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Conhecemos uma Eremita Famosa por Jejuar

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| Azusa | [Com certeza já faz um tempo desde que estivemos aqui, não é?]
| Leica | [Sim, mas devo confessar que acho o clima um pouco frio demais para o meu gosto]
| Azusa | [Ah, certo. Desculpe, Leica — vamos entrar logo!]

Chegamos ao Monte Modadiana, uma montanha desolada e quase sem árvores, lar da oficina da Maga Slime, também conhecido como Maglime. A oficina está bem na nossa frente, e eu tinha trazido muitos presentes para sua ocupante. Maglime mora em um local muito inconveniente, então imaginei que ela os apreciaria.
Minhas mãos estão cheias de presentes, então a Leica bateu na porta do meu lugar. Uma garota loira — a própria Maglime — abriu a porta um momento depois.

| Maglime | [Sim, quem é...? Oh! Bem, se não é a Bruxa das Terras Altas e sua aprendiz!]

Eu tirei um momento para apreciar o quão discretas são as reações da Maglime. A maioria das pessoas que eu conheço tende a exagerar tudo, então é um alívio interagir com alguém como a Maglime de vez em quando. O povo de Furata é um bando bombástico no geral...

| Azusa | [É bom ver você de novo], eu disse. [Você fez muito pela minha filha (enteada), então eu queria passar e agradecer]
| Maglime | [Sua filha? Ah, você deve estar falando da Wynona! Você não precisava vir até aqui só para isso, sabia]

Wynona foi a aprendiz da Maglime em magia. Claro, tudo isso tinha acontecido muito antes de eu conhecê-la, mas ela ainda é minha filha (enteada), e eu me sinto na obrigação de agradecer a Maglime por sua ajuda de qualquer maneira que puder.
Eu cuidadosamente coloquei os pacotes que estava carregando na mesa. Não havia muito na oficina da Maglime além de uma mesa, aliás. Ela mal tinha o que comer, sendo uma slime, então seus alojamentos não têm cozinha, cama ou banheiro. ´\e um prédio muito simples por todos os lados.

| Azusa | [Eu não tinha ideia do que você gostaria de presente], eu expliquei. [Então perguntei ao Smarsly, que disse que artefatos como esses seriam uma boa escolha]
| Maglime | [Oh? Deixe-me ver... Ah, esses certamente são alguns talismãs legais! E este é um amuleto esplêndido também. Oh, e vejo que você trouxe uma ferramenta de armazenamento de mana!]

Maglime abriu os pacotes que eu trouxe um por um. Tudo bem, eu pensei. Esse é o nosso maior objetivo concluído!

| Leica | [Acredito que podemos chamar isso de sucesso, Lady Azusa], Leica disse enquanto se virava para mim. Dei a ela um olhar sinalizando minha concordância.

A questão é, como ela reagirá quando abrir aquela caixa?

Maglime continuou abrindo pacotes até que, de repente, ela parou. [Oh! Isso é certamente uma surpresa], ela disse.

Você não parece muito surpresa para mim...

A caixa que ela tinha acabado de abrir contém ninguém menos que o próprio Smarsly. Só para esclarecer, não o tínhamos embalado em uma caixa contra sua vontade! Ele nos pediu para levá-lo para a Maglime para uma visita, e ele pessoalmente sugeriu que o carregássemos em uma caixa. Eu me ofereci para levá-lo de uma forma mais normal, mas Smarsly respondeu que gosta de ficar trancado em espaços apertados para ficar sozinho com seus pensamentos de vez em quando.
Menos tanque de pensamento, mais caixa de pensamento, eu acho. Não é como se o Smarsly estivesse em perigo de morrer sufocado, então eu o coloquei na caixa e o carreguei junto com as outras, conforme solicitado.
Smarsly pulou animadamente. Parece cheio de energia, o que é bom de ver. Nunca foi fácil dizer como um slime está se sentindo, mas eu descobri que, como regra geral, pular é um sinal de que ele está bem.

| Maglime | [Ah, agora isso me faz lembrar. Eu também costumava me enfiar em caixas o tempo todo]
| Leica | [Você também fez isso, Maglime?]

Não fui eu que perguntei dessa vez — Leica chegou antes de mim. Aparentemente, duas em cada quatro pessoas do nosso grupo foram enfiadas em caixas em algum momento da vida.

Talvez isso seja normal para slimes.

| Maglime | [Sim, eu já fui], disse Maglime. [Eu gostava particularmente de caixas que eram usadas para armazenar doces. Às vezes, você mal consegue sentir o cheiro de qualquer guloseima que costumava ser embalada nelas]
| Leica | [Esse é um motivo menos intelectual do que eu esperava], Leica comentou. Ela pareceu um pouco surpresa com o raciocínio da Maglime, que foi muito mais mundano do que o do Smarsly.

O próprio Smarsly ainda estava pulando na frente da Maglime enquanto Maglime dava a ele um aceno de compreensão ocasional.

| Maglime | [Entendo, entendo], disse Maglime. [Essa é uma opção, certamente, mas não posso dizer que a recomendaria. Se você realmente tem certeza, posso pelo menos apontar a direção certa. Hmm, hmm... Você aprendeu o valor de conhecer novas pessoas com um encontro com um dos três grandes sábios? Fascinante]
| Azusa | [... Então, hum — como vocês dois estão, sabe, se comunicando?], eu perguntei, interrompendo a troca. Pelo que eu posso dizer, tudo o que o Smarsly está fazendo é pular por aí.
| Maglime | [Oh, você não consegue dizer?], perguntou Maglime. [Agora mesmo, o slime com quem estou falando, hummm... você o chama de Smarsly, eu acho?]
| Maglime | [Sim. Eu sei que a maioria dos slimes não tem nome, então eu pensei em algo que parecia legal]
| Leica | [Lady Azusa? Você realmente tem a impressão de que o nome do Smarsly é legal...?]

Bem, essa não é a reação que eu esperava da minha aprendiz. Hmm... Eu tenho um gosto estranho para nomes?
Sabe de uma coisa, eu desempacoto isso em outra hora.

| Maglime | [Veja bem], disse Maglime, [Smarsly estava apenas dizendo, Se você souber alguma coisa sobre o resto dos três grandes sábios, por favor me avise. O encontro com a sábia dríade Miyu-miyu Kuzzoco foi extremamente informativo]
| Azusa | [Como exatamente você conseguiu tudo isso em alguns saltos?], eu perguntei.

Smarsly pulou de novo.

| Maglime | [Você viu como quando o Smarsly pulou agora, seu corpo estava ligeiramente virado para longe de mim, e ele atingiu uma altura mediana? Isso transmitiu o significado Se você souber alguma coisa sobre o resto dos três grandes sábios, por favor me avise]
| Azusa | [Eu não entendi. Isso está muito além da minha compreensão], como 『os três grandes sábios』 podem ser reunidos em um único salto? Essa não é exatamente uma frase cotidiana!
| Maglime | [É uma forma perfeitamente normal de comunicação para nós, slimes. Como, por exemplo... Ah, eu sei — Smarsly, você poderia nos mostrar um exemplo, por favor?]

Smarsly pulou para fora da caixa. Ele deve ter voado pelo menos meio metro no ar dessa vez. No que diz respeito aos saltos, foi bem impressionante.

| Maglime | [Isso significava 『Palavras só têm significado quando ditas para alguém com quem você compartilha uma língua. Isso, por si só, prova as limitações inerentes da linguagem - A Coleção de Provérbios de Alcei, Volume 5』]
| Azusa | [Você deve estar brincando comigo! Ele citou um livro, pelo nome, em um único salto?!]
| Leica | [Eu também estava observando atentamente], disse Leica, [e tenho que concordar que isso parece simplesmente impossível!], nós duas, não slimes, estamos tendo muita dificuldade em aceitar essa situação.
| Maglime | [Ah, para ser justa, nem slimes conseguem expressar nomes próprios apenas pulando. Smarsly não pulou apenas, no entanto — ele também levantou uma protuberância muito leve em sua metade traseira]

Smarsly pareceu acenar para nós. Acho que a Maglime está dizendo a verdade.

| Maglime | [Para slimes entendidos, esse gesto em particular indica instantaneamente que ele estava se referindo a 『A Coleção de Provérbios de Alcei, Volume 5』]
| Azusa | [Oh, isso faz sentido — não! Não faz sentido algum! Posso dizer que vocês dois estão se comunicando de alguma forma, mas...]

