---

---

Decidimos Quando É Meu Aniversário

---

---

| Farufa | [Ei! Mamãe, mamãe!]

Um dia, Farufa correu até mim enquanto eu pendurava algumas roupas para secar. Sharusha estava seguindo um pouco atrás dela, e a Sandra está ainda mais longe, meio enterrada no chão e nos observando de longe. Não é onde ela costuma fazer fotossíntese, então tive a sensação de que ela estava se preparando para ouvir nossa conversa.

| Azusa | [O que houve, Farufa?], eu perguntei.
| Farufa | [Quando é seu aniversário, mamãe?]

Bem, essa é uma pergunta simples.

| Azusa | [Meu aniversário? Certo, meu aniversário! Meu... uh... aniversário?]

Fiz uma pausa, a roupa lavada momentaneamente esquecida.

Pensando bem, o que contaria como meu aniversário...? Eu mal pensei nisso...

A razão por trás da minha confusão é simples: em termos de aparência, pelo menos, eu sou uma garota de dezessete anos desde o momento em que vim a este mundo. Isso significa que, pela maioria das definições comuns da palavra, eu não tenho um aniversário de verdade. Afinal, você tem que nascer para ter um aniversário, e eu tinha pulado toda a coisa de vir ao mundo como um bebê.
Eu nunca fui uma recém-nascida chorona, ou uma criança pequena, ou uma criança. Eu comi um cogumelo estranho e me transformei em uma criança uma vez, claro, mas ainda era mentalmente uma pessoa de trezentos anos, então você não poderia realmente dizer que eu fui uma criança. Embora não seja o mesmo que nascer, se eu tivesse que escolher um dia que contaria como meu aniversário, imaginei que provavelmente seria o dia em que a Deusa Bondosa me reencarnou em minha forma atual.

Mas espere. Que dia foi esse? E, por falar nisso, em que mês?

Eu não estava exatamente pensando 『Oh, este deve ser meu novo aniversário』 no dia em que reencarnei...

| Azusa | [Bem, hum, na verdade não me lembro], eu expliquei. [Provavelmente consigo dar um palpite razoável, mas, bem...]

Naquela época, notei que a Sharusha — que ainda estava atrás de Farufa — estava segurando o que parecia ser um bloco de notas pronto.

| Farufa | [Ah, não?], disse Farufa. [Bem, Farufa estava realmente esperando que você pudesse nos dar um dia! Farufa é tão curiosa, afinal!]
Atrás dela, a mão que escrevia da Sharusha congelou acima do caderno. Ela parece perturbada. [Sem registros, os historiadores nunca terão acesso a fatos reais... Eles acumularão suposições sobre suposições e, com o tempo, a verdade será envolta em um véu de especulação...]

Você não acha que está agravando um pouco as coisas, Sharusha...?

| Sandra | [Vamos lá, Azusa, tente mais se lembrar!], disse Sandra. [Como você pode não saber quando brotou?]
| Azusa | [Humanos não brotam, Sandra], espera aí, plantas têm dias de brotação em vez de aniversários? Acho que sementes são basicamente como ovos de plantas, então isso faz sentido. Na verdade, isso só está me confundindo mais, então acho que vou seguir em frente.

De qualquer forma, a única coisa que eu sei com certeza é que minhas filhas querem saber quando é meu aniversário.

| Azusa | [Tudo bem, então — quando eu terminar de lavar roupa, podemos decidir quando é meu aniversário juntas, okay? Tenho quase certeza de que foi nessa época do ano, então isso deve simplificar um pouco]
| Sharusha | [Não podemos fazer isso, mãe], disse Sharusha balançando a cabeça. [Ao estudar história, uma imprecisão de apenas alguns dias pode recontextualizar completamente um registro histórico, muitas vezes alterando muito seu significado. Atribuir uma data a um evento passado arbitrariamente seria uma coisa horrível de se fazer. Isso transformaria o registro histórico em nada mais do que uma invenção]
| Azusa | [Você está se recusando a me deixar escolher uma data para meu aniversário?!]

Para ser justa, eu consigo entender o ponto de vista da Sharusha. A rigor, um aniversário escolhido depois do fato não é realmente um aniversário. Seria apenas um substituto, na melhor das hipóteses.
Aliás, eu tenho certeza de que tinha descoberto por que minhas filhas estão tão interessadas em saber quando é meu aniversário.

Elas devem estar planejando fazer algo para comemorar.

Pensando nisso, não consegui pensar em nenhuma outra razão para perguntar a alguém quando é seu aniversário. Pelo menos, a menos que você esteja escrevendo sua biografia ou algo assim.

| Sharusha | [Sharusha quer encontrar uma base mais precisa para determinar a data do seu aniversário, mãe. Uma fonte primária seria legal]
| Azusa | [Uma fonte primária, huh...?]

Meu aniversário teria sido registrado no meu registro familiar na minha vida antiga, então eu poderia simplesmente ir até a prefeitura para descobrir. Neste mundo, no entanto, as coisas não são tão fáceis...

Na verdade, e a prefeitura?

| Azusa | [Talvez possamos descobrir algo em Furata], eu sugeri.

Eu vivo perto da vila há trezentos anos, e seu povo passou a me respeitar muito antes de alguém saber que meu nível estava no máximo. Afinal, eu faço remédios para eles há gerações.

| Sandra | [Aquela espírito chamada Yufufu não deveria vir esta tarde?], perguntou Sandra. [Se for, isso funciona perfeitamente. Você deveria ir à cidade para cuidar disso e fazer algumas compras antes que ela apareça]

De fato, Mamãe Yufufu entrou em contato para nos dizer que passaria por aqui. Especificamente, ela enviou uma mensagem cortesia da espírito do pinheiro Misjantie. Em suas palavras, 『Então, ei, Yufufu disse que quer vir logo. Tudo bem para você, cara?』.
Aparentemente, os espíritos têm maneiras de manter contato. Isso me lembrou de como a comunicação funcionava na época em que apenas uma casa em cada bairro tinha telefone... Claro, isso foi antes do meu tempo, então eu não tinha experimentado isso.

| Azusa | [Okay, então! É melhor eu pegar o ritmo e pendurar toda essa roupa suja bem rápido!], eu disse.
| Farufa | [Farufa vai ajudar!]
| Sharusha | [Sharusha também]

Com a ajuda das minhas filhas, terminei a roupa rapidamente e então partimos para a vila de Furata.

◇


Fomos até o que é efetivamente o centro comunitário de Furata. A rigor, é mais como a prefeitura de Furata, mas a atmosfera do lugar é muito mais próxima da de um centro comunitário.

A prefeita estava presente quando chegamos. [Oh, Senhorita Azusa! Vejo que você trouxe suas filhas com você hoje], ela disse enquanto eu caminhava até ela.
| Azusa | [Sim, e sobre esse assunto, tenho uma pergunta meio boba para fazer: Você sabe quando é meu aniversário? Minhas filhas estão curiosas, mas eu não me lembro muito sobre isso], foi uma pergunta tão estranha de se fazer, que senti a necessidade de explicar as circunstâncias imediatamente. Imaginei que se eu simplesmente perguntasse quando era meu aniversário, eu seria visto como um tipo de narcisista.
| Prefeita | [Oh, seu aniversário?] disse a prefeita. [Eu recomendaria verificar o Registro da Vila de Furata, que compilamos como um esforço comunitário]

Oh, então esse lugar realmente mantém um registro histórico comunitário? Acho que Furata tem um controle melhor sobre essas coisas do que eu imaginei.

