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Capítulo 6 - Outro Membro da Família

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Anne e eu passeamos pelo centro da cidade, que fica dentro da segunda camada de muralhas da cidade. Destacar-se é inevitável aqui: somos um homem e uma mulher usando roupas totalmente fora do lugar. Além disso, eu sou um nortista com uma katana pendurada no meu cinto de couro e a Anne é uma meio gigante, alta em estatura, com uma espada de duas mãos igualmente longa presa às costas.
Esse tipo de roupa também não fica bem na Anne. Ela é uma princesa. É o mesmo com a Diana, que é a jovem de uma família comital. Roupas rústicas não combinam com sua beleza.
Talvez a discrepância tenha sido o que levou algumas pessoas a nos olharem boquiabertas sem se preocupar em esconder sua curiosidade. Mas ninguém nos chamou, e ninguém pareceu incomodado com nossas armas ameaçadoras ou nossa total incongruência com o cenário.
Nem a Anne nem eu falamos ao longo do caminho, e seguimos para nosso destino em silêncio. Logo, chegamos ao portão familiar que marca a passagem entre as muralhas internas e externas da cidade.
O guarda de plantão nos encarou descaradamente, mas isso faz parte do seu trabalho. Tirei o token de direito de passagem do meu bolso e mostrei a ele. Ele o verificou e gesticulou para que passássemos. Nós dois nos curvamos em agradecimento e caminhamos para a cidade externa.

Um pouco depois do portão, saímos na via principal. Os olhos da Anne se arregalaram e ela engasgou. [Oh, meu]

Como de costume, as ruas da capital estão lotadas de pessoas.

| Anne | [Não parecia tão movimentado quando passamos antes, mas andando pelas ruas... estou percebendo que na verdade é bem populoso], disse Anne.
| Eizo | [Sim. Também já faz algumas horas que chegamos. Mais pessoas devem ter saído desde então], eu expliquei.
| Anne | [Entendo]

O ponto de vista mais baixo provavelmente fez a cidade parecer mais lotada — esse efeito foi reforçado pelo simples fato de que o número de pedestres havia aumentado desde a manhã. Anne pareceu satisfeita com a explicação e se virou para olhar os transeuntes e as barracas dos comerciantes.
Na estrada principal, nossas roupas se misturam mais. No entanto, o fato de sermos um homem do norte e uma mulher com sangue de gigante, ambos armados, não mudou. Não tínhamos esperança de passar despercebidos completamente.
Nossa salvação foi que a cidade externa é mais diversa, então há poucas pessoas que nos olham com olhares descaradamente rudes.

| Eizo | [Por aqui], eu disse, conduzindo a Anne para frente.

É melhor evitar chamar atenção o máximo possível enquanto ainda há pontas soltas para serem amarradas.

Anne apenas disse, [Tudo bem], e seguiu atrás de mim. Lembrei-me brevemente da Lucy seguindo meus passos. A imagem trouxe uma risada aos meus lábios, mas eu a empurrei enfaticamente para baixo.
A loja do Velhote não fica longe da rua principal, e não demorou muito para chegarmos. [É aqui], eu anunciei.
Entramos. Há poucos clientes, talvez porque ainda não é hora do rush. A filha do Velhote nos viu quando entramos e nos levou a uma mesa. Anne e eu removemos nossas armas e nos sentamos.
Ela foi para os fundos, onde provavelmente fica a cozinha, gritando: [Velhote! O ferreiro está de volta! Ele trouxe uma linda jovem com ele! Uma nova!]

Isso... é uma informação altamente enganosa, ela estava gritando a plenos pulmões.

A resposta à calúnia foi instantânea. [O quê?!], o berro veio quase antes que ela terminasse de falar. [Eizo! Seu cachorro! O que aconteceu com suas outras esposas?!]
| Eizo | [Elas não são minhas esposas], eu protestei. [E deixe-me acrescentar, minha companheira aqui pode ser parte da minha família, mas ela também não é minha esposa. Nós dois estamos na capital a negócios com o conde, que já terminamos. Viemos porque estamos com fome e queremos algo para comer]
| Sandro | [Então você não expulsou as outras moças?], Sandro perguntou.
| Eizo | [Você acha que eu faria algo assim?]
| Sandro | [Agora que você mencionou, duvido que você tenha coragem!], ele riu com vontade.

Ele realmente achou que eu as troquei?

| Sandro | [Ótimo. Com isso resolvido, prepare-se para comer até ficar empanturrado], ele proclamou. [Vou pedir para os outros ajudarem]
| Eizo | [Deixe-me pagar dessa vez]
Ele ignorou minhas palavras e gritou, [Estou preparado e pronto!], antes de marchar de volta para a cozinha.

