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Capítulo 4 - A Armadura da Golpe Relâmpago

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Na Forja Eizo, não temos feriados fixos ou folgas. Nós apenas tiramos um dia de folga se estivermos livres ou cansados. Se alguém pedir um dia de férias (a menos que estivermos completamente sobrecarregados por prazos), normalmente fazemos disso um feriado.
E, em geral, não somos pressionados por datas de entrega. Não temos temporadas movimentadas, e Camilo disse: [Vou vender o que você fizer. Seja muito ou pouco, não importa para mim], mesmo que eu só dê a ele uma única faca, ele provavelmente não terá grandes reclamações, embora possa reclamar sobre isso.
Em outras palavras, podemos tirar um dia de folga a qualquer momento que quisermos, mas ninguém realmente havia solicitado um. Samya havia pedido uma ou duas vezes no passado, mas foi só isso.
Duas semanas já haviam se passado desde que fui notificado sobre meu dia com a Rike. Eu passei meu tempo cumprindo pedidos, trazendo de volta a comida que caçamos, cuidando dos campos e fazendo pequenos itens.
Enquanto eu hesitava sobre quando pedir um dia de folga, meio mês se passou. Posso ser um covarde, mas não quero apressar a Rike e fazê-la passar um dia comigo à força... E então, outra semana começou. Depois que terminei meu trabalho, alguém se aproximou — Helen.

| Helen | [Tem um minuto?], ela perguntou.
| Eizo | [Claro]
| Helen | [Tenho um favor para pedir]
| Eizo | [O que é?], limpei o suor da minha pele com uma toalha. [Eu entretenho quase tudo]

Um membro da minha casa tinha acabado de me pedir um favor. A menos que isso coloque a mim ou a qualquer outro membro da família em perigo, eu tenho certeza de que posso atender ao pedido dela. Pelo menos, eu acho.

| Helen | [Uh], ela começou. [Bem, eu quero que você me faça uma armadura]
| Eizo | [Armadura?]

Helen havia perdido sua armadura durante a provação com o império e a revolução subsequente. Anne havia devolvido as lâminas duplas da Helen para a cabana, mas ela não havia trazido nenhuma armadura. Quando perguntei a Anne sobre isso mais tarde, ela disse que não sabia. A armadura antiga da Helen não era nada especial, então ela pode ter sido descartada.

| Eizo | [Você está planejando retornar à vida de mercenária?], eu perguntei.
| Helen | [Não]
| Eizo | [Sério?]

Ela assentiu.

Após um breve silêncio, ela falou novamente. [Não é estranho que mercenários desapareçam em qualquer momento em nossa linha de trabalho... mas já faz um bom tempo desde que deixei meu trabalho. Eu quero que algumas pessoas saibam que estou bem]
| Eizo | [Entendo]

Ela achou inseguro ir vê-los sem armadura, carregando apenas suas espadas. Isso é compreensível.

| Eizo | [Quer que eu fique todo animado e faça um conjunto completo de armadura de placas?], eu perguntei.
| Helen | [Não poderei trabalhar se usar tudo isso. Ah, mas se você puder me emprestar a Krul para a viagem, você não terá que fazer nada]
Eu balancei minha cabeça. [Isso, eu não posso fazer. A mãe dela ficaria arrasada], por 『mãe』, eu quis dizer a Diana, é claro.

Helen e eu rimos por um momento.

| Eizo | [Então o que você quer?], eu perguntei. [Se você realmente quer um conjunto de armadura completa, eu não me importo]

Uma armadura como essa exigirá bastante trabalho, e eu não posso fazer várias facilmente. É por isso que eu não tinha planejado encarar esse projeto tão cedo. No entanto, como o pedido veio de um membro da família, tudo está fora de questão. Eu nem me importo em criar pequenos mecanismos para o capacete.

| Helen | [Vamos ver], com uma expressão séria, Helen colocou a mão no queixo. Mesmo se ela voltar ao trabalho de mercenária, ela precisará viajar longas distâncias, e uma armadura pesada não é o ideal.
| Helen | [Você poderia fazer uma couraça, algumas braçadeiras e caneleiras, talvez?]
| Eizo | [Quais partes do seu corpo você quer proteger?], eu perguntei.
| Helen | [Meu peito, meus braços e minhas canelas, eu acho]
| Eizo | [Okay. E seu abdômen?]
| Helen | [Meu abdômen, huh...?]

Ela refletiu mais uma vez e então olhou para cima, possivelmente imaginando um cenário onde ela precisaria desse tipo de armadura. Seu abdômen não tinha sido coberto com aço antes. Mobilidade é sua principal preocupação, e ela provavelmente é do tipo que pensa, 『Se não me atingir, eu devo ficar bem』.

| Helen | [Sim, eu não preciso cobrir meu abdômen], Helen decidiu. [Ele pode cobrir apenas meu peito, como a armadura da Diana faz]
| Eizo | [Okay. Você quer cobrir seu peito inteiro, ou apenas seu lado esquerdo como antes?]
| Helen | [Todo, por favor. Essa armadura originalmente cobria todo o meu peito, mas quebrou em algum momento e o lado esquerdo foi tudo que eu pude salvar. Eu continuei usando porque eu gostava]
| Eizo | [É mesmo?]
| Helen | [Sim]

Parece que eu tinha acabado de ouvir uma história secreta da Golpe Relâmpago — eu nunca soube o raciocínio por trás da escolha da armadura dela.
Só há uma coisa a fazer agora, mas é o maior desafio até agora. Eu não me importo em completar essa parte do processo, mas como há outras opções, eu estou hesitante em fazer isso eu mesmo.

| Eizo | [Vou deixar a Rike tirar suas medidas], eu disse. Essa é a melhor solução para esse grande problema... mas quando eu sugeri isso, fui recebido com um forte soco no meu ombro.

