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Capítulo 1 - Os Princípios Inusitados do Mundo

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Jornal Das Seis Nações, 24 de março Edição da manhã
Núcleo negra DESPEDAÇADO: TODOS OS IMORTAIS ESTÃO PROIBIDOS DE SAIR PARA FORA DE SUAS CASAS

O governo das Terras Encantadas anunciou ontem que seu Núcleo Negro quebrou. Razões desconhecidas. O caos eclodiu em todas as Terras Encantadas e na zona do Núcleo Negro, enquanto os imortais perderam a bênção da recuperação infinita. Em resposta, o ex-Tianzi Yizhu Ailan instituiu um toque de recolher e declarou um estado nacional de emergência. Uma calamidade espacial também foi observada no Zijingong durante o tempo em que acredita-se que o Núcleo Negro tenha quebrado. Vários participantes da coroação desapareceram. Entre os desaparecidos estão as novas Tianzi, Sua Majestade Terakomari Gandesblood e sua imperatriz, Sua Majestade Lingzi Ailan, trazendo uma tremenda turbulência ao governo das Terras Encantadas. A comunidade internacional está enfrentando o problema com a gravidade e realizará um conselho das Seis Nações em Jingshi. Todos os imortais são aconselhados a ficar em casa até que o governo emita um novo anúncio. Você não voltará se morrer.


※


| Vill | 〔Bom dia, Lady Komari. É um lindo dia〕

Minha mente surgiu do mar do sono.

Huh? O que eu estava fazendo?
Me lembro de... ir para as Encantadas Terras. Lutar contra a Nerzanpi. Salvar a vida da Lingzi.
Depois, houve o casamento e a coroação, e eu já estava tão perdida, e então ...

| Vill | 〔Ainda sonolenta, não é? Permita que eu me junte a você, então. Me empreste sua barriga fofa como um travesseiro ... oh, a suavidade... devo chupar seu sangue enquanto estamos nisso...?〕
| Komari | 〔WHOOOA?!〕

Eu me lancei para cima e para longe do perigo como um fogo de artifício.
Uma garota não consegue parar para pensar por um segundo na presença da Vill, Sheesh.
Mesmo alguém tão magnânima e composta quanto eu não pude deixar de ficar irritada.

| Komari | 〔Shoo! Se você se atrever a chupar até uma gota do meu sangue, vou exigir um mês de férias em reparações!〕
| Vill | 〔Sempre uma bênção para testemunhar suas tendências quentes e frias. No entanto, acredito que temos Assuntos mais Graves em mãos agora...?〕
| Komari | 〔O que poderia ser grave que sua perversão?〕

Eu olhei em volta como a Vill pediu.
Estamos em uma floresta grossa. A brisa do início da primavera sacudiu as copas das árvores com um enferrujado agradável das folhas. Foi então que percebi que estava deitada no chão.
Eu escovei as folhas e a sujeira do meu uniforme.

| Komari | 〔Uhhh, Vill. Onde estamos? Não é um campo de batalha, como você costuma me acordar, com certeza?〕
| Vill | 〔Este é o Submundo〕
| Komari | 〔... O que disse??〕
| Vill | 〔A Espada do Salgueiro, o Núcleo Negro das Terras Encantadas, foi quebrado em pedaços. Quando o poder contido dentro dele foi liberado, fomos levadas para o Submundo. Suponho que isso seja a mesma coisa que aconteceu no palácio Mulnita durante os distúrbios dos Vampiros. Mas nesse caso, seu pingente...〕

As memórias voltaram para mim em uma torrente.
A rachadura no Núcleo Negro, o olhar de desespero no rosto da Lingzi, os rompantes flashs de luz.
E a sensação de ser sugada quando a Vill e eu fomos transportadas aqui.

Esta não é a hora de dormir no chão!

| Nelia | 〔Más notícias - não parecem ter assentamentos por perto〕

As folhas se mexeram atrás de mim quando a Nelia Cunningham se revelou.

Huh? Nelia? Por que?

Eu inclinei minha cabeça enquanto ela limpava o suor da testa.

| Nelia | 〔Nós apenas ficaremos com fome ficando aqui. Devemos nos mover〕
| Vill | 〔Eu entendo. Então, temos certeza de que não são as Terras Encantadas, então?〕, Vill perguntou.
| Nelia | 〔Este não é nosso mundo. Eu acho que você estava certa. Este é o Submundo... vamos lá, Esther. Pare de chorar〕
| Esther | 〔Sim... Não... eu não estou chorando...〕

Eu olhei para trás da Nelia em choque.
Lá está a vampira de rabo de cavalo, Esther.
Algo parece errado sobre ela. Ela é normalmente tão ousada, mas agora parece uma criança que foi deixada para trás em um jogo de esconde-esconde.
Nossos olhos se encontraram. Ela olhou para mim como se Deus tivesse caído para o inferno.

| Esther | 〔Você está acordada ...!〕
| Vill | 〔Huh? Hum, sim. Dia〕
| Esther | 〔Comaandaaannnteeeee!!〕

Esther correu para mim.
Ela trouxe os olhos molhados para os meus. O que há com você, sério? Não consigo imaginar nada além do fim literal do mundo, fazendo você parecer assim...

| Esther | 〔O que devo fazer?! Isso não estava no currículo da Academia Militar!!〕
| Vill | 〔O que não está no currículo?〕
| Esther | 〔Eu não sei o que você deveria fazer quando é transportado para outro mundo!!〕
| Vill | 〔Não se preocupe com isso, Esther. Ninguém sabe〕
| Esther | 〔Mas Senhorita Vill...! Isso não estava na minha agenda também ...〕
| Nelia | 〔Você não pode viver sem um manual?! Um verdadeiro soldado precisa da flexibilidade de se adaptar!〕, Disse Nelia.
| Esther | 〔Sinto muito...〕, Esther pendurou a cabeça.