Fiz uma careta e o observei ir embora, pensando em como explicar tudo para a Anne e pensando no que deveria dizer sobre o futuro.

| Eizo | [Uma vez acompanhei uma campanha para subjugar um surto de monstros. Viajei como parte do trem de suprimentos. Foi lá que conheci o dono deste restaurante], eu expliquei.
| Anne | [O trem de suprimentos?] ela perguntou.
| Eizo | [Sim. Meu trabalho era consertar armas e armaduras danificadas]
| Anne | [Entendo]

Anne não poderia ter muito interesse em logística? Sua baixa consciência pode ser porque não houve uma guerra nesta área em muito tempo que exigisse um planejamento em larga escala.

| Eizo | [Sua fala é um pouco áspera, mas suas habilidades são inigualáveis. Se você gosta das refeições que eu preparo, acho que você vai gostar da comida dele também]
| Anne | [Um], Anne murmurou, interrompendo-me. Ela está inquieta e se remexendo.
Por um momento, me perguntei o que ela queria dizer, mas então ela se decidiu e abriu a boca para falar. [Todas na forja são parte da sua família, certo?], ela perguntou.
| Eizo | [Bem... sim, elas são], eu respondi.
| Anne | [Então, eu também estou incluída?], ela olhou para mim através dos cílios. Uma ruga se formou entre suas sobrancelhas.

Aaah.

Eu deveria estar abrigando-a como refém, e esse papel é muito diferente do que normalmente se considera 『família』.
No entanto, tecnicamente falando, Diana, Lidy e até a Helen estavam em posições estranhas semelhantes. Eu tinha sido incumbido dos cuidados da Diana, Lidy tinha vindo morar conosco porque a Floresta Negra é perto da capital, e a Helen está se escondendo até a poeira baixar.
Mas independentemente das circunstâncias, eu trato todas elas como família. Além disso, seria desconfortável para a Anne e para o resto de nós viver por um tempo indeterminado como estranhos.
Depois de um momento de silêncio e eu organizando meus pensamentos, respondi.

| Eizo | [Sim]
| Anne | [Sim?], Anne ecoou, parecendo aliviada.
Nesse momento, a filha do Velhote veio com nossa comida e cerveja. Seu alto [Aqui está!] abafou o sussurro da Anne, [Graças a Deus].
Nós nos deliciamos com o banquete delicioso. Depois de um tempo, talvez encorajada pela cerveja, Anne falou com palavras ligeiramente arrastadas. [Então, vamos ser uma família], ela parece ser uma péssima bêbada. Seu comportamento se degrada dessa forma sempre que bebíamos na cabana também.
| Eizo | [Certo], eu instiguei.
| Anne | [Estou pensando sobre o nível de formalidade que devemos usar um com o outro], ela concluiu.
| Eizo | [Entendo]

Eu concordei com ela cem por cento. Deixando de lado a Rike, que é minha aprendiz, e a Lidy, que é cortês por natureza, as outras falam comigo casualmente. Eu também não me esforcei para me gabar.

| Eizo | [Okay, chega de enfeites daqui para frente], eu disse, adotando o tom descontraído que uso com todas as outras. [Para qualquer um de nós]

Este prato cozido com curry é realmente delicioso.

Um rubor subiu às bochechas da Anne — isso também foi efeito do álcool? — e ela simplesmente disse, [Okay], então, ela tomou outro grande gole de sua cerveja.

| Eizo | [A propósito, como você viu, o trabalho que fazemos é padrão para uma forja... apesar da qualidade]
| Anne | [Posso ajudar?], ela perguntou.
| Eizo | [Sim, bem... você não desgosta de trabalho físico?]
| Anne | [De jeito nenhum]
| Eizo | [Então faremos você experimentar um pouco de tudo. Todos na família têm bastante músculos, com uma exceção, mas empunhar um martelo de ferreiro ainda é um trabalho cansativo]
| Anne | [Por exceção, você quer dizer a Lidy?]
| Eizo | [Sim]

Lidy é forte em comparação com a média das pessoas (pelo menos, forte o suficiente para acompanhar as caçadoras em suas saídas). No entanto, ela não chega aos pés da Diana, que vem treinando todo esse tempo, ou a Helen, que é talvez a guerreira mais forte de toda a região.
E essas duas são humanas.
As lacunas entre a Lidy e a Samya (uma mulher-fera) e a Lidy e a Rike (uma anã) são enormes. A frase 『parede intransponível』 veio à mente.

