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Capítulo 1 - Paixões Dissonantes

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Poucos dias antes do retorno da Anis à capital real...

| Lainie | 「Está na hora, Lady Euphyllia」
| Euphie | 「Já? Obrigada, Lainie」, eu respondi, erguendo os olhos da minha mesa no meu escritório no palácio real.

Meu plano era continuar com meus deveres até a reunião com meus conselheiros, mas talvez eu estivesse me concentrando demais no meu trabalho. Se a Lainie não tivesse vindo me lembrar, eu poderia muito bem ter perdido.
Talvez ela suspeitasse da mesma coisa, enquanto soltava um longo suspiro exasperado.

| Lainie | 「É muito bom se jogar no seu trabalho, mas lembre-se de fazer pausas de vez em quando」, ela me alertou.
| Euphie | 「Sim, eu entendo」
| Lainie | 「Espero que sim...」, ela disse, olhando fixamente para o meu rosto e me fazendo desviar o olhar em um esforço para escapar.

Ela me alertou muitas vezes sobre meu hábito de ficar muito absorta em minhas tarefas e perder a noção do tempo, mas eu ainda tendo a me deixar levar...

| Lainie | 「Lady Ilia me avisou! Você é igual a Lady Anis nesse aspecto!」
| Euphie | 「Serei mais cuidadosa de agora em diante...」
| Lainie | 「Lady Anis parece pensar que tais respostas são suficientes também...」
| Euphie | 「Vamos, Lainie. Estamos com pouco tempo, então é melhor nos apressarmos」

Eu posso ver que essa conversa não está indo do meu jeito, então comecei a limpar minha mesa.
Por um momento, Lainie continuou a me encarar como se tivesse mais a dizer, mas não demorou muito para que ela desse um suspiro resignado.
Como se fosse uma deixa, uma batida soou na porta quando terminei de limpar minha mesa.
Lainie foi abri-la, revelando Lang, Marion e Miguel.

| Lang | 「Perdoe-me, Sua Majestade」, disse Lang.
| Euphie | 「Obrigada por virem, todos vocês. Por favor, sentem-se」, respondi, incitando meus três visitantes aos sofás.

Depois que todos estavam sentados, sentei-me em frente a eles e dei-lhes toda a minha atenção. Esses três são alguns dos meus conselheiros mais confiáveis, e eu regularmente busco suas opiniões sobre questões de estado.

| Euphie | 「Vamos começar imediatamente. Primeiro, como estão as coisas no Ministério do Arcano, Lang?」, eu perguntei.
| Lang | 「Estamos conduzindo nossos negócios de forma organizada. A eficiência melhorou, graças à introdução dos Painéis de Pensamento da Princesa Anisphia, e terminamos de reorganizar nossos materiais e melhorar nosso sistema de gerenciamento. Na verdade, agora temos mão de obra excedente. Enviarei um relatório completo mais tarde, mas estamos considerando expandir nossas operações」
| Euphie | 「O que especificamente você sugere?」
| Lang | 「Por sugestão da Princesa Anisphia, o Ministério do Arcano tem educado usuários de magia não aristocráticos para enviar para a nova Cidade da Magicologia. Gostaríamos de desenvolver ainda mais este programa para continuar recrutando talentos no futuro. Para isso, gostaríamos de selecionar e treinar pessoal adequado」
| Euphie | 「Entendo. Parece uma boa ideia. A construção da Cidade da Magicologia está avançando mais rápido do que o esperado. Podemos usar as lições que todos aprenderam para desenvolver ainda mais territórios inexplorados. Estou ansiosa para ler seu relatório completo」
| Lang | 「Sim. Também sou da opinião de que seria conveniente tornar parte do ministério um órgão independente」
| Euphie | 「Oh? Qual parte?」
| Lang | 「Tem havido um interesse crescente em Magicologia e ferramentas mágicas dentro do ministério. Esperamos que o número de alunos que desejam conduzir mais pesquisas nessas áreas continue a aumentar. Com o estabelecimento do Laboratório de Magicologia, acredito que seria benéfico criar um órgão para lidar com desenvolvimentos futuros. Especificamente, uma organização independente centrada em indivíduos altamente motivados vindos do ministério」

Senti meus lábios se curvando em um sorriso com a sugestão do Lang.
Sim, fiquei feliz em saber que o Ministério do Arcano, com sua história complicada com a Anis, está começando a mudar.
Nossos esforços estão finalmente tomando forma.

| Euphie | 「Essa é uma ótima sugestão」, eu respondi. 「Eu estava pensando em algo parecido, mas estou feliz em saber que o ministério está considerando isso sem nenhuma intervenção」
| Lang | 「Sim. Um dos nossos membros se casou recentemente com a segunda autoridade mais bem informada em Magicologia, depois da própria Princesa Anisphia. Ele deve ser mais do que adequado, eu acho」
Marion fez uma careta profunda. 「Você está zombando de mim, Lang...?」, ele perguntou, seu rosto ficando vermelho de raiva.
| Lang | 「O que você quer dizer, Marion?」, Lang riu em resposta.

Como amiga da Halphys, achei a reação do marido dela estranhamente divertida.
No entanto, me senti um pouco culpada por ela. Dada a proximidade da Halphys comigo e com a Anis, ela havia sido alvo de indivíduos que esperavam se intrometer nos assuntos políticos do reino. Seu casamento apressado com o Marion foi necessário para garantir que os dois não fossem separados.
Eu me senti responsável pelo casamento apressado deles, então rezei para que eles encontrem a verdadeira felicidade juntos.

| Euphie | 「Estou feliz em ouvir que as coisas estão bem no ministério. Vamos passar para o próximo tópico, então?」, eu sugeri.
| Miguel | 「Tudo bem」, Miguel começou. 「Então eu vou em frente e relato sobre a Cidade da Magicologia da Princesa Anisphia」, ele sempre agiu de forma tão frívola, o que o torna difícil de ler. E isso fez a testa do Lang enrugar ainda mais em consternação.