Eu tive um sentimento terrível.

| Komari | 〔... estamos realmente em outro mundo?〕, eu me virei para a Vill.
| Nelia | 〔Provavelmente. Olhe para as árvores ali. Esses são os cedros de Arukan, que deveriam ter sido extintos a trezentos anos atrás. Os Warblades os erradicaram após o corte em excesso de madeira para seus edifícios〕
| Komari | 〔O que...? Então, temos trezentos anos no passado?〕
| Vill | 〔Não sabemos. Mas os cedros de Arukan não são a única coisa estranha aqui. Olhe para aquela flor ali — não está nas enciclopédias. Eu definitivamente gostaria de pegar uma amostra, como uma aficionada por venenos〕
| Esther | 〔Comandante, olhe para cima. São... dois sóis?〕

Olhei para o céu enquanto a Esther perguntava.
Franzi o rosto e estreitei os olhos para a luz. Parece haver duas estrelas brilhantes no céu. Mas por quê? O Senhor Sol encontrou uma namorada enquanto eu não estava olhando?

| Esther | 〔Não, não pode ser. Devo estar vendo coisas〕
| Komari | 〔Sim. Você está cansada, Esther〕
| Esther | 〔Sim... Claro!〕

Esther fugiu da realidade.
Eu só estou agindo normalmente graças a todas estarem aqui comigo, eu estaria perdendo a cabeça se estivesse sozinha. Eu estou preocupada com a Lingzi e todas as outras, no entanto.

| Komari | 〔Vill, somos só nós quatro aqui?〕
| Vill | 〔Sim. Lady Lingzi e Lady Meihua não estão em lugar nenhum. Embora eu tenha certeza de que foram banhadas pela luz do Núcleo Negro ao mesmo tempo que nós...〕
| Nelia | 〔Deve haver um elemento de aleatoriedade no teletransporte〕, disse Nelia em amarga lembrança. 〔Esther e eu estávamos indo encontrar a Komari quando uma luz nos alcançou de repente. Deve ter escolhido pessoas dentro de seu alcance aleatoriamente e as enviado para um local arbitrário. Talvez estejam em algum outro lugar no Submundo〕
| Esther | 〔Isso é terrível!〕, Esther empalideceu. 〔Então estamos... perdidas?〕
| Nelia | 〔Essa é uma boa maneira de dizer. Não temos nenhum método de voltar〕
| Vill | 〔Também não podemos usar magia de teletransporte. Imagino que o mana não chegue até lá〕, disse Vill.
| Esther | 〔Eep!〕, Esther gritou como um rato antes de desmaiar.

Eu cuidei dela enquanto pensava sobre nossa situação.
Essa coisa toda é incompreensível. Fazer birra não resolverá nada dessa vez, isso é certo.

Fique calma, Terakomari Gandesblood.
Não se esqueça do que aconteceu nas Terras Encantadas.

Minha falta de consideração me custou a Lingzi uma vez. Eu poderia ter pensado em uma maneira de salvá-la se tivesse pensado mais sobre isso — simplesmente seguir em frente sem um plano não resolverá nada.
Eu não posso repetir a tragédia da Guerra Matrimonial.

Eu sou uma intelectual erudita. Minhas tendências eremitas me trouxeram a máxima racionalidade: o poder cerebral máximo.
TEM que haver uma maneira de sairmos desse dilema.

| Komari | 〔Vill! Deixe-me chupar seu sangue!〕
| Todas | 〔〔〔O quê—???〕〕〕

Todas as três garotas arregalaram os olhos. Ignorei-as e coloquei minhas mãos nos ombros da Vill.

| Komari | 〔Você tem que ver o futuro! Talvez isso nos diga o que fazer!〕

É um plano excelente, se é que posso dizer. Sua Implosão do Núcleo, Pan... O que era mesmo? De qualquer forma, o poder da Vill é a chave para nos tirar daqui.
No entanto, por alguma razão insondável, ela se mexeu, com o rosto vermelho.

Pare de ficar tão envergonhada! Não temos tempo a perder!

| Nelia | 〔Ei!〕, Nelia cortou entre nós. 〔Não há necessidade de você fazer isso. Eu farei〕
| Komari | 〔Mas você é uma Warblade. Sangue de vampiro não será bom para sua barriga〕
| Nelia | 〔Ugh... Então, Esther! Você suga o sangue da Villhaze!〕
| Esther | 〔Eu nunca poderia! A Academia Militar proíbe relações sexuais!〕
| Nelia | 〔Você não estará fazendo sexo, e esta não é a academia! Você é uma vampira! Faça isso!〕

Tem que ser eu, afinal.
Olhei para a Vill novamente. Ela parece ter relaxado um pouco.

| Vill | 〔... Então estamos usando minha Implosão do Núcleo para decidir o que fazer, sim?〕
| Komari | 〔Sim. Por favor, nos tire dessa〕
| Vill | 〔Muito bem. Nesse caso, há algo que preciso lhe dizer primeiro〕

Suas bochechas ainda estavam coradas quando uma expressão séria surgiu em seu rosto.

| Vill | 〔Existem duas variantes dos alcances que posso ver com o 〖Veneno de Pandora〗. A primeira variante me permite ver o futuro a longo prazo. A segunda me permite ver o futuro a curto prazo e usar um ataque de atraso de tempo, 〖Bomba Futura〗. O que precisamos agora é o primeiro, mas o problema é que só posso usá-lo uma vez a cada cinco dias ou mais〕
| Komari | 〔Você nunca mencionou isso〕
| Vill | 〔Eu só medi recentemente e esqueci de te contar. Desculpe〕

Eu não estou pedindo por desculpas. A culpa é minha por não ter o mínimo interesse no seu poder. Eu nem consigo lembrar como ele é chamado... Minha ignorância é ridícula a essa altura.

| Komari | 〔Não, eu deveria ter perguntado. Tentarei ser mais consciente daqui para frente〕
| Vill | 〔É maravilhoso ouvir isso. Eu farei o mesmo também. Voltando ao assunto, acho que devemos escolher o momento de usar o 〖Veneno de Pandora〗 com muito cuidado〕
| Komari | 〔Entendi. Isso faz sentido〕
| Vill | 〔Além disso, só consigo ver um ponto no futuro com ele. Receio que não seja tão útil quanto você espera〕

Então não é tão onipotente quanto eu pensei.
Ainda assim... temos que confiar nela.

| Komari | 〔Nosso primeiro passo será enorme. Acho que agora é a hora. Você olharia para uma semana no futuro?〕
| Vill | 〔Entendo〕, Vill assentiu. 〔Então me dê um tempo para me preparar mentalmente. Vou precisar de cerca de três horas de meditação para col— Aiiieee?!〕

Ignorei a tolice dela e mordi seu pescoço.

| Vill | 〔Lady Komari...!〕, a empregada gritou enquanto eu sorvia seu sangue. Minha visão está tingida de vermelho. Implosão do Núcleo: 〖Maldição de Sangue〗... Mas minha mente está calma como água parada. Mana ardente transbordou, mas eu me controlei.