É como se os computadores pudessem preencher automaticamente frases inteiras com apenas algumas letras, se você as configurasse corretamente...?

| Maglime | [Parece que quando o Smarsly se encontrou com o indivíduo chamado Miyu-miyu Kuzzoco, um dos três grandes sábios, ele descobriu que falar com ela lhe concedeu uma riqueza de informações que ler livros por si só nunca poderia ter fornecido. Foi uma experiência reveladora, e agora que sabe o quanto tem a ganhar falando com colegas acadêmicos, decidiu que quer procurar outros sábios, e então me perguntou onde poderia encontrá-los]

Mais uma vez, Smarsly pareceu concordar com as palavras da Maglime. Aliás, isso não importa muito, mas toda vez que ouvia alguém dizer o nome completo da Miyu, me impressiona o quão estranho soa...

| Azusa | [Bem, eu certamente entendo como o Smarsly se sente agora], eu disse. [Mas... bem, tenho a sensação de que isso é um grande pedido, por todos os tipos de razões]
| Maglime | [Por que você diria isso?], Maglime perguntou enquanto colocava a mão na mesa. Havia apenas uma cadeira em toda a oficina, então todos nós estamos de pé. Em sua defesa, ela não pode esperar muitos visitantes aqui.
| Azusa | [Porque se você sair e encontrar todos os três grandes sábios difíceis de encontrar, você vai acabar logo. Não é como se eles fossem tão fáceis de encontrar, certo?]

Agora, eu sei perfeitamente bem que há muito mais do que três pessoas que se enquadram na categoria 『três grandes sábios』. Acontece que, se alguém não tiver confiança suficiente para se autodenominar o maior ou o segundo maior sábio, poderia simplesmente dizer que é um dos três primeiros e se safar. Isso me lembrou de como no Japão uma lista dos três maiores santuários Inari sempre incluía o Santuário Fushimi Inari e o Santuário Toyokawa Inari, mas quando se trata do terceiro lugar, um monte de santuários diferentes insistiam que pertencia a eles.
Dito isso, o número de santuários competindo pelo terceiro lugar não estava na casa das centenas ou algo assim. Havia um limite, mesmo que esse limite fosse um pouco maior do que três. E pensando bem, a frase os três grandes sei lá o quê não é uma coisa japonesa para começar? Imagino que cada cultura ao redor do mundo tenha algo equivalente, no entanto...
Nesse ponto, Maglime foi até sua estante e pegou um livro.

| Maglime | [Por que não procuramos alguns na Enciclopédia dos Três Grandes Sábios?]
| Azusa | [Há um livro sobre algo incrivelmente específico?]
| Maglime | [Ele lista todos os indivíduos no mundo que alegaram ser um dos seus três maiores sábios — cerca de três mil deles, no total]
| Sharusha | [Deixa pra lá! Com números como esses, não é de se admirar que haja uma enciclopédia!]
| Maglime | [Neste livro, uma equipe de cinco sábios revisores atribuiu uma pontuação de um a dez a cada um dos três grandes sábios incluídos, para uma pontuação agregada potencial de até cinquenta pontos]
| Azusa | [Não é meio rude classificar alguém que pode ser um dos três maiores sábios do mundo em uma escala baseada em pontos...?]
| Maglime | [Como nota lateral, quando solicitados a avaliar suas próprias credenciais, cada um dos revisores deu a si mesmo uma pontuação perfeita]
| Azusa | [Tanto para a credibilidade deles!], essa é a pior coisa que você poderia fazer em uma posição como essa!
| Maglime | [Bem, não vou fingir que o sistema é perfeito, mas graças a eles, pelo menos temos um número básico que podemos usar para ter uma ideia de todas as nossas opções. A maioria dos sábios que pontuaram na casa dos quarenta já faleceu, então podemos ignorá-los. É difícil falar mal dos mortos, afinal — você sabe como é], enquanto Maglime falava, ela começou a folhear o índice do livro.

Nada sobre isso parece nem um pouco sábio.

| Maglime | [Por outro lado, os sábios que pontuaram em torno de dez pontos são, em sua maioria, impostores constrangedores, então não há sentido algum em procurá-los. Veja esse indivíduo, por exemplo, que fundou uma empresa que fez sucesso, depois publicou uma autobiografia na qual se referia a si mesmo como um sábio. Essa é a única reivindicação dele ao título]
| Azusa | [Por que eles incluiriam alguém assim no livro...?]

Acho que isso significa que fundadores de empresas também gostam de escrever autobiografias neste mundo. Se a Harukara tentar escrever uma, terei que me lembrar de fazê-la parar. Ela é livre para fazer o que quiser, é claro, mas sei com certeza que se ela publicar algo assim, ela acabará tão humilhada que vai querer arrancar os próprios cabelos.

| Leica | [Hum, Senhorita Maglime...?] disse Leica. [Acho que entendemos que alguns dos sábios não serão úteis para nós, então talvez devêssemos prosseguir para aprender sobre aqueles que realmente valem a pena visitar?], ela parece tão exausta quanto eu. Esta tinha sido uma digressão exaustiva.
| Maglime | [Sim, claro!], respondeu Maglime. [Os sábios mais confiáveis são aqueles que estão na casa dos trinta. Há Millhent, o Frugal, por exemplo, e então há Sortorhein, o Inspirado, Leica, a Envergonhada, Nansetes, o Pessimista...]
| Azusa | [Um desses nomes soou terrivelmente familiar!], ela definitivamente acabou de dizer Leica, não é?!
| Leica | [P-por favor, acalme-se, Lady Azusa!], disse Leica. [Meu nome não é especialmente raro. Tenho certeza de que é apenas uma coincidência]
Maglime folheou a enciclopédia. [Vamos ver aqui... Ah, encontrei-a! Ela mora na província de Nanterre, ao que parece, então ela está bem perto! Diz que ela é 『Uma graduada da Academia do Dragão Vermelho para Meninas. Ela passou a ser chamada de Leica, a Envergonhada devido à sua performance carinhosamente tímida como garçonete de um café. Sua dedicação ao autoaperfeiçoamento é louvável』]
| Azusa | [Essa é literalmente a nossa Leica!]
| Leica | [Aaaaaaugh! Como isso aconteceu?! Eu não entendo! Quando foi que eu me chamei de uma das três grandes sábias?!]

Leica enterrou o rosto nas mãos enquanto chorava. Eu entendo você, garota!

| Maglime | [Hum, bem], Maglime murmurou sem jeito, [um dos críticos deu a ela uma nota dez de dez. Eles escreveram 『Eu quero espalhar a palavra sobre ela por toda parte. Vou torcer por ela, não importa o que ela faça a seguir』]
| Azusa | [Parece que o crítico é apenas um fã], e a credibilidade desta enciclopédia está despencando cada vez mais a cada segundo!
| Maglime | [Bem, é assim que acontece. Eles colocam o máximo de pessoas possível em livros como esses, na esperança de que os próprios sábios queiram comprá-los. Enciclopédias são bem caras, então cada venda é importante]

Eu preferiria não aprender mais nada sobre o lado negro da indústria editorial.

| Maglime | [Até o excêntrico fundador da empresa entrou. Acho que eles esperavam ter sorte e que ele comprasse algumas dezenas de cópias para distribuir aos seus subordinados]
| Azusa | [Primeiro o mais importante: podemos todos concordar que qualquer pessoa envolvida na publicação desse livro não merece se chamar de sábio?]

Parece que todo mundo neste mundo faz qualquer coisa por dinheiro, não é? Ultimamente, tenho me deparado com coisas assim.

| Maglime | [Agora, agora], disse Maglime. [Algumas das pessoas listadas são razoáveis, eu lhe asseguro! Pegue, hum... Ah, aqui está uma! 『Moryake, a Abstêmia. Pontuação total: trinta e quatro de cinquenta. Um espírito do asfalto que vive no deserto, dedicando-se silenciosamente ao jejum de longo prazo』. Que tal ela?]

Essa aqui parece bem decente. A parte sobre ela ser um espírito do asfalto me deixou um pouco curiosa, mas meu entendimento é que o asfalto pode ocorrer naturalmente e era usado até mesmo por civilizações antigas na Terra, então provavelmente não é tão estranho encontrá-lo neste mundo também.
Smarsly pulou mais alto do que nunca e pousou na mesa.

| Maglime | [Ah, é mesmo?], disse Maglime. [Smarsly diz, 『Parece bom!』. Fico feliz em ouvir isso]
| Azusa | [Okay, veja, isso é simples o suficiente, eu realmente posso entender isso sendo comunicado por meio de um salto!]

Sério, isso não foi nada parecido com aquelas frases completas de antes!

| Maglime | [Vamos ler um pouco mais da entrada dela, certo? 『Aqueles que desejam se encontrar com Moryake devem perguntar a um conhecido espiritual ou à Agência de Talentos do Deserto. Visitá-la sem um agendamento corre o risco de interromper seu treinamento ascético e é fortemente desencorajado』]
| Leica | [Por que uma agência de talentos teria algo a ver com alguém praticando jejum ascético em um deserto...?], Leica perguntou, inclinando a cabeça curiosamente.

