. Imaginei que poderíamos fazer a viagem em três, desde que mantenhamos um bom ritmo.

| Harukara | [Isso mesmo!], Harukara respondeu alegremente. [Às vezes é melhor ir com calma e fazer as coisas devagar! Teremos um longo e agradável gostinho de nada!], eu, por outro lado, realmente espero que encontremos algo — qualquer coisa — de interesse.


◇


Chegamos a um assentamento que serve como um ponto de entrada comum para o deserto. Diante de nós, um vasto mar de dunas de areia se estende até o horizonte e, acima de nós, o sol brilha implacavelmente sobre a terra com sua luz escaldante.

| Leica | [Ahhh, que clima adorável! Estou quase tentada a me transformar novamente em um dragão e assar um belo assado no sol!], disse Leica. Ela está perfeitamente em casa neste clima... mas o resto de nós já está pingando de suor antes de darmos um único passo.
| Harukara | [Isso é horrível...], gemeu Harukara. [Acho que vou desmaiar... Prefiro explorar uma caverna miserável e úmida do que lidar com isso... Pior missão de todas...]
| Wynona | [Então é tão ruim assim, mesmo da perspectiva de uma elfa, huh...?], disse Wynona. [Este é o tipo de lugar para onde você esperaria ser exilado]
| Azusa | [Vamos, vocês duas], eu respondi. [Nós basicamente viemos aqui só para vivenciar isso, certo...? Tentem ser um pouco mais positivas sobre isso]
| Harukara | [Como posso ser positiva com esse calor...?], Harukara resmungou. [Eu não sou uma aventureira ou uma exploradora, você sabe...]

Wynona deu alguns passos cambaleantes em direção ao deserto. Ela, pelo menos, aparentemente havia encontrado sua resolução. Eu estou preocupada que ela pudesse sugerir que voltássemos e fôssemos para casa, então fiquei feliz que não tenha chegado a esse ponto.

| Wynona | [Ouvi dizer que Namhadd propriamente dita é ainda mais quente], disse ela. [Supostamente, é a região mais quente de todo o deserto...]

A cor sumiu do rosto da Harukara.

| Harukara | [Hum, posso desistir dessa expedição...?], ela perguntou.
| Azusa | [V-vamos lá, não seja assim!], eu insisti. [Não é todo dia que você visita um deserto, certo?! Vamos, vamos!]

E assim nossa jornada começou.
Em pouco tempo, notei algo na nossa frente. A areia parece estar se movendo sozinha.

| Azusa | [O que é isso? Algum tipo de monstro local?], eu me perguntei em voz alta.

Um momento depois, minha pergunta foi respondida quando um slime saltou da pilha de areia.

| Azusa | [Então realmente há slimes aqui! Eles não estavam brincando sobre essas coisas aparecerem literalmente em todos os lugares!]

A criatura não é apenas um slime, mas também não parece diferente dos slimes não desérticos com os quais eu estou familiarizado. Parece exatamente com os que vejo ao redor da casa nas terras altas.

| Leica | [Parece que a população de slimes nesta área ainda é perfeitamente comum, Lady Azusa], Leica explicou enquanto despachava o slime com um único soco. [Seus números só devem diminuir nas proximidades de Namhadd]

Nem preciso dizer que o slime derrotado deixou cair uma pedra mágica. A maioria dos aventureiros provavelmente pensaria que é muito pesada para valer a pena carregar, mas para a Leica é pouco mais que uma pedrinha, e ela a guardou em sua bolsa.

| Azusa | [Okay, vamos logo!], eu disse.

Harukara, no entanto, parou no meio do caminho.

| Harukara | [Eu, hum, já estou com um pouco de sede. Me dê um momento, preciso de uma bebida], ela disse enquanto pegava sua garrafa de água e tomava alguns goles profundos. [Ugh, essa água está tão quente, é como se eu a tivesse fervido...]

Estamos caminhando há apenas dois minutos. Vamos conseguir...?