Usando minhas habilidades de trapaça e infundindo essência mágica no metal, eu posso tornar o aço mais resistente do que o normal. Essa força também me permitiu criar facas e espadas curtas mais afiadas com maior resistência. A armadura certamente prioriza essa dureza também. No entanto, como o aço se tornaria quebradiço se fosse muito duro, ele também exige alguma flexibilidade.

⌗⌗⌗


No dia seguinte ao pedido da Helen, comecei a trabalhar imediatamente. Eu estava praticamente terminando meus produtos para a entrega do Camilo, então eu posso reservar dois ou três dias para trabalhar em outros itens.

| Eizo | [O que você quer fazer, Rike?], eu perguntei.
| Rike | [Por favor, deixe-me assistir]

Ela também não tinha nenhum trabalho urgente. Por causa disso, eu honestamente não me importaria se ela pedisse um dia de folga, mas decidi ficar quieto sobre isso.

| Eizo | [Oh, você pode tirar as medidas da Helen para mim?]
| Rike | [Eu posso fazer isso]

Helen e Rike entraram na casa e acenaram para a Anne se juntar a elas. Bem, não faz sentido elas tirarem medidas aqui... Eu imaginei que a Anne estaria lá para ajudar — Helen é alta, e precisamos de alguém igualmente alto para nos apoiar. A estatura anã da Rike é significativamente menor, mas eu perguntei a ela porque ela sabia tirar medidas.
Enquanto isso, decidi preparar uma folha de metal. A folha é bem grande, mas não o suficiente para fazer um peitoral, e é retangular. Eu precisarei aquecer e colocar duas folhas em camadas, então martelá-las na bigorna. Elas não precisam se encaixar perfeitamente, então eu martelei sem usar bórax.
Depois de achatar o metal para cerca de duas vezes o tamanho original, usei um cinzel para fazer alguns vincos, então comecei a dobrar. O metal dobrado resultante agora é muito mais grosso, e adicionei uma folha adicional de metal por cima. Repeti o processo de recozimento, martelamento e dobra do metal. Depois que terminei de virá-lo algumas vezes, ele se tornou um pedaço de aço, e é hora de alongá-lo.

Nesse momento, Helen e as outras retornaram. Não achei que elas precisassem medir muito, mas acho que levou bastante tempo.
Embora raramente o usemos, temos um pouco de papel e alguns utensílios de escrita para essas ocasiões. Eu certamente poderia usar minha habilidade de trapaça para olhar suas medidas, mas quero manter registros — melhor alegar que fiz esses itens depois de medir.
Rike me entregou um pedaço de papel com alguns números escritos nele. As unidades de medida são ligeiramente diferentes entre o reino e o império, mas como nossos governantes são fabricados no reino, imaginei que esses números seguem nosso sistema.
Usei meu conhecimento instalado e minhas habilidades de trapaça para verificar novamente, mas parecem precisos. Depois de olhar para o papel mais uma vez, removi o pedaço de aço que estava esquentando bem na cama de fogo.
A partir daqui, eu preciso forjar a forma. Algumas couraças são divididas no centro do peito, enquanto outras são uma peça sólida. Desta vez, eu estou fazendo a primeira. E para que a couraça cumpra seu papel de armadura, ela precisa ser grossa no centro e mais fina nas bordas.
Primeiro, martelei e estiquei meu pedaço de aço em uma bigorna comum. Quando estava com cerca de quatro centímetros de espessura, comecei a golpear com precisão. Planejei que tivesse cerca de dois a três centímetros de espessura no meio e um fio de cabelo mais fino nas pontas. O metal ficará um pouco mais fino quando eu começar a moldá-lo, então mantive isso em mente.
Quando eu estava prestes a formar a área do peito, era hora do almoço, então fiz uma pausa no trabalho.

| Rike | [Como vai, chefe?], Rike perguntou quando saí da oficina.
| Eizo | [Bem, é apenas aço, então não há grandes problemas. Alterar a espessura não foi tão difícil quanto eu esperava, mas posso ter um pouco de dificuldade ao formar a área do peito], eu respondi honestamente.