Com um sorriso suave nessa troca familiar, ajustei minha posição para encará-lo.

| Euphie | 「Que tipo de rumores você ouviu, Miguel?」, eu perguntei.
| Miguel | 「Primeiro, há uma apreciação crescente por ferramentas mágicas entre as pessoas comuns, que as estão usando para melhorar suas vidas cotidianas. E algumas das guildas de mercadores mais astutas estão tentando alavancar suas conexões aristocráticas para ganhar uma posição na Cidade da Magicologia」
| Euphie | 「Eu mesma fui abordada por vários nobres」, eu respondi. 「Não quero que eles tentem negociar diretamente com a Anis. Fique de olho neles, se quiser」
| Miguel | 「Claro. Afinal, esse é meu trabalho」

A família do Miguel, os Graphites, supervisiona boa parte dos negócios obscuros do reino. Poucos conhecem sua verdadeira natureza.
Suas informações são altamente valiosas, não o tipo de coisa que eu poderia ignorar. Foi um grande alívio tê-lo como aliado.

| Miguel | 「A seguir, a nobreza. Tenho boas e más notícias. Aqueles baseados no leste geralmente são muito leais à coroa, então estão felizes」
| Euphie | 「Essas são boas notícias」
| Miguel | 「O apoio da coroa para garantir depósitos de pedras espirituais foi bem recebido, e a Princesa Anisphia ainda tem uma boa reputação lá de seus dias de aventureira. E o fato de a Rainha Emeritus Sylphine ser do leste pode ter um papel nisso também」
| Euphie | 「Entendo. Quando o sol nasce em um canto do mundo, ele se põe em outro... As más notícias, então?」
| Euphie | 「Os nobres do oeste」

Em termos gerais, o poder aristocrático no Reino Palettia pode ser dividido em três grupos.
Primeiro veio a área central. As regiões norte e sul são relativamente pequenas em termos de poder e influência, então elas estão incluídas dentro de suas fronteiras.
Segundo, as regiões orientais. Esta facção foi instrumental na colonização e expansão do território do reino por muito tempo, mas também foi cúmplice na tentativa de golpe antes do pai da Anis se tornar rei. O reino instituiu reformas após pôr fim ao golpe, e tudo isso levou a uma mudança geracional. Como resultado, a maioria dos membros da classe dominante nas regiões orientais são relativamente jovens. Isso significa, no entanto, que eles enfrentam muitas dificuldades.
Mesmo assim, dadas minhas políticas para desenvolver a área para extrair recursos espirituais, eles estão de todo o coração em seu apoio ao meu governo. Além disso, eu já tinha uma forte conexão com eles por meio do meu pai, e eles são aliados valiosos para mim e a Anis.
Terceiro, em as regiões ocidentais, comparáveis em tamanho às centrais e não menos poderosas. Nem mesmo a família real pode ignorá-los.
Os nobres ocidentais protegeram as fronteiras do reino por gerações e desempenharam um papel vital na defesa da nação. Eles são um grupo orgulhoso. E ainda assim...

| Miguel | 「A corrupção era galopante entre a nobreza antes de você assumir o trono, Sua Majestade, e é seguro dizer que muito disso se originou no oeste」
| Euphie | 「Alimentado por contrabando ilícito de além de nossas fronteiras...?」, eu perguntei.

Miguel me deu um aceno firme.
Com isso, as expressões do Lang e do Marion ficaram sombrias.

| Miguel | 「Embora seja discutível se bens de luxo devem ser considerados ilegais, a questão real está na proibição do Reino Palettia sobre a posse de escravos e criaturas exóticas」, Miguel respondeu.
| Lang | 「Nojento... Esse tipo de comportamento é um ultraje. É indigno de nossa nobreza」, Lang cuspiu.

Uma política com raízes profundas na história do reino, a escravidão é proibida no Reino Palettia.
O primeiro rei, o fundador, pertencia originalmente a um povo nômade fugindo da perseguição em terras ocidentais. Como tal, a razão de ser do reino é que seu povo oprimido garantisse seu próprio lugar no mundo. Por essa razão, o reino se recusou a permitir a escravidão de qualquer tipo, e aqueles que traficam seus semelhantes são severamente punidos.
No caso de animais exóticos, há uma possibilidade distinta de que, se conseguirem escapar de seus donos e retornar à natureza, podem acabar se tornando monstros. Isso pode ter um impacto grave no ecossistema geral e até mesmo arriscar problemas diplomáticos se o instinto os levar a retornar à sua terra natal original.
Como tal, há restrições rigorosas à importação de criaturas exóticas do exterior. De acordo com o Miguel, no entanto, parece que tais animais haviam se tornado um luxo popular entre os nobres ocidentais do reino.

| Marion | 「Sendo eu próprio do Ocidente, essas descobertas me deixam um tanto em conflito...」, Marion murmurou com uma pitada de amargura.
| Lang | 「A família Antti pode ter vindo do oeste, mas você essencialmente se juntou às forças centrais desde que entrou no Ministério do Arcano, não?」, Lang opinou encorajadoramente. 「Nossas regiões ocidentais podem ser cruciais para proteger nossas fronteiras, mas, ao mesmo tempo, servem como uma porta de entrada para terras estrangeiras. É bastante inevitável. Existem oportunidades ilimitadas para se familiarizar com culturas estrangeiras, e não é difícil ver como alguém pode ser tentado e influenciado negativamente. A capacidade de exercer autocontrole adequado deve ser um pré-requisito para qualquer nobre...」
| Miguel | 「Lang está certo」, Miguel respondeu. 「Muitos nobres acham que não serão pegos por nenhuma atividade ilegal. Quero dizer, estaríamos perdidos se tentássemos responsabilizá-los por cada pequena coisa que eles fazem de errado」
| Euphie | 「... Quanta influência seu pai, Marquês Graphite, tem sobre eles?」, eu perguntei.
| Miguel | 「Isso é um segredo. Só vai sair se nossa casa for completamente destruída」, Miguel me lançou um sorriso — um sorriso vagamente intimidador.