A prefeita me disse que iria buscar o registro em questão, e ela voltou um momento depois com um tomo bem grosso nas mãos. Tirei um momento para folhear suas páginas...
... e quase imediatamente me deparei com uma imagem que eu só poderia descrever como um desenho fortemente idealizado de mim mesma. Eu pareço quase divina.
A página é intitulada Registro da Grande Bruxa das Terras Altas, Azusa.

| Azusa | [O-o que diabos é isso?!], eu exclamei. [Ninguém me disse que eu tinha um capítulo nos livros de registro!]
| Prefeita | [Bem, esse registro foi estabelecido antes de eu assumir o cargo de prefeita. Se eu tivesse que arriscar um palpite, no entanto, eu diria que os oficiais da época achavam que passar cada pequeno detalhe para a grande Bruxa das Terras Altas em si seria rude, e eles decidiram não incomodar você]

Você tem certeza? Porque eu acho que manter um registro como esse sem permissão é ainda pior... Este mundo não tem noção do direito de controlar a própria imagem...?

Sharusha se aproximou do tomo. Ela parece ansiosa para verificar seu conteúdo por si mesma.

| Sharusha | [Aqui está], disse Sharusha. [Diz Este relato é baseado nos registros da guilda. No dia em que a grande Bruxa das Terras Altas nasceu, as nuvens que há muito tempo obscureciam nossa vila se separaram, e um único raio de luz brilhou sobre nós]
| Azusa | [Bem, isso é obviamente uma mentira total!], meu nascimento neste mundo definitivamente não foi tão dramático! Não tem como eu ter esquecido algo assim!
| Sharusha | [Diz que o povo da vila sabia que em breve, uma grande fortuna seria concedida a eles]
| Azusa | [Sim, esse é outro exagero enorme!], e também não faz sentido, a menos que alguém na vila tenha algum poder precognitivo!
| Azusa | [Diz algo sobre em que dia tudo isso aconteceu...?], eu perguntei. Mesmo que o relato de como as coisas aconteceram esteja um pouco errado, tudo o que realmente precisamos é de uma data.
| Sharusha | [Diz que Alguns acreditam que a grande Bruxa das Terras Altas nasceu em 7 de maio, enquanto outros acreditam que ela nasceu em 8 de maio, 9 de maio, 10 de maio, 11 de maio, 12 de maio, 13 de maio, 14 de maio, 15 de maio, 16 de maio, 17 de maio, 18 de maio, 19 de maio ou 20 de maio. Por muitos anos, essas quatorze teorias disputaram legitimidade]
| Azusa | [Isso é um intervalo de duas semanas de datas possíveis!]

Em outras palavras, isso não nos levou a lugar nenhum...

| Azusa | [Sharusha acha que isso é um progresso, no entanto. Agora sabemos que seu aniversário é quase certamente em maio]
| Azusa | [Claro, mas eu já poderia ter te contado isso]

Pelo menos, eu me lembro bem do meu nascimento neste mundo para saber que aconteceu em algum momento de maio. Eu me lembro distintamente de visitar Furata algumas vezes após minha chegada e notar um calendário de maio pendurado na parede de alguém.

| Azusa | [Espere um minuto. Você não disse que essa informação era baseada nos registros da guilda? Nesse caso, talvez a guilda tenha algo mais concreto registrado sobre meu aniversário]
| Prefeita | [Também diz Na verdade, os registros da guilda sobre esse assunto foram perdidos em um acidente de arquivamento há algum tempo e não puderam ser referenciados diretamente. Como tal, esse relato é baseado nas memórias de um funcionário da guilda que leu os registros algum tempo antes]
| Azusa | [Isso está ficando cada vez menos confiável a cada segundo!]
| Sharusha | [Que enigma], disse Sharusha. [Não temos nenhuma fonte primária. O funcionário da guilda pode ter se esquecido. É até possível que nunca tenha havido um registro da guilda], ela mesma é uma grande historiadora e decompôs as questões em sua maneira acadêmica usual.
| Azusa | [Sim, boa observação... Não podemos levar esse relato ao pé da letra. Quero dizer, é obviamente cheio de mentiras, apenas com base na maneira como faz meu nascimento parecer uma espécie de revelação sagrada]
| Sharusha | [Os nascimentos de grandes indivíduos geralmente são embelezados com o tempo. Sharusha acha que você deveria se orgulhar de ser alguém com tanta importância, mãe]
| Azusa | [Não acho que você realmente queira isso, Sharusha! Você e Farufa não gostariam se eu ficasse toda presunçosa sobre as pessoas acharem que sou ótima, não é?]
| Farufa | [Farufa não quer que você mude nada, mamãe!]

Certo? Nenhuma criança gostaria que a personalidade dos pais mudasse do nada.

E então nossa tentativa de usar o Registro da Vila de Furata como referência acabou sendo uma perda de tempo.

| Azusa | [Okay, que tal dizermos que meu aniversário é em algum momento de maio?], eu sugeri. [Sabemos que essa parte é verdade, pelo menos]
Sharusha balançou a cabeça. [Esse intervalo é muito amplo, e ainda não verificamos em todos os lugares. Ainda podemos encontrar alguém que se lembre de quando você nasceu]

Sharusha é realmente exigente com os detalhes, não é?

| Farufa | [Ooh, Farufa tem uma ótima ideia♪!], Farufa exclamou, acenando com a mão no ar e pulando animadamente.
| Sharusha | [Hmm? O que é isso?], perguntou Sharusha.
| Farufa | [Farufa acha que a Divina Deusa Bondosa pode saber! Afinal, ela é uma deusa, e ela e a mamãe são amigas!]

É isso! Podemos perguntar à pessoa que me reencarnou neste mundo! Ela saberá com certeza!

Saímos do centro comunitário e fomos direto para o santuário da Deusa Bondosa. O terreno onde o santuário está localizado pertencia tecnicamente ao templo da Misjantie originalmente, mas agora, os seguidores da espírito do pinheiro foram reduzidos a fazer negócios em um canto tranquilo do lote. No final do dia, deuses e espíritos tiveram que se curvar aos caprichos da opinião pública.
Quando chegamos ao santuário, a própria Deusa Bondosa saiu para nos cumprimentar.

| Deusa Bondosa | [Olá, olá!], ela disse. [Nós certamente temos nos visto muito ultimamente, não é?]

Farufa explicou rapidamente que estamos aqui para aprender sobre meu aniversário.

| Deusa Bondosa | [Ooh, entendi! Bem, então espere aqui por um segundo], Deusa Bondosa disse antes de voltar para o santuário e pegar algo de uma prateleira próxima.
| Farufa | [Oh wooow! É tão bonito!], Farufa arrulhou quando a Deusa Bondosa nos apresentou o objeto: uma pedra do tamanho de uma palma esculpida em um formato bastante intrincado.
| Deusa Bondosa | [Não é?], disse a Deusa Bondosa. [Tem vinte lados no total, e cada lado tem um número de um a vinte esculpido nele!]

A essa altura, eu já tenho um mau pressentimento sobre onde isso está indo...

Deusa Bondosa rolou seu dado. [Ah! Parou em um dez. Isso significa que o aniversário de Azusa é em dez de maio!]
| Azusa | [Não gere meu aniversário como se estivesse criando um personagem em um RPG!]