Eu tinha mudado a espessura do aço, mas só isso — ainda é apenas uma placa. Eu não tinha realmente feito nada difícil. Rike não fez mais perguntas, e imaginei que minhas respostas provavelmente eram exatamente o que ela tinha imaginado.
Para criar curvas no peitoral, eu não posso usar uma bigorna normal. Então, eu trouxe uma bigorna pequena e redonda do canto da minha oficina, uma que eu normalmente não consigo usar. Eu a coloquei ao lado da minha de costume.
Posicionando a placa de aço, alinhei o lugar onde eu queria a curva, então martelei o metal como se estivesse envolvendo a bigorna. Eu tive que mover a área aos poucos para não criar uma esfera. Eu continuei a balançar meu martelo, fazendo barulhos agudos enquanto eu despejava energia mágica. Faíscas incandescentes dançavam no ar.
A placa de aço pareceu atender meus pedidos — ela gradualmente formou uma forma desejável. Eu continuei a bater na folha, criando duas formas redondas e triangulares. Eu precisarei então temperar e revenir o metal, assim como faço com armas. A armadura também exige a robustez e a ductilidade que essas etapas fornecem.
No entanto, antes disso, eu tenho mais uma coisa a fazer. Enquanto eu preparava uma folha de metal para a placa traseira, a placa peitoral esfriou, então chamei a Helen. Ela se aproximou de mim enquanto enxugava o suor da testa.

| Helen | [O que foi?], ela perguntou.
| Eizo | [Ainda falta um pouco, mas eu quero que você verifique o ajuste]

Eu entreguei a ela a placa peitoral, e ela a ajustou no peito.

| Eizo | [Eu preciso forrar o interior e apertar com um cinto de couro, então tenha isso em mente quando estiver usando]
| Helen | [Ok], ela disse.

Com a placa peitoral ainda nela, Helen torceu o corpo e se abaixou. Não parece tão ruim do meu ponto de vista, e muitas vezes uma armadura um pouco maior se encaixa melhor. No final das contas, eu tenho que confiar a sensação ao usuário. A armadura não precisa ser perfeita, ela só precisa ser fácil para o usuário usar. Essa é a condição mais importante e vital que ela tem que cumprir.

| Eizo | [Como está?], eu perguntei.
| Helen | [Sim, ela se encaixa bem. Não é estranho se movimentar nela também]
| Eizo | [Vou terminar então]
| Helen | [Okay]

Eu coloquei o peitoral de lado e comecei a trabalhar na placa traseira. O dia terminou assim que eu terminei de dar uma forma grosseira. Eu guardarei o resto para amanhã.


⌗⌗⌗


No dia seguinte, entrei na minha oficina para terminar a placa traseira. Eu já tinha moldado a partir de uma folha de metal, então eu já estou acostumado com o processo.

| Eizo | [Helen, desculpe, mas posso tocar nas suas costas um pouco?]
| Helen | [Huh?], Helen perguntou.

Todas olharam para mim em choque. Droga, eu não me expliquei.

| Eizo | [Desculpe, o que eu quero dizer é... Olha, eu sei o seu tamanho, mas preciso entender como moldar a placa traseira], eu me atrapalhei.
| Todas | [[[[[Oh...]]]]]

Todas pareceram entender minhas intenções. Eu estou apenas fazendo meu trabalho! Isso tudo faz parte do meu trabalho! Eu teria hesitado em tocar seu peito, mesmo se eu tivesse recebido sua permissão, mas eu espero que ela me dê consentimento para suas costas. As bochechas da Helen coraram quando ela timidamente se virou as costas para mim. Eu tomei isso como permissão e estendi meus braços.

| Eizo | [Com licença], eu disse.

Eu senti que tocá-la cuidadosamente teria o oposto de um efeito calmante, então eu simplesmente fui em frente sem hesitação. Mesmo por cima de suas roupas, eu posso sentir seus músculos robustos, mas elegantes. Bem, ela tem lutado com a Diana quase todos os dias.

| Eizo | [Você poderia curvar suas costas em seguida?], eu perguntei.
| Helen | [Assim?], ela se inclinou, e sua espinha assumiu uma forma convexa.
| Eizo | [Sim]

Senti o plano de suas costas assim, e é realmente diferente de quando ela está totalmente ereta.

| Eizo | [Obrigado. Só isso]
| Helen | [Você está bem com isso?], Helen perguntou.
| Eizo | [Sim. Você foi de grande ajuda. Obrigado]

Depois de examinar suas costas, pensei que seria melhor deixar um pouco mais de espaço na placa traseira. Rapidamente peguei a folha de metal da cama de fogo, querendo formar a forma enquanto ela ainda está gravada em minha memória.
Usei a bigorna redonda menor para esculpi-la, certificando-me de imbuir o aço com energia mágica. A folha de metal lentamente mudou sua forma e se transformou em uma armadura que pode proteger as costas da Helen. Enquanto esperava esfriar, aqueci a placa peitoral na cama de fogo. Agora é hora de temperá-la.
Esperei que o peitoral esquentasse mais, então imediatamente o mergulhei em um tanque de água. O vapor subiu no ar com um chiado alto, aumentando a temperatura da oficina. Eu estou encharcado de suor, e nem mesmo minhas habilidades de trapaça puderam me ajudar com isso. Gostaria de ter um ar condicionado... Poderia ter sido inútil devido ao calor, mas se ajudasse um pouco, eu ficaria tentado a instalar um.
Quando tirei o peitoral da água, ele havia endurecido. A superfície ainda está áspera, então usei raspas para alisá-la até que o aço assumisse um brilho prateado. Agora, eu só preciso revenir o metal e aumentar sua flexibilidade.

