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Capítulo 11 - Um Visitante da Meia-Noite

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Quando chegamos à cabana, o sol já havia se posto há muito tempo. Talvez tenhamos ficado fora até tarde demais. Felizmente, alguns de nós conhecemos magia que podemos conjurar luz, então conseguimos descarregar a carga da Krul e limpá-la mesmo depois que o céu escureceu.
Separamos as plantas que ainda tinham raízes e as plantamos superficialmente em um lado do jardim, dando a elas um pouco de água. Embora a água possa não ser necessária para mantê-las vivas até amanhã, eu só quero estar do lado seguro. Jogamos as ervas no depósito — o resto esperará até de manhã. Rapidamente fizemos o que podíamos sob o céu escuro, e eu entrei primeiro para preparar o jantar.
Quando entrei na cabana, olhei para trás e vi a Krul e a Lucy correndo por aí. Talvez eles achem que o burburinho das nossas tarefas domésticas parece divertido, ou talvez acreditem que estão ajudando de alguma forma.
Embora todos estejamos acostumados a nos exercitar, caminhamos quase o dia inteiro, então a exaustão nos levou rapidamente. Todos nós fomos imediatamente para a cama depois do jantar. Assim que me acomodei sob o cobertor, senti minha consciência desaparecer rapidamente.

Eu não sabia quanto tempo havia passado. Eu nem sonhei com nada. Mas, de repente, acordei, sentindo uma presença por perto. Não temos relógio, então não consegui dizer a hora exata, mas parece ser o meio da noite.
Abri meus olhos turvos e notei uma batida fraca, mas firme, na porta. Estou ouvindo coisas no meu estado de semi-sono? Logo percebi que não era o caso, então me levantei rapidamente, conjurei luz na minha mão e fui até a porta. Conforme me aproximava, ouvi as batidas ficarem mais altas.

| Eizo | [Já estou indo!], eu chamei.

Eu rapidamente removi a trava e abri a porta — na minha frente está a chefe das fadas da Floresta Negra, Gizelle.

| Eizo | [O que há de errado, Gizelle?], eu perguntei. Então, eu engasguei. [Poderia ser...?]

Gizelle deu um pequeno aceno. Ela gesticulou atrás dela, e uma fada surgiu, carregando uma amiga de aparência exausta.

| Eizo | [Vamos para a oficina. Por aqui], eu indiquei.

Peguei a fada mole na minha mão e corri em direção à forja. Quando abri a porta, fui recebido com silêncio. Eu nunca tinha visto esta oficina tão silenciosa — parece que até minhas ferramentas estavam dormindo.

| Eizo | [Sinto muito, mas esta é uma tarefa urgente da meia-noite], eu murmurei para a sala, abaixando minha luz.

Eu coloquei um pano limpo sobre uma mesa e gentilmente coloquei a fada em cima. Ela parece cansada, mas sua respiração não está cansada — na verdade, ela parece estar respirando fraca e superficialmente. No entanto, eu estou com medo de que sua respiração logo desapareça.
Eu não vou deixar esta fada morreu. Naquele momento, fiquei feliz por sempre ter mantido um pedaço de chapa de metal cheio de energia mágica — tudo o que eu tenho que fazer é montar uma Forja de Energia Simples e começar a martelar. Ao contrário de quando trabalhei nos anéis, desta vez não há nada dentro. Felizmente, não precisamos aquecer nada. Se isso fosse necessário, teríamos que acender a cama de fogo e esperar os materiais esquentarem.
Imediatamente, comecei a martelar. Balancei para baixo várias vezes, usando minhas trapaças para imbuir a caixa com o máximo de magia que pude. Não consegui abrir a tampa e verificar, mas tenho certeza de que a energia está se condensando lá dentro. Como não estou trabalhando em nada em particular, não preciso me preocupar com o formato, então resolvi bombear o máximo de magia que pudesse no menor tempo possível.
Pouco tempo depois, os *clangs* da caixa se transformaram em *clinks*. Deixei meu martelo de lado e chamei a Gizelle. Embora estivesse muito focado para notar, o resto da minha família havia acordado. Eu não tinha acordado ninguém, já que eu mesmo consigo lidar com isso, mas tenho certeza de que o barulho da forja foi alto o suficiente para acordar qualquer um. É equivalente a tocar um sino de incêndio.

| Eizo | [Diana, Lidy, se minhas filhas acordarem, por favor, cuidem delas], eu disse.

Krul e Lucy são muito bem comportadas e não causaram confusão, mas eu sei que estão acordadas. Diana e Lidy assentiram e saíram correndo da oficina.

| Eizo | [Okay, estou abrindo a tampa agora], eu disse a Gizelle.

Ela assentiu e eu removi a placa. Uma luz azul brilhante brilhou através da penumbra da forja mal iluminada. É radiante o suficiente para que possamos ver seu brilho à luz do dia, então, na escuridão da noite, parecia ofuscante.
Uma pedra preciosa do tamanho de uma uva estava lá dentro.

| Eizo | [Aqui está]
| Gregor | [Obrigada], Gizelle respondeu.

Ela carregou a pedra e literalmente voou até a fada mole. Ela e a outra fada colocaram a pedra sobre o estômago da paciente e a seguraram lá. Nós as observamos por um tempo, e notei que a respiração frágil da fada adormecida gradualmente se acalmou. No momento em que pensei que o pior havia passado, a pedra mágica desapareceu.

| Eizo | [Foi o suficiente?], eu perguntei.

Eu estou preparada para fazer outra pedra imediatamente, se necessário. Gizelle tomou o pulso da fada, ouviu sua respiração e colocou a mão em sua testa. Ela então começou a se sentar. Isso é ruim? Eu rapidamente peguei meu martelo.

| Gizelle | [Ela está bem agora], disse Gizelle.
Alívio e alegria encheram a oficina. Abaixei minha mão e meu martelo, murmurando um rápido, [Graças a Deus...]
| Gizelle | [Muito obrigada], Gizelle tomou um gole de chá de ervas da pequena xícara que havíamos fornecido e deu um suspiro de alívio.

