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Capítulo 7 - A Lâmina Amaldiçoada do Demônio da Espada

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A multidão enlouqueceu com a vitória da Senhorita Serva, ou melhor, da Lynokis. Bem, mais precisamente, enlouqueceu com os gritos de desespero daqueles que fizeram a aposta errada.
É... realmente a Lynokis. Eu podia piscar os olhos ou beliscar minhas bochechas o quanto quisesse, mas isso não mudaria o fato de que é absolutamente a Lynokis. Por mais que eu desejasse que meus olhos me enganassem, parece impossível negar agora. Especialmente porque ela fez questão de olhar na minha direção. Eu tenho certeza que sim. Tipo, ela olhou diretamente para mim. Meu disfarce foi completamente descoberto. Como isso pôde acontecer? Como fui pega?
Bem... Desculpas, desculpas e argumentos são coisas para eu pensar quando voltarmos para casa.

| Locutor | [E agora, é hora do que todos vocês estavam esperando! Deleitem seus olhos com nosso gracioso convidado e nosso evento principal!]

Devido à excitação da multidão chegando ao auge, no momento em que a Lynokis e sua oponente deixaram o ringue, o evento principal foi anunciado. Está ficando tarde, então parece que já é a hora.
Eu tinha acumulado um suor desconfortável pelo choque da aparição da Lynokis, mas não havia sentido em me preocupar ou mostrar contenção agora que o segredo está revelado. Eu devo apenas aproveitar o presente. Eu tinha me esforçado tanto para chegar aqui em primeiro lugar — de que adiantaria se eu não aproveitasse meu tempo aqui ao máximo?

Agora, libertem o Demônio da Espada! Deixe-me testemunhar o inimigo mais forte desta arena!

| Locutor | [Caçador de masmorras, acumulador de recompensas, caçador de golems, este mestre da espada faz de tudo! Um aventureiro tão renomado que ganhou o título de Demônio da Espada, é o Asuma Hiinooookiiii!]

Meu coração já estava batendo forte quando entramos no evento principal, mas ao ouvir o locutor recitar as conquistas do homem, minhas expectativas dispararam. Um mestre da espada, ele disse. Isso parece perfeito. Eu já tinha visto muitos artistas marciais fracos, mas nenhuma vez testemunhei um espadachim forte. O título de Demônio da Espada foi um exagero? Quão forte ele realmente poderia— Ah.
Primeiro vi um pé saindo, plantando-se na areia do ringue. O que se seguiu foi um jovem vestido com trajes orientais. Ele é magro e não muito alto. Se eu tivesse que dar um palpite, ele provavelmente tem entre vinte e poucos e vinte e tantos anos. Seu cabelo preto bagunçado e preso deixa claro que ele não é de Altoire. Pendurada em sua cintura está uma única espada com uma lâmina curva. Com apenas um fio afiado, tem que ser uma espada oriental.

| Gandolph | [Então este é o Demônio da Espada... Ele é surpreendentemente jovem], Gandolph murmurou. Mas essa não foi a parte mais notável.
| Nia | [Meu tipo de lutador menos favorito pode ter acabado de aparecer]

Aquela espada é sem dúvida uma lâmina demoníaca — acredito que no Oriente eles a chamariam de youto. É um tipo de lâmina que eu destruí muitas vezes na minha vida anterior. Simplificando, as lâminas demoníacas contêm uma energia demoníaca que assumirá o controle da vontade de seu portador. Qual é o desejo de uma espada? Qual é a razão de sua existência? A resposta para essa pergunta é simples - cortar vidas.
As espadas valorizam sua existência por meio de sua capacidade de cortar, e por isso anseiam por isso. É a razão pela qual são forjadas, então é uma linha de pensamento natural. Mas uma espada não pode se mover sozinha, mesmo com poder demoníaco, ela ainda não seria nada além de uma ferramenta. Sua única opção é assumir o controle da mente de seu portador. A espada garantirá que sua vítima não tenha mais nenhuma consideração pela razão ou moralidade — virtudes que causariam hesitação ao cortar uma vida.
Eu desprezo essas lâminas demoníacas que ignoram implacavelmente a vontade de um humano apenas para cortar.
As artes marciais não são violência simples, um meio de matar. Como diabos eu deixaria alguém reduzi-la a algo tão desprovido de honra. Razão, autocontrole, convicção e ambição — somente quando uma pessoa desenvolve essas virtudes que ela pode realmente dizer que pratica uma arte marcial. É a razão pela qual eu e outros podemos diferenciá-la com tanta confiança da violência pura.
Eu não posso deixar uma existência que contém um desejo tão insaciável de cortar pessoas, de cortar vidas, continuar a viver.
O poder demoníaco de uma lâmina demoníaca aumenta proporcionalmente ao número de vidas que ela consome. A princípio, o portador sentirá como se a própria espada o estivesse ajudando a se tornar mais forte. Isso o deixará animado, fará com que queira usá-la cada vez mais. Conforme isso acontece, as memórias do portador começam a ficar nebulosas. Eles começam a brandir suas espadas inconscientemente e a fazer coisas sem nem perceber, até que finalmente a lâmina demoníaca toma conta de suas consciências completamente.
Para piorar a situação, dependendo da qualidade e quantidade de pessoas e almas que ela havia matado, a espada inegavelmente começará a desenvolver seu próprio ego. Na verdade, eu tenho certeza de que havia uma lâmina demoníaca na história registrada que chegou a se autodenominar Rei Demônio.
Se a espada os nutrir até aquele ponto, o portador encontrará uma alegria incrível em lutar. Eles podem manter um ataque sem fim que exige que o oponente permaneça alerta a cada momento de cada dia. Nenhum humano pode fazer tal coisa. Naquela época, eu não tinha continuado lutando por dias e noites sem fim sem pensar em sono ou comida? E é claro que eu finalmente caí morta. Sem glória. Sem alarde.
Pelo menos foi provavelmente o que aconteceu. Eu não consigo me lembrar claramente, mas tenho a sensação de que foi algo assim.
É meio nostálgico, no entanto. Eu passei tanto da minha vida destruindo aquelas lâminas amaldiçoadas, e ainda assim aqui está uma, mesmo nesta era. Mas não me entenda mal — eu ainda odeio a maneira como uma lâmina demoníaca rouba o livre arbítrio de um humano. Eu simplesmente não odeio um artista marcial habilidoso que por acaso esteja empunhando uma lâmina demoníaca.
Mesmo que tenha poder demoníaco, uma espada é uma espada. Que direito eu tenho de criticar o portador se ele ainda tem opinião própria? A esgrima ainda é uma arte marcial a ser respeitada. As lâminas demoníacas são frequentemente muito bem feitas, o artesão tinha colocado seu coração e alma em sua forja. Ter o desejo de empunhar uma boa lâmina não é estranho, há apenas uma linha tênue entre a qualidade de uma espada de grande renome e a de uma lâmina demoníaca.
Mas se não for esse o caso, se esse for um caso que eu despreze, então eu não hesitarei em destruir essa lâmina. Se for permitido que ela ande livre, ela pode machucar pessoas indiscriminadamente a qualquer momento.



| Locutor | [O Demônio da Espada eliminou seis competidores! Que tempestade furiosa de homem!]

Como o Anzel havia me informado de antemão, eles estão realizando um torneio eliminatório com o Demônio da Espada como o principal participante... e seis já haviam sido abatidos. Seus oponentes empunhavam todos os tipos de armas, de espadas a lanças e maças. Simplesmente sua posse de uma lâmina oriental havia afugentado qualquer potencial competidor desarmado. De qualquer forma, o Demônio da Espada derrotou todos que o enfrentaram sem esforço.
Suas habilidades não são ruins. Eu posso sentir a lâmina demoníaca apoiando-o um pouco, mas o próprio homem certamente tem sua própria habilidade independente disso. Foi isso que tornou difícil para mim dizer — ele está sendo dominado pela espada ou não? Independentemente de qual for, sua força é bem mediana... Da minha perspectiva, ele não é nem forte nem fraco. Eu poderia derrotá-lo enquanto equilibro uma xícara de chá na minha cabeça.
Para tornar as coisas ainda mais chatas, o homem nem está tirando a vida daqueles que ele corta. Ele está apenas cortando superficialmente suas articulações para que eles não possam ficar de pé ou segurar suas armas. Que consideração da parte dele.
É um estilo de luta claramente controlado pela razão, e isso, novamente, é o que torna difícil para mim determinar se ele tinha opinião própria ou não. Além disso, seus oponentes eram muito fracos. Se eles não o colocarem contra lutadores mais fortes, então não há como ele mostrar todo o seu potencial. Ainda assim, sangue está sendo derramado, e o Demônio da Espada tinha mais do que provado sua força para a multidão, então eles ainda estão animados.