Nós quatro seguimos pelo deserto. É areia até onde a vista alcança, o que torna bem difícil saber para onde estamos indo, mas nós a engolimos e seguimos em frente.

| Leica | [Não há vida selvagem nenhuma por aqui, não é?], Leica observou. [Suponho que seja por causa do calor escaldante], dua família de dragões vermelhos vive perto de um vulcão e toma banho em fontes termais construídas na própria montanha. Faz sentido que a temperatura não a afete.
| Wynona | [Na verdade, há muitas criaturas vivendo no deserto. Elas simplesmente não saem durante o dia], Wynona explicou, apontando para o chão. [A maioria delas se abriga no subsolo durante o calor do dia. Elas começam a sair em bandos perto do anoitecer. Toupeiras e outras criaturas semelhantes são bem comuns]
| Azusa | [Huh! Você realmente entende do assunto, não é?], eu disse. [Deixe isso para uma aventureira]
| Wynona | [P-poupe-me da bajulação, Madrasta. Não vai te fazer bem algum...]

Apesar da atitude dela, bastou um pequeno elogio para deixar a Wynona muito feliz. Não que ela vá admitir, é claro. De qualquer forma, eu faço questão de elogiar a Farufa, Sharusha e Sandra sempre que posso, e eu não estou prestes a fazer da Wynona uma exceção a essa política.

| Wynona | [Ah, e no deserto, muitas plantas locais se adaptam de maneiras incomuns para ajudá-las a manter seu conteúdo de água e evitar a evaporação], desta vez, Wynona estava apontando à nossa frente para o que eu rapidamente identifiquei como um cacto.
| Harukara | [Oh!], Harukara gritou de excitação. [Isso é um medicactus! Eles têm propriedades medicinais incríveis! Eu nunca vi um crescendo na natureza antes!]

Isso é uma elfa para você. Aviste uma planta e ela ficará nas nuvens.

| Harukara | [Plantas como essas são a razão pela qual vim para este deserto! Preciso dar uma olhada mais de perto agora mesmo!], Harukara disse enquanto corria pelas dunas em direção ao cacto.
| Wynona | [Eu, hum, não recomendaria correr assim], Wynona alertou. [É perigoso... A areia vai te fazer tropeçar]
Harukara, no entanto, estava animada demais para seguir o conselho dela. [Ah, não precisa se preocupar! Não tem nada além de areia por aqui de qualquer forma, então mesmo que eu tropece, não vai doer nem um pouco! Vou ficar bem!]

Harukara estava se empolgando, e eu tenho um pressentimento terrível sobre para onde isso está indo. Pensando bem, a maioria dos cactos não tem um monte de espinhos pontudos...?

| Azusa | [Eu realmente acho que você deveria ter cuidado, Harukara!], eu gritei. [Pelo menos diminua a velocidade quando estiver perto do cacto!]
| Harukara | [Você está preocupada que eu me machuque nos espinhos, Senhora Professora? Tudo bem! Eu sei tudo sobre eles!], Harukara gritou de volta.

Ah! Então ela já sabia.

Harukara se aproximou do cacto... então tropeçou na areia, caiu para frente e colidiu com ele de cara. Ela o atacou mais ou menos com o corpo inteiro.

| Harukara | [Oooooow, ow, ow, ow, ow, ow, ow, ow! Ouch, ow, ow, ouch, owie!]
| Azusa | [Você sabia tudo sobre os espinhos e foi esfaqueada por eles mesmo assim?!]

Isso é ainda pior!

| Harukara | [Ooouch, ouch, ouch! Mas espere, acho que alguns espinhos estão grudados nos lugares certos! Isso pode ser bom para mim, na verdade! Os espinhos bons estão cancelando os ruins!]
O que é isso, acupuntura de cacto?! [Como você consegue falar com tantos espinhos de cacto em você?!]
| Wynona | [Madrasta], disse Wynona, [os espinhos do medicactus são conhecidos por terem um efeito rejuvenescedor nos corpos daqueles que são esfaqueados por eles]
| Azusa | [Os espinhos são a parte saudável?! Pensei que seria a seiva ou algo assim!]