A outra fada também parece feliz.

| Gizelle | [Estou tão feliz que sua vida foi poupada], Gizelle sussurrou.
| Eizo | [Eu também estou], tomei um gole do meu próprio chá, que a Diana havia preparado. O chá parece mais saboroso do que o normal, mas é perfeito para o estado atual do meu corpo cansado, que havia trabalhado a noite toda.
| Eizo | [De qualquer forma, pensei que levaria um pouco mais de tempo para alguém ficar completamente doente], eu comentei. [Isso pareceu bem repentino]
| Gizelle | [Bem], Gizelle começou.

De acordo com ela, uma fada normalmente perde energia mágica em um ritmo muito mais lento, mas por algum motivo, essa fada havia perdido sua energia muito rapidamente. Depois que a fada perdeu uma certa quantidade de sua magia, a deterioração diminuiu, mas ela ainda estava à beira da morte, então a Gizelle a trouxe rapidamente para mim.

| Eizo | [Então não é apenas crônico — há casos fulminantes também], eu murmurei.
| Gizelle | [Fulminante?], Gizelle repetiu, não familiarizada com a palavra.
| Eizo | [Nada. Só por precaução, sinto que a fada doente e sua amiga devem ficar aqui um pouco]
| Gizelle | [Quanto tempo?]
| Eizo | [Dois a três dias no mínimo. Se possível, talvez uma semana]
| Gizelle | [É um bom tempo]
| Eizo | [Sim. Claro, depende delas. Não vou forçá-las a ficar tanto tempo]

Essa doença não parece contagiosa, mas achei melhor pecar pelo excesso de cautela. Se a outra fada também tiver um caso fulminante, é melhor cuidar disso rapidamente. Isso também significa que é melhor se a Gizelle ficar também... mas ela é a chefe das fadas e tem um papel a cumprir entre seu povo. Se uma das fadas aqui for realmente afetada, eu posso enviar a outra fada enérgica para contatar as outras e explicar a situação. Eu também não quero nenhuma recaída. Como os médicos do meu mundo geralmente dizem, 『Nós cuidaremos de sua condição por dois a três dias, e se você parecer bem, pode ir embora』.
Expliquei minhas intenções para a Gizelle, soando como um médico.

| Gizelle | [Entendo], Gizelle refletiu, colocando uma mão em seu pequeno queixo. Ela provavelmente está considerando se é certo ter fadas na casa de um humano (embora eu tenha um membro do povo-fera, uma anã, uma elfa e uma giganta comigo também).

Ela também pode ter se perguntado se a doença poderia se espalhar para outros. Em nossa casa, Lidy, Krul e Lucy seriam as mais afetadas, já que vivem absorvendo energia mágica. Ninguém mais tem muita magia em seus corpos, então imaginei que isso não deveria se tornar um grande problema.

| Gizelle | [Deepika], Gizelle disse à fada que trouxe a amiga doente, [posso deixar a Reeja em suas mãos por uma semana?]
| Deepika | [Claro], Deepika respondeu, batendo no peito com confiança.

Reeja está dormindo pacificamente.

| Gizelle | [Então, sinto muito por incomodá-lo, mas deixarei essas duas], Gizelle disse, abaixando a cabeça.
Eu assenti. [Sem problemas. Se algo acontecer com qualquer uma delas, eu te aviso imediatamente]
| Gizelle | [Tudo bem], ela assentiu em resposta.

Nosso trabalho como uma clínica de fadas havia começado. Mas, por enquanto, precisamos de uma pausa.

| Eizo | [Por que não dormimos todos hoje?], eu sugeri. [Não tenho nenhuma cama do tamanho de uma fada, mas tenho um quarto de hóspedes aberto que vocês duas podem usar. Dois, na verdade. Por que não colocamos a Gizelle e a Deepika em um quarto e a Reeja no outro? Deepika, se algo acontecer com a Reeja, por favor, não hesite em nos avisar]

Deepika assentiu.

| Gizelle | [Obrigada], disse Gizelle. [Sinto muito por continuar incomodando você tanto]
| Eizo | [Não se preocupe com isso. Estamos todos vivendo na floresta, afinal. Isso não é um problema, e lembre-se, fomos pagos adiantados]

Eu pisquei para ela, embora saiba que o gesto não combina comigo. Ela sorriu de qualquer maneira.
Helen foi quem carregou a Reeja. Ela gentilmente empurrou a fada para sua palma. [Wow], ela disse baixinho, seus olhos brilhando. O tamanho e a aparência da Reeja parecem exatamente os de uma boneca. Decidi ignorar as ações da Helen por hoje como um ato de cavalheirismo.
E assim, nosso atendimento médico da meia-noite chegou ao fim — voltamos em duplas e trios para nossos quartos para dormir.

⌗⌗⌗


Na manhã seguinte, acordei como de costume. Bem, para ser mais preciso, é na verdade o mesmo dia, já que eu tinha tratado a fada depois da meia-noite. Felizmente, não fui afetado pela perda de descanso. No meu mundo anterior, eu frequentemente ficava acordado a noite toda ou chegava em casa depois da meia-noite — nunca pareceu me afetar muito se eu dormisse menos por apenas um dia. E neste mundo, meu corpo também é mais jovem.
Ninguém mais está acordado ainda, as fadas incluídas. Essa é a norma. Nossa família geralmente começa a acordar quando eu estou fora para buscar água. Pensando que as pessoas poderiam acordar mais tarde hoje, fiquei mais quieto do que o normal quando fiz meus preparativos. Quando saí, nossas duas filhas adoráveis estavam me esperando como sempre.

| Eizo | [Todo mundo ainda pode estar dormindo, então vamos ficar quietos, okay?], eu murmurei, colocando um dedo nos lábios.
[Kulu], Krul respondeu suavemente.
[Arf], latiu Lucy, seguindo o exemplo.
| Eizo | [Vocês duas são tão boas meninas]

Eu acariciei suas cabeças e entreguei as jarras de água. Krul e eu carregamos duas cada, enquanto a Lucy tinha uma jarra pequena. Fomos para o lago.
Quando voltei, vi que todas estavam acordadas, incluindo as fadas.

| Eizo | [Huh, vocês estão acordadas]
| Diana | [Nós nos levantamos um pouco mais tarde do que o normal, mas não muito tarde], Diana respondeu.