Como herdeiro da Casa Graphite, responsável pelas operações mais clandestinas do reino, ele entende bem o peso de seu papel.
Como eu sou uma pessoa que tenho muita responsabilidade, talvez seja por isso que eu gosto dele. Em termos de personalidade, no entanto, estamos em total desacordo.

| Miguel | 「De qualquer forma, as regiões ocidentais foram mantidas à distância desde o reinado de Sua Majestade Anterior. Faz sentido que não tenhamos uma compreensão firme da situação lá」, observou Miguel.
| Euphie | 「Disseram-me que o apoio do oeste foi mantido no mínimo, mesmo durante a guerra civil, com base na defesa nacional」, eu comentei.
| Miguel | 「Vou apenas dizer — eles são oportunistas. Eles priorizarão seus próprios interesses antes de qualquer outra coisa. Não é uma maneira idiota de fazer isso, se você me perguntar」
| Euphie | 「Eles formam uma força considerável, e não podemos simplesmente ignorá-los. Tenho trabalhado para reunir apoio nas regiões central e oriental nos últimos dois anos, mas sinto que nossos nobres ocidentais ainda duvidam de mim」
| Lang | 「Isso porque você pode decidir o destino deles com uma única palavra, Sua Majestade」, Lang apontou. 「Eles são naturalmente cautelosos」
| Euphie | 「... O título de Conciliadora Espiritual é mais pesado do que eu pensei...」

Afinal, o primeiro rei havia realizado o grande feito de um Pacto Espiritual, a forma suprema de magia — ainda assim, eu havia trilhado esse caminho simplesmente pelo bem da Anis. No meu caso, não vi isso como uma realização extraordinária.
Além disso, encontrei inimigos capazes de resistir aos meus poderes, e é por isso que eu sei que o reino terá que mudar de trajetória.
O melhor curso de ação é desenvolver a Magicologia da Anis e continuar produzindo novas ferramentas mágicas.

| Miguel | 「Não sei se é algo bom ou não, mas a Princesa Anisphia não tem uma reputação tão negativa no oeste. Ela também não tem uma reputação favorável, veja bem — apenas uma moderada. O oeste prospera no comércio, e seus mercadores estão ansiosos para começar a distribuir suas ferramentas mágicas」
| Euphie | 「Teremos que manter um controle rígido sobre a exportação delas para terras estrangeiras, não é?」, eu perguntei.
| Miguel | 「De fato. O uso indevido de pedras espirituais que as energizam, ou das próprias ferramentas mágicas, pode irritar nossos vizinhos desnecessariamente」

As pedras espirituais são usadas para ajudar na vida diária no Reino Palettia, mas foi dito que elas foram adaptadas como armas em outras terras. Por esse motivo, teremos que ser extremamente cautelosos ao introduzir ferramentas mágicas.

| Miguel | 「Pode ser um pouco cedo, mas seria uma boa ideia começar a preparar nosso sistema de distribuição agora. Tenho algumas pistas com uma empresa comercial promissora, então vou começar a sondá-las」
| Euphie | 「Obrigada, Miguel」
| Miguel | 「Nada demais! Fico feliz em ajudar você a completar sua missão!」
| Lang | 「... Ahem. Deixando as regiões ocidentais de lado, do jeito que está, só temos alguns pequenos soluços para resolver」, Lang interrompeu, ignorando o tom de voz excessivamente casual do Miguel. 「Não é exagero dizer que o reino tem sido notavelmente estável desde sua ascensão ao trono, Sua Majestade」
Eu assenti. 「Eu estaria em apuros se não estivesse」, eu respondi suavemente. 「Esse era o ponto principal do pacto espiritual」
| Miguel | 「... Certo. Isso significa que você está chamando muita atenção, no entanto」, Miguel murmurou.
| Euphie | 「Ah... Sim, acho que estou」

Eu soltei um suspiro cansado.
Sim, os Conciliadores Espirituais não são apenas temidos — eles também são objeto de imenso interesse público e símbolos da fé espiritualista. Francamente, achei tudo isso bastante problemático...

| Euphie | 「Ainda há um alto nível de interesse em meu pacto espiritual?」, eu perguntei.
| Miguel | 「Naturalmente」, Miguel respondeu. 「Não sou particularmente devoto, mas até eu sinto um senso de reverência por você」
| Marion | 「Você é um símbolo da nação」, Marion acrescentou. 「Sem surpresa, as pessoas estão maravilhadas」

Mais uma vez, eu suspirei. Eu conseguia entender suas reações. Elas apenas mostram o quão profundamente enraizada meu pacto espiritual havia se tornado nas mentes da nobreza do reino.

| Marion | 「Eles estão interessados, sim, mas mais preocupante é a possibilidade de que alguns possam ficar tão deslumbrados com suas realizações que sucumbam a ambições injustificadas」, Marion observou. 「Suspeito que muitos já tenham esquecido o incidente com o Conde Chartreuse...」
| Miguel | 「Isso é loucura... Embora eu suponha que só pareça assim para nós porque estamos em contato pessoal com a Rainha Euphyllia aqui...」, Miguel murmurou.
| Lang | 「Você não pode ter indivíduos desonestos em posições de confiança... Nesse ponto, nem tenho certeza de quão confiável o Duque Magenta é」, Lang observou.

Sorri levemente à menção do meu pai.
Apesar de estarmos publicamente afastados, meu pai continuou a servir o reino como meu súdito devoto. Muitas vezes expressamos opiniões conflitantes, e eu me esforço muito para garantir que ninguém perceba o quão próximos somos.
Eu ainda tenho grande respeito e admiração por ele — e sei que ele sente o mesmo por mim. É por isso que eu quero que nosso relacionamento continue do jeito que está.

Naquele momento, Miguel saiu com uma pergunta: 「Então, Sua Majestade — você e o Duque Magenta estão realmente em maus termos?」
| Lang | 「Ei, Miguel!」 Lang deixou escapar.
| Euphie | 「Está tudo bem」, eu disse. 「Nós não brigamos, se é isso que você está perguntando. Nós apenas traçamos uma linha entre nós. Ele não sai do seu caminho para me apoiar publicamente — ele está simplesmente cumprindo seu dever de proteger o reino. E eu confio nele para fazer isso」
| Miguel | 「Hmm. Bem, acho que está tudo bem, então. Vocês são bem parecidos, você sabe?」, Miguel comentou.
| Euphie | 「Nem um pouco」, eu respondi.
| Miguel | 「Você foi um pouco rápida em negar, não...」

De que forma eu sou igual ao meu pai? Miguel gosta de sair com os comentários mais ridículos às vezes. Nós não somos nem um pouco parecidos. Nem um pouco.
Como eu disse a Anis em muitas ocasiões, acho essa comparação incrivelmente irritante.