Eu presumi que era como aloe, onde o líquido viscoso dentro da planta tem efeitos benéficos se você esfregar na pele. Mas claramente eu estava errada.

| Wynona | [Eu entendo que fortalece o trato digestivo], Wynona continuou. [Supostamente, o efeito é significativo o suficiente para transformar um comedor leve em alguém que pode competir em competições de alimentação]
| Azusa | [Isso é impressionante e tudo, mas um comedor leve entrando em uma competição de alimentação não pode ser uma boa ideia], isso parece bem doentio, cacto ou não!

Por enquanto, eu estou feliz em ver que a Harukara está ilesa. Dito isso, a visão dela presa cheia de espinhos de cacto ainda está me assustando toda vez que eu olho.

| Harukara | [Wow! Parece que todas as toxinas estão saindo do meu corpo...]
| Azusa | [Se você acha que pode desmaiar, por favor, fique longe de mim, okay...?]

Decidi andar um pouco mais longe dela, com medo de facadas de segunda mão.
Nossa jornada pelo deserto continuou e, eventualmente, chegamos a uma única e solitária pousada no meio das dunas, onde decidimos passar a noite. Parte de mim se pergunta como uma pousada fica aberta em um lugar como este, mas, aparentemente, é usada como um ponto de retransmissão para comerciantes que transportam mercadorias pelo deserto. Também é útil como um refúgio de emergência para qualquer um que por acaso adoeça durante a viagem.

| Leica | [Eu não sabia que as pessoas faziam negócios em lugares remotos como este], disse Leica. [Claramente, preciso ampliar meu leque de experiências], eu não conheço ninguém tão dedicado ao autoaperfeiçoamento quanto a Leica, mas, neste caso, eu me sinto da mesma forma. Também achei fascinante ter experiência em primeira mão com culturas desconhecidas.

Há uma tonelada de camelos amarrados ao lado da pousada. Parece que os mercadores os montam para cruzar o deserto, e a Harukara e eu tivemos a chance de tentar montar em um deles nós mesmas. As refeições servidas pela pousada são menos emocionantes, infelizmente. A maioria da comida é seca, e o resto está em conserva ou fermentado. Considerando os custos de transporte de comida para o deserto, eu realmente não posso reclamar. Imaginei que seria o mesmo problema enfrentado pelos alojamentos nas montanhas. A água é especialmente preciosa, o que significa que também não podemos engoli-la livremente.

| Harukara | [Mnhhh. Ainda estou com sede, mas acho que não há nada que possamos fazer sobre isso], disse Harukara. Ela havia suado a maior parte de suas reservas de água e está bastante decepcionada com a quantidade que nos serviram com nossa refeição.
| Azusa | [Se você estiver realmente se sentindo desidratada, posso dividir um pouco da minha água com você], eu ofereci. Eu não estou nem de longe tão desgastada quanto ela. Em momentos como esses, eu tenho que apreciar o quão forte eu havia me tornado inadvertidamente.

Claro, a mais animada de nós, de longe, é a Leica. Eu só posso presumir que, depois de viver a maior parte de sua vida em um clima quente, seu corpo havia se aclimatado para reter sua umidade.
Quando terminamos o jantar, a noite já havia caído de verdade. Graças à luz da lua, no entanto, ainda está bem claro lá fora.

| Wynona | [Bem, então — vou dar um passeio noturno], Wynona disse, levantando-se de seu assento. Tive a sensação de que ela estava planejando isso desde o início.
| Azusa | [Desertos são supostamente agradáveis e frescos à noite, certo?], eu disse. [Nesse caso, acho que vou junto]

No final, todas nós seguimos a Wynona para fora. E no instante em que saí da pousada, notei algo.

| Azusa | [Na verdade, há alguns slimes aqui!]