Afastei gentilmente minha boca de sua pele.
Os olhos e o rosto da Vill estavam vermelhos como beterraba.

| Komari | 〔O que você vê?〕, eu perguntei.

Nelia e Esther engoliram em seco atrás de nós.
Vill permaneceu em silêncio por um tempo.

| Vill | 〔Ahhh〕, ela suspirou. 〔Lady Komari...〕

Seu rosto mudou de vermelho para azul.
Um ar de pavor. Pelo tremor de seus dedos, eu já tinha uma ideia do que ela tinha visto.
Vill hesitou por um momento antes de declarar a profecia inacreditável.

| Vill | 〔Em uma semana... você morrerá... ao meu lado... como em um sono profundo...〕

Uma sentença de morte literal.
Meus lábios tremeram.

| Komari | 〔Não minta〕
| Vill | 〔Eu não estou〕
| Komari | 〔Me diga a verdade〕
| Vill | 〔Eu acabei de dizer〕

O choque fez meu mana carmesim diminuir.
Minha aventura no Submundo começou da forma mais terrível possível.


☆


Nosso plano está definido: não morrer.

| Komari | 〔Espere... Esse é o mesmo plano de sempre〕
| Vill | 〔Não é o mesmo. Acredito que o Núcleo Negro não nos alcança aqui, então a morte seá real〕
| Komari | 〔O quê?! E agora você está inventando essa história sobre eu morrer em sete dias?〕

Marchamos pela escuridão pela floresta do Submundo. Cedros Arukan supostamente extintos estão por toda parte.
De acordo com a previsão da Vill, eu morrerei em uma semana. Sem detalhes. Apenas que darei meu último suspiro em paz ao lado da Vill.
As leituras do 〖Veneno de Pandora〗 não são absolutas, é claro. O futuro pode ser mudado por meio de ações. Mas... eu ainda sinto como se houvesse uma faca na minha garganta.

| Nelia | 〔Você não entendeu〕, Nelia riu. 〔Pense nisso ao contrário. Isso significa que você não vai morrer por pelo menos uma semana, Komari. Menos reflexão e mais caminhada. Nós vamos descobrir o que fazer depois que sairmos desta floresta〕
| Komari | 〔Sim... Você está certa...〕

Não, espere. Mas eu acabei de dizer que o futuro pode ser mudado. Não tenho certeza se ficarei bem por uma semana. Eu ainda posso morrer antes disso.

| Vill | 〔Lady Komari? O que você está arrancando?〕
| Komari | 〔Cavalinha. Acho que podemos comer isso no jantar...〕

Eu segurei as lágrimas enquanto pegava uma braçada de cavalinha.

Awww, por que isso aconteceu comigo...? Eu ia fazer uma festa de lanches com a Sakuna na segurança da minha casa hoje à noite.

| Vill | 〔Você não pode comer isso cru. Esther, você pode cozinhar com magia de fogo?〕
| Esther | 〔Sobre isso... Parece que há algo errado com minha magia〕, Esther respondeu preocupada.

Ao redor dela flutua a assustadora Corrente de Metal, tremendo como se fosse cair a qualquer momento.

| Esther | 〔Não consigo controlar minha arma muito bem. O que isso pode significar?〕
| Nelia | 〔Não há suprimento de mana do Núcleo Negro. Também não consigo fazer minhas lâminas gêmeas funcionarem〕, disse Nelia.
| Esther | 〔Não, mas o mana deve estar por toda a natureza. É assim que ainda podemos usar magia fora da área de efeito dos nossos Núcleos Negros. Mas não consigo sentir nada aqui...〕

Nelia franziu a testa.

| Nelia | 〔... O mana normalmente vem de fontes externas. Ainda temos um pouco em nossos corpos do nosso mundo, mas não seremos capazes de usar magia se ficarmos sem isso〕

Esqueça cozinhar a cavalinha, estamos cozidas! Isso significa que não podemos fazer nada além de nos esconder nas sombras como percevejos se encontrarmos algum inimigo.

| Vill | 〔Está tudo bem, Lady Komari〕, Vill esfregou sua bochecha na minha. Pare. 〔Eu vou te proteger. Eu luto com veneno para começar, não com magia〕
| Komari | 〔Obrigada, mas por favor, saia de cima de mim. Está quente〕
| Vill | 〔Desculpe. Eu só sinto que você vai se levantar e desaparecer se eu não ficar tão perto de você...〕
| Komari | 〔...?〕

Você está com medo da previsão? Ou apenas ansiosa por estar neste lugar estranho?

De qualquer forma, Vill é apenas uma garota de dezesseis anos. Claro que ela teria medo.

| Komari | 〔Não se preocupe〕, eu afaguei sua cabeça. 〔Eu não vou morrer. Então relaxe e me siga〕
| Vill | 〔Lady Komari...!〕, Vill enxugou os olhos por algum motivo. 〔Ahhh, eu não posso acreditar. Você cresceu tanto... Parece que foi ontem que você não conseguia dormir sem chupar meu polegar〕
| Komari | 〔Eu nunca fiz isso〕
| Vill | 〔Juro permanecer ao seu lado enquanto eu viver. Vou me agarrar a você como se fôssemos duas crianças em um sobretudo〕
| Komari | 〔Geez, eu te mostro o mínimo de decência humana e você tira vantagem disso! Saia de cima de mim!〕

Você me fez desmanchar todo o rabo de cavalo, droga.