| Eizo | [Helen], eu gritei. Eu não vou confirmar os tamanhos desta vez.
| Helen | [Hm?]
| Eizo | [Você odeia a cor dourada?]
| Helen | [Na verdade, não]
| Eizo | [Okay]

Depois que recebi a confirmação, coloquei o peitoral de volta na cama de fogo. Desta vez, não esperei que ele brilhasse em brasa — tive o cuidado de mantê-lo abaixo de uma certa temperatura.
Quando o aço é aquecido em uma área com oxigênio, sua superfície oxida e enferrujava (embora não seja o que normalmente se pensa como ferrugem), criando uma película de óxido. Isso torna mais difícil a ocorrência de ferrugem e corrosão tradicionais. Dependendo da espessura, o reflexo da luz intervém, lançando-o em uma cor diferente. No final do processo de aquecimento, chamei a Rike e mostrei a ela a cama de fogo.

| Eizo | [Aqui], eu apontei. [Esta é a temperatura que você quer que esteja. Dê uma boa olhada]
| Rike | [Entendi]

Quando tirei o peitoral da cama de fogo, ele tinha um brilho dourado.

| Rike | [Whoa!], Rike disse surpresa enquanto olhava para a placa dourada.

Todas olharam para cima quando ouviram sua voz, e a sala de repente se encheu de expressões de admiração.

| Helen | [Wow!], entre todas, Helen parecia ser a mais animada. É natural, já que esta é sua armadura, mas ela parece realmente gostar da cor.
| Eizo | [Eu quero fazer isso para as outras peças também, mas tudo bem para você?], eu perguntei a ela.
| Helen | [Claro que sim!], Helen gritou, fazendo a oficina tremer.

Quando a vi tão exultante, eu sei que meus esforços valeram a pena. Se possível, eu queria adicionar outras cores para fazer uma espécie de padrão, mas ela já se destacaria com esta cor dourada, e eu não quero que ela seja muito chamativa. Aparentemente, isso também afetará seu status social.

| Anne | [Então é assim que você adiciona cor], Anne refletiu, parecendo genuinamente impressionada.
| Eizo | [Você já viu isso antes?], eu perguntei.
| Anne | [Eu nunca vi o processo disso... mas como uma princesa crescendo no palácio, eu vi muitos itens com todos os tipos de decorações]
| Eizo | [Huh, estou um pouco curioso. Pode ser legal ver isso]
| Anne | [Oh? O império sempre vai te receber]
| Eizo | [Vou ter que recusar essa oferta]

Qualquer cavaleiro que aparece no palácio do império é de alta patente — eu sou um mero ferreiro. Embora eu não tenha certeza dos detalhes, imaginei que ocasionalmente haveria cavaleiros famosos presentes, talvez do reino ou de outras nações da república. A armadura usada por esses cavaleiros não é apenas normal e bem polida, cada uma delas deve ser adornada com decorações luxuosas que são adequadas ao seu status. Esses ornamentos implicam que tempo e dinheiro foram investidos na fabricação da armadura. E, se esses cavaleiros podem pagar por isso, significa que eles têm uma fonte de renda — terras que controlem. Em outras palavras, eles comandam um alto status social. Provavelmente é vital mostrar sua posição dentro do palácio.
Da mesma forma, é importante que um soldado possa ser identificado simplesmente por sua armadura. Alguém poderia trazer excelentes resultados no campo de batalha, mas se as pessoas não tiverem ideia de quem são, seus esforços serão em vão. Tomemos, por exemplo, a campanha de subjugação de monstros: se os nomes de nossos soldados não tivessem sido anotados nos registros (um cenário improvável considerando que a Senhorita Frederica estava lá), então um lutador em armadura estilizada teria uma chance melhor de ser identificado. Alguém recontando a história de uma batalha poderia dizer: 『Não consegui ver o brasão do soldado, mas a grande decoração de leão no capacete significa que deve ter sido o Lorde Fulano de Tal』.
Com isso em mente, pensei que é importante que a armadura tenha algum tipo de ornamentação, embora não precise ser de ouro. Se um soldado voltará para casa em segurança é uma questão separada — bons resultados na zona de guerra sempre incorrerem em recompensas maiores.
E então, decidi perguntar timidamente a Helen se ela queria alguma coisa.

| Eizo | [Ei]
| Helen | [Hm?], ela respondeu.
| Eizo | [Devo acrescentar, tipo... uma decoração de lobo ou algo assim?]
Ela rejeitou minha oferta severa e instantaneamente. [Eu não preciso disso!], ela então rapidamente acrescentou, [Eu sei o que você está pensando, e sou grata por sua consideração, mas meu ponto forte é minha velocidade. Eu não quero ornamentos desnecessários me sobrecarregando]

Hm, acho que foi completamente desnecessário. Acho que não posso criar algo pesado e desacelerar a Golpe Relâmpago — isso seria desrespeitoso com seu apelido. Eu tive o cuidado de fazer a placa traseira o mais leve possível, mas se eu adicionasse ornamentos, estaria confundindo os meios com o fim.

| Eizo | [Okay. Vou apenas adicionar a mesma cor ao resto da armadura então]
| Helen | [Obrigada!] ela respondeu com um largo sorriso.

