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Capítulo 10 - As Cat-Sith

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| Tet | [Bem-vinda de volta, Senhorita Bruxa. O que foi que caiu da ilha flutuante?], Tet me perguntou quando pousei.
| Chise | [Um gatinho], eu disse.
| Tet | [Um gatinho?], ela repetiu, confusa, olhando para o gato que eu ainda seguro contra o peito.
Eu não tive tempo de responder a ela, pois o líder da equipe de escolta veio me repreender. [Meu Deus, vocês duas podem ser aventureiras Classe-A, mas você me deu um ataque cardíaco quando pulou do navio no meio de uma tempestade!]
| Chise | [Sinto muito]
| Líder | [Considerando tudo o que você fez antes, não quero ser muito duro com você, mas, por favor, evite fazer coisas não relacionadas à missão]

Tudo o que eu fiz desde que a tempestade começou, desde colocar uma barreira para nos proteger do vento e da chuva até literalmente obliterar as pedras que caíram da ilha voadora, estava claramente além das capacidades de um aventureiro comum. No entanto, embora o pior da tempestade tenha passado, eu ainda desertei do meu posto em vez de ajudar os outros a proteger o navio. A reprimenda do líder da equipe de escolta foi justificada.

| Líder | [De qualquer forma, o que você descobriu lá?], o homem me perguntou.
| Chise | [Consegui salvar esse carinha no último minuto], eu disse, mostrando a ele o gatinho. [Está todo molhado, então eu gostaria de secá-lo e dar uma olhada para ter certeza de que está bem. Posso, por favor, deixar meu posto um pouco? Vou manter a barreira levantada]
| Líder | [Um gatinho, huh? Escute, eu entendo seus sentimentos, mas precisamos de toda a ajuda que pudermos obter agora...]

Ele provavelmente considerou que, se eu tiver força para manter a barreira levantada, eu ainda posso lutar contra os monstros e ajudar a proteger o navio contra a tempestade. No entanto...

| Chise | [Eu realmente não posso?], eu perguntei.
| Tet | [Por favor? Tet vai trabalhar muito duro para cobrir a Senhorita Bruxa!], Tet implorou.

O gatinho escolheu esse exato momento para miar lamentavelmente, como se fosse nos ajudar a convencer o líder da missão de escolta.

| Líder | [Argh, como eu vou dizer não a isso?! Eu sei que você não é uma criança de verdade, mas com sua aparência e esse gatinho parecendo tão fraco, eu realmente me sinto o cara mau aqui!], o homem resmungou, dividido entre seguir seu coração ou sua racionalidade.

Os outros aventureiros e os tripulantes estavam nos encarando, esperando para ver qual decisão o líder da missão de escolta tomaria. Então, o mercador que nos contratou se aproximou de nós, com um sorriso no rosto. Ele estava escondido dentro do navio para não atrapalhar enquanto lidávamos com a tempestade, mas saiu quando o vento começou a acalmar.

| Ward | [Eu digo que você deveria deixá-las ir descansar um pouco], ele disse ao outro homem. [É tudo graças a elas que o navio e meus bens preciosos não afundaram naquela tempestade e, graças àquela barreira, nada ficou muito danificado por causa da chuva]
O líder da missão de escolta soltou um longo suspiro. [Não posso ir contra os desejos do cliente. Tudo bem. Vocês duas, vão descansar um pouco!]
| Chise | [Obrigada]
| Tet | [Obrigada!], Tet gorjeou.

Voltamos para nossa cabine, onde enchi uma grande bacia com água, aqueci com magia e coloquei gentilmente o gatinho na banheira para aquecê-lo. Nós nos certificamos de que ele estava completamente limpo antes de secá-lo com uma toalha e envolvê-lo em um cobertor quente.

| Chise | [Que comida devemos dar a ele?], eu perguntei, embalando o gatinho em meus braços. [A julgar pelo seu tamanho, ele deve ter acabado de desmamar do leite materno. Eu estava pensando em alimentá-lo com peixe e frango cozidos, mas ele vai comer?]

O gatinho estava mordendo e lambendo meu dedo, e eu me perguntei se ele estava com fome.

| Tet | [Senhorita Bruxa, Senhorita Bruxa! Ele está absorvendo seu mana! Acho que é como a Tet], Tet apontou.