Sério, falando sobre não se importar! Isso é tão arbitrário que dói!

| Deusa Bondosa | [Aww, vamos lá!], disse a Deusa Bondosa. [Como eu vou lembrar do aniversário de cada pessoa com quem lido? Eu tinha muita coisa para fazer naquela época, para você saber!]

Eu não tenho certeza se ela estava apenas sendo desleixada ou se os deuses em geral não consideram as datas exatas em que reencarnam as pessoas importantes o suficiente para lembrar.

| Deusa Bondosa | [Além disso, eu estava encarregada de supervisionar alguns mundos diferentes na época. Cada mundo tem um calendário diferente, e não tem como eu acompanhar todos eles de uma vez! Sem mencionar que demônios e humanos usam calendários diferentes! Algumas outras raças também têm sistemas únicos]
| Azusa | [Quando você coloca dessa forma...]

Acho que me lembro de ouvir que na Idade Média, praticamente todas as regiões da Terra tinham seu próprio sistema de calendário totalmente diferente. Não sei nenhum detalhe, mas havia calendários lunares e solares, e acho que os maias também tinham um calendário especial. Lidar com vários mundos que valem isso tornaria difícil acompanhar as datas...

| Farufa | [Ei, Senhorita Deusa? Você tem algum registro sobre o dia em que a mamãe nasceu?], perguntou Farufa. Ela não está pronta para desistir ainda.

Ah, esse é um bom ponto. Se ela mantém registros, podemos apenas olhar para eles.

| Deusa Bondosa | [Não, eu não mantenho registros. Isso pode levar ao vazamento de informações pessoais!]

Que lugar estranho para ser inesperadamente diligente.

| Deusa Bondosa | [Então, sim, não é minha culpa! Se você quer culpar alguém, culpe os humanos que não se deram ao trabalho de manter registros]

Essa é uma transferência de culpa bem flagrante. Não é muito divino, se você me perguntar.

| Sharusha | [Hmm. Isso é um verdadeiro enigma], resmungou Sharusha.

Eu nunca tive nenhum interesse particular no meu próprio aniversário, então isso não foi um grande problema para mim, mas a Sharusha parece estar levando isso muito a sério. Ela está abaixando a cabeça tão profundamente que quase comecei a me perguntar se ela estava cochilando.

| Sharusha | [Tomamos a medida extrema de pedir ajuda a uma deusa, e nem mesmo ela sabe seu aniversário... Sharusha sente profundamente as limitações inevitáveis de um historiador...]
| Azusa | [Pronto, pronto. Pelo menos sabemos com certeza que é maio agora, e reduzimos o intervalo possível de datas. Não é como se não tivéssemos descoberto nada], eu disse enquanto dava um tapinha no ombro da Sharusha.

Fizemos o melhor que podíamos e, pessoalmente, isso foi bom o suficiente para mim.

| Sandra | [Ela está certa, Sharusha], disse Sandra. [Todo mundo tem seus limites, seja uma planta ou um animal. Anime-se, sim? Se seus planos não podem florescer neste solo, você só precisa encontrar um lugar mais adequado], ela pulou para consolar a Sharusha sem perder um momento. Talvez seja um papel fácil para ela, já que ela própria teve uma vida tão longa.
| Sandra | [Isso, e a maioria das coisas começa a brotar quando o tempo esquenta. Maio parece quase certo para mim]
| Azusa | [Por favor, pare de falar sobre eu brotar, Sandra]

Enquanto conversávamos, a Deusa Bondosa puxou outro dado de formato diferente.

| Deusa Bondosa | [Dessa vez, vamos rolar um d12 para escolher um mês!]
| Azusa | [Coloque isso de volta! Não vou voltar atrás, okay?!]


◇


No final, decidi uma data durante nossa caminhada para casa.

| Azusa | [Dezessete de maio é a data mais provável... Então vamos com isso!]

Tenho quase certeza de que o dia em que fiz minha primeira viagem para Furata foi em algum lugar em meados do mês. Eles não me chamavam de Bruxa das Terras Altas naquela época, e ninguém me admirava como agora. Meu nível ainda não estava no máximo, então aposto que ninguém se preocupou em anotar minha visita. Com nossas informações atuais, esse é meu melhor palpite.

| Sharusha | [Tudo bem. Diremos que é dezessete de maio], Sharusha concordou.
| Farufa | [Sim! O aniversário da mamãe é dezessete de maio!], Farufa comemorou. [Dezessete, dezessete!]
| Sandra | [Isso significa que falta cerca de um mês. Acho que podemos trabalhar com isso], disse Sandra.

Isso pareceu um sinal definitivo de que eu poderia esperar algo acontecendo no meu aniversário. Desculpe, vocês três! Minha audição é muito boa, e não consigo deixar de perceber coisas assim.
Agora eu tenho certeza de que toda essa linha de questionamentos faz parte de um plano para comemorar meu aniversário. O fato de elas terem escolhido perguntar agora me fez pensar que a Sharusha havia reduzido para 『algum momento em maio』, talvez houvesse uma lenda em Furata sobre a Bruxa das Terras Altas aparecendo em maio ou algo assim.
Como descobri mais tarde, minhas filhas na verdade tinham outro motivo para perguntar sobre meu aniversário naquele dia em particular.
Quando chegamos em casa, fomos recebidas por um aroma tentador que vinha da cozinha.

| Yufufu | [Oh, você está de volta!] disse Mamãe Yufufu enquanto saía da cozinha usando um avental. [Bem-vindas ao lar, todas. Eu estava apenas fazendo o almoço — vou preparar para vocês]
| Azusa | [Mamãe!], eu exclamei. [Você realmente é a mãe mais mãe que já foi mãe, Yufufu!]
| Yufufu | [Hee-hee-hee! Hoje, fiz um prato de frango e vegetais cozidos e uma sopa de vegetais. Também coloquei as mãos em um pouco de arroz recentemente, então tentei fazer bolinhos de arroz também!]

Agora, isso é comida caseira de mãe!

Em pouco tempo, Mamãe Yufufu encheu a mesa com comida. Meus olhos foram imediatamente atraídos para os bolinhos de arroz, que ela havia formado em um formato triangular muito distinto. Claro, é bem normal que eles acabem assim se você os moldar com as mãos, mas é uma visão excepcionalmente rara neste mundo. Peguei um e experimentei imediatamente.

| Azusa | [Oh! Não há como confundir isso — é um bolinho de arroz simples e salgado, tudo bem! Não acho que haja sabor mais nostálgico para mim], eu disse. Visões de casa e do rosto da Mamãe Yufufu passaram pela minha mente... Ela também está sentada bem na minha frente, é claro.
| Yufufu | [Estou feliz em ver que você gosta deles], ela disse. [Eu estava falando com a Divina Deusa Bondosa outro dia, e ela me disse que você gosta muito deste prato e não o come há muito tempo]
| Azusa | [Ahhh, isso explica. Eu deveria ter imaginado que ela teve uma mão nisso], seria muito difícil acreditar que a Mamãe Yufufu decidiu fazer isso por pura coincidência.

É difícil imaginar alguém que não saiba sobre minha vida passada decidindo fazer bolinhos de arroz. Mamãe Yufufu é um espírito, e é possível que eles comam de forma muito diferente dos humanos, mas, falando de modo geral, vivemos em uma esfera cultural onde o pão é o alimento básico dominante. Furata não é exceção, e embora as pessoas comam arroz de vez em quando, bolinhos de arroz não são um conceito estabelecido.

| Azusa | [É um sabor tão simples, mas é isso que é tão bom nele! Algo sobre aquela pequena pitada de sal me deixa à vontade], eu disse enquanto saboreava cada mordida do meu bolinho de arroz.