| Eizo | [Eu adoraria que a Lidy ajudasse com tarefas nas quais ela possa usar o cérebro, mas quase nunca há necessidade], eu disse.
| Anne | [Bem, você administra uma ferraria], Anne apontou.
| Eizo | [Exatamente. E não tenho nenhuma vontade real de me ramificar]

Lidy está conosco em parte como consultora de magia. No entanto, neste mundo, raramente há pedidos para esse tipo de serviço. Lidy disse uma vez: [As pessoas vinham nos consultar de vez em quando], seus serviços nessa frente certamente não são muito procurados, e ela não conseguiria colocar comida na mesa dessa forma.
Foi por isso que, em vez do trabalho cerebral em que ela se especializa, ela está nos ajudando com trabalho físico. Foi uma bênção que ela parece ter se interessado por isso.

| Eizo | [Depois que você se acostumar, talvez eu tente inventar algo que possamos fazer juntos. Com você na equipe, definitivamente temos pessoas suficientes], eu disse.
| Anne | [Ah... certo], Anne respondeu hesitante. [Primeiro, preciso entender o básico]
| Eizo | [Só vá no seu próprio ritmo. Quando não temos nenhuma comissão ativa, somos obrigados apenas a forjar os itens que nosso parceiro comerciante compra de nós]

Meu sonho é viver uma vida ociosa forjando o que eu quiser quando eu quiser. No momento, eu ainda não estou lá, mas não vejo necessidade de trabalhar incansavelmente para atingir esse objetivo.

Embora... parece que eu não 『tive』 muito descanso. Talvez seja só minha imaginação. Mmhmm.

Anne riu baixinho. [Estou começando a ficar animada]
| Eizo | [Bom], eu respondi, tomando um gole generoso de cerveja.

Eu parei a enxurrada rápida de pratos do Velhote em tempo hábil. Se eu não tivesse pisado no freio, ele teria continuado e continuado e continuado. Quando eu disse isso à filha dele, ela abriu um sorriso de desculpas. Aparentemente, esse é um mau hábito dele que surge quando seus conhecidos visitam o restaurante.
Anne e eu comemos até ficarmos empanturrados e decidimos dar um tempinho para digerir antes de sair. Ainda havia um tempinho antes do horário de pico do almoço, então o Martin e o Boris saíram da cozinha para conversar. Velhote provavelmente disse a eles que estamos aqui.
Contamos principalmente histórias sobre a expedição, Anne ouviu com interesse.

| Eizo | [Vocês não participaram de nenhuma expedição desde então?], eu perguntei.
| Boris | [Não, nenhuma. Verdade seja dita, há pouco dinheiro para se ganhar no trem de suprimentos], disse Boris. [Velhote conhece o rapaz Eimoor — quero dizer, o Conde Eimoor — desde que Sua Alteza era um menino, então tivemos dificuldade em recusar da última vez]
| Eizo | [Entendo]

Quando criança, Marius costumava sair furtivamente para além dos muros para explorar a cidade externa. Velhote o conhece desde então?

| Boris | [Mas ele fez questão de nos dar algo extra por nossos esforços. Aquele homem entende do assunto]
| Eizo | [Oho. Se houver uma próxima vez, vou encará-lo de cima a baixo], eu disse.
| Martin | [Acho que você vai gostar dos resultados]

Nós três caímos na gargalhada.

| Boris | [Diga, você não vai se juntar a nós aqui na capital, Eizo?], Boris perguntou, seu tom anormalmente sério.
Dei de ombros. [Fui levado do norte para cá por circunstâncias atenuantes, então não quero viver em nenhum lugar com muitas pessoas]

O motivo real é porque eu não serei capaz de forjar armas suficientes sem a magia na Floresta Negra, mas não há necessidade de dizer isso ao Boris. Além disso, eu tinha chegado a equiparar a capital a problemas, então é difícil ter vontade de me mudar para cá.

Os ombros do Boris caíram. [Oh...]
| Eizo | [Há algo errado?], eu perguntei.
| Boris | [Naw, só que o fio da faca que você afiou para mim estava muito bom, e eu esperava vê-lo mais vezes]
| Eizo | [Aaah]

É perfeitamente compreensível querer um artesão habilidoso empunhando a pedra de amolar. Claro que um chef quer as melhores ferramentas mantidas nas melhores condições. Da minha parte, não precisei fazer muito esforço — a faca já é de boa qualidade, então só precisei fazer pequenos reparos.
Não me importo em afiar as facas dele agora, mas a multidão da hora do almoço logo chegará, e suas facas serão necessárias para a preparação da comida. Eu não quero atrapalhar o trabalho deles. Além disso, mesmo que eu afie as facas dessa vez, não tenho planos de vir à capital regularmente, então um trabalho rápido seria duplamente insuficiente.