Lang deve ter percebido meu desconforto, pois ele rapidamente tentou mudar de assunto. 「É uma atitude de longa data da maioria dos nobres ocidentais, a relutância em se submeter totalmente à coroa. Dito isso, eles devem perceber que seria imprudente se isolar, dado seu amplo apoio, Sua Majestade. O que diabos eles poderiam estar fazendo...?」
| Miguel | 「Não tenho muita certeza, para ser honesto」, Miguel respondeu. 「Mesmo internamente, as regiões ocidentais têm uma situação política complicada. O bloco é basicamente equilibrado por duas forças opostas. Você tem os linha-dura responsáveis pela defesa nacional, e então você tem os dissimulados e oportunistas com fortes laços com empreendimentos comerciais」
| Euphie | 「Nenhum dos grupos assumiu a liderança sobre o outro, eu imagino?」, eu perguntei.
| Miguel | 「Eles conhecem as fraquezas um do outro, então eles basicamente se contrabalançam. Eles estão fortemente unidos, mas, dadas suas prioridades drasticamente diferentes, demoram um bom tempo para chegar a qualquer tipo de decisão unificada. Eles não são particularmente espontâneos, isso é certo」

Eu havia deduzido isso da minha própria pesquisa. O fato do Miguel ter praticamente confirmado minhas descobertas sugere que minhas fontes estão bem informadas.
Miguel e eu certamente não somos hostis, mas, ao mesmo tempo, hesito em confiar nele completamente.
Com esse pensamento, o rosto da Anis de repente veio à mente.
Há muito poucas pessoas que eu posso realmente dizer que definitivamente me apoiarão, em quem eu posso confiar que nunca vão me trair. Ela está no topo dessa lista.
Eu sinto muita falta dela. Quanto mais tempo ficamos separadas, mais eu sinto sua ausência.

| Miguel | 「Bem, quando se trata das regiões ocidentais, você só precisa ser paciente」, disse Miguel.
| Euphie | 「Sim. Suponho que essas sejam as questões mais urgentes. Devemos ser capazes de nos concentrar nos pequenos detalhes daqui em diante」, eu respondi.
| Miguel | 「Acho que provavelmente levaria uma década ou mais para concluir todas as suas reformas. Novos problemas provavelmente surgirão mais adiante」

Sim, ainda há um longo caminho a percorrer. Soltei um suspiro exausto. Embora, dada a minha expectativa de vida, talvez não seja tanto tempo, afinal.
Por outro lado, dada a minha posição, isso pesa na minha mente.

| Lang | 「... Falando nisso, Sua Majestade」, Lang disse, 「Estou hesitante em abordar esse assunto diretamente, mas posso?」
| Euphie | 「Vá em frente」
| Lang | 「Estou correto em presumir que você não pretende se casar...? Ou melhor, produzir um herdeiro?」

Os olhos do Marion se arregalaram em choque com a pergunta enquanto ele girava na cadeira.
Miguel, por sua vez, continuou a usar seu sorriso habitual — embora eu não tenha perdido o brilho afiado em seus olhos.
Eu, por outro lado, aceitei a pergunta com paz e calma.
Suspeitei que o Lang queria perguntar isso há algum tempo, embora ele nunca tenha tocado no assunto antes de hoje.
À sua maneira, eu senti que ele estava em conflito sobre isso.

| Euphie | 「Pretendo transformar a maneira como o país opera, Lang. Posso ter entrado em um pacto espiritual, mas isso não significa que eu acredite que a magia seja a solução para todos os nossos problemas」
| Lang | 「Nem mesmo com suas habilidades e capacidades, Sua Majestade?」
| Euphie | 「Não」

A magia é simplesmente uma forma de poder, um meio para um fim. Eu sempre pensei nisso dessa forma, mas depois que a Lilana me derrotou tão profundamente, eu senti isso ainda mais fortemente.
Foi em parte porque a Lilana tinha uma vantagem tão grande sobre mim que eu a considerava inimiga natural de qualquer Conciliador Espiritual, mas também há seus próprios talentos inatos a serem considerados e a tenacidade herdada por gerações de vampiros.
Eu certamente não achei que tinha economizado no meu treinamento, mas também tive que aceitar o fato de que tinha perdido para uma vampira que passou a vida inteira aprimorando suas habilidades.
Ela me ensinou que não importa quão grande seja o poder que alguém possa exercer, ele deve ser manuseado com conhecimento e sabedoria. Ninguém pode se dar ao luxo de parar de aprender.
Para ser perfeitamente honesta, Lilana ainda assombra meus sonhos de vez em quando. No entanto, ela também me ensinou uma lição que eu devo sempre manter por perto. Uma lição verdadeiramente amarga...

| Euphie | 「Eu sei que minha maneira de pensar nem sempre será verdadeira. Se outra pessoa deseja continuar com os velhos hábitos e realmente acredita que isso contribuirá para o bem-estar das pessoas, eu me afastarei. Se isso acontecer, não haverá lugar para mim」
| Lang | 「Entendo...」
| Euphie | 「Não. Se alguém for me suceder no trono, não deve ser meu próprio filho. Meu sangue não deveria permanecer na família real」

Lang ficou em silêncio com essa resposta, seus lábios se apertando enquanto ele mergulhava em pensamentos profundos.