Eu quero entrar. Quero testar por mim mesma o quão forte ele realmente é e se ele está sendo controlado por essa lâmina.

No meio da minha sede de sangue sendo saciada, depois que outro competidor que não conseguia mais ficar de pé foi levado por um membro da equipe, o Demônio da Espada levantou a voz e trouxe toda a atenção de volta para ele - [Quietos! Silêncio, eu digo!], depois de se repetir várias vezes, a arena finalmente ficou em silêncio.
O que ele poderia ter a dizer que sua sequência de vitórias certas não tivesse dito ainda? Tudo ficou em silêncio enquanto os olhares expectantes da multidão se fixavam no homem.

| Asuma | [Eu busco uma batalha com a Senhorita Serva!], ele declarou.

O quê? Lynokis é uma completa ninguém que literalmente estreou hoje, e ainda assim ele a está desafiando diretamente? No momento em que ele fez isso, a reação da multidão foi dividida entre os sussurros dos clientes que queriam apoiar os campeões existentes da arena e os aplausos dos apostadores que querem ver a Senhorita Serva lutar para que possam avaliar suas chances futuras. Provavelmente há exceções, mas eu tenho certeza de que essas são as duas vozes principais que eu estou ouvindo.

| Gandolph | [Sua assistente pessoal ficará bem?], Gandolph me perguntou.
| Nia | [Sinceramente, eu não posso te dizer], eu estou bem ciente da verdadeira força da Lynokis, mas eu ainda tenho que testemunhar a do Demônio da Espada. As seis lutas que levaram a isso mal serviram como aperitivo. Eu pensei que era pelo menos possível que ela pudesse vencer, mas ainda há tantas incertezas. [Mas isso só importa se a Lynokis escolher aceitar]
Assim que eu disse isso, o locutor falou mais uma vez. [Tendo sido chamada pelo nome diretamente, a Senhorita Serva entra na arena!]

Wow, então ela realmente aceitará o desafio.

Ugh, ela tem tanta sorte... Eu quero ser chamada assim também.



A Senhorita Serva, vestida com seu traje leve e máscara, entrou mais uma vez no ringue. Parece que ela está discutindo algo com o Demônio da Espada, mas, sem surpresa, eu não tenho ideia do que eles estão dizendo daqui.

| Locutor | [Então, que comece a luta...]

Lynokis e o Demônio da Espada tomaram suas posições.

| Locutor | [... COMEÇAR!]

Um golpe de espada brilhou silenciosamente no ar assim que essa palavra foi pronunciada. O que se seguiu imediatamente foi o braço direito da Lynokis voando pelo ar, sangue espirrando no chão com ele.
O braço direito da Lynokis voou pelo ar.
Todos só conseguiam olhar em choque silencioso, incapazes de registrar o que tinha acontecido.
Alguns segundos de silêncio se passaram... e então uma tempestade de vozes invadiu a arena.
Aplausos. Gritos. Exclamações de raiva.
De vozes que ficaram sem fôlego devido ao choque às vozes loucas gritando por mais, uma mistura de emoções encheu a arena em segundos.

| Gandolph | [Nia! Isso... Agora mesmo...!]

Gandolph está claramente tremendo. Parece que ele tinha visto isso claro como o dia também. Você realmente precisa gritar meu nome tão alto? Talvez fosse bobagem se preocupar com isso quando todos ao nosso redor estão tão ensurdecedores, no entanto.

| Nia | [Bravo, Demônio da Espada], eu murmurei, pegando a garrafa de vinho na mesa na minha frente e me levantando. Honestamente. Para ser um artista marcial malfeito, ele realmente deu um show e tanto, não foi? E foi exatamente por isso que eu tive que ir.
| Gandolph | [Hm?]

Ele não é ruim, mas ainda tem um longo caminho a melhorar. Desci para o ringue de luta em meio aos aplausos e gritos incessantes. A multidão estava tão agitada que eles ficaram em um estado de caos histérico, então a maioria nem percebeu que uma criança como eu tinha entrado. Claro, o Demônio da Espada percebeu imediatamente e olhou diretamente para mim.

| Asuma | [Uma criança...? Que necessidade uma criança tem de estar aqui?]
| Nia | [Eu responderei suas perguntas, mas guarde essa espada primeiro. A partida foi decidida, não?]

A dor excruciante de ter um membro cortado fez a Lynokis cair de joelhos, segurando seu ombro direito com força. O Demônio da Espada está levantando sua espada bem ao lado dela, como se estivesse prestes a decapitá-la.
Eu tinha certeza de que ele teria feito exatamente isso se eu não tivesse intervindo.

| Asuma | [Esta é a Arena Umbral. Matar é permitido neste terreno. Por que motivo eu deveria parar?]
| Nia | [Eu entendo. Mas eu gostaria que você reconsiderasse]

A partida deles tinha sido respeitável. Lynokis tinha simplesmente perdido para o Demônio da Espada. Foi só isso. Não tive queixas sobre o que tinha acabado de acontecer. Na verdade, queria elogiar a Lynokis por seus esforços. Realmente achei que foi uma batalha maravilhosa.
Quem iniciou o ataque no momento em que a batalha começou foi a Lynokis. No momento em que o locutor sinalizou o início da luta, Lynokis deu um passo decisivo para frente e desferiu um soco direto na velocidade da luz. Eu tinha visto sua melhora em relação ao nosso treinamento diário. Foi um passo à frente que até me deixou maravilhada com a visão. Há muito poucas pessoas no mundo que poderiam responder a um golpe como aquele.
Mas o Demônio da Espada respondeu.
Ele pegou o punho dela com a parte plana de sua lâmina, deixou-o deslizar e então contra-atacou colocando sua lâmina em pé. Foi isso que a levou a ser desmembrada. Apesar de nenhum deles ser mestre em suas artes, foi realmente um confronto entre dois lutadores altamente qualificados. Grande parte da multidão sabe pouco ou nada sobre artes marciais e não teria conseguido ver o que tinha acontecido por causa da rapidez com que tinha acontecido.
E ainda assim, eu não tenho dúvidas de que todos eles inconscientemente sentiram que tinham testemunhado um confronto raro e incrível, e foi isso que levou ao alvoroço. Eles não sabem exatamente o que tinha acontecido, mas sabem que não foi tão simples quanto a Lynokis ter seu braço cortado. Até o Gandolph tremia ao ver um precipício de artes marciais que ele ainda não tinha alcançado. Excitação tinha sido a causa daquele tremor. Aquele momento tinha satisfeito sua sede de sangue como um artista marcial tão completamente que sua carne e ossos não puderam deixar de reagir.
Essa luta só poderia ter sido chamada de uma verdadeira luta entre dois artistas marciais, uma luta digna de ser chamada de evento principal da noite. Mas foi exatamente por isso.

| Nia | [Ela ainda está fraca, mas ela só vai ficar mais forte. Seria uma pena que ela morresse aqui]

O Demônio da Espada ficou em silêncio.

| Nia | [Você também. Na verdade, matá-la é um passo que você sente que tem que dar para ficar mais forte? É seu próprio desejo? Ou essa é a vontade da lâmina demoníaca?]
Claramente, eu tinha tocado em um ponto sensível. O Demônio da Espada apontou a ponta de sua lâmina para mim. [Por que você sabe sobre a lâmina demoníaca?]
| Nia | [Por que, de fato]

Agora que seu alvo havia mudado, eu finalmente consegui me aproximar da Lynokis. Um movimento errado e eu tenho certeza de que a cabeça dela seria a próxima, então escolhi priorizar chamar sua atenção para mim primeiro.

Mas não se engane. Se ele ousar tentar balançar sua lâmina para mim, não hesitarei em retaliar.

Coloquei uma mão no ombro esquerdo da Lynokis de onde ela permanecia imóvel e sussurrei em seu ouvido. [Concentre seu chi interno na área em que seu braço foi cortado. Isso vai parar o sangramento e ajudar a minimizar a dor]

Nenhuma resposta. Ela estava tão concentrada em suportar a dor que não conseguia me ouvir.

| Nia | [Deixe-me ver então], corri meu chi pelo corpo da Lynokis, guiando seu próprio chi em direção ao braço direito. O sangue que saía de seu ferimento começou a diminuir.
| Lynokis | [Jovem... Senhora...?], Lynokis finalmente teve liberdade para se concentrar em seus arredores. A perda de sangue não foi nada para zombar, mas, como ela ainda está consciente, poderia ter sido muito pior. Eu estaria em apuros se fosse esse o caso.
| Nia | [Mantenha seu foco], eu disse a ela. Ela provavelmente ficará bem agora. O ferimento foi um corte limpo, então, se for tratado rapidamente, seu braço pode ser facilmente recolocado.
Agora então.