Ah, eu sei.

| Eizo | [Um comerciante chamado Camilo faz negócios na capital. Se você disser aos seus trabalhadores que eu o enviei e confiar suas facas a eles, eu posso afiá-las e mandá-las de volta]
| Boris | [Sem mentira?!]
| Eizo | [Nenhuma. Mas vai levar algum tempo. Vou à loja do Camilo na cidade a cada uma ou duas semanas. Posso pegar as facas lá, afiá-las na minha forja e entregá-las na próxima vez que passar pela cidade. No geral, vai levar... bem, um mês ou mais. Se você puder ficar sem suas facas por tanto tempo, ficarei feliz em fazê-lo]
| Boris | [Mais do que feliz!!!], Boris exclamou, parecendo pronto para pular de alegria. Ao lado dele, Martin assentiu entusiasticamente, então ele provavelmente também está satisfeito.

Nesse ponto, os clientes começaram a entrar no restaurante, encerrando o curto intervalo meu e da Anne.

| Eizo | [Dê meus cumprimentos ao Velhote. Quanto—], comecei a perguntar.
Martin respondeu à minha pergunta silenciosa com um sorriso, e o Boris começou a flexionar seus músculos. Basicamente, eles estão me dizendo, 『Cale a boca e vá para casa』.
Eu desisti. [Okay, okay, vocês venceram. Eu vou visitar de novo, mas se precisar de alguma coisa, é só pedir]
| Martin | [Sim]
| Eizo | [Obrigado pela comida], eu disse. Como é costume do norte, eu acrescentei, [Gochisosama], Anne também agradeceu.

Boris e Martin acenaram enquanto voltavam para a cozinha. Então nos afastamos deles e saímos do restaurante.

A voz estrondosa do Velhote nos seguiu. [É melhor você voltar! Eu vou saber se você não voltar!]
| Eizo | [Agora, os outros devem estar terminando, não?], eu perguntei.
| Anne | [Nós estivemos fora por um bom tempo], Anne comentou.
| Eizo | [Sim, na verdade, eles podem estar sentados para almoçar. Vamos passear um pouco antes de voltar?]
| Anne | [Tudo bem]

Nós serpenteamos pelos oceanos de pessoas. Como é meio-dia, há muitas barracas de rua vendendo comida também. Grupos de pessoas carregando armas bem usadas se misturavam à multidão hoje, então a Anne e eu não nos destacamos.

| Anne | [Você acha que são aventureiros?], Anne perguntou.
| Eizo | [Hmmm, provavelmente. Há muitos deles hoje. Imagino se alguma grande ruína foi descoberta recentemente]
| Anne | [O reino está cheio delas. Tenho certeza de que há muitas que ainda não foram encontradas]

Neste mundo, há muito, muito tempo, houve uma guerra massiva entre os demônios e as outras raças (que terminou depois que as baixas sofridas em ambos os lados tornaram impossível continuar), mas foi precedida por vários conflitos em larga escala. Assim dizem as lendas.
Em algumas batalhas, os demônios saíram vitoriosos, e em outras, o resultado foi o oposto. Durante esses tempos, faixas de edifícios e estruturas, especialmente aquelas usadas para fins militares, foram abandonadas... aparentemente. Esses sítios arqueológicos são coletivamente chamados de ruínas. Às vezes, baús de guerra são encontrados escondidos dentro delas.
Nenhuma organização supervisiona esses tesouros, então a regra é quem encontra fica com eles. Claro, a opção segura é entregar o prêmio ao senhor da região, mas muitos aventureiros exploram as ruínas procurando enriquecer rápido.
Dito isso, há um número finito de ruínas. Quando não há nenhuma nova para explorar, os aventureiros trabalham como mercenários ou empregados.

| Anne | [Eles são úteis se você quiser que certas informações sejam espalhadas], Anne comentou com um sorriso frio.