Você está fazendo a pergunta certa, Leica.

| Azusa | [Aposto que tantas pessoas começaram a aparecer do nada para vê-la, que ela decidiu dizer a elas para irem falar com sua agência para tirá-las do seu pé!], eu sugeri. [Dessa forma, ela poderia treinar sem interrupções! Sim, deve ser isso!]

Eu não estou totalmente convencida da minha própria lógica, mas não quero decepcionar a Leica. Eu poderia dizer que ela já está um pouco interessada na sábia. Elas parecem compartilhar um desejo de autoaperfeiçoamento, afinal.
Smarsly pulou tão alto que quase tocou o teto.

| Maglime | [Você gostaria de falar com ela, então?], perguntou Maglime. [Eu tenho que dizer, Smarsly parece muito animado hoje!]

Eu realmente entendi essa. A prioridade do Smarsly é claramente sair e conhecer mais sábios. Leica também parece interessada em falar com uma sábia dedicada ao seu treinamento, então imaginei que nós três poderíamos ir conhecer a Moryake, o espírito do asfalto, juntas.

E se formos conhecer um espírito, eu deveria primeiro entrar em contato com a Mamãe Yufufu. Ela é tão bem conectada no mundo espiritual que, mesmo que não consiga nos colocar em contato com a Moryake diretamente, aposto que ela saberá algo para nos colocar no caminho certo.

◇


Saímos da oficina da Maglime e fomos direto para a casa da Mamãe Yufufu.

| Yufufu | [A espírito do asfalto? Hmm. Como ela era, mesmo?], Mamãe Yufufu murmurou. A julgar pela reação, ela mal se lembra da sábia que estamos procurando.
| Azusa | [Acho que os espíritos vivem por tanto tempo, você provavelmente conheceu mais da sua espécie do que consegue contar, certo? Não é de se admirar que você não consiga se lembrar de todos eles], eu disse. [Desculpe por fazer uma pergunta tão estranha, Mamãe Yufufu. Vamos falar com a agência de talentos como deveríamos]
| Yufufu | [Oh, não precisa se desculpar, Azusa! Espere um momento — tem um livro que pode ter as informações que você precisa]

Um momento depois, Mamãe Yufufu voltou com um livro intitulado 『Enciclopédia dos Espíritos』.

| Azusa | [Tem um livro assim para espíritos também?]
| Yufufu | [Ah, aqui está ela! A espírito do asfalto: Alinhada com o elemento terra. Não muito sociável, é o que diz]

Obtivemos uma informação incrivelmente inútil!

| Azusa | [Não muito sociável? Isso é menos uma descrição e mais um insulto], eu murmurei.
| Yufufu | [Isso estava fadado a acontecer, eu temo. Este livro foi escrito por espíritos, para espíritos, e o descuido corre solto entre nossa espécie. Esta impressão saiu tecnicamente há pouco mais de um século, mas o texto não foi editado por mais de um milênio]

Mais uma vez, minha grande conclusão foi que a grande maioria dos espíritos é extremamente irresponsável.

| Azusa | [Isso deve significar que a Farufa e a Sharusha ainda não estão incluídas, huh?], eu disse. [Acho que não ter nada escrito sobre você é melhor do que ter algo realmente estranho escrito sobre você, no entanto]
| Leica | [Há algo seriamente errado em eu ter uma entrada na enciclopédia dos sábios enquanto a Farufa e a Sharusha não estão na enciclopédia dos espíritos], Leica resmungou.

Aparentemente, ela ainda está pensando no fato de ter sido adicionada ao livro dos sábios sem sua permissão. Seria uma coisa se as pessoas a chamassem de sábia regularmente, mas ninguém nas proximidades da Leica — de sua família ao povo de Furata e a própria Leica — já havia feito isso...
De qualquer forma, Leica parece tão cansada que a Mamãe Yufufu decidiu fazer uma refeição gostosa e carnuda para nós, provavelmente para animá-la.

| Leica | [Um molho à base de suco de laranja combina muito bem com carne!], Leica comentou. [É levemente doce e tão refrescante]
| Azusa | [A comida da Mamãe Yufufu sempre tem um toque perfeitamente caseiro, não é?], eu concordei. [Quase parece que cresci comendo isso todos os dias]
| Yufufu | [Bem, vocês duas são bem-vindas de volta para casa quando quiserem], disse a Mamãe Yufufu.

Smarsly, que tinha vindo conosco, começou a arrastar os pés em um pedaço de tecido com letras escritas nele — uma espécie de teclado — que ele havia colocado no chão. Aparentemente, tem algo a dizer.

| Azusa | [O que é isso, Smarsly?], eu perguntei. [Vamos ver... 『Ser uma mãe literal não é de forma alguma um pré-requisito para possuir uma natureza maternal』, huh? Sim, você pode ter razão nisso]

Eu tenho certeza de que um espírito das gotículas como a Mamãe Yufufu não tem parentes de sangue, afinal.
Smarsly ainda não tinha terminado de escrever.

| Azusa | [Ah, tem mais? 『Uma imagem vale mais que mil palavras. Deveríamos ir para o deserto e fazer nossos próprios julgamentos』. Sim, parece bom para mim. Por que não conhecer esse espírito por nós mesmos?]

Esse tinha sido meu plano desde o começo, é claro. Smarsly quer conhecer mais sábios, e eu quero fazer isso acontecer.
Mas por enquanto, Smarsly foi para sua casa nas terras dos demônios a bordo de um wyvern — embora em vez de cavalgar, ele foi novamente embalado em uma caixa. Aparentemente, é mais seguro para ele voar dessa forma, já que é menos provável que caia no caminho.

É quase como uma bagagem, em vez de um passageiro...


◇


Algum tempo depois, fomos ao escritório da Agência de Talentos do Deserto e facilmente recebemos permissão para visitar a Moryake, a espírito do asfalto. Mais tarde ainda, recebemos uma carta da agência que detalha as datas em que ela estará disponível para se encontrar conosco. A carta também incluía um pedido para que encontrássemos uma celebridade de streaming mágico para levar, se possível. Aparentemente, a ideia é que eles transmitam nosso encontro com a sábia.

Eu praticamente consigo ver os pontos de interrogação flutuando acima da cabeça da Leica — três deles, pela minha contagem — quando ela leu essa parte da carta. [Por que um streamer mágico precisaria nos acompanhar? O streaming mágico é aquele serviço de imagem em movimento amplamente utilizado pelos demônios, não é? Não consigo ver como isso poderia ter qualquer conexão real com o treinamento da sábia]

Recentemente, os demônios começaram a usar tecnologia do antigo reino dos mortos para se tornarem tubérculos de qualquer coisa. Seus streams ainda tocam sozinhos na minha casa de vez em quando, mas como eu posso silenciá-los e minimizá-los sempre que quiser hoje em dia, eu quase nunca os assisto. Não era o caso nos primeiros dias — as transmissões eram mais ou menos obrigatórias, o que era super desagradável. Demorou um pouco para que eles se desenvolverem no tipo de 『serviço』 que a Leica estava descrevendo.

| Azusa | [Para ser honesta, não acho que haja nenhuma conexão entre transmissão e seu treinamento], eu disse. [A espírito pode ter começado a trabalhar com a agência apenas para impedir que as pessoas a visitassem do nada, mas a agência vai querer ganhar algum dinheiro com o acordo. Aposto que esse é o objetivo deles com tudo isso]

Eu sei que se eu fosse um agente de talentos, ganhar dinheiro com meus talentos provavelmente seria minha maior prioridade. A questão, então, é por que a transmissão mágica? Mas faz sentido que uma agência de talentos saiba sobre a tecnologia dos demônios. Ouvi dizer que seus streamers têm um bom número de espectadores e ouvintes nas terras humanas também.

| Azusa | [Temos que voltar ao Castelo Vanzeld para pegar o Smarsly de qualquer maneira], eu disse. [Então eu posso muito bem fazer uma visita a ela enquanto estou lá]

Mesmo que eu fique quieta, sempre acontece que ela sabe de tudo de qualquer maneira, então por que não tomar a iniciativa e ser a única a envolvê-la pela primeira vez?


◇


Subi a bordo da Leica e parti para o Castelo Vanzeld. Assim que chegamos, mal um momento depois de entrarmos para nos encontrar com o Smarsly...

| Pecora | [Estimada Irmã mais velha! Deixe comigo — eu tenho o maior número de inscritos de todos os canais de alto escalão, então sou exatamente a streamer que você precisa!]