Os slimes estão por toda parte, pulando no chão arenoso.

| Leica | [Lady Azusa, parece que esses slimes se abrigam durante o calor do dia e saem à noite quando esfria], disse Leica. [Suponho que até slimes comuns têm intelecto suficiente para fazer esse tipo de julgamento], ela fez uma cara que dizia 『Aprendi algo novo hoje』.

Conhecemos alguns slimes muito inteligentes — possivelmente o produto de mutações, embora eu não possa dizer com certeza — mas todos eles são, no final, apenas exceções. Você pode reunir um bilhão de slimes e teria sorte de encontrar pelo menos um como eles.

| Wynona | [Não posso comentar sobre o intelecto dos slimes, mas é verdade que eles instintivamente saem durante a parte mais fria do dia], disse Wynona, parando para tomar algumas notas. [Slimes são tão desconfortáveis no calor quanto nós, eu acho. Além disso, parece que ainda há muitos slimes nesta região]
| Azusa | [Conte-me sobre isso], eu disse. [Este lugar é péssimo com eles]

No ritmo em que as coisas estão indo, fiquei preocupada que chegaríamos a Namhadd apenas para descobrir que há muitos slimes lá também. E se eles estiverem todos enterrados no subsolo e ninguém os tivesse notado?
Nosso objetivo principal pode ser passear no deserto, mas como trouxemos a Wynona conosco, parece certo agir como aventureiras e resolver o mistério de por que há tão poucos slimes ao redor de Namhadd. Se descobrir que o povo de Namhadd está simplesmente enganado, seria uma grande decepção.
Harukara se inclinou e inspecionou os slimes enquanto eles saltavam.

| Harukara | [Acho que o fato de haver slimes aqui significa que eles não têm problemas em viver no deserto], disse Harukara. [Na verdade, esses slimes parecem mais energéticos do que aqueles ao redor da casa nas terras altas!]
Wynona pegou um dos slimes. [Parece bem frio, talvez porque seja subterrâneo]



Eu sinto que se eles não vivessem no deserto, os pesquisadores já teriam descoberto isso, tirado suas conclusões e seguido em frente.

| Wynona | [De qualquer forma, quando chegarmos à terra sem slime de Namhadd, teremos que ficar de olho em quaisquer fatores que diferem entre aqui e ali], disse Wynona. [Como aventureira, eu certamente gostaria de receber crédito pela missão, mas mesmo que não haja nada a ganhar com isso, parece valer a pena]

Ela ficou muito mais tranquila desde que entramos naquele torneio de aventureiros com ela, não é?

| Azusa | [Só não reclame muito se não descobrirmos nada, okay...?], eu disse.
| Wynona | [Não precisa se preocupar, Madrasta. Eu tinha baixas expectativas para esta viagem desde o início]
| Azusa | [Eu me sinto tranquila, mas também um pouco decepcionada...]
Wynona soltou o slime e então coçou o pescoço desconfortavelmente. [Eu comecei a pensar que vale a pena fazer jornadas inúteis entre as significativas, de vez em quando], ela disse. [Isso é algo que aprendi observando como você vive sua vida]
| Azusa | [Eu sei que provavelmente foi um elogio, mas ainda soa condescendente], ou espere, não — ela está apenas envergonhada, só isso! Ou pelo menos é o que eu escolho acreditar.
| Wynona | [De qualquer forma, eles devem sair em breve], disse Wynona.
| Azusa | [Sair? O que vai sair?]
| Wynona | [Os outros habitantes deste deserto, é claro. Os que não são slimes]

Nesse momento, algo começou a se mexer na areia aos meus pés. Um momento depois, uma criatura que parece um pequeno rato branco, pequeno o suficiente para caber na palma da minha mão, colocou a cabeça para fora.

| Azusa | [Whoa! Realmente havia algo enterrado sob a areia!], eu exclamei.
| Wynona | [Lá! Sim! Um rato branco do deserto! Sim, sim, sim!]