Eu não me sinto tão relaxada há muito tempo. Deusa Bondosa geralmente é uma encrenqueira irresponsável, mas às vezes ela pode ser bem atenciosa. Pode ter sido errado usar essa frase para descrever uma deusa, mas eu acredito que ela é uma pessoa genuinamente boa no fundo.
Mas... nem todo mundo ficou tão feliz quanto eu. É verdade que eu sou a única que sente nostalgia dos bolinhos de arroz, mas o problema foi muito maior do que isso. Minha família não está acostumada a comer arroz, mas esse também não é o problema. Havia algo errado com a Farufa e a Sharusha. Eu posso dizer pela expressão em seus rostos que elas tinham cometido algum tipo de erro de cálculo terrível.
A dupla de dragões, por outro lado, estava devorando os bolinhos de arroz tão rápido que você nunca pensaria que elas não estavam acostumadas a comê-los.

| Leica | [Realmente há algo a ser dito sobre devorar arroz! Eu me sinto tão energizada], disse Leica.
| Furatorute | [Está grudando na minha boca como um louco, mas eu nem me importo! Eu poderia comer mais quinze desses, sem problemas!], acrescentou Furatorute.

Essas duas sempre me lembraram de um casal de estudantes do ensino médio em um clube esportivo, e vê-las comendo bolinhos de arroz só fortaleceu essa imagem.
Depois do almoço, tirei um tempo para lavar a louça. Mamãe Yufufu tinha cozinhado para nós, e eu não podia deixá-la lavar a louça também. Ela tinha vindo nos visitar na casa nas terras altas dessa vez, e isso significa que ela é nossa convidada.

Claro, seria uma história diferente se estivéssemos falando de alguém que aparece com tanta frequência quanto a Beelzebub...

Enquanto eu estava ocupada, Mamãe Yufufu conversou com a Leica e a Rosalie na mesa de jantar. Até que, claro...

| Yufufu | [Eu já volto — vou dar uma espiada no quarto das filhas da Azusa por um momento]

... ela se levantou e caminhou pelo corredor.
Eu tinha uma forte suspeita de que algo estava acontecendo. Convenientemente, eu tinha acabado de terminar a última louça e tive uma vontade repentina de andar pelo mesmo corredor.

E se eu passar pelo quarto das minhas filhas, bem, é assim que a casa foi disposta! Nada de estranho nisso! Estou agindo normalmente!

| Farufa | [... Então esperávamos que você pudesse nos ajudar, Senhorita Yufufu]

Essa é definitivamente a voz da Farufa.

| Sharusha | [Nós decidimos quando é o aniversário da mãe, e queremos presenteá-la com a melhor refeição de todas]

E essa foi a Sharusha. Isso resolve. Elas devem estar me dando uma festa de aniversário! E já que perguntaram sobre meu aniversário no mesmo dia em que a Mamãe Yufufu veio nos visitar... elas devem ter planejado pedir conselhos culinários a ela.

Elas poderiam ter perguntado a outro membro da nossa família que sabe cozinhar, mas isso tornaria mais provável que alguém conte tudo. Além disso, eu já tinha comido toneladas de comida da Leica e da Harukara, então nenhum dos pratos delas seria uma surpresa. Deve ter sido por isso que elas pediram conselhos à Mamãe Yufufu.

| Yufufu | [Bem, é claro que vou ajudar! Se vocês estão tentando fazer a Azusa feliz, então eu vou fazer de tudo!], Mamãe Yufufu parece muito entusiasmada. Ela não está exatamente sussurrando, e sua voz realmente foi ouvida.
| Sandra | [As coisas ficaram complicadas, no entanto. Quando ela estava comendo aqueles grãos, era óbvio o quanto eles a lembravam de casa. Vai ser difícil superar isso]

Essa foi a Sandra agora mesmo...

| Farufa | [Conte-me sobre isso!], disse Farufa. [Dizem que quando você cresce, nada supera a comida caseira da sua mamãe!]

Considerando que a Farufa já tinha cerca de cinquenta anos quando conheceu sua mamãe — ou seja, eu — foi um pouco estranho ouvi-la dizer isso.

| Sharusha | [É por isso que decidimos encontrar algum tipo de ingrediente especial para resolver nosso dilema], disse Sharusha.

Hmm? Essa não é a direção que eu esperava que essa conversa tomasse...

| Sandra | [Então nos ensine onde encontrar um ingrediente superespecial e raro, Yufufu], disse Sandra. [Então nós iremos buscá-lo]

Isso está aumentando rapidamente!

| Yufufu | [Hmm. Você sabe, eles dizem que há uma fruta mística conhecida como Maçã do Sábio que cresce em algum lugar perto de onde eu moro]

E agora algum tipo de item lendário entrou em cena!

| Yufufu | [Eles dizem que qualquer um que comer a Maçã do Sábio ganhará a habilidade de desvendar os mistérios mais profundos deste mundo]

O que isso significa?! Eu pensei que estávamos falando sobre ingredientes!

| Yufufu | [Mas eu acho que seria muito perigoso para vocês, crianças, procurarem por isso em seu—]
| Farufa | [Farufa entende! Nós iremos encontrar uma dessas maçãs!]
| Sharusha | [Nós não somos como seus cidadãos comuns. Um pouco de exploração não é problema para a Sharusha]
| Sandra | [É apenas uma maçã. Se eu perguntar às plantas locais onde fica, nós a encontraremos em pouco tempo]

Ah, não... Minhas filhas estão prontas para marchar direto para o perigo...

Ainda assim, eu não poderia invadir o quarto delas e dizer que elas não podem fazer nada arriscado. Eu estou perdida.

O que uma mãe deve fazer em um momento como esse?

No final, decidi voltar para a sala de jantar e fingir que não tinha ouvido nada. Leica imediatamente me perguntou se havia algo errado, então eu claramente não estava fazendo um bom trabalho.

| Azusa | [Bem, mais ou menos], eu respondi. [Estou apenas tendo dificuldade para decidir algo, só isso...]
| Furatorute | [Decidindo o quê?], perguntou Furatorute. [Se você quer carneiro ou carne bovina para o jantar, ou algo assim?]

Lição aprendida: as únicas decisões com as quais a Furatorute se preocupa são as realmente tolas.

| Furatorute | [Em momentos como esses, a melhor escolha é sempre ter os dois!]

Agora, essa é a maneira de uma glutona resolver problemas!

| Rosalie | [Não, não pode ser isso], disse Rosalie. [Se minha Irmãzona está preocupada com isso, então tem que ser uma questão de vida ou morte]
| Azusa | [Desculpe, mas não é nada tão pesado. Não é realmente grande coisa], eu disse.

Minhas filhas estão pensando em fazer algo arriscado, claro, mas se protegê-las fosse minha única preocupação, eu poderia fazer isso facilmente. Tudo o que eu tenho que fazer é dizer a elas que elas não têm permissão para ir. O problema é que eu sei o quão decepcionadas isso as deixará... e falando como mãe delas, eu não quero fazer isso.
Sentei-me à mesa da sala de jantar, tomando uma xícara de chá e me sentindo um pouco deprimida. Até eu me sinto deprimida às vezes... embora não com muita frequência, é claro.