Nenhuma delas parece particularmente sonolenta. Foi apenas uma noite, e elas ainda são jovens. Apenas a Anne parece um pouco grogue, mas como ela sempre fica assim de manhã, não consegui dizer se foi devido à falta de sono. Perguntei se ela estava bem, mas ela apenas acenou com a mão indiferente.

| Anne | [Isso é normal para mim. Não se preocupe]

Tudo bem então. Todos nós tomamos café da manhã como de costume. Como eu esperava, as fadas, que são alimentadas principalmente por energia mágica, precisam de quantidades minúsculas de comida. Elas podem comer se quiserem, mas a quantidade é do tamanho da minha unha do mindinho. Como é tudo o que precisam para se manterem por um dia inteiro, elas frequentemente ficam um ou dois dias sem comer nada. O mito de fadas vivendo de néctar não parece tão distante.
Elas também não gostam de carne. Depois que cozinhei os vegetais secos, tirei uma pequena porção antes de adicionar a carne. Tudo foi temperado com o sal e a pimenta de sempre. A versão das fadas da refeição me pareceu insuficiente, pois não havia carne, mas a Gizelle, que provou de uma colher, pareceu gostar.

| Gizelle | [Está uma delícia!]

As outras fadas receberam o mesmo prato. Eu não tenho talheres ou tigelas para elas, então servi a refeição em xícaras pequenas. Também me desculpei por não ter colheres do tamanho delas.

| Gizelle | [Oh, por favor, não se importe conosco], disse Gizelle enquanto bebia diretamente da xícara.

Hm, quando tudo se acalmar, acho que farei alguns utensílios de mesa do tamanho de fadas.

Durante o café da manhã, conversamos sobre a Gizelle e o estilo de vida das fadas. Eu esperava que cada fada tivesse seus próprios papéis porque são criaturas inteligentes e sociais, mas elas aparentemente revezam suas tarefas. Todos se revezam para coletar alimentos, consertar roupas e limpar suas casas. A única pessoa com um conjunto de deveres completamente diferente é a chefe, Gizelle. Ela cuida de unificar as fadas e atribuir papéis adequados. Elas também regulam as árvores na floresta. Eu não tenho certeza sobre os detalhes disso, mas parece que florestas que não são tocadas por humanos são fáceis de percorrer graças a elas.

| Gizelle | [Como é fácil para a energia mágica permanecer estagnada nesta floresta, é importante cuidarmos das árvores para que os monstros não surjam], explicou Gizelle.

Tanto a Reeja quanto a Deepika estufaram o peito, mostrando que as fadas estão orgulhosas do que fazem.

| Eizo | [Então vocês são como guardiões da floresta]
| Gizelle || Deepika || Reeja | [[[É exatamente isso!]]], as três gritaram com olhos brilhantes. Elas provavelmente se autointitularão como tal no futuro.

Eu também disse a elas que eu tinha feito minha parte cortando árvores.

| Gizelle | [Mas é uma necessidade para você, não é?], Gizelle respondeu casualmente. [Você está vivendo nesta floresta]

Bem, se essas guardiãs dizem que está tudo bem, então eu acho que está. No entanto, eu tenho certeza de que elas tentarão me impedir se eu de repente tentar reivindicar esta terra e desmatar a área para criar uma cidade como a capital.

| Eizo | [Falando em monstros e feras mágicas — uma das minhas filhas é uma]

Eu hesitei em falar sobre ela, mas não quero manter as coisas escondidas e quebrar a confiança das fadas. Então, eu nervosamente trouxe o assunto à tona, e a Lucy (que tinha acabado de terminar seu café da manhã de carne e estava deitada), olhou para mim interrogativamente enquanto abanava o rabo.
Gizelle se aproximou da Lucy. Eu estava preocupada que a Lucy pudesse dar uma mordida na fada, ou que a Gizelle pudesse fazer algo para machucar nossa filhote. Nossa família inteira assistiu ansiosamente, e eu me aproximei das duas, preparado para ficar do lado da Lucy caso algo aconteça. Gizelle olhou fixamente nos olhos da Lucy — pensei em separá-las.
Mas então, Gizelle sorriu.

| Gizelle | [Você é uma criança muito boa, não é?]
[Arf!]

Gizelle acariciou a cabeça da Lucy, e esta abanou o rabo animadamente. Gizelle se virou para mim, parecendo um pouco preocupada.

| Gizelle | [Monstros sempre serão criados. Lamento muito que não consigamos manter tudo sob controle]
| Eizo | [Você está contra a natureza], eu respondi. [Acho que você está fazendo o seu melhor]
| Gizelle | [Mas parece que ela está sendo criada por pais maravilhosos. Ela vai ficar bem. Ack! Isso faz cócegas!]

Lucy lambeu a cabeça inteira da Gizelle, e eu dei um suspiro de alívio. Diana e Helen parecem mais tranquilas do que eu. Se as fadas tivessem ordenado que a Lucy fosse eliminada, aquelas duas teriam pulado e entrado em guerra para protegê-la. Fiquei feliz por termos conseguido evitar essa situação.
Pareceu-me que as fadas nos deram permissão para continuar vivendo nesta floresta. Com a mente tranquila, tomei um café da manhã mais reforçado do que o normal.

Depois que a mesa foi limpa, Gizelle partiu. [Vou deixar a Reeja e a Deepika aos seus cuidados], ela disse com uma reverência antes de flutuar para longe.

Todos nós nos alinhamos e a observamos sair. Sua pequena forma parecia derreter na floresta.

| Eizo | [Tudo bem, então acho que devemos começar a trabalhar], eu gentilmente rolei meus ombros e segui para a oficina.