Nesse momento, o vento soprou e as árvores farfalharam. Uma borboleta estranha voou na nossa frente.

| Nelia | 〔Espere〕, Nelia, liderando o bando, parou.

Vill amassou meu braço como farinha quando eu parei também.

| Komari | 〔... O que foi? Devemos ir para o outro lado?〕
| Vill | 〔Não. Você não consegue ouvir isso?〕

Um toque metálico ecoou.

| Esther | 〔Waaah!〕, Esther gritou e se agachou. Ela ficou sem mana para controlar o Corrente de Metal. Agora ela não pode mais balançar sua arma.

O som.
Eu escutei com atenção.
O farfalhar das árvores. Algo quebrando.
E um grito.

| Nelia | 〔Alguém está sendo atacado!〕, Nelia agarrou o punho de sua espada e saiu correndo.
| Vill | 〔Vamos, Lady Komari〕, minha empregada me puxou atrás dela.

Esther nos seguiu como um patinho indo atrás de seus pais.
Nós cuidadosamente abrimos caminho através das árvores. Eu podia ouvir o barulho claramente agora e sentir a tensão no ar. As pessoas estão brigando.

| Nelia | 〔Pare〕, Nelia abriu os braços.

Nós nos escondemos nos arbustos e olhamos para frente.

| Komari | 〔O quê...?〕

Uma carruagem foi virada, encostada em uma árvore.
Bem ao lado dela está sentada uma garota totalmente normal. Ela suspira de dor a cada movimento que faz. Seu ombro sangra levemente.
Ao redor dela está um grupo de homens em armaduras anacrônicas, como cavaleiros de um romance. Mas isso não é ficção. Eles encaravam a garota com assassinato em seus olhos.

| Nelia | 〔Aquele emblema em suas armaduras... É do Reino de Aruka〕, Nelia engasgou, olhos arregalados.

O Reino de Aruka? Esse é o país de que a Nelia era princesa, certo? Isso significa que realmente viajamos de volta no tempo?

No momento em que a pergunta surgiu em minha mente, a garota ferida gritou:

| Garota | 〔Experimentem se puderem, seus brutos de Arukan!〕

Ela parece mais jovem do que eu. Seu cabelo é azul como o céu.

| Garota | 〔Mate-me, e o Império resolverá o problema com suas próprias mãos! Vocês querem jogar suas famílias no fogo também?!〕

Os homens de armadura continuaram se aproximando.

| Garota | 〔T-tudo bem! Vocês querem dinheiro, então?! Eu pago o quanto vocês quiserem, então desistam e vão embora por enquanto! Então nós dois ficaremos em pa—〕

Um dos homens jogou uma faca, que fez um corte suave na bochecha da garota.
Eu quase gritei. Não foi um ferimento letal, mas tirou sangue. A garota ficou pálida quando percebeu que não havia chance de negociação.

| Garota | 〔P-pare! Não adianta fazer isso! Por favor! Fiquem para trás!〕

Os homens de armadura ficaram em silêncio, mas eu ainda posso dizer que eles estavam decididos a massacrar suas presas.

... Que diabos? Como nos deparamos com tal desastre no momento em que entramos no Submundo?

Eu olhei para minhas amigas com uma expressão suplicante.
Nelia estreitou os olhos em pensamento. Vill estava dando à garota azul um olhar vazio. Esther olhou para mim com lágrimas nos olhos.

| Esther | 〔Comaandaaannteee! O que fazemos?! São homens do exército? Tentar ajudá-la a incitar uma guerra não seria? Invadir uma luta vai contra a Lei Militar Imperial...〕
| Komari | 〔Não dou a mínima para guerra ou lei!〕

Eu cerrei meu punho e dei o salto da minha vida.
Eu não tenho ideia do que está acontecendo, mas não posso permitir que a violência aconteça sob minha supervisão.

| Komari | 〔Vocês aí! Por que vocês estão se unindo contra uma pequena—?〕

No momento em que me levantei, meu pé ficou preso em uma raiz de árvore.

| Komari | 〔Whoooa?!〕

Eu tropecei comicamente.

| Esther || Nelia || Vill | 〔Comandante?!〕, 〔Komari?!〕, 〔Lady Komari!!〕, minhas amigas gritaram.

Pelo amor de... Essa era minha hora de brilhar...

Enquanto a miséria tomava conta de mim, um efeito sonoro bobo ecoou— *whammo*!
Abracei o chão enquanto todos olhavam para mim.

| Todos | 〔〔〔〔〔...〕〕〕〕〕

Eu não conseguia levantar meu rosto de tanta dor e vergonha.

Que diabos? Eu reúno minha coragem, e tudo que ganho é uma lembrança para chorar na cama?

Eu só posso esperar que eu realmente já esteja na cama e prestes a acordar.

| Homem | 〔Quem é você?!〕

Os homens de armadura quebraram o silêncio e desembainharam suas espadas enquanto olhavam para nós. Eles não perderam tempo em pular em nós, como se tivessem recebido ordens de derrubar qualquer um que visse.
Claramente, se eu não me levantar, o único sono que eu terei será o eterno.
Naquele mesmo momento, Nelia e Vill voltaram a si.
Elas correram para o chão em direção ao inimigo antes que os cavaleiros pudessem começar seu ataque total.

| Nelia | 〔〖Divisão Diversa〗〕, os olhos da Nelia brilharam escarlates.