Enquanto todas as outras retornavam ao seu trabalho, eu sei que eu também devo. Eu fiz os vambraces e caneleiras — eles são mais rápidos do que o peitoral, já que não têm um formato complexo e têm apenas uma amplitude de movimento limitada.
E com isso, eu tinha feito um conjunto de armadura dourada. No entanto, eu ainda não tinha terminado completamente. Eu tenho que cobrir o interior com cola e colar um pouco de tecido. Outra camada de cola foi adicionada em cima do pano, e eu apliquei pele de veado por cima. As abas são presas com rebites dourados.
Ouvi dizer que as pessoas geralmente usam uma vestimenta especial sob a armadura durante a batalha, mas eu fiz isso para que a Helen pudesse usar esta peça peitoral sobre suas roupas normais durante a viagem — sua armadura antiga era semelhante. O peitoral e a placa traseira serão conectados com cintos ao redor de seus ombros e axilas. Os encaixes metálicos para o cinto são semelhantes aos do peitoral, então eles também receberão o tratamento de ferrugem preta e filme de óxido. Não faria sentido se os encaixes enferrujassem e o cinto se soltasse. Afinal, tanto o peitoral quanto as caneleiras são estabilizadas pelo cinto.

Depois de quatro dias, eu finalizei. Fiquei pensando quanto tempo levaria se eu tentasse forjar uma armadura de corpo inteiro. No meu caso, senti que o tempo e o esforço necessários não valiam o lucro. Eu posso fazer muito mais espadas e facas no mesmo período de tempo.

Enquanto eu expressava minhas reclamações para a Rike, ela casualmente disse: [Só peça mais dinheiro]
| Eizo | [Você acha que eu deveria?]
| Rike | [Não é estranho para um artesão pedir mais dinheiro por mais tempo gasto trabalhando. Mas você não parece querer isso, chefe]
| Eizo | [Ugh... Estou refletindo sobre minhas ações]

Eu mais ou menos sempre peço pagamento com base na qualidade do item que eu faço. Na minha vida anterior, eu tinha que calcular corretamente o tempo que eu trabalhava em orçamentos e pedidos — com esses números, eu conseguia cobrar de acordo. Mas neste mundo, eu estou fazendo o que eu quero e o que eu amo. Eu simplesmente não consigo me acostumar a adicionar consumo de tempo às minhas solicitações de pagamento. Eu deveria melhorar isso, um pouco de cada vez.
A armadura está pronta, então eu pedi para a Helen experimentá-la. Já passava do meio-dia, mas um pouco antes do pôr do sol — há bastante tempo antes que o céu comece a ficar com um tom alaranjado.

| Eizo | [Tente ver se você consegue vesti-la sozinha], eu disse.
| Helen | [Tudo bem], Helen respondeu. Ela nunca tinha usado essa armadura completamente antes, mas ela habilmente prendeu cada parte ao seu corpo. Uma vez que ela foi envolvida em ouro, a Golpe Relâmpago apareceu diante de mim.
| Eizo | [Como está?]
| Helen | [Não sinto nenhum desconforto. Não será muito incômodo usar nenhuma das duas]
| Eizo | [Entendo]

Ela se abaixou e torceu o corpo para verificar sua amplitude de movimento. Se ela consegue se mover tanto com conforto, não haverá problema. Dei um suspiro de alívio.

| Helen | [Ei], ela disse de repente.

Ela olhou para mim de frente, os olhos cheios de determinação. Eu me senti um pouco intimidado, embora suas palavras sejam algo que eu espero ouvir um dia.

| Helen | [Poderíamos lutar um pouco? Só para experimentar?]
| Eizo | [Batalhar... comigo?] , apontei para mim mesmo, e a Helen assentiu com firmeza. Ela não está brincando.
| Eizo | [Sou apenas um ferreiro]
| Helen | [Pare de brincar], ela respondeu com uma careta.

Todas ao meu redor começaram a concordar. Espere, não. Eu quero corrigir essas opiniões que diferem das minhas, mas elas são a maioria esmagadora, e eu não posso dizer mais nada. Eu não estou disposto a lutar uma batalha perdida.

| Eizo | [Bem, se você realmente quer que eu... Acho que não preciso dizer essa huh, huh], Helen manteve os olhos fixos em mim, e eu suspirei. [Tudo bem]
| Helen | [Legal! Esse é o espírito!]

Ela deu um tapa nas minhas costas com força suficiente para o som ecoar por toda a oficina e então correu para fora.

| Eizo | [E-Ei, e as espadas de madeira?], eu gritei.

Mas ela já tinha ido embora. Suspirei mais uma vez e peguei três espadas de madeira. Duas delas são da Helen, e a terceira é da Diana.

| Diana | [Estou acostumada com essa, então não a quebre], Diana alertou.
| Eizo | [Com a forma como a Helen está agindo atualmente, não posso dar garantias. Mas se quebrar, farei uma nova para você]
| Diana | [Claro. Vá em frente]

Ela gentilmente deu um tapinha nos meus ombros e me mandou embora. Eu não estou ansioso para fazer isso, mas já que eu vou fazer, imaginei que poderia muito bem fazer o meu melhor.
Uma vez lá fora, encontrei a Helen rolando os ombros. Se ela consegue se mover esse tanto, ela também deve ser ágil em uma luta. Krul e Lucy também saíram, todas as outras seguiram atrás. No final, toda a nossa família se reuniu na clareira em frente à nossa casa.