Atrasar o tratamento da Lynokis não seria bom, então é melhor eu acabar com isso o mais rápido possível.

Eu me virei para o Demônio da Espada, que agora está totalmente fixado em mim.

| Nia | [Considere isso um presente meu para você por me mostrar uma partida tão maravilhosa e por poupar a Senhorita Serva], peguei a garrafa de vinho que trouxe comigo e derramei o conteúdo no chão. [Eu vou te mostrar as maiores alturas. Não deveria haver recompensa mais desejável para um artista marcial, certo?]
O Demônio da Espada me olhou desconfiado. [Com essa garrafa de vidro?]
| Nia | [Oh, isso?], peguei a garrafa de vinho agora vazia e me abaixei em uma posição de batalha. [Você é famoso, não é? Eu me sentiria mal se não tivesse isso pelo menos]

Primeiro, uma criança apareceu de repente na frente dele, então essa mesma criança começou a falar alguma bobagem. Tudo isso provavelmente foi um jargão para o homem. A carranca em seu rosto deixou claro que ele não conseguia entender o significado das minhas palavras ou entender a situação em que está.
Mas isso não é importante. O que é importante é que há atualmente dois artistas marciais parados aqui, um ainda em treinamento, o outro muito superior. Nada mais.

| Nia | [Perder para uma criança desarmada versus perder para uma criança com uma arma cria uma imagem muito diferente para aqueles que assistem], eu continuei.

Muitos dos espectadores estavam torcendo em confusão e excitação. Eu estou prestes a pegar o famoso aventureiro conhecido como Demônio da Espada e fazê-lo viver o momento mais embaraçoso de sua vida aqui, nesta arena. Perder para uma criança usando uma arma pelo menos o ajudará a salvar alguma cara.

| Asuma | [Hmph. Você está falando como se já tivesse vencido], o Demônio da Espada sorriu enquanto preparava sua própria postura. É exatamente isso que eu quero. Seus olhos não refletem seu sorriso nem um pouco — eles estão completamente cheios da intenção de matar. [Você não é uma criança simples, eu vejo isso agora. Permita-me testar sua força]

Fiquei feliz que ele não está me subestimando, pelo menos. Eu estou tão cansada de oponentes que se seguram porque tudo o que veem é uma criança. Nada além de decepção me espera a cada momento quando essa suposição é feita.

| Nia | [Espere, antes de começarmos, permita-me uma última pergunta - quem forjou essa espada?]
| Asuma | [Minha espada?], ele repetiu, surpreso por um momento. [Kudo Sasanosuke]

Que nome nostálgico!

| Nia | [Então esse tem que ser um de seus primeiros trabalhos, certo? Dado o quão bonita e elegante ela é. Quanto mais velho o Sasanosuke ficava, mais vulgares seus trabalhos se tornavam, eles eram tão cheios de intenção assassina. Embora se julgássemos pela qualidade objetiva simples, então seus trabalhos posteriores certamente foram muito melhores]

Agora eu estou convencida. Se aquela espada for um trabalho inicial feito pelo Kudo Sasanosuke — um ferreiro doente que havia buscado a criação da espada perfeita para matar os vivos — então não é uma lâmina demoníaca que pode assumir a consciência de um humano. Ela teria sido feita em uma época em que o Sasanosuke ainda era um jovem criando espadas apenas para cortar pessoas. A intensidade das emoções e obsessões marteladas nessas espadas foi dramaticamente diferente daquelas que ele havia feito mais tarde na vida.

Posso deixar essa espada ir então.

| Nia | [Devemos começar nossa luta?], eu não posso atrasar o tratamento da Lynokis, então quanto mais cedo acabarmos com isso, melhor. Não precisamos de um sinal para começar nossa luta. Nós dois já estamos preparando nossas posições em meio aos gritos estridentes ao nosso redor. Tudo o que importa é o momento do nosso oponente. Nós nos recusamos a desviar um único olhar um do outro — e então, o Demônio da Espada estremeceu.

| Asuma | [Ngh?!]

Boa estocada.

Está transbordando com a intenção de matar, mirando direto na minha garganta. Nada mal. Mas a ponta da lâmina dele atravessou o ar bem ao lado do seu alvo original, errando o alvo. Eu não tinha me movido um único passo. Eu simplesmente movi minha mão um pouquinho, levei o golpe com a garrafa de vidro e ajustei o ângulo da lâmina. Foi tudo o que precisei para desviar.
O Demônio da Espada mostrou surpresa em seu rosto por apenas um momento. Fiquei feliz. Sério, foi um golpe que eu poderia ter recebido com minha mão, mas para alguém como eu, eu poderia desviá-lo com um objeto também. Teria sido difícil se meu oponente fosse mais forte, no entanto. Estar desarmada realmente é muito melhor para mim.

| Asuma | [RAH!]

E ainda assim, ele mal ficou atordoado por seu erro. Embora surpreso, o Demônio da Espada imediatamente atacou duas, três vezes, todas com a intenção de me matar. Ele realmente está liberando uma intenção deliciosamente assassina. Ele é outro daqueles que seriam muito mais fortes se seu professor fosse melhor.
Eu já estou farta de brincar.

| Nia | [Você terminou?]

Em apenas alguns segundos, o Demônio da Espada havia golpeado sua espada cinquenta vezes. Eu permaneci lá, sem dar um único passo enquanto desviava de todos os seus ataques — e a garrafa de vinho não havia sofrido um único arranhão. A diferença em nossa força é clara.

| Asuma | [Q-Que tipo de besta você é?!]

Aquela exibição abalou até ele. Ele deve ter usado tudo o que tinha naquele momento. Nesse caso, seria bom eu terminar aqui.

O Demônio da Espada foi derrotado. Bastou uma boa pancada na cabeça com a garrafa de vinho e ele estava fora de combate. Desta vez, a multidão ficou completamente em silêncio, embora eu tivesse feito algo muito mais avançado do que o que ocorreu entre a Lynokis e o Demônio da Espada! Oh, foi por isso? Foi por isso que todos ficaram desanimados. Eles estão com medo de mim, me julgando porque eu sou muito forte. Que fracos.

| Médica | [Depressa!]

Nossa, a equipe de primeiros socorros foi muito rápida em responder. Eu suponho que eles estavam estacionados em um lugar onde a violência é a norma. Eles correram no segundo em que derrubei o Demônio da Espada, especificamente para resgatar a Lynokis. Eles não parecem ter visto meu impasse com o Demônio da Espada, então me ignoraram e foram direto para colocar a Lynokis em uma maca antes de levá-la embora.

Não se preocupe, eles estão se certificando de levar o Demônio da Espada também. Cuide dele por mim.

Embora matar seja permitido neste local, isso não significa que os organizadores querem que as pessoas morram. Peguei o braço amputado da Lynokis e corri atrás deles. A multidão ainda estava em silêncio ao nosso redor.
E então, finalmente, ouvi vozes irritadas irromperem atrás de mim, embora não fosse algo que valesse a pena parar.



Corremos pela grande sala de espera até a enfermaria. O cheiro de desinfetante e sangue se misturando no ar estava rapidamente subindo à minha cabeça.

| Médica | [Precisamos estancar o sangramento e anestesiar a paciente! Esterilizem o ferimento, agora!], uma médica clandestina gritava ordens para suas duas assistentes enquanto começava a trabalhar. Eu não sou muito boa médica, mas decidi ficar por perto caso houvesse algo em que eu pudesse ajudar.

O que me lembrou, provavelmente há.

| Nia | [É possível recolocar isso?], eu perguntei.
| Assistente | [Huh?], uma das assistentes se virou para a minha pergunta, e no momento em que ela me viu, seus olhos se arregalaram. [Por que tem uma criança segurando um braço aqui?!], claro que ela ficaria surpresa. Até eu ficaria surpresa se eu me virasse e de repente visse uma criança parada ali segurando um braço desprendido. Parecia algo saído de uma história de fantasmas.
| Nia | [Não faz muito tempo que foi cortado, então acho que podemos trabalhar com isso], eu disse. Eu estou usando meu chi para parar a perda de sangue enquanto mantenho as células ativas para que o membro permaneça fresco. Haá um pouco de areia na ferida, mas só precisa de uma pequena lavagem e ficará bem. [Você pretendia apenas selar a ferida?]