Não há uma Guilda de Aventureiros neste mundo. Os aventureiros são vistos como pouco melhores do que bandidos comuns. Sem dúvida, eles trocam informações secretamente entre si para autoproteção. Qualquer informação que alguém possa vazar por essa rede certamente se espalhará por toda parte. Aventureiros são mais viajados do que mercadores.
O império já havia empregado tais táticas antes? Bem, o reino e a república certamente fazem o mesmo. Talvez até o margrave às vezes tire vantagem da rede.

| Anne | [Você nunca pensou em se tornar um aventureiro, Eizo? Dada sua destreza com uma espada?], Anne perguntou.
| Eizo | [Não. Tudo o que eu quero é viver uma vida tranquila], eu disse a ela.
| Anne | [Você pode fazer exatamente isso se vier para o império]
| Eizo | [Eu só consigo me ver sendo espremido]
| Anne | [Oops, você me pegou]
| Eizo | [Você é muito óbvia]

Nós dois rimos juntos. Eu tenho certeza de que o coração da Anne não havia desistido completamente de me convencer a me juntar ao império, mas parece que ela também não está mais desesperada para retornar à sua terra natal.
Esse foi um desenvolvimento positivo, não seria bom para ela se preocupar tanto.

| Eizo | [Mas], eu disse.
| Anne | [Hm?]
| Eizo | [Se houver um minério que eu queira colocar as mãos não importa o que, então eu poderia considerar fazer alguma exploração]
| Anne | [Entendo, eu me sentiria solitário sozinho, então eu gostaria de levar minha família comigo, se possível]

Um largo sorriso iluminou o rosto da Anne. [Certo], parece que ela tinha percebido o fato de que 『minha família』 a inclui também. Eu espero que ela se dê bem com as outras.
Nós passeamos pela cidade, examinando casualmente as mercadorias da barraca, e eu voltei meus pensamentos para o futuro.
Enquanto caminhávamos pelas ruas, de repente avistei um rosto familiar na multidão.

| Eizo | [Essa é...?], eu murmurei.
| Anne | [É o quê?], Anne perguntou.
| Eizo | [Alguém que eu conheço], a pessoa em questão está de costas para nós e não tinha me notado, então eu gritei, [Heeey! Flore!]
Flore se virou, examinando os arredores até que finalmente me viu acenando. Seu rosto se iluminou e ela correu até lá. [Ora, é o Eizo! O que você está fazendo aqui?]
| Eizo | [Eu tinha alguns negócios para cuidar na área, então fiz a viagem]
Flore olhou para a Anne ao meu lado. [C-Certo], seus olhos se estreitaram. [Você realmente é um Casanova]
Fiz uma careta. [Você entendeu tudo errado]

Ela riu e perguntou, [E as outras?]
| Eizo | [Elas estão em casa. Todas estão bem]
| Flore | [Bom], ela sorriu.
| Eizo | [Então o que você tem feito?]
Os olhos da Flore se arregalaram como se ela tivesse acabado de se lembrar de algo. [Certo! Eu estava no meio de uma tarefa]
| Eizo | [É mesmo? Desculpe interromper]
| Flore | [De jeito nenhum. Passe com as outras na próxima vez], Flore respondeu. [A irmã saberá para onde ir]
| Eizo | [Entendi]

Flore acenou amplamente enquanto voltava para a multidão.

| Anne | [Quem é?], Anne perguntou, me cutucando na lateral.
| Eizo | [Oh, ela é uma mercenária que correu atrás da Helen para a Floresta Negra]
| Anne | [Hmmm]
| Eizo | [Com certeza não houve tempo para uma conversa adequada — ela entrou e saiu como um redemoinho. Você deveria se apresentar na próxima vez que se encontrarem]
| Anne | [Claro], Anne respondeu.

Flore foi embora, entrando e saindo do mar de pessoas, e nós a vimos desaparecer na multidão.



Enquanto caminhávamos pela cidade externa, passamos por várias barracas. Procurei por faíscas de inspiração, mas poucas lojas lidavam com armas ou armaduras. Apesar do punhado de aventureiros, parece que os produtos de combate não são muito vendidos.
No lugar deles — embora não fosse realmente um substituto justo — encontramos uma barraca vendendo necessidades diárias. Conversamos com o lojista, um rapaz jovem que parece ter quinze anos.

| Eizo | [Oh, então sua oficina fica em outro lugar?], eu perguntei a ele.
| Vendedor | [Sim, é isso mesmo. Um pouco fora da capital. Nós trazemos nossos produtos para vender aqui]
| Eizo | [Então as oficinas que operam aqui na capital não lhe dão trabalho?]
| Vendedor | [Essas geralmente lidam com nobres, então não se importam muito com lojas como a nossa], ele respondeu. [Nós alugamos este lote, mas só por precaução, nós conversamos sobre as coisas com os artesãos mais próximos. Aqui]