Hoje, quase todo mundo estará fazendo o de sempre: chapas de metal e espadas longas. Apenas a Lidy e eu estaremos nos desviando disso para podermos colorir a bainha da faca da Julie. Depois de uma rápida reunião, me virei para a Reeja e a Deepika.

| Eizo | [Vocês duas podem ir em frente e descansar. Tenho certeza de que ficarão entediadas se ficarem em seus quartos, então sintam-se à vontade para se movimentar pela casa]

As duas fadas assentiram. Eu não tenho certeza se a posição de chefe da Gizelle permite que ela se sinta mais confortável perto das pessoas, mas essas duas moças são um pouco mais tímidas. Bem, duvido que elas normalmente estariam sob os cuidados de um humano. Eu espero que, dentro de uma semana, possamos nos tornar amigos.

| Eizo | [Ah, nossas filhas não estão amarradas com coleiras ou algo assim — elas andam livremente. Elas são crianças muito boas, então duvido que fariam alguma coisa, mas se a Krul ou a Lucy te deixarem desconfortável, por favor, tome cuidado]

As duas fadas assentiram novamente e a Deepika levantou a mão cautelosamente.

| Eizo | [Há algo errado?], eu perguntei.
| Deepika | [Eu poderia ficar e assistir vocês todos?], ela perguntou.
Eu levantei minha sobrancelha. [Eu não me importo, é claro. Mas vai ficar bem quente aqui]

Nós todos estaremos usando a forja e a fogueira, e como a Lidy precisa me ensinar sobre como extrair tinta, eu precisarei ferver um pouco de água. O calor e a umidade serão sufocantes. Nossa família já tinha se acostumado, mas eu não tenho certeza se as fadas já tinham sentido algo parecido antes.

| Deepika | [Tudo bem. Estou um pouco interessada no que os humanos fazem, então gostaria de assistir]
| Eizo | [Tudo bem. Fique à vontade], será melhor se elas ficarem dentro do meu campo de visão de qualquer maneira. Eu assenti, e ambas as fadas pareceram aliviadas. [Mas, por favor, hidratem-se. Tenho certeza de que vocês duas ficarão bem, mas eu só quero estar do lado seguro]

As fadas são compostas principalmente de energia mágica — eu não tenho certeza se elas suam, e mesmo que suem, eu não tenho ideia se elas ficarão desidratadas. Mas eu escolhi ser cauteloso. Eu não quero que nossas convidadas desmaiem de desidratação imediatamente após se recuperarem de uma doença.

| Deepika || Reeja | [[Nós iremos]], as duas fadas assentiram, e sob seus olhares atentos, o resto de nós começou a trabalhar.
| Liddy | [Vamos ferver a raiz primeiro], Lidy instruiu.
| Eizo | [Okay]

Eu preparei uma panela, então trouxe a raiz enquanto esperava a água ferver. Parece tão vermelha que eu teria acreditado que era o vaso sanguíneo de algum animal. Ainda há um pouco de sujeira grudada nela, então lavei a raiz com água. Sucos vermelhos começaram a fluir imediatamente.
Assim que a água começou a ferver, joguei a raiz inteira. No instante em que tocou na água, um vermelho vibrante começou a florescer.

| Eizo | [Whoa], não consegui me conter quando vi a cor vívida.
Lidy riu. [É um pouco chocante, não é? Quando eu era jovem, costumava me surpreender tanto quanto. Ainda fico um pouco surpresa às vezes]
| Eizo | [Sim. Isso é incrível]

A água continuou a ficar ainda mais vermelha, e a raiz gradualmente perdeu a cor, ficando amarela. Quando ficou quase completamente amarela, Lidy a removeu da panela, deixando apenas a água vermelha brilhante. A tonalidade lembra mais sangue fresco do que vinho.

| Liddy | [Se fervermos isso, devemos ser capazes de extrair nossa tinta pintável], ela disse.
| Eizo | [Entendo]

Enquanto olhava para o pote, ouvi suspiros de surpresa atrás de mim. Virei-me e vi as duas fadas olhando para a água com interesse. Os ombros da Reeja caíram quando ela notou meu olhar.

| Reeja | [Oops. Sinto muito]
Ofereci a ela um sorriso enorme. [Não sinta. Você pode assistir o quanto quiser]

O resto da minha família olhou para mim estranhamente, e a Lidy se virou, seus ombros tremendo. Aparentemente, elas não estavam acostumadas a me ver sorrindo assim.

| Reeja | [Obrigada. Para que você vai usar isso?], perguntou a fada.
| Eizo | [Veja bem], peguei a bainha de madeira inacabada que estava gravada com uma rosa esculpida. [Vou pintar esta flor de vermelho]
| Deepika || Reeja | [[Wow!]], as duas fadas olharam com admiração.

Parece que devo fazer o meu melhor neste.

Depois que o líquido ferveu substancialmente, transferi o que agora é tinta vermelha do pote para uma pequena garrafa. As fadas permaneceram por perto e continuaram a observar. O vermelho ficaria lindo em vidro, mas, infelizmente, eu só tenho uma pequena garrafa feita de cerâmica não vidrada. Eu precisarei verificar a viscosidade da tinta de vez em quando para ter certeza de que não secará.
Para o processo de pintura em si, decidi usar o pincel que já estava na forja. Talvez eu devesse fazer alguns pincéis com cerdas de javali ou algo assim.

| Eizo | [Agora que sei que há tinta disponível, talvez eu devesse ter projetado a bainha de forma diferente — talvez laca preta incrustada com ouro], eu murmurei, mergulhando meu pincel na tinta vermelha. [Ou talvez eu devesse ter feito a técnica raden e adicionado algumas conchas]

Preto provavelmente não é a melhor cor para um casamento, mas se essa lâmina for usada para autodefesa, uma bainha preta e dourada ou uma bainha escura com conchas ficaria na moda. Eu não ousaria, é claro, fazer nada disso com os anéis de meghizium. De qualquer forma, eu não tenho nenhum desses materiais comigo agora, então não há nada que eu possa fazer além de seguir o design que eu já havia planejado. No entanto, fiquei tentado a experimentar essas opções na bainha para a Gelo Diáfano.
Coloquei gentilmente meu pincel cheio de tinta na bainha. O grão da madeira pareceu absorver a tinta, e a cor começou a ser transferida para a escultura. Eu não estou usando algo como tinta acrílica, mas estou literalmente tingindo a madeira — como tal, é difícil entender até onde as cores sangrarão. Felizmente para mim, eu tenho minhas confiáveis habilidades de trapaça ao meu lado.
Ainda assim, eu não posso simplesmente aplicar a cor aleatoriamente. Passei cuidadosamente a tinta na rosa e, quando a flor inteira ficou levemente vermelha, deixei-a de lado para secar. Para uma cor mais vibrante, eu precisarei repetir esse processo várias vezes.
Agora que não havia mais água fervendo, a temperatura tinha esfriado muito na oficina. Eu ainda tenho muito tempo para matar enquanto espero a rosa secar, então decidi preparar a tinta verde.
Delicadamente, para não me manchar de cor, removi a planta parecida com artemísia que estava descansando dentro de um pouco de água fria.