Antes que eu percebesse, a médica que estava liderando o tratamento estava me olhando com olhos frios. As duas assistentes que estavam correndo freneticamente por suas ordens pararam e encararam nossa interação.

| Médica | [Você vai ajudar?], a médica perguntou calmamente.
| Nia | [Claro. Se houver algo que eu possa fazer, sim]
| Médica | [Empreste-me esse poder que você está fluindo por esse braço então]

Oh meu, o que foi isso? Ela não parece forte à primeira vista, mas...

| Nia | [Você consegue perceber?]
| Médica | [Não. Mas posso ver que esse braço não está em condições normais agora. Não há sangue saindo do ferimento, mesmo sem torniquete, e não parece que está começando a apodrecer. Já vi isso acontecer uma vez antes, então presumo que seja algo semelhante]

Não é como se eu estivesse presente na ocasião sobre a qual ela estava falando, então não pude confirmar se era realmente a mesma coisa, mas a parte que ela viu está absolutamente correta. Não pude dizer nada sobre sua habilidade, mas ela claramente tem bastante experiência.

| Médica | [Para confirmar, você tem dinheiro para isso?], ela me perguntou.
| Nia | [Dinheiro?]
| Médica | [Se pudéssemos tratar isso usando o remédio que temos em mãos, seria barato, mas isso é grave o suficiente para exigir o uso de magia—]
| Nia | [Faça isso], respondi imediatamente. Eu não preciso que ela faça perguntas tão estúpidas agora. Se não nos apressarmos, não conseguiremos recolocar o braço. [Pagarei o quanto você precisar]

É dever do mestre cuidar de seu aluno quando a situação exige. Foi meu egoísmo que levou a Lynokis a entrar no torneio e se machucar daquela forma, mas mesmo que não tenha sido minha culpa, minha resposta não teria mudado. Agora não é hora de me preocupar com dinheiro.

| Médica | [Sério? Vou cobrar isso de você então]

Lynokis caiu inconsciente no segundo em que a anestesia foi injetada, e esse foi o sinal para o início do tratamento.

| Médica | [『Curar』], depois de limpar o ferimento e aplicar um medicamento que a magia ainda pode penetrar, a médica entoou um feitiço. Uma luz branca pálida envolveu o ferimento no braço da Lynokis. Enquanto isso, passei meu próprio chi externo pelo corpo da Lynokis para controlar seu chi e acelerar à força o processo de cura.

A teoria por trás disso é a mesma que eu havia feito para curar a doença do meu corpo atual. Os corpos humanos vêm equipados com habilidades naturais de cura e limpeza desde o momento em que nascem, e o chi pode fortalecê-los. Se a Lynokis tivesse sido mais proficiente na manipulação do chi, eu tinha certeza de que ela poderia ter agarrado o braço dela no ar e prendê-lo de volta ali mesmo. Eu já tinha feito isso muitas vezes na minha vida passada. Pelo menos... eu acho que fiz.

| Médica | [Oh], a médica soltou. [Já está... curado]

Então ele conseguiu se reconectar, afinal.

| Nia | [Whoa, então combiná-los realmente faz com que ele se cure muito mais rápido, afinal], eu comentei. Embora magia e chi sejam energias fundamentalmente diferentes, eles podem ser usados juntos, ao que parece.

| Médica | [Mais do que ser a combinação...]

O quê? Por que você está me olhando desse jeito?

| Médica | [Bem, tanto faz], a médica suspirou. [Este não é um lugar que olha com carinho para quem se intromete nos negócios de outras pessoas], ela disse a suas assistentes para limparem enquanto ela se afastava e se sentava em sua mesa. [Vamos falar de dinheiro. Essa é a única coisa em que confiamos aqui]
| Nia | [Sim, claro. Hm?]

Eu me virei ao ouvir o barulho de uma comoção do lado de fora. De repente, a porta se abriu e entrou um homem enorme.

| Gandolph | [E eu estou te dizendo que ela é minha filha!]

Ah, Gandolph. Cinco ou seis funcionários e ternos pretos estão tentando segurá-lo, mas ele passou como se eles nem existissem. Eu... honestamente tinha esquecido completamente que o tinha deixado para trás.

A médica soltou outro suspiro. [Fique quieto, por favor? Temos uma paciente descansando aqui. Concluímos nosso tratamento, então você pode deixá-lo passar]



| Gandolph | [Não, não, está tudo bem. Eu não tinha intenção de pegar o dinheiro de qualquer maneira], quando me perguntaram sobre pagar as taxas médicas da Lynokis novamente, Gandolph imediatamente sussurrou em meu ouvido, quase me implorando para usar o dinheiro que ele havia ganhado com as apostas. Afinal, o preço cotado provavelmente pode ser facilmente pago com o que havíamos ganhado, dada a montanha que aquelas fichas estavam formando em nossa mesa. [Eu nunca gastaria todo esse dinheiro. Mal consigo pensar em um único uso bom para ele]

Estar em dívida com alguém no submundo sempre foi um saco, então escolhi aceitar o dinheiro. Se eu encontrar outra coisa que pague bem no futuro, eu me certificarei de notificar o homem.

| Médica | [Ehoa, pensei que tinha dito um preço bem absurdo, mas você pode realmente pagar?], a médica disse surpresa depois que eu contei a ela calmamente sobre o acordo que tínhamos feito. Ela pediu a uma de suas assistentes para ir buscar as fichas para ela, já que o Gandolph as havia deixado para trás em sua pressa para cá. Elas até foram solicitadas a fazer todo o processo de troca das fichas por dinheiro. Essas assistentes não podem ter uma folga, podem?
E então, com uma risada surpresa, mas alegre, a médica rapidamente escreveu uma fatura.

| Nia | [Você me roubou agora mesmo?], eu perguntei com desconfiança.
| Médica | [Sim e não. Seja quem for, você receberia um preço absurdo desde o início. Fique alerta, ouviu? Afinal, esta é a enfermaria da Arena Umbral]

Ah, claro. A enfermaria também funciona pelas regras do submundo. Eles arrancarão todo e qualquer dinheiro que puderem, mesmo que seja de um competidor. A ideia de um preço justo não existe aqui.

| Assistente | [Nós pegamos o dinheiro, doutora]
| Médica | [Obrigada]

Não demorou muito para as assistentes retornarem.

| Médica | [Aqui. Você tinha um pouco mais]
| Gandolph | [O-Obrigado], Gandolph murmurou enquanto aceitava o troco. O valor restante era realmente como uma mesada de criança.
| Médica | [Assine aqui, por favor. Naturalmente, nomes falsos são permitidos. Se você for um aristocrata, no entanto, eu certamente não me importaria em ter o seu verdadeiro], a médica provocou, claramente mais do que ciente de que o Gandolph não é um aristocrata. Ela provavelmente adivinhou que o Gandolph e eu não somos parentes também. [E terminamos. Você está livre para levá-la para casa agora], e ainda assim, embora somos claramente um trio suspeito, ela não cavou mais. Esta é a enfermaria da Arena Umbral, afinal.

E foi assim que nossa noite na arena finalmente chegou ao fim.



Não querendo demorar, Gandolph e eu saímos rapidamente do local. Gandolph está carregando a inconsciente Lynokis nas costas. Eu poderia ter feito isso sozinha, mas já que ele se ofereceu, decidi deixá-la com ele. Além disso, se uma garotinha fosse vista carregando uma mulher nas costas enquanto o homem grande ao lado dela não estiver fazendo nada para ajudar, isso causaria alguns olhares estranhos.

| Gandolph | [Mestra, aquela partida final foi incrível!], a excitação do Gandolph ainda não havia diminuído, mesmo enquanto caminhávamos rapidamente por um beco escuro para evitar chamar atenção.
| Nia | [Você gostou?]

