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Capítulo 25 - O Ataque dos Bandidos

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Conforme nossa pausa se aproximava do fim, nós entramos furtivamente no deserto para confiar todas as criaturas que havíamos capturado com as crianças às bonecas assistentes antes de retomar nossa exploração da mina. Ainda estamos na camada média, e quanto mais avançamos, mais denso o miasma ficava. Não só isso, mas os monstros que encontramos estavam ficando mais fortes, a maioria deles exibindo características muito incomuns em comparação com os outros monstros do mesmo tipo. Claro, eles ainda não são uma ameaça para nós. Nossa principal preocupação é, na verdade, a estabilidade da mina em si.
Está claro que ninguém tinha entrado tão fundo na mina há muito tempo. Grandes seções das paredes estavam à beira do colapso ou já tinham cedido, obstruindo nosso caminho. E para tornar as coisas ainda mais desafiadoras, essas partes também estavam cheias de túneis feitos por monstros. Tet e eu tivemos que queimar toneladas de MP para reforçar as paredes com 【Magia de Terra】 e preencher os túneis para que os monstros não se aproximassem de nós. E não vamos esquecer de todo o mana que eu já estava queimando para limpar o miasma para que ele não se espalhasse para os andares superiores. E então, todo dia, eu coloco um dispositivo de barreira na mina enquanto eu repetidamente conjuro 《Purificação》 para limpar todo o miasma.

| Tet | [Senhoritaa Bruuxaa, eu encontrei uma veia de mithril!]
| Chise | [Sério? Isso é ótimo!]

Eu fiz a Tet usar 《Sonar da Terra》 no final de cada dia para monitorar nosso progresso, este não foi o primeiro veio de mithril que encontramos. Nós realmente tropeçamos em vários depósitos minúsculos da coisa durante nossa exploração.

| Beretta | [Eu vou minerar o mithril que a Lady Tet encontrou], Beretta disse. [《Extração》!]

Toda vez que encontrávamos algum, fazíamos a Beretta usar suas habilidades de manipulação de metal para puxar o mithril do veio. Bem, eu estou dizendo isso como se tivéssemos encontrado toneladas da coisa, mas na realidade, todas as pepitas que encontramos, quando combinadas, mal chegariam ao tamanho da primeira articulação do meu dedo mindinho.


| Arim | [Chise, bem-vinda de volta! Olha, encontramos mais animais!]
| Chise | [Wow, obrigada a todos!]

Naquela noite, quando voltamos para casa, Arim nos presenteou com as criaturas que ela e as outras crianças encontraram na floresta naquele dia, e passamos algumas horas contando à garotinha e seus amigos mais sobre nossas aventuras. Na manhã seguinte, fizemos uma parada no deserto para entregar as criaturas recém-descobertas às bonecas assistentes. Elas soltariam as criaturas que encontramos em abundância nos ambientes que foram especialmente preparados para elas, enquanto as mais raras seriam levadas para a mansão para reprodução até que seus números fossem suficientes. Eventualmente, elas também serão soltas na floresta.

| Chise | [Seria legal se os animais viessem por vontade própria, no entanto], eu suspirei.

Ainda estamos no processo de restauração do ecossistema do deserto, eu espero que as criaturas recém-introduzidas não tenham muita dificuldade para se adaptar ao novo ambiente.

◇ ◇ ◇


Três meses se passaram, o outono chegou. Enquanto nos preparávamos para ir para a mina, Arim curiosamente me perguntou sobre nossos planos.

| Arim | [Chise, você vai para a mina de novo hoje?]
| Chise | [Sim. Ainda não chegamos ao fundo], eu disse a ela.
| Tet | [Mas vamos voltar para casa mais cedo hoje! Estamos realmente ansiosas pelo festival da colheita amanhã!], Tet falou.
| Beretta | [Assim que sairmos da mina, ajudaremos com os preparativos do festival], Beretta acrescentou.

Estamos na cidade há cerca de seis meses, e amanhã é o dia do festival anual da colheita.
Graças aos nossos esforços contínuos, o miasma na mina começou lentamente a se transformar em mana, o que, por sua vez, trouxe uma vitalidade renovada ao solo ao redor da mina. Isso, combinado com a grande quantidade de mana que a Arim e os outros anões liberam no solo, resultou em uma colheita abundante pela primeira vez em muitos anos.

| Arim | [Okay, mas você tem que se apressar! Todo mundo está muito animado que você vai nos ajudar!], Arim disse.