Um clarão rosa atingiu o homem que se dirigia para mim.
Isso foi o suficiente para fazê-lo voar para longe com um grito abafado.
Ainda assim, eles têm a vantagem numérica. Restam cerca de uma dúzia.
Achei melhor entrar na luta e peguei a arma mais próxima que consegui encontrar (um pedaço de pau), mas então a Vill gritou enquanto girava sua kunai na mão.

| Vill | 〔Não se preocupe, Lady Komari. Nós cuidaremos deles. Você pode ficar para trás e assistir〕
| Nelia | 〔Faça como a Vill disse! Vá para algum lugar seguro com a Esther!〕, Nelia gritou.
Isso me lembrou da minha subordinada. Esther estava murmurando para si mesma, 〔Minha Corrente de Metal... Minha Corrente de Metal...〕

Ela não consegue lutar normalmente devido à falta de mana.

| Komari | 〔Esther! Vamos fugir!〕
| Esther | 〔E-eu não posso! As regras da Sétima Unidade afirmam que a retirada merece pena de morte!〕
| Komari | 〔Não existe tal regra!〕
| Esther | 〔Existe! O Tenente Helders me disse!〕
| Komari | 〔Aquele idiota está apenas enganando os novatos!〕

Eu tenho que lembrar de dar uma bronca nele mais tarde. Essa regra acabou.
Puxei a Esther pela mão e me escondi atrás de uma pedra.
Uma grande batalha estava acontecendo do outro lado. Gritos estridentes ecoavam a cada golpe das lâminas da Nelia, e vômitos desagradáveis a cada explosão de fumaça venenosa da Vill.
Elas provavelmente vão conseguir lidar com isso sozinhas, mas eu não conseguia ficar parada. Eu também tenho o poder de lutar.

| Komari | 〔Esther! Deixe-me sugar seu sangue!〕
| Esther | 〔Fweh?〕

Coloquei minhas mãos em seus ombros e gritei:

| Komari | 〔Eu não quero usar minha Implosão do Núcleo com tanta frequência... mas não posso ficar parada enquanto elas lutam! Por favor!〕
| Esther | 〔O... o qu...? N-não!〕

Esther desviou o olhar, vermelha como um morango por algum motivo.

... Huh? O que há com essa reação?

| Esther | 〔Eu acho que você é forte o suficiente, Comandante!〕
| Komari | 〔Umm... Quero dizer, sim, mas eu posso ser ainda mais poderosa se eu sugar seu sangue!〕
| Esther | 〔Não! Eu nunca fiz isso antes...〕
| Komari | 〔Gah...〕, chega de perder tempo! 〔Isto é uma ordem! Deixe-me sugar seu sangue, Esther!〕
| Esther | 〔?!?!〕, todo o seu corpo enrijeceu como um prego.

Eu não gosto de recorrer à minha autoridade, mas vidas estão em jogo aqui.

| Esther | 〔Entendido...〕, Esther saudou com uma resposta quase inaudível.

O dever de seguir as ordens de seus superiores está gravado em seu âmago.
Ela fechou os olhos com força. Eu me concentrei em seu pescoço suado e lentamente aproximei meu rosto.

| Vill | 〔Lady Komari, eu disse para você ficar para trás e assistir〕
| Komari || Esther | 〔〔Waaah?!〕〕

Esther e eu gritamos em uníssono.
A empregada apareceu do nada de uma nuvem de névoa escura.

| Komari | 〔Vill?! E o inimigo?! A batalha?!〕
| Vill | 〔Nós já os derrotamos. Olhem〕, Vill apontou com o queixo para as pilhas de homens inconscientes com armaduras.

A garota também está bem. Ela está segurando as roupas da Vill enquanto dá a Esther e a mim um olhar confuso.

| Komari | 〔Graças a Deus! Então ninguém se machucou?〕
| Vill | 〔Não fisicamente. E pensar que você me trairia enquanto eu luto por minha— por nossas vidas. Isso não pode continuar. Exijo que você me sugue até secar em desculpas〕
| Nelia | 〔Não temos tempo para suas piadas, Villhaze. A garota está machucada〕, Nelia se aproximou enquanto embainhava suas espadas.

Todas olharam para a garota escondida atrás da empregada.

| Vill | 〔Hum〕, Vill disse timidamente, 〔está tudo bem agora. Nós cuidamos daqueles homens... Ou você quer algo de mim?〕

A garota azul-celeste agarrou-se a Vill.

Ei, entendi. Aqueles caras quase te mataram um segundo atrás.

| Garota | 〔E-eu sinto muito〕, ela rapidamente deu um passo para longe da Vill, mas seus olhos permaneceram fixos na empregada doente.

É como se ela tivesse acabado de conhecer seu príncipe encantado... Hmm? Qual é o significado disso?

| Colette | 〔Er, obrigada por me salvar... Meu nome é Colette Lumiere. Poderia me dizer o seu?〕, ela disse, se apresentando com a voz trêmula.

Colette não tirou os olhos da Vill. E ela ainda segura sua mão. Eu tive que me impedir de avisar a Colette para não tocar tanto na Vill, para que a degeneração da empregada não passe para ela.
Vill ficou estranhamente surpresa.

| Vill | 〔Meu nome é Villhaze. Eu sou dela — Lady Terakomari Gandesblood — serva leal〕
| Colette | 〔Villhaze... Que... nome maravilhoso...〕, os olhos da Colette brilharam intensamente.



Ela olhou fixamente para a Vill enquanto suas bochechas ficavam rosadas.



... Hmm. Estou tendo um mau pressentimento sobre isso.

Não é um presságio de risco de vida. A sensação de que as coisas ficarão problemáticas em nossos relacionamentos interpessoais.
De qualquer forma, faz apenas duas horas que havíamos chegado ao Submundo e tínhamos conhecido nossa primeira aldeã.


☆


Tratamos a Colette com os remédios e bandagens na carruagem.
Realmente não há Núcleo Negro no Submundo. O fato da Colette estar por aí com um kit de primeiros socorros mostrou que ela não espera que ferimentos em potencial sejam curados magicamente.

| Nelia | 〔Agora, o que devemos perguntar primeiro?〕

Ainda estamos na floresta. Tínhamos amarrado os caras blindados nas árvores.
Todas se sentaram em um espaço relativamente aberto.

| Nelia | 〔Colette... não é? Quem é você?〕
| Colette | 〔Sou apenas uma passante〕, a garota respondeu secamente.
Observei essa garota chamada Colette Lumiere.