Ele apontou o queixo para o prédio atrás dele. Não tem sinalização, mas parece ser uma oficina. Um som pode ser ouvido de dentro — um martelo de madeira martelando algo.
Os produtos fabricados naquela oficina provavelmente não competem com os produtos da barraca. Talvez não sejam itens que possam ser vendidos em uma barraca de rua. Claro, é tudo conjectura — eu não tenho ideia do que a oficina realmente faz. No entanto, os donos das lojas ainda são socialmente obrigados a negociar com a oficina, mesmo que seja em uma base 『só por precaução』. As barracas são alugadas, afinal, então os lojistas não podem se dar ao luxo de fazer nada que possa incomodar o proprietário.
Meu ponto é que os comerciantes que operam na capital têm que observar pelo menos um nível mínimo de etiqueta empresarial. As regras não são tão abertas quanto no Mercado Aberto da cidade (daí o motivo pelo qual os comerciantes têm que pagar uma taxa diária para montar uma loja lá), mas também não são rígidas.



Depois de matarmos algum tempo vagando por aí, voltamos lentamente para a cidade interna. Fiquei de olho casualmente em problemas, mas assim como em nossa última viagem em família (ou como você quiser chamar), não pareceu haver nenhum malfeitor por perto.
Admito que duvidei que houvesse uma infinidade de pessoas ansiosas para pular em um homem e uma mulher carregando uma katana e uma espada larga, respectivamente. E se houvesse tais pessoas por perto, eles precisariam de um motivo muito bom. Eu certamente poderia pensar em algumas razões pelas quais alguém poderia querer nos atacar, mas mesmo assim, eles não escolheriam este exato momento para começar uma briga. O risco é muito alto.
Mostrei o token de passagem para o guarda que estava de plantão na muralha interna e seguimos em frente. Definitivamente ainda há tráfego de pedestres, mas menos porque o distrito interno está isolado do tumulto do distrito externo. Eu não odeio a atmosfera moderada, mas tenho que dizer... eu prefiro a cidade externa.
Anne e eu somos, mais uma vez, destaques na multidão. Caminhamos em direção à residência do conde — a casa Eimoor.
Quando chegamos, o guarda no portão (que é um rosto familiar) assentiu e nos deixou entrar. Agradecemos e passamos. Lá dentro, Bowman estava pronto para nos receber.

| Eizo | [Desculpe por fazê-los esperar], eu disse abruptamente.
Bowman sorriu. [De jeito nenhum. Pode ser indelicado dizer isso na frente de convidados, mas foi uma boa pausa para mim. Esperar faz parte do trabalho]

Fiquei aliviado. No entanto, ele provavelmente estava apenas sendo educado e tranquilizando os convidados como uma cortesia profissional. De qualquer forma, contanto que ele não se importe, está tudo bem.
Bowman nos guiou para uma sala onde o Camilo e o Marius estavam conversando.

| Eizo | [E Sua Majestade Imperial?], eu perguntei.
| Marius | [Ele voltou. É imperativo que o assunto seja resolvido o mais rápido possível. Além disso, enquanto ele estava aqui, o trabalho estava se acumulando no império. Ele me disse para dar lembranças à filha]
| Eizo | [Entendo]

Não importa o paradeiro do margrave, pensei que o imperador viria ver a filha antes de partir. Aparentemente, ele estava tão ocupado que nem isso pôde fazer.

| Eizo | [Desculpe], eu disse a Anne.
Ela sorriu suavemente. [Está tudo bem. Eu esperava que isso acontecesse], ela também não parece estar se forçando a dizer isso. Será que, mesmo no império, ela só tinha a chance de falar com o pai de vez em quando?

Como sua nova família, eu espero que possamos dar a ela mais tempo para conversar.

| Camilo | [Tudo bem, agora que o Eizo está de volta, podemos encerrar o dia?], Camilo disse, tentando dissipar a atmosfera solene. Ele se levantou.
Eu mantive meu tom leve enquanto respondia, [Sim. Não há necessidade de ficarmos mais tempo]
| Marius | [Venha nos visitar de vez em quando, não é?] Marius perguntou.
Eu ri. [Você é um homem ocupado — estou poupando você do trabalho]

Com isso, saímos da sala. Agora é hora de eu ir para casa com nosso novo membro da família.