... Eu encontrei a Pecora e o Smarsly de prontidão, esperando por nós.

| Azusa | [Você poderia pelo menos ter me dado uma chance de perguntar primeiro!]
| Pecora | [Desculpe, mas você chegou tarde demais! A Agência de Talentos do Deserto já entrou em contato comigo e perguntou se eu poderia colocar uma sábia famosa por jejuar em uma das minhas transmissões!]
| Azusa | [Então a agência fez um movimento antes que eu tivesse a chance...?]

Claramente, a indústria de talentos é uma força a ser reconhecida. Eles provavelmente já tinham pesquisado o estado do streaming mágico e descoberto que eu tenho uma conexão com a Pecora.

| Pecora | [Minha contagem de assinantes está na casa dos milhões, afinal! Aquela sábia pode já ser famosa por jejuar, mas eu a tornarei mais famosa do que nunca!]
| Azusa | [Espera, na casa dos milhões?! Tantos assim?! Isso é realmente incrível!]
| Pecora | [Os dispositivos de streaming mágico ficaram mais baratos ultimamente, o que ajudou muito. Você pode colocar as mãos em um por apenas cento e cinquenta mil ouro hoje em dia!]

Isso ainda parece uma grande quantia de dinheiro, mas acho que não é tão louco comparado a comprar um computador.

| Pecora | [E você precisa de um dispositivo de streaming mágico se quiser controlar o volume e essas coisas você mesmo], Pecora acrescentou.
| Azusa | [Certo! Isso! Você continuou transmitindo para o meu quarto, e eu não conseguia nem diminuir o volume! Foi horrível!], eu não tive escolha a não ser assistir às transmissões da Pecora antigamente. Eu não tinha um desses dispositivos, então não havia como evitar. [Além disso, a sábia que estamos visitando só quer treinar silenciosamente no deserto, então não devemos torná-la muito famosa... Mas acho que não é tão fácil assim, não é? Tenho certeza de que a agência de talentos quer que ela se destaque o máximo possível. Que dilema...]

Considerando que ela está vivendo como uma eremita no deserto, me senti segura em presumir que ela não quer se destacar. Sua agência, no entanto, teria prioridades conflitantes, e eu não tenho certeza do que fazer sobre isso.

| Pecora | [Ah, eu vou cuidar disso], disse Pecora. [Se a sábia não quiser aparecer na transmissão, vou respeitar seus desejos! Tenho que ser responsável, considerando minha contagem de seguidores. Eu não gostaria que eles a arrastassem para o esquecimento, afinal!]

Então o conceito de cyberbullying deu o salto para este mundo? Estou viva há trezentos anos, mas parece que a civilização tem avançado aos trancos e barrancos somente nos últimos anos.


◇


E então eu parti para a morada tranquila da espírito do asfalto no deserto, acompanhada pela Leica, Smarsly e a rei demônio — embora, neste caso, provavelmente seria mais preciso chamá-la de Pecora, a ultrapopular streamer mágica. A viagem seria muito cansativa para a Leica nos levar o caminho todo, então pegamos wyverns.
Aterrissamos na primeira cidade que encontramos no deserto, onde trocamos nossos wyverns por camelos. Eu tinha visitado recentemente outro deserto, que é notavelmente diferente deste.

Acontece que há mais de um tipo de deserto. Este é tão quente quanto...

| Azusa | [Ei, você está bem, Smarsly? Não vai derreter, vai?], eu perguntei.

Smarsly é pequeno o suficiente para não precisar de um camelo inteiro para si, então ele pulou para cima do meu e agora está cavalgando bem na minha frente. Ele meio que balançou na minha direção, o que eu entendi como um sinal de que estava indo muito bem por enquanto.

| Leica | [Eu teria conseguido nos levar diretamente até a sábia, Lady Azusa], Leica observou. Ela parece estar melhor do que nunca graças ao calor.
| Azusa | [Eu sei, mas ela está fazendo toda aquela coisa de eremita, certo? Eu pensei que uma dragão enorme aparecendo e pousando perto da casa dela poderia aborrecê-la. Aposto que ela vai ficar um pouco sensível, então devemos ir com calma no começo]

Toda essa excursão levou muito tempo para se preparar, e a última coisa que eu quero é que a espírito fique chateada e nos mande para casa.

| Azusa | [Além disso, não é uma viagem tão longa dessa vez! Os camelos vão nos levar até ela muito bem], eu acrescentei.

Smarsly, enquanto isso, passou a viagem inteira olhando constantemente ao redor. Viajar por um deserto deve ter sido uma verdadeira novidade para ele.
Depois de duas horas cavalgando pelo deserto, uma pequena construção de pedra surgiu no horizonte.

| Pecora | [Deve ser onde mora a eremita famosa por jejuar!] disse Pecora, que está agindo como um turista naquele momento.
| Azusa | [Bem, não é como se houvesse outras construções por aí. Deve ser esse o lugar], eu disse.

Smarsly pulou animadamente em cima do meu camelo. Ele está definitivamente ansioso por esse encontro.

A questão é, como ela é?

Paramos nossos camelos e nos aproximamos do prédio. Bati na porta.

| Azusa | [Hum, com licença? Esta é a casa da eremita local?], eu gritei.

Mal precisei esperar um segundo antes que a porta se abrisse.

| Moryake | [É, sim. Você está realmente falando com a espírito do asfalto, Moryake]

Uma garota espiritual de cabelo curto saiu para nos cumprimentar. O jeito que ela está vestida me pareceu um pouco surrado, embora, pensando bem, passar todo o seu tempo jejuando no deserto faria isso com uma pessoa.

| Azusa | [Viemos aqui para — Na verdade, não, provavelmente seria melhor deixar o Smarsly falar por si], eu disse. Coloquei o pedaço de tecido parecido com um teclado do slime no chão, e ele imediatamente começou a pular de uma letra para outra.

| Moryake | [Sério? Você quer ver como um eremita do deserto vive sua vida? Muito bem, então. Se você deseja testemunhar meu jejum, então testemunhe]

O jejum dela, huh? Acho que é por isso que ela é famosa, mas o jejum é realmente algo que você pode fazer um show? O que há para assistir...?



Não é como se tivéssemos semanas para ficar por aqui e ficar de olho nela, e mesmo se tivéssemos, isso não seria incrivelmente chato? Dito isso, minha impressão inicial é que ela parece calma e razoável, no que diz respeito a eremitas. Talvez ela não seja só conversa.

Leica parece ter grandes expectativas para a espírito também. Em certo sentido, a casa nas terras altas é similarmente removida da agitação da vida na cidade. A localização da minha casa pode facilmente ser a localização de um mosteiro, e você poderia dizer que a Leica está levando um estilo de vida ascético.

※ Eu disse algo nesse sentido para a Sharusha uma vez, e ela me disse, [É verdade que nossa casa se assemelha à imagem de um mosteiro de muitas pessoas, mãe. No entanto, os mosteiros podem ser construídos em uma variedade de locais. Em termos gerais, existem mosteiros remotos, mosteiros rurais e mosteiros urbanos. Dessas três categorias, apenas os mosteiros remotos tendem a ser construídos em lugares tranquilos e isolados como este. Além disso, a demografia da nossa casa significa que seria mais precisamente chamado de convento do que de mosteiro], toda essa explicação passou direto pela minha cabeça, então continuei a pensar na Leica como algo como um monge asceta.

Naquele exato momento, ouvimos uma voz muito alta, completamente inadequada para a atmosfera solene ao nosso redor.

| Pecora | [Olá, olááá! Bicando seu coração e bicando seus olhos, esta é Provato Pecora Ariés, na cena! E cara, eu tenho uma transmissão divertida reservada para vocês hoje à noite! Não toquem nesse botão, espectadores!]

Ela está totalmente no modo streamer!

| Azusa | [Pecora, não! Este realmente, realmente não é o momento para isso! Pelo menos diga olá para ela primeiro!]
| Pecora | [Huuuh? Mas dar ao público a sensação de que eles estão realmente assistindo você ao vivo é muito importante! De qualquer forma, hoje, faremos uma visita a uma certa eremita cujo regime de jejum a tornou famosa! Gostariam de saber que tipo de técnicas de jejum ela compartilhará conosco? Eu adoraria aprender algumas dicas de dieta enquanto estou aqui!]

Por um segundo, me perguntei por que a Pecora estava agindo como se a câmera já estivesse gravando — e então notei a Fighsly ao lado, apontando algum tipo de artefato estranho diretamente para ela!