Parece que ele tinha se divertido muito assistindo ao impasse entre o Demônio da Espada e eu.

| Gandolph | [Sim, muito! Se eu estivesse na sua posição, eu teria sido cortado cinquenta vezes!]
| Nia | [Pelo menos desvie de uma delas]

Cinquenta golpes foi exatamente quantos aquele homem desferiu. Eu admito que não conseguia imaginar o Gandolph sendo capaz de desviar de nenhum deles em sua velocidade atual, mas valeu a pena elogiá-lo por estar ciente desse fato e ser capaz de contar perfeitamente quantos golpes houve.

| Gandolph | [Algo que me deixou um pouco curioso... Você seria perfeitamente capaz de se defender dos ataques dele mesmo sem a garrafa de vinho, certo?], Gandolph perguntou.
| Nia | [Mas é claro. Na verdade, a garrafa só tornou as coisas mais difíceis para mim]
| Gandolph | [Foi o que pensei!]
| Nia | [Vou lhe dizer as palavras que você mais quer ouvir - nada é mais forte do que as próprias mãos]
| Gandolph | [Com certeza!]

Nós dois somos artistas marciais que treinam apenas com os punhos, e isso significa que temos nossos próprios preconceitos em relação a esses estilos.

| Nia | [Ah, então eles vieram atrás de nós, afinal], eu murmurei, parando.
Gandolph fez o mesmo. [O que há de errado?], ele perguntou.
| Nia | [Temos alguns admiradores da Arena Umbral], eu interferi diretamente em uma partida inacabada. Nem por um segundo pensei que me deixariam escapar impune. Imagem é tudo no submundo, afinal. [Se eu não soubesse melhor, pensaria que eles queriam me espionar]

Eu posso sentir a presença de vários homens se aproximando. Pela velocidade deles, eles são um grupo bem competente. Considerando como eles periodicamente paravam em sua perseguição, eles não deviam saber nossa localização exata ainda.

| Nia | [Gandolph, volte para o bar sem mim]
| Gandolph | [O quê? Mas e você, Mestra?]
| Nia | [Eu voltarei depois de lidar com esses caras. Se os arrastarmos de volta conosco, só causaremos mais problemas para o Anzel]
| Gandolph | [Então me permita—]
| Nia | [Eu confio a Lynokis aos seus cuidados. Por favor]

Gandolph pode se manter firme em circunstâncias normais, mas com a Lynokis inconsciente, ela estaria em risco. Nossos perseguidores podem facilmente decidir tomá-la como refém. Se isso acontecesse, eu não teria escolha a não ser mostrar um pouco mais de força do que o normal. Lidar com aqueles do submundo sem ter um plano adequado será uma dor de cabeça mais tarde. Se você for atacá-los, terá que estar preparado para derrubá-los o mais completamente possível.
Não é isso que eu quero fazer, no entanto. Apesar de tudo o que aconteceu, eu tinha me divertido muito esta noite. Eu estou de bom humor. Fui eu quem agiu com extrema falta de tato e interferi em uma luta até a morte. Isso foi rude até para mim. Foi bem no meio de uma aposta também. A última coisa que eu quero fazer é arruinar ainda mais a reputação da arena.
Mas o mais importante, a segurança da Lynokis vem em primeiro lugar.

| Gandolph | [Eu... eu entendo. Estou perfeitamente ciente de que se eu permanecer aqui, só vou atrapalhar você], Gandolph admitiu, um olhar de relutância claro em seu rosto enquanto ele fugia com a Lynokis.

Pouco tempo depois, um grupo de homens vestidos de terno preto me cercou no beco. E não apenas nos espaços óbvios — havia alguns dentro dos prédios, escondidos nas sombras, até mesmo nos telhados acima. Há cerca de dez deles, e todos parecem especializados nesse tipo de trabalho sujo.
Mas o que isso importa? Eu poderia derrubar todos eles mais facilmente do que esmagar uma maçã com uma mão.

| Líder | [Desculpe por isso. Nós deixamos você esperando muito tempo?], um deles perguntou.

Dois deles se posicionaram na minha frente. Um deles parece um homem de meia-idade comum, sem nada de diferente nele. Você poderia dizer pela maneira como ele se porta que ele não é um lutador. Dado seu traje, no entanto, ele definitivamente está preso à arena, pelo menos.
O outro homem de cabelo preto com ele parece estar na casa dos trinta e, em contraste com o primeiro cara, é definitivamente um artista marcial. Ele é o líder dos ternos pretos?

| Nia | [Não se preocupe, não estou aqui há muito tempo], eles sabiam exatamente por que eu estou aqui esperando. [Então? O que você quer?]
| Líder | [Nada demais. Só quero que você pague o preço, só isso]
| Nia | [O preço?]
| Líder | [Uma quantia considerável de dinheiro foi apostada por nossos clientes naquele Demônio da Espada, Asuma Hinoki. Você estragou a partida, então você deve ser a única a pagar as perdas]

Bem, isso foi fácil de entender, pelo menos.

| Nia | [E você é o negociador?], eu perguntei.
| Líder | [Sim, de fato. Não sou muito fã de violência, então ficaria muito grato se você não nos desse importância. O que acha disso?]
| Nia | [Não é ótimo, para ser honesta. Não me entenda mal, o que você está dizendo faz sentido. Afinal, eu egoisticamente entrei naquela briga e dei um fim a ela. Admito isso. Sinto muito mesmo]
| Líder | [Vamos lá, mocinha, você honestamente não acha que isso vai resolver, acha? No mundo dos adultos, um simples desculpe não é o suficiente]
| Nia | [Mas você não vê que ainda sou uma criança? Não vou mentir, fui eu quem pediu para ser levada à arena em uma pequena excursão, mas não pretendia me envolver mais]
| Líder | [Você acha que isso também vai resolver?]
| Nia | [Então deixe-me fazer minha própria pergunta - há uma razão para que não deva?], peguei uma pedra perto dos meus pés. [Há pessoas neste mundo com as quais você não deve se envolver, certo? Eu me vejo como uma dessas pessoas. A menos que...], peguei a pedra com a qual estava brincando e a esmaguei com meus dedos. [Você quer se envolver comigo? Sério? Você não vai se arrepender?]

Eu pude ver a hesitação passar pelo rosto do negociador.

Vendo seu parceiro sem palavras, o artista marcial assumiu. [Se você consegue distorcer esse tipo de lógica disso, então você deve saber que temos que acertar as contas, certo? Em nosso mundo, você tem que responder pelas coisas que faz. Você pediu desculpas, certo? E isso significa que você reconhece que cometeu um erro. Agora assuma]
Naturalmente, eu entendi isso. [Talvez isso seja um pouco louco vindo de mim, mas eu realmente acho que você está justificado neste caso. Eu fiz você perder a cara. Se você não fizer um show bom o suficiente, a confiança em você será perdida], eu disse.
| Lutador | [Não vou mentir, fazer uma criança entender como nosso lado da sociedade funciona é assustador], o artista marcial resmungou.

Agora não seja assim. Eu posso até parecer uma criança, mas eu sou literalmente uma alma velha.

| Nia | [Hmm, estou de bom humor, mas não vou mentir que ainda tenho um pouco de energia reprimida. Não me importo de brincar um pouco com você]
| Lutador | [Do que diabos você está falando?]
| Nia | [Você pode vir até mim como quiser. Se você conseguir me derrotar... Não, se você conseguir dar um golpe, eu farei o que você quiser. Isso seria o suficiente para ser considerado um acerto de contas para você?]
| Lutador | [Que besteira você está falando?]

Vamos lá, você não está sendo um pouco lento para alguém tão experiente com esse lado da sociedade?

| Nia | [Estou dizendo que vou te dar uma chance, então venha logo. Se não quiser, vou bater em todos vocês e depois vou embora. Você tem que ter certeza de acertar suas contas, certo? Então você pode usar essa oportunidade para fazer isso], quando eles não responderam, eu acrescentei, [Devo simplificar para vocês? Estou desafiando vocês para uma luta]

Eu posso sentir a hostilidade começando a emanar dos homens ao meu redor, parece que eles finalmente tinham percebido. É mais ou menos isso. Eles podem ser fracos, mas pelo menos têm coragem.

| Lutador | [Não me culpe se você morrer, garota]

Aquelas palavras foram o sinal. A hostilidade deles aumentou, e então toda a equipe lançou seus ataques contra mim como uma explosão. Desviei de uma faca que me atravessou de lado e afastei os homens que vinham em minha direção de cima com uma finta. Aparei diretamente as adagas que vinham em intervalos dispersos e desviei um chicote que vinha em direção aos meus pés com o salto do meu sapato.
O ataque coordenado deles é limpo e controlado, claramente bem praticado. Se um grupo não estivesse acostumado a lutar junto, eles acabariam atrapalhando uns aos outros, e seus movimentos seriam instáveis, aqueles eram tempos em que lutar em grupo tornaria alguém que é normalmente forte muito mais fraco. Mas os movimentos desse grupo são muito bons. A habilidade de fazer seu movimento sem interferir em ninguém em números tão grandes não é algo desenvolvido em um dia. A força de cada indivíduo apoia o outro e os torna apenas mais fortes — em cerca de vinte por cento, se eu tivesse que dar um número aproximado.