Camilo, Anne e eu entramos na carroça puxada por cavalos. Marius nos acompanhou até o portão, acenando para se despedir de nós enquanto nos afastávamos da residência Eimoor.

| Eizo | [Uma despedida do próprio conde alegre. Quem diria?], eu brinquei.
| Camilo | [Nós temos uma princesa do império conosco], Camilo disse, retribuindo a brincadeira. [Não há dúvidas de quem está mais alto na escala social. Ela está acima até mesmo do margrave]
| Eizo | [Verdade. Quando você coloca dessa forma, suponho que foi apenas a coisa educada a fazer]
| Camilo | [Quanto a nós], ele continuou, [você é um ferreiro e eu sou um comerciante, então o degrau mais baixo é onde pertencemos. E estamos todos mais felizes por isso!]
| Eizo | [Eu entendi, eu sei!], eu concordei, e nós compartilhamos uma risada.
| Anne | [O Conde Eimoor é ainda mais acessível do que eu tinha ouvido], Anne comentou.
Eu assenti. [Sim. Não posso compartilhar os detalhes da nossa história com você, mas eu, por exemplo, o considero um amigo]
| Camilo | [E eu? Eu também sou considerado um amigo?], Camilo perguntou provocativamente.
| Eizo | [O júri ainda não decidiu]
| Camilo | [Tsk], ele estalou a língua deliberadamente.

Dessa vez, Anne e eu fomos os que rimos. Enquanto isso, nossa carroça serpenteava pelas ruas tranquilas do centro da cidade. No portão, vi que o guarda de antes ainda estava de serviço. Enquanto passávamos, nossos olhares se encontraram. Sua expressão mudou para uma de satisfação.
Ele provavelmente estava pensando em nós — Anne e eu certamente não parecemos nobres em nossos trajes atuais, e estamos carregando armas abertamente. Agora que ele nos viu na carroça, provavelmente concluiu que somos guarda-costas.
Enquanto íamos embora, olhei para trás, observando o portão encolher na distância. É a última vez que eu verei o centro da cidade por um tempo.
Saímos na rua principal lotada e então passamos pelo portão do muro externo.

| Eizo | [Você sabia? Aparentemente, a razão pela qual o portão externo é tão grande é para permitir que gigantes passem], eu disse.
| Anne | [Sério?] Anne perguntou.
| Eizo | [Foi o que ouvi], do Camilo, se bem me lembro. Ele não interrompeu para dizer o contrário, mas mesmo que não fosse a fonte, eu sei que tinha ouvido isso em algum lugar.
| Anne | [Disseram-me que nossos ancestrais gigantes costumavam ser muito maiores], disse Anne.
| Eizo | [Oh ho]
| Anne | [Mas esse portão é enorme. Tenho dificuldade em acreditar que os governantes da cidade precisassem de uma arquitetura tão grande para acomodá-los]
| Eizo | [Sim, eu sei o que você quer dizer], olhei para o portão. É quatro ou cinco vezes a altura da Anne. Talvez haja uma raça de gigantes colossais. Isso pode explicar o tamanho.
| Anne | [Como sou meio-humana, sou mais baixa. Gigantes são grandes, e não apenas em altura. Há muitas histórias sobre épocas em que o tamanho se tornou um problema]
| Eizo | [Por exemplo?]
| Anne | [Talheres de tamanho generoso para um humano podem, para um gigante, ser minúsculos e difíceis de comer], ela respondeu.
| Eizo | [Mesmo problema com roupas?]
| Anne | [Sim. É preciso muito tecido para a produção, então as vestimentas demoram mais para serem feitas e custam mais]
| Eizo | [Está certa? Ah, deveríamos comprar tigelas e pratos maiores para a cabana?], eu perguntei.
| Anne | [Não. Estou bem com talheres de tamanho normal. Talvez precisemos pensar sobre isso se minha mãe fizer uma visita... mas é improvável que ela faça isso]
| Eizo | [Entendo]

Então a Anne não precisa de pratos especiais. No entanto, outro gigante como sua mãe — em outras palavras, uma consorte do imperador — pode potencialmente viajar para nossa cabana. Hmmm. Nos dias em que transportamos e abatemos as capturas da equipe de caça, as tardes geralmente são livres. Talvez eu reserve uma para esculpir alguns talheres maiores.
A carroça finalmente surgiu na estrada que leva de volta à cidade. É um dia claro e ensolarado. Nuvens brancas flutuam no alto, flutuando pela faixa da estrada ladeada por planícies verdes. Uma brisa suave acaricia a terra, e a grama selvagem balança, delicada sob o toque do vento.

| Eizo | [Tudo parece tão pacífico, mas em algum lugar do mundo, as engrenagens estão girando], eu disse calmamente, olhando para a paisagem.
| Anne | [Sim, em algum lugar], Anne respondeu. [Apesar da diferença em nossas classes sociais, acho que muitas vezes somos nós que fazemos a curva. Isso, é claro, inevitavelmente leva ao conflito]
| Eizo | [Isso é verdade]

Eu quero me distanciar disso o máximo que puder, mas enquanto eu tiver laços com a sociedade maior, é impossível evitar a turbulência. E aos olhos da Anne (bem, aos olhos do império), eu pertenço ao lado do reino.