Qual seria a decisão certa em uma situação como essa...? Isso é difícil — e eu quero dizer muito difícil...

Em pouco tempo, Mamãe Yufufu retornou à sala de jantar.

| Yufufu | [Oh, Azusa? Tem algo que eu gostaria de falar com você], ela disse, sua cabeça ligeiramente inclinada para um lado.

Eu tenho uma boa ideia do que ela quer discutir, e com certeza, ela continuou me contando sobre como minhas filhas estavam planejando fazer uma jornada para encontrar a Maçã do Sábio.

| Yufufu | [As três parecem tão motivadas, eu simplesmente não consegui dizer não a elas], disse a Mamãe Yufufu. [E então eu pensei que deveria pelo menos deixar a mãe delas saber, por uma questão de segurança]
| Azusa | [Obrigada, Mamãe Yufufu. Eu entendo. Tenho certeza de que teria sido muito difícil para você impedi-las]

Como minhas filhas estarão se colocando em perigo, Mamãe Yufufu foi forçada a revelar seus planos para mim. Agora que sabem sobre a maçã, mesmo que ela tente dizer para não irem procurá-la, parece provável que fariam isso pelas costas dela de qualquer maneira. Ela não teve escolha a não ser me contar.

| Azusa | [Tudo bem, deixe comigo! Eu sou a mãe delas, então eu cuido do resto], eu disse. [Eu só tenho que garantir que a aventura das minhas filhas ocorra sem problemas! Assim ninguém ficará desapontada!]
| Yufufu | [Mas como você fará isso, Azusa?]
| Azusa | [Eu vou me tornar invisível com magia, segui-las e apoiá-las quando precisarem de uma mão!]

Além disso, estou meio animada para ver minhas filhas embarcarem em uma aventura para me encontrar um presente!

| Azusa | [O único problema é que essa missão é um pouco difícil demais para elas completarem sozinhas, certo? Isso significa que, contanto que eu as ajude a ter sucesso, elas obterão o ingrediente que desejam e todas ficarão felizes! É um ganha-ganha!]
| Yufufu | [Essa é uma boa ideia. Acho que é uma ideia maravilhosa♪!], Mamãe Yufufu concordou, juntando as mãos diante do peito.

Eu deveria saber que ela entenderia os sentimentos de uma mãe em um momento como esse.

Por outro lado, Rosalie — que estava ouvindo nossa conversa — parecia um pouco exasperada. [Você é muito carinhosa para o seu próprio bem às vezes, Irmãzona...], ela murmurou.
| Azusa | [Vou considerar isso um elogio!]
| Yufufu | [De qualquer forma, tenho certeza de que com sua ajuda, nada dará errado], disse Mamãe Yufufu. [Não será fácil, mas elas certamente não se encontrarão em perigo mortal]

Isso faz sentido. Se for realmente arriscado, então eu tenho certeza de que a Mamãe Yufufu nunca teria considerado enviá-las para começar.
E então foi decidido que eu cuidarei das minhas filhas em segredo enquanto elas saem para encontrar um ingrediente para minha refeição de aniversário.

Agora que coloquei em palavras, essa coisa toda está começando a soar meio complicada...


◇


Algum tempo depois, em um certo dia de maio, minhas filhas subiram na Leica e partiram para a casa da Mamãe Yufufu.
Quando a Farufa me propôs a viagem, ela disse: [Vamos para a casa da Senhorita Yufufu para brincar♪!], essa desculpa foi um pouco minada pelo quão fortemente equipadas elas estavam. Elas até tinham facas, presumivelmente para usar como armas em uma emergência.
Se isso fosse o Japão e minhas filhas tivessem me dito que iriam sair para brincar carregando facas, eu provavelmente teria temido que elas estivessem a caminho de se tornarem criminosas. Mas aqui, não há necessidade de me preocupar com elas lutando em guerras territoriais com delinquentes locais ou algo assim.
De qualquer forma, depois que o grupo das minhas filhas saiu, subi a bordo da Furatorute e as segui.

| Furatorute | [Ainda não entendo por que não posso correr com a Leica enquanto estamos nisso], Furatorute resmungou.
| Azusa | [De jeito nenhum. Elas descobririam que estamos seguindo elas!], eu respondi. Isso provavelmente nem precisa ser dito, mas deixaremos a Leica ter uma boa vantagem justamente por esse motivo.
| Furatorute | [Uuugh, mas eu realmente quero ganhar velocidade e passar por ela!]
| Azusa | [Não! Se você ultrapassá-la, isso vai acabar com nossa cobertura em um instante!]

Felizmente, Furatorute se conteve e pousamos perto da casa da Mamãe Yufufu sem passar pela Leica. Andei o resto do caminho a pé, parando para me tornar invisível com magia antes de chegar muito perto. Furatorute seguiu junto, e o feitiço a tornou invisível também. O efeito desse feitiço em particular inclui qualquer aliado que esteja comigo.
Chegamos na casa bem a tempo de ver minhas filhas vestirem seus equipamentos de aventura. É uma visão rara, principalmente quando se trata da Sandra, que está usando o que parece ser uma armadura de couro.

| Yufufu | [Okay, pessoal! Estão todas prontas?], Mamãe Yufufu perguntou em uma voz cantada.
| Farufa | [Yeaaah♪!]
| Sharusha | [Os preparativos da Sharusha estão completos]
| Sandra | [Sim, e há muitas samambaias por aqui, então devemos nos apressar e ir embora]
| Yufufu | [Tudo bem, então! Vou mostrar a floresta onde dizem que o ingrediente que vocês querem cresce]

Mamãe Yufufu assumiu a liderança, e minhas filhas a seguiram. Furatorute e eu, enquanto isso, ficamos ainda mais para trás, magicamente invisíveis e sem sermos detectadas.
Se algo der errado e minhas filhas estiverem em perigo, eu pularei para salvá-las. Se monstros estiverem prestes a aparecer, por exemplo, eu darei a volta e lidarei com eles antes que se tornarem uma ameaça. Imaginei que é tudo o que seria necessário.

Cerca de uma hora depois da viagem, avistamos uma floresta densa no fundo de um vale profundo.

| Yufufu | [Esta floresta é chamada de Floresta da Bacia da Cachoeira], explicou a Mamãe Yufufu. [Dizem que a Maçã do Sábio pode ser encontrada aqui. Algumas pessoas a chamam de maçã fantasma, já que chegar a este lugar é muito difícil]

Acho que chegar à casa da Mamãe Yufufu foi bem difícil na primeira vez.

| Yufufu | [Não há monstros particularmente cruéis na floresta, mas o chão pode ficar muito lamacento em alguns lugares, então tomem cuidado!]
| Farufa | [Okay! Faremos pausas regulares e viajaremos em um ritmo seguro sem nos esforçarmos!], disse Farufa.
| Sharusha | [Segurança em primeiro lugar é o slogan da nossa expedição], acrescentou Sharusha. Olhando um pouco mais de perto, percebi que essas palavras estavam escritas no capacete que ela está usando — que, aliás, parece estranhamente similar aos capacetes que os trabalhadores da construção usam no Japão...
| Sandra | [Todas as samambaias por aqui são de nível inferior ao meu, então não serão um problema], disse Sandra. [Estou muito fora do alcance delas]



Não sei como funcionam as hierarquias para as plantas, mas tome cuidado também, okay, Sandra?

| Yufufu | [Bem, então vou para casa agora. Certifique-se de voltar antes do pôr do sol, okay?], Mamãe Yufufu alertou. [Se não fizerem isso, terei que contatar a Azusa e pedir que todas venham ajudar a procurá-la], claro, a verdade é que já estou aqui.
| Furatorute | [Okay, acho que vou voltar para a casa da Yufufu também], disse Furatorute, enquanto a Mamãe Yufufu acenava sutilmente em nossa direção. Estamos invisíveis, mas ela sabe que a estamos seguindo e pode adivinhar onde estamos. [Vou tomar chá com a Leica ou algo assim enquanto esperamos você voltar]
| Azusa | [Ah, claro. Diga oi para a Leica por mim], eu respondi.