Excelente.

Individualmente, eles são mais fáceis de derrubar do que tirar fiapos de um suéter, mas como um grupo, eles são uma história muito diferente. Eles são significativamente mais fortes. Isso os torna tão problemáticos quanto aprender boas maneiras à mesa. Se eu tivesse permissão para retaliar, eu estaria bem, mas continuar a evitá-los assim será difícil. Eles me impressionaram, honestamente. Eu estou me divertindo mais do que pensei que me divertiria.

| Nia | [Oh meu]

O líder deles decidiu subir ao palco agora. Um suntetsu, hm? Em seu punho, ele segura um espinho preso a um anel. Que engenhoca antiquada.
A risada borbulhou dentro de mim com o ataque sem fim. Eu estou me divertindo. Eu não tinha expectativas para esse grupo, e ainda assim estou me divertindo muito mais do que jamais imaginei!

| Nia | [Heh heh... Ha ha ha!]

Os ataques deles nunca cessaram, embora quanto mais a luta continuasse, mais a impaciência e a confusão deles podiam ser sentidas a cada ataque. Não pude deixar de achar cativante o quão determinados eles estavam em continuar, embora eles sejam definitivamente fortes o suficiente para sentir nossa diferença de força.
Agora então. É hora de eu dar a eles uma saída.
Pelo menos, era isso que eu pretendia fazer, mas naquele momento...

| Nia | [Whoa, cuidado], eu me movi quando de repente senti uma intenção assassina diferente que era quase alienígena em sua intensidade. Corri até o negociador, que ainda estava ali desamparadamente, agarrei-o pelas lapelas e o joguei para trás de mim.

| Líder | [Wow?! Q-Qual é a grande id—?!], o homem imediatamente foi gritar comigo depois que ele terminou de rolar pelo chão, mas então ele parou — ele percebeu o que teria acontecido se ele ainda estivesse ali.

Sim, se ele tivesse permanecido onde estava, ele estaria morto.

| Nia | [Entendo, você tinha uma lâmina separada inteira com você], eu disse ao novo agressor. [Agora, esta é absolutamente uma lâmina demoníaca]

Asuma Hinoki agora está onde o negociador estava. Em sua mão direita, ele segura um tachi. Em sua esquerda, ele segura um kodachi. Há uma aura sobrenatural em sua presença, e seus olhos estão vazios, sem um único resquício de sanidade restante. E além disso, há a intenção silenciosa de matar. Ela contém uma tranquilidade diferente dos ternos pretos, diferente até mesmo de seu comportamento na Arena Umbral.
Eu tinha visto o tachi na arena, mas a criança problemática é claramente aquele kodachi. Aquilo é realmente uma lâmina demoníaca, do tipo que toma conta da mente de seu portador — o tipo de lâmina demoníaca que eu mais odeio. Não é inerentemente ruim, mas eu também não diria que é boa.

| Nia | [Você está consciente? Você não está, está? É por isso que odeio lâminas demoníacas]

Um estilo de empunhadura dupla de tachi e kodachi — está de acordo com o estilo que o Demônio da Espada vinha treinando ou é uma forma única tecida a partir das habilidades que ele adquiriu ao longo dos anos?
Mesmo tendo perdido a cabeça, o Demônio da Espada claramente ainda se lembra de quem ele tem que cortar, ele se virou para mim, preparou sua postura e imediatamente pulou em mim.
A intenção de matar, o passo à frente, a velocidade — não tive queixas sobre nada disso. Seus golpes caíam em cascata sobre mim como uma chuva torrencial, e ainda assim era silencioso, elegante, quase como se sua intenção de matar furiosa fosse uma mentira.

Agora entendo.

| Nia | [Você está um pouco carente]

Cem golpes.
Evitei o flash de cem golpes. Não importa ser cortada, eu nem fui arranhada.
Naturalmente. Ele é um jovem ainda dentro dos limites do senso comum, por mais avançado que seja — por que eu não seria capaz de desviar de seus ataques? Se eu fosse honesta, achei os ternos pretos um oponente muito mais envolvente. Meu interesse havia se dissipado completamente.

| Asuma | [GROOOOOOOOAH!]

O Demônio da Espada uivou. Ele está sem dúvida começando a ficar bravo por ter cortado tantas vezes e ainda assim seu oponente não ter morrido. Seja a mente da lâmina demoníaca ou a mente do Demônio da Espada, no entanto...

| Nia | [Você terminou? Já cansei de artistas marciais que são tão fracos que são usados por suas armas]

Ele lançou seu próximo movimento. Eu desviei do corte de seu tachi e recebi o ataque de seu kodachi com minha mão direita. Houve um leve estalo. Foi o som da lâmina quebrando.

| Nia | [Hmph. Vejo que sua lâmina também não era muito durável]

Que lâmina demoníaca covarde. Tudo o que eu tive que fazer foi pará-la com a palma da minha mão e ela quebrou. Eu pretendia esmagá-la até virar polpa também. E com isso, o Demônio da Espada entrou em colapso. A vontade da lâmina demoníaca havia deixado sua mente. O que exatamente ele queria fazer para entregar sua consciência a uma arma de terceira categoria?
Com isso resolvido, vamos para o próximo passo.

| Nia | [Vamos continuar?]

O Demônio da Espada interrompeu tão rudemente, mas é importante não esquecer que antes disso, eu estava no meio de um acerto de contas com os ternos pretos. E ainda assim...

| Líder | [Nós... Nós vimos o suficiente], o líder dos ternos pretos engasgou, enquanto seus homens estavam ali atordoados. [Nós vimos o suficiente. Considere nossa conta acertada. Não vamos mais nos envolver com você. Então é melhor você ficar fora dos nossos negócios também. Esqueceremos sobre esta noite, e não vamos procurar por você ou contar a ninguém sobre você também]

Hm, parece que o Demônio da Espada tinha de fato se transformado na coisa que lhes deu uma saída. Mas foi uma decepção para mim.

| Lutador | [Mas Dao!], o negociador protestou.
| Dao | [Pare!], o homem gritou de volta. [Você é cego?! Essa garota estava nos deixando escapar com o que estávamos fazendo! Se lutarmos mais, então cada um de nós aqui vai morrer!]

Exatamente. Com o esforço que eles acabaram de receber, até um amador conseguiu ver a diferença de força. Isso calou o negociador.

| Nia | [Você se importa se eu for agora?]

O homem balançou a cabeça silenciosamente. Eu me virei.

| Nia | [Ah, certo. Você poderia passar uma mensagem para o Demônio da Espada por mim? Se ele ficar forte o suficiente para que eu não possa mais ignorá-lo, eu mesmo o visitarei. Até lá, ele precisa continuar treinando o máximo que puder fisicamente]
O líder assentiu. [Entendido]

Com isso, saí do beco.
Ninguém me seguiu.


***


| Lynokis | [Mngh...], Lynokis soltou um pequeno gemido. Virei-me para olhá-la no momento em que seus olhos se abriram.
| Nia | [Você está acordada?]
Ela olhou na minha direção. [Jovem... Senhorita]
| Nia | [Como você se sente? Alguma tontura?]