Okay, então ela realmente está na câmera afinal... E pensando bem—

| Azusa | [Desde quando você está aqui, Fighsly?!]
| Leica | [Eu não detectei a presença dela de jeito nenhum], disse Leica. [Se ela usou algum tipo de técnica marcial para evitar que eu percebesse, então é realmente impressionante...]

Leica pode ter ficado impressionada, mas eu fiquei completamente confusa.

| Pecora | [Huh?], disse Pecora. [Oh, nós tínhamos muito o que preparar para esta transmissão, então ela veio ontem para pré-preparar o lugar]

Então ela já estava aqui! E o que você quer dizer com 『pré-preparar o lugar』? Isso é algum tipo de gíria mágica da indústria de transmissão? Você quer dizer que ela chegou aqui ontem para se preparar, certo?

| Moryake | [Oh meu. É a própria Pecora... Você é uma celebridade de verdade], disse Moryake. [Gostaria do seu autógrafo mais tarde, se possível. Vou ter que fazer um esforço extra para mostrar a grandeza do meu jejum]

Estou começando a ter a sensação de que ela é mais famosa como uma streamer do que como a rei demônio...

| Leica | [Ela vive em reclusão, mas ainda quer um autógrafo de uma celebridade...?], Leica murmurou ceticamente. [Esse é um desejo surpreendentemente mundano]

Oh não. Acho que a máscara da nossa eremita já está começando a escorregar.

| Moryake | [Bem, então preparei tudo o que preciso para exibir meu jejum na sala ao lado, então vamos começar imediatamente! Vocês testemunharão como eu emergirei vitoriosa contra minha própria fome!]

Com isso, Moryake entrou na sala ao lado. O resto de nós entrou atrás dela.

| Azusa | [O que você acha que ela precisa preparar antes de poder jejuar?], eu sussurrei para a Leica.
| Leica | [Receio não ter a mínima ideia], ela respondeu.

No momento em que entrei na sala, meus olhos caíram sobre uma mesa...
... que está tão coberta de pratos extravagantes, parece uma refeição completa preparada de uma só vez!

| Azusa | [Isso parece mais um banquete do que um jejum!], eu gritei, incapaz de me conter. [Não sou especialista, mas jejuar não significa apenas comer pão simples, água e sal, ou procurar frutas vermelhas ou algo assim? Isso é totalmente luxuoso!]
| Pecora | [Ooh, excelente alerta, Estimada Irmã Mais Velha! Sempre posso contar com você para apontar o dedo para o absurdo! Você nem hesitou!]

Foi muito estranho a Pecora me elogiar, mas não é hora de me distrair, então eu a ignorei.

| Moryake | [Não, não, por favor, não entenda mal. Este é um jejum, eu lhe asseguro], Moryake disse enquanto se sentava na frente da refeição completa.
| Moryake | [Agora vou me sentar diante deste glorioso banquete e não comer um único pedaço, resistindo à tentação por três horas! Contemple o poder do jejum ascético!]
| Azusa | [Que maneira de desperdiçar comida!]

Quero dizer, isso explica por que ela tinha tanto para preparar, mas em três horas, toda aquela comida estará fria como pedra, e— Huh? Espera. Ela disse 『por três horas』, certo...? Sim, ela definitivamente disse, então isso significa...?

| Azusa | [Você vai comer tudo isso depois que as três horas acabarem...?], eu perguntei.
| Moryake | [Mas é claro. Seria realmente um desperdício descartar comida que foi preparada com tanto cuidado. As bênçãos dos céus devem ser consumidas por completo, até a última migalha. Essa é a maneira correta de viver]
| Azusa | [Você poderia simplesmente não ter cozinhado!]
| Pecora | [Ooh, agora o que temos aqui?], disse Pecora. [Esta é uma variedade impressionante de pratos deliciosos, de fato! Estou começando a sentir um pouco de fome também!], agora, ela havia mudado completamente para sua persona de streamer mágica.

Nesse momento, Fighsly se aproximou da mesa e adicionou outro prato cheio de comida.

| Pecora | [Oh? Está tudo bem para mim comer isso? Muito obrigada♪!], disse Pecora. Ela então começou a mastigar na frente da Moryake sem perder o ritmo. [Mmm♪! Foi temperado de forma diferente da maioria das comidas demoníacas, mas ainda é muito saboroso♪!]

Fighsly ainda está apontando o artefato misterioso para a Pecora, provavelmente filmando a cena inteira. Enquanto isso, do outro lado da mesa, Moryake, a eremita, cerrava os dentes.

| Moryake | [Delicioso! Tudo parece tão delicioso, mas meu jejum só começou! Se eu comer agora, meu treinamento terá sido em vão! Aguente! Aguente, ó carne minha!]
| Azusa | [Isso poderia ficar mais estúpido?!]
| Moryake | [Se eu ficar forte por apenas mais três horas, poderei comer até me fartar! A fome é o maior dos temperos! Até lá, devo aguentar!]
| Azusa | [Eu sabia que você ia encher a cara no segundo em que as três horas acabassem!], eu exclamei. [Não sei o que é isso, mas com certeza não é jejum!]
| Moryake | [Este é meu monumental milésimo jejum! Não serei vencida!]

Ela parece muito com pessoas da minha vida passada que continuavam tentando parar de fumar, mas não conseguiam. Eles diziam coisas como 『Esta é a sétima vez que consigo parar』, mas não conseguiram parar de verdade... Por outro lado, não é como se ela tivesse nos pedido para visitá-la. Esse era o nosso plano desde o início, então que direito temos de reclamar das excentricidades dela...?

Eu estou, no entanto, preocupada que a Leica — e ainda mais, que o Smarsly — ficassem decepcionados com a suposta sábia. Olhei para a Leica e vi uma expressão gélida em seu rosto.

Oh... Isso é pior do que decepção. Esse é o olhar que você dá a alguém quando para de se importar com ele completamente.

| Leica | [Agora vejo, Lady Azusa, que viver uma vida bem organizada é realmente difícil], ela disse, seu tom opaco e sua expressão vaga. [Basta um leve toque de presunção para transformar um sábio em um tolo. Eu entendo bem o quão vital é que eu mantenha meu próprio orgulho sob controle]
| Azusa | [Eu não acho que o problema seja tão profundo, no caso dela... Mas sim, essa é uma boa atitude a se ter], eu concordei. Fiz uma nota mental para nunca, jamais sair por aí me autoidentificando como uma grande bruxa.

E quanto ao Smarsly? Espero que ele não fique tão decepcionado que derreta na hora...

Eu fiz contato visual com o Smarsly (ou o equivalente slime do contato visual de qualquer maneira), e ele imediatamente começou a pular em seu teclado.

| Azusa | [Hum, vamos ver... 『A maneira como ela transformou a quebra de seus votos ascéticos em seu próprio tipo de prática ascética é fascinante』...? Essa é... uma opinião extremamente generosa]

Smarsly ainda não tinha terminado de digitar. A julgar por quão leves e fáceis eram seus movimentos, tive a sensação de que ele não estava muito chateado.

| Azusa | [『Fique tranquila que não estou nem um pouco decepcionado』, huh? Bem, se você diz. Vou acreditar em sua palavra, Smarsly]

Nossos estilos de vida são muito diferentes para eu imaginar o que se passa na mente do Smarsly. Mas se ele está bem com o resultado, então isso é bom o suficiente para mim. Ele parece apreciar que não estamos nada impressionados com a pessoa que viemos visitar até aqui, mas ainda assim ele a acha fascinante.

Talvez ele esteja feliz por ter a chance de estudar uma eremita estranha e excêntrica. Acho que, sob essa luz, essa pode ser uma experiência valiosa à sua maneira.

Pecora limpou seu prato e, quase imediatamente, Fighsly voltou com outra porção de comida bem quente para ela.

| Fighsly | [Aqui está o próximo prato, Sua Majestade!], disse Fighsly. [Este é o prato favorito da eremita em jejum: um gratinado de queijo assado no forno! Saiu fresquinho do forno, então tome cuidado!]

Ela deixou o artefato descansando na mesa — imaginei que isso significa que ela está filmando de um ângulo fixo. Fiquei bem impressionada com sua ética de trabalho, considerando que ela está servindo como cinegrafista e diretora.

| Pecora | [Oh, bem, isso não parece delicioso?♪! O que você acha, Senhorita Eremita? Diga aos nossos espectadores como o prato parece para você, por favor♪!]
| Moryake | [Aaagh, eu enfiaria essa coisa toda na minha boca agora mesmo se pudesse! Eu nem me importaria com as queimaduras! Mas não vou! Estou no meio do meu treinamento! Não devo comer nem um pedaço por mais duas horas e meia! Não vou babar excessivamente! Vou limpar minha mente e não pensar em nada!]