Sorri para a garotinha e prometi a ela que voltaremos em breve.
Os moradores da cidade não sabem exatamente por que estamos explorando a mina, mas eles podem ter uma ideia de que onde quer que estivermos fazendo lá teve um impacto nas colheitas deste ano. Além disso, os artesanatos que o ferreiro e outros artesãos fizeram usando os restos dos monstros que matamos na mina foram vendidos por um preço bem decente em outras cidades, o que realmente contribuiu para revitalizar a economia da cidade. No geral, foi um ano muito bom, todos estão animados com o festival da colheita, alegando que será ainda melhor do que os anos anteriores.

| Chise | [Tudo bem, vamos encerrar rápido para que possamos voltar para a cidade e ajudar a preparar o festival], eu disse enquanto entrávamos na mina.
| Tet | [Entendido!]
| Beretta | [Enquanto você prossegue com a exploração, eu voltarei para o deserto para coletar ingredientes], Beretta ofereceu.

Eu assenti, Tet e eu pegamos o portão de transferência que nos levaria às profundezas da mina.
Nos últimos seis meses, destruímos quase todos os ninhos de monstros e limpamos a maior parte do miasma. Cerca de noventa por cento da mina agora está livre de miasma e monstros. No total, derrotamos mais de cinquenta mil monstros insetos, incluindo cem espécimes da Classe-B e cinco da Classe-A. A única área que ainda não exploramos é a camada mais baixa, que também é onde o ponto de infiltração está localizado. Nos últimos dias, concentramos nossos esforços em reforçar as barreiras que havíamos criado ao redor da camada média da mina para isolar os monstros e o miasma dos níveis mais baixos, bem como fazer os preparativos finais para nossa pequena viagem às profundezas da mina. Mas isso esperará até depois do festival da colheita.

| Tet | [Senhorita Bruxa, devemos voltar logo!]
| Chise | [Sim, estamos aqui há um tempo. Espero que isso seja o suficiente], eu ponderei enquanto despejava mais mana nas barreiras.

Eu vinha fortalecendo as barreiras diariamente nas últimas semanas em vez de me exaurir usando todo o meu mana de uma vez. Elas estão fortes o suficiente agora que nem mesmo um monstro de alto escalão seria capaz de atravessá-las.

| Chise | [Vamos nos encontrar com a Beretta]
| Tet | [Entendido!]

Nós voltamos para nosso pequeno quarto secreto perto da entrada da mina, onde a Beretta estava nos esperando. Nós três saímos da mina, apenas para perceber que não havia nenhum membro do corpo de vigilantes de guarda. Não só isso, mas havia fumaça preta saindo da cidade.

| Tet | [Senhorita Bruxa, há um incêndio!]
| Chise | [Não é um incêndio normal em casa... A cidade está sob ataque!]
| Beretta | [Mestre, Lady Tet, vão na frente. Eu as alcanço em breve], disse Beretta.

Peguei minha vassoura voadora da minha Bolsa Mágica e pedi para a Tet pular, voando rapidamente em direção à cidade, Beretta seguindo logo atrás graças a um feitiço que a deixou escapar das amarras da gravidade. Minha vassoura é muito mais rápida do que nosso tapete voador, então chegamos ao nosso destino em questão de segundos. Avaliei a situação enquanto fazíamos uma passagem sobre a cidade. Nuvens de fumaça subiam de todos os lados e eu podia ver o corpo de vigilantes lutando contra o que parecia ser um grupo de bandidos no meio da rua.

| Chise | [Tet, cuide dos bandidos! Vou curar os moradores da cidade e apagar os incêndios!]
| Tet | [Entendido!]

Abaixei a vassoura para que a Tet pudesse pular. Ela rapidamente se juntou à luta e, com um único soco, os bandidos estavam apagados como uma luz.

| Chise | [Tudo bem], murmurei para mim mesma antes de lançar uma série de feitiços em rápida sucessão, [《Controle de Ar》! 《Chuva Pesada》! 《Cura em Área》!]