Posso ter estancado o sangramento rapidamente, mas isso não mudou o fato de que ela havia perdido muito sangue, não seria estranho se ela estivesse sofrendo as consequências disso. Sua condição não é tão ruim quanto a minha quando eu estava doente, mas se ela estiver fraca o suficiente para que seu corpo rejeitar comida, demorará um pouco até que ela se recupere completamente.
Os olhos da Lynokis se arregalaram de repente quando a névoa sonolenta inicial deve ter se dissipado de sua mente. Ela se sentou com uma inspiração profunda, imediatamente levando sua mão para tocar seu braço direito.

| Lynokis | [Ele... ainda está aqui], Lynokis esfregou o membro. Seu rosto mostrou sua descrença — provavelmente pelo fato de seu braço ainda estar preso. [Eu estava... sonhando?]
| Nia | [Não], eu disse a ela. [Você certamente lutou com o Demônio da Espada na Arena Umbral, e seu braço foi de fato cortado. Nós simplesmente o recolocamos]

A condição atual da Lynokis não combina com suas memórias, e isso a deixou pensando que toda a nossa noite fora tinha sido um sonho, mas não foi o caso. No entanto, por uma série de razões, ela pode ter desejado mais do que tudo que tudo tivesse sido um sonho. Se tudo tivesse sido um sonho, então significa que eu não tinha escapado para ir a uma arena subterrânea, ela nunca tinha entrado como competidora e, portanto, seu braço nunca tinha sido cortado.
Se ao menos tudo isso tivesse sido um sonho. Esse pode ter sido o pensamento que passou pela mente dela.

| Nia | [Lynokis], chamei sua atenção, enquanto ela testava o movimento do membro que, em sua mente, não deveria estar ali. Eu tenho que ter certeza de que direi isso a ela - [Sinto muito]

Essas palavras simples a fizeram se virar para olhar para mim.

| Nia | [Eu não achei que você iria tão longe para me impedir ou proteger. Eu deveria ter me sentado e tido uma conversa adequada com você e chegado a uma conclusão com a qual ambas estávamos satisfeitas. Sinto muito arrependimento pelo que fiz]

A luta dela com o Demônio da Espada não foi um problema - eu não tinha nada a criticar sobre isso. Eu queria elogiar seus esforços aos céus por fazer uma exibição tão brilhante, um show digno de minha aluna. Lá, não vi nada para ela se envergonhar. Mas se a razão pela qual ela aceitou aquela luta foi inteiramente por minha causa, isso mudou tudo.
Se fosse uma luta que a própria Lynokis desejasse, então tudo bem. Mesmo que terminasse em morte, morrer em uma batalha que você mesma queria seria o verdadeiro desejo de um artista marcial, pelo menos na minha opinião. Mas eu sou a causa raiz daquela luta. Como ela não conseguiu encontrar uma maneira de permanecer ao meu lado da maneira usual — mas ainda queria cumprir seus deveres como minha guarda-costas — ela fez o que pôde para ser observada para o torneio a fim de ter acesso à arena. Sua luta com o Demônio da Espada foi resultado dessa necessidade.
Se a Lynokis fosse uma artista marcial estabelecida, eu diria a ela para aceitar qualquer desafio de qualquer artista marcial em qualquer lugar. Você pode perder, mas não morrer. Se você está prestes a ser morto, então você deve matar primeiro. Mas ela é minha atendente. Eu não quero uma mentalidade tão extrema dela. Na verdade, seria cruel pressioná-la sobre isso.

| Lynokis | [Mas... fui eu quem acabou te causando problemas], Lynokis disse desanimadamente.
| Nia | [Bem, você não está errada]
| Lynokis | [O quê—?]
| Nia | [Você é minha aluna. Eu preferiria que você vencesse alguém daquele nível]

Lynokis apenas olhou para mim, atordoada.

| Nia | [Eu o derrubei depois que você foi derrotada. Com uma garrafa de vinho. De uma só vez]
| Lynokis | [Jovem Senhorita, acredito que seria apropriado que você se desculpasse um pouco mais]

Hm? Por quê?

| Lynokis | [Você acredita que é a culpada, sim?] Lynokis continuou.
| Nia | [Sim]
| Lynokis | [Eu ainda não aceitei suas desculpas, você sabe?]
| Nia | [O quê? Sério?]
| Lynokis | [Você não acha que deveria se desculpar até que eu aceite? Há momentos em que a outra pessoa está apenas tentando ser humilde]
| Nia | [Você estava tentando ser humilde?]
| Lynokis | [Sim! Claro que estava! Que escolha eu tenho?!]

O que ela quis dizer com isso? Por que ela ficou tão agitada de repente?

| Lynokis | [Pareceria errado aceitar suas desculpas de repente! Como sua assistente pessoal, é muito mais bonito para mim hesitar duas ou três vezes, e então, depois que você insistir fortemente que estava errada, eu finalmente admitiria relutantemente que talvez você tenha culpa no assunto! É isso que uma serva é! Não é uma ocupação na qual eu possa mostrar abertamente discordância dessa forma! Pense na posição da outra pessoa! Seja atenciosa!]

Não entendi bem o que ela quis dizer. Por que não deixar seu ponto de vista tão diretamente quanto ela está fazendo agora? O que há de errado nisso?

| Lynokis | [Enfrentar alguém empunhando uma espada desarmada é assustador! E ainda assim eu fiz isso! Eu fiz isso por você! Até meu braço foi cortado! Você tem que se desculpar várias vezes e eu tenho que ser humilde sobre isso, e então você tem que me elogiar!]

Eu não tinha a mínima ideia do que ela estava falando. Ela está delirando? Talvez toda essa perda de sangue a esteja afetando.

| Lynokis | [Venha aqui! Agora!]

O quê?

| Lynokis | [Você deveria vir dormir ao meu lado! Depois de tudo o que aconteceu, você deveria ficar bem com isso! Eu tentei tanto que você deveria ficar bem com isso! Durma ao meu lado! Durma comigo agora!]
| Nia | [Sabe... se você está tão nervosa, talvez já esteja se sentindo melhor]
| Lynokis | [Eu não estou melhor! De jeito nenhum! Agora suba aqui!]

Sim, ela está definitivamente bem. Ela está de volta às suas palhaçadas suspeitas de sempre — ela está mais do que bem.

Estou aliviada.

Lynokis me fazendo sentir um pouco de ansiedade ou descrença é algo normal. Ficar aliviada por sentir descrença em relação a minha própria serva parece um pouco estranho.

| Nia | [Você consegue ficar de pé? Você pode ficar de mau humor o quanto quiser depois]
| Lynokis | [Eu não estou de mau humor!]

Não, ela está absolutamente de mau humor como uma criança.

| Nia | [Eu esperava que você tivesse percebido agora, mas já que claramente não percebeu, este não é o dormitório]
| Lynokis | [É o dor— Espera, o quê?]

Na verdade, não é o dormitório. Dê uma olhada ao redor.

Não poderíamos ficar na Arena Umbral para sempre, e não é um lugar onde eu quero ficar de qualquer maneira. Acabei me destacando por causa do incidente com o Demônio da Espada, então saímos no segundo em que acertamos as taxas médicas com a médica.
Após o tratamento da Lynokis, pedi ao Gandolph para levá-la de volta ao Rato Astuto das Sombras para mim. Fomos seguidos da arena, como eu esperava. Eles pareceram satisfeitos depois que brinquei um pouco com eles, então é improvável que nos causem problemas mais tarde. Depois disso, voltei para o bar. Lynokis está atualmente de mau humor na cama do Anzel.

| Nia | [Só para você saber, já está amanhecendo. Precisamos voltar para a academia], eu disse. O sol nascerá em breve.

Depois que voltamos a cor do meu cabelo ao normal, sentei-me ao lado da Lynokis, esperando que ela acordasse, enquanto tentava o meu melhor para não ceder ao sono que meu corpo de seis anos desejava.
Uma criança cresce enquanto dorme, sua necessidade de sono é tremenda. Se qualquer outra criança estivesse no meu lugar, ela teria adormecido há muito tempo. Eu estava muito perto de ir embora se a Lynokis não mostrasse sinais de acordar logo. Sempre há pelo menos o Anzel ou a Fressa no bar, então eu me sentiria segura em deixá-la aos cuidados deles.

| Lynokis | [Eu entendo. Continuaremos isso depois que voltarmos para casa então], Lynokis admitiu.

Ela ainda pretende prolongar isso? Eu não quero ver minha própria assistente pessoal — que é mais velha do que eu — de mau humor e tendo um acesso de raiva egoísta na cama. Está tudo bem. Bem, não está, mas não vale a pena se preocupar por enquanto. Nós realmente precisamos começar a voltar. Quanto mais claro estiver lá fora, maior a probabilidade de sermos pegas entrando furtivamente.

| Nia | [Se você conseguir ficar de pé, vamos para casa juntas. Se não, eu vou para casa antes de você e você pode descansar aqui]
| Lynokis | [Eu consigo], ela insistiu. Embora um pouco trêmula, Lynokis conseguiu se levantar. Ela precisa descansar, mas sem dúvida se sentirá muito mais confortável em sua própria cama. Se ela parecer que terá dificuldade para voltar, eu posso pedir para o Gandolph carregá-la novamente.



Saí do quarto com a Lynokis e fui para o bar.

| Anzel | [Tudo bem agora?]