Com isso, minhas filhas partiram em sua jornada. Hora de eu segui-las!
A floresta está bem escura e sombria, mas como não há muitos animais por perto para causar problemas, a atmosfera só serviu para fazer a jornada parecer uma expedição de verdade. Parece um lugar muito bom para um grupo de crianças se divertir.

| Farufa | [Este lugar é tão diferente da floresta em que costumávamos viver!], disse Farufa.
| Sharusha | [É muito úmido aqui], acrescentou Sharusha. [E lembre-se de que fomos avisadas sobre manchas de lama],
| Sandra | [O musgo diz que as maçãs que queremos estão mais para dentro, em uma parte da floresta com melhor drenagem], disse Sandra.

Oh — trazer a Sandra significa que elas saberão exatamente onde encontrar as maçãs...? Acho que não há necessidade de se preocupar com elas se perdendo, então. O nível de dificuldade desta missão acabou de cair muito.
Mas espere, não é tão simples assim! Só porque elas não vão se perder no caminho não significa que não haja perigo nesta floresta, e as plantas locais podem não saber o caminho de volta para a casa da Mamãe Yufufu! Não posso baixar a guarda ainda!

Nesse momento, Farufa se virou de repente. Eu pulei em choque — eu sei que ela não pode me ver, mas ainda assim foi assustador.

| Sharusha | [O que foi, Farufa?], perguntou Sharusha.
| Farufa | [Farufa pensou ter ouvido passos atrás de nós agora mesmo... mas eu provavelmente estava apenas imaginando]

Você tem bons instintos, huh, Farufa...?

As meninas continuaram, e em pouco tempo, chegaram a uma ponte de corda que atravessa um rio que corre pela floresta. As cordas em si estavam claramente deterioradas, talvez por causa da alta umidade.

| Sandra | [Isso parece perigoso. Deveríamos amarrar uma linha de vida, só por precaução], disse Sandra.



| Farufa | [Boa ideia. Farufa é boa em dar nós!], Farufa entrou na conversa.

Minhas filhas parecem saber do que estão falando, e rapidamente montaram um plano para se manterem seguras. Quando todas terminaram, Farufa cruzou a ponte cuidadosamente primeiro, seguida pela Sharusha e finalmente a Sandra.

Ooh, isso foi ótimo! Bom trabalho, meninas! eu pensei, mal conseguindo me conter para não dar uma salva de palmas. Elas estão sendo muito mais responsáveis nessa viagem do que eu jamais imaginei que seriam. Eu tinha a sensação de que se a Wynona estivesse aqui, ela teria dado a elas uma nota de aprovação como aventureiras... embora, é claro, ela é tão gentil com suas irmãs mais velhas que provavelmente teria dado a elas uma nota de aprovação não importa o que acontecesse.
Eu, por outro lado, tive um pequeno problema quando tentei atravessar a ponte. Logo antes de pisar nela, notei uma placa de aviso postada nas proximidades.

Que tipo de aviso é esse...?

Agora, eu poderia ter levitado através do rio, ou atravessado a pé e escalado o penhasco do outro lado... mas aquela placa parece um desafio para mim, então decidi usar a ponte não importa o que ela me dissesse.

Eu ainda sou uma jovem e alegre garota de dezessete anos por fora! Sou contra dietas excessivas por princípio, mas também não estou nem perto de estar acima do peso, então devo conseguir atravessar uma ponte como essa sem problemas!

Dei um passo na ponte.

*Creeeak*...

Um barulho sinistro soou, e em um momento, a ponte desabou!
Agh! Sem perder o ritmo, pulei com todas as minhas forças e naveguei para o outro lado. Graças a Deus meu nível me torna tão atlética... Uma garota normal de dezessete anos teria caído com certeza.
Foi quando percebi que minhas filhas tinham se virado para olhar para a ponte.

Oh, droga! Elas me notaram...?

| Sharusha | [Parece que a ponte finalmente atingiu seu limite], disse Sharusha. [Se tivéssemos sido um pouco mais lentas, poderíamos ter caído]

Oh, bom. Elas acham que ela simplesmente desabou sozinha.

| Sandra | [Isso é estranho — não parecia que estava prestes a quebrar. Talvez um javali tenha tentado atravessar e era pesado demais para ele suportar?]

Desculpe-se, Sandra! Grosseira! Eu não sou tão pesada assim! Para sua informação, aquela ponte quebrou porque estava frágil! Eu queria reclamar em voz alta, mas fui forçada a me conter.

| Farufa | [Não poderemos usar a ponte no caminho de volta, então. Mas está tudo bem! Farufa trouxe cordas e correntes, para que possamos descer e cruzar o rio com segurança!]

Então, no final, tudo o que fiz foi tornar essa viagem mais difícil para elas...
Estou sendo um desses pais helicópteros que pioram tudo? Não, não, não é isso — aquela ponte já estava à beira do colapso, então, ao quebrá-la eu mesma, garanti que elas não corressem esse risco no caminho de volta! Essa é definitivamente a história que estou contando a mim mesma.

Cerca de quinze minutos depois, vi um enorme aglomerado de pedras surgindo à nossa frente. Parece que um monte delas tinha caído no vale, preenchendo uma parte inteira dele.

Sabe, se essa formação rochosa estivesse em algum lugar menos remoto, aposto que as pessoas viriam aqui só para vê-la. Mas vai dificultar ir mais para dentro do vale.

| Sandra | [De acordo com o musgo, podemos continuar se passarmos por essa abertura], disse Sandra.



| Farufa | [Boa ideia], disse Farufa. [Escalar todas essas pedras seria muito difícil, afinal]
| Sharusha | [Olha, tem um aviso postado], acrescentou Sharusha. [Aventureiros que vieram aqui no passado devem ter saído. Isso prova que estamos indo no caminho certo]

Passar por essa abertura parece um pouco perigoso, mas, por outro lado, ela claramente está estável há muito tempo. Certamente não vai desabar agora.

Sandra foi a última a entrar na abertura e, assim que ela saiu de vista, eu mesma me aproximei. Eu tenho que ficar bem perto delas se quiser ter certeza de que estão seguras. Infelizmente, encontrei mais uma placa irritante que complicou meus planos.

... Tenho certeza de que sou considerada 『extremamente magra』, então vai ficar tudo bem. Não faço dieta nem nada, mas ainda tenho um corpo muito esbelto, então o que poderia dar errado?

Comecei a entrar na pilha de pedras. No meio do caminho, cheguei a um ponto em que realmente tive que me abaixar para passar pela abertura. A saída está bem próxima, e eu até consigo ver a luz do outro lado da passagem, mas me ocorreu que isso provavelmente ainda conta como uma caverna.
Foi quando tive um pequeno acidente — com o que quero dizer que fiquei presa.