Todas mantiveram distância, mas a Lucy, a mais nova, olhou para mim com olhos brilhantes e um rabo abanando furiosamente. Era quase como se ela estivesse perguntando: 『O que estamos todos fazendo?』.

| Eizo | [É perigoso, então recue], eu avisei.

Lucy, que provavelmente já estava acostumada com a visão depois de assistir ao treinamento da Diana, deu um latido alto e correu em direção a Diana. Não consegui reprimir um sorriso.

| Helen | [Tudo bem!], Helen exclamou. [Vamos começar, certo?]

Ela já tinha terminado de se alongar e está segurando suas espadas de madeira. Para mim, ela parece um lobo prestes a capturar sua presa.

| Eizo | [Vá com calma comigo], eu pedi.
| Helen | [Agora você realmente deve estar brincando]

Batemos nossas espadas juntas em cerimônia e então nos afastamos um do outro, ganhando um pouco de distância. Imediatamente, a tensão se espalhou por toda a área. Senti até o vento diminuir. Eu sei que se eu me mover um milímetro, esse equilíbrio será quebrado.
Ficamos parados enquanto o tempo passava. Cada minuto parecia uma hora. Então, de repente, pensei ter sentido uma pequena rajada de vento.
Helen apareceu bem na minha frente. Eu rapidamente balancei minha espada.
*CRACK*! Consegui desviar por pouco a espada da Helen, que eu estava seguindo fora da minha linha de visão. Se eu tivesse reagido um momento depois, o primeiro golpe teria sido dela. Mas é claro que a barragem da Helen não terminou. Assim que ela soube que seu primeiro ataque havia sido bloqueado, ela rapidamente sacou sua outra lâmina. Eu bloqueei desesperadamente seu ataque, golpes que vinham um após o outro. Talvez porque ela esteja usando duas espadas, seus movimentos não são pequenos — parece que ela está dançando. Seu trabalho com a espada deve ser lindo quando visto de fora.
Como estamos usando espadas de madeira, mesmo que ela me acerte bem, eu provavelmente acabarei com apenas uma fratura, embora uma coluna cervical ou crânio quebrados possam ser mais fatais. Mas espadas curtas são outra história — mesmo se eu tentar lutar com as minhas, contra a Helen, eu serei fatiado em um instante. O mero pensamento me fez estremecer, e comecei a suar frio.
Fiquei em posição de luta, esperando a oportunidade perfeita, e finalmente lancei minha própria ofensiva. Se eu estivesse contra um soldado comum, eu poderia ter conseguido derrotá-lo, mas a Helen defendeu meus ataques sem esforço, mirando nas aberturas que eu fiz quando balancei minha espada.

| Eizo | [Ugh!], eu resmunguei.

Tentei ganhar alguma distância e recuperar minha postura, mas a Golpe Relâmpago é rápida. Em um instante, ela fechou a lacuna, e eu continuei na defensiva. Os sons surdos de estalo das espadas de madeira reverberaram no ar enquanto eu continuava a bloquear e a aparar.
Eu não posso mais atacar como antes. Ela não tem nenhuma abertura que eu possa aproveitar, e nesse ritmo, eu vou gradualmente perder a batalha. Parece que muito tempo tinha passado. Foram quinze minutos? Trinta? Eu não estou acostumado com isso e não consigo acompanhar — eu estou ficando sem resistência. Embora eu seja mais jovem do que tinha sido na Terra, eu ainda tenho trinta anos e já tinha passado do meu auge. Eu não tenho a resistência ilimitada que eu tinha nos meus vinte anos. Não, eu definitivamente não tenho tanto quanto eu tinha antes.
De qualquer forma, se eu continuar assim, eu vou apenas usar toda a minha energia e cair no chão. Então, eu escolhi uma rota alternativa — eu recuei, usando toda a minha força para dar um golpe final.
Nem preciso dizer que não foi o suficiente para derrubar a Helen. Eu senti um forte impacto no meu queixo antes que minha consciência escurecesse.

Eu me mexi e acordei.
Quando eu fiz isso, eu percebi que estava no chão. Algo macio descansava contra a minha cabeça. O que eu estava fazendo mesmo? Lentamente, abri meus olhos e vi o rosto da Helen bem na minha frente. Ela parece chorosa.

Certo. Eu estava em uma batalha com a Helen, testando sua armadura...

| Helen | [Ele acordou!!!], Helen gritou.

Todas se reuniram ao redor.

| Diana | [Você está bem?], Diana perguntou, olhando para mim preocupada. O resto da minha família tinha expressões semelhantes.
| Eizo | [Sim], respondi. [Meu maxilar dói um pouco, mas estou bem em todos os outros lugares]

Todas elas deram um suspiro coletivo de alívio. Krul e Lucy começaram a lamber meu rosto. Agora, eu finalmente percebi onde estou — Helen está na minha frente, e todas as outras estão me encarando de uma curta distância.

Isso significa...

| Eizo | [Whoa!], eu gritei apressadamente. [D-Desculpe!]