Miguel, por outro lado, exibia um sorriso brilhante. 「Se é isso que você quer, Sua Majestade, então estarei de olho em qualquer nobre espreitando nas sombras. Sei que há mais do que alguns já perseguindo você, e outros tentando ganhar o favor da Princesa Anisphia também」
| Euphie | 「... Sim, acho que devemos mantê-los sob controle. Eles são uma dor de cabeça」

É irritante como aqueles nobres sempre desafiavam Anis, como eles estavam constantemente tentando oprimi-la, tudo para que pudessem acumular mais poder para si mesmos.
Pessoalmente, eu adoraria punir todos eles. Não, minha raiva quando se tratava de tais indivíduos não é facilmente acalmada.
No mínimo, eles deveriam ter tentado ganhar a afeição dela antes. Embora eu não tenha gostado muito da ideia da Anis ser salva por outra pessoa.

| Miguel | 「Wow, você está me assustando, Sua Majestade. Sua aura está ficando um pouco perigosa」, Miguel apontou.
| Euphie | 「... Minhas desculpas. Parece que deixei minhas emoções tomarem conta de mim」
| Miguel | 「Bem, acho que é um pouco tarde para falar sobre tudo isso agora, huh?」
| Euphie | 「Houve uma dificuldade considerável para decidir quem trazer como equipe no palácio destacado, pelo que me lembro...」
| Miguel | 「Isso foi difícil, sem dúvida. Ainda assim, provavelmente foi uma coisa boa termos conseguido eliminar as maçãs podres assim que fizemos a escolha」, Miguel soltou uma risada calorosa, embora seus olhos não estivessem sorrindo.
Eu tenho certeza de que há mais coisas acontecendo nos bastidores do que eu estou totalmente ciente, mas deixarei esse assunto de lado por enquanto. 「É tarde demais para qualquer um que tente se aproximar da Anis. Sério」
| Lang | 「Bem, eles a trataram muito mal, então não é surpresa que estejam mudando de estratégia」
| Euphie | 「Isso dói um pouco, você sabe...?」
| Lang | 「Não adianta se preocupar com isso agora」, Lang murmurou com um olhar ilegível.

Miguel deu um tapinha em seu ombro, e o Lang respondeu lançando-lhe um olhar irritado, embora não tenha dito mais nada.

| Euphie | 「Você mesmo brigou com a Anis, Lang」, eu observei. 「O que me preocupa agora, no entanto, são aqueles que querem usá-la para seus próprios fins. Entendo que as pessoas podem ter segundas intenções, mas acho isso desagradável. Gostaria que pudessem pelo menos esconder melhor...」
| Miguel | 「Bem, só espero que isso não acabe aumentando minha carga de trabalho」, Miguel disse com um leve encolher de ombros.
| Euphie | 「Isso também」, eu respondi com uma risada irônica. 「É mais do que frustrante não conseguir encontrar uma solução fácil para esses problemas. Acho que é por isso que não quero incomodar a Anis com eles」

Eu quero que ela se concentre em perseguir as possibilidades inexploradas da magia para que ela possa abrir caminho para o futuro, e foi por isso que eu tive que fazer o meu melhor para não distraí-la.

| Lang | 「Nossos próximos movimentos ficarão mais claros após sua próxima reunião com os nobres das regiões ocidentais」, disse Lang. 「Espero que possamos fazer algum progresso lá」
| Euphie | 「Sim, espero que sim」

De fato. Até aquele dia, era tudo o que eu queria.
Nunca em meus sonhos mais loucos suspeitei que essa reunião acabaria criando mais problemas...

***


Minha reunião com os nobres das regiões ocidentais foi para discutir o desenvolvimento de novas rodovias e rotas comerciais em antecipação a novos projetos.
Os nobres ocidentais mais poderosos tendem a ficar perto de casa, então é necessário organizar essas reuniões de vez em quando. Há várias razões para eles se esconderem em seus próprios territórios, mas principalmente é a necessidade de monitorar constantemente a fronteira.
Levou um bom tempo para agendar esta reunião na capital real, mas ela finalmente está prestes a começar...

| Nobre | 「Eu entendo o pedido de Sua Majestade. Nós, nobres ocidentais, não temos objeções. Gostaríamos de prosseguir com esta discussão com a intenção de aceitar sua proposta」, disse um cavalheiro idoso com uma juba de cabelo branco puro.

Seu nome é Marquês Sienna, e com mais de sessenta anos, ele é talvez o aristocrata mais respeitado e proeminente do oeste.
Dito isso, ele exala uma aura calma como uma árvore grande e majestosa, ele é velho, mas não parece fraco. Há um claro abismo de experiência entre nós, e eu tenho dificuldade em avaliar seus pensamentos.
Ele é como meu pai em alguns aspectos — ou seja, que eu estou relutante em lidar com ele. Na verdade, eu o acho ainda mais inescrutável do que eu estou acostumada.
Os outros nobres ocidentais quase se alinharam atrás dele, então está claro quem está conduzindo a conversa — um fato que tornou ainda mais difícil para mim me expressar adequadamente.

| Euphie | 「Posso assumir que você concorda com nosso plano de desenvolvimento de rodovias?」, eu perguntei.
| Sienna | 「De fato. Será maravilhoso ver o reino prosperando. Mesmo no oeste distante, ouvimos rumores sobre a Magicologia da Princesa Anisphia. Muitos de nós estamos ansiosamente esperando seus frutos」
| Euphie | 「Então eu gostaria de discutir o plano com você em mais detalhes, se você não se importar...」
| Sienna | 「Eu entendo que você está ansiosa para seguir em frente, Sua Majestade, mas eu gostaria de levar sua proposta de volta para meus colegas no oeste por enquanto」, Marquês Sienna disse em uma voz prática que habilmente esconde seus verdadeiros sentimentos.
Eu o encarei de volta, fazendo o meu melhor para não franzir a testa. 「O que você quer dizer?」
| Sienna | 「A demanda por pedras espirituais, que são a força motriz por trás de Magicologia e ferramentas mágicas, aumentará no futuro. Entendemos que Sua Majestade deseja estabelecer uma rede comercial adequada para distribuição. No entanto, uma pesquisa completa será necessária antes de prosseguirmos. Acreditamos que seria sensato para alguém familiarizado com o oeste compilar o primeiro rascunho」
| Euphie | 「Eu esperava discutir uma proposta de trabalho nesta reunião」, eu apontei.
| Sienna | 「Com todo o respeito, o oeste é uma região única, muito diferente das províncias centrais e orientais. Um planejamento desinformado sem uma compreensão adequada de seu contexto único seria simplesmente um desperdício de esforço. Não queremos incomodá-la desnecessariamente, Sua Majestade」
| Euphie | 「... Então você está dizendo que quer voltar para suas propriedades, montar seu próprio plano e apresentá-lo a mim mais tarde?」
| Sienna | 「Seria mais eficiente fazer revisões após analisar nossa própria proposta. Digo isso em consideração à sua agenda ocupada, Sua Majestade」
| Lang | 「Nesse caso, Marquês Sienna, você não deveria ter preparado um rascunho da proposta antes de vir para esta reunião? Acredito que você já tenha sido informado dos planos de Sua Majestade」, Lang interrompeu bruscamente. Como representante do Ministério do Arcano, ele está completamente descontente.