Com um grito poderoso — e muito abrupto —, Wynona saltou para frente e pegou a criatura que ela chamou de rato branco do deserto em suas mãos. Você pode dizer pela maneira como ela se move que ela é uma aventureira habilidosa e experiente. O rato não teve tempo para correr.

| Wynona | [Nossa! É muito melhor ver a coisa real pessoalmente! Infelizmente, tem um pouco de rosa nas costas, mas ainda é bem fofo! E mesmo que passe a maior parte do tempo no subsolo, é perfeitamente branco e limpo! Que achado incrível!]

Ooh... Acho que agora sei por que a Wynona decidiu vir nessa viagem. Ela só queria ver um animal branco que só vive no deserto...

| Wynona | [Eu adoraria levá-lo para casa comigo, mas o ambiente ao redor da minha casa é simplesmente muito diferente. Provavelmente seria difícil mantê-lo lá. É de partir o coração, mas terei que desistir e deixá-lo aqui]

Eu queria perguntar a ela como o Urso Polar Gran-Duque está se saindo nesse caso, mas eu já tinha visto ursos polares em zoológicos no Japão, então, pensando bem, ele provavelmente está bem.
Wynona passou um bom tempo brincando com o rato branco do deserto, enquanto o resto de nós decidiu deixá-la para trás e voltar para a pousada.


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Passamos mais um dia viajando pelo deserto e então paramos em uma segunda pousada para passar a noite. Um novo dia chegou, e seguimos pelo deserto, antes de passar a noite em uma terceira pousada. Caminhar pela paisagem do deserto parece novo e emocionante no começo, mas depois de três dias da mesma coisa, eu estou bem e verdadeiramente cansada disso.

| Azusa | [Não importa o quanto andemos, nunca há nada de novo para ver...], eu gemi. [Falando sobre tedioso...], o cenário é tão imutável que comecei a me perguntar se estamos presas em um loop temporal.

Quando chegamos na terceira pousada, fui direto para a sala comum e me sentei na primeira cadeira que consegui alcançar. Eu não estou tão cansada de toda a caminhada, mas sim acabada com toda a viagem em geral.

| Harukara | [Devemos chegar a Namhadd amanhã, Senhora Professora! É a maior cidade de toda a região, então espere até chegarmos lá, okay? Além disso], disse Harukara, levantando um copo bem grande, [parece que esta pousada tem bastante água de sobra! Nunca imaginei o quão bom um copo de água pode ser! É um pouco amargo, mas eu ainda adoro!]

Há vários copos cheios enfileirados na recepção da pousada. Considerando o quão preciosa a água é no deserto, me pareceu bastante generoso da parte dos donos da pousada... Mas eu sei que não existe almoço grátis neste mundo, e o aviso postado ali perto provou que eu estava certa.



| Azusa | [Oof, caramba... Tem certeza de que deveria beber essa coisa, Harukara...? Tenho sérias dúvidas sobre a situação de higiene aqui...]
| Harukara | [Oh, não se preocupe!], ela disse. [Vai ficar tudo bem. E dessa vez, não é só um palpite!]

Isso significa que quando ela diz que tudo vai ficar bem, geralmente é só um palpite? É melhor eu não mencionar isso, ou vou atrapalhar a conversa.

| Harukara | [Minha evidência: esta espinha!], Harukara disse enquanto segurava um pequeno e fino espinho entre dois dedos. [Fui espetada por aquele medicactus, então meu estômago está melhor do que nunca! Não tem como um pouco de água barrenta me dar dor de estômago hoje!]
| Azusa | [Essa é uma evidência bem frágil, se você me perguntar. Mas você já bebeu, e uma dor de estômago é melhor do que desidratação, então acho que dá tudo certo...]

Nesse momento, Wynona — que tinha se afastado para pagar nossa estadia da noite — voltou para nós.

| Wynona | [Parece que há um fenômeno estranho nesta área que faz com que baldes vazios deixados no chão durante o dia se encham de água], ela disse. [A desvantagem é que beber essa água tende a deixar as pessoas doentes. É uma espécie de aposta, pelo que parece]
| Azusa | [Que tipo de fenômeno é esse?], eu perguntei. [Baldes enchendo sozinhos...? Isso é realmente possível?]