O quê...?! O que está acontecendo aqui?! Falando objetivamente, sou definitivamente tão magra quanto eles poderiam esperar que alguém fosse! Se eu não sou magra o suficiente, então eles deveriam ter escrito 『qualquer pessoa que não seja criança』 e deixado por isso mesmo!

Comecei a me contorcer, tentando me soltar.

Talvez a bainha das minhas roupas tenha ficado presa em alguma coisa. Isso explicaria o problema, já que eu definitivamente sou magra o suficiente!

Nesse momento, Sandra se virou para olhar na minha direção. Parei de me contorcer e congelei no lugar, sem mover um músculo.

| Sandra | [Achei que algo estava se debatendo — talvez um macaco tenha ficado preso? — mas acho que não foi nada, afinal]

Falando sobre um mal-entendido grosseiro! De novo!

| Farufa | [Macacos vivem mesmo nesta floresta?], perguntou Farufa.
| Sharusha | [Se maçãs crescem aqui, então é certamente possível], disse Sharusha.

É melhor ficar parada por um minuto... Vou ter problemas sérios se elas voltarem para investigar.

Esperei até a Sandra sumir de vista, então comecei a me contorcer de novo...
... e no final, eu consegui sair socando a pedra para cinzelar parte dela.

| Azusa | [C-claro que fui pega! Nada de estranho nisso... Não tem como alguém maior que uma criança passar por ali sem ficar preso. E é culpa das pedras de qualquer forma! Ou talvez culpa da placa. É parte do problema também!]

Isso, ou pode ser que toda essa floresta seja muito difícil de atravessar em geral. Claro, deslizar pelas pedras é fácil o suficiente se você for pequeno, mas se você tiver que passar por cima dessa pilha inteira, seria ridiculamente difícil! Qualquer aventureiro que não saiba usar magia de levitação acabaria tendo que fazer uma escalada séria!

Por outro lado, minhas filhas estão tendo uma viagem bem fácil até agora. Elas não lutaram com nenhum dos obstáculos em seu caminho, e não encontraram um único monstro. Se alguma coisa, eu sou a única achando as coisas difíceis...
Mais uma vez, eu me apressei até avistar minhas filhas.

| Farufa | [Farufa não vê nenhuma maçã...]
| Sharusha | [Um objetivo como o nosso não será tão fácil de realizar, mas não temos escolha], disse Sharusha. [Algo que leva bastante tempo e esforço para obter é exatamente o que precisamos para celebrar o aniversário da mãe adequadamente]

Ah! Elas estão falando de mim! Decidi me concentrar mais do que nunca em garantir que elas não me notem enquanto eu aguçava meus ouvidos.

| Sandra | [Isso mesmo], disse Sandra com um aceno de cabeça. [Azusa conhece muitos espíritos, deusas e fantasmas, afinal. Nenhum presente normal a surpreenderia — precisamos de algo raro]

Okay, mas você não precisa me surpreender. Eu ficaria mais do que feliz se minhas filhas me dessem uma festa de aniversário. Eu tenho quase certeza de que elas sabem disso também.

| Farufa | [Mamãe ficaria feliz não importa o que dermos a ela, mas isso faz a Farufa realmente querer dar a ela algo incrível que ela nunca viu antes!]

Farufa, que assumiu a liderança, ergueu os punhos no ar enquanto explicava sua motivação.

Oh, entendi. Sou bem única, no que diz respeito às mães, e essa singularidade tornou difícil para minhas filhas descobrirem como comemorar meu aniversário.

A maioria das pessoas nunca teria visto os ingredientes únicos das terras dos demônios que a Beelzebub traz quando ela visita, e eu sempre experimentei a culinária local quando viajei para longe. Eu provavelmente sou muito mais difícil de surpreender do que uma mãe comum seria, e é natural querer surpreender uma pessoa em seu aniversário. Eu sou do mesmo jeito — quando dou presentes para minhas filhas, sempre procuro algo que as surpreenda.
Nesse sentido, é compreensível que as três tenham se voluntariado para viajar até essa floresta. Há riscos envolvidos, claro, mas isso significa que eu tenho que fazer meu trabalho como guardiã delas e vigiá-las como um falcão.
Minhas filhas continuaram na floresta lentamente, mas com segurança, parando ocasionalmente para descansar — e finalmente, elas chegaram a uma área onde algumas macieiras estão crescendo. As árvores parecem bem resistentes, e suas maçãs parecem deliciosas, mesmo à distância!
Há, no entanto, um obstáculo final esperando por minhas filhas lá: um grande monstro está entre elas e as maçãs.

| Farufa | [Esse monstro é um gigante, Sharusha?], perguntou Farufa.
Sharusha assentiu. [Não há dúvidas. É uma variedade conhecida como gigante do pântano. Como o nome indica, eles gostam de habitar regiões úmidas e molhadas]

O gigante provavelmente é tão grande quanto um elefante. Até mesmo um aventureiro experiente teria dificuldade em lutar contra essa coisa sozinho. Ele notou minhas filhas imediatamente também, e soltou um rugido ensurdecedor e intimidador quando se virou para encará-las.
Eu me preparei, pronta para pular a qualquer momento se minhas filhas precisassem de mim para protegê-las. Se possível, eu gostaria de resolver as coisas secretamente, mas isso será muito mais difícil dessa vez. Eu poderia facilmente despachar monstros que tentem se aproximar delas sem que minhas filhas percebam, mas este está bem na frente delas. Se ele desmaiasse aleatoriamente, elas definitivamente perceberiam que algo estava acontecendo.
Se elas estivessem lutando contra vários monstros, eu poderia ter me esgueirado pelo caos e começado a dar socos, mas como há apenas um gigante para lidar, acabei com o mesmo problema: pareceria incrivelmente anormal para ele reagir a um ataque que parece vir do nada.
A decisão teria sido mais fácil se elas começassem a gritar 『Ajude-nos, mamãe!』 ou algo assim, mas neste ponto, eu realmente não tenho escolha. A segurança das minhas filhas é minha primeira prioridade, e meu desejo de permanecer escondida não é nada comparado a isso.
Um momento depois, no entanto, minhas filhas fizeram algo que eu não esperava.

| Farufa | [Sharusha, Sandra! Vamos fazer isso!]

Ao comando da Farufa, Sharusha e Sandra rapidamente tomaram posições ao redor dela, organizando-se no que é claramente uma formação de batalha. Um momento depois, Sandra se enterrou no chão.

| Sandra | [O chão é macio aqui — agradável e fácil de cavar!]

Sandra se enterrou bem embaixo do gigante, emergindo novamente do outro lado. Ao mesmo tempo, crescimentos semelhantes a videiras irromperam do chão e se enrolaram nas pernas do monstro!
Ainda assim, eu sei que a Sandra não tem força para puxar um monstro como aquele para o chão. Eu me perguntei por um momento o que ela faria em seguida... mas descobri que não tinha nada com que me preocupar. O gigante estava distraído pelas videiras e voltou seu olhar para a Sandra, deixando a Sharusha livre para alinhar um tiro com um arco e flecha.

| Farufa | [Na mosca!]

A flecha da Sharusha perfurou bem na pele do gigante. O monstro definitivamente sentiu isso — ele soltou um berro [Groooaaahhh!] enquanto se contorcia em agonia.

| Farufa | [Hiyah!], Farufa gritou enquanto seguia a flecha da Sharusha, esfaqueando a fera com uma faca, antes de sair correndo novamente sem perder um momento. Táticas de bater e correr são o método padrão para aventureiros ao combater monstros, um fato que a Farufa conhece bem.
| Sharusha | [Outro acerto, chegando!], Sharusha declarou enquanto disparava uma segunda flecha, mais uma vez acertando em cheio.