O Marquês Sienna, no entanto, nem sequer vacilou.

| Nobre | 「Hmph! Você percebe que não podemos simplesmente atender a todos os caprichos das províncias centrais!」, reclamou um nobre rechonchudo de meia-idade. Sua roupa é tão chamativa que presumi que ele a usa principalmente para exibir sua riqueza.

Este é o Conde Ebony. Como o Marquês Sienna, ele é um dos nobres mais poderosos do oeste. Talvez seja preciso dizer que o Marquês Sienna está na vanguarda dos nobres ocidentais defendendo a fronteira do reino, enquanto o Conde Ebony supervisiona aqueles fortemente envolvidos no comércio e na indústria.
O Marquês Sienna está tão quieto que é quase suspeito, mas as bochechas flácidas do Conde Ebony se abriram em um sorriso. É um olhar estranho, e sua voz rouca, soando como se sua garganta tivesse sido queimada pelo fogo, só aumentou essa impressão.

| Ebony | 「O Marquês Sienna está certo! O oeste é um baluarte crucial na defesa da nação! E não se esqueça do comércio! Essas decisões não podem ser tomadas levianamente! Espero que entenda nossa determinação em apoiá-la, Sua Majestade, mesmo que tenhamos que recuar um pouco!」
| Lang | 「Entendo seu ponto, mas isso não muda o fato de que sua posição ainda não está clara」
| Ebony | 「Você está questionando nossa lealdade?!」
| Lang | 「Quem disse alguma coisa sobre lealdade?」, Lang desafiou. 「O que nos preocupa é a falta de transparência em relação ao apoio financeiro da coroa no oeste. Disseram-nos que as irregularidades são realmente suspeitas, mas parece levar uma eternidade para que você as examine adequadamente. Se você me perguntar, mover-se lentamente parece ser uma marca registrada das regiões ocidentais」
| Ebony | 「Nós chamamos isso de prudência e cautela! É por isso que não suportamos a tirania das províncias centrais! Eu diria que você não tem nenhuma intenção de recompensar nossos esforços! Estou errado?!」, o Conde Ebony gritou em resposta.
| Lang | 「Estamos todos simplesmente tentando cumprir nossos deveres」, disse Lang, sua expressão inalterada.
| Ebony | 「Hmph! Até que ponto devemos confiar em vocês?! A rebelião do Conde Chartreuse ainda está fresca na mente de todos! Sou forçado a me perguntar o quanto vocês devem ter se redimido! Talvez seja porque vocês ainda são inexperientes que não fizeram muito progresso?!」
| Lang | 「... Você está insultando o Ministério do Arcano?」
| Ebony | 「Você acha que isso é um insulto? É um fato antigo, não é?」

A expressão do Lang ficou turva. Eu podia sentir sua frustração, podia sentir que ele estava prestes a responder, incapaz de deixar essa indignidade de lado.
Felizmente, outros nobres ocidentais se manifestaram antes que eu fosse forçada a intervir. De fato, fiquei tão surpresa que perdi minha oportunidade de falar.

| Nobre | 「Conde Ebony! Você foi longe demais! Não consegue ver que sua atitude arrogante é o que está manchando nossa reputação!」
| Ebony | 「Eu não disse que estava apenas afirmando os fatos? São os nobres centrais e seu Ministério do Arcano que estão sempre nos desprezando!」
| Nobre | 「Mas o problema é a falta de transparência com suas receitas! Devo pedir que não pinte todas as províncias ocidentais com o mesmo pincel!」
| Ebony | 「Não se faça de bobo! Você não é um farol de pureza e inocência! Você— você tem falado sem parar sobre defesa nacional, mas tem engolido fundos sem nenhum planejamento adequado! Estou farto e cansado da sua conversa fiada!」
| Nobre | 「Você é o único cego pelo dinheiro! Você nunca se cala sobre isso! Está claro que sua cabeça não tem espaço para mais nada!」
| Ebony | 「Como você ousa?! Nesse caso, vocês não são todos um bando de traidores, desperdiçando dinheiro de forma imprudente sob o pretexto de defesa nacional?! Vocês deveriam ter vergonha! Vocês deveriam se curvar diante de Sua Majestade e implorar por perdão!」
| Nobre | 「Maldito seja, Ebony!」

De repente, os nobres ocidentais começaram a lançar todo tipo de farpas vulgares. Fiquei surpresa. Lang, antes furioso de raiva, olhou perplexo. Isso poderia significar que os nobres ocidentais são menos coesos do que pensamos?

O Marquês Sienna foi quem rompeu tanto a briga deles quanto a nossa confusão. 「Silêncio! Vocês estão na presença de Sua Majestade, a Rainha」
| Ebony | 「M-Marquês Sienna...」
| Sienna | 「... Peço desculpas por essa exibição indigna, Sua Majestade. Para você também, Lorde Lang」, disse o marquês, levantando-se e fazendo uma reverência profunda.
| Euphie | 「... Aceito suas desculpas. Por favor, levante a cabeça, Marquês Sienna」, eu respondi, sem saber como responder de outra forma.

Eu poderia ter pressionado o grupo mais, mas algo sobre a situação me deixou cautelosa, então me contive.