| Eizo | [Nós fervemos isso também?], perguntei a Lidy.
| Liddy | [Não, vamos embrulhar em um pano e espremer o líquido]
| Eizo | [Entendo]

Preparei um pano que não tinha outra utilidade, mergulhei em um pouco de água, coloquei a planta dentro, enrolei tudo em pele de veado macia e comecei a torcer tudo com força. Achei que provavelmente seria melhor usar um pedaço de pano completamente seco para esse processo, mas como a cor dessa planta é muito forte, meu método evitará que o pano absorva todo o verde. Além disso, Lidy havia avisado que a tinta talvez precise ser diluída de qualquer maneira — a água do pano molhado fará isso.
Um pequeno recipiente estava embaixo, pronto para coletar as gotas. Após as duas ou três primeiras apertadas, apenas o pano pareceu ficar verde, mas lentamente, algumas gotas começaram a pingar no recipiente.

| Eizo | [Isso é bem difícil], eu comentei.

Embora eu tenha um pouco mais de músculos do que as pessoas normais — e eu apertei o pano com toda a minha força todas as vezes — grande parte da minha resistência foi rapidamente esgotada. Talvez eu devesse fazer um compressor. Se eu fizer, eu poderei até obter óleo das plantações do nosso jardim.
Enquanto eu estava colocando tudo o que tinha para apertar o pano, Lidy e as fadas riram juntas.

| Deepika | [Parece difícil], disse Deepika.
| Eizo | [Você gostaria de tentar?], eu perguntei.
| Deepika | [Posso?]
| Eizo | [Claro. Mas certifique-se de apertar sobre a pele de veado. Se a tinta sujar suas mãos, ouvi dizer que não sai tão facilmente]
| Deepika | [Wow! Obrigada!]

Eu segurei o tecido, e a Deepika, com os olhos brilhando de excitação, usou toda a sua força para apertar. Esse processo, no entanto, exigiu toda a minha força, então, a menos que as fadas possam usar sua energia mágica para se tornarem impossivelmente mais fortes, elas terão mais dificuldade do que eu.

| Deepika | [Reeja, me ajude!], ela gritou.
| Reeja | [Okay!]

As duas começaram a apertar com tudo o que tinham, e... *Plip! Plip*! As gotas verdes começaram a pingar no recipiente mais uma vez. Mas depois de um tempo, o gotejamento parou.
Há bastante tinta dentro do recipiente agora. Honestamente, eu não imaginaria que tudo isso tivesse vindo de um pequeno maço dessa planta. A tinta é de um verde vivo, demonstrando o quão especiais são as plantas deste mundo.

| Eizo | [Tudo bem, isso deve ser bom o suficiente], eu declarei.
Deepika deu de ombros. Ela parece cansada, mas seu rosto está cheio de uma sensação de realização. [Phew, isso foi realmente difícil!]
| Eizo | [Sem dúvida deve ser mais difícil para vocês duas], disse.
| Deepika | [Sim, mas foi muito divertido!]
| Reeja | [O mesmo para mim!], Reeja disse, levantando os dois braços de alegria e brincando com a Deepika. [Não é?]

Parecem duas bonecas brincando juntas. Ou como pequenas flores balançando na brisa.

| Eizo | [Acho que é hora de terminar esta rosa], disse.

Selecionando um novo pincel, encarei a bainha. Mergulhei meu pincel na tinta, tingindo-o de verde, e transferi a cor para as folhas da rosa. Como eu estou tingindo os grãos da madeira, a cor aparecerá com base na quantidade de tinta que a madeira absorveu. As pétalas de rosa não ficarão vermelhas brilhantes de uma só vez — elas atualmente têm apenas um tom fraco.
No entanto, as folhas ficaram verdes brilhantes quase instantaneamente. A cor não apagou os grãos da madeira, mas não achei que absorveria mais verde. Tingir a madeira nunca cobrirá os grãos da madeira de qualquer maneira, então acho que as folhas só precisam de uma camada de tinta.

| Eizo | [A cor é tão escura], eu observei.
| Liddy | [É, não é?], Lidy disse confiante.

Agora eu posso dizer por que ela parece tão certa de que a planta produziria uma cor intensa. Enquanto eu continuava a pintar, as folhas verdes vibrantes se destacavam contra o vermelho suave das pétalas.

| Eizo | [Hm], pode ser melhor se a rosa não for de um vermelho vibrante. Eu sei que ficará bonita mesmo que eu não consiga encontrar tinta branca depois.

A tinta carmesim pode ser usada para coisas diferentes, e não há necessidade de terminar o pote inteiro de vermelho. Além disso, eu sei que a tinta sairá se exposta à água, então eu preciso cobrir meu trabalho com um pouco de óleo de terebintina como verniz. Eu tenho certeza de que o Camilo tem algo para proteger a tinta, então eu estou determinado a perguntar sobre isso na próxima vez que o virmos.

Reeja deu uma olhada na bainha atrás de mim. [É tão linda!], ela jorrou, incapaz de se conter.
| Deepika | [Shhh!], Deepika repreendeu.
| Reeja | [Ah, desculpe...]