O bar já havia fechado há muito tempo, e o Anzel, Fressa e Gandolph estavam sentados ao redor de uma mesa tomando uma bebida juntos. Exalava a atmosfera de uma reunião de adultos.

| Nia | [Desculpe, Anzel. Nós nos intrometemos por muito mais tempo do que eu pretendia], eu disse.
| Anzel | [Você com certeza se intrometeu. Acabei me contentando com uma bebida mais forte do que o normal por sua causa]

Você está me deixando com ciúmes. Eu quero uma bebida antes de dormir também. Embora este corpo possa dormir sem uma.

| Nia | [Deixe-me apresentá-los a todos enquanto estamos aqui. Esta é minha assistente pessoal. Eu preferiria manter o nome dela em segredo, assim como o meu, mas se algo acontecer, provavelmente vou acabar pedindo para ela passar mensagens para mim. Lembrem-se dela]
| Lynokis | [É um prazer conhecê-los, pessoal. Eu sou a assistente pessoal da jovem senhorita. É um prazer absoluto conhecê-los]
| Anzel | [Sim... Um prazer], por algum motivo, a resposta do Anzel foi um pouco afetada, e ele parecia querer dizer algo mais. O tom de voz da Lynokis quando ela se apresentou foi estranho, mas a troca deles terminou aí.
| Nia | [Vamos lá então], não temos mais nada a fazer ali, já que meu cabelo já está virado para trás. Gandolph havia trocado seu terno justo por suas roupas normais, então ele assentiu, bebeu o resto do líquido âmbar que rodopiava em seu copo e se levantou, ainda firme em seus pés. Ele não havia tomado nenhum vinho que lhe serviram na Arena Umbral, mas parece que não é porque ele não consegue segurar sua bebida.
| Gandolph | [Obrigado pela bebida, Anzel. Boa noite, Fressa], disse Gandolph.
| Anzel | [A qualquer hora]
| Fressa | [Vejo você mais tarde!]

Eu ainda queria discutir o que tínhamos visto na arena com o Anzel, mas o tempo é essencial. Depois de agradecer brevemente à dupla, saímos correndo de volta para a escola.



Reliared ficou exasperada comigo bocejando na mesa ao lado dela.

| Reliared | [Você parece cansada]

No dia seguinte àquela noite emocionante na Arena Umbral, fui à escola como se tudo estivesse normal. Tínhamos retornado bem na hora, então não tive escolha a não ser saudar o novo dia com quase nenhum sono.

| Nia | [Eu não pareço apenas cansada, eu estou cansada]

A letargia só piorou por estar no corpo de uma criança. Eu estou tão cansada que se fosse qualquer outra pessoa, eles teriam desmaiado na hora.

| Reliared | [Você ficou tão nervosa depois do torneio ontem que não conseguiu dormir?]

Espere, o quê?! Ah... Sim.

| Nia | [Eu acho que sim]

Reliared pareceu ter entendido mal e presumido que eu ainda estava nervosa com o torneio de artes marciais da escola como todo mundo. Minha excursão à Arena Umbral foi na noite do torneio de artes marciais que todos os alunos ainda estavam tão animados. Apenas um dia havia se passado, então, naturalmente, todos ainda estão falando sobre isso. Reliared, sem saber o verdadeiro motivo do meu cansaço, compreensivelmente pensou que eu era o mesmo.
Honestamente, a Arena Umbral também não tinha sido tão emocionante, mas... Bem, eu não negarei que pelo menos me diverti um pouco com isso.
Pela primeira vez em algum tempo... ou bem, desde minha vida passada, eu tive a chance de ver uma lâmina demoníaca, encher meu peito com o cheiro avassalador de sangue fresco e sentir outro gostinho daquela sensação dos meus instintos e carne zumbindo. O ataque dos assassinos também não foi ruim — me deu um pouco de excitação. Eu tinha minhas reclamações, mas não foi uma noite ruim.

| Reliared | [Por que não tirar um cochilo quando voltarmos?], Reliared sugeriu.
| Nia | [Talvez eu faça exatamente isso]

Nós tínhamos combinado apenas meio dia de aulas com a escola, então só há aulas de manhã hoje. A gravação do torneio de artes marciais será transmitida à tarde. O motivo pelo qual as crianças ainda estavam tão animadas tinha que ser porque estavam ansiosas para ver o torneio novamente pela Magivisão. Além disso, embora muitas delas tenham vindo para ver o torneio diretamente, muitas não teriam conseguido assistir a todas as partidas. Inevitavelmente, alguns dos competidores estariam no mesmo barco.

| Criança | [Deveríamos comprar alguns lanches]
| Criança | [Vamos garantir que vamos ao banheiro antes que comece]
| Criança | [Preparem-se para ver como eu sou legal!]

Essa conversa encheu o ar, todos os alunos cientes de que, uma vez que comecem a assistir, não conseguirãom desviar o olhar. O quão animados eles estavam depende da pessoa, mas toda a atenção está no tópico. Ótimo. Se essa for a reação que o evento provocou, provavelmente teremos um aumento nas vendas dos MagiPads em um futuro próximo.
Deve ter sido difícil para a equipe da emissora editar a filmagem tão rapidamente. Sem dúvida, eles também tiveram que virar a noite.



Depois que nossas aulas cheias de alunos inquietos terminaram, voltei para os dormitórios com a Reliared. É raro ver o dormitório das meninas aristocratas tão frenético. Parece que todas estão rapidamente preparando chá e lanches e terminando quaisquer trabalhos estranhos que tenham para fazer antes que seja hora de se acomodarem em frente ao MagiPad na área do saguão — todas estão se certificando de que não terão que se mover quando a transmissão começar.

| Carme | [Quem quer panquecas?], Carme chamou. Ela parece tão ocupada quanto as crianças.
| Todas | [[[[[Eeeeuuuuuuu!]]]]], várias meninas responderam.

Panquecas, hm? Eu também gostaria de algumas, honestamente.

Graças às minhas conexões e às da Reliared, temos nossos próprios MagiPads, assim como várias outras crianças de famílias de classe mais alta, então podemos assistir à transmissão em nossos quartos, se quisermos. Mas não achei que a atmosfera seria a mesma assistindo em particular.

| Reliared | [Quer assistir com elas?], Reliared perguntou. Ela está mais sintonizada com esse tipo de coisa do que qualquer um, então ela está completamente a bordo com a ideia. Ela provavelmente quer aproveitar os altos e baixos das partidas junto com todas.
| Nia | [Desculpe, mas não posso. Vou dormir no meio], Hildetaura tinha saído por aí entrevistando espectadores e apresentando as partidas durante o torneio, então eu estava interessada em ver como ela se saiu, mas agora, eu estou com tanto sono — horrivelmente sonolenta. Eu provavelmente dormiria em três segundos se ousasse sentar. Inferno, eu provavelmente dormiria em pé se não tomar cuidado.
| Reliared | [Você está tão cansada assim?]

Sim.

O corpo dessa criança está implorando para dormir. Eu naturalmente quero assistir, os editores teriam trabalhado com uma agenda muito apertada, ficando acordados durante a noite para montar as filmagens do torneio. Claro que eu gostaria de assistir ao produto do trabalho duro deles. Mas minha sonolência está dominando até mesmo esse desejo agora, então escolhi dormir sem hesitar. Eles sem dúvida vão reprisar mais tarde, então eu poderei me dar ao luxo de perder por enquanto.



Quando voltei para o meu quarto, Lynokis estava dormindo...
... na minha cama.

| Nia | [Quero dizer, eu disse para descansar, mas...]

Você perdeu muito sangue, então coma bastante e depois descanse. Foi o que eu disse a ela esta manhã antes de sair. Mas eu não disse nada sobre dormir na minha cama. Nem uma única palavra.
Não tenho muita certeza do que ela está planejando aqui... Eu também não quero perguntar, mas vendo o quão pálida ela está, mesmo dormindo pacificamente, eu me sentiria péssima forçando-a a acordar ou rolando-a para fora da minha cama.

| Nia | [Acho que vamos precisar dormir juntas...]

Não pude deixar de lembrar da Lynokis implorando para dormir na mesma cama ontem à noite. Ou suponho que foi esta manhã. Deve ter sido isso que ela estava silenciosamente me dizendo para fazer agora. Que aluna problemática.

| Nia | [Hup]
| Lynokis | [Gwuh?!]

Eu me certifiquei de dar um soquinho no estômago dela para que ela não acordasse enquanto eu dormia.
Oh, o branco dos olhos dela está aparecendo agora. Que paz. Pelo menos ela não acordará por um tempo agora. Eu não tenho ideia do porquê ela está tão obcecada por mim, mas eu atendi seu desejo e dormi na mesma cama durante a noite.