Dei outra olhada no gatinho e percebi que ele já parece muito mais animado do que antes, provavelmente pelo mana que havia absorvido. Pequenas asas também brotaram de suas costas: não asas de pássaro, mas asas translúcidas e brilhantes de fadas que são compostas puramente de mana. Isso despertou minha curiosidade, e rapidamente usei um feitiço de avaliação no gatinho para tentar entender o que ele realmente é.

| Chise | [É um cat-sith, uma besta mítica. Tem doze anos, aparentemente], eu disse.

Fiquei perplexa. Quem poderia imaginar que o pequeno gatinho que eu havia resgatado é, de fato, uma besta mítica? Bestas míticas — também conhecidas como bestas sagradas — são criaturas muito inteligentes que podem usar magia. Elas não são formas de vida de mana, ao contrário de, digamos, espíritos e fadas, mas ainda se alimentam de mana e, por essa razão, tendem a viver em lugares com altas concentrações de mana. Durante seus primeiros estágios de vida, as bestas míticas absorvem o mana ambiente ao redor delas para sobreviver. Mas quando eles crescem, eles se tornam capazes de produzir o seu próprio, tornando-as quase totalmente autossuficientes.
O pequeno cat-sith que eu tinha salvado é obviamente ainda jovem, e nós precisaremos ter certeza de que ele sempre terá acesso a mana suficiente para se alimentar.

| Ward | [Estou entrando. Desculpe por isso, eu só queria dar uma olhada no gatinho— Oh. Parece que eu estava certo. É uma besta mítica]

O comerciante — nosso cliente — entrou na sala, e um sorriso apareceu em seu rosto quando viu as asas brilhantes do gatinho. Elas são tão brilhantes que, mesmo se quiséssemos, não teríamos conseguido escondê-las.

| Chise | [Você já sabia?], eu perguntei, surpresa.
| Ward | [Eu tinha um palpite de que poderia ser. Existem muitas lendas e contos populares em Lawbyle sobre bestas míticas, você sabe. Você já ouviu falar delas?]
| Chise | [Sim. Na verdade, li um livro compilando alguns dos contos e lendas mais populares de Lawbyle não muito tempo atrás]

O comerciante assentiu e começou a me contar um deles. É um dos muitos contos populares que cercam a ilha flutuante, e tinha sido passado de geração em geração muito antes da fundação de Lawbyle. Como a história conta, havia uma vasta península onde a capital de Lawbyle agora fica. Naquela época, todo o continente era um deserto desolado, e um dragão decidiu chamar aquela península de lar. Não estava sozinho em buscar refúgio ali. Muitas criaturas míticas se reuniram na desolação, esperando pela proteção do dragão. Eventualmente, o domínio do dragão se tornou conhecido como uma espécie de santuário.
No entanto, pessoas gananciosas abriram caminho para aquela península, cobiçando as bestas sagradas e devastando a terra. Furioso, o mestre da ilha atacou os intrusos, que retaliaram enviando seu exército para subjugar o dragão e tomar a península. Em um último esforço, o dragão usou seus poderes para fazer sua casa voar. Tudo isso aconteceu há mais de mil anos. Desde então, a ilha flutuante viajou ao longo da costa leste de Lawbyle; dizem que uma vez a cada década ou mais, observadores sortudos vislumbram a ilha flutuando acima da capital de Lawbyle.

| Ward | [É basicamente isso], o homem concluiu quando terminou.
| Chise | [Eu li essa história], eu disse com um aceno de cabeça. [Embora alguns detalhes no livro sejam um pouco diferentes]

O gatinho em meus braços começou a cochilar depois de se fartar de mana, e nós três não conseguimos deixar de sorrir para a adorável exibição.

| Chise | [Esse carinha deve ter sido jogado para fora de casa, huh?]
| Ward | [É isso que eu temo que tenha acontecido, sim], disse o comerciante.

Então foi um acidente. Eu realmente espero poder pegar o gatinho de volta em algum momento.

| Chise | [Obrigada por nos contar essa história]
| Ward | [Ah, não mencione isso. É uma história muito popular, você teria ouvido falar dela mesmo sem eu te contar. No entanto, tenho um pequeno pedido, se me permite]

Tet e eu inclinamos nossas cabeças para o lado em curiosidade.

| Ward | [Você poderia, por favor, me deixar segurar o cat-sith?], perguntou o comerciante, seus olhos brilhando.
| Chise | [Quero dizer... Claro?]

Entreguei o gatinho enrolado no cobertor ao mercador, que gentilmente o pegou nos braços como se fosse um tesouro precioso. Um sorriso surgiu no rosto do homem enquanto ele coçava suavemente o queixo do gatinho. Ele se contorcia de contentamento em seu sono.