Com o 《Controle de Ar》, manipulei o oxigênio perto dos incêndios para impedi-los de se espalharem para os outros edifícios. Então conjurei uma grande nuvem de chuva para extinguir as chamas restantes e usei magia de cura para curar os ferimentos dos anões feridos. Quando terminei, Beretta finalmente chegou à cidade, e abaixei minha vassoura novamente para perguntar aos anões o que estava acontecendo.

| Guarda | [Chise, Tet, Senhorita Beretta!], exclamou um dos membros do corpo de vigilantes que nos viu.
| Chise | [Estão todos bem? O que aconteceu aqui?!], eu perguntei.
| Guarda | [Bandidos, eles surgiram do nada! Demos uma boa luta, mas aqueles canalhas nos superaram em número. Os bastardos incendiaram a cidade], ele explicou.
| Chise | [Tet e eu lidaremos com os bandidos. Beretta, ajude o corpo de vigilantes a garantir que todos estejam bem], eu ordenei.
| Beretta | [Entendido, Mestra]

Eu rapidamente fui até a Tet. A maioria dos moradores da cidade se refugiou no salão de assembleias, e o corpo de vigilantes transportou os anões feridos para lá também. Beretta usou algumas das poções que tínhamos em nossa Bolsa Mágica para tratar seus ferimentos enquanto a Tet e eu contínhamos os bandidos. Enquanto isso, os membros restantes do corpo de vigilantes foram de prédio em prédio para garantir que todos os moradores da cidade estivessem seguros. Tet e eu estávamos quase terminando de prender os bandidos quando, de repente, um membro do corpo de vigilantes correu em nossa direção, um grupo de crianças pequenas a tiracolo.

| Guarda | [Chise! Não consigo encontrar o resto das crianças!], ele exclamou, seu rosto pálido como um lençol.

Eu imediatamente reconheci as crianças atrás dele - elas são os irmãos mais novos de uma das crianças que sempre nos ajudam a procurar bichinhos para levar para o deserto.

| Chise | [O que você quer dizer?! Não me diga que eles...]
| Criança | [M-Meu irmão mais velho ele— ele foi para a floresta! Ele... Ele queria co-coletar pinhas e... e nozes e dar para você!], uma das crianças conseguiu dizer em meio às lágrimas.
| Criança | [E-Ele foi com a Arim e... e os outros, m-mas eles não voltaram!], uma garotinha acrescentou, sua voz tremendo com soluços.

As crianças frequentemente vão para a floresta para brincar, coletar ervas comestíveis e, ultimamente, procurar bichinhos para levarmos para o deserto. Elas provavelmente tinham ido lá para coletar nozes para o festival da colheita. Mas certamente elas já deveriam ter voltado. Isso pode ser muito ruim. Temos que ir encontrá-las.

| Chise | [Obrigada por me contar tudo isso. Vou encontrar seu irmão, eu prometo], eu disse, forçando um sorriso no rosto para tranquilizar as crianças.

No entanto, uma sensação incômoda de desconforto me envolveu.
Eu tinha testemunhado situações semelhantes quando estávamos desmantelando aquela rede de escravos. Um grupo de bandidos ataca uma pequena cidade para criar uma distração, enquanto seus amigos sequestram secretamente as mulheres e crianças para vendê-las como escravas. Mas quem sabe? Talvez as crianças estivessem apenas brincando na floresta. Ainda assim, eu não consigo me livrar daquela sensação de aperto no estômago. Deixei os aldeões nas mãos competentes da Tet e da Beretta e fui para a floresta, levando alguns membros do corpo de vigilantes comigo.

| Chise | [《Sonar da Terra》!], eu cantei, usando minha magia para localizar as crianças. [Por aqui!]

Nós fomos cada vez mais fundo na floresta e, finalmente, encontramos as crianças. Mas eu sabia que algo estava errado. Eles tinham expressões frenéticas em seus rostos e estavam correndo quase como se estivessem tentando escapar de alguém.
E então, meus piores medos foram confirmados.

| Criança | [Senhorita Chise! Arim e os outros... Eles foram sequestrados!]

Tudo o que eu pude fazer foi olhar para o céu enquanto uma onda de inquietação me invadia.