O humor dela piorou, e eu sorri.

| Eizo | [Você não precisa parecer tão incomodada. Se vocês, fadas, derem seu selo de aprovação, acho que consigo terminar isso]

Com isso, Reeja sorriu brilhantemente. Isso parece menos uma excursão educacional... Quase como um dia de levar seu filho para o trabalho.
Ver as duas fadas bajulando a bainha me lembrou da bênção da Gizelle. Ela disse apenas que havia aplicado bênçãos aos anéis, mas eu não tenho ideia do que uma 『bênção』 realmente implica. Então, decidi perguntar a Deepika e a Reeja sobre os detalhes.

| Eizo | [A propósito, Gizelle abençoou alguns itens para nós — alguma de vocês sabe de algum detalhe sobre esse processo?]
| Deepika | [Detalhes?], Deepika inclinou a cabeça para um lado.
Talvez as bênçãos não venham em variedades diferentes? [Tipo... uma bênção pode proteger alguém de doenças, ou aumentar sua sorte com romance, ou algo assim?]
| Deepika | [Ah], ela disse, batendo palmas.

Gizelle sabe que são alianças de casamento, então duvido que ela tenha colocado uma bênção para encontrar um futuro romance.

| Deepika | [Não serei capaz de dizer qual magia a chefe usou até ver os itens abençoados]
| Eizo | [Na verdade, eu os tenho por perto], tirei os anéis da kamidana, coloquei-os na palma da minha mão e mostrei-os para a Deepika. [Esses anéis]
| Deepika | [Deixe-me ver], Deepika e Reeja olharam para eles. [Esta é uma bênção para afastar desastres. Ela protegerá os usuários de qualquer infortúnio]
| Eizo | [Entendo], apertei os anéis e os levantei no ar. Como de costume, eles estão brilhando.
| Deepika | [É uma das melhores bênçãos que nossa chefe pode dar], Deepika continuou. [Tenho certeza de que qualquer um que os receber ficará cheio de felicidade]
| Eizo | [É mesmo?]

Parece que o pagamento que recebemos adiantado foi inexplicavelmente bom, embora eu saiba que não posso colocar um preço nesses anéis de qualquer maneira. Já que eu pude comprar a segurança dos meus amigos, eu certamente não me importarei em tratar outras fadas de graça no futuro.

| Eizo | [Só para verificar... O infortúnio que teria ido para o portador não será transferido para outra pessoa, certo?], afinal, no meu mundo anterior, as fadas eram às vezes conhecidas por inocentemente pregar peças cruéis nas pessoas.
| Deepika | [Não], Deepika afirmou firmemente. [Parece que vocês, humanos, estão sofrendo de um grande mal-entendido]
| Eizo | [Ah, não... Acho que sou só eu], já que às vezes eu recorro ao conhecimento do meu mundo anterior, muitas vezes fico confuso com as grandes diferenças. Eu esperava que as fadas deste mundo fossem diferentes, mas ainda assim fiquei surpreso.
| Deepika | [De jeito nenhum. De acordo com nossa chefe, há humanos que acreditam que as fadas seduzem as pessoas antes de levá-las embora!]
| Eizo | [Ah...]

Então, mesmo neste mundo, fadas são tratadas assim. Eu ofereci um sorriso forçado, tentando acalmar a agitada Deepika. Depois que sua raiva passou, passei para minha próxima tarefa. Enquanto a noiva receberá um presente meu, pensei que seria um pouco deprimente se o Marius não recebesse um também.

| Eizo | [Devo fazer outra faca?]

Ele não sairá em público com frequência, e sua esposa provavelmente sempre estará ladeada por guardas armados adequados, então uma lâmina chamativa para autodefesa provavelmente não atenderá às suas necessidades. Além disso, eu me sentiria mal se ele tivesse que explicar repetidamente por que carrega uma arma como essa. Eu também não quero que ele receba pedidos de lâminas semelhantes — pode ser bom se o Marius puder rejeitar os pedidos em meu lugar, mas se ele não puder, eu estarei em apuros. Afinal, eu não desejo particularmente fama. Se eu puder trabalhar no que eu gosto sem precisar me preocupar com comida, isso será ótimo para mim.
Como isso é um presente, eu posso forjar algo que o Marius possa manter escondido até que seja necessário. Embora possa ter sido grosseiro da minha parte dizer isso, eu tenho certeza de que ele vai querer isso equipado. Marius é um homem de aparência gentil, mas também é um oficial militar que tem sua cota de inimigos. Há uma boa chance de que o incidente com seu irmão mais velho, no qual eu estava envolvido, tenha sido desencadeado por alguém que não gosta do Marius ou do margrave que o apoia. Como tal, eu tenho certeza de que o Marius pensa constantemente em sua segurança.
Depois de pensar bem, decidi que quero que sua arma seja uma espada longa ou faca de aparência normal — algo que não chamaria a atenção de ninguém.
Teria sido interessante fazer a bainha, a proteção da espada e o punho com uma estética ocidental enquanto forjo a lâmina em um estilo japonês reto... mas eu não quero que ele jogue fora suas habilidades de esgrima e tenha que se adaptar a uma nova arma. No final das contas, uma faca de modelo personalizado será melhor. Pensei em usar mithril, appoitakara ou hihiirokane, mas não quero que ele seja facilmente identificado se precisar desembainhar sua lâmina.

Não, essa faca será feita de aço, e eu começarei despejando uma placa de metal personalizada.

| Eizo | [Posso ter uma chance um pouco?], perguntei a Anne.
| Anne | [Claro, okay], ela disse obedientemente, cedendo-me seu lugar.

Eles já tinham derretido aço dentro da concha pendurada, e ele está apenas esperando para ser despejado. Eu posso ter inclinado a concha e despejado o metal diretamente em alguns moldes, mas como essa faca será especial, eu quero ser um pouco mais preciso. Coloquei luvas de couro, coloquei moldes e minhas pinças a uma curta distância e posicionei o cadinho menor em forma de copo abaixo do bico de despejo da concha. Inclinando a concha, observei o metal derretido fluir para o cadinho. Quando o aço escaldante encontrou o ar, ele aumentou a temperatura ao meu redor, fazendo com que parecesse que o coração da forja estava batendo.
Depois de despejar o aço, levantei rapidamente o cadinho com minhas pinças. Inclinei-o suavemente sobre cada um dos moldes, enchendo-os com precisão e certificando-me de que a superfície permanecesse perfeitamente nivelada. A quantidade de aço que um cadinho pode conter é suficiente para vários moldes, e decidi encher todos eles. E embora eu só precise de uma chapa de aço sólida para uma faca, certifiquei-me de despejar o resto uniformemente também.

| Eizo | [Phew, isso deve ser bom], eu disse depois de terminar.