Eu imediatamente tentei me levantar — aparentemente, eu estava usando o colo da Helen como meu travesseiro — mas meus esforços para me mover foram em vão. Helen e Diana usaram um pouco de sua força para me empurrar de volta para baixo enquanto a Samya, Anne e até mesmo a Krul assistiam. Eu sinto que vocês poderiam conter um ogro com essa força.

| Diana | [Você pode ficar bem], Diana disse, [mas você deveria descansar um pouco mais só por precaução]

Eu decidi seguir obedientemente suas ordens, embora eu estivesse extremamente envergonhado pela minha posição.

| Eizo | [Bem, é uma perda total para mim!], eu declarei brilhantemente, ainda deitado. Embora eu tivesse me protegido contra a maioria dos ataques da Helen, eu não tinha sido capaz de demonstrar nenhuma ofensiva. Minha derrota era apenas uma questão de tempo...
| Eizo | [Você realmente é tão forte], eu disse com um sorriso.

Eu estendi a mão para tocar seu rosto, e ela apertou minha mão com força. Ela sorriu de volta como se dissesse que eu estava apenas afirmando o óbvio.

| Anne | [Sinceramente... eu não esperava que alguém durasse tanto tempo contra a Golpe Relâmpago], Anne murmurou, olhando para mim com surpresa óbvia.
| Eizo | [A batalha foi realmente tão longa?]

Minha memória estava nebulosa. Nossa batalha pareceu tão breve, mas tão longa. Helen também estava inclinando a cabeça para um lado em confusão, e imaginei que ela e eu compartilhamos esse sentimento.

| Rike | [Durou cerca de trinta minutos], disse Rike. Aparentemente, ela já havia se acostumado com tudo — ela não parece nem um pouco chocada. O que... também é um problema...
| Eizo | [Trinta minutos, huh?]
| Rike | [Sim]

E ainda assim, Helen não parece exausta. Eu, por outro lado, só consegui revidar duas vezes. Nossa batalha foi uma prova definitiva de sua habilidade com a espada, e também provou outra coisa...

| Eizo | [Acho que a armadura serve perfeitamente em você], eu disse.
| Helen | [Huh? S-Sim. Claro], Helen respondeu. [Eu nunca tive nada melhor]
| Eizo | [Entendo. Isso é ótimo]

Se ela conseguiu se mover com entusiasmo por trinta minutos, significa que o teste tinha sido um grande sucesso. A resistência da armadura provavelmente não precisa ser testada, afinal, eu a forjei da mesma forma que faria com uma espada resistente.

| Liddy | [O ouro da sua armadura brilhava magnificamente. Você parecia um verdadeiro raio], Lidy descreveu a cena com os olhos fechados. Ela estava tentando se lembrar do que tinha visto?
Anne deu um sorriso seco. [Mas foi tão rápido que eu mal conseguia ver o que estava acontecendo]
| Samya | [Eu consegui acompanhar, mas só por pouco], Samya acrescentou com um beicinho. Parece que até mesmo uma mulher-fera mal tinha acompanhado a luta.

Pessoalmente, fiquei mais chocado com as habilidades de combate oferecidas pela Cão de Guarda. Elas... são um pouco convenientes demais, na verdade. Eu não preciso lutar ou vencer um urso. Eu só preciso sobreviver o suficiente para escapar (talvez com um ferimento bem grave). E, de fato, isso realmente aconteceu.
Além disso, apenas mulheres parecem entrar em minha casa — eu não consigo deixar de desconfiar das intenções da Cão de Guarda nessa frente.
Bem, eu não tenho como confirmar a verdade, então não adianta ficar preocupado. Soltei um grande suspiro, expulsando meus pensamentos negativos.

| Anne | [Isso... pode não ter uma resposta], Anne disse cautelosamente, [mas posso te perguntar uma coisa, Eizo?]
| Eizo | [Claro. Vou fornecer qualquer informação que puder]

Ela ainda parece um pouco hesitante. A pergunta é 『tão』 difícil para ela fazer?

| Anne | [Quem é você?]

Quem sou eu? Eu não tenho certeza se sei a resposta verdadeira para essa pergunta. Se eu fosse responder às palavras dela pelo valor da face, então eu diria que sou um homem reencarnado com habilidades de trapaça. Mas isso não é tudo, e no final, eu só posso fornecer uma resposta.

| Eizo | [Eu sou apenas um ferreiro]
| Anne || Diana | [[Não tem como isso ser verdade]], Diana e Anne disseram, me rejeitando simultaneamente.
Eu me levantei, e a Helen pareceu preocupada. [V-Você está bem?]
Em um movimento exagerado e bem-humorado, eu abaixei meus ombros. [Eu não sou tão fraco a ponto de você me colocar fora de ação com esse ataque]

Eu não tinha certeza se a Cão de Guarda tinha me dado alguma vantagem, ou se eu tinha apenas tido sorte, mas meu maxilar dói um pouco e nada mais. Se eu tivesse que adivinhar, diria que provavelmente estou sofrendo de uma concussão leve. No meu mundo anterior, eu poderia ter ido ao hospital só por segurança — uma tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética mostrariam problemas reais — mas neste mundo, eu só posso confiar nos meus instintos. Eu não quero acabar fazendo uma craniotomia ou algo assim.