Parece que elas estão se divertindo, pelo menos...

| Pecora | [Ooh, olha só aquele pedaço de queijo♪! Nada tem um gosto melhor do que queijo gratinado quando você come bem na frente de alguém que está em jejum! Isso é pelo menos três vezes mais saboroso do que normalmente seria!]

Isso é simplesmente maldade! Ela está realmente no personagem da rei demônio!

Nesse ponto, Pecora se virou para olhar diretamente para a câmera.

| Pecora | [Isso, caros espectadores, é pura felicidade!]

Eu praticamente posso ver as palavras pura felicidade surgindo na frente do rosto dela em grandes letras maiúsculas. Provavelmente haveria alguma reverberação na voz dela também.
Fighsly acabou trazendo porções do queijo gratinado para mim e para a Leica também.

| Azusa | [Aqui está! Eu tinha a sensação de que você ficaria entediada durante a gravação, então pensei que gostaria de comer alguma coisa], ela explicou.

Então ela está chamando isso de gravação agora... É difícil acreditar que já tivemos um motivo decente para estar aqui...

O queijo gratinado estava realmente saboroso, no entanto, e pareceu animar a Leica bastante. Uma boa refeição torna difícil permanecer negativa.

| Leica | [Foi você quem fez isso, Fighsly?], Leica perguntou. Ela tem bons cozinheiros em alta estima e é o tipo de pessoa que chamaria o chef de um restaurante após uma refeição particularmente boa para lhe fazer elogios.

| Fighsly | [Sim, fui eu. Estamos em uma cabana de eremita no meio do deserto, então tive que me contentar com ingredientes que se conservam bem. Queijo tem uma vida útil bem longa, você sabe]

Acho que você não pode sair casualmente para fazer compras em um lugar como este, mas ainda não estou convencida de que algum treinamento ascético real aconteça aqui...

A sobremesa veio em seguida. Pecora foi servida com um prato parecido com um pudim, uma colherada da qual ela segurou na frente do rosto da Moryake.

| Pecora | [Vamos, diga aah! É uma delícia, eu prometo♪!]
| Moryake | [Não vou! Se eu comer, significa que meu jejum falhou!]

Seu prazo para o sucesso ou fracasso deste jejum é muito curto! Qualquer um pode passar algumas horas sem comer!

Depois da sobremesa, Pecora começou a preparar pessoalmente um prato em cima da mesa.

| Pecora | [O segredo deste prato é enfiar o máximo de pimentas que você puder! Se pimentas não crescem onde você mora, então pegue um wyvern e voe para algum lugar onde você possa colocar as mãos em algumas]

Pecora jogou pimenta após pimenta em uma panela. Meus olhos estavam ardendo só de estar perto, e parece que a Leica está no mesmo barco...

| Leica | [Lady Azusa, estou chorando!], ela exclamou. [Não consigo conter as lágrimas! Nunca vi um ataque como este antes!]
| Azusa | [Ouvi dizer que comida apimentada estimula seus receptores de dor em vez de suas papilas gustativas, mas isso é ir longe demais!]

Lágrimas também escorriam pelas bochechas da Moryake.

| Moryake | [Isso é doloroso, sim, mas a dor diminuiu meu apetite! Falta menos da metade do tempo limite! Vou persistir e vou prevalecer!]

Eu nem sei mais o que está acontecendo aqui!

Durante a segunda metade do jejum, Pecora fez com que as cinco comidas favoritas da Moryake fossem trazidas em ordem. É um plano bem tortuoso, mas a eremita seguiu em frente e resistiu, a cada passo do caminho... Não que seus esforços fossem particularmente impressionantes, na minha opinião. Provavelmente seria mais difícil encontrar alguém que realmente não conseguisse resistir.

No final, Moryake acabou cobrindo os olhos com as mãos. [Se eu não consigo ver, então meu apetite não pode ser estimulado! Vou usar a cegueira a meu favor e superar essa provação! Meu espírito nunca vacilará! Minha mente está tão calma e clara quanto a superfície de um lago plácido! Meu jejum terá sucesso!]

Seu espírito já vacilou bastante!

| Moryake | [Dizem que quando uma comida deliciosa é colocada diante dos olhos de alguém, não dá para evitar babar ao vê-la. Hoje, eu mesma experimentei o quão verdadeiro isso realmente é!]

Isso soaria muito mais impressionante se não fosse super óbvio.

| Moryake | [Hum, Senhorita Pecora?], disse Moryake. [Eu gostaria muito de me distrair no momento. Talvez pudéssemos bater um papo?]
| Pecora | [Oh, mas o objetivo do jejum é ganhar uma sensação de autossatisfação por meio da adversidade, não é? Se você vai estragar isso para si mesma diminuindo a adversidade, é melhor comer alguma coisa agora! Dessa forma, você ficará satisfeita de uma forma totalmente diferente♪!]

Deixe para a rei demônio oferecer uma tentação do diabo!

Por fim, o limite de tempo — que é terrivelmente longo para os padrões da Moryake e quase imperceptível para qualquer outra pessoa — estava prestes a acabar.

| Pecora | [Okay, faltam cinco segundos!], disse Pecora. [Cinco, quatro, três, dois, um, zero! Seu jejum está completo! Parabéns!]
| Moryake | [Mais uma vez, saí triunfante!], Moryake gritou enquanto levantava os punhos. Para registro, esse não é um gesto que eu esperava ver de uma eremita. [E agora, eu vou comer! Mmm! Delicioso! Realmente delicioso!], ela disse entre garfadas enquanto comia no local.
| Pecora | [E isso é tudo para nossa transmissão de hoje! Não se esqueçam de se inscrever, pessoal♪!]

Fighsly apertou algum tipo de botão no artefato, e a luz que ele estava emitindo se apagou.

| Pecora | [Whew! Isso foi um sucesso, Senhorita Eremita], disse Pecora. [Ótimo trabalho! Acho que isso deve realmente divulgar seu nome para as massas]
| Moryake | [Muito obrigada. Tenho certeza de que a Agência de Talentos do Deserto ficará emocionada], disse Moryake, oferecendo a Pecora uma reverência educada e adequada.
| Pecora | [Então, eu estava pensando que se essa transmissão tiver uma boa reação, podemos jogar um jogo na próxima em que cada um escolhe um monte de comidas que ama e uma que odeia, e então nos revezamos para adivinhar qual das comidas do outro eles não suportam! O que você acha?]
| Moryake | [Oh, sim, isso parece bom...]

Oh? Nossa eremita residente não parece tão entusiasmada, de repente. Ela é o tipo de pessoa cuja personalidade muda quando está diante das câmeras? Ouvi dizer que muitas celebridades que agem como artistas de verdade na TV são, na verdade, bem quietas e contidas em suas vidas cotidianas.

Moryake soltou um longo suspiro e então murmurou para si mesma: [Ugh... Há algum sentido em eu fazer essas coisas...? Não, acho que não]

Por um momento, sua expressão ficou tão vazia quanto a da Leica.
Smarsly começou a pular no pano do teclado. 『Como esperado』, ele escreveu.

Huh? Isso significa que descobriu algo sobre ela?

Moryake foi até o Smarsly e sentou-se no chão na frente dele. [Você deve ter achado isso muito risível, não é, honorável Smarsly? Verdade seja dita, eu sinto o mesmo. Parece que escolhi mal seguir esse caminho]
| Leica | [Hum, desculpe-me], disse Leica, um olhar de espanto cruzando seu rosto. [Devemos entender que tudo o que você fez foi uma encenação?]
| Moryake | [Foi mesmo, honorável sábia dos dragões]

Ah, então ela reconhece a Leica como uma colega sábia.

| Leica | [Eu não sou sábia! Não sou digno de tal título... Mas, bem, se isso foi uma atuação, então por que...?]

Smarsly moveu-se sobre o teclado mais uma vez, respondendo no lugar da eremita. Para resumir, a explicação do slime foi mais ou menos assim:
• Um pedaço da literatura das terras dos demônios listou o espírito do asfalto como uma eremita famosa.
• Esse pedaço da literatura era muito antigo, no entanto, e não parecia haver registros desse espírito de datas mais recentes.
• Nos últimos cem anos ou mais, um indivíduo que se autodenominava espírito do asfalto entrou em evidência sob a direção da Agência de Talentos do Deserto.
• Esse indivíduo poderia ter reivindicado o nome do espírito do asfalto apesar de não ter nenhuma relação com ela, ou poderia ser o próprio espírito do asfalto, simplesmente escolhendo tentar algo novo para variar.
• Smarsly queria confirmar qual dessas teorias era verdadeira.
• Smarsly agora tem certeza de que ela é, de fato, o espírito real.