Conforme o metal esfriava, lindas chapas de aço começaram a se formar. E como eu as havia despejado, há bastante energia mágica presente em cada uma. Olhei para o metal com satisfação.

| Reeja | [Você consegue ver a energia mágica?], Reeja perguntou.
| Eizo | [Hm? Sim], eu respondi.
| Reeja | [Isso é incrível! É aço, mas é tão bonito!]

Eu só consigo usar magias básicas, mas parece natural para um usuário de magia conseguir ver energia mágica. Aparentemente, as fadas presumiram que os humanos não conseguem ver magia alguma.
Reeja olhou para mim com um sorriso largo, mas a Deepika suspirou.

| Deepika | [Reeja, essa pessoa criou uma pedra preciosa de magia cristalizada para salvar você], Deepika apontou. [Claro que ele consegue ver]
| Reeja | [Oh, faz sentido], Reeja respondeu com um aceno.

Fiquei em silêncio. Elas não estão erradas, e eu não posso contar a elas sobre minhas habilidades de trapaça.

Independentemente disso, Reeja parece encantada com a cena. [Estou com tanta inveja. Humanos podem criar coisas maravilhosas]
| Eizo | [Não é como se tudo que eu faço fosse assim], respondi com uma risada seca. [E é estranho eu dizer isso, mas esses itens são especiais]

Rike está ao lado, concordando com minhas palavras enquanto trabalha. Aprendiz, concentre-se em sua própria tarefa!

Deepika parece impressionada. [Entendo. Usamos um pouco de aço ocasionalmente, mas nunca o vi cheio de tanta magia antes. Posso dizer que suas mercadorias são especiais]
| Eizo | [Você usa aço para suas armas?]
Ela assentiu. [Isso mesmo. Estamos na Floresta Negra, não estamos?]

Ela deu uma piscadela brincalhona, e eu ri em resposta.

| Eizo | [Você está certíssima. Então, onde as fadas obtêm aço?], eu perguntei.

Eu não consigo imaginá-las conjurando metal do nada, o que significa que elas têm que coletá-lo de algum lugar. Se seus acordos comerciais estiverem indo bem, eu não tenho intenção de me intrometer, mas se elas tiverem problemas para obter o minério de que precisam, eu estou disposto a oferecer um pouco do nosso. Somos todos moradores desta floresta — seria mais fácil se elas não precisassem viajar para longe.

| Deepika | [Pedimos que o chefe do povo-fera trazer um pouco para nós em troca de pequenas bênçãos], Deepika respondeu.
| Eizo | [Entendo], o comércio está circulando, mesmo dentro desta floresta. Faz sentido. Havia negócios aqui antes de eu chegar.
| Deepika | [No entanto, raramente usamos armas, então só fazemos esse pedido uma vez a cada poucos anos]
| Eizo | [Então você não precisa de muito para começar]
| Deepika | [Mm-hmm], ela disse, assentindo mais uma vez. [Só precisamos do suficiente para consertar nossas armas, e raramente fazemos novas]

Então acho que não preciso entrar de surpresa. Forjar armas para as fadas seria como fazer lâminas para bonecas. Não é impossível para mim fazer, mas os anões provavelmente teriam dificuldade com a tarefa.

| Deepika | [Ah, mas se surgir uma oportunidade, podemos pedir um pouco de aço de você. Não posso tomar essa decisão sozinha, então cabe ao chefe]
| Eizo | [Eu aceitaria seus pedidos a qualquer momento]
| Deepika | [Obrigada]

Após essa troca, virei o molde para liberar a placa de aço resfriada e então a peguei com a pinça.

| Samya | [Como eu pensei, é tão diferente], Samya murmurou, olhando para o aço. Ela está em nossa casa há mais tempo, e mesmo antes da Rike chegar, ela estava despejando metal em moldes para fazer folhas. Agora, ela está começando a aprender o que torna o metal bom ou ruim.
| Eizo | [Você consegue dizer?], eu perguntei.
| Samya | [Eu realmente não consigo dizer, mas sei que é completamente diferente do que normalmente fazemos]
| Eizo | [Esta não é sua profissão, então é bom que você consiga dizer isso, especialmente considerando que você só trabalha com metal há um curto período]
| Samya | [Você acha?]
| Eizo | [Sim, eu acho], eu não espero que todas produzam folhas no nível que eu consigo. Eu tenho minhas trapaças para ajudar, e não acho que alguém possa igualar essa qualidade.

Depois de selecionar a folha de metal, segui meu processo usual para criar uma faca: moldei, endireitei, temperei, reveni e, finalmente, afiei. A única diferença entre este modelo personalizado e nossos produtos usuais é que ele está cheia de energia mágica.
Depois de moldar e antes de endireitar, tive que aquecer o metal e criar um contorno mais fino. Eu já tinha feito isso tantas vezes no passado que senti que posso executar esta etapa de olhos fechados. No entanto, continuei focado.
O produto final foi uma faca de dois gumes que dificilmente precisa de alisamento. Além disso, a proteção da espada e o punho foram integrados à lâmina, então já estão completos. Agora eu preciso de uma lima para alisar os poucos pontos ásperos que restam... mas decidi adicionar um detalhe antes disso.
Colocando a faca na bigorna, peguei meu cinzel e esculpi um pequeno desenho de rosa na lâmina — um motivo que combina com o do presente da Julie.
Pensei em dar bainhas iguais para as duas facas, mas não quero que a arma do Marius se destaque, então coloquei a insígnia correspondente em uma área difícil de localizar. Como eu tinha esculpido uma rosa na bainha da Julie, tive que imitar esse desenho na lâmina do Marius — eu tinha escolhido uma imagem difícil, mas consegui fazer uma única rosa florescer na faca.

| Eizo | [Acho que isso deve ser bom o suficiente]

Coloquei a faca do Marius, gravada com a rosa, ao lado de sua companheira — a faca da Julie. As duas lâminas, lado a lado, parecem um casal.

| Reeja | [Whoa! Elas parecem esplêndidas], Reeja disse com admiração.
| Eizo | [Obrigado. Afinal, é o meu trabalho]

Eu tinha assumido várias tarefas diferentes recentemente, então ocasionalmente esqueço... mas minha verdadeira profissão é ferreiro. Eu não quero desperdiçar os talentos que me foram concedidos.

| Eizo | [Bem, vou terminar isso], eu disse.
| Reeja | [Okay! Vou continuar assistindo!], Reeja disse entusiasmada.