Seu rosto jovem está enrugado de aborrecimento. Ela está entre a Vill e eu em altura, mas eu senti que ela é mais jovem do que eu. Há algo nela que me lembra minha nefasta irmãzinha, Lolocco.
Ela ainda está ao lado da Vill, olhando para ela constantemente por algum motivo.

| Vill | 〔Hum, Lady Colette, você poderia me dar um descanso do seu olhar?〕
| Colette | 〔D-desculpe〕, ela desviou o olhar imediatamente.

Por que ela está fazendo isso? Vill tem algo no rosto?

Eu olhei para minha empregada também, procurando uma resposta. Mas então a Vill corou e disse que se apaixonaria por mim se eu continuasse olhando para ela, então eu apenas olhei para a Nelia.

| Nelia | 〔Então você é uma nativa de Submundo. O que você sabe sobre os homens de armadura? Por que eles estão usando o emblema de Arukan? E por que eles estavam atacando você?〕, Nelia perguntou.
| Colette | 〔Eles são bárbaros. Eles devem ter pensado que uma garota viajando sozinha era presa fácil〕
| Nelia | 〔O que você quer dizer com viajando...? Você não disse que era uma passante?〕
| Colette | 〔... O quê, há algum problema? Como isso contradiz o que eu disse?〕
| Nelia | 〔É que tem algo suspeito aqui〕, Nelia olhou para a carruagem.

Deve ter pertencido aos homens. Tem o emblema de Aruka.
Mas por que ela tombou? Colette não poderia ter feito isso, poderia?

| Colette | 〔Você está me acusando de mentir? Há algo suspeito em você. Como sei que você não está tentando me fazer baixar a guarda para que você possa me atacar?〕
| Vill | 〔Não teríamos salvado você se estivéssemos, Lady Colette〕, disse Vill.
| Colette | 〔Ah...〕, Colette estremeceu e se remexeu antes de se curvar. 〔Desculpe〕

Hmm? Ela acabou de mudar de personalidade? Ou estou imaginando coisas?

| Nelia | 〔Okay, então. Vou dizer isso para esclarecer qualquer suspeita. Viemos aqui de outro mundo. Há muitas coisas que queremos perguntar a você〕, disse Nelia.
| Colette | 〔O quê? E você diz que eu é que estou inventando coisas?〕
| Vill | 〔É verdade. Fomos transportadas para esta floresta de repente〕, disse Vill.
| Colette | 〔S-sério? Oh, isso deve ter sido terrível...〕

Okay, não estou ficando louca. Ela só está sendo legal com a Vill.

Nelia pareceu ter notado também. Ela murmurou algo no ouvido da Vill.
A empregada franziu a testa por um segundo, mas então assentiu imediatamente e se virou para a Colette.

| Vill | 〔Lady Colette, se não for muito incômodo, você se importaria se eu fizesse algumas perguntas?〕
| Colette | 〔Mmm...〕, ela hesitou por um momento. 〔... Tudo bem. Vou lhe dizer o que puder porque você me salvou〕


☆


| Vill | 〔Primeiro, queremos saber: estamos certas em acreditar que este é o Submundo?〕

Colette disse que há uma cidade no oeste. Ela está nos guiando pela floresta até lá.
Não podemos usar a carruagem, pois os cavalos tinham fugido.
Colette balançou uma planta como um rabo de raposa na mão enquanto inclinava a cabeça. Até seus maneirismos são mais infantis do que os meus. Naturalmente, como ela disse, ela tem quatorze anos.

| Colette | 〔O Submundo? O que é isso? Estamos no norte do estado de Laotto〕
| Vill | 〔Laotto...? Se me permite perguntar, a que país ele pertence?〕
| Colette | 〔O Reino de Aruka, duh〕

Nelia, guardando a retaguarda, virou-se para a garota surpresa.

| Nelia | 〔... Espera, Colette, aqui é Aruka?〕
| Colette | 〔O quê? Você não é uma Warblade? Como você não conhece seu próprio país?〕
| Nelia | 〔Eu sou a presidente da República de Aruka. O Reino de Aruka não existe mais〕
| Colette | 〔Essa piada não tem graça. O Reino de Aruka está indo muito bem. Aqueles caras blindados eram de Aruka, e é culpa deles que Mulnite esteja tão bagunçada agora〕
| Vill | 〔Mulnite...?〕, Vill piscou. 〔Então tem o Império Mulnite também?〕
| Colette | 〔Claro! Essa é minha terra natal... Hum, se você quiser, eu posso te levar lá mais tarde, Vill〕

Nelia cruzou os braços.

| Nelia | 〔Aruka e Mulnite... Quais outros países existem? Você conhece o Reino Lapelico ou as Terras Encantadas?〕
| Colette | 〔Você realmente não sabe de nada, huh? Tudo bem, eu vou te contar〕

Para resumir, Colette nos contou o seguinte:
O Reino de Aruka, o Império Mulnite e as Terras Encantadas existem neste mundo. Junto com essas nações, há outras que eu não conheço, como o Império Najd e a República Toumor. Há um total de, tipo, quarenta delas.

| Esther | 〔E... você realmente não pode usar magia? Não tem mana?〕, Esther perguntou exausta.
| Colette | 〔Não seja idiota〕, Colette suspirou. 〔Não existe magia. Isso é tudo conto de fadas〕

Todas ficaram pasmas.
Realmente não há nenhum conceito de mana ou magia no Submundo.
Nelia suspirou.

| Nelia | 〔... Ah, bem. Vai ser um desperdício de mana, mas precisamos que você acredite em nós〕
| Colette | 〔Do que você está falando?〕
| Nelia | 〔Vou te mostrar magia. Feitiço de Nível Elementar: 〖Redemoinho de Luz〗〕

Mana rosa se reuniu nas pontas dos dedos da Nelia. Então um redemoinho se formou na palma de sua mão.
É um dos feitiços mais básicos que existem, mas a Colette reagiu a ele como se uma bomba tivesse acabado de explodir, seu queixo caiu.