Levando a história ao pé da letra, parece totalmente milagroso.

| Wynona | [Por que não? O mundo é vasto, e coisas mais estranhas já aconteceram. De qualquer forma, você não precisa correr o risco de beber. Comprei água potável comum para nós]

Acho que eles vendem água do oásis em Namhadd, então não há razão para bebermos a água misteriosa.

| Leica | [Imagino que muitos moradores preferem beber água com origens menos duvidosas], observou Leica. [É provavelmente assim que eles conseguem vender água, apesar de também distribuí-la de graça]

Isso me pareceu uma explicação boa o suficiente. Os moradores sabem tudo sobre a água misteriosa que deixa as pessoas doentes, afinal.
No final, todas nós, exceto a Harukara, ficamos com a água que compramos.
Partimos novamente na manhã seguinte e logo chegamos à cidade de Namhadd, que foi construída em torno de um oásis no meio do deserto.

| Azusa | [Este lugar é realmente animado, huh? E ainda estamos nos arredores, então deve ser bem grande], eu observei. A cidade propriamente dita é protegida por um grande muro fechado, mas há muitas ruas de mercado e edifícios instalados do lado de fora dos portões também.
| Wynona | [É a única cidade real em toda a região, então não é de se admirar], disse Wynona. [Imagino que aqueles muros foram construídos menos para defesa e mais para impedir que a areia sopre para dentro da cidade]
| Sharusha | [Você realmente entende do assunto quando se trata de geografia, não é?], eu disse.
| Wynona | [Ugh... Não há nada agradável em receber um elogio improvisado como esse...]

Boa tentativa, Wynona, mas posso dizer que você está satisfeita. Qualquer um poderia, é tão óbvio! Parece que terei que continuar a te elogiar de agora em diante.

| Harukara | [Estou tão curiosa sobre todos os remédios que as pessoas fazem no deserto! Vou estocar e pesquisar tudo que puder encontrar!], disse Harukara. Fiquei impressionada com sua atitude.

Foi legal, eu refleti, que essa jornada tenha múltiplos objetivos. Mesmo que falhemos em atingir um de nossos objetivos, podemos simplesmente focar em outro.

E pensando bem, se a Harukara está agindo tão otimista...

| Azusa | [Parece que beber a água misteriosa não teve nenhum efeito nocivo, huh?], eu observei. Eu tinha certeza de que ela acordaria com terríveis cólicas estomacais no meio da noite.
| Harukara | [Não! Estou bem! Eu aguento um pouco de água abaixo da média, sem problemas! Além disso, eu sempre posso desinfetar meu estômago com álcool depois... Brincadeira!]
| Azusa | [No seu caso, acho que é mais provável que você beba tanto que esvazie seu estômago, água ruim, álcool e tudo... Mas de qualquer forma, estou feliz que não tenha te deixado doente], ah, e já que ela está completamente no modo boticária agora, eu deveria garantir que ela preste atenção em nossos outros objetivos enquanto ela olha ao redor. [Diga-nos se você vir algum slime, okay? Nós viemos até aqui, então podemos muito bem tentar resolver o mistério se pudermos]

O problema (se é que você pode chamar de um) é que não há nenhum slime por perto, então eu não esperava que ela encontrasse um imediatamente, é claro.

| Leica | [Ah! Lady Azusa, olha! Um slime!]
| Azusa | [Sério, Leica?! Acabamos de chegar!]
| Leica | [Lá! É azul e está escondido na sombra da tenda daquele mercador!]
| Azusa | [Espera, onde...? Nossa, você tem bons olhos, Leica...]