Sentindo sua energia, peguei a lima e comecei a alisar a superfície da faca do Marius. Esse processo removeu as marcas de martelo e as rebarbas da gravura — nem mesmo minhas habilidades de trapaça conseguem evitar isso. Gradualmente, troquei as limas para que fossem de um grão mais fino, o que poliu a superfície do metal. Agora, tudo o que falta é afiar a lâmina em uma pedra de amolar — isso raspará as marcas de lima — e a devolvi ao fogo.
Antes de remover a faca do fogo para temperar, confirmei meus arredores. Ninguém tinha ficado no meu caminho enquanto eu trabalhava e, como os membros da minha casa geralmente sabem o que eu estou fazendo, não estava muito preocupado com elas. No entanto, hoje, eu tenho duas convidadas. As consequências seriam terríveis se elas tocassem no metal aquecido.

| Eizo | [Vou remover a lâmina e mergulhá-la nesta água. Está quente e perigoso, então, por favor, fiquem onde estão], eu disse firmemente.

As duas fadas assentiram furiosamente. Voltei meu foco para a cama de fogo e rapidamente removi a lâmina. Um chiado alto sibilou — o vapor subiu no ar quando o metal tocou a água.
As fadas engasgaram. [Whoa!].
Esta foi a etapa mais chamativa no processo de fabricação de facas. Esperei até que a faca esfriasse e então a coloquei de volta na cama de fogo para temperar. Depois que ficou um pouco mais quente, tirei-a e esperei que esfriasse naturalmente. Olhei e notei as fadas paradas, imóveis. Elas não estão completamente seguras, mas agora a parte mais perigosa havia passado.

| Eizo | [Vocês podem se mover agora, mas o metal ainda está muito quente, então tomem cuidado. Sinto muito por não poder ser mais atencioso]
| Deepika | [Não sinta], Deepika disse, segurando minha mão. [Eu não achava que ferreiros humanos faziam coisas assim]
| Eizo | [As fadas usam métodos diferentes?]
| Deepika | [Parece que sim. Mas eu nunca aprendi direito, então não posso te dar os detalhes]

Ela parece um pouco preocupada. Elas têm suas próprias técnicas secretas? Ou talvez elas simplesmente não tenham desenvolvido seu próprio processo. De qualquer forma, isso é intrigante.

| Eizo | [Se eu tiver a oportunidade, adoraria assistir], eu disse.
| Deepika | [Por favor, faça isso. Mas ela é um pouco... difícil]

Uma risada seca saiu de mim. Parece que tanto os artesãos humanos quanto as fadas são problemáticos. Voltei-me para a lâmina resfriada e enrolei um pouco de couro ao redor do punho para dar o toque final. A bainha não será nada chamativa, o que significa que será a mesma que eu normalmente uso para meus pedidos — não há necessidade de criar nada novo.
E com isso, os presentes de casamento estavam completos. Eu posso entregar tudo para o Camilo amanhã, junto com os anéis.



No jantar, sugeri que fôssemos para a cidade.

| Samya | [Mas então... o que vamos fazer com as duas fadas?], Samya perguntou.
| Eizo | [Ah, certo. O que devo fazer], eu murmurei.

Não achei sensato deixar as duas aqui na forja. Mas se alguém ficar com elas por medo do pior cenário, serei eu, e eu sou necessária para cumprir nosso pedido na casa de Camilo. Mas eu não quero levá-las para a cidade.
Enquanto eu pensava em possíveis soluções, Reeja levantou a mão cautelosamente.

| Reeja | [H-Hum, tudo bem se a gente for junto com você?], ela perguntou.
| Eizo | [Você... concorda com isso?], é melhor se elas vierem, mas fadas são ainda mais raras que elfos. Eu não tenho certeza do que aconteceria quando os moradores as vissem.
Reeja assentiu. [Mesmo que seja por um breve período, podemos nos tornar invisíveis]

Para demonstrar, ela desapareceu lentamente, e apenas uma Reeja levemente cintilante e difusa pôde ser vista. Eu consegui detectá-la porque sabia que ela estava lá, mas pessoas que não sabem disso só viam um brilho fraco.

Quando eu disse isso a ela, ela engasgou em choque. [Você consegue me ver?!]
| Eizo | [Muito fracamente. Você está praticamente invisível]
| Reeja | [Mesmo assim, é incrível que você consiga!]

É mesmo? Reeja e eu ficamos confusos com essa situação.

| Liddy | [Bem, você pode ver completamente a energia mágica], Lidy entrou na conversa.
| Eizo | [Ah, entendi], como um complemento necessário para minhas trapaças de ferraria (que me permitem criar ferramentas extraordinárias), eu provavelmente precisava da habilidade de perceber magia. As fadas têm assinaturas de energia fortes, permitindo que eu as visse. Elas aparentemente não conseguem fazer sua magia desaparecer.

| Liddy | [Não acho que nenhuma pessoa normal seria capaz de notar você], Lidy acrescentou, [então não acho que seja um problema]
| Helen | [Não consigo te ver de jeito nenhum, mas posso dizer onde você está], Helen disse.

Deepika olhou para ela com dúvida.

| Eizo | [Você está apenas sentindo a presença dela, não está?], eu perguntei.
Helen sorriu. [Ah, você me descobriu]
| Eizo | [Claro]

Risos irromperam na sala. É bem incrível ser capaz de sentir a presença dela. E então, as duas fadas decidiram ir junto. Elas me garantiram que ficarão bem, mas não consegui deixar de rezar internamente pela segurança de todos.