Mesmo assim...

| Eizo | [Bem, espero ficar fora disso], eu declarei. Eu tenho a sensação de que serei facilmente arrastado para todo tipo de caso se não deixar minhas intenções claras de antemão.

Anne não disse mais nada sobre o assunto.
Nós cavalgamos em um ritmo mais rápido do que o normal, e ainda havia luz do dia quando chegamos à entrada da floresta. Dito isso, estamos nos aproximando da hora em que o brilho do sol poente tingirá o mundo em tons de vermelho.

| Eizo | [Se importa se pegarmos tochas emprestadas de você só por precaução?], eu perguntei ao Camilo.
| Camilo | [Claro. Leve quantas quiser, de graça], ele disse. [Pelo menos por hoje. O próximo conjunto de tochas... você vai pagar]
| Eizo | [Grupo do dinheiro]
| Camilo | [Eu sou um comerciante. É o que fazemos]

Camilo e eu rimos enquanto trocávamos um aperto de mão. Foi adeus por hoje. O lar ainda está um pouco mais à frente.
Pouco depois de entrar na floresta, nossos arredores começaram a assumir um tom alaranjado, exatamente como eu esperava. Nossas sombras alongadas cruzaram lentamente o cenário transformado.
Não dissemos uma palavra um ao outro, passando entre as árvores em silêncio.
Eu pensei que conseguiríamos chegar à cabana um pouco antes da luz diminuir, mas parece que eu estava errado — o preto começou a sangrar nos tons alaranjados do pôr do sol.

| Eizo | [Por precaução, vamos acender as tochas agora enquanto ainda podemos ver], eu disse.
| Anne | [Boa ideia]

Removi as ferramentas necessárias da minha bolsa e acendi as tochas, pintando nossos arredores de laranja mais uma vez.

Anne e eu voltamos a andar, e um momento depois, ela murmurou, [Você sabe...]
| Eizo | [O quê?], eu perguntei.
| Anne | [Agora... estou muito feliz]

Eu não podia dizer muito em resposta, então a encorajei a continuar.

| Anne | [Meus dias como princesa foram interessantes à sua maneira. É quem eu sou, afinal]

O farfalhar dos nossos passos ressoou em nosso entorno.

| Anne | [Mas desde que vim morar com você, consegui relaxar, relaxar de verdade, pela primeira vez na minha vida]
| Eizo | [Entendo]
| Anne | [E agora posso retornar àqueles dias com todos vocês. Então, estou feliz]
| Eizo | [Fico feliz em ouvir isso], eu respondi. [Você vai nos ajudar na forja, mas, em geral, todos nós levamos isso bem devagar]
| Anne | [Estou certamente ansiosa por isso], disse Anne. A excitação em seu tom contrastava com a escuridão ao nosso redor.

Se ela estivesse pensando, 『Não acredito que vou viver no meio da floresta de agora em diante. Que horror!』, então ela teria passado por momentos difíceis. Fiquei aliviado que não parece ser o caso, pelo menos no que diz respeito às palavras dela.

Na hora em que a floresta ficou completamente escura, vimos uma luz que não vinha de nossas próprias tochas.

Casa.

Todas estavam do lado de fora da porta. Krul e Lucy estavam sentadas na frente da cabana também.

| Eizo | [Espere um segundo], eu disse.
Anne olhou para mim como se dissesse, 『O que houve agora?』, mas em voz alta, ela disse, [Okay]

Passei minha tocha para ela. Então, andei alguns passos em direção à cabana e me virei para encará-la.
A floresta estava completamente silenciosa, nem mesmo o vento era audível. Mas então, o coro das vozes de todos, incluindo a minha, cortou o silêncio.

| Eizo | [Bem-vinda ao lar, Anne]

Anne pareceu chocada no início, mas sua expressão mudou em um piscar de olhos. Não consegui dizer se ela estava rindo ou chorando.

| Anne | [Todos... estou em casa]