Leica parece completamente perplexa.

| Leica | [Então você quer dizer que essa mulher realmente foi uma eremita distinta no passado?!]
Moryake deu um suspiro. [Temo que concordar com você significaria me chamar de distinta. Além disso, uma eremita famosa é um oximoro — uma negação da própria natureza da palavra. Se um eremita é famoso, você pode ter certeza de que sua prática não passa de um golpe publicitário]

Eu não poderia ter dito melhor!

| Moryake | [Por muitos e longos anos, vivi escondida em meio às areias do deserto. Alguns andaram pelo deserto em busca de mim, esperando ouvir que palavras de sabedoria eu tinha a oferecer, e foi por causa deles que fui tomada pela dúvida]
| Leica | [Dúvida? Como assim?], perguntou Leica. Esse tipo de coisa a interessa, então não há necessidade de eu me intrometer.
| Moryake | [Eu sou um espírito do asfalto — próxima por natureza à terra e à areia. Portanto, não é natural para mim viver em um deserto? E se é natural para mim viver aqui, então não parece errado me chamar de eremita por fazer isso?]
| Azusa || Leica | [[Agora que você mencionou...!]], Leica e eu exclamamos em harmonia. Seria uma coisa se ela fosse um espírito do oceano vivendo em um deserto, mas para um espírito do asfalto, este é mais ou menos seu território.
| Moryake | [Várias e várias vezes, me disseram o quão incrível e admirável era que eu tivesse vivido no deserto por tanto tempo. Mas para mim, isso é simplesmente natural. E então comecei a me preocupar que minha reputação tivesse se tornado superinflada sem nenhuma virtude minha...]

Sua autopercepção não se alinha com o alto valor que a sociedade havia atribuído a ela, colocando-a em apuros. Eu certamente poderia me relacionar com isso — é algo que eu também havia experimentado.

| Moryake | [E então, várias centenas de anos atrás, viajei por todos os países do mundo a pé em um esforço para me reexaminar. Minhas andanças, no entanto, foram infrutíferas e, cerca de cem anos atrás, retornei a esta terra. Foi quando o pessoal da agência de talentos me procurou]

Ela viveu uma vida mais impressionante do que eu pensei.

| Moryake | [Os agentes de talentos disseram isso: 『Uma nova era está surgindo, e nessa nova era, os eremitas precisarão estar conectados à sociedade mais do que nunca. Você não quer se juntar à nossa empresa como um dos nossos talentos? Nós cuidaremos de todos os seus compromissos de entrevista!』]
| Fighsly | [Você deve ter cheirado a dinheiro para eles. Eu sei como é isso], disse a Fighsly com um aceno confiante.

É claro que ela pode se identificar.

| Moryake | [Isso, por si só, não foi um problema para mim. Muitos vieram até mim querendo falar com uma eremita, e uma característica que os eremitas compartilham com as pessoas comuns é a irritação que sentem quando os visitantes chegam sem aviso. Eu queria um meio de limitar essas visitas, e poder direcionar as pessoas para minha agência tornaria recusá-las muito mais fácil, então concordei em assinar com eles]

Algo sobre associar as palavras eremita e agência de talentos parece errado para mim, mas, novamente, não pude criticar sua lógica.

| Moryake | [No entanto, me senti terrivelmente agradecido à agência. Eles não ganharam nada com nosso acordo, então, nas últimas décadas, tenho tentado novas maneiras de me apresentar. Daí a exibição que você acabou de testemunhar]

Eu dei um tapinha no ombro da Leica.

| Azusa | [Ei, Leica? Parece que a descrição no livro que a Mamãe Yufufu nos mostrou estava certa, afinal]
| Leica | [Pensando bem, dizia que ela não é muito sociável, não é?]

Isso tinha me escapado completamente graças à personalidade cheia de energia que ela tinha quando chegamos, mas é provável que a verdadeira natureza da espírito do asfalto fosse muito mais solitária.

| Pecora | [E é por isso que você decidiu inventar o truque do jejum e ver se venderia, certo?], Pecora disse enquanto mastigava um pedaço de pão. Eu tinha certeza de que ela tinha aprendido boas maneiras à mesa, mas ela está falando alegremente com a boca cheia, de qualquer maneira.
| Moryake | [Exatamente], disse Moryake. [E eu realmente passei cinquenta anos subsistindo de pão, água e sal há muito tempo, mas e daí? Limitar a comida que eu como me torna digna de elogios? Se sim, então todos aqueles que morreram de fome são os maiores sábios que já viveram. O próprio pensamento é absurdo. E então agora, eu simplesmente como do mesmo jeito que todo mundo faz]

Entendi. Parece que ela tentou vários estilos de vida diferentes ao longo dos anos.

| Moryake | [E ainda assim], Moryake disse, antes de parar para respirar fundo.
| Moryake | [Eu acho meu estilo de vida atual vago e insatisfatório. Qual é o sentido de jejuar cem vezes, ou mil...? Isso é realmente divertido de testemunhar?]
| Azusa | [Sim, você não pode levar esse tipo de coisa muito a sério!]

É uma situação difícil, tudo bem. Se a Moryake quiser ser popular, ela tem que seguir as tendências atuais, e do jeito que eu vejo, você não pode ser cínico ou insincero sobre coisas assim. Além disso, a maioria das pessoas que aderem às tendências gostam delas sabendo perfeitamente que elas não são feitas para durar...
Moryake se levantou de seu assento.

| Moryake | [Agora então, honorável Smarsly, tenho certeza de que você ficou entediado de ouvir minha história de vida. Vamos falar de outros assuntos. Eu os guiarei para baixo. O resto de vocês pode me seguir, se assim escolherem]

Não vi nenhuma razão específica para recusar, então segui a Moryake escada abaixo.
Cheguei ao pé da escada e me vi em uma biblioteca praticamente transbordando de livros! Por algum motivo, Smarsly estava agindo de forma muito estranha. Ele está quicando feito louco, mas essa parte não é particularmente incomum. O estranho é que ele está quicando para dentro e para fora das estantes, quicando pela câmara como uma bola quicando que alguém havia arremessado com toda a força. Um alto e agudo bam ressoava cada vez que o slime batia em uma das paredes.

| Azusa | [O que está acontecendo, Smarsly?], eu perguntei.
| Moryake | [Oh, então você entende! Esta sala contém uma infinidade de tomos e manuscritos de uma antiga nação humana. Pode muito bem haver livros aqui que nem mesmo o honorável Smarsly leu antes], disse Moryake. Ela pareceu um pouco satisfeita com a reação do Smarsly e deve ter ficado feliz em encontrar alguém com apreço pelos interesses dela.

Virei-me para olhar para a Pecora. Este parece ser um bom momento para nos afastarmos e darmos aos dois sábios algum tempo para si mesmos. Pecora encontrou meu olhar e assentiu.

Tudo bem! Parece que estamos na mesma página—

E então, por algum motivo, Pecora fechou os olhos e começou a se inclinar em minha direção!



| Azusa | [Não! Pare! Você definitivamente está captando os sinais errados!]
| Pecora | [Aww, sério? Mas eu tinha tanta certeza de que você queria compartilhar um beijo de irmã!]
| Azusa | [Como se! Além disso, como este poderia ser o momento certo para isso?! Há tantas pessoas na sala conosco!]
Nesse ponto, Leica silenciosamente deslizou entre mim e a Pecora. [Não, Senhorita Pecora. Absolutamente não], ela disse. Não consegui ver o rosto dela, mas pelo tom de voz, percebi que ela estava sorrindo. Não era um sorriso bonito, no entanto — esse é um dos assustadores.
| Pecora | [Hmph... Acho que complicaria as coisas, então vou me conter por enquanto], Pecora resmungou e se afastou novamente.

Leica acabou de fazer a rei demônio recuar — ela realmente ficou mais forte. Embora, pensando bem, talvez o que aconteceu entre elas não tenha muito a ver com força.

Enquanto estávamos distraídas com esse absurdo, Moryake e Smarsly começaram uma conversa detalhada sobre algum tópico especial.

| Moryake | [Oh, a biografia do Santo Dalisensor? Essa é uma falsificação, sim. Na verdade, tenho outra biografia ainda mais antiga de uma pessoa completamente diferente aqui, e você notará que a primeira metade é exatamente igual a essa, palavra por palavra]

Boing, boing!

| Moryake | [Os Cinquenta Preceitos de Yalsenjic também, de fato. Eles foram escritos duzentos anos após a morte de Yalsenjic por um impostor flagrante que falsamente alegou ser o mesmo indivíduo. Você pode dizer que há algo errado com isso porque as fontes primárias daquela época não dizem nada sobre os preceitos]

Boing-boing, boooing!

| Moryake | [Sim, é quase certo que o Livro da Sinceridade Litúrgica da Deusa Nintan também foi uma falsificação]

Boing-boing, boing-boing!
Por que eles estão falando apenas sobre falsificações?!