| Nelia | 〔Não sou boa em magia, já que sou uma Warblade e tudo... Mas você entendeu agora, certo?〕

Nelia cerrou o punho, e o pequeno tornado se dissipou como a chama de uma vela.

| Nelia | 〔Nosso mundo tem magia. Isso deve ser uma prova de que viemos de outro mundo〕
| Colette | 〔O-o que...?! Whoa!〕, Colette se aproximou da Nelia animada. 〔Isso não foi um truque, foi?! Faça de novo!〕
| Nelia | 〔Não. Temos que guardar nosso mana para quando realmente precisarmos〕
| Colette | 〔Awww... Eu quero ver mais!〕
| Nelia | 〔Eu disse não〕

Colette agarrou-se a Nelia como uma criança fazendo birra. Esta última pareceu gostar da atenção e da excitação da Colette com um feitiço tão rudimentar.

| Colette | 〔Tudo bem, tudo bem〕, Colette assentiu. 〔Eu admito, Nelia. Vocês todas vêm de outro mundo. Não é de se espantar que não saibam nada sobre este país〕
| Nelia | 〔Exatamente. E eu gostaria que você nos contasse mais sobre isso〕
| Colette | 〔Sim! Eu farei isso, e em troca, você me mostrará mais magia!〕

Nelia forçou um sorriso.

Eu também seria amiga dela, se eu pudesse usar magia?
E se eu fizer aquele truquezinho em que você arranca seu polegar? Colette gostaria? Não, ela me daria um tapa.

| Colette | 〔Magia de verdade! Isso é tão incrível, Nelia. Esse não é um desses poderes, é?〕
| Nelia | 〔De quais poderes você está falando?〕
| Colette | 〔Você não sabe sobre isso? Existem algumas pessoas neste mundo que podem usar poderes sobrenaturais. Nós os chamamos de Espers. Embora eu nunca tenha visto um pessoalmente〕
| Nelia | 〔Hmm? E como isso é diferente de magia?〕
| Colette | 〔Acho que é porque os olhos deles brilham em vermelho〕

Isso tem que ser a Implosão do Núcleo. Parece que a Nelia, Vill e Esther também tinham percebido isso.

| Vill | 〔Entendo〕, Vill acariciou o queixo e inclinou a cabeça. 〔Há a Implosão do Núcleo, apesar de não haver magia. Interessante〕
| Komari | 〔Huh? Espera, Implosão do Núcleo é suposto ser um superpoder nascido do corte da conexão com um Núcleo Negro, certo? Então o que acontece quando não há Núcleo Negro? E se meu superpoder ativar sozinho...?〕, eu perguntei.
| Nelia | 〔Não, eu diria que é o contrário. A conexão com um Núcleo Negro é cortada por causa da Implosão do Núcleo. Então eu imagino que a falta de Núcleos Negros aqui não tem relação com o poder... E se for esse o caso... Hmmm...〕
| Colette | 〔Do que vocês duas estão falando?〕, Colette levantou uma sobrancelha. 〔Tanto faz, só me contem mais sobre magia. Vocês acham que eu posso usar também?〕
| Nelia | 〔Seria difícil sem mana. Mesmo nós não podemos usar muito aqui no Submundo. Eu preferiria perguntar mais sobre os poderes〕

Vill olhou diretamente nos olhos da Colette.

Também estou curiosa sobre o uso da Implosão do Núcleo no Submundo.

| Vill | 〔É um poder normal? Uma pessoa comum pode usá-lo?〕, perguntou Vill.
| Colette | 〔De jeito nenhum. É tão raro que você teria sorte se conseguir ver uma dessas habilidades pelo menos uma vez na vida. Mas, até onde eu sei, a maioria dos comandantes do Império Mulnite são espers〕
| Komari | 〔Comandantes de Mulnite? Você quer dizer eu?〕, eu perguntei.
| Colette | 〔Por que eu estaria falando de você?〕
| Komari | 〔Eu me apresentei antes! Eu sou Terakomari Gandesblood〕
| Colette | 〔Por que uma garotinha idiota como você seria uma comandante?〕
| Komari | 〔I-idiota...? Garotinha...?〕

Como... Como você ousa!! Há coisas que você não deve dizer, mesmo que sejam verdade!

Dei um passo à frente para puni-la — uma saraivada implacável de cócegas — quando minha empregada me parou. Você não deveria estar do meu lado?! Vou executar você também! Por traição!

| Colette | 〔Além disso... dizem que foi um esper que criou o mundo〕
| Vill | 〔As coisas ficaram enormes de repente. Você poderia nos contar mais?〕
| Colette | 〔Claro!〕

Colette estava exultante para responder às perguntas da Vill.
Eu sou o oposto disso porque a Vill me tinha em um aperto Nelson.

| Colette | 〔Este reino foi criado há seiscentos anos pelas mãos da vampira mais forte — a Erudita. Ela usou seu poder para trazer ordem ao mundo do caos. Mesmo agora, ela vive na Torre do Matador de Deuses no centro do mundo... ou assim dizem. Eu não acredito. Não há como alguém viver por seiscentos anos〕
| Komari | 〔Erudita? Viu? Ela está falando de mim〕, eu disse.
| Colette | 〔Ha!〕, Colette riu. 〔Não há nada de acadêmica em você, claramente. Eles ensinam essas coisas na escola primária〕
| Komari | 〔E-eu estudei na escola primária! Na verdade, eu tinha algumas das melhores notas da classe, só para você saber〕
| Colette | 〔Sim, claro〕
| Komari | 〔Agh...〕

A atitude da Colette em relação a mim é mais espinhosa do que uma rosa.
Eu esperava que pudéssemos ser amigas no começo... mas eu também estou começando a não gostar dela.

| Vill | 〔Calma, calma, Lady Komari. Você é uma gênio〕, Vill deu um tapinha na minha cabeça.

Você não vai me conquistar com essa conversa fiada!

| Colette | 〔Uhhh, Vill〕, Colette disse com um olhar frio. 〔Quem é essa garota, afinal? Sua amiga?〕
| Vill | 〔Ela é minha mestra〕
| Colette | 〔Hmm...〕, ela me encarou tão duramente que eu seria queijo suíço agora, se eu fosse queijo.