O homem riu. [Muito obrigado. Foi uma experiência muito boa], ele disse alegremente.
| Chise | [Tem certeza de que era tudo o que queria?], eu perguntei.
| Ward | [Sim. Nos negócios, costumamos dizer que gatos trazem boa sorte, você sabe. E este não é um gato comum, é um cat-sith. Isso deve ser pelo menos o dobro de sorte! E, além disso, você não encontra animais fofos com muita frequência quando está no mar], disse o homem, parecendo um pouco tímido.

Eu achei bem fofo.
Animais são ocasionalmente trazidos em navios, mas são principalmente gado. Por exemplo, há galinhas e cabras no navio, mas são só para termos uma fonte constante de ovos e leite. E na eventualidade de ficarmos sem comida, não teremos escolha a não ser comer as galinhas e as cabras, então a maioria dos marinheiros se certifica de não se apegar muito aos animais. Os únicos outros animais que se pode encontrar em um navio são os ratos que tinham entrado furtivamente para comer as provisões, e esses não são particularmente adoráveis.

| Ward | [De qualquer forma, estou voltando para o convés. Ah, tenho um último conselho para você, se me permite: você não deve contar a ninguém sobre a verdadeira identidade deste pequeno. Bestas míticas são extremamente raras, afinal, algumas pessoas fariam qualquer coisa para colocar as mãos em um cat-sith, e sua reputação não os impedirá]
| Chise | [Obrigada pelo conselho]
| Tet | [Obrigada!], Tet piou.

Acenamos para o mercador e baixamos nossos olhares de volta para o gatinho.

| Chise | [Ele está certo: as pessoas definitivamente virão atrás desse carinha se descobrirem sua verdadeira natureza], eu pensei em voz alta.
| Tet | [O que devemos fazer, Senhorita Bruxa? Vamos ficar com o gatinho para sempre?]
Eu balancei minha cabeça. [Bestas míticas são criaturas muito inteligentes. Ele vai acabar sentindo falta de sua casa, então eu definitivamente quero levá-lo de volta para sua casa quando tivermos a ocasião. Mas, enquanto isso, pretendo que ele fique conosco]
| Tet | [Então não vamos ficar com o gatinho? Que pena], Tet disse desanimada, estendendo a mão para acariciar o gatinho.
| Chise | [Bem, como eu disse, cat-siths são bem inteligentes, quando o levarmos de volta, podemos perguntar se ele prefere ficar conosco. O que você acha disso?], eu disse, e a expressão da Tet se iluminou instantaneamente.
| Tet | [Oooh! Tet vai fazer o melhor que pode para que o gatinho queira ficar conosco para sempre!]

Eu não pude deixar de rir da rapidez com que sua expressão mudou, antes que minha atenção voltasse para o gatinho novamente.

| Chise | [Por enquanto, vamos nos concentrar em manter este pequeno seguro. Primeiramente: definitivamente precisamos esconder suas asas com alguma magia de ilusão. Eu também quero uma barreira para ativar em caso de emergência e algo para nos dizer sua localização a qualquer momento. Vamos ver... 《Criação》!]

Uma pequena coleira vermelha com um sino apareceu na minha mão. Eu lancei dois encantamentos na parte da coleira: um para esconder a natureza real do gato em seu status e o outro para esconder suas asas. Então, adicionei um encantamento de barreira de emergência e uma função de rastreamento de localização ao sino. Prendi a coleira em volta do pescoço do gatinho, o sino tilintando baixinho.

| Tet | [É tão fofo!], Tet falou.
| Chise | [É mesmo. Whew, toda essa situação de tempestade realmente me afetou. Vamos jantar]

Abri uma toalha no fundo de uma cesta e coloquei delicadamente o gatinho dentro dela. Decidi deixá-lo em nossa cabine enquanto a Tet e eu fomos para a cantina preparar nosso jantar. Fiz comida suficiente para que os outros aventureiros e os companheiros de tripulação também tivessem algo para comer. Sempre que outra pessoa entrava para fazer um lanche rápido em seu intervalo, eles nos lançavam um olhar interrogativo, perguntando-se por que não estávamos descansando em nossa cabine. Mas todos pareceram gratos por poderem aproveitar sua refeição sem ter que cozinhar para si mesmos.

O gatinho acordou um pouco mais tarde e começou a vagar pelo navio, explorando seu novo ambiente e arrancando sorrisos afetuosos de todos os tripulantes e aventureiros.