Eu não tenho ideia do que há de tão interessante nessas coisas, mas o Smarsly parece tão animado quanto possível, então eu tive que presumir que é realmente envolvente para aqueles que sabem. Não pude deixar de ter a impressão de que a Moryake está falando para o slime em vez de com o slime, mas eu tenho fé que a troca realmente é uma via de mão dupla... de alguma forma.
Mais tarde, Moryake nos ofereceu uma hospitalidade adequada... na forma de um prato empilhado com o que parece ser areia.

| Azusa | [Então, hum, eu não suponho que você tenha alguma, você sabe, comida...?], eu perguntei esperançosa.

Há um antigo costume no Japão em que você oferece aos hóspedes um prato específico — arroz com chá derramado sobre ele, basicamente — como uma forma indireta, mas clara, de pedir que eles vão para casa. Meu melhor palpite é que esse é um gesto semelhante, mas se for, eu teria preferido algo comestível, pelo menos!

| Moryake | [Na verdade, esse é um produto recém-desenvolvido que visa evocar o estilo de vida de um eremita que vive no deserto: açúcar que se parece exatamente com areia!]
| Azusa | [Parece um esforço bem pequeno, não é?], alguns tipos de açúcar mascavo e cru já parecem mais ou menos areia.

Dei uma lambida hesitante na areia açucarada e descobri que era realmente doce.

| Moryake | [Devo dizer], disse Moryake, [Estou impressionada com o conhecimento de um dos três grandes sábios deste mundo! A bolsa de estudos do honorável Smarsly é algo a ser visto]

Ela tinha se estabelecido em uma personalidade tão diferente daquela que conhecemos pela primeira vez, que é meio difícil acreditar que sã realmente a mesma pessoa. Talvez seja natural para pessoas que viveram por um tempo ridiculamente longo ter esse tipo de caráter multifacetado. Por outro lado, eu conheço várias pessoas que viveram por eras — Deusa Bondosa, por exemplo — que não emitem esse tipo de vibração, então talvez isso tenha sido apenas um equívoco da minha parte.

| Moryake | [Talvez a melhor coisa a fazer seja retornar aos meus hábitos de eremita e viver como sempre vivi, sem forçar a situação. Cheguei à conclusão de que deveria imitar o honorável Smarsly. Devo ser como a própria areia: um pedaço de matéria, em repouso dentro da paisagem, simplesmente existindo]

Se é assim que o Smarsly parece para você, tenho certeza de que é só porque é um slime...

| Moryake | [Eu tinha pensado que simplesmente ser uma eremita não era o suficiente, então inventei o ato de jejum e assumi uma falsa persona, mas não mais! Voltarei a viver em silêncio como a simples espírito do asfalto que sou]

Acho que se alguém na Enciclopédia dos Três Grandes Sábios está tendo uma crise, conhecer um colega sábio pode ser a coisa certa para ajudá-la a chegar a um avanço.

| Moryake | [Talvez eu comece a usar asfalto para colar todos os tipos de objetos juntos em seguida?]
| Azusa | [Isso só vai levar a rumores diferentes sobre você ser uma esquisita, então eu recomendo encontrar outra coisa...], sim, ouvi dizer que muitas culturas usaram asfalto natural como adesivo no passado, mas se você exagerar, as pessoas podem começar a chamá-la de espírito da cola ou algum outro apelido horrível!
| Moryake | [Bem, em todo caso, planejo simplesmente aproveitar meu tempo e viver como eu quiser, por enquanto. Não tenho motivos para ficar obcecada em ser uma eremita, mas também não preciso fugir do papel]

Leica assentiu levemente em concordância. Ela pareceu encorajada ao ver a Moryake deixar de lado suas dúvidas. Leica também é do tipo que busca a verdade, então ela provavelmente pode se identificar.
Nesse momento, uma voz soou.

| Fighsly | [Mas isso é um desperdício!]

Fighsly se levantou da cadeira e gritou a plenos pulmões. Agora ela está pisando forte em direção a Moryake.

| Moryake | [O-o que é um desperdício...?], Moryake gaguejou.
| Fighsly | [Você está ganhando dinheiro com sua persona de eremita em jejum, certo?! Como você pode inventar uma fonte de renda dessas e simplesmente desistir?! É um desperdício! Você tem que ganhar toda a grana que puder quando tiver a chance! Quando você se pega pensando que deveria ter ganhado mais quando podia, já é tarde demais!]

Sim, essa é exatamente a objeção que eu esperaria da Fighsly.

| Moryake | [Mas eu não tenho nenhum apego particular a dinheiro...]
| Fighsly | [Se você não precisa, então não use. Você ainda pode ter! E se você encontrar algo que realmente queira comprar daqui a cem ou dois anos?! Talvez você encontre algum livro lendário ou algo assim, e se você não tiver dinheiro quando isso acontecer, você estará sem sorte! Há muitas coisas neste mundo que você não pode fazer sem dinheiro vivo e frio do seu lado!]

Ela está realmente fazendo um ponto bem fundamentado, e a Moryake está rapidamente cedendo à pressão. Como uma estudiosa, imaginei que ela poderia desconstruir qualquer número de argumentos menos lógicos em um instante.

| Fighsly | [Eu sou uma artista marcial, você sabe?], Fighsly continuou. [Até eu tive momentos em que me perguntei o que diabos estou fazendo em um deserto, trabalhando como assistente de transmissão mágica da rei demônio. Mas eu faço isso de qualquer maneira porque sei que ter a capacidade de lidar com todos os tipos de trabalho me dará as habilidades comercializáveis que preciso para progredir em qualquer lugar!]

Agora ela está apenas monologando.

| Fighsly | [Se seu objetivo é levar a vida como ela vem e viver como quiser, então não desista quando estiver ganhando dinheiro! Continue até ficar farta e cansada disso! Todos vão esquecer tudo sobre isso em pouco tempo quando você desistir, e então você pode voltar a ser uma eremita normal, simples assim!]
| Moryake | [Você não acha que esse argumento é baseado em algumas suposições questionáveis?], perguntou Moryake.
| Fighsly | [Tudo o que estou dizendo é que quando você tem uma chance de ganhar dinheiro, você deve aproveitá-la!]

Fighsly tinha se aproximado tanto da Moryake que ela estava praticamente pairando sobre a pobre sábia. Moryake, curvada para trás, parou por um momento e então respondeu lentamente.

| Moryake | [... Tudo bem. Vou continuar sendo uma eremita estranha em jejum, por enquanto]
| Fighsly | [É mais ou menos isso], disse Fighsly com um sorriso brilhante e alegre.

Não acredito que acabei de testemunhar a Fighsly falando em círculos em torno de uma eremita eminente...


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Poucos dias depois, o vídeo da Pecora indo encontrar a eremita em jejum foi publicado por meio de streaming mágico. Ele obteve um número impressionante de visualizações, mesmo comparado às contagens de visualizações habituais da Pecora, e rumores na rua (ou melhor, no ar, considerando que tais rumores foram espalhados por espíritos do vento) diziam que mais visitantes estavam fazendo a jornada para encontrar a Moryake do que nunca.
Mamãe Yufufu foi quem compartilhou esse rumor em particular comigo quando fui até a casa dela para uma visita.

| Yufufu | [Assistir ao vídeo me lembrou que eu tinha encontrado a espírito do asfalto, afinal! Voltou à minha mente no momento em que vi seu rosto], disse Mamãe Yufufu, soando como se tivesse acabado de saber que uma antiga colega de classe dela tinha se tornado uma celebridade desde o último encontro.

Eu não tenho ideia se essa reviravolta deixará a Moryake feliz, mas se o pior acontecer, tudo o que ela tem que fazer é se retirar de sua agência de talentos, então imaginei que as coisas dariam certo. Além disso, ela pode consultar o Smarsly se tiver alguma preocupação realmente urgente. Eu tenho a sensação de que o Smarsly fará questão de visitá-la de vez em quando, agora que sabe onde ela mora.

| Azusa | [Ah, certo, isso me lembra! Eu trouxe um presente para você, Mamãe Yufufu]
| Yufufu | [Oh? O que seria isso?]

Eu tirei o que parece um saco de areia.

| Azusa | [É açúcar feito para parecer areia. É suposto evocar o estilo de vida de um eremita do deserto]

Mamãe Yufufu usou um pouco desse açúcar imediatamente para preparar uma omelete enrolada perfeitamente doce e deliciosa para nós.

O Fim