Leica começou a andar em direção à tenda que ela havia indicado. É tão longe que parte de mim tinha certeza de que ela estava vendo coisas. Se ela estiver certa, então sua visão é realmente incrível. Talvez dragões sejam naturalmente melhores em enxergar longe?
O resto de nós seguiu a Leica e, quando chegamos à tenda, descobrimos que há de fato um slime abrigado em sua sombra.

| Azusa | [Isso é incrível, Leica! Acho que esse lugar tem slimes, afinal], eu disse enquanto me aproximava do monstro... mas, de repente, notei algo estranho nele. Slimes normais são redondos e rechonchudos, e este parece terrivelmente plano para mim em comparação.

Aparentemente, o slime se assustou com minha aproximação. Ele pulou para o lado, saindo da sombra da tenda e indo para a luz do sol escaldante. O chão arenoso está fervendo durante o dia... e no momento em que o slime tocou o chão, ele soltou um barulho crepitante enquanto derretia diante dos meus olhos!

| Azusa | [Espera, o quê?!], eu gritei. [Aquele slime acabou de evaporar?!]

A única coisa que sobrou no rastro do slime foi uma pedra mágica. Pedras de slime nunca foram grandes, mas esta é bem pequena, mesmo para os padrões de um slime. Eu ainda não tinha tocado nela, e ela já parece rachada e quebradiça.

Wynona pegou seu bloco de notas mais uma vez e começou a rabiscar nele. [Parece que o calor acabou com ele], ela disse. [Dizem que Namhadd é a cidade mais quente do mundo, e suponho que esse calor a torna inadequada para slimes. Considerando o quão pequena é a pedra mágica que ele deixou cair, imagino que a maioria delas se perca nas areias do deserto]
| Azusa | [Acho que isso significa que as histórias sobre não haver muitos slimes aqui são verdadeiras...], eu murmurei.
| Leica | [Entendo...], disse Leica. [A temperatura estava realmente mais baixa na parte do deserto onde começamos nossa jornada. Talvez em algum lugar entre lá e Namhadd, a temperatura ambiente tenha passado de um limite crítico que slimes não conseguem sobreviver. Isso explicaria a falta deles nas proximidades de Namhadd muito facilmente: eles simplesmente evaporam antes que alguém os veja]

Leica, sempre esperta, juntou as peças em um piscar de olhos. Sua teoria faz todo o sentido para mim, e eu não tenho razão para questioná-la... ou pelo menos, não até que me lembrei de algo que vi em nossa pousada na noite anterior.

| Azusa | [Ei, Leica...? Só tenho uma pequena pergunta sobre sua teoria... Embora talvez eu esteja apenas sendo paranoica]
| Leica | [O que foi, Lady Azusa?]
| Azusa | [Ser fervido pelo calor mataria um slime com certeza... mas e se eles fossem derretidos, não fervidos?], eu perguntei. [Eles ainda estariam vivos como um líquido...? Nesse caso, eles ainda teriam que evaporar para morrer completamente]
| Leica | [Isso parece possível], disse Leica. [Seria lógico que eles derreteriam em um líquido antes de evaporar em um gás. O slime que acabamos de ver evaporou depois de pular na areia quente. Mas quando estava na sombra, ainda estava vivo]
| Azusa | [E talvez eles possam se reformar e basicamente voltar à vida mesmo depois de derreter, desde que esfrie novamente. Slimes são basicamente sacos de água saltitantes para começar, então talvez derreter seja mais como entrar em animação suspensa do que morrer para eles]
| Wynona | [Essa é uma teoria muito estranha, Madrasta], disse Wynona, que pareceu menos do que impressionada com minha especulação. [Existe alguma linha de evidência que a levou a acreditar nisso?]
| Azusa | [Eu estava pensando... e se quando esquentar, todos os slimes decidirem rastejar para dentro de baldes porque são mais frios que o chão... e ficarem lá esperando até a noite cair e esfriar o suficiente para eles saírem de novo...?]

Como, por exemplo, a água misteriosa que apareceu do nada em baldes deixados no chão pela equipe de uma certa pousada.