Parece que ela está com ciúmes de mim. Porque ela gosta da Vill, eu acho...? Mas sério? Elas se conheceram há pouco tempo.
Embora eu ache que é natural ficar comovida depois de ser salva da morte tão galantemente.
Sem mencionar que eu já conheço uma vampira que se apaixonou em três segundos depois de conhecer alguém — minha irmãzinha.

| Nelia | 〔Voltando ao assunto〕, disse Nelia, afastando minhas preocupações. 〔Então o Submundo não tem Núcleos Negros nem magia. Em vez disso, tem leis estranhas da física e o Reino Aruka. Temos que encontrar uma maneira de voltar para casa o mais rápido possível〕
| Vill | 〔Sim. Dentro de uma semana, antes que a Lady Komari morra〕

Todas, exceto a Colette, ficaram desanimadas.
O Submundo. Poderes. A Erudita. O Núcleo Negro. Magia. O Reino Aruka. A profecia da minha morte... E a Colette Lumiere. Há tanta coisa para processar que senti como se minha cabeça fosse um balão prestes a estourar.
Mas eu não posso me deixar derrotar. Eu tenho que encontrar uma maneira.

| Esther | 〔Comandante, consigo ouvir pessoas à distância〕, Esther sussurrou em meu ouvido.

Apesar disso, Colette ainda a ouviu.

| Colette | 〔Provavelmente soldados de Arukan em patrulha. Este é o território deles〕
| Komari | 〔Eles não estão procurando por você?〕
| Colette | 〔Eles capturam qualquer pessoa suspeita. Vampiros especialmente〕
| Komari | 〔Por quê?〕
| Colette | 〔Porque há uma guerra acontecendo entre Aruka e Mulnite〕

Eu engasguei, mas a Colette não pareceu se importar e continuou.

| Colette | 〔Não, não apenas entre eles. Há conflitos entre várias facções ao redor do mundo. Dizem que isso acontece desde muito antes de eu nascer〕

Não há Núcleos Negros no Submundo — nenhuma Zona do Núcleo Negro.
Não pode haver guerra esportiva sem ele.
O que significa que esta é uma guerra real.

| Colette | 〔A verdade é que os Warblades me sequestraram. Aproveitei a chance de fugir, e foi quando eles me atacaram〕
| Vill | 〔Então você planeja voltar para o Império Mulnite?〕, perguntou Vill.
| Colette | 〔Sim. E você?〕

O que poderíamos dizer?
Olhei para a Nelia.

| Nelia | 〔... Quão longe Mulnite fica daqui?〕, ela perguntou.
| Colette | 〔No mínimo, duas semanas até a Capital Imperial〕

Duas semanas em um mundo em guerra... Isso é loucura.
Apenas malucos como os berserkers da Sétima Unidade fariam uma viagem tão imprudente.
Para começar, ir para Mulnite não significa que voltaremos ao nosso mundo.
Então a Colette chegou bem na minha cara. Ela está me encarando por algum motivo.

| Komari | 〔O-o que foi? Tem alguma coisa no meu rosto?〕
| Colette | 〔Sinto que você se parece com a Heroína do Crepúsculo. Vocês até compartilham sobrenomes〕
| Komari | 〔O quê? Mais coisas novas?〕
| Colette | 〔A Heroína do Crepúsculo: Yulinne Gandesblood. A vampira situada em Mulnite que está tentando parar a guerra〕

Meu coração pulou do peito.
Memórias emergiram da neve.
A luta no Palácio Mulnite. As notícias que eu soube em Frezier.

Certo — mamãe está lutando no Submundo.
E eu estou no Submundo agora. Ela está aqui.

| Komari | 〔M-minha mãe!〕, agarrei os ombros da Colette. 〔Minha mãe está em Mulnite?!〕
| Colette | 〔Huh? Sua mãe? Ela deveria estar em Mulnite... Mas espere, Yulinne é sua mãe? A Heroína do Crepúsculo?〕
| Nelia | 〔Sim! Ela... O que ela está fazendo em Mulnite?!〕, Nelia olhou para a Colette com um olhar sério no rosto também.
| Colette | 〔Não sei os detalhes〕, disse a garota azul-celeste. 〔Só sei que ela está fazendo o que pode para impedir a guerra. Ela está no jornal às vezes... Dizem que ela vai de campo de batalha em campo de batalha, suprimindo exércitos〕

Pensei no que a Sombra, Kilty, disse na cidade turística de fontes termais.

| Kilty | 〖O Submundo está em conflito graças a uma grande idiota〗
| Kilty | 〖Nós a conhecemos como Yusei〗
| Kilty | 〖E quem está mantendo a Yusei sob controle é sua mãe, Yulinne〗

Nelia colocou a mão na minha cabeça.

| Nelia | 〔Komari, você disse que sua mãe te trouxe de volta ao nosso mundo quando você vagou pelo Submundo durante o Ataque dos Vampiros, certo?〕
| Komari | 〔Sim...〕
| Nelia | 〔Então temos que ir para Mulnite. Tenho certeza que ela pode nos dizer o que fazer〕

Nosso curso de ação foi decidido.
Viajaremos para o Império Mulnite enquanto nos certificamos de que eu não morrerei em uma semana, então nos reuniremos com minha mãe e encontraremos uma maneira de voltar ao nosso mundo. A jornada provavelmente será muito mais árdua do que eu poderia imaginar, mas ainda assim não pude deixar de me sentir animada.
Eu encontrarei a mamãe.
Só o pensamento me encheu de coragem como um gêiser.

| Colette | 〔Vou te convidar para minha casa quando chegarmos a Mulnite, Vill. Vocês também podem vir, Nelia, Esther. Espero que a Terakomari consiga encontrar um lugar para ficar〕
| Komari | 〔...〕

Embora eu esteja explodindo de coragem... Eu não tenho certeza se conseguirei me dar bem com essa garota.