Enquanto eu ponderava meu próximo movimento, o Marquês Sienna se endireitou e continuou falando. 「Como você pode ver, é improvável que esta reunião nos leve a uma resolução firme. Posso sugerir que adiemos isso por enquanto para que possamos discutir o assunto mais entre nós?」
| Euphie | 「... Bem...」

No que me diz respeito, encerrar a reunião neste ponto está longe de ser desejável. Algo me disse que se não finalizarmos nossos planos aqui e agora, nunca o faremos.
Mas como eu deveria prosseguir? Seria melhor ir direto ao ponto e acusá-los de incompetência, ou pior? Ou devo abordar de uma maneira diferente? Enquanto eu ponderava essas questões, outra figura falou, um jovem nobre ocidental.

| Nobre | 「Espere um momento, Marquês Sienna. Agora que fizemos papel de bobos na frente de Sua Majestade, não deveríamos informá-la da realidade da nossa situação?」
| Sienna | 「Pensei que disse que iríamos esperar, Conde Leghorn?」
| Leghorn | 「Receio que não posso! É para o bem do reino! Por favor, Rainha Euphyllia, me escute!」, gritou o jovem Conde Leghorn, falhando em dar ouvidos ao aviso do Marquês Sienna. Ele olhou para mim, seus olhos cheios de um grau incomum de paixão. 「Nós, nobres ocidentais, temos nos esforçado dia após dia para proteger este país de ameaças externas! Mas, sendo diretamente adjacentes à fronteira, temos que lidar com todos os tipos de circunstâncias inesperadas! Por causa disso, não somos unificados em ideologia ou objetivos! Há até mesmo alguns vagabundos infratores entre nós! Algo deve ser feito! Rezo para que use seu poder e autoridade para nos unificar, Sua Majestade!」
| Ebony | 「S-seu canalha! O que você está dizendo?!」
| Sienna | 「A insolência de trazer isso para Sua Majestade!」
| Leghorn | 「Cale a boca! Vocês deveriam ser os pilares gêmeos do oeste?! Todo mundo pode ver que vocês estão sempre brigando!」
| Ebony | 「Então você está pedindo para a coroa intervir?! Você se esqueceu de nossas crenças de longa data?!」
| Leghorn | 「Você quer dizer a noção de que o oeste precisa ser independente para manter a pureza da linhagem real e proteger a nação?! E quantos entre nós estão explorando esses princípios para encher os próprios bolsos?!」
| Ebony | 「Droga! Onde estão suas evidências? Mostre-nos! Sem isso, você está cometendo calúnia!」

Assim, os nobres ocidentais estavam em alvoroço novamente, agora focados inteiramente no Conde Leghorn. Mais do que alguns olhavam para a esquerda e para a direita, incapazes de esconder sua confusão.
Sério, a situação tinha se tornado tão caótica que estava me dando dor de cabeça. Como diabos a reunião chegou a esse ponto...?

| Leghorn | 「Rainha Euphyllia! Por favor, traga sua grande autoridade para o oeste!」
| Nobre | 「Chega! Não dê ouvidos a esse homem, Majestade! Alguém, tire-o daqui!」
| Euphie | 「Quietos, todos」, falei em um tom muito mais firme do que o normal, em um esforço para controlar as explosões de raiva que ecoavam em meus ouvidos.

Quase instantaneamente, o barulho diminuiu e finalmente consegui recuperar o fôlego. Eu tenho que encontrar uma maneira de colocar nossa reunião de volta nos trilhos...

| Euphie | 「Ouvi seu pedido, Conde Leghorn. No entanto, não posso punir ninguém sem as devidas evidências. Vamos conduzir uma investigação antes de julgar」
| Nobre | 「S-Sua Majestade! Você realmente confia nas palavras deste homem?!」
| Euphie | 「Não, mas onde há fumaça, há fogo. Tudo será trazido à luz do dia...」
| Ebony | 「Isso tudo é um esquema para criar uma divisão entre Sua Majestade e o oeste!」, protestou o Conde Ebony. 「Não erre no julgamento, Sua Majestade!」
| Euphie | 「Não considero ninguém culpado no momento. Não até ver os resultados de uma investigação completa」
Os nobres continuaram a reclamar, mas o Conde Leghorn, para não ficar para trás, rugiu, 「Rainha Euphyllia! Se você der tempo a eles, alguns podem tentar encobrir seus rastros! Eu sugiro que você nos detenha, nobres ocidentais, até que você descubra a verdade — eu inclusive!」
| Ebony | 「S-seu idiota! Cale essa sua boca desgraçada!」
| Leghorn | 「Você é quem deveria ficar quieto! Por que você sempre tem que ir contra os desejos de Sua Majestade?! Ela é uma Conciliadora Espiritual! A reencarnação do nosso rei fundador! Onde está sua fé se você se recusa a obedecê-la?!」, o Conde Leghorn gritou.

Com isso, os nobres ficaram em silêncio.
Suas expressões variavam. Alguns fizeram beicinho, outros olharam como se tentassem avaliar meu humor, enquanto outros ficaram pálidos, com o rosto abatido.
Examinando todos eles, me senti desanimada. Em alguns aspectos, aqueles com fortes crenças religiosas, como o Conde Leghorn, serão os mais difíceis de convencer a longo prazo.
Foi por causa de sua piedade e fé que eles estão dispostos a ir tão longe com seus comentários. Se eu não for cuidadosa com minhas palavras ao apontar seus erros, eu posso acabar causando ainda mais problemas.

Minha dor de cabeça estava rapidamente se transformando em uma enxaqueca, mas antes que eu pudesse abrir a boca para falar, o Conde Leghorn me adiantou: 「Rainha Euphyllia! Sua missão é trazer paz à terra! Ouvimos histórias sobre sua misericórdia! Mas sua compaixão deve ser reservada para seus súditos verdadeiramente fiéis! Por favor, aguardamos sua decisão!」
| Euphie | 「Conde Leghorn」, eu respondi lentamente. 「É verdade que completei um pacto espiritual e que, como tal, consegui assumir o trono. No entanto, não sou a lei em si. A punição criminal deve ser decidida de acordo com nossas leis, não de acordo com meus caprichos」
| Leghorn | 「Uma mão leniente não acabará com seus erros!」

... O que diabos ele está tentando fazer com tudo isso? Eu estou perdendo alguma coisa. Recostei-me na cadeira para considerar minhas próximas palavras.

| Euphie | 「... Você está dizendo que a vontade da rainha tem precedência sobre as leis da terra?」, eu perguntei finalmente, meu tom monótono. 「Se estabelecermos esse precedente, futuros reis ou rainhas poderão usá-lo para punir seus súditos injustamente. Você está dizendo que o oeste caiu em tal depravação que deveríamos correr esse nível de risco?」

Minhas palavras eram frias como gelo, mas, no fundo, eu estou positivamente furiosa.