Eu me virei para olhar para a Harukara. Wynona e Leica se viraram quase ao mesmo tempo, uma expressão de realização chocada em ambos os rostos.

| Harukara | [E-espere um minuto... Você não está dizendo que a água que bebi ontem era na verdade slimes liquefeitos, está...? De jeito nenhum, certo...? Você só tem uma imaginação hiperativa, só isso...]

Nesse momento, um barulho estranho veio do estômago da Harukara.

Grrugrrugrrugrrugrrugrrugrr, grrugrrugrrugrr!

| Harukara | [Whoa! Que diabos foi esse barulho?!], ela gritou.
| Azusa | [Eu sabia! Definitivamente tem algo errado com você!], eu gritei. [Você deveria tomar um laxante ou algo assim enquanto ainda pode!]

Nós provavelmente deveríamos ir procurar um boticário em Namhadd. Tenho certeza que eles têm algo que ela possa tomar para tirar tudo isso do organismo.

Eu estendi a mão para o braço da Harukara... mas mal consegui tocá-la antes que, de repente, ela se foi.

*Boing*!

Harukara saltou quase três metros à nossa frente. Ela não começou a correr nem nada — ela apenas pulou direto para a frente de uma posição em pé, como um slime faria.

| Leica | [Eu não sabia que você tinha uma fisicalidade tão primaveril, Senhorita Harukara. Você seria excelente no salto em distância], disse Leica, que escolheu um momento muito estranho para ficar impressionada, especialmente porque eu tenho certeza de que a Harukara normalmente não conseguiria fazer um salto como aquele.
| Azusa | [Ei, Leica...? Quero que você dê uma olhada nos olhos da Harukara], eu disse nervosamente.
| Leica | [Oh!], Leica engasgou e levou a mão à boca.

Os olhos da Harukara começaram a parecer os de um slimes!

*Boing*!

Harukara pulou de novo, ainda mais longe do que da primeira vez.

Oh, não — vamos perdê-la desse jeito! Temos que pegá-la! Espera, Harukara!

| Wynona | [Nada disso faz sentido, Madrasta!], Wynona gritou enquanto corríamos. [Mesmo que a água naqueles baldes seja slimes liquefeitos, os piores efeitos colaterais deveriam ser dor de estômago ou diarreia! Se os sintomas da Harukara forem normais, todo mundo saberia sobre essa condição!]
| Azusa | [Você está certa sobre isso!], eu disse. [A questão é... há um outro fator que torna o caso da Harukara especial]

Para a maioria das pessoas, os efeitos colaterais de beber um slime teriam sido exatamente os que a Wynona descreveu. Há apenas uma razão pela qual as coisas poderiam ter sido diferentes para a Harukara.

| Wynona | [Que fator é esse...?], perguntou Wynona.
| Azusa | [O estômago da Harukara estava em ótima forma depois que ela foi esfaqueada pelo medicactus! É por isso que ela não ficou doente e purgou os slimes liquefeitos, permitindo que eles ficassem em seu corpo por tempo suficiente para começar a causar mais efeitos colaterais!]
| Wynona | [I-isso não pode ser... Ou na verdade... Talvez possa? Ouvi falar de alguns casos em que indivíduos saudáveis sofreram mais tempo de intoxicação alimentar porque não vomitaram rápido o suficiente...]

Para encurtar a história, finalmente prendemos a Harukara quando ela estava saltando para o deserto. Então nós a forçamos a tomar um laxante e a fizemos beber um monte de água, o que fez seus olhos voltarem ao normal, seguidos pelo resto do corpo.

| Harukara | [Eu sinto como se tivesse tido um sonho muito, muito estranho... Por algum motivo, eu era um slime...]
| Azusa | [Sim, isso faz sentido. Acredite em mim, nós acreditamos em você]

Graças a Harukara acidentalmente se transformar em uma cobaia, a comunidade médica ganhou outro estudo de caso sobre os efeitos da ingestão de slimes no corpo. Poucos dias depois, Wynona escreveu um relatório de campo detalhado sobre tolerância ao calor em slimes, o que aparentemente levou a vários avanços na ciência do slime.