O gigante tentou atacar, mas as videiras da Sandra ainda estavam prendendo suas pernas, restringindo seu movimento.

| Sandra | [Você tem sorte — você pode testar essas videiras espinhosas que eu tenho desenvolvido!], disse Sandra. [Os espinhos as tornam ainda mais difíceis de sacudir, não é?]
| Farufa | [Agora é nossa chance!], gritou Farufa.
| Sharusha | [Sigam o plano e derrube-o], disse Sharusha.

As duas circularam para flanquear o gigante, então retomaram o ataque.

Incrível..., eu pensei. A coordenação absoluta do trabalho em equipe delas é de tirar o fôlego.
Fiquei cativada pela exibição das minhas filhas. Elas certamente não estavam em nenhum perigo sério. Na verdade, o gigante é quem está sendo dominado. Não havia necessidade alguma de eu pular e apoiá-las.
Agora entendo, eu pensei, ainda mantendo um olhar atento no gigante, só para o caso de algo dar errado e eu precisar intervir. Minhas filhas realmente cresceram — ou talvez já estivessem crescidas antes de eu conhecê-las.
Falando logicamente, isso deveria ter sido óbvio. Farufa e Sharusha não passaram a vida preguiçosas e sem fazer nada. Ambas são extremamente capazes em seus campos escolhidos — muito mais capazes do que eu, na verdade. Sandra também não é desleixada e agora pode estudar sozinha com bastante eficiência.
Elas também nunca foram fisicamente fracas. Elas são pequenas, o que provavelmente não ajuda na resistência delas, mas sempre fazem pausas regulares, o que mais do que compensa a deficiência. No final, todos os seus planos e preparação claramente valeram a pena.
Eu não esperava que essa viagem me mostrasse o quanto minhas filhas tinham crescido. Talvez eu devesse saber o quão capazes elas são, mas eu só as via como minhas lindas crianças. Só porque eu sou a mãe delas não significa que eu automaticamente sei tudo sobre elas, e esse é um dos lados delas que eu tinha perdido.
Finalmente, o gigante soltou um último rugido semelhante a um grito e então fugiu para a floresta.

| Farufa | [Nós vencemos! Viva!]
| Sharusha | [Um sucesso glorioso. Sharusha quase quer soltar um grito de vitória]
| Sandra | [Isso vai ensiná-lo a subestimar uma planta!]

Isso foi realmente incrível, vocês três! Ótimo trabalho! Eu pensei enquanto dava a elas uma salva de palmas — então percebi o que estava fazendo e parei imediatamente.

| Sharusha | [Sharusha acabou de ouvir um som seco de tapa]
| Farufa | [Farufa não acha que nada na floresta faria um som como esse! Talvez seja algum tipo de pássaro estranho?]

Whew... Acho que estou livre... Que maneira de quase me entregar, caramba...

E então minhas filhas obtiveram com sucesso a fruta que soa um tanto exagerado conhecida como Maçã do Sábio! A viagem para casa demorou um pouco mais do que a viagem de ida, já que eu destruí a ponte e elas tiveram que cruzar o rio a pé, mas elas chegaram à casa da Mamãe Yufufu sãs e salvas de qualquer maneira. Fiz questão de chegar lá primeiro e fazer a Furatorute se esconder, embora eu me sentisse um pouco mal por isso.

| Yufufu | [Bem-vindas de volta, todas! Vocês se saíram maravilhosamente bem!], Mamãe Yufufu disse enquanto dava um abraço em cada uma das minhas filhas. Fiquei ali, ainda invisível e fervendo de ciúmes.

Eu também! Eu quero dar um abraço nas minhas filhas também!


◇


Em pouco tempo, chegou o dia dezessete de maio — meu aniversário substituto. Naquela manhã, ouvi uma batida na porta e a abri para encontrar minhas amadas filhas, Farufa, Sharusha e Sandra, paradas do lado de fora do meu quarto.

| Farufa | [Bom dia, mamãe! Siga-nos até a sala de jantar, okay?], disse Farufa. Ela me pegou pela mão e me puxou para a sala de jantar, onde encontrei uma torta de maçã sobre a mesa.
| Sharusha | [Feliz aniversário, mãe], disse Sharusha.
| Sandra | [Agora vá e viva por mais mil anos ou mais, como um cedro! Você ainda tem apenas trezentos anos, o que significa que sua vida mal começou], acrescentou Sandra, me parabenizando do seu jeito.

Eu certamente não imaginei que elas teriam uma torta de maçã pronta para mim logo de manhã. Eu mesma as vi colher as maçãs, mas isso está completamente além das minhas expectativas.

Acho que minha imaginação ainda tem muito a crescer.

| Azusa | [Muito obrigada, vocês três!], eu disse enquanto dava um grande abraço em minhas filhas. Eu não me importo nem um pouco com meu aniversário há muitos anos, mas se isso significar ter uma comemoração como essa, eu terei que começar a registrar isso de agora em diante. [Estou tão feliz! Vocês três têm que me dizer seus aniversários agora também — eu terei que fazer algo por vocês também!]

Surpreendentemente, todas as três pareceram um pouco estranhas quando confrontadas com meu pedido.

| Farufa | [Farufa não tem certeza, na verdade...]
| Sharusha | [Eles não tinham calendários onde nascemos]
| Sandra | [Plantas realmente não se importam com datas exatas]

Acho que isso tornou essa uma pergunta um tanto difícil...

Nós conversamos sobre isso e, no final, decidimos fazer dezessete de maio o aniversário das minhas filhas também. Ah, e as Maçãs do Sábio acabaram ficando deliciosas, com o equilíbrio certo de doçura e acidez. Claro, uma torta de maçã feita pelas minhas filhas com amor e carinho é garantia de ser deliciosa não importa o que acontecesse!


Naquela tarde, Mamãe Yufufu me fez uma visita. Nós duas decidimos dar um passeio pelas terras altas juntas.

| Yufufu | [Imagino que você esteja tendo um dia adorável, Azusa?], ela perguntou.
| Azusa | [Sério! O melhor dia de todos, talvez. Minhas filhas me deram um presente incrível!], eu respondi.
Mamãe Yufufu pegou minha mão e apertou. [Estou muito feliz em ver você tão feliz, Azusa. Este pode ser um dos melhores dias que já tive em toda a minha vida como espírito também]

Foi um pouco embaraçoso ouvir isso, mas eu consigo entender como ela se sente. Afinal, eu tinha acabado de comemorar os aniversários das minhas próprias filhas.

| Yufufu | [Espero que você seja minha filha para sempre, Azusa. Você pode fazer isso por mim?]
| Azusa | [Claro. Serei sua garotinha fofa pelo tempo que puder, mamãe]

Talvez seja legal nós duas viajarmos juntas algum dia?, eu pensei enquanto víamos minhas filhas brincando lá fora um pouco mais tarde.

| Yufufu | [Eu gostaria de fazer todo tipo de coisa para minhas netinhas fofas também], disse Mamãe Yufufu.
| Azusa | [Suas netas...? Acho que faz sentido, já que são minhas filhas e tudo...]

Mamãe Yufufu não parece ter idade suficiente para ter netas, e eu espero que ela continue jovem e saudável por muito tempo.