Helen assentiu com a minha garantia. [Tudo bem]
| Eizo | [Obrigado por se preocupar comigo], eu disse, acariciando sua cabeça.
| Helen | [C-Claro]

Ela se virou para esconder seu constrangimento. Eu lhe dei um sorriso forçado e então me virei para todas as outras.

| Eizo | [Sinto muito por incomodar todas vocês. Obrigado], eu abaixei minha cabeça.
| Helen | [Não mencione isso], veio a resposta.
| Eizo | [Então, quando você vai se encontrar com sua empresa?], eu perguntei, virando-me para a Helen mais uma vez.
| Helen | [Amanhã]
| Eizo | [Isso é rápido! Espere... Acho que é melhor agir rápido]
| Helen | [Foi o que eu pensei também]

A expressão preocupada em seu rosto havia desaparecido, indicando que seus pensamentos estão focados em outro lugar. Seus olhos contém uma firme resolução, e ela assentiu.

Agora é a vez da Diana parecer um pouco ansiosa. [Você vai ficar bem?], ela perguntou a Helen.
| Helen | [Sim. Tenho armas e armaduras ao meu lado, todas feitas pelo Eizo. Nada muito ruim vai acontecer]
| Diana | [Acho que sim]
| Eizo | [Ei], eu interrompi rapidamente. [Sim, eu fiz seu equipamento, mas isso não significa que você pode bloquear um ataque de um dragão ou algo assim. Não se esforce]
| Helen | [Eu sei], Helen respondeu, sua postura desabando.

Meu único desejo é que ela volte em segurança.



Naquela noite, o jantar foi um pouco mais grandioso do que o normal, mas não organizei uma festa de despedida ou adeus. Eu teria feito isso se a Helen estivesse retornando à vida de mercenária, mas ela prometeu ficar fora por uma semana no máximo. Pensei em pegar emprestado um espião do margrave para segui-la — tenho certeza de que ele entenderia minha situação e me emprestaria alguém — mas decidi confiar nela, pois duvido que algo perigoso aconteça.

| Diana | [Você tem muitos amigos?], Diana perguntou.
| Helen | [Hm, não tenho certeza se posso chamá-los de amigos, mas sim, tenho alguns camaradas]
Rike entrou na conversa em seguida. [Eu nunca perguntei — que tipo de trabalho você costumava fazer?]
| Helen | [Principalmente patrulha. Às vezes eu precisava derrotar um monstro e, de vez em quando, fazia alguma exploração]
| Anne | [Quando um monstro maior precisa ser eliminado, o exército deve ser chamado], disse Anne.
| Helen | [Sim. Eles ocasionalmente me pediam para fazer coisas assim, mas não com frequência]
| Samya | [Por que só ocasionalmente?] Samya perguntou.
| Anne | [O reino tem uma reputação a defender], Anne respondeu. [Se uma mercenária levasse toda a glória, seria uma bagunça problemática para os funcionários públicos limparem]
| Samya | [Huh]

Anne é uma profissional quando se trata de assuntos políticos — afinal, ela ainda é uma princesa.

| Eizo | [Você tem alguma história interessante?]
Helen assentiu ansiosamente. [Oh, eu tenho uma muito boa. Isso aconteceu há um tempo, mas...]

Ela contou a história, e o jantar terminou com nossos espíritos tão animados como sempre.


⌗⌗⌗


Na manhã seguinte, decidimos nos despedir da Helen em nosso caminho para a casa do Camilo. Enquanto empacotávamos nossas mercadorias no carrinho, notei algo.

| Eizo | [Fizemos bastante dessa vez], eu murmurei, impressionado.
Diana parecia satisfeita. [Fizemos bastante, não fizemos?]

Sério, nós forjamos muito mais do que eu esperava, o que mostrou o quão habilidosos todos se tornaram. Eu estou orgulhoso do trabalho duro delas, e baguncei o cabelo da Diana.
Assim que terminamos de empilhar nossas mercadorias na carroça, Lucy pulou para sentar-se entre a carga. Todos nós seguimos a filhote e, assim que todos estavam sentados, Rike agarrou as rédeas. Krul soltou um grito de alegria e a carroça avançou.
A luz do sol espiava através da folhagem e o vento era agradável contra minha pele. É o dia perfeito para um passeio. Outros animais da floresta estavam por aí, aparentemente aproveitando o lindo dia conosco. De longe, vi veados mordiscando as folhas de galhos baixos e um coelho de repente apareceu na nossa frente, chocando a todos (incluindo o coelho). O dia está surpreendentemente calmo — o tempo passou preguiçosamente e, depois de um tempo, chegamos à estrada familiar para a cidade.

| Eizo | [Tome cuidado], eu disse a Helen.
| Helen | [Sim. Obrigada, Eizo], ela respondeu, pulando da carroça.

Estamos indo em direções opostas — ela está indo para a capital, enquanto nós viajaremos para a cidade. Enquanto seguíamos nossos caminhos separados, nós que estávamos na carroça a chamamos em voz alta.

| Todos | [[[[[Tchau! Vejo vocês mais tarde!]]]]]
Helen se virou com um sorriso largo e acenou com as mãos. Ela gritou de volta em uma voz tão alta quanto a nossa, [Estou saindo!]