| Euphie | 「O que você diz, Conde Leghorn?」, eu pressionei novamente.
| Leghorn | 「... Sim! O que o oeste precisa é da autoridade divina de Sua Majestade! Precisamos que você salve os justos entre nós! Não somos todos perversos, então humildemente imploro que mostre misericórdia a seus súditos justos!」
| Euphie | 「... No entanto, vocês não tentam consertar os problemas sozinhos?」
| Leghorn | 「Ninguém me escuta! Eles são corruptos e envenenaram o sistema para se protegerem! Não importa o quão justos sejamos, nossas instituições e regras estão apodrecendo por dentro, levando apenas à opressão! Não há felicidade a ser encontrada para aqueles de nós que permanecem verdadeiros e leais! Precisamos de ação, rápida e decisiva! Por favor, imploro que intervenha...!」

... Ah. Eu posso sentir a raiva no fundo do meu estômago crescendo fora de controle.
Ele havia transmitido sua paixão, seu desejo fervoroso de que eu fizesse o que ele via como a coisa certa. Não há dúvida em minha mente de que ele é uma boa pessoa, com um espírito de fazer sacrifícios e servir aos outros.
Mas é só isso. Seu apelo me deixou impassível. Dei um suspiro profundo.

| Euphie | 「Eu entendo seu pedido, Conde Leghorn. Mas devo ordenar que você saia da sala」
| Leghorn | 「Rainha Euphyllia...?! Por quê?!」
| Euphie | 「Esta reunião é para discutir o futuro do envolvimento da família real nas regiões ocidentais. Não é um local para petições individuais, especialmente de nobres ocidentais. Reserve um momento para recuar, esfriar a cabeça e refletir sobre suas ações」
| Leghorn | 「Por que você não entende?! Nossas leis atuais são imperfeitas! Elas não podem corrigir injustiças! É por isso que precisamos que você intervenha!」
| Euphie | 「Se fôssemos mudar algo, não deveria ser somente a meu critério」
| Leghorn | 「Você está enganada! Você pode moldar o reino como quiser! Por que você está tão ansiosa para deixar os outros levarem o crédito por suas conquistas?! Se você exercer seu verdadeiro poder para todos verem, todos se curvarão diante de você! Não há necessidade de continuar fazendo uma exibição da Princesa Anisphia, por exemplo!」
| Euphie | 「... O que isso supostamente significa?」, eu perguntei em voz baixa, incapaz de confiar no que tinha acabado de ouvir.
Então, agindo como se tivesse minha aprovação para continuar, o Conde Leghorn continuou, 「Sim, sua ideia de Magicologia deveria ser promulgada pelo reino! Mas conceder a ela o título de comandante de cavalaria — bem, foi excessivo! Nobres deveriam ser os que estão no topo! Como alguém como ela, sem nenhuma habilidade mágica própria, pode ocupar tal posição?! É imerecido!」
| Euphie | 「... Não entendi. O que faz você dizer que ela não merece?」
| Leghorn | 「... Tudo! Ela pode ter uma reputação de aventureira famosa, mas eu me pergunto quantas das histórias são realmente verdadeiras! Sua matança do dragão, por exemplo — isso foi obra de Sua Majestade, não foi?! Nada mais faz sentido! Quem honestamente acreditaria que ela poderia realizar tal feito sem o poder da magia?!」

Por um longo momento, o tempo pareceu parar.
Quando acordei, pulei de pé com tanta força que minha cadeira foi lançada para trás.



Minha mão alcançou a Arc-en-Ciel na minha cintura — e só então percebi que não a havia equipado por causa desta reunião.
A raiva assassina que tomou conta de mim estava enchendo a sala com uma pressão sufocante. Vários nobres estavam claramente tremendo de medo, enquanto outros caíram de suas cadeiras.
O Conde Leghorn — o responsável — fui um deles. Havia um tremor em sua respiração, um gemido bestial saindo de sua garganta novamente.
Meus sentidos, minha consciência — tudo parecia distante, como se eu estivesse separada de mim mesma por uma parede fina. Até as vozes daqueles ao meu redor pareciam distantes, me deixando incapaz de entender o que estavam dizendo.
Tudo o que eu queria era ceder aos meus impulsos, então por que não conseguia me mover? Uma parte mal contida de mim quer fazer algo sobre esse ingrato diante de mim.

| Lang | 「... Sua Majestade! Por favor, mostre contenção! Não vai mais longe!」

Finalmente, a voz que finalmente chegou aos meus ouvidos foi a do Lang.
Como se um filme estivesse sendo tirado de mim, o mundo voltou ao foco. Meu corpo tremia, e eu ainda sentia vontade de atacar. Só de tentar segurar essa vontade era insuportável.

| Euphie | 「Lang...」
| Lang | 「Por favor, acalme-se!」, ele gritou desesperadamente.

Com isso, finalmente recuperei um pouco de compostura.
Mesmo assim, minha cabeça ainda está dormente, e eu mal conseguia pensar. Precisei de tudo que tinha para suportar a torrente de emoções dentro de mim.

| Lang | 「Esta reunião acabou! Sua Majestade está indo embora!」, Lang anunciou apressadamente, puxando minha mão para me guiar para fora da sala do conselho.
Lainie, que estava esperando do lado de fora, correu em minha direção. 「Lady Euphyllia?! O que aconteceu?!」
| Lang | 「Senhorita Lainie, por favor, cuide de Sua Majestade! Eu vou lidar com a situação aqui! Não podemos permitir que ela fique. Por favor, leve-a para o palácio destacado imediatamente!」, Lang ordenou.
| Lainie | 「E-eu entendo!」, Lainie assentiu com um olhar severo. 「Vamos, Lady Euphyllia」

Eu não disse nada.

| Lainie | 「Lady Euphyllia! Por favor, se recomponha!」 ela chamou novamente.

Meus pés pareciam enraizados no chão.
Um furacão de intensa emoção se alastrou dentro de mim, apenas para desaparecer tão abruptamente quanto surgiu, deixando nada além de vazio. Esse ciclo se repetiu várias vezes, tão estonteante que eu não conseguia mover nem um dedo.
No final, não tive escolha a não ser cancelar meu encontro com os nobres ocidentais. Eu não conseguia nem lembrar exatamente como voltei para o palácio destacado.